Здравствуй, мой случайный друг!
Я пишу тебе по наитию, наткнувшись в черте Греса на заброшенную голубятню. Я не знаю, по какому маршруту летал этот голубь, не имею представления, к кому и куда попадёт моё письмо, если вообще попадёт... Но коли вдруг ты читаешь эти строки, прошу, воздай должное маленькому пернатому почтальону, дай приют и питьё и отпусти его обратно. Судя по большим выпуклостям над ушами, это возвратный голубь. Я буду тебе премного благодарна.
Что же до меня, я уже много лет странствую по нашему континенту, но ежели Арнольф вернётся с новым письмом, то, полагаю, я здесь задержусь. Да, прости меня, я не представилась. Имя моё - Вьялица Калика. Так случилось, что я уже давно ни с кем не общалась. И, по всей видимости, теперь это даёт о себе знать... Мне вдруг захотелось поговорить с кем-нибудь по душам. Хотя это, конечно же, глупые мечты юной девчонки, что как по волшебству кто-то откликнется на сиё письмо, и я обрету настоящего собеседника. Сказки... Вот что я могу сказать тебе о себе: я верю в сказки. Надеюсь, ты не будешь надо мной смеяться...
Но расскажи же о себе. В какие края занесло этого голубка? (Боюсь, что его прежние хозяева почили, и если они были знакомы тебе, то прими мои соболезнования.) Чем ты занимаешься и чем развлекаешь себя в свободное время? Любишь ли ты читать книги, и если да, то какие? Много ли у тебя друзей? Пожалуй, хватит вопросов для первого раза.
Спасибо за то, что прочёл моё письмо.
С надеждой на чудо, Вьялица.

Здравствуй, Райнер.
Мне приятно с тобой познакомиться. Не могу описать, как удивительно я себя чувствую после того, как Арнольф вернулся с твоим ответом. Благодарю, что позаботился об этом голубе. Это потрясающая птица. Он до сих пор помнит дорогу, хотя это место выглядит запустевшим уже немал лет, и по моим подсчётам он летает даже быстрее большинства почтальонов.
Оруженосец - это, наверное, очень почётная обязанность? Я никогда не общалась с людьми военного дела, но всегда испытывала уважение к рыцарям, непреклонно стоящим на страже своих идеалов. Должно быть, и ты когда-нибудь станешь одним из них - людей в сияющих доспехах?
За своё письмо не переживай, ты чудесно пишешь. Да и я не графиня, чтобы вести светские беседы. Главное, что ты вкладываешь в свои строки. А нужное мне я прочту и между них.
Сказки... Они не всегда так красочны и наивны, как говорил тебе твой дядя. Порой они полны тьмы и уныния, боли и потерь. Не редкость сказки и с плохим концом. Но все сказки объединяет одно. Чудо. То, что, казалось бы, не может и не должно произойти, но оно случается с нами здесь и сейчас. Как этот голубок вдруг связал нас тонкой бирюзовой нитью. Как превращается одно в другое. Как мы обретаем то, чего и не чаяли.
Музыку и поэзию и я очень люблю. А вот людей - нет. Я... боюсь их. И шумные места никогда не посещаю. Книги были моими друзьями с самого детства. Мне, к слову сказать, тоже семнадцать. Однако, полагаю, до "взрослости" мне ещё очень далеко. Но, пожалуй, это зависит от каждого человека в отдельности.
Забавное у тебя отношение к нежити. Мне кажется, рыцарю надлежит с нежитью сражаться, а не стихи читать и песни петь... Впрочем, твоему дяде виднее, можешь спросить у него. А что тебе нравится из поэзии? И какую музыку ты предпочитаешь? Умеешь на чём-нибудь играть? Я вот очень бы хотела этому научиться.
Здесь я уже немного рассказала о себе. Думаю, пока этого будет достаточно. Если же у тебя возникнут ко мне ещё вопросы, то не стесняйся, спрашивай. Постараюсь искренне на них ответить.
Премного благодарна тебе за то, что откликнулся на моё письмо,
Вьялица.

Рада снова приветствовать тебя, Райнер!
Утро? Но голубь летит между нашими городами около полутора суток и ко мне пребывает только под вечер. Также должен и к тебе, поскольку я отпускаю его с утра, впрочем не суть...
Как странно ты пишешь. Каким образом можно пострадать по пути из дома в голубятню?
А что за подвиги ты хочешь совершить? Сражать ужасных огнедышащих драконов и спасать из высоких башен принцесс? Как в этих добрых сказках?Ты не думай обо мне плохо, мне нравится твоя вера в добро и даже заставляет меня улыбаться. Просто на мою долю сказки выпадали только грустные, и я была бы не прочь однажды своими глазами увидеть хороший исход. Но, боюсь, что такова моя участь, и чудо иного рода мне уже не суждено.
С другой стороны, ты говоришь, что в "добрых" сказках тебе нравится, когда дракону отрубают голову. Но тогда для самого дракона эта сказка отнюдь не прекрасна. Что, если и я подобна такому не пощажённому существу?
Мне очень по душе флейта. Когда-то у меня была подруга, которая в совершенстве владела этим инструментом. Она тоже играла печальные мотивы, но от того не менее волшебные и прекрасные, уносящие в заоблачную страну грёз, где можно помечтать о том, что в настоящей жизни уже никогда с тобой не случится. А вот лютню я ещё ни разу вблизи не слышала, и мне очень хотелось бы послушать...
Хм, а напиши мне какие-нибудь стихи, будущий славный рыцарь, и я буду представлять, как ты мне их читаешь. Я хоть и не прекрасная дама, но всё же, наверное, лучше огородного чучела...

Чучела пугают крестьян, нежить пугает ворон...
А как твой дядя определяет возраст, если даже не видел человека в лицо? Если только по тексту письма, то я всего лишь навсего много читала, поэтому некоторые мои фразы могут показаться вычурными, но чаще всего они не соответствую контексту в должной мере, так что... А выгляжу я даже младше своих лет.
Грес, как по мне, немногим отличается от прочих городов и от Рузьяна в том числе. Да, здесь есть школа магии, некогда порушенная, но сейчас активно восстанавливаемая, и до сих пор поражающая своим великолепием. Но в остальном те же люди, те же улицы, однотипные дома и лица. Что же до всего мира... Не хватит и сотни листов, чтобы описать его. Мне кажется, видеть его надо самому. Впрочем тебе, как оруженосцу, это наверняка предстоит. Может, когда-нибудь тебе приключится побывать и в местных краях.
За сим прощаюсь.
Твоя подруга по переписке,
Вьялица.

Приветствую, добрый оруженосец Райнер!
Ты пишешь, что дракон - злодей, но, как ты думаешь, возможно ли такое, что это просто в его сути - похищать принцесс? Для него это вовсе не зло, а особенность, с которой он ничего не может поделать... Даже если и очень хочет. Как ты, гуляя по лесу, можешь случайно наступить на муравья. Но это же не означает, что ты ужасный человек и совершил сиё деяние из самых темнейших побуждений, а какому-нибудь славному муравьиному рыцарю нужно будет снести тебе за это голову, потому как это была его принцесса... Ох, прости пожалуйста, кажется я увлеклась. Но в общем-то я хотела сказать, что не стоит крошить мечом всех налево и направо без разбору, только если перед тобой по определению "злодей". Кто знает, может, дракон всего лишь хотел мило побеседовать с прекрасной принцессой - как мы с тобой? Или же она сама заглянула к нему на чай?
А что у тебя за друзья? Я, мне помнится, уже упоминала, что боюсь и смущаюсь больших скоплений людей... И какие танцы вы танцуете?
Твои стихи мне очень пришлись по нраву! Хотя я не леди, так что, может, как раз по этой причине... Но они замечательны. Первое, как мне видится, довольно хорошо характеризует тебя. По крайней мере ты представляешься мне именно таким. А второе такое очаровательно красивое, про ночь, бесконечность и звёзды, что я так люблю.
Что случилось с твоими родителями? Прости мне моё любопытство и можешь не отвечать, если не хочешь.
А моя подруга... Да, нас вынудили расстаться. Обстоятельства. И древняя магия.
Извини меня, что так сбивчиво пишу и рано заканчиваю...
В ожидании твоего ответа,
Вьялица

Приятного тебе утра, светлый Райнер.
Как много у тебя друзей! Это, наверное, так здорово... Мне же с детства не доводилось общаться за раз более, чем с одним человеком. Может быть, поэтому я их так боюсь. И ты так замечательно их всех описал, что я смогла каждого представить воочию! Мне даже чуточку захотелось пообщаться с ними, послушать, как вы играете, и полюбоваться вашими весёлыми танцами. Но скажи, пожалуйста, почему в вашей компании нету ни одной девочки? Вы не любите девчонок? Когда я была маленькой, я часто наблюдала из окна, как по двору носятся шумные оравы ребятишек, в основном это были хулиганистые и развесёлые мальчишки, да, но в их дружной банде обязательно была одна или две девочки, такие же взъерошенные и безрассудно-смелые, но по своему красивые, с румянцем на щёчках, заливистым смехом на устах и задорным блеском в глазах. Как же я в то время хотела оказаться на месте одной из них... А сейчас это, увы, невозможно. Я... выросла.
Мне жаль твоих родителей... Жаль, потому что им не довелось увидеть, каким храбрым и трудолюбивым юношей вырос их сын. Ты наверняка достоин своих матери и отца. А то, что твой дядя не разговаривает с тобой о них - такое часто случается. Люди любят держать в себе и трепетно лелеять свою боль, не желая ни при каких условиях расставаться с ней, пусть даже это и сулит им облегчение. Они думают, что этим отдают честь ушедшим, хранят так память о них, но на деле мучают и покойных, и себя. Не переживай по этому поводу. Время... Время излечит любые раны, и когда-нибудь твой дядя найдёт в своём сердце место и для их сына, чтобы разделить с тобой бесценные воспоминания.
А зелёные глаза... это прекрасно. Изумрудные, верно? Словно поросшие мхом...
Твой отец был светлым магом? Я просто очень мало знаю об этой области тайных наук. Меня всегда интересовала в большей степени некр наука второй жизни, перерождения, превращения душ. И ты пишешь, что он умел летать... А что, если, извини меня за такое дерзкое предположение, он был драконом? Вот и ты говоришь о невероятной пробудившейся в тебе силе...
За меня не переживай, я всего лишь немного приболела, но теперь уже полностью оправилась. И мне кажется, больше нет необходимости в твоих светлых заклятиях. Ничего тёмного здесь нет, а если и было, твое последнее послание наверняка выжгло всю тьму насквозь. Но спасибо, что беспокоишься за меня.
Райнер, а ты не пробовал сам писать стихи? Мне хотелось бы ещё почитать чудесные складные строки.
А это я попыталась изобразить себя в детстве, прошу, строго не суди:

С пожеланиями всего наилучшего,
Вьялица.

Приветствую...
Я бы очень хотела погулять с вами, но я так неловко и ужасно чувствую себя рядом с другими людьми, особенно когда их так много. Да и они сторонятся меня. Возможно, я слишком нелюдимая? Хотя, пожалуй, если ты будешь рядом, мне не будет так страшно. Ты столь мил, внимателен и заботлив, что я уверена, с тобой я буду спокойна.
Интересно, что же такого видел твой дядя? Знаешь, мне тоже доводилось сталкиваться с очень многими кошмарными вещами, и... Впрочем, сейчас это уже не важно. А ты встречал настоящего демона? Говорят, что они очень похожи на нас, так просто их почти не отличить. До той поры, пока они не покажут свой истинный облик. И вот там... может ожидать всё, что угодно. Хотя не все демоны плохие, как ты любишь выражаться. Ты слышал о стихийных демонах? Им подвластны их стихии, они сами - стихия. Ты скорее всего не поверишь мне, но я встречала двух таких: демона воздуха и демона воды. Первый пытался меня убить, и наше короткое знакомство быстро завершилось, но второй был более милостив ко мне и показал свои умения во всей красе: как он сам становится водой и воссоздаёт своё тело из неё, как он может творить своей стихией всё, что вздумается, как лёгким движением руки перемещает на огромных волнах корабли... Вот бы ты тоже смог это всё увидеть воочию! Просто дух захватывает.
Благодарю за твой отзыв о моём рисунке. Я не очень овладела этим искусством, но иногда рука будто сама собой вычерчивает на листе какие-то штрихи и линии, а потом смотришь - и уже получается картинка. Так забавно и занимательно. Только я не считаю, что стоит их показывать кому-либо ещё. Слишком оно по-детски выглядит.
Словно лес... Я очень часто провожу своё время в лесах. Не то чтобы я люблю природу, просто там очень замечательно ощущается уединение и одиночество, без которых я не вижу своё существование. В городе подобного не достигнуть. Я с детства любила слоняться по лесам.
А что за форма у твоего амулета? Быть может, у тебя получится его обвести или даже нарисовать? Возможно тогда я смогу тебе как-то с ним помочь.
Очень красивые и нежные ты написал строки. Хочется перечитывать вновь и вновь.
"...в чудесные мгновенья" - почему-то так мне видится их завершение.
Я могла бы рассказать тебе о рифме и размере, о ритме и мелодике, но для тебя это будут всего лишь рамки, вынуждающие загонять в них порывы твоей пламенной души. А я не хочу, чтобы так было. Потому пиши так, как ты чувствуешь. Сочиняй под музыку. Твоё стихотворение очень здорово напевать! И тогда, я уверена, у тебя всё получится.
Ты очень светлый человечек, Райнер, и благодаря твоим письмам у меня теплеет внутри. Спасибо тебе.
С благодарностью,
твоя Вьялица.

Приятного тебе времени, милый друг!
Я так рада, что дождалась твоего ответа. В какой-то момент я решила, что тебе стало скучно со мной и уж не чаяла получить письмо. Даже ушла отсюда и несколько дней кряду бродила по лесам. Но что-то внутри меня, словно то самое пресловутое шестое чувство, ёкнуло и подсказало мне, что пора возвращаться. И здесь я обнаружила Арнольфа с подарочком. Это было так здорово!
Кстати, накануне ночью я нашла в чаще удивительный цветок. Раньше я никогда ничего подобного не встречала, но мне бы очень хотелось выяснить о нём хоть что-нибудь. Возможно, твой дядя знаком с таким? Я пошлю тебе этот цветок вместе с письмом. Признаться, я не сильна в ботанике, так что вполне могу ошибаться насчёт его "незаурядности". Но вдруг он действительно особенный?
А теперь к твоему ответу... Когда-то я мечтала научиться ездить верхом, но теперь эти мечты кажутся такими детскими, а сами лошади - они словно боятся меня. Немного удручает, поскольку люди, уверенно сидящие в седле, меня всегда восхищали. Они выглядят со своим скакуном как единое целое, будто бы это... ну, глупое, наверное, сравнение, мифический кентавр. Но отважный рыцарь, скачущий на всех парах к своей возлюбленной на картине талантливого художника - зрелище поистине завораживающее.
Твой дядя по твоим же описаниям видится мне человеком очень умудрённым опытом, навыками и знаниями, и раз ты уже можешь стоять против него, значит, ты действительно добился немалых успехов. Желаю тебе и дальше продолжать в том же духе!
Никогда не слышала про живалгу. Пожалуй, в ожидании твоего следующего письма прогуляюсь в библиотеку, очень уж ты заинтересовал меня сим занятным существом. А вы с друзьями молодцы. Все вы отважные ребята, и твой дядя наверняка думает также, просто не говорит тебе этого, чтобы ты не зазнавался и продолжал дальше в поте лица над собой работать. Хотя даже с таким подходом к обучению редкие похвалы не помешают, ведь они показывают, что ты уже немалого добился и можешь ещё больше. Мне лично они всегда придавали стремления и желания развиваться и выполнять свою работу.
Демоны стихий - они намного мощнее жаб, даже таких... необычных. Ты когда-нибудь видел буйство стихии? Лесные пожары, ураганы, цунами, землетрясения? Если да или хотя бы слышал об их разрушительных последствиях, то сможешь представить, на что способны эти демоны. Их всего по одному во всём мире на каждую стихию, плюс ещё есть демон металла, но мне до сих пор неясно, почему он выделяется, ведь металл - это часть земли. Впрочем, почти в каждой литературе по этой теме до сих пор ведутся жаркие споры о природе металлического демона. Поскольку, если уж совсем придираться, воздух и вода, как стихии, тоже очень взаимосвязаны. А огонь не может существовать без воздуха. И только земля самодостаточна...
И ещё, мне кажется, стихийники не могут быть добрыми или злыми. Они живут на свете многие тысячи лет, и за столь долгий срок обычно любое мировоззрение приходит в устойчивое равновесие. Что же до встреч с ними, то тут уж как повезёт - под какое настроение попадёшь.
Эльфов я не люблю. Вернее, не понимаю их. Слишком уж они возвышенные и утончённые, будь то тёмные или светлые. И почти все до единого высокомерны. Но если ты знаком с более доброжелательными эльфами, я бы с радостью с ними встретилась. Хотя вряд ли бы такое знакомство порадовало их... Я ни у кого не в почёте.
Что-то мне подсказывает, что и ты отвернёшься от меня, стоит нам повстречаться. Но я всё-равно не теряю надежды...
Твоя незримая подруга,
Вьялица.

С новым утром, Райнер!
Да, с лесными эльфами мне почти не доводилось встречаться, а про сумеречных я знаю только лишь из книг. Однако же после твоих слов мне захотелось познакомиться и с теми, и с другими. Быть может, ты и прав, и они не похожи на своих сородичей. А вот на родине морских эльфов - Гвионе - я в скорости собираюсь побывать. Мне самой жутко любопытно увидеть их невероятные подводные дворцы.
Буйство стихий я люблю... Наверное, ты сочтёшь меня странной, но больше всего на свете меня радует настоящая метель. Вьюга, буран, промозглый ветер, острейшие снежинки, бьющие в лицо, невидимый мир вокруг, отгороженный от тебя потоком холода. Я так люблю эти ощущения... Жаль, что нет демона холода. Впрочем, вполне возможно, такое под силу демону воды.
А ты молодец, как и всегда. Если твои убеждения сохранятся с тобой всю твою жизнь, твоя преданность делу и вера в дядю и друзей никогда не исчезнут, то ты станешь поистине сильнейшим воином, чего я тебе и желаю.
Что же до меня... Я грущу, потому что у меня нет сил менять свою судьбу. Единственное, что я могу, это попытаться просить о помощи... неизвестность. Вот как с тем первым письмом. Только редко когда приходит ответ. Очень редко. У меня отобрали почти всю веру и... много чего ещё. Поэтому твои послания становятся для меня самым что ни на есть лучиком света в тёмном царстве моей души.
И знаешь, я с детства мечтала о братишке. Ох, зачем же я это пишу, я наверняка пожалею. Давай будем названными братом и сестрой?
С надеждой,
Вьялица

Мой милый брат!
Я так бесконечно рада и смущена, что ты не воспротивился моему предложению. Да, верно говорят, что в письмах раскрывается душа, ведь, не видя друг друга, мы не преисполняемся этими жалкими предрассудками о внешности или расовой принадлежности. Мы выше их, и это здорово. Но порой мне невольно думается, что лучше всё так и держать - на расстоянии, дабы не потревожить волшебную иллюзию, иначе она неминуемо даст трещину...
К слову о письмах. У меня возникли некоторые проблемы, и, быть может, в скором времени я пропаду, вынужденная покинуть это чудное местечко, а найду ли другое с живой голубятней... Печальный опыт подсказывает мне, что подобное чудо никогда не повторяется дважды. Потому я заранее очень сильно прошу у тебя прощения, как только это случится, и помнить лишь о том, что ты оставил неизгладимый след в моём сердце. Хороший, конечно же, за что я тебе невыразимо признательна, Райнер.
Но знал бы ты, что значат "многие годы" для тебя и для меня...
Что касается призраков и прочей нечисти, никогда не суди о степени опасности лишь по облику и повадкам. Самые тихие и неуловимые из них являются самыми страшными и непобедимыми противниками. Помни об этом, отважный рыцарь. Я просто не хочу, чтобы однажды ты пал в неравной схватке лишь из-за глупых предубеждений. Ты дорог мне, поэтому извини, если я говорю столь резко. Твой дядя прав, они все опасны, какими бы невинными и добродетельными они не притворялись. [Следующее предложение зачиркано так тщательно, что совсем не разобрать.]
А ещё, слышал ли ты когда-нибудь о людях-призраках? Такой человек ничем не отличается от тебя или твоих друзей внешне или внутренне, но он ведёт себя по-другому. Его почти никогда не видно и не слышно. Никто не замечает этого "призрака", пока он не окажется прямо за твоей спиной. Они безмолвно выполняют все поручения, которые им дают. На их лицах практически не отражается эмоций за исключением тоски или задумчивости. В их глазах невозможно прочесть, о чём они размышляют. У них не бывает друзей, врагов, даже просто знакомых. Они существуют только для тех, кому от них в этом мире что-нибудь нужно. Остальные люди их не видят. Странные существа... Они тоже часть нашего мира. Как ты к таким относишься?
И хотела спросить тебя кроме всего о снах. Видишь ли ты их? Я вот уже довольно давно нет. Но мне хотелось бы послушать, какие сновидения снятся тебе и твоим друзьям. Возможно, тогда я смогу вообразить себе волшебные грёзы... Кошмары, чудеса или просто нелепые странности - мне интересно всё. Буду очень признательна.
С искренней сестринской любовью,
Вьялица.

Зло? Нет никакого зла, Райнер. Просто такова моя судьба. Я всегда вынуждена находиться на обочине счастья. Видеть, как любовь и надежда расцветают где-то совсем рядом со мной, но до меня никогда не дотянется их свет. А тени, в которых я живу, зачастую дают мне не только приют, но также боль и страдания. Это палка о двух концах. Да, сожалею, но это последнее письмо. Сегодня я покидаю Грес. Надеюсь, я успею дописать тебе ответ...
Правда. Ты узнаешь её, я уверена. Точно так же, как уверена в неисповедимости наших путей. Но ещё я верю, что эта правда не заставит тебя коренным образом переменить своё отношение ко мне. Почти все видят во мне монстра, но ты - тот, кто узнал мою душу с изнанки... Впрочем, это останется лишь твоим решением, которое я буду вынуждена принять в любом случае.
А ещё правда бывает разной. Ты привёл хороший пример про воду и ветер. Ты знаешь, что они реальны, можешь к ним прикоснуться, ощутить их всем своим телом, и у тебя не возникает в том сомнений, что наш мир не иллюзия. Но давай вспомним тех же призраков, о которых мы говорили в предыдущих письмах. Они не чувствуют ни течения, ни движения воздуха. Они всю жизнь существовали в нашей реальности вместе с этими стихиями, но после смерти, не покинув сего мира, не изменив реалий, они больше не в силах ощутить ничего... Но ведь вода и ветер никуда не исчезли? Не стали иллюзией? Изменился сам человек. И так у каждого отдельно взятого существа правда может быть своей. Просто... помни об этом.
Твой дядя как всегда прав. Будь верен своим убеждениям, не предавай своих идеалов. Он хороший человек, пусть ему сопутствуют здоровье ещё долгие годы его жизни.

Спасибо тебе. За цветок, за сны, за сказку, что ты подарил мне. За всё. У меня впервые не хватает слов, чтобы описать, как невыразимо я признательна тебе. Быть может, приведут боги, и когда-нибудь мы с тобой всё же свидимся. Узнаешь ли ты меня? Я не могу предполагать. Но твою бесконечно светлую чистую душу я точно увижу среди многих.
Не дай потухнуть этому яркому огню в себе.
Прощай.
С любовью,
Вьялица Калика,
вечная странница.