Прошло полгода со дня, когда Кот повстречал эту юркую жизнерадостную девицу. Он многому её научил, и многое показал, хотя учитель с него был явно плохой, ведь самому юноше было от силы семнадцать лет, и все что он мог, это передать знания, которых сам набрался за два года скитаний. Ари же в свою очередь подарила ему то, чего парню так не хватало. Друга. В прочем, нет, больше. Семью.

Арабелла в каком-то смысле смогла вернуть его, дать новый стимул в жизни. Точнее стала им.
Сначала их отношения были похожи на брата с сестрой, но понятное дело долго это не могло продолжаться. Ведь еще тогда, в зимнем лесу, парень четко чувствовал, как ритмично бьется его сердце при виде этой оборотницы. В конце концов, он все ближе был к осознанию, что любит её. Но все так же пытался не говорить себе об этом, боясь привязаться к ней. Правда, это он уже успел сделать.

Был летний денек. Солнце уже склонялось к горизонту, поэтому ветерок был прохладным и освежал. Парочка шла по тропинке на опушке леса. Три дня пути очень утомили и Кота, и Ари. Им надо было как можно быстрее достичь следующего города, ведь деньги заканчивались, а жить на что-то надо было, тем более теперь парню надо было кормить два рта. Так что он подгонял девушку, как только мог, лишь бы поскорее достичь цели.

- Эй, Ушастик, смотри! – вдруг вскрикнула блондинка и вцепилась руками в Эси, заставляя его посмотреть в нужную ей сторону.

«Ушастик», это прозвище прицепилось к оборотню еще с первой встрече и теперь стало почти, что третьим именем. Самому Коту оно не то что бы не нравилось, но временами раздражало, ведь тема его внешности всегда беспокоила юношу.

- Что, ты… - он не успел договорить, как на него обрушился еще один поток слов.

- Смотри-смотри-смотри! – радостно кричала Ари и указывала на двух бабочек, кружащих в некоем танце.
Красно-черный и сине-белый мотыльки кружили напротив парочки оборотней.

- Кот, тебе не кажется, что они похожи на нас? – продолжила девушка.

В последнее время такие фразочки стали часто проскакивать в разговоре этих двоих. Причем произносила их как раз таки Арабелла. Конечно, парень замечал это, и даже то, как потом она краснела. И то, как часто засматривалась на него. Но он… он до последнего уверял себя, что не любит её, что относится к ней как с сестре… По этому делал вид, что не замечает всего этого.

Тем временем… Черная бабочка ни с того ни с сего упорхнула куда-то оставляя свою подругу одну.

«Похожи говоришь…» - Эсимуру смотрел на это все холодным взглядом и тяжело выдохнул.

- Ну вот… упустил. – расстроилась Арабелла, - Кот, я …

Он уже её не слушал. Оборотня привлек резкий шорох и звук шагов. В голове сразу появилась мысль «Разбойники», но Кот понима, что в такой глуши им делать нечего… Тогда кто же это был?

- Черт! – наконец-то и девушка услышала это, - ты слышал?
- Слышал, тихо я… - В какой раз этой девице удалось перебить его!
Она схватила его за руку и куда-то потащила. Кот видел в её светло зеленых глазах панику. Однажды такое уже было, когда она проснулась от кошмара. Тогда пришлось долго успокаивать её, что бы Ари вновь уснула. Она без умолку говорила о Черном Льве и смерти отца и что он её найдет, и потом убьет. Что Эси грозит угроза, если он останется с ней, и прочее-прочее.

- Морковка! Стой! Куда ты меня тащишь, успокойся! – он старался угомонить её, но попытка была тщетной.

Кстати, о Морковке. Такое прозвище парень дал беловолосой, после одного забавного случая. Было это в одной деревушке. Парочка как раз проходила в тех местах, и Кот предложил оборотнице попробовать Морковь. Та так увлеклась этим лакомством, что ей захотелось еще… В конце концов, она решила украсть её из огорода, у одного старичка… Короче говоря, Ари слишком увлеклась и мужчина поймал бедняжку прям с морковью в зубах. Эси увидев это все очень долго смеялся. Дядечке пришлось заплатить, за те овощи, что эта любительница сладкого наворовало. А юноша после этого случая начал называть её Зайчиком или Морковкой.

- Идем… быстрее.. – оборотница зазывала парня за собой, продолжая куда-то убегать.

На горизонте появился какой-то, явно давно заброшенный храм. Девушка без раздумий ринулась туда, выбивая дверь.

- Давай сюда, Кот! Не медли! Вдруг это враги? – Эсимуру не двигался, он думал и оценивал. - Быстрее! Кот! Не медли! Пожалуйста!

Хорошо бы разузнать, кто же это был. Может паника была лишней. С чего вообще Ари так испугалась? Странно все это было, очень странно.

- Кот, пожалуйста, иди сюда… Я не хочу тебя терять! – она почти сорвалась на плач.

Наемник посмотрел в сторону леса, потом перевел взгляд назад на Морковку и пошагал к ней. Он терпеть не мог, когда девушка начинала плакать. Не потому, что это раздражало юношу, а потому, что он потом долго не мог успокоить её. Да и… почему-то именно сейчас в нем опять что-то цокнуло… Как в их первую встречу

Все эти беспричинные вспышки паники у Ари, очень пугали Кота. В первую очередь потому, что, а вдруг его не будет рядом и девушка будет совсем одна. Ведь тогда она может натворить все что угодно. И хорошо, если как сейчас оборотница решит просто бежать, куда глаза глядят. Но вдруг она нападет на кого-то, превратится посредине города в зверя, или использует магию крови, не подумав. Тогда все может обернуться весьма печально для неё. По-хорошему, надо бы научить Арабеллу, справляться и подавлять эти приступы, но как это сделать, Эси не знал.

Тем временем он был уже около девушки, та схватила его за руку и резко дернула на себя. Странно, что в свои пятнадцать с хвостиком, у этой маленькой, миленькой девчушки было сил хоть отбавляй. Короче говоря, она так дернула парня, что тот, споткнувшись об ступеньку, упал прямо на неё, поднимая целое облако пыли. В носу сразу же зачесалось и юноша, отвернувшись в сторону, громко чихнул. Звук отразился эхом в стенах заброшенного храма, разрывая мертвую тишину этого места.

- Кот, ну ты и тяжелый! Ты где себе жир отъела? – сразу же начала жаловаться Ари, хотя именно она была в этом виновата.
Точнее, она была виновата в том, что Эси рухнул на неё, а вот его вес не был прям таким и большим. Скорее девушка просто была слишком маленькой, по сравнению с ним. Все же разница почти в две головы была довольно большой.

Кстати о её внешности. За то время пока они путешествовали вместе, Арабелла очень похорошела, даже не смотря на то, что ведя кочевую жизнь не всегда можно было где-то нормально помыться и так далее. Её талия стала еще стройнее, а грудь и бедра начали выделяться, на фоне худенького тела. Да и в лице она достаточно во многом поменялась. Черты его стали более взрослыми, хотя кое-что осталось неизменным. Её большие светло-зелёные глаза, из-за которых Ари была похожа на куколку. В них все еще горел какой-то детский жизнерадостный огонек, который почему-то подбадривал Эсимуру в моменты, когда он вновь вспоминал о родителях.

Морковка долго пыталась спихнуть с себя тушку Кота, которому совсем не хотелось вставать. Прижившись так близко к ней, и чувствую своим тело её грудь, парень невольно вспомнил о их первой встрече и том, какие её мягкие бугорки были тогда. Оценив теснотой в штанах, что они выросли и достаточно заметно, оборотень все же сжалился над бедняжкой и помог ей скинуть самого себя же с неё. Девушка тут же подскочила и начала что-то искать.

- Надо дверь чем - нибудь закрыть, чтобы нас не увидели. Да и чтобы холодно не было. – говорила она, пытаясь найти что-то, чем можно было закрыть дверь.

Наемник медленно поднялся и начал смахивать с плаща пыль, в которой он был весь, после падения. Закончив с этим делом, он поднял взгляд и увидел красоту давно заброшенного места. Последние лучи солнца пробивались через заколоченные окна и падали прямо на небольшой ручеек, бежавший прям посредине храма. Давно разрушенный годами пол, зарос мхом, а в некоторых местах даже травой. Огромные мраморные колоны возвышались вверх, будто бы это ноги какого-то гиганта. Возле некоего алтаря, пробивший через камень, росло непонятное дерево. Массивные ветви раскинулись во все стороны и доставали до самого потолка. Судя по его размерам, место это было очень и очень давно заброшено.  Эси замер на месте, осматривая своим изумрудным взглядом всю эту красоту. Да, даже в убийце иногда просыпается эстет.

- Вот, так-то лучше! - Насладившись вдоволь, оборотень развернулся обратно к Ари что бы оценить её труды,  но…
Эта неуклюжая дуреха, видимо споткнулась об камень и опять упала, при этом завалив с собой и Кота, который просто не ожидал, что на него сейчас кто-то налетит. Правда теперь ситуация была наоборот, ведь внизу был парень, а на нем лежала девушка.

- Ой, прости... – сразу же начала извиняться она, и хотела было вставать, но вдруг замерла, а руки её потянулись к плечам парня. - Сердце... Оно так стучит...

«Опять она за своё» - подумал юноша, но решил просто пропустить мимо своих красных мохнатых ушек эти слова.

- Боже, Морковка, что ты творишь… - начал он возмущаться, - ты как маленькая буря, сметающее все на своём пути. Аккуратнее надо, и под ноги смотри.

- Там были слуги Черного Льва... Она пришли убить меня... Нас... – прошептала она, тоже пропустив замечания Эси.

Нет, это точно была паранойя. Они успели уйти слишком далеко, что бы за ними продолжалась погоня. Коту казалось, что не настолько важно это было, что бы гнаться за дочкой убитого в такую даль. К тому же, она не представляла никакой угрозы. Хотя.. может этот самый «Черный Лев», хотел забрать Ари к себе в жены. От этой мысли оборотень крепко сжал зубы, а в его глазах промелькнула красная искорка злости.

«Нееееет! Я ни за что её не отдам какому-то черномордому уроду! Не позволю трону мою Ари этому грязному убийце» - его внутренний голос рычал в собственной голове, а злость брала верх.

Да, возможно, Эси был не лучше этого ублюдка, такой же убийца, который в бою получай прямо таки кайф. Особенно когда на его лицо попадала горячая алая кровь врага. Но все равно! Все равно он не позволит никому тронуть его Ари! Пусть это и были всего бредни девушки, пусть парень понимал, что никто за ними не гнался, а теми людьми были или охотники, или разбойники, или вообще это были не люди, а звери, обитающие в этих лесах. Похоже, день, когда Кот наконец-то сломается и признает, что влюблен в эту Морковную душу всем своим естеством настал.

- Ари, я… - день возможно и пришел, а вот момент, нет… - Тебе стоит успокоиться и перевести дыхание. Ты уверена, что это были они? Давай подумаем и успокоимся. Мы уже давно ушли из тех мест, да и забрели слишком далеко, что бы нас преследовали. Все будет хорошо, они нас уже не найдут.

Успокаивающим голосом говорил юноша. Его рука легла на голову девушки и начала медленно и нежно поглаживать.

- И ты же знаешь, пока я с тобой, тебя никто не посмеет тронуть, - он по доброму улыбнулся и продолжил, - А если посмеют, то я убью их….

Кот аккуратно поднялся вместе с Арабеллой, поставив её на ноги.  Тут же полез за чем-то в свою сумку. Долго роясь, он наконец-то закончил и достал  кусок вяленого мяса, после чего передал оборотнице.

- Вот, поешь… - Эси развернулся и направился в сторону небольшой площадки, которая казалась более менее ровной. – И я, и ты, устали, а солнце уже садиться, так что давай сегодня заночуем здесь.

Местечко, которое он выбрал, как раз оказалось под тем самым деревом. Так что, что бы добраться до него, пришлось перепрыгнуть пару разломов в полу, в которых тек ручей из кристально чистой воды. Оказавшись возле Алтаря, парень наконец-то остановился и достал все из той же сумки спальный мешок. Расстелив его прям возле корней, он достал небольшой казанок и положил рядом, после чего принялся облагораживать место для костра.

- Морковка, набери воды, - Кот указал кивком на посудину, которую оставил возле спальника. – И да, у меня будет еще одна просьба.

Наемник умолк, внимательно осматривая храм, и пытаясь прислушаться к посторонним звукам, или учуять носом чужой запах. Уверившись, что ничего вокруг не представляет опасности, он выпрямился в полный рост и посмотрел изумрудно-зелеными глазами на девушку.

- Так вот. Пожалуйста, оставайся здесь, а я пока что схожу за хворостом. Для костра. Если задержусь, не волнуйся. Небольшая разведка не помешает. К закату постараюсь вернуться. Так что не грусти тут – Эсимуру одарил Ари еще одной добродушной улыбкой, а потом, проверив снаряжение, отправился к двери храма.
Убрав доску, которой Зайка загородила проход, он открыл его и ушел.

Кот быстро и аккуратно шел по лесу, прислушиваясь к каждому шороху. Да и, в общем, все тело было напряжено, ибо парень был готов в любой момент встретить врага. Все же паранойя паранойей, но тот странный, непонятный шорох слышал и он. А значит, вполне вероятно, что здесь был кто-то еще помимо них. Охотник это, или разбойник, разницы нет. Все равно лишний раз встретить кого-то не хотелось. Так что, разведка уж точно не помешает сейчас.

В прочем, Эси очень волновался за Арабеллу. Оставить её одну было не самым лучшим вариант, но и забрать с собой тоже идея никчёмная. Во первых, оборотню нужно было осмотреть большую площадь леса, так что он передвигался с большой скоростью, а девушка бы тормозила его, поскольку устала с дороги. Во вторых, она очень много говорит, и это могло бы раскрыть врагам, если такие есть, их местоположение. В третьих, у Кота была идея достать ей небольшой подарочек, что бы успокоить, после пережитой панической атаки. Так что её присутствие на этой вылазке, ну никак не клеилось.

Закончив свою небольшую пробежку по лесу и осмотрев местных достопримечательностей, оборотень пришел на ту самую опушку, где они с Морковкой видели бабочек. Тут было тихо. Ну, если не считать оживлённый оркестр сверчков, которые как раз вылезли под вечер и вовсю стрекотали. И еще жужжащих комаров, которые так и норовили попить чьей-то кровушки.  В общем, нифига тихо тут не было.

Вдруг в кустах послышался шорох. Кот тут же потянулся к мечу, но потом принюхался, и рука сместилась в сторону кобуры с арбалетом. Кроль выпрыгнул из густой травы и направился куда-то в сторону, видимо тоже учуял хищника и решил сбежать. Парень быстро зарядил болт, изумрудные глаза следили за убегающим кролем, а потом.. Хлоп! Тетива арбалета щелкнула, и стрела с огромной скоростью полетела в сторону зверька.  Тот и пискнуть не успел, как она пронзила его тушку. Небольшая струйка крови начала сочиться из ранки. Эси направился в сторону добычи, при этом пряча арбалет обратно в кобуру.

«Вот и подарочек для Ари. Давно я её не баловал свежей крольчатиной» - улыбаясь, думал он про себя, а потом, взяв кролика в руки, пошел собирать хворост, после чего направился назад в храм.

Солнце уже почти село. Лишь красное зарево за горизонтом напоминало о нем. Кот подошел к дверям храма и толкнул их. Те со скрипом открылись, впуская юношу внутрь заброшенного здания.

- Морковка! Смотри, что я принес! – крикнул он, со счастливой улыбкой на лице, и направляясь к месту, где они расположились.

Кот перескочил к алтарю, но Арабеллы там не было. Кроль и хворост сами вылетели с рук, падая на землю.
- Ари! – вновь крикнул он, но теперь в его голосе послышалась тревога.

Все пять чувств, сразу же начали сканировать местность, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. Понять, куда пропала девушка. Чуткие уши, тут же расслышали какие-то хлюпающие звуки, а нос уловил запах Кошки, именно с той стороны, откуда они и доносились. Парень тут же рванул туда, карабкаясь по лестнице и попадая в какую-то непонятную комнату, в которой стоял деревянный полуразвалившийся шкаф. Оборотень подошел к нему, и аккуратно открыл дверку. А там… Там сидела заплаканная Арабелла, вся тряслась и сжималась в клубочек, как самая настоящая кошка. Эси с облегчением выдохнул.

- Ты чего тут делаешь, Ари? - Юноша аккуратно прикоснулся к ней.

Отредактировано Эсимуру (12-05-2016 21:00:23)

Само собой, это не первый раз, когда Кот уходил на разведку или поохотится, но никогда прежде, Ари не реагировала так на его отсутствие. Да, иногда крики на подобие «Почему так долго?», «Где ты ходил?» и «Как ты мог меня бросить? Мне было страшно.». Но что бы пря так… Никогда парень раньше не видел её такой напуганной. Вообще, по сравнению с той бесстрашной девушкой, которую он встретил впервые, осталось мало. Будто бы у неё была какая-то болезнь и с каждым днем она прогрессировала. Или же. Может Морковку, так сильно изменил он сам?

Эси никогда не проявлял чрезмерной заботы к ней, но всегда был щитом от всех бед и последствий приключений в большом мире. Всегда защищал её и не давал никому и пальцем тронуть юную оборотницу. И видимо, это переросло в то, что она теперь просто-напросто боится оставаться одна. Что её защитник исчезнет и ей придется остаться одной.

По крайней мере, именно об этом думал юноша, смотря на трясущуюся от страха Арабеллу. Крохотная и ранимая, будто бы маленький цветочек, которого угораздило вырасти посредине зимы. Тогда, получается, Кот был тем самым, кто решил уберечь его от холодного, ужасного снега. Но он никогда не любил её слезы, потому что был бессилен против них. И увидев их сейчас на лице девушки, парень в конец сломался.

Увидев перед собой Эсимуру, Морковка взглянула на него, после чего её руки потянулись к его плечам. Она попыталась подтянуться, но уже, в какой раз за сегодня, завалила парня на пол.  Ему начиналось казаться, что девушка делает это специально, и ей просто нравится ронять наемника на спину. Если бы не то, что она прижималась к нему, как будто бы не видела не пару часов, а несколько десятков лет, да и еще при этом вся тряслась, а на глазах были слезы, то он бы, пожалуй, и подумал, что его опасения были правдой. А так, мысли опять вернулись к беззащитному крохотному цветку.

-Эси... Ты вернулся.. – дрожащим голосом произнесла Ари.

Её руки потянулась к лицу юноше и аккуратно провела пальчиками по его щеке.

- Живой... – на лице Зайки тут же засияла улыбка, но она быстро спрятала её и прислонилась головой к груди оборотня - Никогда не оставляй меня, Эси... Прошу тебя...

Кот не знал что сказать. В его голове кружил вихрь эмоций, он совсем не ожидал таких слов, не ожидал такой резкой нежности со стороны Арабеллы. Наемник даже не заметил то, что беловолосая назвала его по имени, что он очень не любил. Ведь это заставляло пробуждать ненужные воспоминания о старой жизни. Теперь уже его начало трясти, но не от страха, просто все эмоции, накопившиеся в нем за столько времени, все те разы, когда он врал сам себе и скрывал свои чувства, всё это просилось наружу, вырваться с тела и…

Ари... я.. – он поднялся в сидячее положение, что бы увидеть лицо Моркови, а потом резко и без лишних слов впился в её губы поцелуем. В него Эси вложил все, и страсть, и нежность, и трепетность, и даже безумие, сам того не понимая. А все потому что, даже пытаясь врать самому себе, он все равно любил её. Это чувство зародилось еще в тот холодный зимний день, и было с ним все это время. Но этот чертов Куро. Дух заставил его не поддаваться эмоциям, не заходить слишком далеко. Напоминая Коту о том, как больно терять близких, что бы парень боялся этого. Для самого же темного, это было целым планом. Конечно, он не хотел подпускать никого к своему телу, а тем более девушку. Ведь легче управлять тем, у кого нет сильных эмоций, который смогли бы подавить его силу.

Но сейчас мозг оборотня просто был отключен. Его вели только инстинкты и чувства, единственная мысль, которая случайно забрела в этом беспорядке в голову, была: «Спальник, нужно идти к нему.» Руки юноши тут же скользнули на талию к Ари. Не разрывая поток поцелуев, он поднял её на руки и понес к импровизированному лагерю. То как они смогли добраться туда, весь этот путь, юноша вообще не помнил.
Добравшись до спальника, Эси аккуратно опустился вместе с девушкой на него.

- Ари, я люблю тебя, - произнес он, тяжело дыша, своим хриплым и тихим голосом.

А дальше, инстинкты сами повели его. Плащ слетел с плеч куда-то в сторону, кожаная броня последовала сразу за ним, с рубашкой он вообще не заморачивался и просто порвал. Вновь впившись томным поцелуем, в сладкие губы Морковки, Кот начал раздевать и Арабеллу.