---Эрл и Свен---
-Хей, Эрл, глянь какой детина! – Ухмыльнулся Свен, стоя за прилавком с тканевым навесом, и кивнул на проходящего мимо эльфа. Его друг бросил оценивающий взгляд на незнакомца.
- Эльф, что ли? – Эрл удивленно вскинул брови. – Что этот представитель травоядных тут забыл?
Это был один из самых неблагополучных кварталов Греса. Если где-то есть сливки общества, то здесь же собрался осадок отбросов. Честные жители города даже днем сторонились здешних переулков, зато тут можно было найти то, что в ином месте было под запретом.
Свен и Эрл были типичными жителями сего неблагополучного района. Еще, будучи маленькими, они вместе воровали яблоки с соседского двора, теперь же два друга выросли и занимаются делами посолиднее. Свен – рыжеволосый, худощавый мужичок лет тридцати, чье узкое лицо было покрыто веснушками. Расчетливый ум в сочетании с коварством и отсутствием совести давал благодатную почву для хорошего стратега и жулика, коими он и являлся. Да и в бою этот проныра тоже мог пригодиться, ведь он достаточно хорошо владел магией огня. Эрл – почти полная противоположность Свену, если речь не заходит о понятиях добра и зла, деньгах и выпивке. Черные взлохмаченные волосы, пышные, но неаккуратные усы, крепкое телосложение, прокуренный голос – все свидетельствовало о том, что он интеллекту предпочитал физическую силу, и это было правдой. Его безбашенность и способность пойти на любую аферу – одна из причин, по которой парочка неплохо так держится на плаву.
- Ба-а-атюшки! Свен! Ты только посмотри на эту прелесть! – Эрл кивком указал Свену на сумку эльфа. Оттуда прохожим беззаботно подмигивал искрящийся в лучах солнца амулет.
- Хочешь отмутузить этого верзилу? – Саркастически спросил рыжеволосый, но по его взгляду было видно, что он жаждет чужое украшение, не меньше, чем его друг. – Давай-давай…
Эрл усмехнулся.
- Грубый ты. Кого я когда мутузил?
Он повернулся к Свену и потер свою переносицу, по которой было видно, что человеку ломали нос и не единожды.
- Ну, же! Свен, чего мы ждем? Все равно, пока никого нет…
Рыжеволосый замешкался, но, в итоге, молвил:
- Ох, ладно… иди пока один - я закрою лавку… И только не вздумай на него нападать! У него посох – он явно маг.
***
Парочка неотступно следовала за эльфом. Они уже перешли во вполне обычные многолюдные районы, а случая приблизиться к цели так и не представилось. Можно было, конечно, просто попробовать позаниматься карманничеством, но, кто знает, как быстро бегает представитель лесного народа?
Гость города скрылся за поворотом. Как раз в этот момент Свен заприметил на крыше одного из домов какого-то черноволосого паренька. Тот ловко прыгал и балансировал на самых узких деталях постройки.
- Псс, Эрл, смотри! – Он толкнул локтем друга в бок и указал на странного незнакомца. Парочка уставилась на перескакивающего с крыши на крышу юношу, а когда тот спрыгнул, перекувыркнувшись в воздухе, так вовсе раскрыла рты. Свен тут же взял себя в руки и подошел к пареньку. Мальчишка был еще совсем юным, одет в синие тона, а на шее у него красовался шарф. – Весьма неплохо, малец!
Похвалил он, сделав голос самым, что ни на есть, дружелюбным. Юноша сначала удивился, но потом весело улыбнулся и кивнул. Свен продолжил.
- Ты много этому учился?
Парень помотал головой.
- Ты говорить-то умеешь? – Вмешался Эрл. К изумлению мужчин мальчишка снова помотал головой. Парочка переглянулась, но Свен продолжил.
- Какая жалость… Эрл, тебе, кажется надо было куда-то идти, да? – Рыжеволосый взглянул на друга.
- Эм.. да… Мне пора. Еще увидимся! – Эрл махнул рукой на прощание и двинулся в след за эльфом, а Свен повернулся к юноше.
- Я Свен, приятно познакомиться. Ты путешественник, верно? Найдется минутка-другая поговорить? А то жители города уже наскучили…
---Ганс---
- Какой замечательный человек этот Свен!
Ганс шел быстрым шагом, пробиваясь через толпу. Настроение у него было приподнятое – он только-только пришел в Грес, а у него уже появился новый друг. Зря ему родители говорили, что лучше людям не доверять. Свен был к нему очень добр. Столько всего показал и рассказал. Даже угостил в пекарне. В общем, светлый человек! И Ганс очень расстроился, когда узнал, что у него и его брата Эрла украли фамильную драгоценность – амулет, который еще их прадедушка нашел на затерянном острове. По его словам, украшение украл светлый эльф. Вивенди очень удивился, ведь он слышал, что лесные жители всегда были образцом благочестия и доброты, но юноша верил Свену, ведь друзей же не обманывают. И наш герой решил помочь другу!
Ганс юркал между людьми, выискивая вора. По словам Эрла, в последний раз он того где-то на этой площади. И долго искать не пришлось – фигура эльфа возвышалась даже над самыми высокими людьми и не заметить ее было сложно.
Вивенди подкрался к незнакомцу. Сказать, что он боялся – значит, не сказать ничего. Его сердце бешено колотилось – он раньше никогда ничего не крал, но сейчас ему надо было это сделать – он должен был помочь другим. Наш герой унял дрожь в руках и протер заслезившиеся глаза, после чего с присущей детям ветра скоростью и легкостью вынул амулет прямо из сумки вора. Природная ловкость позволила провернуть все на твердую четверку, отчего сын леса должен был почувствовать лишь легкий толчок.
Ганс тут же повернул в другую сторону и двинулся прочь, стараясь затерять в толпе, но ощущение того, что весь мир видел это действо и сейчас этот большой эльф гнался за ним, заставляло его ускориться. Как говорится, на воре и шапка горит…

Ганс не хотел оборачиваться. Он надеялся, что если не будет смотреть на опасность, то и опасность его не заметит. Однако, несмотря на самовнушения, вивенди упорно казалось, что все детали в его внешности выделяются из толпы. Слишком худой, слишком юркий, слишком странный… Боже, да на него же все смотрят! Нашему герою очень захотелось провалиться сквозь землю.
Ганс так торопился, что не заметил в толпе перед собой ребенка и чуть не сбил бедняжку, благо, сам же успел подхватить человеческое дитя и не дать ему упасть. Как раз в этот момент он увидел, того самого эльфа… который шел прямиком на вивенди.
- О, Имир!... – У сына ветра сердце упало в пятки. Он ринулся вперед, забыв от страха про всякую вежливость, благо, ловкость позволяла не наделать по дороге разрушений.
Ганс совершенно сбился с курса и понимал, что сейчас выбежит не туда, откуда пришел, но времени соображать не было. Он достиг первой попавшейся улочки, которая уводила прохожих с площади, уже казавшейся нашему герою бесконечной. Здесь, между домами было теснее, но зато меньше народу, так что было место для разбега, однако, к своему ужасу, целитель увидел впереди тупик. Он хотел было развернуться, но его преследователь был слишком близко, поэтому пути назад не было. Юноша на секунду замешкался, что же ему делать.
- Похоже, выбора нет, – Подумал Ганс, пряча амулет в нагрудный карман. - Либо к эльфу, либо… – Он задрал голову и посмотрел на крыши домов. – Наверх!
Вивенди побежал прямо в направлении тупика. Прыжок и наш герой схватился за деревянный навес. Подтянувшись, он взобрался на него, после чего ухватился за выступ на стене, потом перебрался к балкону, потом схватился за подоконник… в общем, менее чем за двадцать секунд, Ганс оказался на крыше дома, откуда он бросил короткий взгляд вниз и побежал дальше, уже к месту встречи со Свеном.

Ганс прыгал с крыши на крышу. Здесь, наверху было так свободно, так легко! Еще бы схватиться за пробегающий ветер и умчаться вдаль! Жаль, что юноша не мог насладиться дарованным покоем. Ощущение, что за ним гонятся, не покидало его ни на секунду и подгоняло, как извозчик изможденную лошадь. 
- О, Имир! И как можно воровать, зная, что тебя будет преследовать это жуткое чувство? – Размышлял про себя вивенди, спрыгнув, наконец, с одной из крыш на землю. Если он не ошибся, то до места встречи со Свеном ему было рукой подать. Погони за ним уже, вроде как, не было, но Ганс, все равно, выходя из переулка, осторожно выглянул из угла, дабы не нарваться на внезапные неприятности. Глубокий вдох и наш герой заторопился к своему новому другу.
- Поскорее бы отдать этот злосчастный амулет! – Вивенди достал украшение и начал внимательно рассматривать. Бриллианты ярко вспыхивали, ловя лучи солнца. – Красивый, однако же! Должно быть, он очень дорог Свену. И зачем, интересно тот эльф украл его? Выглядел он вроде не бедно… У него был не менее красивый посох… Странно, надо бы расспросить, как это произошло…
Ганс быстро шел по улице, оглядываясь по сторонам. Как известно, у страха глаза велики, и вивенди казалось, что сами дома злобно смотрят на него своими окнами. Каждый, выходящий из-за угла прохожий то и дело заставлял содрогнуться или прильнуть к стене. А когда нашего героя окликнул мужчина, продававший выпечку, так юноша и вовсе подпрыгнул.
- Надо успокоиться! – Приказал он себе и, улыбнувшись, помотал головой, мол, «спасибо, не надо».
Благо, уже через несколько минут, наш герой стал узнавать магазинчики и потрескавшиеся стены – он явно подходил к нужному месту. И правда, впереди показались Свен и Эрл. Рыжеволосый о чем-то разговаривал с двумя бородатыми мужиками в темных одеждах. Незнакомцы были вооружены до зубов, а их разговор с братьями был явно напряженный. Ганс успел лишь уловить что-то вроде «Да, все получится!» и «Смотри, если провалимся…» прежде, чем Свен заметил его и кивнул тем двоим в сторону, дабы те ушли.
Рыжеволосый улыбнулся.
- О, Ганс! Рад тебя видеть! У тебя получи… о, да! – Его глаза жадно впились в амулет в руке вивенди. Он протянул руку ладонью вверх. – Боже, Ганс! Ты просто молодчина! У тебя определенно талант. Ты бы очень понравился моей маме! Она любила тихих, но добрых малых.
Эрл издал какой-то странный звук, похожий на кашель.

Помогать другим можно хотя бы ради того чувства, которое испытываешь, когда приносишь людям радость. Сейчас сердце Ганса сияло ярче, чем сто амулетов подобных тому, который он сейчас собирался вернуть. Детская радость мелькала в глазах юноши, да и не только она – все эмоции читались на улыбающемся лице лучше, чем читается любая книга, пусть даже написанная самым красивым почерком. Что же касается Свена, то тот всерьез задумался, а не обманул ли его этот парень с возрастом: двадцать лет для такого как-то многовато. Впрочем, мошенника это не очень интересовало. Все его внимание было приковано к украшению в руке ловкого простофили.
- Украсть у эльфа и суметь скрыться – это не так плохо… Может, получится заставить его работать на нас?
Рыжеволосый уже протянул руку, дабы принять протянутый амулет, но тут…
-   Ты и твоя шайка взяла то, что принадлежит мне и моей семье, Свен. Верни сейчас же и разойдемся миром.
Все, находившиеся в переулке вздрогнули. Эрл выругался себе под нос, Ганс обернулся и испуганно вытаращился, а Свен сощурился и переводил взгляд с незнакомца на юношу.
- Чертов оболтус привел к нам этого увальня! Так и знал, что не стоило доверять дело непрофессионалу. Хмм… И откуда этот засранец узнал мое имя?
Эрл потянулся к луку, но Свен остановил его едва заметным движением руки.
- В смысле? Какая шайка? – Мужчина вскинул брови и сделал удивленный взгляд, который по невинности совсем немного уступал взгляду Ганса. – Вы явно нас с кем-то перепутали. Я и мой друг, – Он кивнул на Эрла. – Мы – простые торговцы, а вот этот молодой человек, – Свен кивнул на вивенди. – Хотел продать нам этот чудный амулет. Я так понимаю, что этот воришка его украл, да? Нам очень жаль!
В этот момент внутри Ганса что-то оборвалось. Он испуганно отбросил амулет на землю, будто тот внезапно стал раскаленным. Украшение со звоном начало прыгать по земле и вивенди смотрел на него с ужасом, словно смотрел на кобру, приготовившуюся к броску. Юноша весь сжался, ему хотелось стать, как можно меньше, чтобы его никто не видел.
- Что… я… наделал?... – До нашего героя быстро дошло, что сейчас происходило и в каком он был положении. Ему было стыдно смотреть на эльфа и противно смотреть на Свена. Рыжеволосый же про себя усмехнулся реакции юноши и схватил того за плечо.
- Гнусный маленький воришка! Да, как ты посмел украсть такую драгоценность у этого господина?!
Мужчина толкнул Ганса в сторону жителя лесов и только сейчас вивенди посмотрел на незнакомца с виной в глазах, но сказать он ничего не мог.