Ночь стремительно отпускалась на лесной массив, делая темный силуэт всё более незаметным на общем фоне. Вот уже около часа драконица, закутанная в плащ, преследовала свой нынешний объект наблюдения. Подцепила она его случайно, в этом же лесу, направляясь в Кельмир, но некто, несомненно, очень интересный, внёс свои коррективы в ёё планы. Впервые увидев его среди густой растительности, когда солнце только начинало клониться к горизонту, Керихат едва не присвистнула от удивления, настолько странным показался ей незнакомец. За время своих странствий она уже успела набить глаз и с первого взгляда понимала, кто же перед ней: прикрывающий эльф, тифлинг, полукровка или ещё кто. Но сейчас, ни с первого, ни со второго, ни третьего и с последующих взглядов она не могла определить кто перед ней на этот раз. "Тифлинг!" - подумала девушка, вскользь глянув на него в первый раз. Но эта мысль растворилась так же быстро, как и появилась. "Демон..."- с меньшей долей уверенности мысленно проговорила она, но чутьё подсказывало, что опять промах. От него исходила некая энергия, которой драконша никогда не чувствовала ранее, она сбивала с толку, представляла собой некую смесь, составляющие которой определить никак не получалось. Но всё же, Керихат про себя отметила, что, вероятнее всего, незнакомец не чистокровный.
И вот, как обычно, ведомая своим любопытством она устремилась за ним, накинув на голову капюшон и  плотнее закутавшись в плащ. Легкий вечерний ветерок веял в её сторону, что позволяло не беспокоиться о том, что незнакомец почует её, но, тем не менее, драконица старалась передвигаться в тени, лишь изредка, тонкие красные лучи вырывали из общего мрака  тёмную ткань. Обострённые чувства позволяли ей оставаться на расстоянии и при этом не терять из виду наблюдаемого, что она и проделывала некоторое время, но, несмотря на отличное зрение, желание рассмотреть неизвестного поближе оказалось сильнее. Сама того не замечая, она начала приближаться к нему, сокращая расстояние до опасного минимума, за что рисковала незамедлительно поплатиться. Полностью сосредоточенная на своём объекте, драконша как будто выпала из реального мира, внимательно рассматривая его и на ходу сочиняя версии его происхождения. Но тайное рано или поздно становится явным, и этот случай не исключение. Не заметив, устраивающуюся на ночлег птичку, внешне напоминающую небольшую куропатку, девушка по неосторожности, задела ногой кусты, в которых эта птичка и находилась. Но, как оказалось, несмотря на вполне миниатюрные размеры, пернатая бестия обладала отнюдь не плохим голосовым аппаратом, что незамедлительно и продемонстрировала. Выведенная из своеобразного транса громким криком, девушка рефлекторно дернулась в сторону, рванув руку к эфесу. Причём дернулась более чем неудачно: на ходу запнулась от камень, от чего с размаху впечаталась спиной в близстоящее дерево.

Слова бывшего эльфа словно удар молнии поразили драконицу, заставив ту, даже на пару мгновений замереть, не веря собственным ушам. Она ещё могла принять то, что он заметил её присутствие до того как она так позорно выдала его, но вот так, с ходу узнать кто она на самом деле… это казалось Керихат чем-то из области фантастики, ведь аура её была не видна. Мысли из головы словно выбило, оставив лишь звенящую тишину, почти такую же, что царила вокруг. Но долго оставаться в состоянии задумчивости и задаваться вопросом: «Как?» было бы ошибкой, поэтому девушка, быстро собравшись с мыслями, вскинула подбородок и, сняв капюшон, вышла из тени, направившись прямиком к незнакомцу. «Опустим тот факт, что он знает кто я, как ему удалось это провернуть, я узнаю позже. Главный вопрос: Что ему теперь сказать? Я отправилась за тобой, любопытства ради, потому что уж больно интересным и странным ты мне показался?» Несмотря на то, что это было правдой, драконша была уверена, что неизвестный ей не поверит. Слишком уж сильно шло в разрез её поведение с поведением большинства драконов. Но, с другой стороны, всё зависит от того, как эту правду преподнести. К тому же,прикинув, что вариантов у неё не так много, а стоящий перед ней некто явно не отличается дружелюбием, о чём более чем красноречиво говорил клинок в руке, но выкручиваться из сложившейся ситуации как-то нужно, по возможности, без рукоприкладства.  Речь шла уже не о нелюбви драконицы к дракам, а о том, что неизвестно, чем всё это может закончиться, ведь незнакомец с каждой минутой выкидывал всё новые сюрпризы. Но, тем не менее, врождённая, присущая расе гордость не позволяла начать прогибаться под кем-то, щебеча извинения и оправдания.
- Мне от тебя?  Хм, а что если я скажу, что меня заинтересовало такое интересное существо и я решила выяснить, кем же оно является?- с долей нахальства в голосе произнесла драконица и, не доходя до незнакомца нескольких метров, пошла по дуге, намереваясь обойти его вокруг и как следует рассмотреть.  Руку от эфеса драконша убрала, дабы показать  неизвестному, что сражаться она не намерена, но в случае внезапной атаки, она была уверена, что сможет положиться на свою реакцию.
- Даже во всём Альмарене едва ли сыщется ещё пара таких как ты. Глупо упускать возможность узнать что-то новое о принципиально новом существе… Кто ты? Ты не демон и не тифлинг это точно, хоть и похож на оных.  Ты уже знаешь кто я, а я не знаю, кто ты. Нечестно, не находишь? –  стараясь придать своей улыбке как можно больше доброжелательности проговорила драконица. Она не спеша шествовала вокруг него, без стеснения сверля взглядом, словно стараясь увидеть что-то сокрытое, выцарапать то, что находится под личиной.

Некоторая презрительность и акцент на юность драконши ей несколько не понравились, отчего Керихат слегка нахмурилась, хотя и поспешила спрятать своё недовольство за улыбкой. "Воистину странный. Едва ли не первый, кто так равнодушно отреагировал, узнав, кто я есть, да ещё и при таких обстоятельствах." В глазах девушки читалось молчаливое уважение по отношению к собеседнику, коим она одаривала не каждого. Ей была более знакома неприкрытая ярость по отношению к "чудовищной бестии", "творению Рилдира" или как там ещё любили называть драконов, встретившихся на пути. К этому Керихат уже была привычна и именно это служило одной из причин, почему она предпочитала человеческий облик. Таких уникумов, которые с полувзгляда видели её насквозь было, к счастью, мало, что позволяло девушке, практически без последствий выдавать себя за человека или же за полукровку. Но вот такое непоколебимое спокойствие незнакомца, если не пугало, то удивляло и раззадоривало. "Чего же он насмотрелся за свою жизнь, если он на дракона смотрит как на что-то совершенно обычное?" - усмехнувшись, подумала драконица.
Я не обязан отвечать на этот вопрос, ибо это то, о чем я стараюсь вообще не думать в последнее время. Но поскольку тебе так сильно интересно, что даже побудило тебя пройти неизвестно какое количество миль по глухому лесу дабы услышать ответ, то я могу сказать тебе так: Я - уже не эльф, и не демон, я - нечто большее. Нечто, что пока что не имеет названия. Такой ответ тебя устроит, молодая драконица?
- Отчасти. - негромко произнесла Керихат, задумавшись. Обойдя, наконец бывшего эльфа кругом, драконша остановилась напротив него. "Уже не эльф... и не демон." - мысленно повторила она, задержавшись взглядом на глазах собеседника и отмечая их странное свечение.
Но размышления драконицы были прерваны характерным горелым запахом и звуками приближающихся шагов. Бросив косой взгляд на охотника и решив, что несмотря на жутковатый внешний вид, в спину он едва ли ударит, Керихат двинулась в сторону звуков, положив, на всякий случай, руку на эфес меча. "Человек." - заключила девушка, пытаясь рассмотреть в густых кустах, бегущее существо. "Кто-то ещё?"  Ветер принёс новые запахи, тех, кто шёл в отдалении, но, кажется, в эту же сторону. Стоило драконице пройти несколько метров в направлении источника звука, как этот источник, видимо, понял, что его поджидают, ломанулся в сторону и, пробежав ещё пару-тройку метров «выпал» из кустов, оглядываясь назад, и побежал прямиком на бывшего эльфа, но не добежав нескольких метров, споткнулся и растянулся на земле. Источником оказалась заплаканная девчушка лет пяти-шести от роду, с разодранными коленками и в местами порванном платьице. Никак не ожидавшая во мраке ночи увидеть перед собой кого-то по детским меркам такого страшного, девочка, как ошпаренная отскочила от охотника и затряслась крупной дрожью. Пара всхлипов и на редкость прыткая девица, разрыдавшись опрометью кинулась к "спасительным" кустам, у которых её и перехватила драконица, на которую до этого девочка особого внимания не обратила. Поймав ту за руку, Керихат опустилась перед ней на колени и развернула лицом к себе.
- Шшш, тихо, не плачь. Ну же, ну же, успокойся, всё хорошо.
Драконица старалась говорить как можно более ласково и спокойно, прекрасно понимая, что кроме неё, по сути, ребёнком заняться некому. Благо, облик человека позволял «сойти за свою». Но девчушка и не думала успокаиваться, то и дело, поглядывая на охотника, она заливалась новой волной плача и старалась вырваться из цепких рук светловолосой. Смекнув в чём дело, девушка, применив свои телепатические навыки, обратилась к бывшему эльфу: "Постарайся выглядеть по-дружелюбней."
- Тихо, успокойся, он тебя не обидит. Тихо… ТИХО, Я СКАЗАЛА!!! - крикнула она на ребенка, исчерпав все свои скудные слова утешения, да и от детских воплей чуть ни не в самое ухо начинало в голове начинало звенеть. Оторопевшая девочка и в правду на миг успокоилась и даже перестала коситься на охотника, задержав взгляд на хмуром лице драконицы. Но спустя пару секунд снова всхлипнула, готовая повторить "концерт". Черты лица Керихат моментально сгладились и она, не придумав ничего лучше, прижала девочку к себе.
- Тихо, всё хорошо... - в полголоса мурлыкала драконша, поглаживая девочку по спине. Это возымело успех, несмотря на частые всхлипы, девчушка всё же сдерживала рыдания внутри. Стараясь не думать о том, как она сейчас выглядит со стороны, Керихат ещё пару минут обнимала ребёнка, а после отстранила её от себя.
- Как тебя зовут? - мягко спросила драконица, пытаясь начать разговор.
- Лю...Люсия. - утирая заплаканные глаза ответила девочка.
- Хорошо, Люсия, что случилось? От кого ты убегала? – быстро закончив с прелюдиями прямо спросила Керихат.
После этого вопроса девочка чуть было снова не расплакалась, но всё же сдержалась.
- Я не знаю кто это! Хнык, они напали на нашу деревню и убивают там всех! Я загулялась в лесу и увидела их, когда возвращалась домой, хнык! И я убежала оттуда! - выпалила Люсия, через секунду снова срываясь на плач.
- Шшш, успокойся, мы... - беловолосая кинула взгляд на незнакомца. - Придумаем что-нибудь.

"Гррр, его тон начинает раздражать!" - недовольно подумала драконица, глядя вслед уходящему. - "Но с другой стороны, его, кажется, озаботила судьба пострадавшей деревни... Хотя, возможно, ему это просто выгодно. Хм, но какая ему с этого может быть выгода? Слава? Едва ли. Его никак не назовёшь охочим до славы. Что ж, увидим."
Закончив размышления, драконша поднялась на ноги и, окинув девочку взглядом, которая как только охотник начал говорить вдруг стихла, решила, что быстрее будет, если она понесёт её на руках, благо, девушку это совсем не затруднит. Лёгким движением оторвав ребёнка от земли, Керихат быстрым шагом направилась следом за бывшим эльфом, который всё отдалялся. "Он что, собрался просто пойти туда? Напролом? Хах, не слишком ли легкомысленно и самонадеянно. Мы даже не знаем, кто там!" - протестовала драконица, которую вероятность скорой драки в которой ей волей-неволей придётся принять участие совсем не радовала. Сторонницей мордобоя да и вообще любого проявления руко- и оружиеприкладства она себя никогда не считала, предпочитая решать все дела миром. Что, кстати, получалось далеко не всегда. Довольно часто на пути у девушки встречались личности, которые без хорошего удара под дых даже слушать ничего не хотели, а встречались и такие, которым и этого было мало. Таковых, к счастью, было немного, но тем не менее. Минус человеческого (в частности, женского) обличья номер один. Именно для таких вот стычек драконица и освоила меч ибо иногда верной сталью проблему можно решить быстрее и менее подозрительно, чем, к примеру, с помощью магии или своей истинной сущности, что вообще было крайней мерой к которой Керихат старалась не прибегать. Немного толку будет от её маскировки, к тому же, не всегда удачной, если она на каждом шагу будет красоваться в драконьем обличье!
Через несколько метров, наконец догнав незнакомца, драконица с притихшей девочкой на руках, смогла замедлить шаг, но тем не менее, приходилось идти довольно быстро, чтобы поспевать за ним. Минус человеческого обличья номер два на лицо.
- Меня  зовут Керихат. - как бы между делом бросила драконша, решив, что раз уж они будут заниматься одним делом, то не мешало бы представиться, хотя она не была уверена, что незнакомец разделяет её точку зрения. Складывалось впечатление, что он вообще относится к ней как в абузе, что ощутимо било по самолюбию драконши.
Уже находясь довольно близко от деревни, она вдруг напряглась, заметив одну странность, коей поспешила поделиться с охотником, но телепатически, решив, что нечего девочке слушать их отнюдь не веселые разговоры: "Запаха крови почти нет. Люсия сказала, что Они убивают, но раз так, запах крови должен витать вокруг. Но этого нет. Может ли это значить..."
Договорить ей не дали. Быстрый свистящий звук рассекаемого телом воздуха, заставил повернуться и в тот же миг, прижав девочку к себе, с силой отпрыгнуть в сторону, уворачиваясь от нападавшего. В ноздри драконицы тут же ударил сильный запах крови. А нападавшим оказался некий вампир, одежда и кожа которого практически полностью были залиты красной жидкостью, в свете луны казавшейся чёрной. Его явно интересовал именно ребёнок, а драться с ним на руках было бы не лучшей идеей. "Интересно, а что будет если вампир напьётся крови дракона?" Быстро отогнав так не вовремя прилетевшую в голову мысль, хотя и очень интересную, девушка сделала несколько шагов назад, не сводя взгляда с вампира. Ей нужно было всего несколько мгновений, чтобы поставить девочку на землю и, выхватив меч, прикрыть её собой, но будучи наслышанной о скорости этих существ драконица боялась, что этих драгоценных мгновений у неё не появится, если в ситуацию не вмешается новый знакомый.

- Ловко, - только и выдала драконица, переводя взгляд с кровопийцы на бывшего эльфа и обратно. Ей даже в голову не приходило, что такой "дядя" под два метра ростом, да ещё и с определёнными «особенностями» может так резво передвигаться.  "Не хотела бы я оказаться на месте этого вампира..." - невесело подумала она, убеждаясь, что с кем - с кем, а с охотником лучше дружить.  Заметив на себе его взгляд, девушка сделала неопределённый жест головой, мол, всё в порядке, как видишь и, перехватив девочку поудобнее, не спеша двинулась в сторону деревни. От взгляда мужчины Керихат становалось немного не по себе, то ли от того, что глаза его были скрыты под повязкой и рассмотреть их не представлялось возможным, то ли от того, что они странно и неестественно светились, то ли же от осознания того, что эти самые глаза видят её насквозь. Будь путники сейчас в более мирной и спокойной обстановке, драконица бы, наверняка начала строить теории относительно этого сверлящего взгляда, а то, гляди, и устроила бы импровизированный допрос его обладателя, но так как сейчас ситуация к этому не располагала, девушка старательно гнала эти мысли прочь, чтобы исключить риск погрузиться в свои размышления и "выпасть из реальности", чего делать совершенно не хотелось, по крайней мере, пока всё не нормализуется. Ну а потом опять начнутся попытки вытянуть из охотника побольше информации о нём самом, ведь смутный и общий ответ, который он дал ей не так давно не удовлетворил и половины любопытства. Оставалось надеяться, что мужчина  к тому времени станет более охочим до бесед и Керихат не придется бегать за ним и вытаскивать каждое слово клещами. К слову, к величайшему удивлению девушки, он представился! Драконица расценина это как большой прорыв в налаживании отношений, но решила скрыть свою радость за непроницаемой маской спокойствия.
Пройдя несколько метров, она вдруг остановилась. "Тащить Люсию туда сейчас – это и подвергать опасности её и становиться настоящей обузой самой."
Последняя встреча с нападавшим только подтверждала мысли Керихат. С ребенком на руках не то, что драться, вообще ничего толком сделать нельзя, разве что бежать. А убегать от вампира не очень-то хорошая мысль, хоть девушка и превосходила в скорости обычного человека, она сомневалась, что подобный номер пройдёт с вампиром. А если и пройдет, то далеко не с каждым. Поэтому драконшей было решено спрятать девочку в лесу, а как только всё устаканится, вернуться за ней. Это показалось Керихат очень неплохой идеей и она поспешила претворить её в жизнь.
- Я догоню. – негромко произнесла драконица и, резко развернувшись, двинулась обратно, в сторону ближайших массивных кустов, одалённо напоминающих терновник. Окинув их взглядом, девушка прислушалась и, убедившись, что врагов рядом нет,  удовлетворённо кивнула и усадила ребёнка около них, так, чтобы её не было видно со стороны деревни.
- Люсия, сиди здесь. Никуда не уходи, слышишь. Я скоро вернусь на тобой. –  серьёзным тоном проговорила драконша, глядя на девочку сверху вниз. Но ту, кажется перспектива снова остаться одной не обрадовала и она вновь попыталась пуститься в плач.
- Нет, тихо, только не плачь!
Как показала практика, чувствительные уши драконицы ну совсем не переносили детских криков, поэтому та начала всеми силами пытаться успокоить девчушку, хотя представлений о воспитании  и общении с человеческими детьми у той, как таковых, не было. Но, наконец, дело сделано, девочка осносительно спокойна и, вроде бы, можно идти, а точнее, бежать и догонять охотника, который и без того ходил достаточно быстро для девушки, а сейчас из-за её вынужденной остановки, наверняка, уже далеко  отошёл.
"Божественный доспех" - мысленно произнесла Кекрихат и в это же мгновение, вокруг девочки завихрились потоки воздуха, в которых потрескивали молнии.
- Шшш, спокойно. – драконица поспешила успокоить начавшую нервничать девчушку.
"Ну чтож, остаётся надеяться, что она останется здесь и никуда не убежит."
С этой мыслью драконша повернулась в сторону, куда должен был уйти охотник и, сделав несколько шагов, перешла на бег, стараясь догнать его как можно быстрее.

Как выяснилось, девушка правильно сделала, что перешла на бег. К тому моменту, как она догнала мужчину, тот уже практически вошёл в деревню. Точнее, в развалины деревни. Остановившись в нескольких шагах от охотника, девушка быстро окинула взглядом всё вокруг, заметно нахмурилась и едва не фыркнула от неприятных сильных запахов, щекочущих нос. Видеть нечто подобное девушке доводилось всего пару раз и то, лишь со стороны, пролетая над догорающими деревнями, чаще прибрежными, которым  не повезло привлечь внимание пиратов или разбойников. Но тогда это были, как думала драконша, просто люди, но сейчас, совсем не они, которых можно убить ударом меча или молнии. Вампиры. Нежить. Вот чьим вынужденным противником стала сегодня драконица. Ещё сильнее волновал тот факт, что она не владела никакой магией, способной им противостоять, а полагаться только на меч, который, в большинстве своем занимал позицию сувенира, было непривычно. Но тем не менее, развернуться и уйти не давали невероятное упрямство и гордость, столь прочно осевшие в драконьей душе. Идея обернуться драконом даже не рассматривалась. Несмотря на некую опасность ситуации, по мнению Керихат всё было не настолько плохо, чтобы прибегать этому. Хотя, сложно представить ситуацию, когда бы она посчитала, что без истинной своей сущности не обойтись,  даже когда ещё гнали по лесу кучка боевых магов, разгадав её природу, и тогда упрямая драконица предпочла остаться в непривычном, но менее заметном  теле.
Вслед за бывшим эльфом в деревню двинулась и Керихат. Сильные запахи, витавшие вокруг сбивали её, не давая положиться на обоняние, чтобы узнать есть ли кто впереди, но слух и родная стихия не подводили, ясно давая понять, что впереди их ждёт то ещё веселье.
Не боишься того, что сейчас будет происходить? Или, может, тебе лучше подождать здесь?
«Ага, как же, чтобы ты потом сбежал и ищи свищи тебя!» - мысленно усмехнулась девушка, вынимая из ножен меч.
- За кого ты меня принимаешь? – только и бросила она в ответ, презрительно хмыкнув. Отношение мужчины к ней с каждым разом раздражало всё сильнее, но драконица воздержалась от непременного  высказывания  своего недовольства, расценив, что позже у неё ещё будет время для  этого. По крайней мере, она на это надеялась. Девушка шла чуть позади, по и дело косясь на клинки охотника и размышляя как бы ухитриться в запале не попасть под них. Между делом драконша отметила, что он, судя по всему тоже заметил некоторую активность относительно живых существ, так как сейчас направлялся к ближайшим них. Чему девушка уже не удивлялась, приняв то, что новый знакомый полон сюрпризов, едва ли не больше, чем она сама. Что ж, Керихат не протестовала, какая разница в каком порядке перебивать этих тварей? И вот, впереди, над трупами убитых горожан появились те, за кем путники, собственно, и шли. Выглядели они практически так же как и тот первый, и драконица даже позволила себе насмешливую мысль, что эти вампиры похожи на детей, которых родители не научили правильно обращаться с едой. «Дети…» - поймав озарение повторила девушка.  Но раздавшиеся голоса, явно принадлежавшие противникам, заставили Керихат поудобнее перехватить меч и сосредоточиться на них. Ей порой не хватало собранности, даже в ответственных ситуациях и, наверное, родись она, с таким характером, к примеру, человеком, то едва ли дожила бы до подросткового возраста. Но природа дракона давала ей шанс выжить  даже с её причудами.
Враги рванули навстречу путникам, и драконица, краем глаза заметила, что мужчина предпочел занять оборонительную позицию, дождаться пока враги окажутся ближе. Для самой драконши же, привыкшей полагаться на скорость и ловкость,  этот вариант несколько не подходил, поэтому…
«Ускорение.» - пронеслось в голове девушки и она, чуть пригнувшись, словно готовясь к прыжку, с невероятной скоростью рванула вперёд, к одному из кровопийц.  Тот даже заметно ухмыльнулся, видимо, обрадовавшись, что «еда» сама пришла к нему, и, раскрыв клыкастую пасть, замахнулся окровавленной рукой, желая поймать девушку. «Они что, всех людей голыми руками перебили?... Ну да, наверняка… Новообращенные.» - передала она свою мысль охотнику, уклоняясь в сторону и делая замах. Оказавшись практически позади вампира, светловолосая резко рванула меч в сторону, снося голову с плеч безумца. Черная холодная кровь полилась во все стороны, окропляя плащ девушки и заставляя ту брезгливо поморщиться. Не успело тело вторично мертвого упасть на землю, Керихат рванулась к следующему.

В несколько шагов оказавшись рядом с кровопийцей, драконица, увидев, что тот принял защитную позу, несколько замешкалась, сама не понимая почему. Доселе напавшие казались ей обезумевшими от крови живыми трупами, едва ли мыслящими разумно, но сейчас, это убеждение показалось ей сомнительным. Поняв, что летит прямиком на вампира, девушка собралась и, коротко взмахнув мечом, ударила по врагу. Удар пришелся по рукам вампира, которыми они прикрылся от светловолосой. Но, стоило ей убрать меч, он тут же скрылся из виду и драконица, по велению предчувствия отклонившаяся в сторону, ясно услышала, как зубы вампира клацнули в нескольких сантиметрах от её собственной шеи. Резкий разворот и косой удар, нанесённый, скорее рефлектрно, нежели умышленно, закончил небольшой поединок. Разрубленный, практически пополам в области груди вампир, растеряв остатки жизни в мертвом теле повалился наземь. Драконица позволила себе лишь на пару мгновений задержать взгляд на нём,  на какую-то долю секунды, увидев в павшем себя. Но звук приближающихся и уже ставших знакомыми шагов, вывел девушку из раздумий и она, не оглядываясь пошла вперед к концу узенькой улочки. Если верить чутью, где-то там, вдалеке Керихат почувствовала других вампиров. Решив, что союзник, наверняка, тоже уже уловил их, она не сочла нужным оповещать его об этом. Она хотела было обернуться и посмотреть, что стало с другими двумя, но воздержалсь, понимая, что будь они живы, бывший эльф бы так спокойно к ней не шёл. Стряхнув с меча черную кровь, она плотнее сжала его в руке, совершенно не желая с ним расставаться. Для неё этот меч, был чем-то сродни доказательства её человечности, если так можно выразиться. Драконы, как правило, полагаются на магию, когти, зубы, хвосты, редки случаи, когда даже в облике человека они прибегают к оружию. Такой когда-то была и Керихат. Но однажды некто не особо трезвый удивился, мол, мало того, что девушка одинокая, так ещё и без оружия. В тот момент, Керихат твёрдо решила научиться владеть каким-нибудь видом оружием. И её выбор  пал на меч. Ничем не примечательное, коим владеет едва ли не каждый второй. С тех пор, она чаще старалась полагаться на него, чем на расовые способности. Нередко это доставляло некоторые хлопоты и усложняло жизнь, но драконица упорно вынимала из ножен меч при встрече с неприятелем, откладывая заклинания до лучших времён.
Девушка бодро шагала по улице, кидая хмурые взгляды по сторонам на тлеющие руины домов. "Они уже довольно далеко... Уходят из деревни?"
Такой вывод был вполне логичным, учитывая, что вокруг не осталось никого живого, по крайней мере, пока никого не встречалось, да и деревня, похоже, уже полностью уничтожена. Происходящее всё сильнее угнетало драконшу, предпочитавшую шумные балаганы, горящим деревням, но отступать некуда: во-первых, в лесу ждёт девочка, которая надеется на помощь, во-вторых, позади идёт охотник, перед которым драконица пасовать не хотела, он и без того, как думалось девушке, относится к ней едва ли лучше, чем к тому ребёнку. Дойдя до конца улицы, драконица вышла на довольно обширный участок, который, видимо раньше служил своеобразной площадью, где проводились собрания. Внезапно драконша ощутила нечто странное, словно чьё-то приближение, но уж больно быстрое. Разум отреагировал моментально, а вот тело не успело. Мощный удар отбросил девушку в сторону, заставив её пролететь несколько метров по воздуху, а потом не меньше прокатиться кубарем по земле. Наконец остановившись, она замерла. Тело отдавалось сильной болью, превращаясь в один большой синяк, наверняка, будь Керихат человеком, то переломала все кости, но, к счастью, человеком она не была. Но не это сейчас было самым серьёзным. От удара в голове перепутались все мысли, а мир перед глазами, то и дело, переворачивался, качался и раздваивался, не давая трезво оценить ситуацию и увидеть нападавшего.
Первая попытка подняться оказалась неудачной: стоило драконице напрячь ноющие мышцы и приподняться на локтях, всё вокруг лихо перекувыркнулось, поменяв небо с землёй местами, и девушка, с раздражённым шипением, невольно вновь оказалась на земле.

Девушка, тяжело дыша лежала на земле, пытаясь остановить карусель перед глазами, от которой к горлу уже начинала подступать тошнота и болеть голова. По телу разливалось лёгкое онемение, отчего пульсирующая тупая боль не так беспокоила драконицу, хотя сейчас от этого пользы практически не было. Редко ей приходилось вот так попадать впросак, что немного щекотало гордость, заставляло скрежетать зубами и мысленно разрывать посмевшего сделать такое не лоскуты. "Как я его проглядела?"- негодовала драконица, прислушиваясь и принюхиваясь к окружающему пространству. "Он быстрее тех первых... Да и сильнее."
Пошевелив конечностями и поняв, что ничего не сломала, Керихат облегчённо вздохнула. Не то чтобы она думала, что сломает что-то, но лучше проверить, чем резко вскочить на ноги перед врагом и тут внезапно обнаружить, что сломана нога.
Почувствовав приближение вампиров, девушка напряглась, готовясь сплести какое-нибудь заклинание, которое, хотя бы на время притормозило кровопийц, давая ей время подняться, так как что-то подсказывало драконше, что быстро подняться как ни в чём не бывало едва ли получится. Хоть перед глазами теперь ничего не кружилось, голова, тем не менее, нещадно болела и кружилась, вследствие чего девушка сделала вывод что хорошенько приложилась ей о землю.Но её величайшему удивлению, вампиры, по непонятным пока причинам, развернулись и двинулись обратно. Драконша чуть повернула голову так, чтобы видеть что происходит неподалеку и всё тут же встало на свои места. Бывший эльф оказался, по мнению вампиров, куда более интересной целью, нежели распластавшаяся на земле драконица. Находясь в таком положении она даже обрадовалась приходу охотника, хотя другого варианта, по мнению девушки и быть не могло. Но вот позиция, которую он занял её  несколько удивила. "Защищает?" - недоумевала драконша, увидев, как бывший эльф, преградил собой путь врагам. "Вид загораживаешь!" - уже было хотела высказать своё недовольство девушка, но решала, что это было бы слишком грубо и промолчала, ей оставалось только стараться увидеть что-нибудь за массивной фигурой мужчины и слушать его диалог с тем, кто, вероятнее всего и швырнул драконшу как шкодливого котёнка.
Ты, вероятно, демон. Крылья, рога, копыта, непонятные глаза. Что ты здесь забыл, дитё ада, мм?
"Ууу, это ты, парень, зря." - насмешливо подумала девушка. Даже за столь короткое знакомство с охотником, она поняла, что нечисть он, а в частности, демонов, мягко говоря, недолюбливает, что кстати, и подтвердили последующие слова мужчины.
"Хватит разлёживаться." - мысленно сказала самой себе драконица, понимая, что между этими двумя уже назрел нешуточный конфликт. Только сейчас, готовясь, наконец-таки показать врагам, а, возможно и друзьям, что её рано списали со счетов, она заметила, что её меч, которым она так дорожила, лежит в нескольких метрах от неё. Керихат и не заметила, когда выронила его из рук. Этот факт ещё сильнее уменьшил симпатию драконицы к главному кровососу, хотя и до этого уровень этой симпатии был отрицательным. "Ладно, подберу по дороге."
Но не успела девушка приступить к реализации своего "плана" как до неё донеслись слова, которые, кроме как к ней ни к кому относиться не могли.
Не двигайся. Лежи тихо и не мешай мне.
"Да он издевается..." - закатив глаза подумала драконша, но перечить не стала. Во-первых, мужчина был в чём-то прав, а, во-вторых, веселье, уже началось без неё. Ну чтож так даже лучше, можно под шумок сменить позицию. Керихат прикрыла глаза, шепча заклинание на родном языке. Воздух вокруг неё задрожал и вскоре драконица исчезла из виду, накинув на себя чары невидимости. После чего, стараясь не шуметь, стиснув зубы, поднялась с земли и быстро спряталась на ближайшими развалинами. Тело всё ещё ныло, особенно щека, по которой пришелся удар, драконша даже подумала, что теперь в ближайшее время она сможет говорить только телепатически. Но боль постепенно шла на убыль и уже меньше мешала движениям.
- Буду нужна- говори. - мысленно Керихат обратилась к бывшему эльфу, наблюдая за ним. Мешать она не хотела, поэтому не ломанулась в бой при первой же возможности, но и вешать всё на союзника желания не было, поэтому она решила просто предложить свои услуги, надеясь, что тот как-то отреагирует на её слова, хоть будучи и в запале битвы.

Кельрам только поморщился, ощутив и пронаблюдав смерть своих обращённых. Хотя появление гостей и не входило в его изначальные планы, но разве умение из всего в жизни извлекать выгоду не является признаком действительно гибкого ума? Древний вампир уже успел составить планы на диковинную зверушку, и, учитывая редкость такого образца, пара марионеток были не ценой.
Вампиры рассредоточились, подчиняясь мягким направлениям своего создателя - прямому следствию их кровной связи. Один переместился за спину, взглядом сверля демону основание крыльев, двое стали под левую руку, не отходя друг от друга более чем на два шага. Один из вампиров – стоящий левее, подхватил с земли вилы, оброненные каким-то давно мёртвым человеком, что наивно пытался дать отпор. Двое остались с пустыми руками. Напившиеся кровью, лишённые инстинкта самосохранения они и сами сейчас были оружием.
Мастер этой троицы неторопливо приближался, на ходу зачитывая тёмное заклятие. Магический жезл, зажатый в правой руке, и тонкие пальцы левой выполняли пасы, дополняя невербальный компонент костяного доспеха. Остатки убитых существ окружали вампира надёжной, со всех сторон защищающей завесой. Маг подходил не-демону под правую руку, пока, впрочем, оставаясь на расстоянии чуть большем, чем любой из его обращённых. Но и скорость древнего была куда выше.
- Глупая, глупая зверушка.
Мужчина не мог не отметить ту лёгкость, с  которой реагировал рогатый, так же сложно не обратить внимание на отсутствие оборотов и оглядываний. Полный обзор был принят как факт, и план вампира уже не строился на перекрытии "слепых зон".
Девушка, спрятавшаяся где-то в стороне, не принималась в расчёт.
Один из вампиров, стоящих слева, тот чьи руки остались пусты, сделал небольшой шаг вперёд, приготовился к прыжку кровопийца позади.

Кельрам
Дитя ночи
http://s3.uploads.ru/iUw04.jpg

Отредактировано Алетра (28-02-2016 03:11:38)

Как и ожидалось, массивная фигура крылатой бестии быстро привлекла к себе внимание. Иллидан даже не обернулся, но, насколько драконица помнила, он вообще никогда не утруждал себя поворотами головы с целью посмотреть на что-то, поэтому она всё же решила, что тот тоже её заметил. Куда больше Керихат сейчас волновало то, что её скромной персоной заинтересовался создатель, как решила для себя драконша, тех новообращённых. Керихат была уверенна, что её приняли за обычную девушку, и уже забыли о ней, поэтому резкая смена планов главного вампира её практически не удивила. В своей истинной ипостаси драконица была куда сильнее, нежели в человеческой, но даже при таком раскладе, недооценивать противника не стоит, не так давно, из-за своей невнимательности она уже оказалась на земле с гудящей головой с подачи этого самого незнакомца. И кто знает, что он выкинет на этот раз. А выкинул он... какое-то заклинание. Раньше его видеть Керихат не приходилась, она вообще редко пересекалась в тёмными, предпочитая им, общество более дружелюбных светлых и нейтральных. Единственное, что драконша могла сказать, так это-то, что заклинание принадлежит школе тёмной магии, так как готова была поклясться, что до неё донеслись слова из тёмного наречия. Но каким бы ни было это заклинание, тёмным ли, светлым ли, её оно не напугало. Она, будучи от кончика носа, до кончика хвоста облачённой в прочную серебристую броню была уверенна в том, что оно ей не повредит. Драконша лишь неосознанно попыталась чуть отклониться в сторону, словно предчувствуя неладное, но значения этому не придала. За что и моментально поплатилась. Твёрдо уверенная в прочности своей чешуи драконица не могла и подумать, что противник придумает такой изощрённый ход, чтобы добраться до неё. К ноющей боли в мышцах, ещё не стихшей после удара о землю прибавилась новая резкая жгучая боль, стремительно разливающаяся по телу, что заставила её вздрогнуть и со сдавленным хрипом замедлиться, в недоумении. Казалось, словно сама душа хозяйки неба вмиг вспыхнула, намереваясь прожечь себе путь наружу. Но осознание произошедшего быстро пришло к драконше, отчего та незамедлительно приступила к действиям. Понимая, что скоро терпеть это нарастающее жгучее неприятное чувство она уже не сможет, издав громкий рык, Керихат, оставляя на припорошенной пеплом земле глубокие вмятины, рванулась к вампиру-создателю, обнажив ряд бритвенно-острых зубов и намереваясь поймать противника пастью. Использовать какие-то заклинания, зная, что всего в нескольких метрах находится сражающийся с другими вампирами союзник, она не решилась и вознамерилась справиться, используя лишь грубую силу.
Боль всё нарастала, становясь нестерпимой и драконица хотела закончить с кровопийцей как можно скорее, боясь, что из-за сведённого судорогой мозга она попросту временно потеряет рассудок.

Ах, эта блаженная ночь, время смертей и убийств. Время, когда демоны особенно сильны, а люди прячутся в крепостях своих домишек, уверенные, что их хлипкие стены кого-то могут спасти. Иногда они правы, и их стены защитят их от мрака снаружи, но чаще всего этот мрак не снаружи, а внутри их жалких сердец. Они просто не готовы это признать.
Они не готовы...
А эти готовы? Готовы ли эти двое привечать мрак, что навеки поселился в их душах без надежды на выезд? Вампиров можно не рассматривать, но эти двое... Ох... Как они прекрасны! Как прекрасен их гнев и готовность сражаться до последнего. Интересные экземпляры. И эльф, которые уже не эльф, и драконица... Ну драконы - они всегда интересны, тут спорить бесполезно. Вампиры... Вампиры меня не волнуют. И их смерти - ничто в ткани бытия и моих планов. Но вот этот рогатый эльф меня интересует давно. Нечасто встретишь охотника, ставшего настолько похожим на своих жертв. Я должен его проверить. Еще раз.
Улыбка тронула мои губы. Пальцы сложили в воздухе вязь заклятья, и магические нити из мрака хищно бросились в ноги спешащей драконицы, обвивая ее разом со всех сторон. Девочка, ты будешь мешать этому эльфу сражаться. А мне нужен чистый эксперимент, а не твое ничтожное присутствие.
Тьма не терпит суеты.
Я не пользуюсь всей силой - в этом нет нужды. Мне не нужны их жизни. Я же просто зритель в тенях, а не убийца. Если они не справятся с такой простой задачей... Что ж, туда им и дорога. Мрак заскользил к крылатому эльфу, делая ночь еще темнее, чем она была. У тебя совсем немного времени до того момента, как тени спеленают и тебя, охотник на демонов. Танцуй или умри.http://s7.pikabu.ru/post_img/big/2014/06/27/8/1403868640_727500633.jpgТемный лордТьма близко

Отредактировано Алиса Коварейн (03-03-2016 19:51:37)

Отчаянный бросок драконши внезапно был прерван новым неизвестным, из-за такого поворота событий Керихат едва ли не взвыла от досады. Ещё секунду назад она летела прямиком на вампира-создателя, применившего к ней такое малоприятное заклинание, а сейчас тело, связанное вражескими путами, замерло, встало как вкопанное,  словно отказавшись подчиняться хозяйке. Не взирая не внезапную остановку, Керихат, с трудом удерживающая ясность ума, дёрнулась вперёд, силясь продолжить движение, но не тут-то было. Путы даже не дрогнули от потуг массивной фигуры. Тем временем, огонь внутри, то разгорался с неведомой силой, то на мгновения немного стихал, даря некое облегчение, но потом распалялся вновь. Драконша, которой тёмное заклинание вампира приносило нешуточные страдания, стремилась во что бы то ни стало добраться до обидчика, припоминая, что если обезвредить заклинателя, то это может нейтрализовать и заклинание. Керихат сейчас не могла сказать наверняка, было ли это убеждение кусочком из её знаний, полученных когда-то или же фантазией плавящегося от боли сознания, но более дельного плана действий у неё не было, а раздумывать над другим не было ни времени, ни возможности.
А тем временем разум драконши, бьющийся в болезненной агонии начал выдавать бессвязные, абсурдные и бесполезные команды, отчего думать становилось вдвое сложнее, а лишение возможности двигаться ещё больше усугубляло ситуацию: до этого бег и  резкие движения, притупляли в неё желание повалиться наземь и начать кататься по ней, сдирая когтями кожу с собственного тела, пытаясь выцарапать проклятый огонь из самого своего нутра, но сейчас это желание вновь поднималось с новой силой. В конце концов, она перестала воспринимать что либо, кроме своей «цели». Казалось, будто чувства притупились, всё вокруг подёрнулось мутной пеленой, и только аристократичный силуэт вампира выделялся на этом фоне, он был виден так хорошо, словно драконица смотрела на него при свете дня. Поэтому, даже появление тёмных пут отошло для неё на второй план. Но ярость с новой волной захлестнула Керихат, когда она увидела, что тот самый вампир, решив, видимо, что хозяйка неба не представляет больше для него опасности, быстро переключился на бывшего эльфа, дела которого, как на долю мгновения показалось драконше, складывались немного лучше, чем у неё самой.
- Ты мой! – довольно низким пронзительным голосом выкрикнула Керихат своему кровопийце-обидчику, «Молния.» и к главному вампиру мгновенной яркой вспышкой метнулось белое копье электрического разряда.

Драконица оказалась более деятельной к вящему удовольствию темного мага. Игра становилась веселее и разнообразнее. Но чистоту эксперимента ничего нарушать не должно. Маг сделал несколько быстрых пасов рукой, и пелена тьмы сгустилась на пути электрических разрядов. Мрак радостно вобрал в себя всю силу магии противницы, хищно сжирая саму ее суть и растворяя все остальное в беспросветных глубинах. Темный лорд довольно кивнул и ослабил путы на лапах драконицы.
-Пусть побегает, - темная фигура явно желала рассмеяться, но не пристало нарушать ехидным смехом образ мрачного распорядителя чужими жизнями.
Мрак кружил хороводы вокруг него, когда он решил сделать пару шагов для приближения к объектам эксперимента. Ночь становилась все интереснее и интереснее. И маг задумался, какие еще оттенки безысходности добавить в палитру происходящего? Чуточку поражения? Толику потерь? Или щепотку обнадеживающей удачи? "Хм... Возможно, это будет интересно... - оставалось только усмехнуться темному. - Подыграть переэльфу? Очень даже возможно". Щелчок пальцами, и вся магия вдруг опала, растворяясь в полумраке. Как и сама фигура темного мага.
-Свобода. Пользуйтесь, детишки, пока я не решу, что вы готовы... - тихо, но чтобы слышали все, сказал мэтр Рабидус напоследок. - Постарайтесь подготовиться... Получше.
Последние звуки еще танцевали в тишине, оставляя намек на будущее продолжение этой ночи с возможными кровавыми последствиями и ошметками внутренностей, размазанных по окружающим поверхностям. Но это потом... А сейчас пока игра ведется по другим правилам. И эксперимент не завершен.

Драконица слишком поздно заметила, что пущенный ею электрический заряд, предназначенный вампиру, вероятнее всего найдёт свою цель в её союзнике. Но волею занятного случая и чужой воли сотворённое заклинание просто растворилось во тьме, вызвав у Хозяйки неба противоречивые чувства. С одной стороны, хорошо, ведь теперь бывшему эльфу оно точно не повредит, но с другой стороны, не повредит и изначальной цели. Минутное помутнение рассудка прекратилось и некая кратковременная одержимость главным вампиром тоже. Действие заклинания явно шло на убыль, и боль становилась вполне себе терпимой.
Внезапного исчезновения тёмных пут драконица никак не ожидала, но, вместе с тем, такой поворот событий её явно порадовал. Но вместо само собой решившейся проблемы появилась новая: подняться с ноги. В голову драконши закралась мысль, что заклинание, примененное к ней, ещё в и какой-то мере ослабило её, но заметила она это только сейчас, когда гнев уступил место разуму. Тем не менее, невозможность подняться драконицу не слишком смущала, ведь, пока есть силы творить заклинания, можно пользоваться ими, только уже более прицельно и вдумчиво, чем в прошлый раз. Но сегодня был явно не её день, а точнее, ночь. По непонятным причинам, вампир-создатель внезапно решил ретироваться, судя по всему, оставив своих детищ на растерзание. Не понимая логики этого существа, она хотела пустить ему вдогонку какое-нибудь заклинание, но не успела. И, вместе с тем, только сейчас драконша придала значение всполохам тёмной энергии в стороне, энергии, которая практически в один момент рассеялась, а вместе с ней пропало и странное, давящее чувство, которое до этого момента практически не занимало разум драконши и казалось ей совершенно обычным.
Тем временем собственное самочувствие её несколько удручало: тело словно налилось свинцом, перед глазами то и дело всплывали цветные круги, да и всё вокруг временами перекувыркивалось перед взором. Правда боль из острой и жгучей превратилась в саднящую, несколько усиливающуюся при каждом вдохе-выдохе. Теперь Керихат, могла представить, какими, примерно, заклинаниями маги боролись с драконами. Сама же она с подобным столкнулась впервые, хоть иметь дело с охотниками ей уже приходилось.
Теперь уже не было нужды гнаться за злосчастным вампиром, образ которого прочно засел в сознании крылатой и едва ли когда-нибудь из него выйдет, оставались только явно растерянные и брошенные "дети". Заканчивать нужно было быстро, ибо что-то подсказывало драконше, что такое резкое ухудшение самочувствия может добром не кончиться. Не хватало только, чтобы и без того не слишком полезная бестия становилась полной абузой. "Замедление." - мысленно произнесла Керихат, отмечая, что плетение этого заклинания даётся ей на порядок сложнее предыдущего. Впрочем, эта мысль была отметена как неподходящая для момента. А между тем, воздух вокруг оставшихся вампиров стремительно начал сгущаться, превращаясь в плотную субстанцию, которая, если не полностью лишала их возможности двигаться, то значительно замедляла их, не давая в полной мере сопротивляться или бежать.
- Заканчивай... - вяло прокомментировала драконша, тяжело дыша. "Раз уж помочь не в силах, то облегчу ему задачу." - подумала она, пару раз усиленно моргнув, прогоняя цветную пелену с глаз.

Последний вампир, наконец-таки, пал от причудливых клинков бывшего эльфа, но удовлетворение от этого омрачалось тем, что кукловоды и, по совместительству, главные затейники всего этого бедлама скрылись, не оставив и следа. Несмотря на тяжелое дыхание, драконица всё ещё лежа на земле, старалась не показывать своего плохого самочувствия и выглядеть как можно более непринуждённо. И, судя по поведению охотника, ей либо это удалось, либо он не счёл нужным обращать на это внимание.
Забери девочку
- Сама знаю. - передразнивая союзника, ответила драконша, провожая взглядом его взглядом. "И опять уходит... Теперь понятно, почему он так ринулся в эту деревушку. Ищет что-то... или кого-то." - размышляла Керихат, пока Иллидан окончательно не скрылся из виду. Чувствуй она себя получше, по почти наверняка предложила бы свою помощь в поисках, но сейчас не было ни малейшего желания заниматься этим, да и, по сути , возможности, учитывая кружащуюся голову и навалившуюся слабость, плюс, девочку, действительно, нужно было забрать. А внезапно пришедшее осознание того, что наложенное на ребёнка заклинание неизвестно когда развеялось, заставляло возобновить попытки подняться, отложив отдых на потом. Помогая себе крыльями, драконша всё же поднялась на свои четыре и двинулась в сторону тех развалин, где и оставила одежду. Несколько пошатываясь и поминутно осыпая витиеватыми проклятьями вампира-мага, вместе с его загадочным союзником, Керихат, добравшись до нужного места, перекинулась в менее ужасающую форму, в человеческую. Даже процесс одевания, обычно такой быстрый, сейчас растягивался на несколько минут, казалось, что одежды попросту извиваются, не желая возвращаться на положенное им место. Но, тем не менее, по прошествии некоторого времени, драконица медленно двинулась в ту сторону, где она оставила девочку, по пути подобрав, выроненный ранее меч. Медлительность её передвижения не была чем-то вроде прихоти, скорее предосторожностью, чтобы в случае нового приступа головокружения не распластаться на припорошенной пеплом земле. Когда пара десятков метров осталось позади, в голову девушки пришла, как ей тогда показалось, вполне не плохая идея- телепортироваться прямо к оставленной девочке, ведь, кто знает, что с ней может случиться в ночном лесу, без защиты, пока драконша ползёт к ней. Сказано - сделано. Ещё одно, едва ли не титаническое усилие воли, и вместо догорающих сооружений перед глазами уже знакомые деревья и кусты. Впрочем, радоваться удачному перемещению пришлось недолго, резкая боль в груди, заставила Керихат с хрипом согнуться пополам и выплюнуть не малое количество крови. В который раз высказав своё мнение о вампире-создателе, она, вытерев кровь с губ тыльной стороной ладони, двинулась к девочке. Та, как и было велено, тихо всхлипывая и закрыв глаза,сидела на том же само месте, где драконица её оставила и, к счастью, цела и невредима.
- Эй, Люсия, всё хорошо, иди сюда. - мягким, но несколько хриплым голосом произнесла девушка, останавливаясь в паре метров от ребёнка. Девочка, глянув на светловолосую, послушно подошла к ней и недоверчиво глянув, негромко произнесла:
- Тётя, ты заболела?
Драконица несколько удивилась такому вопросу чада, за невозможностью увидеть свой болезненный вид, который во всех красках передавал лунный свет.
- Нет, всё хорошо. - как можно более добро ответила Керихат, потрепав малышку по волосам. Но неожиданно для неё самой, мир перед глазами ещё раз перекувыркнулся и начал стремительно гаснуть. Девочка начала говорить что-то ещё, но смысл их уже не долетал до ушей драконши.
- Найди... того дядю...что был со мной... - выдавила из себя Керихат и не в силах бороться с окутавшим её забытьем, упала на бок, позволяя тьме заволочь её сознание.
Молодость давала юной драконице не только такие явно  положительные качества, как энтузиазм, быструю обучаемость и некоторую лёгкость характера, но и негативные, как, к примеру, чувствительность и уязвимость к заклинаниям, которые, всё же смогли задеть её. Если снаружи она уже успела покрыться довольно прочной чешуей, защищающей её от многих воздействий, то внутри она ещё была ещё более чем уязвимой, что, несомненно, не играло ей на руку в случае таких вот стычек.

Приятная звенящая пустота заполнила голову, гоня прочь мысли и даря некую иллюзию покоя. Не было ни видений, ни каких-либо цветных пятен перед глазами, только чёрный беспроглядный мрак, поглощающий и свет, и звуки, и запахи, полностью отрезая драконицу от реального мира. Но постепенно эта тьма начала отступать. Сначала едва заметно, не спеша, она сантиметр за сантиметром выпускала девушку из своих цепких объятий, но потом этот процесс пошёл быстрее и вот слух и обоняние уже практически полностью вернулись к драконше. Со временем вернулись и мысли, но кружились они в голове не сумасшедшим ураганом, как обычно, а медленно и лениво перетекали из одной формы в другую. Пребывание в беспамятстве наложило свой отпечаток, сознание Керихат было как никогда спокойно и умиротворённо, но первые тревожные мысли всё же начали просачиваться  сквозь эту пелену спокойствия. Причем так быстро, что за несколько секунд Керихат вновь включилась в суть дела. Странные запахи, которые совсем не походили на запахи ночного леса несколько взволновали девушку, но это меркло в сравнении с тем, что из-за своей пусть и неконтролируемой, но всё же, несвоевременной выходки, она оставила ребёнка без присмотра, и кто знает, что с ней случилось за то время, пока драконица  была без сознания. «Смогла ли найти Иллидана? Или заблудилась в лесу?» Подстрекаемая такими невесёлыми мыслями, драконша, резко распахнула глаза и рывком оторвала голову от кровати, чем испугала сидящую рядом девчушку. Люсия, явно не ожидавшая такой прыти от «больной» драконицы, соскочила с кровати и на несколько шагов отошла от неё.
Керихат болезненно поморщилась от внезапно приступа головокружения, вызванного резким подъемом, и помутневшим взглядом попыталась рассмотреть окружающую обстановку, окончательно убеждаясь, что это ни разу не лес. Приняв положение сидя, она, силясь поскорей вернуть себе ясность восприятия, огляделась вокруг. Небольшой домишко, издали напоминающий жилище какого-то егеря или охотника, ничего примечательного, если не считать того, что девушка понятия не имела, как она здесь оказалась. Не девчонка же её сюда, в конце -концов, притащила! Впрочем, одна несмелая мысль, которая вполне могла объяснить сей манёвр выплыла из общего потока и из-за неё на губах девушки заиграла легкая усмешка. «Неужто наш бравый рыцарь?» - насмешливо подумала Керихат, жестом веля девочке подойти. Та, рассеянно улыбнувшись, сделала пару шагов в направлении драконши, внезапно остановилась и, двинувшись к столу, спросила:
- Тётя, ты голодная?
- Нет, нет, иди сюда, Люсия. – уже более требовательно произнесла Керихат, у которой от одной мысли о человеческой еде дурнота подступила к горлу.
Девочка, видимо, смекнув, что её заботу не оценили, направилась к кровати со своим куском хлеба в руках и уселась на прежнее место. Около минуты Керихат  мерила ребёнка взглядом, словно пытаясь правильно сформулировать свои мысли и, неосознанно облизнув губы, неожиданно для себя почувствовала знакомый металлический привкус. «Кровь.» - тут же отозвалось в голове. Но лёгкое удивление испарилось, стоило девушке вспомнить, что не так давно ей довелось этой самой кровью поплеваться. Убрав остатки запекшейся красной жидкости с губ, драконица с усмешкой всё же обратилась к непривычно тихой девочке.
- А, сюда меня принёс… тот дядя?
- Да, - кивнув, ответила девочка и, оторвав взгляд от светловолосой, вновь принялась за свой поздний ужин.
Ответ только больше раззадорил по-прежнему прибывающую в лёгком кумаре после недавнего пробуждения драконшу и она  уже было хотела задать следующий вопрос касаемо местоположения бывшего эльфа, так как уже тот факт, что его не наблюдалось в пределах видимости несколько удручал, ведь, что ему, по сути, мешает, сейчас уйти? Но её опередила проницательная девчушка.
- Дядя вышел, когда принёс нас сюда. И больше не заходил. – наигранно спокойно произнёс ребёнок, болтая ножками. Сейчас, глядя на эту девочку, с трудом верилось в то, что не так давно она взахлёб рыдала на плече девушки, но, стоило присмотреться, как становилось ясно, что Люсия пытается держать свои рыдания и переживания внутри и в этот раз у неё выходило куда лучше, чем раньше. Плюс ко всему, наверняка, делал своё дело и шок, несколько притупляя эмоции.
«Ну этого ещё не хватало!» - взвыл внутренний голос, заставляя драконицу подняться с кровати и вполне бодреньким шагом направиться к двери, на ходу приводя себя в порядок.
- Отдыхай, Люсия, я скоро вернусь. – напоследок бросила Керихат, подходя к двери. Это «И больше не заходил.» драконшу, мягко говоря, не обрадовало, ибо даже банальное «спасибо», сказать было нужно. Прибегать к телепатии сейчас хотелось меньше всего, печальный опыт применения телепорта после того «весёлого» заклинания ещё был жив в памяти девушки. Хоть телепатия, по сути, и не требовала таких затрат энергии и вообще едва ли работала по принципу обычного заклинания, на риск сейчас не тянуло. Последствия «испепеления» в виде общей усталости и легкой боли во всём теле более чем красноречиво говорили, что лучше сейчас воздержаться от каких-либо сомнительных действий.
Резко распахнув дверь, едва не снося её с петель, Керихат быстрым лихорадочным взглядом окинула близлежащий ландшафт в поисках  знакомой фигуры. К счастью, бывший эльф не слабо выделялся на общем фоне и был относительно недалеко, поэтому, драконица быстро заметила его и, несколько облегчённо вздохнув, уже спокойно закрыла за собой дверь и направилась к охотнику.
- Я думала, ты уже ушёл. – как можно более непринуждённо произнесла девушка, опускаясь на лавку рядом с Иллиданом.
- … Спасибо… Что помог. – выждав паузу, несколько натянуто выговорила Керихат. Нечасто ей приходилось благодарить кого-то, да и когда она отправляла девочку на поиски этого самого мужчины, то надеялась только на то, что тот позаботится о ней, раз уж не смогла драконша, так что сей благой жест с его стороны девушку несколько удивил. «Строишь из себя злодея. Причём, очень уверенно и правдоподобно. Но на деле не очень-то ты и злодей…» - подумала Керихат, но мыслями этими с бывшим эльфом решила не делиться.

Драконица уже перестала удивляться, мягко говоря, холодному отношению бывшего эльфа ко всему вокруг и к ней самой в том числе, но последние его слова её, всё же, несколько задели.
- Хорошо. – холодно ответила Керихат, подняв глаза к небу. С таким трудом произнесённые слова благодарности едва знакомому существу, были попросту проигнорированы, отчего у драконши внезапно появилось стойкое желание прочесть охотнику лекцию о хороших манерах. Выглядело бы забавно, дракон, отчитывающий того, кто раньше был эльфом. Но усилием воли желание это было подавлено, ибо что-то подсказывало Керихат, что толку от этого не будет и, в лучшем случае её попросту снова проигнорируют.  Попытки девушки хоть как-то наладить отношения с новым знакомым не увенчались успехом и поэтому, драконица пришла к выводу, что правильнее всего будет оставить безрезультатные потуги и избавить мужчину от своего, видимо, навязчивого и неприятного ему общества. «Это потому, что я – дракон?» - мысленно спросила саму себя девушка. – «Думает, что я чудовище и якшаться со мной не есть хорошо? Тогда почему помог? Что ему тогда мешало просто оставить меня в лесу?»
Куча вопросов заполнила голову и Керихат, несколько повременив, всё же решила вывалить свои мысли на первопричину их появления.
- Раз я тебе настолько противна, почему не оставил меня в лесу? Я не просила тебя помогать мне. И была бы довольна, если бы ты просто не бросил девочку. И не говори мне о том, что из-за своего внешнего вида ты не смог бы отвести её к людям. Если бы захотел – нашёл бы способ. – недовольно проворчала драконица и поднялась с лавочки. «Пусть делает, что хочет, в конце - концов,  добыть информацию о нём можно и другими способами, не от него самого. Раз ему настолько претит общение со мной, раз его устраивает одиночество, пусть. Подобно собачонке бегать  за ним я не буду.»
- Если буду нужна – зови. А если нет, перед уходом не забудь попрощаться. – буркнула девушка и в несколько расстроенных чувствах направилась к двери.
Драконица не знала, что случилось в жизни этого бывшего эльфа и что послужило причиной такой его замкнутости, но всё же никак не одобряла его поведения. Ей тоже не всегда были рады, ибо, на первый взгляд, неплохая маскировка, всё же временами не работала, а точнее, не укрывала от отдельных личностей истинную её природу.
Керихат даже допустила мысль, что прояви Иллидан чуть больше участия, она была бы не прочь помочь ему в его охоте,  сомнений в том, что какая – никакая, но польза от неё была бы, у девушки не было. Но, не всё всегда складывается, так как мы хотим и с охотником её дорога, похоже, не пересечётся.