Ночь. Время, когда тёмные создания чувствуют себя хозяевами мира. Время, когда угасает лживый свет, исчезают недостатки, когда природа являет оборотную сторону своей красоты. Ночные джунгли наполнены звуками, впрочем, здесь никогда не бывало тихо. Среди какафонии из кличей хищников, стрекотания сверчков и писков обитателей полога леса едва слышен треск сухих ветвей. Кто-то идет. Для леса это обычное дело, но уж очень шумно передвижение незваного гостя, чтобы принять его за зверя. Это идет худший из зверей – человек. Можно услышать его шаги, но едва ли возможно разглядеть его в тени деревьев, черное одеяние скрывает его тонкую фигуру. Он одет явно не для путешествия по лесу, но то обстоятельство нисколько его не смущает. Да и кого смущаться здесь, в ночных джунглях? Никто в здравом уме не пойдет сюда с наступлением темноты, слишком опасно. Но не для него, он опаснее здешних зверей и потому не чувствует страха. Да и к обладателям здравого ума он себя тоже не относит и тем нередко оправдывает свои решения и поступки.
Ордалион медленно шел по ночному лесу, стараясь не шуметь, но, не уделяя своей маскировке особого внимания. Тот, кто в состоянии увидеть его здесь узнает о его приближении задолго до того, как услышит звук шагов, прочие же обнаружат колдуна лишь тогда, когда он уже будет стоять перед ними. Холодный лунный свет освещал дорогу некроманта. Пускай кроны деревьев и пропускали лишь отдельные лучи света «фальшивого солнца», Ордалиону этого было более чем достаточно, чтобы видеть дорогу. Он привык за свою долгую жизнь находить путь в кромешной Тьме.
Выходя в прогалины между деревьями, где было видно притягательное ночное небо, колдун останавливался и по несколько минут любовался небесным сводом. Его согревал этот холодный свет, а тысячи новых, еще не познанных миров, светящимися точками разбросанных по куполу неба, освещали колдуну путь. Он задержался дольше обычного на залитой лунным светом поляне. Она навевала воспоминания о событиях ночи, прошедшей, казалось, вечность назад, но навсегда изменившей его. Такой же ясной ночи, посреди такой же лесной поляны, под таким же чарующим светом, пусть и совершенной другой луны. Что он здесь делал? Неужели выбрался в чащу леса только чтобы полюбоваться ночью? Отчасти да. Но основной причиной было желание подумать. Он уединился, чтобы осмыслить все те события, что за минувшие два дня произошли с ним и попытаться найти нить логики, что смогла бы нанизать эти беспорядочно разбросанные жемчужины фактов, превратив в прекрасное и такое последовательное ожерелье. Для столь сложных размышлений было нужно уединение, в поисках которого Ордалион и пришел сюда, пока Майя охотилась, а Эн, наверняка, напивалась в таверне. Одиночество было обычным состоянием для некроманта. Он всегда был одинок, пускай и никогда не был один.
- Что же есть та сила, которой я служу уже четыре столетия? Безликий механизм, что движет Вселенной или же маска, которой пользуются высшие создания, чтобы управляя умами сохранять своё инкогнито? Еще не так давно ответ казался мне очевидным, но последние события заставили меня усомниться. У Тьмы много имен, это я знал и раньше, но мыслимо ли что она может быть конкретным существом? Или это обман и Рилдир не Тьма, а такой же её адепт как я, но достигший больших высот? Одни лишь вопросы и ни единого ответа… Но даже если предположить что я согласился помочь не той силе, что сковала меня обязательствами, а другому тёмному, его сила поражает. Перенаправить чужой портал Тьмы и Хаоса находящийся в другом мире, в других временных координатах и перенести меня туда, где уже вечером я буду обнаружен заранее предупрежденной служительницей… да уж, такой могущество иначе, чем божественным не назвать. Непостижимо, откуда даже бог, заточенный в темницу, может столько знать и видеть одновременно и более того, манипулировать. Нет, пожалуй, я изначально неверно представил варианты на выбор, упустив самый близкий к истине. Это не Тьма маска, за которой скрывается тёмный бог, это Рилдир маска Тьмы. Одна из тысяч её масок. А если так, то я по-прежнему иду верным путем. Тьма не допускает ошибок, раз меня призвали сюда, значит я тот, кому просто суждено преуспеть.
Так проходила очередная остановка некроманта в лесу. Его размышления о вечном и глобальном прервало знакомое чувство. Некроманты называют его запахом смерти, хотя к запаху оно не имеет никакого отношения, разве что ощущается задолго до того, как источник этого «запаха» окажется в пределах видимости. Сомнений не было, поблизости нежить. Пожалуй, в этом лесу лишь он мог безошибочно определить присутствие гостя с того света и только он же не боялся последнего. Пройдя немного вперед, преодолев кустарник, он увидел впереди полупрозрачную женскую фигуру. Похоже, она занималась тем же, чем и колдун – любовалась луной и придавалась размышлениям. И лунный свет проходил сквозь нее, создавая неповторимое сияние потустороннего мира. Встретить призрака здесь, в джунглях возле города было довольно неожиданным событием, погост находился с противоположной стороны Гульрама и очевидных причин пребывания не упокоенной души здесь не наблюдалось. Некоторое время колдун смотрел на призрачную фигуру. Призраки были с его точки зрения самыми прекрасными из немёртвых, если не считать нежитью вампиров. Изящные, невесомые, лишенные недостатков пребывания в физическом мире в виде гниющей плоти или несовершенных искусственных тел. Чистый разум, более не обремененный проблемами живых. Призрачная дама не представляла интереса для некроманта сейчас, но её присутствие уже разрушило ощущением уединенности и делать вид, что это не так было бы самообманом.
- Прекрасная сегодня ночь.

Знакомые мысли звучали в тихом голосе призрачной девушки. Похоже, те, кто прикоснулся к Вечности, начинают мыслить одинаково. И состояние, в котором они существуют, ни имеет здесь никакого значения.
- Это верно. Даже самые что ни на есть обычные ночи и дни, одинаковые на первый взгляд, уникальны. Просто в спешке смертные не замечают их уникальности, а те, для кого время утратило своё значение понимают, что мир вокруг ускользает песком сквозь пальцы. Каждая ночь неповторима и каждый рассвет отнимает её у нас безвозвратно. Путь бессмертного – путь бесконечных утрат.
В голосе некроманта была грусть, да и как тут без нее? Прожив намного дольше, чем полагается человеку, он обрел непостижимые знания, а вместе с ними и непостижимую тоску. Казалось, у него в этой жизни было всё, чего иной мог бы пожелать: богатство, слава, тайные знания и прекрасные спутницы. Но это была лишь ширма, за которой колдун прятал истину. А истина в том, что был Ордалион несчастным человеком, пускай человеком себя давно не считал вовсе. Его договор с Тьмой лишь выглядел как дар, но был скорее проклятьем и колдун понимал это даже не смотря на то, что принял своё проклятие, вновь сделав его даром. Он был обречен разрушать, при желании созидать, ненавидеть, хотя когда-то мечтал о любви и бесконечно бежать в бескрайний горизонт, хотя больше всего на свете ему хотелось остановиться. В начале своего пути он был счастлив, не понимая, что его ждет, но годы и знания всё изменили. Чем больше мы знаем, тем больше понимаем, а понимание обнажает несовершенство бытия. Знания, вот корень всех печалей. Колдун подошел ближе, глядя на лунные блики на водной глади, пребывающей в покое и, в то же время, в движении. Совсем как его нематериальная собеседница, такая же холодная, лишенная мирских забот, движущаяся по бесконечному пути и светящаяся в свете луны. Это зрелище заставляло задуматься о неизбежности некоторых событий. А быть может и всех.
- Ордалион. Я не милорд, ибо не знатного происхождения, по крайней мере, в этом мире. Здесь я лишь странник, идущий в темноте, - он говорил всё так же спокойно и размеренно. Его размышления над прежними вопросами к удивлению не улетучились, а продолжились, но под несколько иным углом. Призрак была наглядным примером, его возможностью взглянуть на себя со стороны. Кто он, если не такой же бесплотный дух? Видимый лишь тем, перед кем предстает по своей воле. Осязаемый лишь теми, к кому желает прикоснуться. Мятежный дух, меняющий мироздание и бесследно уходящий, оставаясь живым лишь в памяти. Стал ли он таким общаясь с миром мертвых или же наоборот, приобщился к обитателям загробного мира потому, что они были так похожи на него? Еще один вопрос и снова нет ответа. Постичь причины прошлого так же трудно, как предречь будущее.

Теперь для Ордалиона было очевидным, что призрачная леди, именовавшая себя Вьялица, находилась по ту сторону жизни уже весьма продолжительное время. Колдун по себе знал, что когда существуешь в одном и том же состоянии слишком долго, начинаешь сходить с ума. Безумие это вовсе не болезнь, нет. Это защитный механизм разума, приходящий в действие тогда, когда разуму некуда больше развиваться. Безумие это первозданный Хаос, заложенный в каждого из нас и терпеливо ждущий момента, когда мы будем готовы его принять. Этот хаос в один момент переворачивает привычный нам порядок вещей с ног на голову, меняя правила игры и, тем самым, открывая новые пути к совершенству.
- Это верно. Пытка Вечностью ужасна своей цикличностью, бесконечным повторением одних и тех же процессов, привычных, бессмысленных и оттого отвратительных, словно бег по кругу. Но, как известно, дар от проклятия отличается лишь готовностью его принять. И этой готовностью нас великодушно наделяет безумие. Всё во Вселенной находится в состоянии динамического равновесия, при котором движение вперед всегда компенсируется движением назад, а падение сменяется взлетом. Так и бесконечные утраты с одной стороны, неминуемо означают бесконечные обретения с другой. И если смотреть на вечное существование под таким углом, то не так уж оно и плохо, как может показаться поначалу. Всё время терять старое, заменяя новым, непознанным, расширяющим горизонт… наслаждаться этим – безумие. Но кто указ безумцу? Хе-хе-хе.
Быть может, слова Ордалиона, сказанные сейчас, смогут повлиять на мировоззрение немёртвой? Об этом некромант не задумывался, но его развитие идеи бессмертия на удивление выглядело куда позитивнее, нежели у Вьялицы. Может потому, что он был жив, а может потому, что прожил дольше нее и успел приспособить своё безвыходное положение под собственные же нужды? Кто знает. Но чем бы призрак смогла развеять свою тоску ближайшие пару столетий он мог предложить сходу.
- Мне тоже приятно, Вьялица. Моя прогулка по ночному леса приобрела неожиданный и весьма благоприятный результат. Моя родина мир, именуемый Миром Кошмаров. Возможно, это не его настоящее название, но оно было принесено гостями из иных планов и прочно закрепилось в быту. Мрачное и жуткое место, дом многих монстров и земли, раздираемые постоянными войнами. Да, я определенно сын своего мира. Там начинался мой путь, там я стал тем, кем являюсь сейчас. Мне удалось завоевать тот мир, установить власть Тьмы и прекратить вражду. Затем я направился в Драгунию, мир, населенный великим множеством и многообразием драконов, служивших прочим обитателям мира богами. Я сокрушил этих богов, но не сумел завершить строительство нового порядка. Люди подняли восстание и разрушили всё, что я создал, вынудив меня бежать. Мир третий, Мистерия. Пожалуй, из всех миров, что мне довелось видеть, этот был самым прекрасным. Пронизанный магией, нередко вызывавшей пространственные аномалии в виде порталов, этот мир заселил себя существами со всей Вселенной, которых затянул в свои сети. Похожий на разноцветную мозаику природных ландшафтов и причудливых созданий, этот мир был прекрасен своей хаотичностью. У меня на него были большие планы, но Тьма распорядилась иначе, вырвав меня из того мира в неподходящий момент. Теперь я здесь, на Альмарене, мире четвертом.

- Очень распространенное желание, всегда кажется что лучше там, где нас нет, - начал было Ордалион, но следующая фраза Вьялицы была куда важнее. Теперь он узнал еще нечто важное о своей собеседнице, она умерла по собственному желанию. – Да уж, попытка не из лучших. Смерть позволяет сбежать в другой план, но того же мира, где она произошла, а вовсе не в иной мир, хотя это словосочетание и применяют часто. Хотя идея не лишена смысла. Утратив плотную оболочку, ты в значительной степени приблизилась к иным мирам, но попасть в них все еще не так просто. Нужно найти подходящее место и оказаться там в подходящее время, тогда путь в иной мир откроется. Но есть подвох, невозможно предугадать, куда этот путь приведет.
Самоубийство было распространенным явлением и Ордалион считал его признаком слабости. Собственно, распространенность самоубийств была одним из доводов колдуна в пользу утверждения, что люди слабы. Вместо того чтобы встречать трудности лицом к лицу и становиться сильнее, многие люди предпочитали путь слабости – бегство, будь то побег в другие края или же вовсе в другую реальность. Но от себя нельзя убежать и потому избравший этот путь обречен вечно следовать ему, бежать неведомо от чего и не разбирая дороги. Впрочем, Вселенная всегда оставляет своим творениям шанс стать лучше, осознав свои ошибки. Похоже, леди-призрак обнаружила этот спасительный шанс.
- И это правильная мысль. Мы все связаны с миром, в котором родились и нужна очень большая энергия, чтобы вырвать нас из этой среды. И судьба действительно существует, многие события происходят с нами потому, что им суждено произойти и мы не властны этого изменить. Если ты все еще здесь, значит так надо. Но не стоит возводить судьбу в абсолют. Судьба лишь каркас, границы, в рамках которых происходят события, конкретные же вещи не предопределены заранее и зависят только лишь от наших действий и решений. Иными словами, мы рождаемся в клетке, её прутья слишком прочные, чтобы выбраться наружу, но пространство внутри нее в полном нашем распоряжении, - усмехнулся некромант. – Верно, ни о чём не жалей. Никогда. Прошлое не изменить, а сожаления о нём делают и настоящее невыносимым. Смотри на это как на опыт, ценный урок. Тем более, даже в твоём нынешнем положении вполне можно  получать удовольствие от существования, если перестать оглядываться назад. Я делаю именно так, идя путем разрушения.
Вопрос Вьялицы вернул Ордалиона на годы назад, картины из прошлого мелькали в сознании. Некромант видел начало завоевания Драгунии, беспомощность своих армий против драконов, обращавших их в пепел огнем с небес. Вспоминал новые решения, хитрости и подлости на которые он шел чтобы одержать верх. Затем он видел конец эпохи старых богов, к которому колдун приложил руку и, наконец, он увидел башню Альранды, медленно падающую от попадания снаряда катапульты. Когда видение закончилось, мужчина ответил. – Это досадно. Досадно, прежде всего, потому, что раз такое случилось, значит, я где-то просчитался. Если всё пошло не по идеальному плану, стало быть, план был не таким уж идеальным, не так ли? Виноваты не люди, что разрушили всё, виноват я, потому что позволил им сделать это. В любом случае, потеряв всё, я обрел еще больше, стал мудрее. Победы лишь подтверждают наше превосходство, но поражения делают нас сильнее. Я усвоил тот урок и дважды такую ошибку не допущу.

Забавно было наблюдать за Вьялицей. Обычно призраки мирились с тем, что заключены на месте своей гибели, реже они стремились покинуть это место и найти себе новое, где обрести относительный покой, но этот экземпляр был из ряда вон. Девушка-призрак не стремилась к покою и не разменивалась на мелочи, ей хотелось путешествовать между мирами. Похоже, первый неудачный опыт такого путешествия нисколько не отбил у нее делание продолжать экспериментировать. Похвально.
- Как ни странно, нет определенного ответа на твой вопрос. Кто-то ищет путь и находит его вопреки всему, иначе, чем вызов судьбе это не назвать. Другой  отправляется в иные миры, потому что таков его долг и само провидение благоволит этому. Третий же вовсе случайно оказывается там, не разбирая дороги и не веря в высшие силы. Каждому своё. Я склонен полагать что судьба играет в этом не последнюю роль. Но вот мыслимо ли обмануть судьбу или же то, что мы считаем её изменением на самом деле есть часть её – вот это вопрос, на который никому не ведом ответ. Лично со мной происходили все три варианта.
Похоже что слова Ордалиона о клетке, пробудили отчаяние и без того спавшее в беспокойной душе Вьялицы чутким сном. При жизни она стремилась сбежать, оказаться на свободе и после смерти не смогла принять того, сколь относительно понятие «свобода». Ведь нет абсолютной свободы, ровно как нет и абсолютного заточения. Во Вселенной вообще нет абсолютов, всё смешанно и ничто не встречается в чистом виде. Девушка-призрак еще не понимала этого, судя по тому, как стремилась она увидеть контраст абсолютов и как печалилась, не увидев его за все эти годы ни разу. Она ждала события, которое должно кардинально изменить её существование, сделав его совершенно непохожим на то, что было до сих пор. Наивные девичьи мечты, они остаются неизменными даже в загробном мире, даже по прошествии столетий.
- Часть из них, но не все. Нормы морали, не дающие нам, скажем, ходить голыми на людях, действительно не существуют там, где нет людей, задающих эти самые нормы. Наши страхи являют собою клетку, которую создаем себе мы сами и в наших же силах её рассеять, при должной силе воли. Но как быть с законами мироздания? Можно отрицать факт наличия притяжения нас к земле, но даже если ты искренни не веришь в то, что это притяжение есть, прыгнув с моста, ты именно упадешь на землю, а не взлетишь в небо. Потому что некоторые явления в мире не результат работы разума, а простая данность, существующая сама по себе и никак от нас не зависящая. И вот именно эти факты, существование которых мы можем лишь принять, но точно не отменить, есть границы нашей клетки. Эти границы могут измениться, но лишь по воле каких-то высших сил,  изменить их мы не в силах. Некоторые прутья слишком прочны чтобы можно было их разогнуть, поэтому ты идешь верным путем – пускай взаперти, но зато как можно ближе к выходу. Но вечная жажда побега утомляет, иногда полезно расслабиться где-то посередине своей камеры и оглянувшись вокруг отметить, что могло быть гораздо хуже.
Следующие слова призрака заставили колдуна улыбнуться. До чего приятно смотреть на юный ум, спотыкающийся на ровном месте, натыкающийся на стены в темноте но упорно стремящийся двигаться, всё равно в каком направлении. Когда-то и сам Ордалион был таким.
- Я не давал людям эту силу и эту власть, они и так всегда у них были, - усмехнулся некромант. – Другое дело, что люди не знают о том, какой силой наделены, от этого незнания и берет истоки их слабость. Моя ошибка в том, что я не смог скрыть от них эту истину. Что поделаешь, тайное всегда становится явным, рано или поздно. В моём случае – рано.
На последние слова Вьялицы колдун одобрительно покачал головой. – Ты начинаешь преисполняться мудростью, Вьялица. Различие между этими двумя процессами есть. Разрушение отличается от созидания ровно настолько, насколько правая половина круга отличается от левой. Они одинаковы по своей сути, но зеркально противоположны по своему виду. А всё потому, что это две стороны одной медали. Две половины неразделимого целого. И по отдельности ни одна из этих сил не существует и вообще существовать не может. Если не будет разрушаться старое, негде, да и не из чего будет созидать новое, а если не будет создаваться новое, нечему будет разрушаться по прошествии времени дабы запустить этот бесконечный процесс вновь. Вселенная остановится, а ведь движение есть жизнь, основа всего.

Реакция призрака на слово "мост" не осталась незамеченной для некроманта. Сама того не ведая, девушка уже довольно многое рассказала о себе, лишь вскользь упоминая некоторые детали своей смерти. Ордалион не жаловал самоубийц, считал, что они проявили слабость, решив уйти из жизни раньше срока, сбежать от своих проблем, на деле обретя ничуть не меньшие. Но вынужден был признать что некоторым смерть идет на пользу. И Вьялица была наглядным тому примером. Глупая девочка, мечтавшая о иных мирах, стремившаяся во что бы то ни стало убежать от всех и вся, после смерти, обретя достаточно свободного времени начала задумываться о вечном, обретать мудрость и в будущем, быть может, внутренний покой.
- Значит мост... я что-то такое примерно и представлял себе. Забавно, но в разных мирах разные девочки предпочитают убивать себя одними и теми же способами. Интересно, это чем-нибудь обусловлено или же врожденный механизм самоуничтожения с конкретными указаниями как это надо делать? Второе звучит как бред...
Похоже, знания колдуна не на шутку заинтересовали Вьялицу, теперь вопросы сыпались точно спелые яблоки с дерева в ветреную погоду. Впрочем Ордалион был не против на них ответить. Жаль что ответы он знал не на все из заданных вопросов.
- Не бывает так, чтобы инструмента не было. Хаос и Порядок заложены в нас изначально, а потому и инструменты для их проецирования в окружающую реальность есть у каждого. Вопрос лишь в том, как скоро мы начинаем понимать это и учиться пользоваться этими инструментами, главным из которых является ум. - Следующий вопрос был несколько странным. На него, как уже и сказал некромант, не было единого верного ответа, но подытожить эту истину всё-таки стоило. - Когда ты будешь покидать мир, значит время пришло с ним расстаться. Ничто не происходит без причины, бывает лишь так, что причина происходящего нам не ясна. Ни одно событие не произойдет раньше или позже срока, что ему предначертан, так что не переживай об этом, ты точно не пропустишь свою судьбу так же, как не выйдет пропустить собственные похороны. Хотя нет, не самый удачный пример. Я как некромант точно могу сказать что свои похороны пропустить можно...
И наконец они дошли до последнего и самого сложного вопроса. Кто разрушает миры и для чего? Ордалион не раз хвастался тем, что миры разрушает он, но сам при этом понимал что на деле он разрушает лишь декорации внутри этих самых миров, а над самими мирами не имеет никакой власти. Поэтому, раз уж они сейчас беседовали на чистоту, не было смысла скрывать это обстоятельство. - Не знаю. И, пожалуй, никто этого достоверно не знает. Может боги, может безудержные стихии, а может некая высшая сила, безликая и вездесущая. Кто бы не делал это, лишь одно можно сказать с уверенностью: их замыслы для нас непостижимы. Но в их величии тем не менее, сомневаться не приходится.
Последние слова Вьялицы заставила колдуна засмеяться. Судя по шорохам, словно это вторящим смеху, голос Ордалиона кого-то напугал в лесной чаще.
- А ты уверена что ничего не создаешь? Быть может просто не видишь результат творения? Или видишь результат, но не понимаешь какую роль в его достижении сыграла ты?

На краткие мгновения пейзаж ночной беседы дополнился еще одной превосходной деталью - ланью. Очевидно, животное спугнул смех колдуна, однако лань, почему-то, побежала именно этим путем, в то время как логичнее было бежать в противоположную сторону. Впрочем, как и к людям, к животным понятие логики было применимо не всегда. Несколько секунд и дитя леса скрылось из виду, вернув привычную обстановку уединенности.
- Они не решают, они творят то, что нужно. То, что запланировано заранее и неизбежно. Это не вопрос выбора, это вопрос времени, потому как выбор сделан изначально. Импровизация - это план, на детали которого не хватило времени, потому только смертные могут импровизировать, ведь времени у них в обрез. Вечные же существа давно знают всё, что им предстоит сделать, - Ордалион понял вопрос призрака как вопрос о мотивации богов. Но ответ получился несколько запутанным, его бы не мешало пояснить на более простом примере. - Наверное слишком сложно... представь что я подбрасываю монету в воздух. Подбрасываю потому, что мне нужно пояснить сказанное простым примером и ничего лучше монеты я придумать не в состоянии. То есть, бросок монеты единственный возможный вариант развития событий. Так вот, когда я подбросил её, у меня появляется выбор: подставить руку и поймать монету, или же дать ей упасть в траву. Эти два действия совершенно разные, но, как ни странно, что бы я не выбрал, суть того что произойдет будет одинаковой - монета упадет. На мою руку или на землю - не существенно, значение имеет лишь факт падения и он неизбежен вне зависимости от выбора. Вот, вот чем руководствуются, как мне думается, боги. Неизбежностью. Они видят единственный возможный вариант и следуют ему. А то что мы называет выбором и вероятностью - несущественные детали вроде места падения монеты. Эта неизбежность и есть та Великая Сила.
Невероятно, но к выводу, на который наталкивали Ордалиона события последних дней, пришла, как оказалось, и сама Вьялица. Она тоже допускала, что все те, кого в разных мирах зовут богами на деле являются лишь масками, воплощениями некоего высшего создания, принимающего различные формы в зависимости от ситуации. Колдуна к этой мысли привело то обстоятельство, что тёмный бог этого мира каким-то образом не только выследил Ордалиона в другом уголке мироздания, но и умудрился перенаправить его портал сюда. Если это и не было доказательством единства всех богов в некоем высшем разуме, то по крайней мере теорию их локального влияния опровергало определенно. Но что могло подтолкнуть к такому выводу призрак девушки, никогда не покидавшей родной мир?
- Я тоже пришел к такому выводу. Хотя, признаться, совсем недавно. В этот мир я попал по воле высшей силы, но не той, которая должна управлять миром, откуда меня выдернули столь бесцеремонно. И это наводит на мысль что боги того и этого миров вовсе не разные существа, а одно, но под разными личинами. А что тебя привело к такому выводу?
Размышления о том, что человек должен быть создан по образу и подобию бога были как ни одна другая концепция знакомы некроманту. Ордалион считал что человек слишком слаб и неразумен чтобы быть подобием высшего разума, но, предполагая что появление человека как такового было результатом деградации некогда совершенного существа, допускал такую возможность. - Вполне возможно. Когда ты хочешь создать нечто совершенное, будучи самим совершенством, невольно приходишь к единственному верному решению этой задачи - скопировать себя. Вопрос в том, в чём заключается наше сходство с ним...
Вопрос некроманта несколько расстроил Вьялицу. Это было видно по тому, как в один момент она стала еще печальнее чем была, опустила взгляд и стала перечислять признаки своей несостоятельности. Это выглядело забавным. Почему? Потому что колдун заранее знал что она скажет нечто подобное, решив что то, что она видит на поверхности и есть ответ. Он поспешил сказать то, что уже заранее подготовил в уме.
- Хе-хе, ты так думаешь потому, что смотришь поверхностно на значение слова "создавать". Для того чтобы творить руки не нужны. И снова простой пример. Оказавшись здесь, ты создала условия, без которых наш нынешний разговор не смог бы состояться по причине твоего отсутствия здесь. Поскольку разговор состоялся, я остался здесь а не прошел в какое-то другое место, не сломал там пару веток и не спугнул, скажем, мелкого хищника который уже готовился к прыжку на добычу. Иными словами, ты создала совершенно иной путь развития событий при этом не имея рук и не сделав по сути ничего, просто самим своим существованием. Я же сказал, не созидать, ровно как и не разрушать невозможно. Даже бездействие ведет к обоим этим процессам, поскольку само существование есть некое равновесие между созиданием и разрушением. Динамическое равновесие. Не важно что это было сделано не тобой лично, важно что это произошло по причине, коей являешься ты, Вьялица. Косвенное воздействие это тоже воздействие, подобно тому как и чистая и мутная вода одинаково мокрые. А сердце... при чём здесь оно? Сердце это обычная мышца каких в живых существах много и отвечает она за движение крови в теле, но никак не за чувства и тем более не за оценку результата своих деяний. За это отвечает разум. Но если для тебя сердце и разум тождественны, то могу уверить в том, что сердце у тебя есть. Это легко проверить - тебе больно а значит, у тебя есть сердце. В том или ином смысле. Те кто утверждают что мертвые не чувствуют боль просто ничего не знают о загробном мире. Напротив, мертвые чувствуют боль в стократ острее живых, ведь теперь их боль настоящая, а не объедки со стола плоти, берущей большую часть боли на себя, дабы защитить разум. Так вот, если ты чувствуешь боль, у тебя либо есть тело, либо есть душа, то есть сердце как мышца или же как явление. Не уделяй так много внимания оболочке, это костюм, не более. И потом... - он снял перчатку и протянув руку взял девушку за руку. Призрак могла ощутить вполне реальное прикосновение, - с моей точки зрения оболочка у тебя есть, - он улыбнулся.

На сей раз уже призрак привела простой пример, объясняющий то, почему детали, которые могут быть самой важной составляющей событий, для высших сил или, если угодно, судьбы, являются не существенными. Потому что именно они те, кто бросает монету. Слова о чужой судьбе пробудили в памяти колдуна тяжелые воспоминания. Множество лиц, что стерло в пыль время, множество голосов, что умолкли навсегда. Но Ордалион поспешил вновь оттеснить эти картины вглубь сознания и снова запереть их там. Он делал так всегда уже бесконечно долгое время. Если дать воспоминаниям об утраченном волю, они превратят жизнь бессмертного в кромешный ад, в одно мгновение сделав дар проклятием.
- Так мыслит тот, кто многое потерял и знает, что потеряет еще больше. Избежать потерь бессмертный не может, избегать приобретений тоже затруднительно, но он может не привязываться к тому, что имеет. Равнодушие позволяет избежать страданий. Когда ты уже отпустил всё, что имеешь, потери не причиняют боль.
- В последнее время в её словах слишком часто проскакивают мысли о том, что я хочу ей навредить. Откуда они? Она не представляет для меня угрозы, нежить мне в ближайшее время тоже не нужна да и не стал бы я говорить с призраком, будь у меня на него какие-то планы. Ох уж эти стереотипы про некромантов... - Ордалион вздохнул.
- И это отличие, наверное, предмет зависти высших сил своим творениям. Им не интересны детали, а ведь именно детали придают миру краски. Мы можем менять свой путь, пусть не кардинально, но можем. А они нет. В отличие от нас, у богов нет права на ошибку, слишком велик масштаб того, с чем они имеют дело и потому их путь не имеет поворотов, лишь бесконечную прямую. Незавидная участь, знать что будет.
Вьялица поделилась своими познаниями об истории и мифологии Альмарена. Некромант тоже в общих чертах знал историю мира, это было одним из первых моментов, которые он выяснил по прибытию сюда. Слова девушки во многом дополняли его видение этой истории. Войны двух сыновей сначала с собственной матерью, а затем и друг с другом. Противостояния, цель которого была не просто не ясной, а скорее вообще незримой.
- Да, сдается мне, что созданы Имир и Рилдир были как две половинки одного целого. Не две стороны одной моменты, а именно две равные половины. Они были Порядком, который должен был стать противовесом Хаосу Амат. Хаосу нужен Порядок, без него он змея, пожирающая собственный хвост, замкнутая в себе самой и лишенная какого-либо развития. Амат создала их уже зная, что они пойдут против нее. Зачем? Всё по той же причине что мы уже назвали - у богов выбора нет. Когда они побеждали свою мать, они были едины и именно её поражение ознаменовало их вражду. Хаос исчез, остался лишь Порядок, но он тоже нуждается в Хаосе, ведь лишь его можно упорядочить и, делая это, пребывать в движении. Я считаю, что именно Рилдир стал тёмной стороной этой Высшей Силы лишь потому, что он первым понял, что они натворили. Понял, что кто-то должен заменить Амат, иначе всё рухнет. И он пожертвовал всем, чтобы спасти еще большее.
Рассуждения о том, что во всём стоит сомневаться вновь развеселили колдуна. Призрак была склонна к философии, но явно встречала не так уж много философов и не знала многие мудрые изречения, которые могли бы если и не стать ответами на её вопросы, то уж точно подтолкнуть к ним.
- Один философ из другого мира сказал: Я мыслю, а значит, существую. Ты определенно мыслишь, вот и ответ на твой вопрос. И потом, я слышу голоса у себя в голове каждый день уже много столетий. Я знаю их все и твой не похож ни на один из них, ха-ха-ха!
Вьялица попыталась стать невидимой, решив раствориться в лунном свете. Вполне возможно, что виной тому была застенчивость девушки, сопровождавшая её даже в загробной жизни. Действительно, печаль в её взгляде стала теперь куда более откровенной. Одного не учла призрак, с некромантами трюк с исчезновением не работает. Призраки могли становиться невидимыми для живых, лишая себя сколько-нибудь материальной формы и полностью уходя в потусторонний мир, где их не могли видеть живые. Но некромант пребывает одновременно на обоих планах мира и видит всё, что происходит на каждом из них. В итоге, девушка стала для колдуна лишь чуть прозрачнее, но не более того, в то время как для всех остальных она пропала.
- Посмотри туда, - Ордалион указал налево, на свисающую вниз ветвь дерева, мелкие листья которой шелестели на легком ветерке, гулявшем по лесу. - Это ветер. Ты видишь его? Я тоже не вижу, но это не означает что он плод нашего воображения. Как мы узнаём о том, что он есть? Его существование доказывают листья. Они реагируют на дуновения ветра, а то, что листья существуют мы принимает как данность изначально. Вот так и я сейчас, как может показаться со стороны, говорю сам с собой, смотря на реку. Но мы же не думаем что листья шевелятся сами по себе, ведь так? Стало быть, и я говорю с тобой, при условии, конечно, что я существую с твоей точки зрения. Не всё можно доказать напрямую, во что-то приходится сначала поверить. Если ты не веришь ни во что, то вокруг тебя всегда будет пустота, заполненная лишь твоими собственными сомнениями. Но стоит найти точку опоры, и ты увидишь всё многообразие мира вокруг, многие аспекты которого познаются лишь в сравнении друг с другом. Поверь в то, что ты есть, и обретешь невиданные доселе возможности. Найди точку отсчета, то, в реальности чего ты абсолютно уверена и тогда ты сумеешь найти своё место в мироздании. Место, относительно этой точки.
Посмотрев на реакцию девушки на свои слова, Ордалион решил наконец раскрыть карты. - И кстати, трюк с исчезновением не работает если перед тобой некромант или нежить. Мы видим то, что происходит в потустороннем мире так же хорошо, как происходящее в мире живых.

- Да, равнодушие это не выход. Выхода вообще нет, если уж на то пошло. Нет универсальной защиты от всего, есть только более-менее действенная, работающая в большинстве случаев. При всём желании не удается быть ко всему равнодушным, но вот быть невосприимчивым почти ко всему - дело времени и привычки.
Вопрос Вьялицы был действительно интересным. Ордалион уже не раз задавался им, но всякий раз уходил от этой темы потому, что перспективы ответ вырисовывал едва ли оптимистичные. - А в самом деле, зачем? Моё стремление и правда иначе чем путем к превращению в бога не назовешь. Но что потом? Я стремлюсь к знаниям считая, что они бесконечны, но что если это не так? Что будет когда я узнаю всё? Я окажусь в тупике, взаперти, лишенный возможности двигаться куда-либо? Да и чем таким тогда будет моё "я"? Сохраню ли я разум в том виде, в котором сейчас понимаю его или же превращусь в нечто непостижимое на данный момент мне самому? Зачем стремиться к этому? Потому что я должен это делать или же потому что сам этого хочу? Мне нравится процесс, но я боюсь результата. Хотя... если предположить что достигнув конца пути я стану подобием сил природы, всемогущих и безмятежных, это не так уж плохо. Творить и разрушать по своей воле, а не по необходимости продиктованный из вне. Да, мне это по душе.
Немного задумавшись, некромант ответил. - Я стремлюсь к этому потому, что мне нравится сам процесс стремления. Движение вперед, которому не суждено достигнуть конечного результата, ибо не предела совершенству. Я делаю это надеясь, что никогда не достигну цели. По-моему это лучше, чем оставаться на месте. К тому же, процесс "обожествления", если можно так выразиться, вовсе не подразумевает отказ от всего. Так что черстветь я точно не тороплюсь, только умеренно реагировать, не больше. И да, я тебя не утешаю и упаси Рилдир не жалею тем более. Просто привожу в более упорядоченный вид то, что ты видишь и ощущаешь вокруг себя. Избавить тебя от страданий я не могу, указать что делать - тоже. Мне лишь остается дать информацию к размышлению, связку ключей, с которой всё равно лишь тебе придется решать, какую из множества дверей ты откроешь.
Философия была куда более приятной темой общения, не требующей мозгового штурма. Призрак заинтересовалась мыслями мудрецов из иных миров и начала уточнять границы их применимости.
- Имеет ли мысль форму - не правильный вопрос. Мысль это и есть разновидность формы существования. И эта форма не замкнута в себе, она может преобразовываться в иные состояния вроде энергии или даже вещества. Не напрямую сама по себе, конечно, но опосредованно и с завидным постоянством. Магия самый простой и наглядный пример такого преобразования, хотя колдовство, на мой взгляд, к этому гораздо ближе, - он посмотрел на звездное небо. Отчасти, Ордалион сделал это чтобы не смущать Вьялицу, которая выглядела так, будто хочет провалиться на месте, лишь бы на нее не смотрели, но основной целью был поиск вдохновения для ответа. Звездное небо, недосягаемое и бесконечное как нельзя лучше демонстрировало то, насколько мы на самом деле не одиноки в мире. Мало того что подобные нам есть поблизости, так они еще есть и где-то там, на другом конце небесного свода и кто знает, когда они решат навестить наш мир? Есть ли призраки в других мирах? Хах!
- Ну конечно есть. Всюду где есть жизнь, есть те, кто утратил её. У всего живого есть душа, а призрак это душа, оставшаяся без исправно работающего тела. И как я уже и говорил, для тех у кого нет плотной оболочки, путешествия между мирами сопряжены с куда меньшими трудностями. Хочешь ты того или нет, но ты существуешь в физическом плане. Видишь ли, физика имеет дело не только с веществом, но и с энергией тоже. Так вот, ты энергетическое создание и подчиняешься всем тем законам физики, которые касаются энергий. Так что даже с точки зрения науки ты существуешь.
Последние слова Вьялицы и вовсе звучали трогательно. Некромант решил ответить соответствующим образом.
- Да, чувствую. Ты холодная, но не как лёд. Скорее как вода в этой реке. Легкая, но ощутимая, недостаточно холодная чтобы заморозить, но вполне чтобы привести в чувства.

После слов о нелегком пути, Ордалион вспомнил несколько приключений, в которых ему довелось побывать в предыдущем мире. Да, тогда пришлось нелегко. Но было весело. Вообще путь, выбранный некромантом, не пугал встречаемыми на нём трудностями, а скорее был развлечением. Трудности закаляют характер, да и невыносима жизнь бессмертного, когда в ней нет непредвиденных событий.
- Нелегко, это так. Но в том и прелесть этого пути. Чем труднее бой, тем слаще победа. А подобные решения я привык принимать давно. Это сложно лишь поначалу, со временем и практикой привыкаешь, отстраняешься и сохраняешь спокойствие даже когда от выбора зависит всё, - картины печальных воспоминаний промелькнули в сознании Ордалиона. Он не даром упомянул, что поначалу это сложно. Ему на протяжении всех этих столетий приходилось терять тех, кто был ему не безразличен и страшнее всего были потери, познанные им в начале. Немалых усилий стоило преодолеть эти испытания и двигаться дальше, перестраивая свое мировоззрение и находя новые цели в жизни. Даже сейчас он всё еще оставался человеком со свойственными людям переживаниями, но тренировка разума позволяла глубоко спрятать этот, как считал Ордалион, недостаток и выглядеть равнодушным ко всему и ко всем. Но признаться в этом колдун мог лишь себе.
Ордалион улыбнулся. – Вовсе нет. Эти ключи были у тебя всегда, а я лишь сказал в каком они кармане, хе-хе. – Вот он и столкнулся с примером, доказывающим, что некроманты умеют не только мучить неупокоенные души, но и наоборот, облегчать их страдания.
- Да, мысль способна преобразовываться в энергию и это если рассматривать только преобразование напрямую. Более сложными путями, опосредовано, она может стать чем угодно. Домом, придуманным архитектором, мечом, выкованным оружейником, заклинанием, рожденным знанием и воображением мага. Примеры же обратного преобразования вокруг нас каждую минуту – видя что-либо, ты думаешь об этом. Вуаля, рождается новая мысль. Только особенность обратного процесса в том, что предмет, порождающий мысль, никуда не исчезает. Но это логично, ведь и воплощенная мысль не рассеивается в воздухе, она лишь создает свою копию и тем самым множится. Рождать мысли и воплощать их под силу каждому, кто способен мыслить, просто у богов всё это происходит заметно быстрее. А вообразить конечный итог мы можем. Даже сделать его реальностью, что в наших руках. Но вот зачем? Все пребывает в движении и развитии, поэтому нечто конечное выглядит на фоне этого ненастоящим. Даже мысли свойственно постоянно видоизменяться, бесконечно стремясь к совершенству, невозможному в условиях постоянно меняющейся реальности.
Оптимизм у призрака – чрезвычайно редкое явление. Отправляясь на прогулку, Ордалион никак не мог ожидать, что станет свидетелем этой редкости, а уж, тем более что станет непосредственным участником её появления. И это было приятно. Зло никогда не откажет себе в удовольствии сделать доброе дело, потому что ощущение своей важности и нужности кому-то за пределами самого себя согревает. – Да, сможешь. Тебе нужно лишь отринуть то, что держит тебя в этом мире и ты сможешь оторваться от его границ даже не дожидаясь подходящего момента. Пространство и время для тебе теперь условные величины.

Вьялица вновь погрузилась в раздумья. Она и до этого уже несколько раз, по наблюдениям некроманта, делала это, но сейчас это погружение в себя заняло несколько больше времени чем обычно. Спешить было некуда да и понимал Ордалион что слишком много сложных вещей он уже рассказал призраку, по-хорошему, полезная информация как хорошее вино - хороша лишь когда принимаешь её в меру. Спустя некоторое время, девушка вернулась из недр собственного сознания.
- Да, ничто не вечно кроме движения. Но это и хорошо. Подвижность мироздания обеспечивает его разнообразие, недолговечность означает что никто не обречен, а повторяемость истории и событий дает каждому второй шанс. Жизнь не вечна, а это означает, что не вечна и смерть. Да и так невообразимо приятно от понимания того, что ты не знаешь что будет завтра.
Девушка-призрак была очень забавной. Хотя принято считать, что у мертвых нет чувств и эмоций, это было таким же заблуждением как мнение о том, что они не чувствую боли. На призрачном лике Вьялицы испуг сменялся тоской, тоска радостью, радость задумчивостью, а задумчивость восхищением и ни одна из её эмоций не задерживалась дольше, чем на несколько минут. Конечно, общий фон грусти неизменно сохранялся, но тут уж ничего не поделаешь, немёртвые никогда не отличались веселым характером.
- Как говорится, всё гениальное просто. Хотя я часто вижу опровержения этого утверждения. Будь на самом деле так, гениальные вещи были бы всем понятны. - Он усмехнулся, - надеюсь что нет, не хотел бы я так скоро лишиться своего права на ошибку, хе-хе. Пусть лучше желание стать богом станет моей недостижимой целью. Ограниченные возможности дают безграничные перспективы развития ума.
Призрак была благодарна за этот разговор, который многое для нее прояснил. Но увы, помочь она ни чем не могла на том пути, что избрал для себя Ордалион. Или которым был избран, тут трудно было дать точный ответ.
- Но этот путь мне суждено пройти одному, пускай и не весь в одиночестве. Кто знает, может мы встретимся снова и тогда ты сможешь мне помочь, но точно не сейчас. Сейчас тебе куда важнее найти свой путь.