Внутри Меркурио зрел конфликт. Он так и не смог смириться с мыслью, что его оставили в лагере. Его, человека без которого это мероприятие было лишено смысла, оставили в лагере. Где это такое видано? Маг он или кто? Неужели кучка бандитов могла составить ему конкуренцию. Да и не пытался бы он геройствовать, просто хотел помочь. Оказать так сказать посильную поддержку, а его тут оставили. Он считал это несправедливым. Будто шумный отряд мелкоросликов был полезнее его. Нет, воины они конечно знатные, но от него мага земли - помощь тоже была бы существенная. Эмили же вместо того чтобы успокоить Меркурио, только подбрасывала дров в костёр. Раде же казалось до этого мелкого инцидента и вовсе не было дела.
- Что ж отлично, тогда решено, мы отправляемся им на помощь, - сказал Меркурио полным голосом обращаясь к Эмили. Остальные тоже могли услышать, но он достаточно сидел и бездействовал, настала пора вмешаться. У них были кони, а значит они могли успеть как раз вовремя.
Ларт, находившийся по прежнему где-то за правым плечом Меркурио и молчавший все это время, переступил с ноги на ногу и чуть приблизился,
собираясь следовать за объектом охранения. Сути контракта выбранные подопечным действия не меняли, а значит и наемнику не было разницы где и как работать. Безопасность она везде должна быть, хоть на привале у костра, хоть в походе или бою. Хороший наймит не мешает, он незримо следует за подопечным и выполняет свою работу, а вот указывать куда идти, а куда нет, за это не платили. У каждого свои задачи, вот их и следовало выполнять. Каждый хорош на своём месте.
Меркурио покосился на наёмника, тот не возражал и не пытался его остановить. Маг благодарно кивнул, оценив этот жест. Видимо не все в лагере считали его бесполезным. Сэра Болдуина и сыра Грея здесь не было, а по сему и мешать ему было некому.
- Собирайтесь и по коням, мы должны успеть их догнать, покажем на что способны те, кого оставили в запасе. Ларт откуда нам лучше нападать? Вы бывалый наёмник и в военной тактике разбираетесь куда лучше чем, - Меркурио признавал это, наёмник не мешал ему и в свою очередь маг был готов считаться с его мнением, как он и сказал Ларт в этом вопросе был более опытен.
Наемник неопределённо пожал плечами, поскольку ни телепатией, ни дальновидением он не обладал и текущего состояния битвы знать попросту не мог. Нападать имеет смысл с менее ожидаемой стороны, а вот где она? Как сложился узор боя, где расположились противники и куда смотрят? Возможно кому-то из союзников нужна помощь, и хотя Дрэйка до остальных не было дела, но по правилу военной науки подобные вещи нельзя было выпускать из виду, поскольку продавив ослабевший фланг противник получит возможность перегруппироваться для отражения удара и вся помощь ‘авангарда’ окажется бесполезной.
- Не знаю. Честно ответил парень. - глупо делать предположения и считать себя умнее противника если не знаем реального положения дел. Разумно не спешить ввязываться в бой, а незаметно подобраться к месту схватки, оценить ситуацию и уже по обстоятельствам решить, нужна ли помощь союзникам и если нет, то с какого фланга ударить. Возможно это займёт больше времени, зато и эффективность будет в разы больше.
Дрэйк подвёл коня и потрепал по холке, ожидая некоего решения. Свою точку зрения он высказал, а решает пусть командир. Вещей у Ларта практически небыли, а те, что были, с легкостью уменьшались в походный ранец и седельные сумки. Учитывая, что наемник ничего не доставал, то и много времени на сборы и выдвижение ему не требовалось.
- Разумно, - ответил Меркурио, подтвердив свою фразу коротким кивком. На разведку основной отряд ушёл, но в лагерь они так и не вернулись. Предпочитая разделить информацию меж теми, кто оказался достоин. Тем делом, оставшиеся пребывали в неведении. Наёмник был прав во всём. Спешка могла им дорогого стоить, - Что ж в таком случае седлаем коней, вы Ларт будете направляющим, мы следом за вами. Как подберёмся ближе к лагерю и разведаем обстановку, тогда и решим что делать дальше.

Теперь когда у них был план действий, Меркурио почувствовал себя более свободным. У них был план. У мага же был шанс проявить себя, которого рыцари хотели его лишить. Оно и понятно, это ведь рыцарям приписывают все ратные подвиги и воспевают их имена в легендах. Магов в расчёт брали редко, необходимо было быть поистине могущественным, чтобы спустя пару десятилетий и твоё имя воспели в песнях странствующие барды. С планом готовить лошадей было гораздо проще. В этом ему помогала Эмилия. Девушка выросла среди солдат и кажется горячий нрав получила именно среди них. Можно сказать что у неё чесались кулаки, отчего последняя задорно улыбалась.
Вскоре небольшой отряд покинул своё наспех собранное место остановки и направился к лагерю бандитов, где уже вовсю сражались гномы. Сейчас у отряда была хоть какая-то информация. Посмотрев на поле боя со стороны они могли понять, что гномы видимо решили ударить с севера, взяв основной удар на себя. Однако в тоже время что-то происходило и на восточной стороне лагеря, ибо шум отходил и с той стороны. Пост охраны с запада был стремительно свёрнут, видимо бандиты бросились помогать в драке своим товарищам. Дозорные остались лишь с южной стороны. Если бы кто-нибудь подкрался поближе, он бы насчитал трёх лучников и двух мечников. Казалось бандиты медлили, не горя особым желанием вмешиваться в бой. При плохой развязке событий они и вовсе могли бросить свой пост и спастись бегством. И всё же пока они были на своём месте, а это значило лишь одно - бандитов в лагере оказалось гораздо больше, чем нападавших гномов. Оказавшись почти у самого лагеря, Меркурио с вопросительным видом посмотрел на Дрэйка.

Маленький отряд выдвинулся и Ларт, вопреки ожиданиям, не умчался вперёд, а лишь выехал немного из-за плеча Меркурио, поравнялся седлом с мордой его скакуна, да так и поехал, не уезжая вперёд и не отставая. Примерно за сотню шагов до стен лесного лагеря, Ларт осадил коня, спешился и жестом указал стальным следовать его примеру. Глупо, следовало держаться за подопечным и следить за его безопасностью, но уж лучше сделать что то хорошо заранее, чем впоследствии разгребать свалившиеся проблемы.
Оставшееся расстояние преодолели пешком скрываясь за невысоким лесным кустарником, затаились у холмики и корней деревьев. Разглядывая и прислушиваясь к происходящему вокруг, наемник пытался верно оценить окружающие события и сделать правильные выводы.
После некоторого времени проведённого в наблюдении, удалось составить примерную картину сложившейся ситуации.
- Разумным будет пройтись косой против солнца. Войти на западе, ударить в тыл южному посту охраны и далее по дуге выйти во фланг восточным комбатантам, объединиться с выжившими и вместе ударить в тыл тем, кто сражается у северных ворот.
Ларт вытянул из внешнего карманчика ранца ручной арбалет и приладив плечи натянул тетиву.
- Разбираем цели, делаем по два выстрела и меняем позицию. Снова стреляем и расходимся, не давая засевшим бандитам возможности вычислить стрелка. В ближний бой не лезем без особой на то необходимости, стараемся выманить бандитов из укрытия либо опрокинуть внутрь лагеря. В любом случае, неразбериха будет нам на руку, а не зная сколько нас, страх будет работать на нашу сторону. Пусть считают что тут целый отряд магов и лучников. Возможно оттесняем бойцов с других направлений или здешние отступят к своим, тогда и мы продвинемся.
Взведя арбалет, Дрэйк наложил болт и прицелился.
Меркурио и Эмили выслушав наставления Дрэйка согласно кивнули, посовещавшись между собой решили, что магу земли пока лучше не вмешиваться и поберечь силы. Эмилия же с момента как они пересекли реку, тянула за собой шлейф воды, который сейчас она готова была впустить в дело. По мановению её воли, из воды начали появляться водяные шипы, которые через несколько секунд превратились в полноценные ледяные сосульки, могущие как просто покалечить так и убить. С выстрелом из лука или арбалета не сравнить, но каждый сражался оружием которым умел. Меркурио же просто прикрывал подругу, покрепче сжав свой магический посох и готовый пустить его в дело.
А в это время в лагере во всю кипела драка, где противники скрещивали мечи и дубины против топоров гномской ковки. Не одна из сторон не хотела уступать и хоть гномов было в несколько раз меньше, сражались они со всей честью и яростью на которую были способны. Тем не менее, противники тоже были не лыком шиты и вместо того чтоб подставляться под их топоры по одному, они решили взять гномов в кольцо. Несколько лучников были живы, а значит потерь гномам не избежать.
В то время как отряд гномов отвлекал внимание на себя, эльф с двумя рыцарями пробрался с восточной стороны лагеря. Благодаря своим навыкам, Эрел легко и бесшумно зачистил восточный угол от дозорных. Сложнее стало позже, когда они добрались до двухметровой горы мускул с огромной дубиной и метровым железным щитом, что охранял пленных девок со своими шестёрками. Через пару мгновений и на этой стороне завязался бой, участвующих тут было гораздо меньше, но и победить такого крепыша стоило не малых усилий.
Меркурио
Важная шишка
http://savepic.su/7249578.jpg

Бандитов оказалось гораздо больше, чем предполагалось в начале. Будь это опытные наёмники или хотя бы солдаты регулярной армии, небольшому отряду путешественников пришлось бы совсем плохо. Эреб не думал что в этих землях всё стало настолько плохо, но видимо пять лет – это достаточный срок для перемен. Люди изменились. Война на севере наложила свой отпечаток и когда она закончилось, многие почувствовали себя не нужными. Всё что они умели – убивать, это стало неразрывной частью их самих. Возможно они и сами не успели заметить как пересекли черту и вот они уже сколотили банду, терроризируют людей, которых клялись защищать перед богами и короной.
Дроу не испытывал к ним жалости, он просто освобождал их от страданий, с холодной методичностью выпустив три арбалетных болта по трём разным целям, что были наиболее близко к гномам. Как и жители гор, он прекрасно видел в темноте, а потому в той или иной степени все три болта достигли своих целей. Один из лучников почувствовал что-то неладное, развернулся чтобы выстрелить, но дроу уже ушёл кувырком с линии огня, сблизившись с последним и выпустив ему кишки. Дроу сохранял молчание, с этой стороны их не ждали и он пользовался моментом, нанося холодные выверенные удары в спину. Грей же действовал более предсказуемо бросившись в бой с характерным рыцарским воплем, к счастью это сыграло им на руку и на мгновенье часть бандитов отвлеклась от гномов чтобы оценить новую опасность. Эмилия идти не спешила, доступной ей воды оказалось не так уж и много, поэтому спешка и промахи играли против неё. Магесса решила сменить свою роль на более спокойную, прикрывая бросками ледяных шипов тех, кто в этом нуждался.
Схватка была в самом разгаре и выбранная путешественниками тактика начала постепенно склонять чашу весов в их сторону. Казалось лагерь сошёл с ума поддавшись боевому рашу. Крики и лязги мечей наполнили всё пространство вокруг. Ларту тоже не пришлось скучать, группе разбойников Меркурио показался довольно доступной целью, в сравнении с другими нападающими и они бросились в его сторону. В это время маг полностью ушёл в себя, используя одно из мощнейших заклинаний школы земли. Его губы шептали заклинание, в то время как руки совершали странные пасы. Меркурио пытались атаковать два раза и два раза наёмник спасал ему жизнь, пока тот был слишком занят чтобы реагировать на происходящее. Потребовалось ещё несколько мгновений, чтобы почва в буквальном смысле ушла из под ног, там где недавно была ровная земля образовались две огромные руки, из плотных пород песка, не прошли и секунды как руки начали крушить всё что было в их зоне досягаемости. Одна из рук, чуть не прижала гнома, но тот вовремя отпрыгнул. Бандиты такого раньше явно не видели, их воля дола трещину и теперь мысль о бегстве пришла далеко не в одну голову, но было уже поздно. Один за одним поверженные противники падали, кто от меча, кто от топора или кинжала, а наиболее кучные скопления противников от плотных песочных рук…