То и дело поглядывая в обрывок пергамента, Фира деловито расхаживала между шкафами в полутёмной кладовой. Мастер закрыл магазинчик и отправился к оружейнику на соседнюю улицу, они задумали какой-то новый медный сплав и ждали особого расположения звёзд, чтоб начать его производство. Девушка таких высот ещё не достигла, зато ступкой и пестиком овладела в совершенстве. Её пока допускали только готовить ингредиенты, измельчать в основном. Вот их-то она сейчас и складывала в корзинку строго по оставленному учителем списку.
Карл Рирго, у которого училась Фира, был лучшим алхимиком в городе. По крайней мере, он сам утверждал именно так. Второй алхимик Кримеллина, Криситан Рирго, младший брат Карла, лучшим считал себя, из-за чего они лет двадцать назад страшно перессорились и с тех пор каждый стремился доказать свою правоту, изобретая всевозможные новшества и ревностно оберегая секреты мастерства. Стоило одному изготовить новую краску для тканей и договориться с ткачами на её поставки, как другой уже предлагал скорнякам новый состав для выделки кож.
Но, в конце концов, старший победил, собрав перегонный куб невиданной доселе конструкции, который очень полюбился виноделам для изготовления креплёных напитков. Теперь Карл пестовал и лелеял своё изобретение, постоянно дополняя и улучшая его, и сплав этот новый для того же понадобился. Он, наверное, и душу бы заложил за какие-нибудь детальки, случись оказия.
К металлургии Фира совсем не тяготела, больше к свойствам травок и минералов всяких, да и вообще в подмастерья к алхимику по большому счёту попала случайно. Просто родители, как и многие из местных жителей занимавшиеся виноградарством, с детства замечали за ней всякое разное – и черенки ею посаженные быстрее принимались, и куры под её присмотром лучше неслись – вот и отправили дочь в город к магу, мол, пусть посмотрит, может дар у неё.
Магического дара у девушки не оказалось, но она успела привыкнуть к мысли, что будет учиться чему-то удивительному, потому и взялась за ту единственную почти волшебную науку, что ей оставалась – алхимию. Новое знание давалось нелегко, но Фира оказалась на редкость трудолюбива и усидчива и постепенно мудрёные символы в книгах сделались понятными, а приготовление диковинных снадобий стало не сложнее готовки обычного супа. И хоть мастер твердил, что всему своё время, доверяя ей пока только самое простое, но даже он не мог не признать, что девушка делает успехи.
Список закончился, корзинка наполнилась мешочками и скляночками. Фира повесила её на локоть, подхватила лампу и стала бочком протискиваться между переполненными стеллажами в сторону мастерской. Наверху, у камина было бы теплее, но учитель не позволял там сорить. Она почти выбралась из залежей ингредиентов, когда в противоположной стороне, за дверью в лавку что-то упало. Девушка решила, что это, наверное, опять какая-нибудь кошка забралась на запах валерианы и, оставив свою ношу на полу, поспешила в магазинчик. В прошлый раз такая хвостатая посетительница, уйму товара перепортила, добираясь до запашистой травки, да ещё и исцарапала попытавшегося её выгнать мастера. Фира потом три дня всё там отмывала и слушала его ворчание.
В магазинчике было темно, только желтоватый свет фонаря пробивался с улицы сквозь витражное окно, ложась причудливыми бликами на доски пола. Девушка подняла лампу и осмотрела небольшое, разделённое стойкой продолговатое помещение. На первый взгляд вроде бы всё оставалось на местах, дверцы шкафа, куда мастер сложил травы после случая с кошкой, были плотно закрыты, стёкла на стоящих вдоль стен витринах остались целы. Фира засомневалась, где она на самом деле слышала шум, может это вовсе не в доме, а на улице что-нибудь загремело, и поставив светильник на прилавок, на цыпочках подошла к окну.
Фира
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

Отредактировано Амарилла (16-06-2016 13:21:15)

За окном моросил дождь, до того мелкий и невесомый, что водная взвесь в воздухе больше напоминала туман. Зима в этом году выдалась мягкая и влажная, снег должно быть и к солнцевороту не выпадет, но темнело уже очень рано и дома на противоположной стороне улицы уютно подмигивали окнами верхних этажей. На нижних, где располагались всевозможные магазинчики, было темно, как и в лавке алхимика пару минут назад. Несмотря на раннее время, прохожих оказалось немного, нечего ночью делать в торговом квартале. Несколько силуэтов, подробнее разглядеть которые мешали неровности оконного стекла, но их движения не выглядели встревоженными, жители просто неспешно шли по своим делам и Фира тоже окончательно успокоилась.
В полутьме с трудом разгоняемой одиноким огоньком давно знакомая обстановка лавки будто преобразилась. Фира почти никогда не бывала здесь ночью и теперь будто увидела всё другими глазами. Помимо разнообразных необычных запахов, что царили здесь всегда и, смешиваясь, создавали свою неповторимую атмосферу, часть кристаллов в витринах и баночек со снадобьями светились в самых разных тонах и оттенках. Даже крохотная искра в запаянной колбе, обычно совершенно незаметная при солнечном свете, сейчас была отчётливо видна. Это была капля крови самого мастера, заключённая в сосуд с особой жидкостью. Она стояла здесь не на продажу, а как демонстрация одного из приспособлений, что может изготовить алхимик, потому что светиться она будет до тех пор, пока жив он сам. Исключительно полезная вещь, особенно чтобы успокоить родителей, отпускающих своих чад далеко и надолго.
Девушка взяла лампу и с сомнением посмотрела на лежащий рядом идеально гладкий шар, похожий на те, что можно увидеть у балаганных ворожей. Занятая другим, она не обратила на него внимания, когда вошла, а вот теперь задумалась, что лежит он на полированном прилавке без всякой подставки. Наверное, мастер показывал вещицу покупателю и забыл убрать, а ведь малейший точек, она покатится и разобьётся. Сетуя про себя, каким забывчивым стал учитель, Фира вытащила из-под прилавка табурет и собралась вернуть вещь на место, но шар оказался не то что бы неподъёмным, но довольно тяжёлым для своего размера. На верхнюю полку ей его точно было не затолкать. Девушка насупилась, она не любила, когда что-нибудь не получается, потом всё-таки влезла на табуретку и стянула вниз подушечку, служившую для него подставкой. Если Гюльчатай не идёт к Магомеду, Магомед идёт к Зухре или как-то так. В общем, полежит пока на прилавке, а вернётся мастер и сам уберёт его наверх так же как доставал.
Фира
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

Девушка оглянулась, но ни позади неё, ни у окна никого не оказалось. И шар всё так же лежал на вишнёвой бархатной подушечке, куда она сама его пристроила. Должно быть, воображение разыгралось на ночь глядя под действием темноты и таинственного свечения скляночек и кристалликов. Но почему бы не быть вежливой и с воображением, тем более что здесь всё равно больше никого нет.
- Не стоить благодарности, - Фира подцепила подол кончиками пальцев и чуть наклонилась вперёд. – Учитель, должно быть, забыл положить вас на место. Передам ему, чтобы впредь был внимательнее, - сказала она. Сказала и рассмеялась. Она часто замечала, как Карл, увлёкшись работой, беседует со своими инструментами или спорит с братом, с которым в реальной жизни не разговаривал уже много лет. Вот и у неё началось нечто похожее, должно быть это общая для всех алхимиков черта и раз она проявилась и у Фиры, значит, девушка уже в достаточной мере овладела секретами мастерства, чтоб считать себя таковым. – Прошу меня простить, но мне пора, - весело продолжила она, подстраиваясь под высокий слог своего воображения. – Учитель оставил мне задание и если, вернувшись, найдёт его невыполненным, то будет очень недоволен.
Фира
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

Отредактировано Амарилла (18-06-2016 12:36:40)

По мере того как шар поднимался вверх, глаза Фиры делались всё круглее и круглее, а когда он двинулся в её сторону, девушка попятилась и юркнула за дверь, подперев её с другой стороны. Это уже не могло быть игрой воображения, хотя, может всё же разлилось что-нибудь из снотворных или обезболивающих снадобий и она порядком нанюхалась. Но ни в магазинчике ни в кладовой Карла не было ничего с похожим действием, Фира знала это точно, потому что сама помогала вести учёт товара и ингредиентов. Она попыталась припомнить, что это такое и когда учитель принёс эту штуку в дом, но он её точно ни о чём подобном не предупреждал.
Без лампы в не имеющей окон кладовой царил почти абсолютный мрак, только из-под двери пробивалась узкая полоска света. Фира стояла к ней спиной и соображала, что теперь делать, а темнота подступала со всех сторон и через пару минут она уже пожалела, что так поспешно сбежала. В конце концов, не съест же её этот шар и его хотя бы можно было видеть, а здесь по углам и вовсе мерещились всякие ужасы.
Девушка чуть потянула ручку на себя и заглянула в получившуюся щёлочку. Никто на неё не кинулся, да и вообще, в лавке царили тишина и спокойствие, только свет немного подрагивал, должно быть, лампа начала коптить. Фира отрыла дверь пошире и сунула туда голову. Шар остался висеть там же, где и был, не двигаясь, но и падать не собираясь. Точно магический какой-то.
Настороженно поглядывая на него, Фира подошла и поправила фитиль лампы, чтобы огонёк перестал плясать. Потом набралась смелости и коснулась шара пальчиком, что бы убедиться, что он точно ей не мерещится. Но вещица и наощупь осталась прежней… и тут до Фиры дошло, что это совсем даже не вещица, ведь она говорт. Вернее не "она", а "он". Девушка, должно быть из-за голоса, сразу начала думать об артефакте в мужском роде и сейчас отчётливо представила, как нелепо смотрелась со стороны вся её беготня.
- Простите… - пискнула она, сама не зная от чего отчаянно краснея. – Простите, но это правда вы со мной разговаривали?
Фира
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

- Да, так меня зовут, - кивнула девушка, краснея ещё больше.
Демон посмеивался над ней, да и поделом, она и правда выглядела забавно, сначала беседовала непонятно с кем, а когда ей ответили, непонятно чего испугалась. А ведь он всего лишь поблагодарил её и предложил помочь. Чем больше Фира думала об этом, тем больше ей хотелось от стыда провалиться сквозь землю. А ещё лучше оказаться у себя в спальне, залезть с головой под одеяло и… просидеть так всю ночь, разглядывая вышивку на наволочке, потому что она всё равно не уснёт, зная, что где-то в доме летает говорящий шар. К тому же, прежде чем запираться в спальне, нужно было ещё кое-что сделать.
- А тебя… - Фира тоже попробовала не язык простое обращение, но оно ей показалось неуместным. К ней-то все обращались запросто, по имени, так что это было как нечто само собой разумеющееся. А по виду Имприкса нельзя было судить не о возрасте, не о положении в обществе, да и какое у стеклянного шара вообще может быть положение, но голос у него был взрослый и манера говорить напоминала отпрысков знатных фамилий, когда они решают поболтать с простолюдинками. – А как ваше имя? И в качестве кого вы служите у мастера? Или правильнее говорить "в качестве чего"?.. – девушка поспешно умолкла, испугавшись теперь уже того, что ненароком могла обидеть собеседника, ведь у него не было лица, по которому можно было бы определить эмоции, так что пока шар молчал, его настроение оставалось тайной за семью печатями.
Фира
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

Отредактировано Амарилла (20-06-2016 16:02:05)

"Опять смеётся", - подумала Фира. Ну, какие с ней могут быть контракты? У неё и ценного-то ничего нет. Карл каждые несколько дней давал девушке денег для покупки продуктов, но ведь они были не её. Однажды Фира слукавила и, сэкономив немного, купила себе голубую шёлковую ленту, но с тех пор так её ни разу и не повязала, только иногда доставала полюбоваться. Девушке всё казалось, что мастер догадается, откуда у неё обновка. Тот, наверное, и внимания не обратил бы, но сама-то Фира знала, что поступила нечестно.
Да и деньги Имприксу вроде как без надобности. Как, собственно, и Фире ничего не нужно было от живого артефакта. Ну, в самом деле, грибы им прижимать, что ли, чтоб из рассола не всплывали? Так улетит ведь. Никакого более подходящего применения ей в голову не пришло, а потом взгляд зацепился за лежащую на прилавке подушку и девушка догадалась, что это вовсе не учитель снял Имприкса с полки. Шар с самого начала над ней подшучивал, а она и уши развесила.
- Спасибо, конечно, господин Имприкс, но у меня и так всё есть, - покачала головой Фира, вновь забираясь на стульчик и заталкивая подушку на место, теперь она уже знала, что шару не составит труда попасть туда самому. – В том числе и задание от учителя, которое само не сделается. Доброй ночи.
Фира
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

Фира
- Может быть в другой раз, - неловко улыбнулась девушка, обманывать Имприкса не хотелось, но просто взять и отказаться она бы не сумела. Почему-то Фира при этом всегда чувствовала себя виноватой, будто должна была сделать что-то, а теперь отлынивала от обязанностей. – Я подумаю, в чём мне может понадобиться помощь, и обязательно вам скажу, - пообещала она, соскочила с табурета и, прихватив лампу, поскорее ретировалась за дверь.
В кладовой её дожидалась целая корзинка всякой всячины, что-то нужно было измельчить, что-то растворить, от чего-то просто отмерять определённую порцию. Фира унесла всё это в мастерскую, ту, которая располагалась тут же, рядом с лавкой, у Карла была ещё одна в подвале, но туда он никого не допускал, даже ученицу.
В мастерской было прохладно. Она отапливалась лишь тем, что имела общую стену с кухней, но еду сегодня готовили только к обеду, алхимик ушёл рано, а Фира так и вовсе забыла поужинать, так что печное тепло уже давным-давно вытянуло. Девушка закуталась в шаль, крест-накрест обернувшись её концами и завязав их на спине, и принялась за дело.
Работа была привычная – ступка, весы, мензурки – к полуночи почти всё уже было готово, а мастер до сих пор не возвратился. Фира отмыла руки, насколько их вообще возможно отмыть от чернильного корня, поднялась на второй этаж, положила пару поленьев в почти погасший камин, что бы утром не так тяжело было вылезать из-под одеяла, и с чувством выполненного долга собралась на боковую.
Но стоило только лечь и погасить свет, как казавшаяся до звона пустой голова разом наполнилась мыслями и вопросами. Захотелось непременно узнать, кто же такой этот Имприкс… или всё-таки что?.. Откуда он такой взялся? Давно ли попал к Карлу и в чём ему помогает? Не холодно ли ему там, на полке? И многое-многое другое. Провертевшись в постели около часа, в конце концов, Фира встала, снова зажгла лампу и, завернувшись поверх длинной рубашки всё в ту же шаль, на цыпочках спустилась вниз.
Уже подойдя к двери и прислушиваясь к тишине за ней, девушка подумала, а не разбудит ли она живой артефакт и чуть не повернула обратно. Но любопытство всё-таки оказалось сильнее. Она решила, что тихонечко посмотрит, а если Имприкс спит, то просто уйдёт, и заглянула в лавку.
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

Фира
- Не идёт, - негромко согласилась с ним Фира. – Даже не знаю, почему.
Она притворила за собой дверь и подошла к стеллажу, на котором лежала подушка с шаром. Стоя на полу, можно было видеть только её уголок со свисающей золотистой кисточкой. Чтобы разглядеть, что там твориться, девушка поставила лампу и, подпрыгнув, уселась на край прилавка. Там, наверху было совсем темно, только, словно огромный драконий зрачок, переливался отражённым от окна светом полированный гладкий бок Имприкса. Совсем недавно Фира столько хотела спросить у него, а теперь ей казалось, что всё это… не то.
Ночью с нами происходят странные изменения. Даже если тело бодрствует, разум всё равно постепенно засыпает, а вместе с ним засыпает и всё напускное - ложная скромность, непомерная гордыня – всё, чем мы защищаемся от реальности, и обнажаются наши страхи и страсти. Ночью очень трудно лгать, если только не сделать ложь частью своей натуры. Ночью человек настоящий.
- За всякой удивительной вещью скрывается удивительная история, - наконец произнесла Фира, больше не боясь так его называть. – Мне не даёт покоя ваша. Может быть, вы расскажете мне её?
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

Фира
Случись кому-нибудь сейчас войти в лавку Рирго старшего, он очень удивился бы, увидев, как юная помощница алхимика сидит на прилавке и завороженно смотрит куда-то под потолок. Но время было позднее и в окно мог заглянуть разве что дождь, припустивший к ночи сильнее, да покачивающийся на ветру фонарь.
Девушка слушала демона затаив дыхание. Она ещё с детства обожала всевозможные сказки и легенды, предпочитая проводить вечера со старым сторожем винокурни, знавшим их великое множество, нежели со сверстниками. Она и до сих пор ничуть не изменилась, хотя Фира ни за что не призналась бы в этом. Повзрослевшая и образованная, она поняла, что сказки сочиняют барды, а потом развлекают ими народ, чтоб хоть как-то прокормиться, ведь больше они ничегошеньки делать не умеют.
Конечно, нет ничего дурного в том, чтобы послушать чужие выдумки, но верить в них могут только совсем уж бестолковые. И пусть некоторым поверить очень даже легко, она всегда напоминала себе, что герой рассказа не равен рассказчику, как бы ни хотелось увидеть одного в другом. Точно так же, как высохший старик Лемм, развлекавший своими байками ребятню, не сражался с колдунами, не летал на грифоне и не пил волшебное вино с дриадами на берегу Озера единорогов.
Но сейчас была глубокая ночь, делающая даже самое невозможное возможным, и Фира беседовала не со смазливым болтуном, прицепившимся к ней у таверны, что выше по улице, а с самым настоящим чудом. Потому она невольно втянула голову в плечи, когда Имприкс толковал про "страшные тайны", хоть и с трудом представляла, что бы это такое могло быть. Её жизнь проста и предсказуема и едва ли это изменится, что бы там ей ни рассказали.
У Фиры не получалось даже вообразить, что что-нибудь вдруг переменится просто потому, что они поговорят. И, может быть, поэтому она не стала перебивать Имприкса, хотя безоговорочно поверила ему, и даже вздохнула с облегчением, когда узнала, что ничего такого ужасного ей рассказывать не собираются. Пожалуй, не только с облегчением, но и с досадой, ведь любопытства никто не отменял, но облегчения всё-таки было больше. Она упёрлась пяткой мягкой домашней туфельки в край столешницы, обняла согнутую ногу и, как ей и было велено, приготовилась слушать.
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

Фира
Наверное, при упоминании демонов и чёрной магии Фира должна была испугаться. Она и сама это понимала, но Имприкс почему-то совсем не казался страшным, скорее очень серьёзным и немного грустным или может быть усталым. Девушка не была уверенна, что правильно различает оттенки его голоса, ведь он звучал только в её голове, а ей всё же привычнее было воспринимать речь на слух. Но вот в чём Фира была уверена наверняка, так это в том, что она больше никогда не станет называть его "вещью". Вещи существуют для чего-то конкретного, ложка – чтобы ею есть, седло – чтобы было удобнее ездить на лошади, камень на дороге – чтобы об него запинаться, и только людям боги заповедали самим определять цель своего существования.
Живой артефакт действительно был живым, но Фира совсем не видела радости в такой жизни, и оттого ей тоже сделалось грустно. Совсем не сказочной получилась эта история, хоть были в ней и тайна, и магия, но не было главного сказочного атрибута – счастливого конца. Выходило, что Имприкс, сохранив воспоминания колдуна, знал теперь, какой прекрасной может быть жизнь, но был лишён всего этого и заточён в своей хрустальной тюрьме. Мало того, чтобы совсем не исчезнуть, ему приходилось просить энергию у людей и потом на них же её и расходовать, чтобы от него не бегали, как она несколько часов назад. И в придачу ко всему этому, ни Карл, ни его ученица не обладали магическим даром, а значит, дать Имприксу могли не очень-то много, и сейчас для Фиры это было всё равно, как если бы она сама морила голодом живое существо.
- Должно быть, тебе у нас плохо, – полным сочувствия голосом произнесла девушка и почувствовала, как защипало в носу, а на глаза выступила непрошеная влага. Фира никогда не считала себя плаксой, но ей было жаль Имприкса. Ведь у неё не только магии, но даже и эмоций особо не было, чтобы его покормить. Ни зависти, ни злобы, ни боли или обид, ни безответной любви – ничего такого, что она бы отдала не задумываясь. Ему бы лежать где-нибудь в храме, куда люди приносят всё это, а не в лавке алхимика, куда приходят за особо стойкими чернилами и клеем или средствами от прыщей и мозолей.
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

Отредактировано Амарилла (08-07-2016 12:33:40)

Фира
- Вот уж действительно "великое счастье", - хмыкнул Фира, при упоминании своей персоны, но всё-таки улыбнулась.
Навернувшиеся было слёзы высохли и девушкой вновь завладело любопытство. Тайна, пусть не такая страшная и всепоглощающая, какой пугал её демон, но все же бесконечно притягательная чуть-чуть приоткрыла передней свою завесу и манила заглянуть дальше. Фира сама не заметила, что начала считать Имприкса живым, что без всякого стеснения теперь обращается к нему на "ты" и они болтают словно знакомы давным-давно, хотя о его существовании она узнала лишь несколько часов назад. Да что там, она не чувствовала даже как замёрзли колени, прикрытые одной только тонкой рубашкой.
- А что ты делаешь для учителя? – потерев такой же холодный кончик носа, спросила она, но тут спохватилась: - Если мне нельзя этого знать, то не отвечай. Наверно нельзя… он мне никогда о тебе не рассказывал… и я ничего такого не имела в виду. Просто… представить не могу, что ты можешь для него делать… то есть, не могу представить что ты можешь делать вообще хоть что-нибудь… - скороговоркой выпалила она, под конец совсем запутавшись, и замолчала, глядя на спокойно поблёскивающий на полке Имприкс. Почему-то от этого Фира тоже успокоилась и улыбнулась уже не так натянуто, а по-настоящему, мягче и солнечнее. Имприкс был живым, но он не был человеком, отчего казалось, что он не обругает и не осудит, даже если поймёт её маленькие хитрости. А ведь поймёт. Непременно. – Наверное, ты думаешь, что я какая-то недотёпа, даже говорить нормально не могу. Это потому, что на самом деле мне хотелось знать совершенно не это. Ты говорил мне про договор, - она набрала побольше воздуха и выдохнула: – Мне хочется знать, что ты предлагаешь людям и как много просишь взамен?
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

Фира
О тёмной магии Фира знала приблизительно столько же, сколько о единорогах. То есть они определённо существовали, об этом можно было найти множество проверенных и непроверенных фактов в пыльных книгах, но ни того, ни другого девушка из Кримеллина никогда в жизни не увидит, казалось, это было так же невозможно, как вывести цыплят из варёных яиц. Ментальная же магия была и вовсе далека от алхимии. Фира представляла её, как нечто связанное со снами, мечтами и фантазиями и по прежнему не могла взять в толк, что из этого понадобилось Карлу, но спрашивать больше не стала. Почему-то не хотелось выглядеть перед Имприксом совсем уж бестолковой, тем более что она и так уже много для этого сделала. Может быть, когда-нибудь потом она всё-таки соберётся или эта тема сама всплывёт где-нибудь, а пока её гораздо больше интересовал сам артефакт, чем секреты учителя.
Девушка развернулась к нему лицом и, поджав ноги, устроилась на стойке. Теперь лампа освещала её со спины, рубашка и волосы немного просвечивали, отчего Фиру окружал золотистый ореол. У Имприкса был похожий, только другого цвета и, судя по всему, совсем другой природы. Она протянула руку и провела ладонью рядом с шаром, но тепла от него не исходило, только слабый свет, из-за которого серые глаза её стали казаться фиолетовыми.
Оказывается Имприкс не только мог летать сам, но и приделывал то же с другими предметами. Летать, это здорово, можно отправиться, куда пожелаешь, увидеть то, чего ещё никто до тебя не видел. Но в тоже время такая перспектива выглядела пугающей, ведь чем выше поднимаешься, тем больнее падать. А Имприкс этого не боялся хотя, казалось бы, был заключён в такую хрупкую оболочку. Впрочем, он же когда-то был колдуном. Фира помнила, что это не совсем так, что артефакт хранил только воспоминания мага, но ведь для него самого от этого, наверное, ничего не менялась. И девушка тоже начала воспринимать его, как того самого мага, хоть и совершенно ничего о нём не знала. Как и раньше, когда она слушала сказки старика Лемма, фантазия услужливо дорисовала к голосу всё остальное и получился темноволосый мужчина лет сорока, с острыми глазами и небольшой фигурной бородкой.
Трудно сказать, почему Имприкс вышел именно таким. Просто из всех черт, когда либо нравившихся Фире, воображение выбрало те, что больше всего подходили образу могущественного мага, и сложило из них что-то усреднённое. По мере разговора этот образ менялся, плавился и перетекал в нечто другое. Он помолодел, стал шире в плечах, бородка и седина на висках исчезли, а приличествующая волшебникам мантия сменилась более простой и удобной одеждой. Такой Имприкс если и походил на мага, то только на боевого, и теперь, когда девушка слушала его, у неё внутри всё замирало от собственной смелости. Если бы ей сейчас вылили на голову ведро ледяной воды, постучали по лбу, как это иногда делал мастер, и велели подумать, как следует, она может и сообразила бы, что одно с другим никак не вяжется. Но, увы, сделать это было некому и Фира по-прежнему видела только то, что хотела видеть.
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

Отредактировано Амарилла (13-07-2016 12:55:00)

Фира
Образ имприксова создателя снова поплыл, превращаясь в забавного желчного старикашку, а Фира смущённо уставилась на сучок в столешнице, коря себя за то, что успела навоображать, но при этом ей странным образом полегчало. Рядом с понравившимся мужчиной, пусть и совсем чужим или даже ненастоящим, женщины мгновенно глупеют. Видимо, так заведено богами, чтоб не прервался род человеческий, ведь никто же в здравом-то уме не захотел бы менять внимание многих на невнимание одного и обрастать кастрюльками и пелёнками. И хоть девушке было неловко, что кто-то подсмотрел её мысли, но всё-таки хорошо, что Имприкс не стал морочить ей голову, а-то неизвестно, до чего так в итоге можно было дофантазироваться.
Дедуля в рясе, с которым теперь стал ассоциироваться живой артефакт, таких эмоций у Фиры не вызывал и она снова смогла мыслить здраво. Но теперь ей казалось, что она обманула Имприкса, уговорила рассказать о себе, потратить силы, а восполнить их ей было нечем. Пожалуй, лучшее, что она могла сейчас сделать, это перестать донимать его вопросами, но и в долгу оставаться девушке не хотелось.
- Ты уже выполнил одну мою просьбу и, похоже, теперь мне нечем заплатить, - вздохнула она. – Не то чтобы я совсем ничего не боялась, но уж точно у меня это случается гораздо реже, чем у других девушек. При моей профессии порой приходится иметь дело с вещами куда более противными, чем крысы и пауки, потому и от их вида я визжать не стану. А что до второго… - Фира пожала плечами, тут ей тоже нечего было ему предложить. – Это тебе лучше у парней поискать. Но раз уж ты всё равно заглянул в мою голову, то если найдёшь что-нибудь похожее, можешь забрать. Такого добра не жалко.
Влечение к противоположному полу, пожалуй, есть у всех, хоть поначалу оно слабое и не оформившееся. Но нередко оно таким и остаётся, потому что его просто некому разбудить. Половина парней сами в этом ничего не смыслят и даже не берутся учиться, а другая половина думают, что смыслят, и право слово, не знаешь, что хуже. Когда основную часть своей сознательной жизни приходится отбиваться от таких вот всезнающих олухов, единственное желание, что может вызывать очередной из них, нежданно-негаданно возникший на горизонте, это послать его по одному небезызвестному интимному адресу, куда до того уже отправилось множество его предшественников.
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

Фира
Надо же, всё то, о чём Фира говорила, Имприкса не задело, а тут стоило только неосторожно подумать о чём-то и пожалуйста. Девушка наморщила нос – поди, разбери этих магов, когда там они созревают. Если судить по его щепетильности, то лет в сто, не раньше. Поесть он, видите ли, без договора не может. Впрочем, возможно и правда не может, это был первый живой артефакт, с которым она познакомилась, потому об их порядках ещё ничего не знала.
На свой счёт Фира не обманывалась, напугать её, конечно же, можно, не такая уж она бесстрашная, и если от страха получится избавиться, да ещё и с пользой, то почему бы этого и не сделать, и если для этого так уж необходим договор, то пусть будет. В конце концов, она ведь предупредила, что желать ей, в общем-то, нечего и никакой особой выгоды ни ей, ни Имприксу от этого не ожидается, так что всё честно.
Но кое-что её всё-таки насторожило.
- Надеюсь, "пережить взаправду" не означает, что меня на самом деле должна покусать собака или что придётся действительно свалиться с крыши? - это были самые первые страхи, что пришли ей на ум. – А-то так и ноги переломать недолго или, чего доброго, даже шею. На такое, по-моему, никто не согласится. Если обойдётся без чего-нибудь подобного, тогда мы договоримся, - улыбнулась она. – Рассказывай свои условия.
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

Фира
От всех этих разговоров о крови, страхе и колдовстве и осознании того, что она вот-вот согласится на что-то, чего до конца не понимает, Фире сделалось немного не по себе. Но было уже слишком поздно. Благоразумию следовало бы заглянуть в эту голову чуть раньше и нащёлкать по носу неугомонному любопытству. Теперь же, хоть девушка ещё не дала согласия, но и отказаться уже не могла. Для этого нужна была веская причина, ни для того даже, чтобы объяснить такой поступок Имприксу, а чтобы объяснить самой себе и странного предчувствия здесь было определённо недостаточно.
Фира мысленно обругала себя трусихой, потом сообразила, что Имприкс, скорее всего, тоже это слышал, и в придачу ещё и покраснела, но как ни странно именно это придало ей решимости. Да в самом-то деле, она ведь уже взрослая и может справиться с любыми трудностями, это просто ночное сказочное настроение вернуло её ненадолго в то время, когда от живущих в подполье и на чердаке нечистиков спасала можжевеловая веточка над входом и заговорённый мамой браслетик из цветных ниток.
- Хорошо, я согласна, - наконец произнесла она. – Пусть будет до конца зимы, это два с небольшим месяца. Самое скучное время, когда и из дома-то почти не выходишь, а с тобой будет хоть немного повеселее, - сказала и замерла, ожидая, что вот сейчас произойдёт нечто невероятное, и готовая в любую минуту зажмуриться, или ещё лучше спрятаться куда-нибудь. Но гром не гряну, молния не полыхнула, да и вообще освещённая единственным огоньком лавка Карла осталась совершенно такой же, как прежде. Фира на всякий случай оглянулась, но и там тоже ничего особенного не произошло. – А теперь что?.. – осторожно спросила девушка.
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

Фира
Соскочив с прилавка, девушка убрала на место стульчик и осмотрелась, чтобы убедиться, что учитель найдёт магазинчик в том же виде, в каком его оставил. Пока Фира шла по лестнице, её даже немного потряхивало. Дрожь зарождалась где-то в дивоте и растекалась к рукам и подбородку, отчего огонёк лампы мелко подрагивал, заставляя тени пускаться в причудливый танец. Но у входа в гостиную она будто преодолела невидимую стену. Дрова в камине разгорелись, на втором этаже сделалось тепло, может даже немного душно. Фира согрелась и перестала трястись.
Её комната была чуть дальше. Длинная и узкая, в одной из коротких стен дверь, в другой, занавешенное вышитой бязевой занавеской окно. Между ними стояла наскоро закинутая кровать, стул, со сложенной на нём одеждой, и комод с небольшим овальным зеркалом над ним – вот и вся обстановка. Для приёма гостей явно не рассчитанная. Благо, её нынешнему посетителю не нужно было никаких особых удобств.
Фира оставила светильник на комоде, вытащила из-под одеяла подушку и положила на одну сторону кровати, а на другую уселась сама, скинув туфли и подобрав ноги подальше от стелящихся по полу сквозняков.
- Устраивайся, - предложила она Имприксу, указав на подушку. – Не бархат, конечно, но всё равно почти так же, как ты привык.
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

Фира
- Ты разве не пугать меня будешь?.. – спросила девушка, за секунду до того как поняла, что Имприкс собрался подпитаться совсем другой энергией, той которой у неё, казалось бы, и в помине не было.
Но, пожалуй, он немного поторопился. Слишком велика была разница между сознанием почти столетнего демона и провинциальной горожанкой. Промелькнувшие перед её внутренним взором картины вызвали по большей части только смущение, нарушив сразу добрую половину моральных запретов и ограничений в обществе, где видеть женские ноги уже считалось чем-то из ряда вон выходящим. У Фиры полыхнули уши, стало неловко от того, что она думает о чём-то подобном, да ещё и в присутствии того, кто может подсмотреть эти мысли.
Стеклянный шар, созданный каким-то чудаковатым пожилым магом, никак не ассоциировался у неё с тем, кого можно желать. Хотя он, похоже, считал иначе и девушка подтянула колени к груди, как бы отгородившись от артефакта, и отползла подальше, упершись спиной в резную спинку кровати. Навязчивые образы не отстали и Фира сжалась в комочек, уткнувшись носом в колени.
- Ну, зачем ты так? – не поднимая головы, глухо спросила она. – Всё равно ведь ничего не добьёшься. Ничего хорошего, по крайней мере.
Низ живота наполнится тяжёлым, болезненно-тягучим жаром, но мысль о том, что магия всё-таки окажется сильнее, Фмре не нравилась, оставляя после себя какое-то противное, липкое ощущение.
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

Фира
Правда до того живой артефакт неосторожным словом сам же и развенчал этот образ, подсказав Фире, как распознать ложь. Тут уж надо было либо от начала и до конца обманывать, потакая этой её фантазии, либо от начала и до конца быть честным и позволить принять себя таким, каков есть, пусть даже на это потребовалось бы чуть больше времени. То же, что происходило сейчас… что ж, разум в чём-то подобен деревцу. По юности и неопытности его легко сломить. Но Фира уже не была столь юна. Такое деревце согнётся, но не сломается, а когда распрямится, хлестнёт по тому, кто осмелился так его неволить.
Если Имприкс будет продолжать давить, то он непременно получит столь желанную ему энергию, а утром ему ещё и добавят сверх того, ведь придя в себя, Фира возненавидит и его, и этот образ, и возможно, всех остальных мужчин тоже. Потому что именно после насилия из молоденьких гибких саженцев и получаются настоящие брёвна, которые уже ничем не согнуть, но и не расшевелить.
Вымышленный любовник был всем хорош, вот только девушка предпочла бы его и вовсе не видеть. Сквозь мутящееся сознание из памяти выплыло совсем другое лицо – рябой кареглазый парень по имени Ян, пасший деревенское стадо. Как-то раз Фира задержалась на винокурне, слушая сказки старого сторожа, и встретилась с возвращающимися домой бурёнками. Ян окликнул её, проводил немного, они разговорились и девушка пересказала ему услышанную сегодня историю. Пастух от души посмеялся, собрал букет из одуванчиков, встал на одно колено и подарил ей, а пока дошли до околицы, Фира сплела венок, который торжественно одела ему на голову и нарекла сэром Яном Венценосным. У рыцаря должен быть скакун, которым в тот вечер стала чья-то пегая корова. Правда, животина ни в какую не захотела везти своего нового наездника и сразу же улеглась на дорогу, но от этого им стало только веселее.
Фира ухватилась за эти воспоминания, как утопающий за соломинку в тщетной попытке обрести ускользающую опору. Они стали старше. Вся молодёжь в деревне разбилась по парам. Был и у неё ухажёр. Не то чтоб сильно хороший, но уж какой достался. Потом она собралась уезжать, попрощалась с ним, сказала, чтоб не ждал. Возвращаться из города Фира не собиралась и не хотела давать пустых надежд. Тот ничего не сказал, а вечером пришёл к воротам вместе с Яном и кареглазый пастух долго уговаривал её остаться, пытаясь их помирить. Пришлось четырежды повторить, что они не ссорились, а на пятый Ян сказал, что раз она ни в какую не хочет гулять с прежним парнем, то может согласится с ним.
Девушка прогнала их тогда и чуть погодя уехала, а через две зимы узнала, что её рыцаря на пёстрой бурёнке сгубила лихорадка. Эх, Ян, Ян, что ж ты молчал так долго?.. Может и жив бы остался. Не стала бы Фира ученицей алхимика, а сидела бы дома, да уже троих ребятишек растила. И не было бы тогда всего этого.
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

Фира
Навязчивые образы померкли, не ушли, но отодвинулись на задний план и Фира вздохнула с облегчением, отпустив свои собственные воспоминания. Она находилась в том странном состоянии, когда непонятно, то ли ты спишь и не можешь проснуться, то ли уже проснулся и не можешь оставить позади слишком яркий и эмоциональный сон. Девушка открыла глаза и увидела перед собой Имприкса в его человеческом обличии, точно таком, как она себе и придумала. "Всё-таки сплю", - пронеслось в голове. Она помнила, что Имприкс, это живой артефакт, стеклянный шар, а значит, не может выглядеть вот так в реальности, и эта мысль тоже успокаивала, ведь что бы ни привиделось во сне, по пробуждении оно исчезнет и забудется. Но сначала она скажет ему пару "ласковых" за то, что устроил ей такие кошмары. Или не скажет. Сейчас девушка была просто рада, что они закончились.
От духоты, усталости и беспокойных видений в душе и теле творился полный кавардак. Знакомые, но никогда прежде не становившиеся такими сильными, эмоции и желания сплелись в единый клубок, не давая даже вздохнуть как следует, не тог что разобраться во всём этом. К тому же кошмар закончился, а сон ещё нет. Имприкс взял её за руки. Обе ручонки девушки уместились в ладони мага. Он поднял их, завёл их за голову и Фире пришлось прогнуться назад, опираясь лопатками о край кроватной спинки. Другая рука ухватила девушку повыше колена и потянула на себя. Одеяло под ней собралось складками, подол рубашки пополз вверх, но Имприкс ведь говорил недавно, что ничего плохого ей не сделает.
- Ты обещал… - напомнила ему Фира и закрыла глаза.
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

Ни говорить, ни думать Фире больше не хотелось. Она не умела выразить своё нынешнее состояние и даже дать ему какое-либо внятное словестное определение. Хотелось чего-то смутного и невнятного, но оттого только более притягательного, такого, что девушкам демонстрировать непринято, и скрытое ото всех оно чаще переходит в агрессию, чем во что-нибудь дельное. Трудно не обозлиться, когда понравившийся парень не замечает, а ещё хуже, замечает, но не только тебя и приходится довольствоваться крохами внимания, когда даже всего бы было мало, лучше б уж вообще обходил дальней дорогой и не тревожил душу. Лишь иногда женская злость настоящая, беспощадная и беспринципная, находящая самые уязвимые места, чтоб малым усилием причинить много боли, а все остальные придури – придури, как есть.
Сейчас в них отпала нужда и девушка просто не знала, как себя вести, да и значения этому не придавала. Не было в ней ничего напускного и наигранного, со стороны это могло показаться безразличием, но Имприкс, способный заглянуть в мысли Фиры, мог знать наверняка, что происходящее не оставляет её равнодушной. Каждое его прикосновение отзывалось ленивой, но неукротимой волной где-то в глубине её естества, тело расслабилось, заалевшие губы приоткрылись, выпуская неровное дыхание, а на щеках появился нежный румянец, какого никогда не бывает от смущения. Девушка сделалась тёплой, мягкой и податливой, словно влажная глина, бери и лепи что хочешь.
Фира
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

Фира
Если бы магический сон внезапно развеялся и Фира увидела то, что с ней на самом деле происходить, она бы, пожалуй, до смерти перепугалась. Маленький огонёк светильника, сжался и померк в с холодном свечении артефакта. Освещённая его лучами, на разворошенной кровати лежала девушка, в которой сейчас очень непросто было узнать добрую и порядочную ученицу алхимика. Подол задрался выше колен, шнуровка на вороте развязалась и рубашка полностью открывала грудь, совсем бы сползла, наверное, да мешали поднятые руки. А под рубашкой копошилось нечто тёмное и непонятное, здорово напоминающее свившиеся в клубок водоросли.
Но Фира не видела, да и вообще сейчас больше полагалась не на зрение, а на прочие чувства, которые впрочем, тоже кое в чём подводили её. Имприкс не делал ничего такого, чего невозможно было бы вытерпеть, но реакция полусонной девушки сделалась простой и безыскусной. В ответ на слишком грубое с собой обращение Фира нахмурилась и попыталась закрыться руками, но шар по-прежнему удерживал их, а потому ей удалось только свести локти перед лицом. Новая порция подобных ласк заставила её завозиться и перевернуться набок. А между ног, тем временем, сделалось щекотно и скользко, хотя никто её там не трогал.
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

Фира
Прерывисто дыша, девушка снова перевернулась на спину. Она больше не закрывалась от него, скорее наоборот. Имприкс умел быть нежным, когда хотел. Или когда это было ему выгодно. Но такие мелкие детали сейчас едва ли имели для Фиры значение. Физические ощущения больше не давили, а лишь мягко подталкивали и возбуждение, затапливающее её, теперь исходило не только от артефакта, его источник находился внутри. Оглушённый разум тщетно силился найти объяснение происходящему и, в конце концов, нашёл его среди картин, навеянных Имприксом. В их бесчисленном многообразии он выбрал одну, не самую яркую или изощрённую, но чем-то перекликающуюся с нынешней ситуацией.
Мужчина и женщина сплелись в порыве страсти. Их лиц не было видно. Фира знала, что они есть, но взгляд скользил по ним не в состоянии зацепиться за черты, зато всё остальное можно было разглядеть в мельчайших подробностях. Изгибы женского тела, даже в напряжённом нетерпении не утратившие своей плавности, и сошедшиеся лопатки прижимающего её к постели мужчины. Запрокинутую назад голову, беззащитно открытую для поцелуев шею, узловатые пальцы, до побеления стискивающие упругие округлости, пару родинок на бархатистом плече… такие же были и у Фиры. Она почувствовала жаркую ненасытную близость любовников, будто всё это происходило с ней, и заодно получила подсказку, не отменявшую её неопытности, но позволившую пробуждающейся чувственности найти верную точку приложения. Девушка облизала пересохшие губы и со стоном подалась вперёд, на встречу всё еще слегка пугающим, но таким желанным объятьям.
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

Отредактировано Амарилла (05-08-2016 07:34:07)

Фира
Легко приподняв бёдра, Фира выскользнула из смятой рубашки, которая теперь собралась комом на схваченных над головой руках. Слова Имприкса словно разбудили девушку, она открыла глаза и в расширенных зрачках шальными искрами отразилось холодное сияние артефакта. Она не испугалась, не закричала, хотя пожалуй в полной мере осознавала, где она и что происходит. Но в ней скопилось такое невероятное количество напряжения, что казалось, если не дать ему выход, она сама начнёт светиться или попросту разорвётся на части. Вся эта энергия искала выход и Фира знала, что Имприкс может забрать её себе, но он почему-то медлил.
Выносить это с каждой секундой становилось всё тяжелее, словно держать в руках пригоршню раскалённых угольев, одновременно желая избавиться от них и боясь просыпать. Фира задыхалась, по-девичьи мягкое тело её вздрагивало, не смотря на жарко натопленную комнату и выступившую на нетронутой загаром коже испарину. Тёмные щупальца отчётливо выделялись на ней, сминая грудь, оплетая руки и ноги, и от этого девушка ещё сильнее дрожала и выгибалась под оком демона.
- Что же ты медлишь?.. – тихо и жалобно прошептала она.
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома

ФираИмприкс говорил, что заберёт её страхи и желания, но пока только вкладывал в неё ещё и ещё. Попадая в резонанс с её собственными, они многократно усиливались и, нарастая подобно снежной лавине, в конце концов, похоронили под напором чувственности последние уцелевшие островки рассудка. Сжимая в кулачках измятое одеяло, девушка забилась в магических путах, будто приподнимающих её над постелью, и затихла, лишь изредка судорожно всхлипывая, когда покалывание, исходившее от обвивающих её тёмных щупалец, касалось какого-нибудь особенно нежного места и по натянутым нервам вновь пробегал электрический разряд.
Масло в забытом на комоде светильнике давно выгорело и огонёк погас, растёкшись в воздухе лёгким запахом гари. За окном уже начинало светать, но из-за затянутого тучами неба, этого пока ещё не было видно и в комнате царил бы абсолютный мрак, если бы не слабое сияние артефакта. Слышно было только, как по стеклу и подоконнику барабанит дождь и как хрипловато и неровно дышит разметавшаяся на кровати девушка.
https://dl.dropboxusercontent.com/s/x50sebgssvzntuz/%D0%A4%D0%B8%D1%80%D0%B0.jpeg?dl=0
Маленькая хозяйка большого дома