Несколько дней в пути, несколько остановок в самых злачных тавернах, несколько посиделок с наёмниками, работающими на тьму. Лекса постаралась запутать следы. Привычка…
Наконец свершилось… Отнимая взгляд от грязи тракта, девушка увидела стены Вечного города. Не в первый раз она бывала здесь, но никак не могла свыкнуться с его атмосферой, с этими слащаво-добрыми выражениями лиц, с отсутствием намёка на тьму, слишком уж хороша была конспирация.
- Ну что, красотка, отдых? Оторвись на полную!
С нескрываемой подковыркой отозвался внутренний голос. Лекса усмехнулась, Пред ней на казённом столе лежало проклятое приглашение на завтрашний маскарад, но идти туда, она всё ещё не хотела.
- Дурёха, что ты ломаешься, подцепишь себе там богатенького толстячка, хоть затраты на платье окупишь..
Не унимался голос разума, раздражающий ныне Теневую не меньше, чем весь проклятый Грес.
- Ваше приглашение миледи?
Лекса молча протянула дворецкому листок, на её удивление, мужчина взглянул на бумагу, потом на неё и снова на бумагу.
- Форти?
Удивлению Теневой не было предела, приглашение не было подписано, её имя и фамилия нигде не фигурировали в этом городе. Виду Лекса не подала, кивнув, она глянула мужчине в глаза, мол, да, я, что-то ещё?
- Вам стоит надеть маску, должен предупредить, обнажить лицо можно будет только по окончанию маскарада.
Лекса наигранно улыбнулась, приняла из рук прислужника приглашение и направилась туда, в гущу событий. Лёгким движение руки, на её лице прорисовалась чёрная кружевная маска, иллюзорная, не простая, тонкие очертания витиеватых узоров, скрывающие собой половину миловидного личика. Не обращая внимания на окружающих, Лекса прошла в зал, придерживая подол платья. Там, в зале уже кипела жизнь, играла музыка, слышался женский смех. Здесь было по-настоящему много народу. Оглядевшись, девушка варьировала между стайками вельмож. Для себя она твёрдо решила, сегодняшний вечер будет для неё скучным. Внимания на незнакомку особо не обращали, уж больно она была похожа на остальных присутствующих женщин. И только маги, могли различить её в толпе, слишком стойкий шлейф плетения тянулся за миниатюрной девушкой. Как же выглядела она на этом празднике жизни? Швея пошила Теневой просто невероятное платье цвета спелой вишни, лёгкую полупрозрачную ткань, собранную в несколько слоёв длинной пышной юбки, венчал корсет, расшитый сотнями переливающихся бусин. Волосы Лексы были собраны в высокую причёску и заколоты парой серебряных палочек. Но то ведь лишь видимость, маскировка и только одна деталь оставалась в ней неизменной, любовь к аромату мяты, даже для бала, девушка не стала изменять себе и пользоваться некими другими, более интересными эфирными маслами.
Приближение мужчины Теневая не уловила, слишком много людей сновало по залу туда-сюда. Но вот голос. При всём гуле зала, музыке и смехе, при цокоте каблучков по паркету она ясно различила этот голос. Разворот к нему, к мужчине и взгляд прямой, глаза в глаза. Лекса опешила, пред ней стоял старый знакомый, учтиво протягивая руку в приглашающем к танцу жесте.
- Ты ли это?
Подумалось ей. Девушка склонила голову к плечу и оглядела мужчину с ног до головы. Сказать что-то или подать ему руку Теневая просто не успела, со стороны вальсирующих пар, к ним уже пробирался хозяин торжества, он энергично махал руками, всячески привлекая к себе внимание.
- Ах вот ты где! Чертяка, я тебя везде ищу.
Выпалил мужчина, приблизившись к демону с Теневой.
- Рейгнесс, дружище, ты как всегда нетороплив, опаздываешь! А ведь нам так много нужно успеть за сегодня!
Похлопывая демона по плечу, хозяин жизни метнул взгляд в сторону Лексы.
- Миледи?
Учтиво склонив голову, произнёс он, разглядывая незнакомку, словно стараясь стянуть с неё личину маскарада и вспомнить это самое лицо. Спустя несколько мгновений, мужчина наиграно хлопнул себя по лбу…
- Александра? Правильно? Наша долгожданная гостья!
Чертовка кивнула, на её лице играла миловидная улыбка. Мужчина отшагнул от демона и приблизился к Теневой.

- Вы как всегда догадливы…
С улыбкой ответила мужчине Теневая. Взгляд её был устремлён на хозяина торжества, а вот лёгкий люфт обеспокоенности всё ещё блуждал вокруг демона. Здесь, в этом зале присутствовал весь свет Греса, все самые влиятельные и богатые окрестностей. Что в их обществе забыл демон? Неужели таким рьяным фанатом чистоты света не видно его личину? Мысли в её голове путались, но виду Чертовка не подавала. Сегодняшняя роль её, как переговорщика, как исполнителя, как убийцы, не требовала и толики отступлений. Девушка без интереса наблюдала за лживой игрой герцога и демона. Победитель в этой партии мог быть только один. Что ей, что демону, он был известен наперёд.
- Знал бы ты… Чёрт!
Протянул внутренний голос в её голове, ситуация складывалась совершенно не в её пользу, и как сейчас развернуть действо и подмять его под себя, Лекса ещё не решила. Она подала руку герцогу, одарила демона мимолётным взглядом и направилась вместе с хозяином вечера в его кабинет. Перешагнув порог рабочей обители, Теневая прикрыла дверь и шагнула к столу.
- Я слушаю.
Голос её был тих и спокоен, иллюзорная маска была сдёрнута с женского личика. Подчёркнуто деловой тон не выражал и толики эмоции. Готова ли она сдать демона с потрохами здесь и сейчас? Сначала следовало, как минимум выслушать причины, по которым ей пришлось приехать в Вечный город.
- У нас есть несколько проблем.
Геоцог поддерживал её настрой на работу, улыбка и озорство, показанное там, в зале, сейчас отсутсвовало, перед собой он видел не женщину, солдата, и говорил он с ней в той же манере.
- Неделю назад, на окраинах Греса, близ одной из усадеб был замечен некромант, раскладывающий по углам дома мешочки, привязывающие химеру к месту.
Он подошёл к столу, налил вина в высокий пузатый бокал и протянул его Теневой. Девушка отмахнулась от выпивки. Никогда не знаешь, когда придётся исполнять поручения. Когда дело касалось тьмы, алкоголь мог стать опасным оружием в руках магов и чародеев.
- Три дня, на центральной площади мои люди приметили ведьму, торгующую чёрными зельями.
Мужчина пригубил вино, поставил бокал и присел на столешницу.
- Вчера в одном из городских колодцев была отравлена вода. Эпидемию мы не допустили, но виновника так и не нашли.
Чертовка хмыкнула и покачала головой. Три цели, один исполнитель. То ли герцог о ней слишком хорошего мнения, то ли Пересмешник решил, что пора ей сдохнуть.
- Что вы хотите от меня?
Склонив голову, отозвалась девушка. Задача сложная, ей требовались людские ресурсы, что бы решить все проблемы разом, так что следовало уточнить, сколько целей должны быть стёрты с лица Вечного города.
- Ведьму я возьму на себя, она не представляет особой опасности. Прямо скажем, она уже поймана, осталось решить что с ней делать. Некроманта мы увы не нашли. А найти его надо, в идеале - убить, но и выдворение в Тёмные земли меня порадовало бы.
Теневая огляделась по сторонам, обострённая интуиция подсказывала ей, что-то здесь не так, но отступать было уже поздно.
- Значит только некромант?
- Нет, ещё демон, вы же понимаете, колодец скорее всего только предвестник.
Девушка усмехнулась и подняла взгляд на герцога.
- Знал бы ты, на сколько близко подобрался к тебе этот демон…
Подумалось ей.
- Держи друзей близко, а врагов ещё ближе…
Задумчиво произнесла она.
- Сроки?
- Я смогу скрывать ваше присутствие в Гресе максимум три дня, ну может быть неделю. Надеюсь вы никому не выдали причину приезда?
Лекса шевельнула пальчиками, наматывая нить будущего плетения.
- Цена вопроса?
Стойкое ощущение взгляда из-за плеча не покидало её.
- С Антуаном мы обговаривали сумму в сотню монет за всех плюс ваше содержание моё покровительство и бесконечная благодарность жителей Греса.
- Чёртов зеленоглазый, не накинул даже дюжины.
Подумала она. Улыбнувшись герцогу, Чертовка кивнула.
- Хорошо! Мне потребуются некоторые редкие компоненты, освящённая вода и поддержка светлого мага.

Девушка очередной раз кивнула герцогу. Её не удивлял не шкаф с потайной дверью, не готовность помогать, не ложь, которую теперь преподнесёт мужчина демону. Удивляло её только одно - спешка! В таких делах как это её быть не должно, противники могут быть серьёзными, следовало для начала разузнать побольше о намереньях малефика и природе демона, вину которому приписывал хозяин маскарада. А ещё её бесил тот факт, что она надела платье стоящее не меньше двадцати золотых монет, что бы просто зайти в дом к этому торопящемуся уроду. В ладони теплилось плетение, петелька за петелькой, изгиб за изгибом, вырисовывалось заклинание, зачем? На всякий случай! Ведь Теневая и правда была сегодня безоружна, ей просто некуда было спрятать веера или яды. Опасность для окружающих могли представлять только те две заколки, что нынче держали локоны её тёмных волос. Стоит ли говорить о том, что появление демона не стало для неё новостью? Интуиция никогда ещё не подводила Теневую. Девушка молча стояла посередине кабинета, на своей оголённой шее она ясно ощущала дыхание демона, когда же художник чужих пороков опустил ладони на её плечи всё встало на свои места. Девушка выдохнула, приподняла голову и глядя впереди себя шепнула.
- Мне кажется или я не давала разрешения касаться меня?
Испытывали ли она некие чувства, после той самой ночи? Нет! Думала ли она о нём всё это время? Тоже нет! Сегодняшняя их встреча выбивала из колеи, она только что приняла заказ на убийство, как ей казалось, именно того демона, что сейчас обнимал её за плечи.
- Кто тебе давал право следить за мной?
В ладони теплилось, пульсировало плетение, одним мановением руки, Чертовка могла оглушить демона и сбежать в открытый лаз, но она медлила, позволяла ему ответить на вопросы, позволяла насладиться последними в его жизни моментами рядом с ней.  Лекса повернула голову в сторону его лица, увидеть Ласта даже не пыталась, не за чем ей это сейчас. Припоминая его природные чары, посмела предположить, сейчас что-то их глушит, ибо тяги к демону она ещё не испытывала, даже не смотря на ласкающий слух голос и нежные касания. Ответит ли она на его вопросы? Скажет ли то, что он хочет услышать?

Новая игра и снова не по её правилам, демон как всегда был самоуверен и невероятно убедителен, вот только ради чего? Теневая ощущала, как прохладная лента тёмного плетения ласкала своим касанием, обвивая её шею, она чувствовала, как сжались его ладони на её плечах. Она так же слышала эти странные участливые нотки в его голосе. Однако счёт всё ещё был в её пользу. Демону требовались ответы, которые ему могла дать только она и никто больше. К тому же Чертовка всё ещё оставалась в добром здравии, что давало ей повод размышлять о решительности тёмного. Любой из приспешников Рилдира, оказавшийся сейчас на его месте уже перерезал ей горло, а этот… Этот всё ещё касался её оголённой кожи, играл с прядью её волос, ласкал женское плечико горячим дыханьем. Лекса хмыкнула, опуская первые две его реплики, в её голове медленно, но верно зарождался коварный план. Она дождалась, пока он отойдёт от неё, пока нальёт пару бокалов. Между ними были считанные метры, но шагнуть навстречу протянутому бокалу, девушка не торопилась.
- Экак сильно в твою память врезалось моё имя….
С улыбкой произнесла она..
- Ты думаешь, что я стану бояться, то вынуждена тебя разочаровать. Это не мой стиль игры и не моя стезя. Мне кажется, или такой демон только что пожелал оставить в живых ту, что скорее всего станет за ним охотиться?
Вопрос, правда, был скорее в пустоту, чем направлен демону, но всё же. С невероятной лёгкостью слетали с её губ слова, она была холодна, спокойна и расчётлива. Эта женщина не боялась смерти, терять ей было абсолютно нечего! Жизнь в светлом цвете ей виделась неким подобием фальшивой игры. Где она и где тот самый пресловутый свет. Земля и небо, не меньше. Лекса смотрела впереди себя, голова её была высоко приподнята, горделивая осанка говорила лишь об одном - владеть демону её разумом, чувствами и уж тем более страхом. После последней их встречи прошло не мало времени, она стала чуть умнее и узнала чуть больше про таких как он. "Кормить" демона страхами и эмоциями было как минимум странно. Об одном жалела Лекса, стоя пред демоном..
- Как ты могла позволить себе выйти из дома без вееров, дура…
Тёмный задержался у стола не так уж и долго, что укрепляло Чертовку в осознании его некого, одному ему понятного волнения. Он мерил кабинет шагами, от неё к ходу от хода к двери, что же не так? Что беспокоит? Усмехнувшись, она наконец удостоила один из его вопросов ответом, не тем, который хотелось бы ему услышать, но всё же.
- Считай, что ты когда-то отработал своё право на фору и вот оно, пользуйся. Зачем тебе, ценителю сокрытия собственной личины, помогать мне? Боишься потерять свой статус? Так убей! Никто не узнает, всё будет шито-крыто.
Он стоял за её спиной, он наблюдал как искривился воздух меж пальчиков её правой ладони, он был готов, но не желал этого. Девушка плавно повернулась в сторону демона, ей хотелось как минимум смотреть в лицо тому, кто предлагал ей сыграть по своим правилам. Напряжённость момента разрушили торопливые шаги, дверь распахнулась через порог перешагнул невысокий молодой человек приятной внешности, в руках он держал сумку, полную различных склянок, уж больно сильно позвякивали они при каждом его шаге. Мгновенная реакция демона совпала с её собственной, оборот головы мага переплёлся с выпущенной иллюзией, лишающей демона всех чувств разом, погружающей его в кромешную тьму, звенящую тишь и онемение. Жаль не успела она вплести большой длительности в это заклинание, на всё про всё у неё было всего несколько минут. Да, светлый был мёртв, да, демон смог победить его.. Да, он успел даже сказать всё то, что хотел, но волна иллюзии всё же догнала его, накрыла с головой. Сумка выпала из онемевшей ладони демона. Склянки покатились по полу, усеивая оный редчайшими из компонентов сильнейших зелий. Сейчас, только теперь Лекса позволила себе несколько аккуратных шагов в сторону демона. Стараясь не слишком волновать ленту, оплетавшую её шею. Она знала, та затянется и случится это скоро. Не долго думая, Теневая подобрала с пола флакон со святой водой. Резко выдернув пробку, девушка окропила собственную шею.

Капли воды медленно скатывались по шее Теневой, она не обратила совершенно никакого внимания на то, каким странными траекториями они собирались, устремляясь к декольте её платья. По ней, так дело было сделано, оставалась ещё куча времени на побег, совершенно естественно, Чертовка резко развернулась и направилась в сторону потайного лаза. Проходя мимо письменного стола, Лекса приостановилась, дышать ей становилось трудно, не смотря на все проделанные манипуляции. Светлой магией девушка не владела даже на начальном уровне, а иллюзии сейчас не слишком могли обезопасить от тёмного проклятья. Она глянула себе на грудь, потом на демона. Изумление, граничащее с ужасом во всех красках отобразилось на миловидном личике. По всему телу, стремительно расползались шипастые тёмные ленты, обвивая в несколько витков женский стан. Что это? Путы? Что? Сознание сыграло с ней злую шутку, а самоуверенность лишь способствовала совершённой ошибке. Кто бы мог подумать? Да кто угодно, только не она.
- Дура… Попалась?
Ленты всё ещё кружились подле неё, пульсируя тёмной дымкой, сжимались, сковывая, обездвиживая. В какой-то момент Лекса попыталась дёрнуться, интуитивно раскидать ленты в стороны, распутаться, вывернуться из объятий тьмы. Жаль только всё было напрасно, тугие ремни с каждым её движением, затягивались сильнее, заключая Теневую в тёмный кокон. Спустя несколько минут, ноги девушки подкосились, она просела на пол, практически теряя сознание. Лёгкость и нереальная радость пронзила её разум. Перед собой она видела всё те же стены,  труп и демона, однако вся эта картинка казалась ей невероятно прекрасной, умиротворяющей и завораживающей.
- Борись! Борись, мать твою! Ты сможешь!
Пульсировал внутренний голос, удаляясь далеко-далеко. Волна спокойствия накрывала под собой и здравый смысл и мысли и даже разочарование. Приятная нега располагала к отдыху, ко сну, сейчас ей не удалось даже распознать, как сильно ленты вытягивают жизненные силы. Мысленно она досчитала до пяти, старательно разлепила глаза. Пред ней, на фоне чёрных лент, один за другим стало распускаться удивительной красоты цветы. Она слушала демона, она слышала его, не способная здесь и сейчас распознать собственные ошибки, Чертовка улыбнулась прикрывая глаза. Её тело ласкала тьма, чарующая, сильная, такая родная и близкая. Так хотелось, что бы это соитие длилось вечно. В самых потаённых уголках её разума пробудились воспоминания, мягкая, податливая тень, принимающая свои объятия уносящая в далёкие дали, по пути убаюкивающая своим ласковым шёпотом.
- Нравится!
С придыханием выдавила из себя девушка. Правда это слово не отражало и толики её восторга, она дышала проклятием, она позволяла блуждать ему по всему своему телу, мыслям, мечтам и страхам.
- Ласт…Оставь меня... Я передумала… Мне не нужна твоя помощь… Мне вообще ничего не нужно, я останусь здесь! Тьма так прекрасна!

Сломленная, но не побеждённая...
Сладкая нега душила Теневую в своих объятиях, девушка каждой клеточкой своего тела чувствовала, как кровь разогревается и бежит быстрее. Помутневшее сознание играло с ней злую шутку. Она не сразу сообразила, про что говорит ей демон. Отодвигая тёмное удовольствие в сторону, Лекса вновь распахнула глаза и глянула на демона. Что-то подсказывало, ей следует помолчать, подождать своего часа. В кои-то веке Чертовка сподобилась послушать зов разума. Покорно прикусывая язык, Лекса блаженно улыбнулась демону. В душе, ну или на том самом месте, где она отсутствовала, сейчас правила тьма, родная и нежная, ласковая и внимательная, тьма, что заполняла собой каждую складочку, каждый уголок. Жаль только демон решил закончить этот раунд. Цветок, один за другим вновь закрывались в бутоны, опадая с колючих тёмных лент, они увядали, оставляя за собой лишь лёгкую дымку. Спустя несколько минут после сладкой пытки, Теневая смогла вдохнуть полной грудью, окончательно открыть глаза и начать осознание всей сути своей ошибки. Взгляд её придирчиво проскользнул по телу мага, потом по демону. Пересохшие от придыхания губы разомкнулись. Лекса сидела на полу, облокотившись на письменный стол хозяина бала, размышляла над словами Ласта. А ведь правда, она была готова отдать всё, положить к ногам матушки-тьмы последнее из того, что у неё было - собственную жизнь. Эйфория медленно, но верно отступала, уступая первый план вкрадчивым словам демона и её здравого смысла. Голос мужчины гулким эхом раздавался в голове Чертовки, что бы прийти в себя, ей потребовалось намного больше времени, чем мог предположить Ласт. Как можно так просто отпустить часть своей жизни? А ведь тьма была для неё родной не год и даже не два, да что там говорить, даже не пять. Желание обладать ею снова пересиливало все аргументы против этой затеи.
- Мне понравилось!
Шепнула она, игнорируя пару его реплик. Хруст стекла под его ногой привлёк её рассеянное внимание, Лекса повернула голову. Всё ещё одурманенная тёмной силой, она не хотела сейчас даже слушать о некроманте и охоте, она хотела остаться одна, подумать и решить, чего же всё-таки хочет больше: смерти демона или снова ощутить на себе силу изящных тёмных искусств.
- Что ты хочешь взамен?
Облизывая губы, протянула Теневая. Взгляд её был устремлён демону в глаза. Девушка нерешительно вложила свою ладонь в его. Что же он мог увидеть в её глазах? Страх? Ненависть? Восхищение? Покорность? Нет, этого от неё так просто не добиться. В карих глазах пылало адское пламя желания и азарта. Она позволила демону поднять её с пола, она не сводила с него взгляда. И только в самый последний момент, когда уста её разомкнулись в желании дать своё согласие. Да, именно сейчас, Лекса со всего размаху влепила мужчине хлёсткую пощёчину. Что это было? Для чего? Ответ ли это?

Этот блаженный миг, апогей тёмного удовольствия, хлёсткое прикосновение к его щеке. Описать ощущения, которые сопровождали Теневую в процессе этого действа, просто не возможно, Тысячекратный восторг обрамлённый золотой рамкой собственной гордыни. Медленно опуская ладонь, девушка не сводила взгляда с демона.
- Я не разрешала касаться себя!
Шепнула она, припоминая фразу, сказанную ею же ещё до того, как Ласт показал ей прекрасные водовороты тьмы. Пусть знает, она помнит, она всё ещё думает так же, как и прежде, ему не удалось склонить её к иной точке зрения.
Азарт огоньком выплясывал в его глазах, невероятный, животный, необузданный. Такой взгляд Лекса видела лишь однажды. Здесь, в Гресе, в алой комнате при свете луны и нескольких свечей. Да, она помнила этот взгляд и его страсть, последовавшую после. Жаль, но сейчас, такой роскоши, Теневая себе позволить не могла. Поэтому не слишком внезапный, но невероятно приятный поцелуй пришёлся, как ей показалось, совсем не к месту. Нет, она не сопротивлялась, но и отвечать на тот поцелуй Чертовка не планировала, пусть прочувствует не только вкус её губ, но и лёгкий оттенок характера. Лекса мысленно считала до десяти, она как никогда надеялась, что поцелуй кончится раньше и Теневая всё же устоит пред искусством тёмного виртуоза.
- … Пять… Шесть… Семь…
Наконец эта странная пытка окончилась и Ласт медленно, но верно отшагнул от теневой, выпуская её из своих странных объятий. В какой-то момент девушка чуть пошатнулась, прикрыла глаза и мотнула головой, развеивая наваждение. Электрический ток всё ещё нависал над ними, но отблеска желания уже не наблюдалось. Холодный тон, холодный взгляд, бесцельный разговор о нужности дела.
-  Некоторые вещи я тебе не скажу, а вот невидимость… Это хороший вариант для выгодной сделки.
Лекса загадочно улыбнулась и протянула ему ладонь, словно для рукопожатия.
- По рукам, Райгнесс?
Что происходило у неё внутри? Ураган, вихрь, водоворот, цунами, не один из катаклизмов не мог сравниться с силой предвкушения, царившего в её сознании. Она грезила тьмой всё то время, что пробыла на Альме, она даже подумывала учиться ей, но здраво сопоставляя свой возраст и длительность обучения, забросила эту мысль на дальнюю полку своих желаний. А тут, вот так, сразу, практически бесплатно. Не сводя с демона, тщательно замаскированного под безразличный, взгляда, Чертовка ждала его последнего слова.

Шах и мат…
Загнанная в угол  собственными желаниями и страстями, Лекса не сводила взгляда с демона. Протянутая ладонь сама по себе опустилась вниз, после сказанных им слов. На данный момент этот самый мужчина предложил ей продать несуществующую душу за какие-то там, не очень понятные, сведения. Если учесть тот факт, на сколько мала была доступная ей информация, сделка казалась ей невероятно заманчивой. Однако зачатки здравого смысла подкидывали в бочку с мёдом несчётное количество ложек дёгтя. Теневая медлила, внутри неё мир перевернулся несколько раз, а сейчас вновь принял своё первичное положение. Ей следовало сделать сложный выбор, игра в поддавки должна была прорисоваться с обеих сторон, но готова ли она к этому. Чертовка обернулась к демону, в глазах её стоял немой вопрос, который она всё ещё не решилась задать. Не слишком многого ли он хочет взамен на такую небольшую, но в то же время совсем не безобидную женскую прихоть?
- Чёртов демон! Как можно сравнивать работу на свет с властью над тьмой?
Теневая сощурилась, понимая в какую хитросплетённую ловушку только что попала. Один шаг и один жест отделял её от Тьмы. Один шаг и один единственный жест мог ей позволить упокоить этого демона здесь и сейчас. Соблазн был велик, Ласт знал своё дело. Искушение брало верх над опасением разговора по душам с Антуаном. Чертовка знала точно, это единственный и самый короткий путь к родным теням, без которых она чувствовала себя слишком уязвимой.
- Работая со мной, ты не узнаешь ровным счётом ничего!
Выпалила она, наблюдая как, демон снова приближается к ней всё ближе и ближе.
- Но я решила, согласится. Мне никто не может запретить говорить или молчать, такие решения принимаю только я сама. Думаю, это ты уже заметил, мой талантливый друг.
Лекса дождалась, пока мужчина окажется напротив неё, выждала момент, когда его ладонь устремится вперёд. Выдержала минутную паузу, не сводя взгляда с липкой тьмы, играющей на его ладони. Выбор был сделан и никакой тёмный фокус не смог бы стать для него более мотивирующим фактором, нежели сама Теневая. Чертовка посмотрела демону в глаза и мягко вложила свою ладонь в его, подставляясь под небольшое чернильное пятнышко.
- Я готова играть по правилам сделки. Но не жди, что всё будет так просто, как может показаться.
Тьма взметнулась лентами, окутывая обе ладони, связывая их крепким чёрным кружевом.
- По рукам, демон! Пусть каждый получит то, что хочет!
На манер окончания молитвы произнесла Чертовка. От тёмных практик её отделяли считанные секунды. Она была уверена в том, что сделала правильный выбор. Тьма откроет перед ней невероятные горизонты,  да и терять ей всё равно нечего. Всё что можно было, она уже оставила за бортом своей собственной жизни.