И снова восток. И снова Гульрам. Город, запоминающийся тяжёлым запахом пряностей, от которого постоянно чешется нос и тяжело заставить себя не разразиться страшным приступом чихания. Город, запоминающийся яркими свободными одеждами, жарой и, конечно же, многолюдностью. То ли Керихат просто «везло», то ли здесь всегда так, но когда драконица прибывала в Гульрам, ей начинала казаться, что в него внезапно перебралось всё население Альмарена. По торговым площадям туда-сюда ходили сотни людей. Голоса их сливались в единый гомон, в котором было невозможно различить слов. Побродив некоторое время в этом хаосе, девушка окончательно рассталась с мыслью поглядеть на товары и поспешила выйти с рынка. Но это оказалось не так просто: толпы людей, то и дело, преграждали ей путь, а, то и вовсе, отталкивали назад. Серебряная начинала понемногу закипать от такого расклада дел, но, всё же, старалась держать себя в руках, лишь изредка поскрипывая зубами, да одаривая особо наглых прохожих недовольным взглядом.
Дорога прочь с рынка заняла едва ли не больше времени, чем блуждания между самими торговыми рядами, но, благо, всё, наконец, закончилось. Народу на улицах было по-прежнему много, так как стояла только середина дня, но, если сравнивать с тем, что творилось на торговой площади, то на улицах было пустынно. Стояла довольно жаркая погода и если бы не простенькое заклинание, заставляющее циркулировать вокруг драконицы потоки воздуха, даря какую-никакую, но прохладу, она бы уже, наверняка, не шла, а ползла по дороге, обливаясь потом и вывалив от жажды язык. Серебряная не любила жару, ей куда больше были по душе снега и холод, благо их она переносила в десятки раз лучше, чем высокие температуры, наверное, сказывалось то, что выросла она в Скалистых горах.
При первом же удобном случае девушка свернула в переулок, где народа было ещё меньше. «Вернусь в постоялый двор, а к закату уйду из города, мне здесь делать больше нечего.»  - с такими мыслями Керихат бодро зашагала прочь от огромного скопления народа. Но спокойно дойти до места, ей было не суждено. Чем дальше она проходила по узкой улочке, тем отчетливее становились детские голоса, причем, не только голоса, а ещё и плач. И стоило серебряной подойти достаточно близко к одному из тупиковых закоулков, как всё встало на свои места: типичная ситуация для больших городов, где полно беспризорных детей и детей из бедных семей. Ребятки постарше, «прессуют» ребяток помладше. Крылатая не думала вмешиваться, но природное любопытство не позволило пройти мимо и она пристроилась у стены, наблюдая за происходящим.  «Ага, деньги требуют. Да откуда ж у них деньги?» - мысленно комментировала драконша, не без удовлетворения отмечая, что её-таки, не замечают. Но вот, кажется, действо приближается к кульминации и тем, что помладше сейчас намнут бока, как вдруг внутри драконши что-то щёлкнуло.  Так не вовремя проснулась совесть и начала яростно втолковывать нерадивой своей обладательнице, что женщина – это, прежде всего, мать и должна защищать детей, даже если дети это и не её вовсе.
Чуть поприрекавшись с самой собой, Керихат, цокнув языком, всё-таки отошла от стены, так, чтобы её уже было трудно не заметить, и напустила грозный  вид.
- Это что такое?! А ну-ка быстро разбежались, не то я вас самих сейчас поколочу! – низким голосом гаркнула она, да так, что малолетние разбойники даже присели от неожиданности и замерли. Но, надо отдать им должное: они довольно быстро отошли от ступора и ударили по тапкам так, что только пыль столбом стояла.
- И чтобы я вас больше не видела! – крикнула крылатая таким же наигранно-злобным голосом им вслед.
Но уже спустя несколько мгновений, девушка начала жалеть, что показала себя и прогнала мелких хулиганов. Ведь почти также быстро пришли в себя и потерпевшие, которые теперь радостной оравой скакали вокруг своей «спасительницы» не переставая что-то щебетать. Керихат не вслушивалась в их слова, она только окинула взглядом всех четверых ребят и, убедившись, что оба целы, хотела было отправиться по своим делам. Но, не тут-то было. Дети теперь и не думали просто так отпускать её. Драконица же, решив, мол, отвяжутся сами рано или поздно, сохраняя совершенно равнодушное выражение лица, пошла своей дорогой, игнорируя любые попытки со стороны малышни привлечь её внимание.  Так они и шли по городу, драконша и толпа детишек, скачущих вокруг неё.
Нельзя было сказать, что девушка не любила детей, но от осознания того, во что могло вылиться любое проявление участия с её стороны сейчас, она пришла к выводу, что полное равнодушие и игнорирование будет самым правильным решением, ибо ей только новых проблем не хватало, да ещё и связанных с детьми.

Она уже прошла не одну улицу, а эта маленькая толпа, собравшаяся вокруг неё, так и не отстала.  Они уже притихли, но продолжали упрямо идти за своей добродетельницей. Керихат не оборачивалась, но отчетливо чувствовала их присутствие, равно как и шаги маленьких ножек. «Мама-утка.» - с усмешкой прокомментировал внутренний голос, заставив девушку до хруста стиснуть зубы. Она уже начала придумывать как бы помягче отвадить сопроводителей да спокойно заняться своими делами, тобишь, уйти из города. Она уже мысленно отказалась от идеи дождаться заката, а решила выйти прямо сейчас и переждать жару в леску неподалеку. Да, там, определённо лучше, чем в пыльном городе, к тому же, меньше вероятность встрять в какую-нибудь историю. Драконша ускорила шаг и погрузилась в свои мысли, надеясь, что, когда она выйдет из  своеобразного транса, то уже не обнаружит своих попутчиков поблизости. Но, от своих мыслей её оторвал не вид знакомых дверей таверны, а заклинание, сплетённое так, как могло это сделать только одно существо – дракон. Керихат резко остановилась и нахмурилась, видя, как искажается перед ней пространство. Первой мыслью серебряной было попытаться свести на нет чужое плетение, спутав магические нити, но в следующий миг перед ней уже возникла особа, служившая заклинателем, о чём свидетельствовала связь между ней и порталом.
Драконица у удивлении изогнула бровь, когда поняла, что не может толком рассмотреть её ауру, но вот отчасти знакомый запах… «Дракон. Золотой? Эти просто так не приходят.» - пробормотал внутренний голос, и девушка мысленно ему кивнула. О золотых у неё были не самые радужные воспоминания. Те, с кем она имела счастье встречаться, были непомерно высокомерны и совали свой нос туда, куда их не просят, просто по велению чести. Поэтому, Керихат несколько напряглась,  уже напрочь забыв о детях рядом с ней. Когда же незнакомка заговорила, ей и вовсе захотелось броситься на золотую и зажать ей рот рукой, но девушке хватило самообладания, чтобы остаться на месте, поэтому взамен, она одарила визитёршу крайне неодобрительным взглядом.
- Не стоит пользоваться ЭТИМ наречием в городах, да и вообще, в населённых пунктах. – недовольно произнесла серебряная, дабы пресечь и дальнейшее использование ею родного языка драконов. – Много лишних ушей.
Опыт говорил ей, что использование драконьего наречия в людных местах чаще всего заканчивается проблемами, да ещё и довольно неприятными проблемами, которых при каждом удобном случае, лучше избегать.
- И доброго дня. – кивнула Керихат, вспомнив, что так и не поприветствовала новую знакомую.  Затем она чуть отклонилась в сторону, устремив взгляд к таверне, где и увидела тех самых молодых людей, ожидавших её прихода. Устало вздохнув, драконица опустила голову и покачала ей из стороны в сторону. «Почему ни одно посещение мной города не заканчивается без драк?» - мысленно заворчала она. –«Там мой меч и я не желаю его  оставлять!»
- Там мои вещи. Мне, так или иначе, придётся туда идти.  – взглянув на собеседницу, проговорила девушка, пожав плечами. – Боем, или не боем закончится мой путь – не суть важно.
- Пригляди за ними… или разгони. – дёрнув головой, бросила напоследок серебряная, огибая свою новую знакомую и направляясь к знакомой двери. Заметив краем глаза, как дети пытаются пойти за ней, она зло шикнула на них и даже топнула ногой, для пущей убедительности, и те, оставили идею последовать за беловласой спасительницей, оставшись подле золотой драконицы.
Будь проклят тот миг, когда Керихат решила оставить оружие в постоялом дворе. Она запросто могла взять его с собой, но нет же, мы же  хотели не привлекать к себе внимания! Мы же хотели не выделяться из толпы. Вот теперь иди и разбирайся с этими амбалами. Серебряная не была ярой любительницей драк, но, в необходимости, медлить не стала бы. Однако, затевать потасовку в городе, да ещё и у постоялого двора не хотелось, ведь уложившая на лопатки троих взрослых мужчин худощавая девица, определённо привлечет внимание, потом пойдут слухи, а слухи могут дойти до ненужных ушей. Поэтому стоило поискать более мирный способ урегулирования назревающего конфликта.  Решение нашлось само собой. Стоило девушке подойти достаточно близко к стоящим у дверей громилам, как те тут же зашевелились и с недобрыми ухмылками уверенно направились к ней. «Вакуум» - мысленно произнесла серебряная, ответив амбалам такой же нехорошей улыбкой. Нападавшие практически тут же остановились, сначала, видимо, не сообразив, что к чему, но уже, буквально, спустя пару мгновений они побросали свои дубинки и с хрипом схватились за горло. Один начал метаться по сторонам, двое же других просто упали, словно стараясь снять с горла невидимую удавку. Пользуясь случаем, Керихат быстро проскочила внутрь здания, пока никто не хватился умирающих, а ещё хуже, не заметил, что плела заклинание именно она и направилась прямиком в арендованную комнату.

Драконица была раздражена. Да, более чем. Она была на грани ярости. Мало того, что весь день летел к чертям, так ещё и эти проблемы, так лихо вырисовывавшиеся из-за кучки бродяжных детишек. Поднимаясь на второй этаж девушка уже всерьёз думала о том, что зря она тогда вообще влезла в разборки малышни. Ну погрызла бы её совесть немного, ну и всё, а тут теперь, похоже, одними угрызениями совести всё не закончится. Да и золотая, кажется, совсем не думала оставлять сородича в покое. Керихат временами косилась назад, словно желая удостовериться, что чутьё ей не врёт, хотя, скорее, она была бы совсем не против, если бы оно ей врало. Однако серебряная приняла, как ей показалось, единственное верное решение: не обращать внимания на увязавшуюся за ней драконшу.  Поднявшись в свою комнату она окинула её быстрым взглядом, дабы убедится, что ничего не забудет. Подошла к тумбочке, взяла в руки ножны с мечом и пристегнула их к поясу. Проверила, насколько легко оружие выходит из ножен, ощупала другой бок на наличие сумки, после этого девушка выудила из неё несколько монет и бросила на ту же тумбочку. И только она уже хотела покинуть это место, как вдруг внизу раздались голоса, да звуки шагов, явно направляющихся сюда. Но это пол беды. Важнее всего было то, что среди тех, кто сюда шёл, крылатая почувствовала мага. Она недовольно цокнула языком и тихо выругалась, понимая, что сейчас её ждёт встреча с незваными гостями. Керихат не корила себя за то, что отправила на тот свет тех троих, осознавая, что, если учесть нравы востока, где не очень любят таких вот резко контрастирующих с коренным населением чужаков, да где царят свои законы, вроде кровной вендетты и права мести обидчику, то решение было самым благоразумным и несущим за собой минимум проблем. Лучше уж  запудрить глаза местным властям и под шумок сбежать да не появляться в халифате в ближайшие годы, чем напроситься во враги к какому-нибудь воинственному клану, которые не поленятся отправить за ней своих людей, дабы спасти свою честь от позора поражения. Со служителями закона всё было проще: у них такие происшествия случаются чуть ли не каждый день, правда, обычно невезучие борцы погибают от удара ножа, а не от заклинания, но не суть. Так что, если им не удастся раскрыть дело по горячим следам, то, вероятнее всего, они переключатся на другое, быстро замяв предыдущее. Но была здесь и одна загвостка. Солдат и уж, тем более, магов, убивать не стоит. За такие дела блюстители закона берутся с особым рвением. Поэтому оставалось дело за малым, придумать как задержать преследователей, не убив, и при этом успеть сбежать до того как появятся их «друзья». В такие моменты Керихат начинала искренне верить в то, что она проклята, нет, ну действительно! Что не город, то драка! Охотники ли, разбойники ли, солдаты ли, по той или иной причине такие встречи всегда заканчивались чьими-то смертями аль сломанными конечностями. Возможно, разумеется, таких вот малоприятных событий можно было избежать, но молодая драконица, пока ещё больше прислушивающаяся к инстинктам и гордости редко стремилась держать себя в руках, чтобы не навредить тем, кто, по её мнению, стремится навредить ей. Горячая молодая кровь давала о себе знать, время от времени требуя крови врагов, хотя по жизни Керихат была очень даже мирным существом, но «В тихом омуте черти водятся».
Керихат запахнула плащ, так, чтобы меч не бросался в глаза и, спрятав волосы, натянула капюшон на голову так, чтобы он как можно лучше скрывал лицо и отошла к окну, ожидая своих визитёров. А ждать их долго не пришлось. Меньше чем через минуту дверь распахнулась и в комнату вошло двое вышибал, затем трое солдат, а следом тот самый маг, которого почувствовала драконица. Старик, не отходя от своих телохранителей, сказал, что девушке придётся пройти с ним для выяснения обстоятельств смерти трёх несчастных на улице. После его слов солдаты двинулись к серебряной, но она тихо зашипела, с примирительно подняла руки, призывая рослых мужчин повременить.
- Мне нужно поговорить с магом.  – на всеобщем языке проговорила она. – У меня ведь есть на это право? – склонив голову на бок и опустив руки, поинтересовалась она.
Солдаты вопросительно уставились  на мага и тот, неуверенно переступил с ноги на ногу, нахмурился, дал команду сопровождающим отойти чуть назад, а сам не спеша направился к обвиняемой. Когда расстояние между драконшей и магом сократилось до пары-тройки  шагов, она резко дёрнулась вперед и, остановившись едва ли не в сантиметре от лица старика, сделала короткий выдох. Маг отшатнулся, но спустя миг, повалился на пол как мешок с песком. Парализующий газ как всегда, сработал на ура. Самая главная из небольших проблем была устранена, теперь оставалось разобраться с более «мелкими». Солдаты, заметив такие дела, кинулись на преступницу, вышибалы же вмешиваться не спешили. Керихат недовольно ругнулась и отскочила в сторону, чтобы хоть немного освободить себе путь к двери, попутно выпуская чешую на руках там, где кожу скрывала одежда, ибо голыми руками ловить ятаганы как-то не комильфо, а в такой маленькой комнатушке ловить их придется, как подсказывала драконше интуиция. От удара первого солдата удалось увернуться, но вот второй режущий удар, откуда-то со стороны она едва успела принять на покрытое чешуей предплечье. Отбросив ятаган в сторону и дав его обладателю нехилого пинка для ускорения, возможно, сломав ему при этом пару рёбер, девушка было рванулась к двери, как вдруг сзади получила по голове рукоятью. Перед глазами на пару мгновений замелькали цветные круги, но этого хватило, чтобы солдаты резво и схватили её.
Чаша весов внутри Керихат склонялась в пользу того, чтобы раскидать наглецов, переломав им при этом шеи, но вместо этого она яростно прошептала: «Порыв ветра». Магические нити ответили привычной вибрацией, реагируя на призыв серебряной. Мощные потоки ветра, исходящие словно из самого тела заклинательницы в один миг отшвырнули от неё солдат, попутно погрузив комнату в хаос. Не теряя ни минуты, драконша рванулась к двери и, только оказавшись снаружи, остановилась, мысленно плетя следующее заклинание
«Воздушная герма». – тихо пронеслось в голове. До минимума ослабив связь с заклинанием, Керихат, посадив солдат в ловушку, захлопнула дверь и рванулась дальше, бросив напоследок неизвестно куда запропастившейся золотой, ощущение присутствия которой, однако, никуда не исчезло:
- Не магичь тут, сестра, когда маг придет в себя он может и на твой след напасть!
Девушка жестом предложила драконше последовать за ней и устремилась к лестнице. Рядом я ней она притормозила и напустив абсолютно спокойный и безучастный вид, двинулась прочь из таверны, пользуясь тем, что набегающие в постоялый двор солдаты не обращают на неё внимания, принимая за обычного посетителя. Для девушки не впервой были такие стычки, поэтому план действий всегда был один и тот же да и выполнялся практически автоматически. Теперь оставалось по возможности, не прибегая к магии, с чистой совестью уйти из города одной или же в компании новой знакомой.

Наконец-то удалось улизнуть из этого проклятущего постоялого двора. Сейчас оставалось только незаметно, но в то же время быстро удрать, пока ещё кто не прибежал «на огонёк». Керихат уже уверенно двинулась по заранее намеченному маршруту, гадая, успеет ли она проскочить до того, как её заметят вон те, шагающие мерным шагом солдаты. Но, узнать ответ было не суждено. Цепкая хватка сомкнулась на руке, волей-неволей заставляя серебряную притормозить. Из-за непредвиденной остановки в такой момент, она развернулась и недовольно глянула на золотую. «Не время сейчас для лекций…» - мысленно буркнула девушка, но удивление сменило недовольство, когда она заметила уже знакомый портал неподалеку.
Нет смысла вступать в открытый бой, когда можно избежать его совершенно бескровно.
- Возможно, ты и права.-  протянула драконица, прищурившись. Она не рвалась в драку, но и прыгать в портал первого встречного дракона тоже не очень-то хотелось. Мало ли что у неё в голове? Она же золотая! Может, она уже мысленно внесла серебряную сестру в список особо опасных и подлежащих уничтожению вне очереди? Несмотря на щекотливую ситуацию, драконша позволила себе немного поколебаться, но следующая фраза золотой решительно перевесила чашу весов в её сторону.
- Директриса? Академии… Греса? – в изумлении выгнув бровь, не веря своим ушам, повторила Керихат. Той самой академии?! Да эта драконица, видимо, мастер маскировки, раз я её не почувствовала!
Да, серебряная не раз поглядывала в сторону известной академии магии. Тяга к новым знаниям манила её туда, как тянет заядлого алкоголика в кабак. Но, вместе с тем, инстинкт самосохранения твёрдо удерживал юную драконицу от столь опрометчивого поступка. Ибо в открытую идти в место, где находятся сотни магов – не лучшая идея, если ты  дракон. Поэтому, Керихат, не в силах придумать способ как заручиться поддержкой сильных того маленького мирка, то и дело, обходила академию стороной. А тут  такое заявление! Отношение к новой знакомой кардинально поменялось с недоверчиво-настороженного на удивлённо-заинтересованное. Поколебавшись ещё не более пары секунд, серебряная, неуверенно переступив с ноги на ногу, уже под крики приближающихся солдат вошла в портал. 
Перемещение было быстрым, но довольно неприятным. Чужая магия давила на плечи, заставляя голову гудеть, а неприятный склизкий ком подступал к горлу.  Это заклинание напомнило девушке её любимый телепорт, только несколько изменённый. По мнению Керихат это заклинание было  несколько неудобно, ведь, сотворив такую вот штуку, в неё нужно было ещё и войти, а в критический  момент эта секунда могла решить всё. Поэтому серебряная быстро отмела пришедшую было ей в голову мысль, смысл которой заключался в том, чтобы попросить золотую научить её этому заклинанию, расценив, что ей её старый добрый телепорт больше по душе. Ступив на усеянную росой траву, драконша судорожно вздохнула, охнула, не ожидав такого, и закашлялась, казалось, словно удавка резко сомкнулась на её горле, но к счастью, это противное чувство пропало также быстро, как и появилась.  Стоило девушке только выровнять дыхание и мало-мальски прийти в себя, как она тут же приступила к осмотру окружающей обстановки. Но она успела только окинуть взглядом двор, когда шорох кустов привлек её внимание. Вынырнувшее из них странное существо заинтересовал Керихат почище, чем кустики, да травка. А тот как раз так кстати неподвижно замер недалеко от хозяйки. Расценив, что тут уж ей бояться нечего, девушка, стоило существу остановиться, ломанулась к нему, проскочив мимо золотой. Она не побоялась даже постучать по нему рукой, проверяя есть ли кто внутри.
- Он целиком из металла? – обратившись к директрисе спросила Керихат, услышав отчётливый металлический звук.
- Ты не похожа на тёмного  мага, сестра, поэтому предположу, что это… голем.
Да, совсем не хотелось бы узнать, что новая знакомая запихивает души убитых ею невинных людей в такие вот штуки. Хотя, такая мысль показалась серебряной полным бредом, если учесть её поведение в Гульраме. Стала бы она так яростно пытаться отвратить неизбежный было бой? Хотя, тот факт, что детишки куда-то подевались после того, как драконица ушла за мечом, несомненно, настораживал…
«Ещё будет время всё выяснить.»- мысленно отмахнулась она от навязчивых параноидальных мыслей.
- Никогда бы не подумала, что директрисой сего места будет дракон. - решила-таки высказать своё мнение серебряная, за одно разглядывая металлическое существо на предмет зазоров, которые можно будет подковырнуть и заглянуть  внутрь этой твари.