- Помогите! Помогите!.. Оно... оно уже тут!..
Арадор бежал со всех ног, спотыкаясь обо всё, что попадалось под ноги. Задыхаясь от пережитого ужаса и стремительного бега, полуэльф мчался как спугнутый заяц, за которым по пятам следовала гончая. Несколько раз, не смея даже сбавить ходу, он оглядывался, однако ничего не мог разобрать на скорости. В свою драгоценную ношу, завернутую в подол рубахи, юноша вцепился мертвой хваткой, словно в этом таилось его спасение.
В какой-то момент он разобрал голоса или ему так показалось. Вопреки логике, которая пыталась напомнить о том, что близ Скалистых гор чаще всего можно встретить орка, полуэльф, продолжая вопить как резаная свинья и однозначно упрощая задачу своему преследователю, рванулся в сторону звуков, рассчитывая на спасение. Впереди высилась арка, но внимание привлекли смутные - перед глазами почему-то всё плыло - силуэты у ее основания, которые вызвали просто фейерверк надежды внутри. Замахав одной рукой и завопив громче всевозможные "спасите, помогите, эй", Арадор в итоге запнулся и красиво полетел вперед, рухнув ничком, но тут же подорвался, спешно вскакивая на ноги и оборачиваясь. Лишь сейчас, кажется, он осмыслил, что никакого хвоста за ним не следует, зато...
Он с глухим стоном рухнул на колени, закрыв лицо ладонями. Четыре костяных пластинки размером с ладонь рассыпались по земле, но едва ли полуэльфу теперь было дело до них, равно как и до трех женщин в паре десятков метров от него.
За несколько часов до... http://savepic.su/6950505.jpg Арадор
Хорошую всё-таки довелось палатку отхватить, пускай и денег содрали нещадно за такое значимое приобретение. Добротную, качественно зачарованную, а внутри так и вовсе хоромы оказались - целых две комнаты там таились, в которых лихо устроились и лаборатория, и спальня, в то время как снаружи это сооружение и на полноценный шатер не тянуло по габаритам. Хотя какая, Рилдир подери, спальня, если там на полу сиротливо лежит лишь пара спальных мешков заместо нормальных кроватей, а в углу гурьбой свалены всевозможные вещи уже не первой свежести? То ли дело родные хоромы, которые остались далеко за спиной в треклятом путешествии... Удобно и то, что для постороннего сие жилище было совершенно невидимым, хотя Арадору так в одну ночь не посчастливилось выйти отлить в кусты, а вход спросонок он возьми да закрой, не оставив себе памятку для возвращения. Едва ли не до утра бегал вокруг, ища вначале саму палатку, а потом пытаясь нащупать вход в нее - брат, как добропорядочная сволочь, дрых без задних ног, устав от своей работы.
Холостяцкая берлога - так с насмешкой обзывал их базу-лагерь Эардор в те редкие моменты, когда не был занят целиком и полностью этим своим идиотским Зеркалом - да-да, именно так, с большой буквы. Порой младшему казалось, что этот зловещий артефакт забирает не просто время его братца, но и потихоньку поглощает того самого целиком. Выпивает, высасывает, подчиняет своей воле... Да впору было обвинить странную находку в том, что оно, даром, что вроде бы неживое, указывало на верные пути в "великом исследовании, которое перевернет весь мир", как тоже любил горделиво сказануть Эардор - не верилось, что так легко ему дались переводы тех знаков на раме. Подобные изъяснения, надо заметить, звучали куда чаще из уст горе-ученого, коим мнил себя старший полукровка, и разбавлялись издевками над тем, что его всерьез ревнуют. Арадору удушить хотелось брата, когда тот начинал вдохновленно зачитывать стихи зеркалу, клясться в вечной любви и творить прочую показушную чушь. Это было забавно ровно один раз, а потом младший сразу закипал при первых намеках на подобные шутки, чем несказанно потешал старшего.
Казалось, что между ними не просто разница в какие-то жалкие сорок-пятьдесят лет, которые даже для полуэльфов толком-то не срок, а целая пропасть. Арадор готов был поклясться, что все беды начались с момента, когда отыскалось это самое Зеркало.
Странное оно было. И сама история его... дурная, как и старший брат! Продавал какой-то алкаш на ярмарке за бесценок, надеясь похмелиться на заработок, а не брал никто. Оно-то и неудивительно: кому нужно зеркало, которое ничего не отражает? Да-да, верно. Матовая тёмная поверхность заместо привычной. Гладкая и почему-то всегда теплая на ощупь, словно пленкой какой покрыто или... живое. Смутно-смутно свой силуэт удается разглядеть, если прищуриться. И рама чудаковатая - какие-то руны, непонятные узоры и вензели там... И углубления странные, куда будто неведомые, ныне утерянные фрагменты вставлялись - один лишь уцелел из всех пяти. Костяная пластинка размером с ладонь, а толщиной бес знает какой - крепко сидит, зараза, словно влитая. И значок выковырян на ней, который вроде бы Эардор тогда и сумел прочесть, а оттого и заинтересовался странным экспонатом на продажу.
В общем, явно недобрая вещица попала в их руки, и Арадор в глубине души мечтал взять какой камень покрупнее да как двинуть по этому артефакту... Правда, теперь у него никаких гарантий не было, что потом этим же камнем ему не проломят череп. Вроде и стыдно-боязно так думать о родном старшем брате, с которым пережили уйму всего в этой жизни, а вроде Рилдир его разбери, что там кроется теперь в этой голове. Младший упрямо считал, что тот изменился до неузнаваемости, и лихорадочный блеск в глазах Эардора порой пугал до ледяной тяжести на сердце.
Невеселые, как и всегда, мысли роились, покуда полукровка прилежно сидел, поджав под себя ноги, и зубрил эти дурацкие знаки и руны, коими пестрел весь блокнот. Арадору с магией не повезло: все таланты колдовских умений словно стороной его обошли, одарив в полной мере брата, поэтому приходилось добиваться всего упорством и стальной волей, коей тоже едва ли можно было похвастать. Иногда полукровка отрывался от пестрящих бессмысленными для взгляда со стороны закорючками страниц и прислушивался к своему соседу, который поди снова чуть ли не плясал вокруг своей любимой игрушки.
- Арадор!..
Младший встрепенулся, удивленно и в то же время настороженно нахмурившись. Да, порой на Эардора накатывало желание поделиться своими мыслями, заразить интересом к вели-и-икому исследованию и, как в мыслях невесело смеялся Арадор, завлечь в злостную секту поклонителей зеркалам. Нарочно неспешно убрав блокнот в сумку и потянувшись, разминая затекшие руки-ноги, младший в итоге дождался повторного оклика, в котором сквозило откровенное нетерпение и, кажется, ликование.
- Ну чего тебе? - лениво протянул младший, замерев в дверях, - твое божество проснулось и попросило кровавой жертвы, а тебе ничего не жаль для возлюбленной? - едко поинтересовался Арадор.
Вопреки провокации Эардор беззлобно рассмеялся.
- Нет, малыш Дорик, но мое божество может проснуться! Уверен, что, - постучал он указательным пальцем по раме, - я верно расшифровал послание в этот раз!
- Послание или предостережение? - серьезно спросил младший, а потом добавил, - это, знаешь ли, важно, а ты бываешь таким рассеянным.
Впрочем, ответа он не дождался, поскольку внимание его привлекло... второе, раздери Рилдир всех, зеркало! Так вот зачем полукровку отправляли к лавочнику с точными размерами и наказами, что и как сделать, не поскупившись на оплату за уникальный заказ! Эардор едва слышно застонал. Сестра (или брат? кто их, зеркал, знает) отличалась тем, что его поверхность была выкрашена в белоснежный цвет - контраст оригиналу. Искать различия в закорючках на раме младший не стал.
- Да ты издеваешься...
После серии провальных попыток по достижению Рилдир знает чего Эардор был зол, как голодный дракон. Арадор вначале пытался отшутиться, подбодрить старшего, но в итоге лишь схлопотал болезненный подзатыльник, оплеуху и выкрик, поэтому дулся и тоже был угрюм.
- Не понимаю! - вышагивал кругами по своей "лаборатории" Эардор, приглушенно выругиваясь, - не понимаю, что ему не так! - вопреки агрессивным интонациям, на Зеркало был адресован чуть ли не нежный взгляд.
- А нахрена ты второе в белый выкрасил? - раздраженно буркнул младший.
- Сам посуди, дубина! Зеркало для чего нужно?
- Ну, чтоб в него смотреть...
- Смотреть, как же! Оно отражает!
- Ага, - отрешенно проговорил Арадор, - только... лево на право меняет - знаю, видали. А в каком зеркале ты видел, чтоб черное на белое перекрашивалось?..
Новый подзатыльник. Младший насупился, угрюмым волчонком зыркнув на Эардора, и принялся рассматривать артефакт. То, что эта вещь магической природы - сомнений не вызывало, равно как и симпатии. Полукровка всё никак не мог понять, для чего нужно... пробуждать эту штуку. Вдруг она опасна? Элементарное любопытство до добра не доведет, но донести это до брата не удалось. Видимо, что участь младшего - на побегушках быть, едва-едва понимая смысл своих деяний. Арадор уставился на раму. Многое изменилось с последнего раза, когда он пытался помочь Эардору. Тот воссоздал костяные пластинки, идентичные единственной уцелевшей, и теперь те тоже заняли свои места. Знаки на них были отличны от той, но их значение и смысл оказались непостижимы для младшего - до этого в своем блокноте он еще не дошел.
- А ты пробовал...
Договорить брат не дал, молчаливо указав на внушительных размеров дневник, в котором смешались и предположения, и рисунки, и схемы, и описания проведенных опытов... Полистав для приличия несколько страниц, Арадор болезненно скривился, откладывая книгу, которую мысленно пообещал себе когда-нибудь сжечь.
- Пойду посплю, - мрачно заявил Эардор, остановившись в дверях, - ничего здесь не трогай. Убью.
Младший содрогнулся от этих угрожающих ноток в голосе и с болью глянул в сторону уже ушедшего брата. Тоскливо потоптался перед Зеркалом, предварительно еще полистав разные записи со скуки.
- Ну и зачем ты такое, а? - злобно почти прошипел полукровка, сжав руки в кулаки. - Что ты делаешь? Для чего создано? Мало тебе его, да?..
В один миг вся скопившаяся злоба, обида и ненависть рванулись на свободу, и Арадор замахнулся, намереваясь пустить трещины по матовой черной глади и решить все проблемы одним ударом.
Эардор проснулся от вопля, мгновенно подрываясь, и уже через долю секунды он вихрем примчался в свою лабораторию, замерев в изумлении. Руны на пластинках сияли, а сама поверхность... что-то там происходило.
- Что?! Что ты сделал? Как?! - с радостным криком кинулся было он к младшему, однако замер.
Зеркало, по поверхности которого гуляла рябь, словно спокойную гладь воды потревожили кинутым камнем, пробудилось окончательно, явив свое лицо.
Неприметная, словно призрачная дымка вытекала, выползала наружу из артефакта, принимая расплывчатый силуэт прямо в воздухе, и дрожащий Арадор сдавленно выдохнул, когда в какой-то момент осознал, что смотрит прямо на своего двойника, который уже протянул руки...
- Назад! - рыкнул, кидаясь наперерез Эардор, пытаясь закрыть собой младшего. Не думая, ведомый лишь яростным желанием защитить и уберечь брата от угрозы, он рывком со звоном извлек кинжал из ножен на поясе, с коим не расставался даже во сне, и всадил в грудь неведомому существу, которое в последний момент взглянуло в его глаза, и полуэльф с ужасом увидел собственный взгляд и свое же лицо. В тот же миг острая боль пронзила где-то в груди, а на одежде уже стремительно расползалось красное пятно. Он удивился на мгновение, поняв, что не чувствует рукояти оружия в своих пальцах.
- Забери... - пошатнувшись, уже заваливаясь на бок и едва ли что видя перед собой, прохрипел Эардор, - пластины... забери... беги...
Зеркало-двойник неотрывно смотрело на побелевшего Арадора, не двигаясь с места. Не шевельнулось оно и тогда, когда полуэльф стремглав кинулся к обиталищу его души, а после прорвался прямо сквозь тканевую стену, вырываясь на свободу в полумрак утра. полуэльф
тупанула, думала, что темное время суток сейчас) исправила пост, вроде день сейчас. так сказал Флёр
Шрифт:
#main-reply, .punbb .post-content { font-size: ${value}px; }