Джунгли. Огонь их побери, джунгли. Ну почему именно они?
Они всегда похожи друг на друга. Непредсказуемостью. Духота, грязь, непролазные заросли, скрывающие ямы в самых неожиданных местах. Странные твари, от которых не знаешь, чего ждать. Вездесущие насекомые, или роящиеся тучами, или сами по себе огромные. Иногда даже растения пытаются тебя убить и сожрать. И почти всё, естественно, ядовито.
В общем, Натайр не любил джунгли. Почти так же, как не любил болота. Или как подземные катакомбы.
Ещё это рык с берега, и это мерзкое ощущение чужого взгляда. Ох, было уже такое, было. Пусть тогда была не лодка, а плот, не зелёные джунгли, а жуткая трясина с непролазным буреломом перекрученных деревьев, но было же.
Хотя, тогда всё было хуже. На сей раз, позади есть хоть что-то. Хоть кто-то.
Краем уха слушая браваду "морских волков" (какой, интересно, чудак придумал этот, гм, термин?), Хайлан нащупал на поясе рукоять кортика. Само собой вспомнилось недавнее скорое прощание с Рысью. Это воспоминание заставило его едва заметно улыбнуться. Занятно, это, кажется, первый раз когда девушка провожала его на опасное дело, так искренне за него беспокоясь.
Воин задумчиво постучал по рукояти подарка. Точнее, одолжения - его ведь обязательно нужно было вернуть. Ничего не поделаешь, значит, и самому придётся возвращаться, хоть в лепёшку расшибись!
Недолгое отвлечение помогло охотнику сосредоточиться и взять себя в руки. Отведя взор от берега, воин поймал взгляд Бролла, помедлил немного, но ничего не сказал, лишь слегка покачал головой. Вряд ли он мог бы сказать что-то, чего бывалый гном не подумал уже сам. Вместо этого Нат повернулся к морякам. Как бы эти крепыши не наворотили лишнего.
- Сойдём на берег - отставить шум. То, что сойдёт с рук на море, там может стоить нам жизни. Лучше слушайте. - усмехнувшись, Хайлан смягчил тон, хлопнул ближайшего матроса по плечу. - Ну, не дрейфь, народ. Правила простые: не дёргай за полосатые лианы, не ешь самых ярких ягод и не дай себя укусить.
Нат, конечно, их понимал. Они не были плохими ребятами, они не были и трусами. Но кто угодно струхнёт в незнакомой обстановке. Особенно после всего, что случилось раньше. Он и сам таким когда-то был.
В сущности, он таким и остался. Охотник хотел бы сказать, что этот вот вояж на встречу с неизвестным был для него привычен и банален, да только вот пришлось бы соврать. Не получается к такому привыкнуть, никак. Наоборот, слишком хорошо начинаешь понимать, что на самом деле может тебя ждать там, впереди. Просто Натайр научился свой страх использовать себе во благо, вот и вся разница.

Отредактировано Натайр Хайлан (05-05-2016 18:28:10)

Гномы Бролл и КродИ в воде, и под землёй Слышим горн мы боевой.http://www.picshare.ru/uploads/160523/rm42wc8vcX.jpg

Лихой манёвр айрес оказался кстати. Даже гномы, матершинствуя отчаяннее прочих, повеселели, налегая на вёсла с удвоенной силой! И когда до берега оставалось какой-то десяток метров - первыми прыгнули за борт, высоко поднимая оружие над головой, чтобы не намочить их излюбленную ценность. Разделиться на пары не составило труда - гномы всегда ходили вместе. Выбрать направление движения - тоже. Любимой стороной света полуросликов из людских земель всегда был северо-восток - там находился их родной город на родном материке. А здесь...
- Шестерню мне в бок! Лягай!
Но ни хрипловатый окрик Крайда, ни отчаянное предупреждение крылатой не успели вовремя достигнуть первой и последней жертвы гигантской рептилии. Старший из бородачей ещё не успел обернуться, а младший - взять разгон, как со зверюгой уже было покончено. Все же не зря ходили легенды о крылатых воинах Имира и про их легендарные воинские качества. И если в горячке боя многое волей или неволей списывали на боевой азарт и болевые миражи, то теперь - легенды подтвердились с избытком.
Бролл, успевший рассмотреть только сверкнувшее в воздухе лезвие, стремительно окрашивающееся алым, да неспешно отделяющуюся голову змея от конвульсивно бьющегося тела, только покачал головой да огладил густую бороду.
- Крон ван бат, ба туэм,* - задумчиво добавил он, хмыкая в усы и, махнув ошарашенно кивнувшему собрату, снова направился вдоль песчаной кромки и лесного массива по извилистому берегу - на разведку. И не успели они пройти и десятка шагов, как расслышали приближающиеся голоса, а после сделали предупреждающий освист в сторону оставшихся в живых соратников.
Короткий, свистящий звук всегда служил на корабле сигналом тревоги и внимания в условиях отсутствия колокола. А потому команда оказалась предупреждена, а гномы - насторожены и готовы к бою. С удобством перехватив собственное оружие и подстраховав друг друга со спины, они чутко и уверенно ожидали появление новых, беспечных по своей разговорчивости, противников, готовые встретить их молотом и секирой со всей возможной вежливостью.

___
* - Повезло змею вылезти, на смерть.

Матросы, действительно, напряглись по поводу чужаков самым серьезным образом. Однако, именно Игнис помнила о том, что это они сами в первую очередь - пришлые и чуждые этим белым пескам и изумрудным джунглям. Именно поэтому она, возможно, единственная не подняла меча. Наоборот, убрала в ножны, спешно протерев лезвие от животной крови. Разве что спина ее оставалась каменно прямой, а взгляд - прямым, не скрывающим своей пристальной внимательности по отношению к неизвестным. Кто это были такие, айрес не имела ни малейшего понятия. Только не могла не обратить внимания на дивную красную кожу, невиданную прежде внешность, и...
И то, как отреагировали на их приближение остальные. Физически. Кто-то ошарашенно потряс головой, кто-то изумленно спрашивал ближайших товарищей, видели ли они "все это" или "то же самое".
Магия? Ментальная? Иллюзии? Что-то же явно произошло.
И если она сама - единственная, кто не понимает, что именно вызвало реакцию моряков, значит, так или иначе срабатывает артефакт. И некое воздействие точно есть.
Враждебными они не кажутся. Правда, казаться и делать - вещи чрезвычайно разные...
Воительница, разумеется, не спешила склоняться к версии о полном миро- и человеколюбии "местных". Даже когда увидела, как освобождается тело недавнего погибшего, как ему начинают вправлять кости и одновременно творить неизвестную волшбу. Ведь, как известно, далеко не всякая сила, способная на воскрешение есть благо, а не магическая ловушка с непомерно высокой ценой.
Между тем, бедолага Гаретт вернулся к жизни. Айрес, все это время больше походившая на "живую статую", наконец, была вынуждена переключить свое внимание на старика, определенно, занимавшего почетное положение в этой группе.
- Вы принимаете... нашу помощь? Меня зовут Тоте, и я аркхер нашей общины.
- Мы благодарим вас за чудо воскрешения. Меня зовут Элиан. И я, и эти бравые мореплаватели ступили на здешние земли впервые. Я буду очень рада, если вы объясните нам, где мы.
Вежливый кивок, и вот, Тоте уже протянута рука. На всякий случай, Светлая едва заметно кивнула на своей жест и пояснила:
- У нас принято пожимать руки в знак приветствия, добрых намерений и мирных дел.

Гномы Бролл и КродИ в воде, и под землёй Слышим горн мы боевой.http://www.picshare.ru/uploads/160523/rm42wc8vcX.jpg

На описание "местной угрозы" и последующий их образ, возникший прямо перед глазами каждого вместе с гудящей головной болью, гномы отреагировали сносно. А точнее - недоверчиво и с доброй долей сарказма.
- Клыки-то хоть на пивные чашки пускай, хо-хо! А лапы, под стать дрессированным медведям. Наш Хат их одной левой завалит, увальней! - лучезарно, но кривовато ухмыльнувшись, Крод обернулся к прочим морякам и подмигнул, сыскав в ответ слегка заторможенные, но одобрительные поддакивания и шутки. Механик знал не понаслышке, что значит "бояться слухов", а потому, оказавшись наиболее болтливым из бородачей в группе, посчитал своим долгом уберечь от лишней уязвимости прочих людей. Бролл же, в то же время, лишь недоверчиво и угрюмо оглаживал бороду. Что-то ему не нравилось в рассказанном этим Тоте. Но главное, даже заданные вопросы крылатой не прояснили ситуацию, но лишь добавили сомнений в русую голову. И главный вопрос несостыковок был таков...
- И чем именно ваш народ заслужил столь чуткое внимание этих... Клыкастых? Уж не вы ли первыми начали эту войну?
Голос Бролла звучал спокойно, но решительно. И хотя он задал вопросы сразу после крылатой, ответы на них, увы, так и не прозвучали.
- Шестерня за петлю, Бролл! Небо..!
Резко вскинувшись на ошарашенный окрик собрата к небу, русый рассмотрел неладное. Обрывки туч! Черных. Но без соответствующего запаха, характерного для грозы или шторма. Что же тогда за..?
Слова про чужого бога оказались очень кстати! Крод уже сорвался во след крылатой, желая первым увидеть "проявления чужого божества", тогда как его старший собрат остался стоять как вкопанный, шумно вдыхая ноздрями терпкий воздух джунглей. Сказать, что его борода встала дыбом - значит ничего не сказать. Казалось, она поседела! На добрую половину! И когда моряки, вслед за Кродом, так же подались к побережью, русый бородач уже не сомневался в том, что необходимо делать. Особенно, после громкого окрика Крода с побережья:
- Шестерня за петлю, Их же проглатывает! Не успеет она!
Резко развернувшись к Тоте и его соотечественникам с воинственно сдвинутыми к переносице бровями, он неотвратимым тараном разогнался прямо в сторону старца, начиная закипать уже на пол пути до цели:
- Ах вы ж Рилдиром пронюханные! Что это ещё за дракхаршина творится там, а?! - достигнув Тоте и оттолкнув (просто отмахнувшись) попытавшихся его остановить людей, Бролл вцепился в одежку туземца на груди и здорово того встряхнул, - А ну говори, Рилдиров штырь! Это ваша задумка?! Отвести нас подальше в лес и выдумать тупых клыкастых орков, чтобы потопить наш корабль?! ТАК?!
Бролл был в бешенстве.
Мало того, что он почувствовал заранее, но не придал значения предчувствию, так теперь ещё и корабль вместе со всеми ожидающими помощи ранеными на борту оказался "проглатываемым" непонятно чем! И при этом... Он сам и вышедшие на берег действительно оказались беспомощны что-либо успеть сделать. И это страшно раздражало! И крайне походило на засаду! Поэтому...
- Агхррр, что это Такое?! Говори! - несчастному Тоте досталась ещё одна довольно ощутимая встряска. Тем временем как от побережья уже во всю прыть летел Крод, снова обнаживший собственную дубину и весьма встревоженный на вид. Глаза его были расширены от увиденного, из-за чего в грудине Бролла снова сжался один огромный и злой комок предчувствия.
Говорить спокойно бородачи, теперь, похоже, совершенно не горели желанием. И пока им все не объяснят, наверняка собирались выбивать информацию силой.

Отредактировано Ючи (16-06-2016 16:24:57)

Гномы Бролл и КродИ в воде, и под землёй Слышим горн мы боевой.http://www.picshare.ru/uploads/160523/rm42wc8vcX.jpg

Ответ Броллу не понравился настолько, что удержание аборигена за грудки продлилось не более нескольких мгновений после его ответа. Гном поспешно отпустил "слизняка человеческого" и брезгливо отёр руки о собственные штаны, будто и правда испачкался в чем-то липком и отвратительном. На лице бородача красовалась самая что ни на есть кислая мина. Казалось, даже борода его опала и обвисла, поддерживая общие безмолвный ответ гнома на услышанное. И внешний вид Крода был не менее красноречив. Вот только младший полурослик молчать не стал:
- ..И мы так и не узнали, что согнало их с их родины, несмотря на несколько экспедиций.
- Так залезли бы сами на горы, раз Троллей там больше нет! Шестерня за петлю! И после такого нас просят защищать ЭТО?! - толстый палец резко указал в сторону ужавшихся, казалось, вдвое представителей более молодого поколения красных, после чего гном не удержал брезгливого плевка себе под ноги, - Слизняков, не способных поднять оружие?! Да к Рилдиру такие пре..
- Остынь, Крод. Подождем, - голос Бролла, как и его ладонь на плече собрата, были тяжелы и уверенны. В действительности, не на них сейчас лежал груз решения и действий. А на крылатой. Той, что видела, что произошло с кораблём. Даже если она не успела предотвратить неизбежное. Все равно право решения сейчас было за ней. И когда Элиан вернулась... Бролл едва не сплюнул в подтверждение низости слов обращавшихся.
- Они забрали ваших друзей. И теперь, чтобы их вызволить, вам придется вмешаться в нашу жизнь. И научить сражаться так, как вы умеете.
- А может это вы их подослали, слизняки?! Чтобы вынудить нас?! - снова не выдержал Крод, но Бролл повторно остудил его пыл и удержал от решительно-воинственных действий с дубиной крепким хватом за плечо. Русый понимал, что сказано ещё не все. Однако, даже того, что уже известно, для гномов было достаточно для презрения и категоричного отказа.
Потерять способность защищаться. Бросить оружие! Опустить руки и позволить убивать собственных детей, оправдываясь неизвестным Великим и историей!
Нет, это какими же нужно быть, чтобы опуститься до такого?! - читалось на обоих лицах бородачей, которые после всего услышанного старательно держались подальше от аборигенов. Будто опасаясь подхватить "заразу слабости духа".
И, в конечном итоге, Бролл не сдержался. Сразу после ответа крылатой, он выступил немного вперед и, осмотрев как своих, так и чужих серьезным взглядом, веско произнёс:
- Научить сражаться отринувших силу духа - невозможно! Даже смерть детей их не заставила взяться за оружие! А раз так... Мы скорее поможем этим троллям избавить мир от страдания в Их лице, - короткий жест указательным пальцем на краснокожих, - Чем возьмемся защищать или обучать подобных. Это Позор!
Гном выглядел более чем хмуро и решительно. Густые брови его сошлись на переносице, а ладонь упрямо сжалась на рукояти секиры. Крод, согласно кивнув, встал по правую руку от собрата, и выглядел не менее решительно. Лишь иногда бросая косые и презрительные взгляды на краснокожих.

Отредактировано Ючи (19-06-2016 12:09:52)