Девушка, громко цокая невысокими каблуками по вымощенной дороге, в спешке шагала по улице. Чем дальше, тем меньше ей нравился этот город. Если днём неприятное липкое чувство ещё заглушалось царящим вокруг хаосом и шумом, то ночью, когда звенящая тишина, нарушаемая лишь стуком собственных сапог по камню, да ещё кое-какими звуками, едва не падает на плечи, оно становится настолько явственным, что хочется наплевать на всё, воспарить в небо и с воем унестись прочь в более спокойное место. Но Керихат не могла позволить себе такой слабости. Чего уж тут, такую реакцию у неё вызывал не конкретно этот город, хотя о нём те ещё слухи ходят, а вообще любое крупное поселение двуногих. Несмотря на то, что она уже некоторое время колесит по Альмарену, заглядывая то туда, то сюда, ей, тем не менее, до сих пор довольно тяжело не нервничать, оказываясь  в окружении огромных зданий, да ещё и в гордом одиночестве. Днём некогда было зацикливаться на чём-то подобном. Куча информации, полезной и не очень, пестрый калейдоскоп из незнакомых лиц вокруг, суета, гомон. Всё это затягивало драконицу в свой вечно спешащий мир и дарило некое спокойствие с приятной мягкой мыслью:"Я не одна." Нет, она не боялась одиночества, ибо негоже ей, той, кому, возможно, придется в одиночку на протяжении сотен, а, может, и тысяч, лет хранить несметные богатства, бояться такой глупости. Боялась серебряная неизвестности. Того, что было далеко от её понимания и взглядов на мир. И ночью эти страхи словно обретали плоть, скалились их самых тёмных углов, под неведомыми углами изгибали костлявые тянущиеся к ней лапки и злобно клацали призрачными зубами. Драконша же, всеми силами стараясь сохранять абсолютно безучастное выражение лица и не терять остатки величия, выпрямив спину и мерно чеканя шаг, уверенно направлялась к воротам города. Но, несмотря на все её старания, если присмотреться, можно было заметить и тень волнения на её лице, и слишком часто вздымающуюся от вдохов-выдохов грудь, и слишком уж торопливый для такого выражения лица шаг.
"Срежу переулками, по главной улице слишком долго идти. Зачем делать её настолько широкой и кривой? И к чему все эти закоулки?" - нервно подумала драконица, бегая взглядом по сторонам. Места, куда не попадал свет луны были настолько тёмными, что даже Керихат со своим зрением не могла толком рассмотреть, что же там находится. Но, тем не менее, повинуясь только что посетившей её разум идее, она, миг поколебавшись, направилась к одному из утонувших во тьме переулков.
Чем ближе она подходила к нему, тем отчетливее становились его очертания и тем менее зловещим он казался. И вместе с тем, возвышающиеся с обеих сторон здания здорово мешали проникновению сюда неверному свету ночного светила, отчего девушке пришлось замедлить шаг и даже, в чисто человеческой привычке сощуриться, пытаясь заставить глаза лучше видеть в этом мраке. Место ей решительно не нравилось, странное предчувствие закралось в душу серебряной и по спине побежал неприятный холодок. Но Керихат, мысленно чертыхаясь и упрекая себя за непозволительную дракону слабохарактерность, упрямо двинулась дальше, уже куда более уверенно, даже прежний стук металлический набоек перестал быть приглушённым как раньше. Но стоило ей вновь набрать солидную скорость, как незамеченное препятствие вдруг едва не отправило девушку в вынужденный полёт. Здорово запнувшись обо что-то, Керихат полетела вперёд, а вот ноги остались несколько позади и, кажется, не очень-то спешили бежать дальше. Она едва успела подобрать их, прежде чем бы окончательно грохнулась на землю, пропахав носом метра два, перед окончательной остановкой. Рефлекторно серебряная выбросила руки вперёд, чтобы в случае чего с их помощью не дать пострадать своей мордашке; раны, конечно, заживут быстро, но вот неприятный осадок от разбитой моськи, наверняка, останется надолго. Но к огромному облегчению драконицы, её промах оказался не настолько плачевным: она всё же смогла вновь поймать равновесие и вместо "грациозного" полёта, отделалась мимолётным испугом и несколькими неуклюжими шагами вкупе с размахиванием руками аки павлин в брачным период. Наконец-таки затормозив и убедившись что больше таких вот подлянок на её пути не наблюдается, девушка не упустила возможности посмотреть на то, что же только что выставило её в не очень приглядном свете. Хоть и свидетелей не было, но всё же! Важен сам факт! В мыслях Керихат пообещала себе разнести в щепки и клочья то бревно или мешок, или обо что она там споткнулась, чтобы не повадно больше было этой дрянной вещице лежать на её пути. Нервы у юной и не очень опытной драконицы начинали откровенно сдавать. Резко развернувшись, она устремила полный возмущения, недовольства и жажды отмщения взгляд туда, где и должно было лежать это "что-то". От увиденного брови серебряной сначала было поднялись, но потом вновь опустились и сдвинулись к переносице. Не веря своим глазам, она даже сделала пару шагов к "препятствию", но сомнений не оставалось: "что-то" оказалось "кем-то". И, судя по всему, этот кто-то был жив, а ведь на первых парах драконша подумала, что незадачливый убийца бросил здесь дело своих рук, но нет, этот, определённо, жив. Желание поквитаться в момент сошло на нет, оставив после себя единственный напрашивающийся логичный, по мнению девушки вывод на тему того, что этот некто здесь делает.
- А после этого они называют животными нас...  - вполголоса недовольно прошипела Керихат, удивившись насколько сипло прозвучал её голос. "Нет, ну вы посмотрите!" - продолжала она уже мысленно, разговаривая с незримыми собеседниками. - "Разлегся прямо посреди дороги, как будто так и нужно! Небось ещё и пьян! Может, я, конечно, ещё чего-то не знаю о двуногих, но это явно не нормальное и обычное явление! По крайней мере, это не должно быть нормальным и обычным явлением!"

Керихат на миг стушевалась и поджала губы, она не ожидала, что незнакомец  расслышит её слова и будет в состоянии ответить на в сердцах брошенную фразу. Доселе незамеченное отсутствие запаха алкоголя только подтвердило новое предположение: этот некто ни разу не пьян. Хотя, вопрос о том, почему он здесь развалился, оставался по-прежнему открытым и не хило подстрекал любопытство серебряной, которое вопило не своим матом от одной только мимолётной мысли молча развернуться и уйти, да и ответ незнакомца никак не располагал к смиренному принятию проигрыша в зарождающейся словесной баталии.  Девушка остановилась в полуметре от уже приподнявшегося мужчина и, скрестив руки на груди, устремила на него долгий взгляд, словно взвешивая слова и придумывая более или менее правильный ответ. Если на первую реплику сказать было нечего, в виду некоторого согласия в этом плане с незнакомцем, то вот вторая, как и третья его фразы требовали ответа и немедленного. И, как бывало часто,  вредность крылатой бестии взяла вверх.
-Если кому-то нравится лежать посреди дороги , мешая порядочным... людям ходить,  «то кто из них двоих большее животное – вот в чем вопрос.» -  стараясь придать своему голосу как можно больше спокойствия и сохранить интонации собеседника проговорила Керихат, всё ещё тщетно пытаясь рассмотреть незнакомца.
- И не всем, не всем опасно бродить по ночам в одиночестве. Некоторым даже полезно.
Зябко дернув плечом, серебряная, быстро окинула взглядом нависающие над ней дома, которые, казалось, пытаются сомкнуться крышами, чтобы окончательно лишить девушку хоть какого-то света. Но, вместе с тем, она не могла отрицать, что такие вот «прогулки» мало-мальски, но помогают ей адаптироваться во враждебном мире, где едва ли не каждый пятый мечтает получить артефакт или украшение из драконьей чешуи, зубов, костей. Страха слова неизвестного у драконши не вызвали. Он совсем не походил на того, кто спустя секунду кинется на неё с ножом аль ещё с чем, Керихат вообще не чувствовала какого бы то ни было напряжения, исходящего от него. Только странный магический след, такой родной и одновременно такой чужой, да ауру… явно нечеловеческую. Как бы серебряная не всматривалась в неё, она не могла понять, кто же это так феейрично появился на её пути. Но, если учесть, что и сама драконша далека от настоящего человека, особого беспокойство сей вывод не вызвал. Так, возможно, даже и лучше. Мало ли кого могло занести в большой город?
- И даже если все мы и животные, разве это повод настолько вживаться в эту роль? – с нажимом произнеся слово «настолько» с лёгкой усмешкой сказала девушка, приняв более расслабленную позу. – Лежать на земле аки какой пёс бродячий, да ещё и ночью. Мало ли, кто ещё может на тебя наступить. Или, всё  есть тлен, жизнь моя бесцельна?
Стоило ей закончить последнюю фразу, как  в голову влетело новое предположение, отчего серебряная вновь несколько сжалась и, даже, ведомая каким-то подсознательным наитием, вкупе с призрачным чувством вины, опустилась на одно колено перед незнакомцем.
- Тебе… нехорошо? Нужна помощь? – чуть склонив голову набок, ровным голосом произнесла Керихат. Да уж, не часто встретишь драконицу, интересующуюся самочувствием совершенно незнакомого существа, но, может это и послужило причиной её внезапного порыва.
Несмотря на всю свою лояльность к людям, да и вообще к двуногим, бросалась к ним на помощь она крайне редко, хотя бы потому, что потом замучаешься разгребать всплывшие из-за этого акта благородства проблемы.  Однажды Керихат попыталась помочь какой-то обморочной старушке в Гресе, медленно сползающей по стеночке из-за летней жары. Но не успела она ничего толком сделать, как подбежавшие в старухе, видимо, родственнички, в момент записали благодетельную драконицу в список воров и разбойников. Затем удирание от стражников и для полного счастья, девушка ещё и столкнулась едва ли не лицом к лицу с закупающимися для похода охотниками. Ближайшие несколько дней серебряная столько раз проклинала как старуху, так и весь людской род, что сбилась со счёта, но этот случай научил её, по возможности, проходить мимо, не обращая внимания на стенания окружающих, а если уж совесть совсем заест, то лучше уж ненавязчиво привести к месту кого-нибудь другого, а самой, по-быстрому смыться от греха подальше. Но сейчас случай был несколько иным, поэтому крылатая, скрепя сердце, всё же, на свой страх и риск решила снизойти к незнакомцу с ненавязчивым предложением помощи. К тому же, этот некто показался Керихат отнюдь не глупым, а если так, то, возможно, ей удастся разговорить его и узнать что-нибудь интересное, что пополнит копилку знаний драконицы.

«До чего странный…»  - подумала драконица, нахмурившись, но, не сводя взгляда с незнакомца. Она со своим мировоззрением не могла толком объяснить даже самой себе причины такого вот необычного  поведения. Всё, чем она могла себя утешить это «Он не человек». После этих слов любопытство на время притихло, позволяя девушке не вываливать неизвестного кучу вопросов, как она обычно делала, разговаривая с кем-то. Но авось, всё ещё впереди.
В ответ же на отказ от помощи, Керихат лишь дёрнула плечом, мол, «Моё дело предложить» и уже было хотела подняться, дабы оставить неизвестного и дальше заниматься своим, наверняка, важным делом, но дальнейшие слова мужчины заставили её повременить и даже задуматься. От такого «предложения» девушка впала в лёгкий транс, взвешивая все «за» и «против». С одной стороны, идея это была не из лучших.  Валяться на дороге какой-то богом забытой улицы да ещё и в компании такого более чем странного компаньона. Но, с другой стороны, вдруг этот некто прав, и в небе можно увидеть нечто новое? Сама Керихат редко поднимала к нему голову. Его красотами она могла вдоволь насладиться, перелетая с места на место, так что, можно было сказать, что такое занятие было для неё в новинку.
Она, в удивлении выгнув бровь, медленно и неуверенно подняла голову вверх, словно на неё сейчас оттуда должно было упасть что-то тяжёлое и пару минут  всматривалась в тёмно-синее полотно с россыпью звезд, но затем хмыкнула и поднялась на ноги. В полутьме она нащупала застёжку плаща и, расстегнув, бросила его на землю, неподалёку от незнакомца, затем улеглась на плотную ткань, сложив руки на животе. Разум пытался втолковать ей, что делать этого не стоило, да и вообще не стоило говорить с неизвестным. И смотреть даже, на кого наступила, не стоило! Даже в город этот приезжать, тоже не стоило! Но куда уж тут разуму, когда балом правят любопытство и изменчивость. Подобно своей стихии, драконша, порой, была склонна к резким сменам не то что настроения, а едва ли не принципов и взглядов на мир, чем нередко повергала в шок тех, кто знал её некоторое время. Но к счастью, или, может быть, к несчастью, случалось это нечасто. Но, как говорят «Редко, но метко» и, порой, во время таких вот скачков она ловила на себе такие взгляды, что, казалось, её одна сказанная не так фраза или какое-нибудь странное действие и её потащат на костёр.
Несколько минут серебряная молчала. Казалось, она даже забыла, что хотела сказать незнакомцу, словно вся активность мозга была брошена на понимание того, что же здесь увидел этот странный субъект и где высмотреть этот девственный и чистый мир. Керихат была далека от искусства. Далека от слова «совсем». Воспитывали её несколько своеобразно, как, в общем, и большинство драконов, но, вместе с тем, она была не прочь послушать бардов в тавернах или же поглядеть на картины. Это успокаивало её. Мелодичные звуки или правильные красивые мазки дарили ей что-то сродни душевного равновесия, стоило ей углубиться в чуждый мир искусства, как проблемы автоматически уходили на второй план, и плевать, что она ничего в этом не понимала. Ведь если поставить её на место творца, это будет тоже самое, как если сознание орка поместить в тело эльфа. Поэтому сколько бы она не всматривалась в небо и звезды, она не видела там ничего такого волшебного или необыкновенного. «Небо как небо. Тёмное. И много светящихся точек» - прокомментировал сию картину внутренний голос.
- Сверху вид лучше. – наконец подала голос девушка.- Отсюда слишком далеко.
- Даже с острым зрением и половины всего не увидишь. – несколько недовольно пробормотала она. - Видимо, поэтому люди такие фантазёры и затейники. Да и не только люди… Ничего не видят, ничего не слышат. Вот и придумывают всякое. Порой прямо противоположное действительности.
Керихат вдруг вспомнились те сказки и истории, которые ей доводилось слышать за время своих странствий, где драконы, как правило, выступали в роли истинных антагонистов, подлежавших бескомпромиссному уничтожению в конце повествования. Но больше всего удручало то, что такое резко негативное мнение о драконах перекочевало и в реальную жизнь.
- Поменьше бы они фантазировали, глядишь,  в мире и жилось бы спокойнее.
Серебряная чувствовала, как от невесёлых мыслей накатывает грусть и поспешила прогнать их, чтобы окончательно не испортить настроение ни себе, ни, возможно, собеседнику.
- И что ты тут увидел? – наконец озвучила девушка долго вертевшийся на языке вопрос, поспешив сменить тему разговора.

Ох уж это вселенское, от сердца идущее «Хочу!».  Это одно единственной слово, секундный порыв, толкающий к решительным действиям,  может настолько лихо запутать нить судьбы, что распутывать придётся долго, а в отдельных случаях и всю жизнь. Но пока, как думала Керихат, её сея участь обошла стороной, так как своими действиями  она, в общем, не сделала ничего радикального, вроде хищения книги из башни чародея или битья в бубен  в месте обитания живых мертвецов.  Да, было немного странно так проводить время, учитывая, что не так давно единственным желанием девушки было как можно скорей покинуть город. Незаметно для неё исчезло то чувство одиночества и некой беззащитности, возможно, из-за того, что драконица неосознанно нашла себе компанию.
- Фантазии плохи тем, что они, порой, выворачивают наизнанку действительность, а потом, эти вывороченные сказки приедаются в миру, принимаются за реальность. Вот, например, живёт себе спокойно на болоте какая-нибудь кикимора. И в один день решает посмотреть на поселение неподалеку, тобишь, на других посмотреть да себя показать. Встречается она с людьми,  а они её вилами, огнём, да в родное болото гонят. А всё потому, что в преданиях кикиморы злобные и агрессивные. И это касается не только кикимор… - в ответ пробормотала девушка, нахмурившись.  Она не была решительно против каких-либо фантазий, нет. Песни, картины, книги, это, конечно, хорошо, но хорошо, когда это не мешает жить остальным. А то, может быть, в прошлом драконы и были злобными тварями, систематически уничтожающими поселения, но когда это было! И не равнять же всех под одну гребёнку, да ещё спустя столько лет. «Даже о «делах» хроматических братьев давно не слышно.» - мимоходом подумала Керихат, продолжая сверлить взглядом  небо.
А ты не видишь?
В ответ драконица лишь искоса недовольно глянула на собеседника, в голосе которого, как ей показалась, даже проскользнула нотка удивления.  «Если бы видела, наверное, я бы не спрашивала…» - ворчливо в мыслях проговорила серебряная, но озвучить свои мысли не успела.  Как только незнакомец схватил её за руку, она рефлекторно потянула её на себя и даже чуть отдёрнулась и привстала, устремив возмущенный взгляд туда, где, по её предположению, были глаза неизвестного, рассмотреть же, как их, так и вообще лицо, по-прежнему практически не представлялось возможным. Но, поняв, что она неправильно расценила его действия, Керихат оставила попытки  освободиться и вновь устроилась на плаще.
«Мм, созвездия…» - мысленно мурлыкнула она и вместе с этой мыслью в голове всплыли обрывки воспоминаний, когда отец тоже рассказывал ей о далёких звёздах и легендах, связанных с ними, но, сколько девушка помнила себя, она никогда не вникала в них. Отчасти, они были ей даже скучны, до настоящего времени.
Опустив руку, серебряная несколько минут бегала глазами по горящим точкам, прищурившись, когда холодная капля ударилась  о её щеку и молчаливо согласилась со словами собеседника о дожде.
- Хорошо. Смотри, - девушка указала рукой на едва заметное скопление звёзд. – Чуть ниже и правее Охотника. « Первый дракон», некоторые называют его Праотцом породившим всех драконов, другие говорят, что это изгнанный дракон, славившийся своей жестокостью, также, один из первых или же самый первый... В наказание за все те, жизни, что он отнял, его заточили над небесным сводом, чтобы он каждую ночь мог наблюдать за живущими на земле, но не мог до них дотянуться. Своеобразная пытка . Я слышала, что это созвездие уменьшается, мол, дракон от ярости и осознания своей беззащитности пожирает сам себя.
Керихат уже принялась искать глазами другие созвездия, о которых ей рассказывал родитель, но, внезапно смекнула, что слишком уж странно выглядят такие рассказы от неё в этом облике, поэтому, бросив быстрый косой взгляд на мужчину, замолчала, чувствуя, как падают новые и новые капли воды.
-… Хм, Зелёная ведьма.  Верхом на вервольфе.– вновь подала голос  драконша, заметив, знакомое созвездие, не связанное с её расой.  – Девушка, отдавшая свои ноги волкам-оборотням. Взамен они должны были защищать её деревню от охотников на ведьм. Когда она умерла, сестры своими чарами создали это созвездие, чтобы оборотни помнили свой долг и не нарушали клятву. Как-то так.
Драконица лишь очень образно и приблизительно понимала, как эти легенды и звёзды связаны с тем девственным и чистым миром, но какое-то озарение, кажется, забрезжило где-то вдалеке.
- Пора подниматься, так и промокнуть недолго. – с долей досады пробормотала девушка, принимая положение сидя, а ведь она только-только начала вникать во всё то, что говорил ей собеседник.

«Хм, сказки…» - с некой тоской отозвался внутренний голос. Сказок за свою жизнь Керихат слышала не мало. Рассказчиками, как правило, служили бродячие артисты, странствующие менестрели,  а то и попросту трактирщики. Но только сейчас, при упоминании этого вида творчества незнакомцем, девушка вдруг вспомнила, что давно уже не слушала чьих-нибудь бредовых рассказов о дальних землях, сокровищах и неведомых животных. Если в Альмарене вообще какое-либо существо может быть неведомым, ибо драконше иногда казалось, что если хорошо поискать, то можно найти любое животное, даже то, которое, как полагает большая часть мира сего, лишь выдумка и бред больной головы автора.  Но сейчас мысль о сказках никак не хотела покидать голову серебряной, в момент почему-то захотелось послушать историю, здесь и сейчас. На пару мгновений девушка даже допустила мысль, что, возможно, можно озадачить этим мужчину? А почему б нет? Всё одно – разговоры.  Но, благоразумия драконицы хватило, чтобы осознать, что подобная просьба может быть воспринята собеседником не совсем адекватно, даже если он и не является человеком, которые, в большинстве, своём и реагировали на различные просьбы крылатой не так, как она рассчитывала. Оставалось только отложить свои грандиозные планы на времяпровождение до лучших времен, да поставить в голове галочку на подобие: зайти в ближайшую таверну и стребовать с кого-нибудь историю\сказку.
Слова незнакомца  относительно первого впечатления заставили девушку удивлённо захлопать глазами и повернуть голову к мужчине в очередной тщетной попытке рассмотреть его.
- Споткнулась, разозлилась. Сначала приняла за пьяного, ибо, что я должна была подумать о неком существе, лежащем на дороге в столь поздний час? Потом приняла за больного. А потом поняла, что обе догадки были неверны. – абсолютно искренне высказала девушка с лёгкой усмешкой, задумчиво глядя на небо. Она не видела смысла лгать, стараться выставить себя в другом свете перед неизвестным. Керихат не была ярой любительницей лжи, хотя и не чуралась её, если вставала необходимость пустить кому-то пыль в глаза, ну а сейчас… не время и не место. Тут чуть ли не душевная беседа, так что нелепо  и глупо было бы портить её бессовестной дешёвой ложью.
«Да уж… Не небо, а книга какая-то…» - мысленно проговорила серебряная, бросая последний взгляд на звёзды и поднимаясь наконец на ноги. Наблюдая краем глаза за собеседником, которого ей всё никак не удавалось рассмотреть ясно, девушка подняла с земли плащ и в несколько быстрых движений стряхнула с него пыль и мелкий мусор. Она было хотела осмотреть кусок чёрной ткани на наличие оставшихся загрязнений, но увы, полутьма не дала ей этого сделать. Оставалось только вновь накинуть плащ  на плечи. В тиши раздался негромкий щелчок – застёжка вновь надежно закрепила ткань на положенном ей месте.
Боишься растаять под дождем?  - раздалось вдруг со стороны. Услышав эти слова, Керихат несколько мгновений безмолвно шевелила губами, пытаясь уловить смысл, который незнакомец вложил в свои слова. Будь сейчас день, он мог бы увидеть тень глубочайшего мыслительного процесса, лёгшего на её лицо. Вариантов, как можно растаять под дождём было немало, среди которых самым адекватным был - заколдованный дождь.  Драконица даже на миг неосознанно дёрнулась чуть в сторону, желая спрятаться от беспрестанно падающих с неба капель, но этот порыв быстро прошёл, и она решила не заострять внимания на том, чего не поняла. В конце-концов, будь они знакомы чуть лучше, серебряная, наверняка, заставила бы собеседника пояснить свои странные слова, а так, молчать, игнорировать, сменить тему разговора.
-… Нет, просто не люблю, когда что-то падает на меня сверху. – дернув плечом, ответила Керихат, надеясь, что неизвестный не вернётся к «таянию». – Будь то дождь, валуны… или люди.
Последнюю фразу она произнесла уже с улыбкой и даже с долей весёлости, стараясь поддержать атмосферу. Шутить у драконши получалось редко, а точнее, почти никогда, но вспомнила она об этом поздно, теперь оставалось только надеяться, что незнакомец воспримет эту правду, сказанную в шутку, именно как шутку.
«А ещё не люблю, когда кто-то выше меня…» - недовольно пробормотал внутренний голос вдобавок, так как в голову Керихат закрались подозрения, что и это индивид выше её. Она нередко задумывалась, а чего это она, собственно, будучи в облике дракона довольно крупной, в человечьем обличье ростом-то не вышла? Но ответа она в одиночку найти не могла, а спросить, по сути, было некого.
- Тут недалеко, кажется, есть какая-то таверна. Можно переждать там. – как бы между делом проговорила крылатая, качнув головой в сторону. Если ей впотьмах не изменяла память, и ещё не проснулся её географический кретинизм, то они уже недалеко от ворот, а раз так, то девушка была уверена, что всего в квартале-другом от них должна быть таверна. Дождь с неприятным звуком падал на голову и плечи, постепенно усиливаясь, отчего желание уйти наконец со злосчастного переулка нарастало.
- Идём,… если желаешь. – стараясь не казаться навязчивой, бросила драконша и двинулась дальше по переулку, но уже куда более медленно, чем недавно, ибо, мало ли кто там в темноте может лежать?! Незнакомца она позвала с собой в первую очередь не из желания продолжить беседу, а из желания посмотреть-таки наконец на своего собеседника! Любопытство, проснувшееся ещё тогда, когда серебряная споткнулось, теперь неистово вопило и скреблось внутри, требуя показать ему мужчину при более или менее нормальном свете. А для этого нужно было выманить его хотя бы из этого переулка, на свет луны. Но, на случай, если незнакомец откажется последовать за ней и направится по своим делам, крылатая уже придумала коварный план, суть которого заключалась в том, чтобы проследить за ним, пока не удастся как следует рассмотреть его.

Незнакомец  не переставал удивлять молодую драконицу. Сначала «отдых» посреди богами забытого переулка, затем предложение поваляться рядом и посмотреть на звезды, а теперь прогулка под дождём и море. Но вот если первое предложение было довольно быстро проглочено крылатой и она не упустила возможности принять его, то вот второе она мысленно тут же восприняла в штыки. «Я не люблю дождь! И плавать не умею!» - завыл внутренний голос, словно бедную девушку уже тащили к воде, да ещё и привязав при этом к её ноге огромный камень и даже упоминание мужчины о разбегающихся рачках не заставили крылатую передумать. Однако, слова застряли в горле серебряной. Она начинала ловить себя на мысли, что слова незнакомца противоречиво ею воспринимаются. На первых порах ей всё казалось понятным, но стоило только вдуматься, как брови сами по себе сдвигались к переносице от мимолётной мысли аля «Это на каком языке он сейчас это сказал?». Но, так или иначе, в этом были и свои плюсы: девушка настолько отвлеклась, что уже совершенно перестала обращать внимание на нервирующие её ранее капли, но вот дождю такое отношение видимо пришлось совсем не по вкусу. Внезапно он более чем отчётливо дал о себе знать, быстро перейдя в натуральный ливень, заставив Керихат втянуть голову в плечи и неосознанно потянуться руками к капюшону. Мимоходом она отметила, что такое ненастье приятнее переживать в чешуе, ибо тогда эта сырость вкупе с холодом ощущаются не так остро, чего нельзя сказать о человеческой коже. Драконица не раз сетовала на то, что люди слишком уж плохо защищены от всякого рода повреждений, и это был один из тех случаев.
Но, не успела девушка свершить задуманное, как она ощутила дрожь магических нитей и дождь резко прекратился. Причем прекратился только над ней и неизвестным, так как отчетливый и довольно громкий звук падающих капель никуда не делся. «Хм, магия,» - протянул внутренний голос и крылатая уже подняла голову, чтобы рассмотреть это плетение, которое, несомненно, принадлежало непозволительно высокому мужчине, но тёмное пятно, коим и виделся девушке этот некто вдруг побежало и потянуло драконшу за собой. И  ей, ничего не оставалось, кроме как по инерции побежать следом. Девушка буквально захлебнулась собственным возмущением. В голове крутились целые тирады на тему недовольства дочери крылатого племени поведением этого «знакомца». Керихат не любила прикасаться к кому-либо, равно как и не любила, когда прикасались к ней. Поэтому, немудрено, что она по мере возможностей и сил старалась избегать столпотворений, ну или старалась как-то увеличить своё личное пространство в случае, если столпотворения избежать не удалось. Прикосновения чужих, незнакомых личностей, напоминали ей те ощутимые тычки, которыми с лихвой одаривали её охотники, да и просто недоброжелатели. Стоит ли говорить, что такие наглые прикосновения раздражали её вдвойне? В первый раз девушка не придала должного внимания хватанию за руку, ибо слишком она была погружена лицезрение звезд и поглощена попытками понять непонятное.   И пока возмущенная до глубины души драконица подбирала слова, чтобы в красках рассказать незнакомцу как он не прав в своих действиях, неопознанный предмет вновь оказался у неё под ногами. Запнувшись обо что-то во второй раз, Керихат готова была разразиться всеми бранными словами на всех известных ей языках, позабыв обо всем на свете, как вдруг ей в голову пришла идея поинтереснее. Устроить лекцию на тему «Почему нельзя трогать драконов» можно и позже, ибо тема сама по себе не очень весёлая, а вот у собеседника настроение, кажется, поднялось и портить его крылатой отчего-то не хотелось. Скорее, её посетило желание тоже проникнуться и разделить его ощущения. Тем более, что в этот раз споткнулась она не так сильно, а рука мужчины волей неволей помогла ей удержать равновесие.
- Даа, под дождём мне гулять не приходилось! – неожиданно громко произнесла драконица. – Но раз такое дело, тогда почему бы не попробовать?
«Может быть, в нём и нет ничего плохого? В этом дожде?» - мысленно подумала она, хотя неуверенность немного терзала её. Но, если всю жизнь тормозить из-за того, что не гарантии в правильности той или иной затеи, то можно всю жизнь прожить, ничего не увидев! Подобным образом Керихат размышляла часто, но при этом как раз-таки с этих мыслей и начинались её проблемы. «Если мы оба безумны, так почему нет?»
Растянув губы в довольной хитроватой улыбке, она мысленно дёрнула невидимые обычному глазу магические нити, желая свести действие заклинания незнакомца на нет  и в этот же миг, мягко высвободив руку, с завидной скоростью рванула вперед.
- Ты что-то про море говорил? Кто последний, тот рассказывает интересную историю! – весело крикнула девушка, стараясь заглушить своим голосом звуки дождя. Под сплошным ливнем драконша промокла до нитки в мгновение ока, отчего уже через пару десятков метров ей стало глубоко наплевать на льющие с неба струи. Отчего-то стало легче и радостнее. Уже не хотелось прятаться и бежать из города. Мысленно девушка была благодарна, что незнакомец отверг её предложение отправиться в таверну и предложил альтернативу поинтересней.
Оставалось только надеяться, что мужчина не впадет в ступор от очередного своеобразного переклинивания в мозгу крылатой. Посмотри она сейчас на себя со стороны, то бы наверняка схватилась за голову со словами: «Что это такое?» но сейчас думать об этом не хотелось. Дождь лил как из ведра, отчего видимость значительно ухудшилась, а одежда стала в разы тяжелее, но вместе с этим девушка едва ли не физически чувствовала, как вода, стихия к которой она никогда не питала особой любви смывает с неё все переживания, что накопились за годы странствий по чужому и нередко враждебному миру. Казалось, она даже позабыла о том, кто она есть на самом деле, в мгновение ока превратившись в сплошной сгусток чистой магической энергии, равно как и не думала о том, что догонялки  предложила существу, которое видит впервые в жизни.

Искать что-то конкретное в такую погоду явно было чистой воды мазохизмом, даже если это «что-то конкретное» являлось морем. Ориентироваться по каким-то зданиям было непросто, а про обоняние можно вообще умолчать. Единственным шансом найти выход к берегу было, пожалуй, положиться на собственное чутье или интуицию. И из этих двух  чаш драконица без раздумий выбрала вторую , ведь, положись она на чутье, то кто знает, куда бы завела она незнакомца под проливным дождём? В квартал нищих? К тюрьме? К городским воротам? Наверное, только высшим силам это могло быть известно, а портить себе развлечение, выходящее за привычные рамки, очередным приступом географического кретинизма было бы верхом расточительности.  К счастью, интуиция у драконицы была развита в разы лучше. Однако, тем не менее пришлось попетлять. В ночи да ещё и под ливнем город был просто неузнаваем, что создавало опредёлённые трудности, но в голове девушке не проскочило даже мысли о том, что её поступок, возможно, был неправильным. И пусть она несется стремглав к морю, не зная толком где это море находится, и пусть следом за неё бежит тот, кого она видит впервые в жизни и даже не знает его имени.
«Кстати, нужно будет поинтересоваться как его зовут,» - мимоходом проскочила мысль в голове драконицы, когда она заворачивала в очередной переулок. Отчего-то раньше эта мысль её не посещала, а ведь, если подумать, что при встрече с кем-то, одним из первых вопросов, которые задавала девушка был именно вопрос о имени. А здесь… словно в этом не было необходимости, однако пробудившееся любопытство, осознав своё упущение, теперь требовало всё наверстать.
Дождь продолжал отбивать хаотичную дробь и заливать улицы живительной влагой, делая брусчатку немного скользкой, но если никто из них двоих до сих пор на ней не распластался, стало быть, не всё так плачевно.
Наконец, местность стала более-менее узнаваемой, Керихат помнила, что проходила здесь днём, а значит, море должно быть совсем рядом. Ещё один поворот и наконец перед глазами предстает безграничная водная гладь, кажущаяся издали огромного размера кляксой на бумажном листе.
Остановившись в нескольких метрах от воды, Керихат смахнула ладонью прилипшую ко лбу прядь, не без удовольствия осознавая, что прибежала первая. Затем, подняв глаза на море, девушка ненадолго задержала на нём взгляд и сделала ещё пару шагов прочь, подальше от воды. По спине быстро пробежала волна мурашек, то ли от начавшего пробирать её холода, то ли от осознания того, что она находится так близко от большой воды. Но тревожные мысли так же быстро покинули сознание серебряной как и проникли в него, ведь, в конце концов, никто её в эту воду не пихал и утопить не пытался, а значит любые беспокойства не более чем зачатки паранойи.
Услышав голос второго участника негласных соревнований, драконша хитро улыбнулась и направилась к нему. Дождь понемногу начал стихать, набежавшие ранее тучи одна за другой растворялись в ночном небе, вновь открывая взору ночные светила, что в свою очередь позволяло увидеть того, с кем, собственно, не так давно судьба столкнула её, дочь крылатого племени. Как и ожидалось, пришлось поднять голову, чтобы заглянуть в лицо незнакомцу, но никакого недовольства со стороны девушки это уже не вызывало.
«Красив,» - изрёк внутренний голос, а сама серебряная довольно прищурила глаза. «Выглядит совсем как человек, но ведь и я тоже выгляжу как человек!» - мысленно усмехаясь, продолжала размышления девушка. Человеком стоящего перед собой она бы точно никогда не назвала. Лёгкое недовольство вызывало только то, что она не могла сказать наверняка, кем являлся этот незнакомец. А спросить напрямую как ей казалось было бы слишком нетактично, особенно, если принять во внимание то, насколько болезненным был этот вопрос для самой крылатой. Поэтому она и решила «ждать у моря погоды», хотя почти наверняка знала, что узнать природу этого существа едва ли удастся.
- Хм, я ведь первая прибежала, так? – лукаво проговорила драконша, чуть склонив голову набок. – Стало быть, история с тебя.
- Но сначала… Меня зовут Керихат. А тебя? – легким движением указав рукой на себя, бодро выдала девушка, а затем с неподдельным интересом уставилась на собеседника.
Дождь тем временем стал совсем моросящим, но ветра не поднималось, что позволяло чувствовать себя относительно комфортно в промокшей насквозь одежде.

Керихат не отводила взгляда от нового знакомого, с неподдельным интересом ожидая, когда же он, наконец, назовётся. Для самой драконицы имя значило очень многое. Как своё собственное, так и чужое. Тот, чьё имя она знала, становился в её памяти самостоятельной личностью, едва ли не живым существом, о котором она, возможно, когда-нибудь кому-нибудь расскажет. В то время, как незнакомцы,  которых девушка просто видела где-то: на улицах ли, в деревнях ли, в лесах ли, неважно, они были лишь массовкой, набором эпитетов и метафор без какой либо конкретной оболочки, хоть крылатая и могла вспомнить образ каждого, на кого обращала внимание. А вот имя… это единственное слово, которое обозначало конкретного человека было для серебряной чем-то волшебным и значимым. В её внутренней копилке уже находились сотни, если не тысячи таких вот особенных слов. И за каждым из них стояла своя история. Где-то грустная, где-то веселая, где-то смешная, а где-то и жутковатая. И Керихат хотелось, чтобы её собеседник не остался в её памяти  безымянной тенью, а занял своё почетное место во внутренних чертогах, чтобы его история тоже  была обособлена. И пусть другие будут массовкой.
Флёр, можешь звать меня так, - наконец раздался уже знакомый голос, который не так давно вещал ей откуда-то из мрака узкого переулка. По лицу светловолосой растеклась выражающая полное внутреннее удовлетворение улыбка, и она склонила голову чуть набок, всё так же довольно глядя на мужчину.
- Рада знакомству, - медовым голосом произнесла девушка. То, что новый знакомый оказался не очень доволен её желанием узнать его имя, ускользнуло от внимания крылатой, а потому, вопросов на эту тему не последовало.
Но тут случилось то, что заставило улыбку девушки померкнуть, а саму ещё занервничать. Флёр зашёл в воду. Следовать его примеру драконше хотелось меньше всего, хотя, прогулку под дождём можно было считать вполне удачной. Однако можно ли сравнивать мелкие падающие с неба капли с огромной «лужей» в которой сгинуть без следа особого труда не составит? Вполне вероятно, что девушка попросту по новой нагоняла жути самой себе, однако это не меняло сути: в море она не полезет.
С другой стороны, портить перешедший в новое русло разговор только потому что, тараканы в голове яро взбунтовались против новых водных процедур, также не было ни малейшего желания, равно как и не было желания отказываться от уже сияющей на горизонте истории, которую, почти удалось заполучить. Вот она, только руку протяни!
Долго раздумывать не пришлось. Стоять позади на бережку Керихат сочла плохой идеей, а потому, быстро перебрав несколько вариантов, драконий мозг нашёл, как показалось светловолосой, вполне сносный выход из сложившейся ситуации.
Девушка сосредоточилась и глянула на воду у берега. С тихим треском она начала затягиваться ледяной корочкой, которая с каждым мигом становилась всё толще, и в конечном итоге, до мужчины дотянулась неширокая ледяная дорожка, от которой поднимались небольшие клубы холодного воздуха. С лёгкой опаской ступив на плод своего творения, драконица, сделав несколько несмелых шагов, оказалась рядом с собеседником, но, стоя на импровизированном мостике. Радоваться и тешить своё самолюбие мешало только лёгкое чувство страха, ведь доселе во так применять не самую любимую магию девушке не приходилось. Необходимость пристально поглядывать на лёд такженикуда не отпала, ведь, пусти всё на самотёк, теплая вода быстро разберется с этим  «подарком из северных земель». Да и того факта, что лёд скользкий тоже никто не отменял, а значит, вести себя нужно поспокойнее, чтобы не плюхнуться в воду и, тем более, не разбить себе физиономию об плод собственных трудов. Раны, конечно, быстро заживут, но вот приятного мало, особенно для гордости, особенно при свидетелях.
- Чтож, Флёр - в конце концов подала голос Керихат, заложив руки на спину, будто ничего особенного не произошло. – Раз ты мне даёшь такой простор, то почему бы тебя тогда не рассказать что-нибудь о себе? – с хитрой улыбкой спросила драконша.
- Что-нибудь, что ты согласен рассказать той, кого видишь впервые в жизни, м?
Тот, кто имел счастье знать светловолосую хоть сколько-нибудь длительное время, наверняка, бы не удивился этому вопросу, зная, что в вопросах историй, если ей дать волю, то она отдаст приоритет автобиографическим рассказам. И приятно,  и полезно. С одной стороны, позже эти истории можно проанализировать, вывести новую модель поведения для конкретных ситуаций да пополнить собственный лексикон новыми словами, фразами, а, может, и афоризмами. С другой стороны, всегда приятно поближе узнать того, с кем имеешь честь общаться. Пусть это общение и продлиться, вероятнее всего, лишь на одну ночь. Девушка не задумывалась о том, что немного погодя ей придется разойтись со своим новым знакомым в разные стороны,  но, кто знает, может они видятся не в последний раз, и в следующую их встречу она свалится на него с близлежащей крыши, неудачно наступив на черепицу? И только одним высшим силам будет известно, какой чёрт её туда загнал.