Озеро Арпар - это огромный котлован, глубокий и бескрайний, наполненный кристальной водой и окруженный густыми лесами. На его берегу стоит величественный Ариман - город, где родилась и выросла Алерия Гибс. Сюда по полноводной речушке поднимаются моряки на своих больших и красивых кораблях, чтобы в городском порту сбыть привезенные из дальних стран товары.
Вот только Алерия морскую романтику не разделяла - она не то чтобы боялась путешествий, просто предпочитала чувствовать под ногами твердую почву, а не покачивающуюся на волнах палубу. Поэтому сегодня, когда стало ясно, что придется наведаться в гости на "Ласточку", девушка знатно нервничала.
Впрочем, выбора-то у нее все равно не было. И вот, чуть подобрав подол платья, Алерия с горделивой осанкой вышагивала по улице, ведущей к докам. Уточнив местоположение нужного ей клиппера, она смело свернула и пошла вдоль набережной,  мимо  множества  кораблей  самых  различных размеров, оснасток и национальностей. На одном работали и пели. На  другом матросы ловко скакали по вантам, которые с берега казались не толще паутинок. Запах дегтя и приключений волновал, а память услужливо подкидывала образы из романтических рассказов, в которых отважные капитаны обязательно увозили за моря своих прекрасных дам. Лерка усмехнулась таким нелепым мыслям, а после стала с преувеличенным вниманием разглядывать резные фигурки на носах  кораблей, побывавших  за океаном. Она готова была вглядываться жадно в лица старых моряков с серьгами в ушах, с просмоленными косичками, с неуклюжей морской походкой. Они слонялись  по  берегу, смеялись, напевали песенки. Уж лучше это зрелище, чем глупые мысли в девичьей головке!
Наконец,  Аля смогла разглядеть быстроходный трехмачтовик, мерно покачивающийся на волнах. Хвала богам, что до него можно добраться по мосткам, перекинутым на палубу. Главное, чтобы капитан был на месте, а не сидел в кабинете портового начальника, заполняя бесконечные бумажки.
https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/564x/0c/66/d7/0c66d7f26594453f0ea497d9197ef9c5.jpg

Отредактировано Алерия Гибс (12-03-2016 23:36:48)

Алерия удобно перехватила свой любимый саквояж, после чего решительно шагнула в сторону корабля. Девушка вошла в порт с другой стороны, а потому "Ласточка" для неё оказалась последней в череде кораблей. Притаилась за пузатыми бортами, спряталась за огромными парусами, а потом внезапно вынырнула из толпы, явив изящество в каждой своей детали.
Залюбовавшись длиннющими мачтами, Лерка улыбнулась. Нет, что-то определенно притягивающее в морской романтике было. Но вот прогулки на лодке по озеру ей нравились больше - наверное потому, что если лодка и пойдет ко дну, то даже с середины озера рано или поздно можно было добраться до берега. Даже, если это настолько больше озеро... А в море? В море только одна надежда - вдруг кто-нибудь подберёт?
Ладно, что-то она совсем счёт времени потеряла.
- Добрый день, - повысив голос, произнесла она, уловив момент, когда в ушах не раздавался стук от весьма прилежно работающего молотком моряка. - Мне нужен капитан Мартин Фран. Я по поручению от Кристофа Гибса.
Что-то ей подсказывало, что эту фразу придется повторить еще раз пять. Здесь все были заняты своим делом, все одинаково не обращали на нее никакого внимания. Неужто к сюрпризам капитана придется пробиваться с боем? Лерке бы этого очень не хотелось.
Она вздохнула, налетевший ветерок растрепал волосы по плечам - на берегу, где влажность выше, они стали виться просто до неприличия. Лерка сжала прядку между пальцем и попыталась выправить этот недостаток. Да, ничего не вышло - как упругая пружина волосы вновь вернулись в волнистое состояние. Аля поежилась - надо было хоть накидку какую на плечи накинуть. А то так и простыть недолго. Все ж у воды почти всегда дует ветер...
"Эх, папа. Не мог на пару дней позже уехать?" - думала она, упрямо поджав губки.
https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/564x/0c/66/d7/0c66d7f26594453f0ea497d9197ef9c5.jpg

"Они все такие сумасшедшие?" - испуганно подумала Лерка, увидев акробатический этюд в исполнении беловолосого морячка. Он явно решил продемонстрировать, что не зря ест свой хлеб на этом корабле. Раз - и ко дну стремятся инструменты. Два - и вот он сам уже вниз головой болтается.
Алерия даже вскрикнуть успела, на мгновение представив, как этот ни в чем не повинный морячок падает в воду. Но, к счастью, этого не случилось.
Так и не дождавшись внятного ответа или хотя бы приглашения, она остановилась в нескольких шагах от палубы корабля, не зная, что делать дальше. Вопрос белобрысого заставил Лерку покраснеть - но не от смущения. Юная леди начинала злиться.
- Меня зовут Алерия Гибс. Я дочь Кристофа Гибса, а по совместительству управляющий семейным бизнесом. И, если вы не против, я бы хотела все же найти капитана, посмотреть товар и уйти. У меня не так много времени, чтобы терять его, стоя на ветру в порту, да еще и в сомнительной компании.
Почему сомнительной? А как бы вы назвали эту толпу мужчин, пожирающих глазами девушку? Можно подумать, они женщин вообще никогда не видели. А ведь Лерка знала, что в каждом порту есть бордели, что моряки вовсе не страдают от одиночества, что уж очень любят они доступных красавиц, готовых за звонкие монетки реализовать любую фантазию.
Вот только как всё это к ней относится? Алерия здесь исключительно по делу. И исключительно потому, что отец так некстати уехал.
- Впрочем, я могу сообщить отцу, что капитан ничего интересного не нашел, - вздохнула она, собираясь было развернуться и уйти.
Отчего-то желания торчать тут на виду у всех Лерка не испытывала совсем.
https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/564x/0c/66/d7/0c66d7f26594453f0ea497d9197ef9c5.jpg

Отредактировано Алерия Гибс (13-03-2016 14:03:49)

Он над ней смеётся?
Лерка вспыхнула, румянец залил лицо, а в глазах потемнело от гнева. Ну каков нахал! Да, у них семейных бизнес. Весьма прибыльный, между прочим! И очень скоро Лерка и вовсе уйдет в вольное плавание. В фигуральном смысле, конечно.
- Не у меня. У нас, - холодно поправила она, чуть поведя плечами.
То ли капитан почувствовал перемену настроения, то ли сообразил, что может упустить добычу в виде милых и дорогих сердцу кругляшек (особенно золотых!), но тут же перешел к делу. Матросов своих построил, дабы те ерундой не страдали, а далее и вовсе предложил даме прогуляться. Он даже был столь любезен, что подал плащ. Что ж, Лерка брезговать не стала - и накинула его на плечи.
- Благодарю, - коротко ответила она, чуть склонив голову.
И она прошла вперед, стараясь держать спину прямо. Хотя, видят боги, под таким количеством взоров хотелось сгорбиться, скорчить страшную физиономию, да еще и закутаться поплотнее в предложенный плащ. Но разве могла столь малодушно повести себя та, что с детства воспитывалась жёстким отцом? Нет. Кристоф бы не одобрил (и это мягко сказано!), если бы Лерка опозорила его фамилию.
- У вас прекрасный корабль,  - меж тем заметила Алерия. - Нарядный. Я раньше считала, что всё приходящие в порт суда должны выглядеть грязными и потрёпанными. Как вам удается сохранять белизну парусов? Неужто стираете их?
Усмехнувшись, Лерка на несколько мгновений задержалась взглядом на лице капитана. Оно, кстати, было весьма милым.
https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/564x/0c/66/d7/0c66d7f26594453f0ea497d9197ef9c5.jpg

Ну наконец-то! Шаг, еще шаг. А вот и заветная каюта. Капитан был так любезен, что запустил ее вперед.
Лерка сделала несколько шагов и застыла, оглядываясь. Просторно... А ей всегда казалось, что на кораблях катастрофически не хватает места. Хотя, в женских романах, из которых она и знала о покорителях морей, у капитанов всегда были большие каюты. И кровати там были... Интересно, а где спит господин Фран? Неужто в гамаке, как рядовой матрос?
Но размышлять об этом было некогда - за спиной дверь закрылось.
Всё. Можно выдохнуть, расслабиться и не бояться, что десятки глаз пробуравят тебя насквозь.
Алерия прикрыла на пару мгновений глаза, чтобы помочь телу справиться с напряжением. Нет, надо было пить двойную дозу. А то волнение точно захлестнёт с головой. И это ещё она не начинала с самим капитаном говорить. Когда, кстати, он придёт.
Она обернулась и... чуть не рассмеялась из-за своей глупости. Оказывается, белобрысый и есть капитан! Что ж, хорошую шутку он сыграл, молодец.
- Простите, я не сразу поняла, кто вы, - произнесла она, хотя было очевидно, что наличие подобного знания никак не повлияло бы на их с капитаном общение. Лерка вообще предпочитала вести себя максимально искренне и естественно. Надевать маски и пытаться играть роли - это не для неё. В таком маскараде так легко потерять саму себя.
- Вы позволите сесть? - спросила она, не признаваясь, что ноги дрожат. Да, нелегко ей далась та величественная прогулка по палубе. - И, если можно, стакан воды. А то вместо деловой беседы у нас с вами получится разговор немого с глухим.
Ладно, главное - не расслабляться. Зачем кому-то знать, что Алерия боится кораблей? Зачем кому-то знать, что она боится утонуть в море? И зачем вообще кому-то знать, что в ее милой головке столько слабостей и страхов, что иному и не снилось?
https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/564x/0c/66/d7/0c66d7f26594453f0ea497d9197ef9c5.jpg

Устроившись поудобнее в кресле, Лерка тоже не стала терять времени. Ее чудесный саквояж занял на коленях почетное место, раскрылся, повинуясь прикосновению руки (причем, правильному прикосновению на несколько точек в определенной последовательности). На столе оказались бумаги - стандартный договор, согласно которому господин Мартин Фран продавал, а господин Кристоф Гибс (в лице заменяющей его Алерии Гибс) покупал. Дальше несколько строк были пустыми - как раз для того, чтобы Алерия могла вписать в дальнейшем что именно приобрел Кристоф.
Когда-то отец обходился без бумаг, но один уж очень ушлый капитан решил на этом сыграть. И обвинил алхимика в краже. Неприятность удалось нейтрализовать лишь путём вызова сильного менталиста. Тот прочел мысли зарвавшегося капитана и, помимо сведений о сделке с алхимиком, обнаружил еще много весьма неоднозначных фактов. Словом, по совокупности хватило на то, чтобы отправить нерадивого морехода на виселицу.
- Вы правы. Лимон тоже подойдет, - благодушно кивнула она, принимая из рук мужчины кружку.
Поблагодарив кивков головы, Лерка сделала несколько глотков и довольно зажмурилась. Ей действительно стало легче. Правда, ненадолго. Ровно до того момента, пока капитан не задал свой вопрос.
Лерка спокойно, без спешки открыла глаза и задержала его на лице собеседника.
- Я вообще много чего боюсь. Но если каждый раз потакать страхам, то ничего хорошего из этого не получится. К тому же, к страху можно привыкнуть. Можно даже уменьшить его, научиться контролировать...
Она улыбнулась, но на этот раз ни в глазах, ни в изгибе губ не было намека на усмешки, ехидство или даже лукавство. Просто искренняя улыбка, которой Лерка без стеснения поделилась с капитаном.
- А вы думаете, что девушке просто чего-то добиться в этой жизни? Возможно, магам в юбках и проще. Говорят, они вообще все сумасшедшие немного. Но мне, увы, приходиться на каждом шагу сражаться, чтобы меня хотя бы серьезно выслушали. Если я при этом еще буду демонстрировать свои страхи - вообще на смех поднимут...
Она пожала плечами, словно бы осуждая и в то же время прощая всех тех, кто отказывался видеть за внешним обликом ум, проницательность, неуёмное любопытство, жажду открытий и многие другие весьма важные черты Алерии Гибс.
- Да и не боюсь я воды.. боюсь утонуть. Я хорошо плаваю, но если вдруг начнет тонуть корабль - боюсь, что не успею выбраться. Знаете, у меня слишком большие планы на свою собственную жизнь... и я не хочу, чтобы она оборвалась по нелепой случайности.
https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/564x/0c/66/d7/0c66d7f26594453f0ea497d9197ef9c5.jpg

Она покачала головой, но он все равно этого не увидел. Капитан смотрел в окно и, кажется, разговаривал сам с собой. Озвучивал свои же страхи и сомнения, и себе же давал советы, как лучше поступить.
Нет, Лерка не хотела безумно бежать вперед, размахивать флагом и кричать, что умрёт за лучшую жизнь. Нет, она была слишком умна, любопытна и, если угодно, жива для этого. Именно жива - ей хотелось жить, хотелось ярких впечатлений, хотелось успехов и побед, но не везде и не на каждом поле боя. Девушка дано определилась, в чём бы хотела добиваться успеха - и пока что вполне успешно шла по выбранному пути.
А вот потом.. его отчаянная просьба откликнулась в душе.
Алерия мягко улыбнулась капитану:
- Обещаю, - ответила она, решив, что ничего больше к этому простому, короткому, но такому ёмкому слову добавлять не нужно.
Наверное, продолжи капитан общение на таком фоне, девушке стало бы неловко. Но Фран сменил тему разговора, даже интонации поменял. Что ж, деловое общение Лерке тоже весьма нравилось. В ответ на слова капитана она покачала головой:
- То отец. А то - я. К тому же, с этими бумагами вас никто в контрабанде не обвинит. И не заподозрит, что вы везли что-то запрещенное.
Она сделала паузу, взглянула в глаза капитана и нарочито медленно произнесла:
- Никто не сомневается в вашей честности. Я просто хочу позаботиться о вашей и своей безопасности. Среди чиновников в порту очень много тех, кто готов запустить лапу в наши с вами карманы. И, знаете ли, ради лишней прибыли они не постесняются испортить нам с вами жизнь. Зачем давать им возможности это сделать?
после этого Лерка открыла сундук и принялась с величайшим интересом извлекать оттуда интересности из дальних странствий.
Во-первых, плотный полотняный мешочек, пропитанный специальным составом. Значит, внутри что-то, что боится влаги. Так, отложим, рассмотрим чуть позже. Теперь - травы. Это возьмем сразу, изучим потом. Тем более, что получить такие реагенты далеко не каждый может. А это что? Интересно...
Лерка повертела в руках свёрток, внутри которого были какие-то когти, клювы и даже кости. Ладно, это тоже изучим. В конце концов, огромное количество зелий и препаратов готовиться на реагентах животного происхождения.
- Возьму всё. Цену назовёте сами? - спросила она, вновь беря в руки один из пучков сухой травы.
Поднеся его к лицу, она с наслаждением втянула в себя терпкий и сладковатый запах. даже если в алхимии эта трава и не пригодиться, то из нее всегда можно будет получить эфирное масло для духов. Наверное, если добавить нотки ванили и амбры, то получится очень сильный, роковой аромат... Жаль, он не подойдет самой Алерии - к роковым красоткам, способным не просто очаровывать, но подчинять себе мужчин, она точно не относилась. Но такие духи наверняка найдут своих поклонниц. Тем более, если добавить в них чего-нибудь приворотного. Легкого, чтобы помогало всяким аристократкам на балах сражать кавалеров.
https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/564x/0c/66/d7/0c66d7f26594453f0ea497d9197ef9c5.jpg

Отредактировано Алерия Гибс (15-03-2016 23:35:18)

"И как он с таким нахальством еще в капитанах держится?"
Нет, Лерка подозревала, что портовых чиновников обманывали. Но сама она в своей жизни предпочитала следовать букве закона. Так было проще - ты не нарушаешь, к тебе по этому поводу никто не пристаёт. А грамотно составленные бумаги бывают иной раз лучшей защитой, чем даже самые расчудесные щиты и доспехи...
- Не хотите, не надо. Ваше право, - вдохнула она, убирая бумаги.
На свет появился мешочек. За ним еще один. Оказывается, деньги у Лерки были уже отсчитаны и разложены по мешочкам разных размеров. Очень удобно - можно не считать каждую монетку отдельно.
Деловито отодвинув в сторону несколько таких мешочков, Лерка указала взглядом на них капитану.
- Это ваше.
От предложенного вина девушка отказываться не стала. Она не злоупотребляла, но иногда, по ситуации, употребляла алкогольные напитки. В небольших количествах, конечно же.
- За очень удачную сделку, - улыбнулась она.
А когда формальности были улажены, Алерия позволила себе откинуться на спинку стула и даже обратиться к капитану с просьбой:
- А расскажите мне про амазонок.. Говорят, они бегают полуголыми.. и чтобы насолить мужчинам отрезают себе одну грудь. Это правда?
От столь неприличного вопроса Лерка покраснела и попыталась скрыть своё смущение за очень важным занятием: Алерия принялась неспешно прятать в недрах магического саквояжа только что купленное добро.
А в голове тем временем крутились образы диких и воинственных женщин, которые зачем-то уродовали сами себя. "Ой дурочки.. ну и что они кому доказать-то пытаются? Интересно, а размножаются они как? Почкованием?" От таких мыслей Лерка даже тихонько хихикнула.
https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/564x/0c/66/d7/0c66d7f26594453f0ea497d9197ef9c5.jpg

Отредактировано Алерия Гибс (16-03-2016 10:06:50)

Значит, амазонки были не сумасшедшими, а просто жестокими. Да, к сожалению, в этом мире есть женщины, которые забывают о том, что они женщины. Лерка не любила жестокость во всех ее проявлениях. Девушке казалось, что если бы каждый в мире стал вести себя подобрее, пусть совсем чуть-чуть, то мир стал бы лучше. Нет, конечно, в некоторых ситуациях быть жестокой нужно - например, когда твоей жизни угрожает настоящая, а не выдуманная опасность... Но в остальных случаях почему бы не проявлять гуманизм, доброту и сердечность?
Бокал потихоньку пустел, а Алерия, заслушавшись капитана, этого не замечала.
Ей нравились рассказы о дальних странах, об обычаях туземцев. И сейчас она словно бы читала одну из таких книг.
Но когда капитан перешёл к рассказу о мужчинах, попавших в плен к амазонкам, Лерка чуть не выронила бокал, густо покраснела и чрезвычайно смутилась. Невинная в общем-то просьба капитана вызвала в ней столь большое волнение, что несчастный огурец она просто не смогла бы взять - руки предательски тряслись.
Нет, это уже ни в какие ворота не лезет! Нужно взять себя в руки! Но как? Умом-то Лерка понимала, что капитан ничего такого не имел ввиду. А если и имел, то очень тонко пошутил. Но вот что взять с эмоций, которые хлынули через край?
- Это... очень интересный обычай, - наконец, выдохнула она. - Очень интересный.
Так! Хватит вести себя как дурочка!
Лерка подхватила тарелку (яблоки спокойно скатились на салфетку), быстро положила на нее овощи и яйца, после чего передала ее капитану.
- Значит, мужчин у них вообще нет? Ну, я имею ввиду, полноценных... способных... А как же тогда...
Ох, опять это! Снова залилась краской, словно говорила о чем-то постыдном. Но это же вполне нормально и естественно! Возьми себя в руки!
- Как тогда у них появляются дети?
Будь сейчас её воля, она бы закрыла ладошками лицо и спряталась бы куда-нибудь.
https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/564x/0c/66/d7/0c66d7f26594453f0ea497d9197ef9c5.jpg

Отредактировано Алерия Гибс (16-03-2016 18:00:37)

Он рассказывал, а Алерия...
Алерия уже не просто краснела, она буквально проваливалась под землю от стыда. Ей казалось, что каждым своим словом капитан нарочно вбивает ее все глубже и глубже. В душе все кипело, зажмуренные глаза не пропускали ни капельки света, но Алерия была уверена, капитан смеется над ней. Издевается.
Особенно это стало ясно, когда белокурый заговорил об иллюстрациях к процессу зачатия. Вот тут Лерка не выдержала, она вскочила с кресла, махнув рукой, мол, хватит. Сделала это неосознанно, не специально, но... как известно, чаще всего именно такие случайности иприводят к странным последствиям.
Дело в том, что Алерия всё это время постепенно собирала в саквояж купленные вещи, рассматривая их, перебирая и временами отвлекаясь на вино. И в тот момент, когда капитан позволил себе жестокую шутку над невинной девушкой, она как раз держала в руке мешочек с "пыльцой фей". И именно он полетел в открытое окно, именно он свалился в воду... и именно он стал причиной событий, произошедших в следующий момент.
Корабль качнуло. Ощутимо так, будто в днище ударилось щупальце гигантского кальмара.
Лерка машинально схватила саквояж, прижала его к груди, пытаясь спасти самое ценное. Куда бежать? К выходу?
Она метнулась туда, но корабль снова дёрнулся. Девушка пребольно стукнулась грудью и подбородком о дверь, словно впечатавшись в нее.
В этот момент корабль подкинуло вверх, обрывая швартовы и даже выламывая кнехты. Неужели все из-за одного-единственного мешочка?
Лерка упала на пол, больно ударилась затылком, расквасила нос... На глаза навернулись слёзы, а тело начала сотрясать мелкая дрожь. Неужто всё, неужто конец? Неужели всё, чего она так боялась, сбылось? И сейчас они пойдут на дно? И её завалит обломками корабля?
К счастью, силы одного мешочка не хватило на то, чтобы уничтожить корабль. Зависнув в воздухе на высоте двухэтажного дома на пару мгновений, "Ласточка" ухнула назад, выдав огромную волну, окатившую пристань. В воздухе повисла тишина, быстро сменившаяся яростными проклятиями с палубы...
https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/564x/0c/66/d7/0c66d7f26594453f0ea497d9197ef9c5.jpg

Отредактировано Алерия Гибс (16-03-2016 18:00:31)

Лерка приходила в себя медленно. Её мутило, ей было плохо, очень плохо.
Корабль, плюхнувшись с высоты, еще какое-то время покачивался, пока вода полностью не успокоилась. Алерия Гибс же в это время лежала на полу капитанской каюты, сжавшись в испуганный комочек. Куда делся Мартин, она не успела заметить. Что случилось - представляла с трудом.
Снаружи ругались. Орали. Снаружи чертыхались так, что содрогались небеса.
"Мне конец!" - подумала Лерка. - "Они решат, что я специально"
Никто не поверит...
Лерка всхлипнула, попытавшись встать с пола. Приложила пальцы к лицу - кровь. Нос разбит. Губа тоже. Кажется, она вообще выглядит как страшилище. Кое-как удалось сесть, прильнуть спиной к простенку. Зеркальце и носовой платок - такие мелочи были в сумке любой уважающей себя женщины - и вот Лерка уже пытается привести себя в порядок. Получается не очень, но хоть что-то... хоть можно оценить масштаб трагедии. Да уж... папочка будет в восторге.
"Он убьет капитана, если узнает" - почему-то эта мысль согрела истерзанную душу. Все же приятно, когда есть на свете человек, готовый за тебя весь мир на уши поставить.
В саквояже были лекарства. Были зелья. Лерка без спешки доставала пузырёк за пузырьком - что-то пила, чем-то смазывала ранки. В голове не было ни одной мысли, руки действовали сами по себе, а по щекам, размывая кровавые разводы, текли слёзы. И как в таком виде из каюты выходить? Засмеют же! И платье вон всё в пятнах... Как домой идти? О боги! Ну за что вы так жестоки?
Нет, теоретически, конечно, всё было не так плохо. Волшебный саквояж хранил уйму секретов: например, комплект сменной одежды. Но переодеваться здесь и сейчас? Впрочем, если поспешить... К тому же сменить-то нужно всего лишь блузку, а на платье пятен не видно. Оно темное.
Сказано - сделано. Так шустро Лерка никогда в своей жизни не переодевалась! Каких-то пара минут - и она уже поправляла рукава, одергивала кружевные оборки и даже пыталась оттереть платком остатки крови и пыли с лица.
Словом, когда Алерия Гибс шагнула на палубу, выглядела она чистой, аккуратной и уверенной в себе. Ну да, опухла разбитая губа, покраснел нос, да глаза выглядели так, будто девушка проревела неделю. Зато одежда была в порядке, прическа тоже.. и ни одна живая душа не смогла бы догадаться, в сколь плачевном состоянии находилась Лерка совсем недавно.
Возможно, это было ошибкой. Возможно, если бы ее увидели разбитую, окровавленную, то никто не стал бы её ни в чем обвинять. Но позволить себе выглядеть слабой и жалкой Алерия Гибс не могла. Гордость, знаете ли, это не просто пустое слово.
https://s-media-cache-ak0.pinimg.com/564x/0c/66/d7/0c66d7f26594453f0ea497d9197ef9c5.jpg

"Бежать?"
Но куда? И, главное, зачем? Чтобы подтвердить их подозрения? Чтобы расписаться в собственной глупости?
Алерия не знала, как лучше поступить, а потом замерла, не двигаясь. Её глаза пристально следили за приближающимся мужчиной, и по мере сокращения дистанции в них всё явственнее проступал ужас. Лерка отчасти понимала мотивы капитана, но не могла смириться с тем, что этот человек так легко и просто поверил в то, что виновата именно она. Мартин выглядел ужасно, от него за версту несло рыбой, водорослями и еще тем гадким букетом морских ароматов, что обычно скапливается возле доков. Невольно девушка отступила назад, словно оттягивая неизбежное.
- Капитан, - тихо произнесла она. - Это случайность...
Но не поверит же!
Лерка отступила еще на шаг, потом еще... Капитан надвигался, как айсберг. И явно не собирался сворачивать с пути.
Что ж... он сам выбрал этот путь. Лерка нащупала под платьем сумочку, достала небольшой шарик и, чуть сжав его в руке, метнула в капитана. Зря, конечно, она это сделала. Но другого выхода не было. Пока облако из десяти сортов перца окутывало господина Франа, сама Алерия Гибс ринулась против ветра так, чтобы если и попала на нее перечная пыль, то тут же была сметена мощными потоками воздуха.
Девушка решила сбежать - и хвала богам её никто не пытался удержать.
Конечно, спустя пару мгновений, когда перец подействует, всё изменится. Закричит капитан, команда решит, что Лерка убила Мартина... и даже, возможно, все эти бравые моряки за ней бросятся. Но пока этого не произошло, нужно бежать. И она побежала, одной рукой крепко держа саквояж, второй - подбирая юбки. Бежала так, словно за ней спустили свору псов.
И лишь завернув в очередной переулок, лишь прижавшись спиной к холодной стене, Алерия вспомнила о том, что оставила окровавленную блузку на полу капитанской каюты. Она просто забыла её убрать! От этих мыслей девушке стало совсем плохо... По щекам вновь потекли горячие слёзы. Нет, в таком виде нельзя людям показываться... Именно поэтому домой девушка добиралась дворами, пришла совсем уставшая и разбитая, в разорванном платье... Зацепилась за забор, когда перелезала.
К счастью, Кристоф Гибс об этом приключении не узнал. Он порадовался тому, что привез капитан, но посчитал, что Алерия заплатила слишком большую цену. Конечно, ведь о мешочке, скорбно почившем на дне, ему никто так и не рассказал.