Дерион уже какое-то время был в курсе о том, что в деревне Харен, находившейся на самой окраине Греса, творится неладно. Но только сегодня он смог объявиться в ней. Звоночки о чудищах и прочих бедах появляются то тут, то там. Увы, не всем удается помочь.
Мужчина въехал в Харен верхом на своей лошади, которая шла очень неторопливо. Он присматривался к местности. «Богами забытое место…» - первая мысль, которая пришла в голову к наёмнику, когда он проезжал по селению. Седовласый поведал много деревень, но эта выглядела слишком ужасно для той, что находится на окраине самой столицы. Поиски кормы не потребовали долгого времени: это наверное, было единственное место во всей деревне, откуда доносились какие-то голоса и звуки.
- Тпру… - скомандовал своей лошади Дерион подъехав к самому зданию, а затем огляделся вокруг. Не приметив ничего подозрительно, мужчина слез с кобылы и привязал её к какому-то столбу, находившемуся буквально в трех метрах от входа. Он не хотел, чтобы кто-то или что-то спугнуло коня и решил перестраховаться. После этого, наемник подошел к двери корчмы и открыл её, после чего зашел внутрь.

Осень роняла последние рыжие листы с деревьев, природа замирала, засыпала до весны. Алмиэль поежился, запахивая поплотнее плащ: “В такую холодину недолго и простудиться”. Тракт вывел эльфа прямо на главную улицу обветшалой и какой-то нездорово пустынной деревеньки. Старые покосившиеся от времени дома, прогнившие заборы и тишина. Юноша прибавил шагу, стремясь скорее пройти неуютное поселение и вновь очутиться на бескрайних просторах полей и лесов.
Единственное более-менее приличное здание во всей деревне Алмиэль сразу опознал как таверну. В задумчивости постоял, перекатываясь с носков на пятки: “Зайти или нет?”. Налетевший порыв холодного ветра решил вопрос.
Осторожно обойдя невероятных размеров лужу, занявшую почти половину дороги, юноша наконец-то достиг двери. Невдалеке от входа нервно косила глазом гнедая кобыла, привязанная к столбу. Подавив желание успокоить явно испуганное животное, эльф потянул за ручку двери. В нос сразу ударил запах пота, прогорклого пива и, кажется, слегка подгоревшего жаркого. Алмиэль мужественно зашёл в помещение, стараясь дышать через раз, ему оставалось только надеяться, что он скоро привыкнет. Зал таверны пустовал, лишь в углу залы сидел какой-то прямо-таки серый господин с госпожой, а прямо перед юношей высился поседевший воин-наемник.
- Подчас, знание является более острым оружием, чем мечи. - серый господин обращался воину.
Дождавшись конца фразы, юноша, как и подобает любому приличному эльфу, вежливо поклонился одновременно всем и никому и произнес:
- Не пыльных дорог и попутного ветра, странники, - а затем, подойдя к стойке добавил, уже обращаясь к хозяину таверны, - мир твоему дому и процветание.
Покончив с формальностями, Алмиэль прошел к соседнему от серого господина и его спутницы столу и, сняв плащ, уселся на скамью, ожидая появления служанки.

И только Дерион успел переступить порог корчмы, как к нему обратился некий беловолосый мужчина, сидящий за столом с какой-то барышней.
- Ни дать, ни взять, за чудищем явились? – наемник повернулся к незнакомцу и суховато ответил:
- За ним самым. – мужчина хотел было подойти к седому поближе, как позади него дверь открылась и в неё зашел черновласый эльф.
- Интересно, есть предположения, с кем придется иметь дело? Подчас, знание является более острым оружием, чем мечи. – вновь обратился седой к Дериону, но тот ничего ему не ответил.
- Не пыльных дорог и попутного ветра, странники, - наемник услышал, как позади него защебетал Алмиэль, и чтобы не показаться невеждой, он в полуобороте кивнул головой, а затем, молча, направился к столику за которым сидели Октавий и Кассия.
Присев напротив лича, Дерион положил руки на стол, а затем ответил на предыдущий вопрос:
- Предположений, пока, никаких. – мужчина отвлёкся на рыжеволосую девушку, которая какое-то мгновение назад также вошла корчму и уже стояла на против хозяина заведения, заказывая себе еду. «Чародейка какая-то…» - мельком подумал Дерион, почувствовав, как его медальон начал практически незаметно вибрировать, а после чего он обернулся к незнакомцу и решил представиться первым:
- Дерион. – сделав секундную паузу, он спросил – С кем имею честь разговаривать?

Рассеянно отметив слова трактирщика, эльф тут же забыл их: гоняться за чудищами не его специальность. Он прежде всего моряк, а потом уже маг, но никак не охотник. Да и потом, вон наёмник есть, пусть он и разбирается со зверьем.
Вновь хлопнула входная дверь - в помещение зашла рыжеволосая женщина в потрепанной одежде: “Ведьма” - решил про себя эльф, больно уж колоритная была внешность у пришедшей: огненная копна волос, зеленые, как листва после дождя глаза, упрямо поджатые губы. Однако рассмотреть рыжеволосую ему не дали: серый господин, до этого беседовавший с наёмником, обратил своё внимание на Алмиэля.
- Мир и процветание покинули здесь каждый дом, господин эльф, - кажется, мужчина искренне сожалел о  таком положение дел, что не могло не тронуть .
Махнув рукой подбежавшей служанке и коротко бросив:
- Травяного горячего настоя и какого-нибудь пирога, - юноша не спрашивая разрешения, пересел за стол к компании. Обезоруживающие улыбнувшись, он заметил:
- Вы добры душой, господин, раз сердцу вашему печально от чужих бед. Моё имя Алмиэль из клана Пенной Волны. Надеюсь, Вы не возражаете против моей компании.
Служанка принесла заказ и Алмиэль с наслаждением вдохнул терпкий запах трав, ожидая, куда повернёт разговор теперь. На сердце было неспокойно, но теплое питье и, кажется, неплохая компания перевешивали беспокойство.

Пока Дерион слушал Октавия, он внимательно рассматривал его самого и его подружку. «Мужчина. Чародей. Кожа бледная. Волосы седые, скорее всего выцветшие. Глаза серые, словно стеклянные… Вампир? Нет… они обычно выглядят живее. Некромант? Возможно...» - анализировал он, а затем переметнул взгляд на Кассию – «Женщина. Красивая, даже слишком. Вряд ли она сидит здесь с этим графом по своей воле. Они связаны? Неважно… это их личное дело, оно меня не касается…». Наемник одобрительно кивнул девушке в знак того, что он рад знакомству, а затем посмотрел на её хозяина и ответил на слова о неуязвимости чудовища:
- К каждому есть свой подход. Его только нужно найти. – остальное же, Дерион просто запомнил. Никакой полезной информации, просто вода.
Вдруг, к их столику сначала подсел эльф, а за ним и ведьма. Если ушастый хотя бы попросил разрешения, чтобы подсесть, то вот женщина явно не имела понятия о каком-то этикете, что говорило о её происхождении из какой-то деревни или того хуже.
- Ты чтоль по душу монстра приехал? – спросила Ильяна у Дериона, на что тот ответил, оглянувщись на рыжую:
- Да. – прозвучало, опять, суховато. Охотник слышал, о чем женщина беседовала с корчмарем, поэтому прекрасно понимал, что он неё тоже никакой информации не добиться. Впрочем, видимо, так же, как и от эльфа.
- Я вынужден вас оставить. Чудище само не найдется. – сказал седой наемник и уже было хотел встать со стула для того, чтобы поговорить с хозяином заведения.

Отредактировано Дерион (18-04-2016 12:49:54)

Травяной настой согревал промерзшего до костей эльфа, в голове вились приятные воспоминания, тревога, засевшая под сердцем почти улеглась. А когда серый господин заговорил про чудище, то Алмиэль и вовсе успокоился - наверное, подсознательно он просто опасался это существо, отсюда и волнение. Учтивая улыбка, манеры, всё, в так и не представившемся сером господине, решительно импонировало юноше, а может это тепло помещения и запах трав так влияли на разомлевшего и от того благодушного Алмиэля. Так что когда к их компании присоединилась ведьма, он даже обрадовался и учтиво приподнялся, приветствуя её. Впрочем, она этого не заметила. Женщина мало походила на городских магов, глядя на неё, эльф видел бесконечные дороги, широкие просторы полей, густой сумрак лесов, слышал ветер, чей шёпот следует за каждым путешественником. “Деревенская знахарка” - задумчиво оценил её юноша. Ещё одна представительница прекрасного пола сидела прямо напротив Алмиэля. И она совершенно не походила на ведьму. Бледная, строгая, холодная, будто мраморная, она завораживала своей неестественной, нечеловеческой красотой. И молчанием. Юноше ещё не доводилось видеть столь тихих девушек, обычно, они хоть как-то подавали признаки жизни. Чувствуя себя не в своей тарелке, эльф всё же решил быть вежливым до конца и не обращаться к таинственной девушке самому, раз она молчит:
- Нет, господин, я не имею никакого понятия об этом, как Вы соизволили выразиться, создании. И не эти пути привели меня в это поселение. - на мгновение замолчав, он робко продолжил, - Я боюсь показаться навязчивым, но красота вашей спутницы подобна тонкому месяцу, вышедшему из-за туч в тёмную ночь. Её имя столь же прекрасно, как и её лик? - бросив быстрый взгляд на ведьму, Алмиэль подумал, что невежливо с его стороны будет не попытаться заговорить с женщиной, хотя она, кажется, и не горела желанием вести светские беседы. Осторожно, тщательно подбирая слова юноша сказал:
- Госпожа, Ваши волосы рыжи, как листья, что летят нынче с деревьев,  а глаза - зелень травы под летним солнцем на глухой поляне тенистого леса. В них светится ум, и знания, доступные лишь знающим магию. Ваша компания честь для нас.
“Иногда мне кажется, что я нелеп, особенно вот в таких богами забытых тавернах. Ну что поделать, здесь нет моих сородичей, а люди - люди слишком торопятся жить, чтобы сказать несколько вежливых слов. Всё быстрее, скорее. Люди…” - рассеяно улыбнувшись ведьме, Алмиэль отпил ещё глоток настоя, поднял глаза от кружки и тут же столкнулся взглядом с серым господином. И вздрогнул. Уже позабытое было чувство тревоги вновь дало о себе знать.

Отредактировано Алмиэль Кирион (19-04-2016 08:28:23)

Наёмник всё-таки не стал подниматься со стула. Оказалось, что седовласый Октавий владел некой полезной информацией о монстре, что было очень кстати. Конечно, сказанного им всё еще было не достаточно для того, чтобы понять с кем придётся иметь дело.
- Слышь, как тебя там? Ты куда один собрался? Лес будешь прочесывать? Весь? Лучше обожди ка тут, милок, лес большой, а ты вряд ли уж с ним на короткой ноге. – фразочка, сказанная Ильяной была немного грубовата, но чего еще стоило ожидать от женщины из глубинки?
- Дерион. – представился мужчина со звериными зрачками и сделал простенький жест рукой. На другие вопросы он отвечать не стал, так как не видел смысла объясняться перед рыжей незнакомкой.
Дерион дождался момента, когда Алмиэль и Ильяна договорили, а затем обратился к Октавию:
- Видите ли, но я как раз охочусь на таких тварей, и меня вполне конкретно интересует золото. Я помогу достать тело, конечно, если мы сможем договориться. Но предупреждаю сразу – вряд ли оно будет в целостности и сохранности.

Смущающая душу тревога никак не желала замолкать и только глубже въедалась, выпуская тонкие жгутики подозрений. От не слишком тактичных вопросов эльфа удерживала только спутница господина, представившего Октавием. Её холодный, лишенный эмоций голос, бесстрастное, будто неживое, лицо завораживали своей неестественностью. Она казалось идеальной и в то же время чуждой окружающей действительности. “Кассия”, - повторил про себя имя девушки Алмиэль, - “Так змея ядовитая шипит, а не девушка имя своё произносит”. Передёрнув плечами, будто от холода, юноша постарался сосредоточиться на словах Кассандры о чудище.
Задумчиво подёргав за ленту, удерживающую волосы, юноша с сомнением предположил:
- Если всё так, как говорит прекрасная госпожа Кассия, то охотиться на эту порождение мрака стоит так, чтобы оно не знало об этом. Грубая сила тут вряд ли будет хорошим подспорьем.
Юноша замолчал и, дожидаясь реакции собеседников, разлил всем по рюмкам принесённую служанкой наливку. Не желая спорить с ведьмой, он всё же собирался быть с ней предельно вежливым и тактичным. Вовсе не из страха, нет. Отпивая небольшой глоток сладковатой жидкости, Алмиэль принялся с любопытством разглядывать наёмника, пытаясь найти в нём что-нибудь, что отличало бы его от тысячи таких же.

Мужчина спокойно и терпеливо выслушал всех, кто сидел за столом. Налитую же Альмиэлем рюмку с горячительным напитком он отодвинул от себя тыльной стороной ладони, явно намекая на то, что не горит желанием пить.
Описание монстра заставило наемника задуматься, но первое что пришло в голову, это инсект - «Что-то не сходится. Жуки не ведут себя так. Да и что ему делать в таком месте?»
- Да, когда это «неизвестное нечто» видели в последний раз? - сказал Дерион, вслед за тем, как Ильяна задала свой вопрос, а затем добавил, глядя на полукровку – И ещё. Алмиэль, может ты и прав. Только вот грубая сила станет единственным подспорьем в тот момент, когда «оно» узнает о том, что на него объявлена охота. И если «оно» не столь глупо, как вы его описываете, – седой посмотрел в сторону Октавия и Кассии – то «оно» обязательно об этом узнает.

Отредактировано Дерион (02-05-2016 20:30:00)

Фраза, брошенная наёмником заставила Алмиэляпри задуматься: да, человек выглядел довольно старым для подобной профессии, а значит, на его стороне был жизненный опыт. И всё же, прожив сто тридцать вёсен, эльф ни разу не оказывался в ситуации, из которой не нашёл бы выхода, при том, что той самой грубой силы  у него было раз-два и обчёлся. Поэтому, подавив желание объяснить человеку всю глубину его неправоты, он лишь сказал:
- Ваша слова определённо имеют под собой обоснования,  и всё же я надеюсь, что мы умнее какого бы то ни было существа. А значит, разгадать наш замысел ему должно быть не по силам.
Легко улыбнувшись наёмнику, Алмиэль сделал небольшой глоток наливки, неоценённой воином, внезапно. поймал себя на мысли, что серый господин вызывает к него острое желание стереть выражение вежливой благожелательности с его лица.Желательно каким-нибудь не слишком гуманным способом. Удивлённо распахнув глаза, Алмиэль попытался найти причину своей неприязни. Монстр был временно забыт: внутренний покой для эльфа был куда важнее какого-то там неопознанного создания.
Однако слова о возможных жертвах заставили юношу отвлечься от самокопания. Постучав костяшками пальцев по столу - раздумывая,юноша наконец предложил:
- Зачем разделяться, господин Октавий? Пусть один из нас займёт дом на окраине деревни, думаю, в таком случае чудовище не промахнётся, остальные устроят засаду. Вовсе не обязательно кому-нибудь лишаться жизни, - несмотря на появившуюся неприязнь Алмиэль оставался предельно вежливым.

Дерион сидел и внимательно слушал Октавия. При том, что седой вроде достаточно сказал, можно было понять - что-то он всё-таки недоговаривал.
Когда же тот закончил, инициативу перехватил Алмиэль. Наемник понимал, что шансов поймать чудовище было больше, если действовать сообща. Конечно, если напарники что-то из себя представляли. Да только вот пока об этом было трудно судить.
И вот, наконец, замолвила Ильяна. Она, как и Дерион, понимали, что Октавий как-то резко свернул с темы про оплату пойманной бестии. Не живой, конечно. Поэтому решил внести свою лепту в разговор и поддержал рыжую:
- Октавий, как заметила эта милая дама, хотелось бы получить какое-то вознаграждение за работу. Нет, я конечно горю желанием помочь, но вот сложилось так, что мои запасы на мели. А ежели ты платить не хочешь, то я обращусь к старшему в деревне. Уж он то точно заплатит за спокойствие и беззаботные ночи. Только вот я не уверен, что от этого чудища в итоге хоть что-то останется. – голос Дериона был спокойным и явно не угрожающим, но сказанным он явно дал понять, что за бесплатно работать не собирается.

Отредактировано Дерион (03-05-2016 21:12:33)