Дождь, вдруг застучавший по крыше, возвестил о том, что чутьё не обмануло охотника за головами. Не сказать бы, что влага, падающая с небес и обильно орошающая землю как-то пугала Жнеца, но почему-то двигаться дальше в непогоду ему не хотелось - гроза обещала быть долгой и сильной. Гораздо лучше наблюдать за ливнем из теплого помещения, пусть даже это будет такая конура, в которую его угораздило попасть - всяко лучше, чем мокнуть под дождём будучи по колено в грязи. Если бы конечно не эта потасовка...

Получасом ранее Жнец возник на пороге трактира и громадной невидимой тенью занял угловой столик, мгновенно вычислив самое спокойное и тёмное место, с которого было отлично видно всё помещение придорожной харчевни. Звякнув по столу золотой монетой он уже через пятнадцать минут получил свежий наваристый суп с какими-то белыми грибами, огромный кусок жаренной оленины и не менее огромную кружку эля, больше напоминающую небольшой бочонок. Творец всего этого в лице трактирщика лично обслужил щедрого гостя и, не переставая болтать, вроде как не спешил уходить, пока не поймал тяжёлый буравящий взгляд алых глаз. Заткнувшись и ретировавшись, он, наконец, оставил Жнеца один на один со своим творением. Сняв маску, Жнец поглубже натянул капюшон от плаща и принялся за еду.
Кажется, он попал в разгар какого-то веселья между постояльцами - в середине зала за самым большим столом небольшая толпа активно пила и ругалась, видимо, играя в кости. Пока Жнец ел, веселье всё накалялось и в конце концов перешло в откровенную ругань - типичная ситуация для простого люда. Вот только люд был не совсем простым. Только сейчас Жнец приметил здорового мужчину, под рубахой которого перекатывались валуны мускулов, но лишь благодаря Исказителям Ферикс знал, что парень этот не так уж прост. Аура мужчины выдавала в нём тифлинга, такого же, как и он сам, полудемона. И он с помощью каких-то магических фокусов явно раздевал своих соперников до гола, ехидно посмеиваясь. Люди вокруг понимали, что их обманывают, но не могли понять как - и от того злились.
Похоже скоро атмосфера накалится настолько, что таверну могут и разнести, подумал Ферикс, не испытывая, впрочем, хоть каких-либо эмоций по этому поводу. Ужинать ему всё равно никто не...
Неожиданно голоса резко повысились и послышался тяжёлый звук удара - Жнец лениво заметил, как чья-то вставная челюсть подлетела под самый потолок, ненадолго будто зависла в воздухе и с жизнерадостным "плюх!" свалилась прямо в его тарелку супа, который не менее жизнерадостно вылился на стол. Следовало начинать с него, а не мяса, пролетела в голове совершенно ненужная сейчас мысль. На мгновение воцарившаяся тишина взорвалась гвалтом и пьяным смехом.
- Эй, ты! Притащи сюда поганую челюсть, что проиграл мне этот безмозглый старикашка! - проревел пьяным голосом давешний тифлинг-аферист, вызвав новую волну смеха. Жнец не сразу понял, к кому именно обращается его сородич и не сдвинулся с места.
- Ты глухой чтоле?! - вновь заорал победитель, приподнимаясь из-за стола и картинно играя мускулами. - Или думаешь, она тебе может самому пригодиться? Ну так иди сюда, я... тебе... - лицо говорившего менялось пропорционально тому, как Ферикс поднимался из-за стола. Разумеется, ведь не каждый день ему на глаза попадалось... такое.
Огненно-алые глаза Жнеца пылали - он чувствовал это по кипящей крови, что пульсировала в висках. Странное дело, поведение сородича неожиданно взбесило обычно спокойного как шелест листьев охотника за головами. Взяв одной огромной рукой маску, он медленно нацепил её на лицо, попутно выловив второй рукой чужую челюсть из своего супа. Выйдя из-за стола, он расправил плечи и, привычно склонив голову набок, внимательно посмотрел на обидчика. Воцарилась абсолютная тишина.
- А это не...
- Похож!
- Да точно, это он!
- Жнец... точно, он!
Перешёптывания усиливались, напряжение росло. К сожалению попытка остаться незамеченным не увенчалась успехом и мысленно Ферикс задавал себе один единственный вопрос - зачем он это делает? Впрочем, отступать было поздно.
Стоит отдать парню должное - соображал он быстро. Облизнув пересохшие губы и переводя взгляд с огромных ручищ на пылающие глаза и обратно, он быстро взял себя в руки и, окончательно поднявшись, широко улыбнулся.
- Вот молодец. А теперь давай её сюда и все будут счастливы, - так же нагло сказал он, но в глазах застыл страх. Не удивительно.
Крошить в кашу постояльцев трактира не выходило в планы Жнеца, но оставлять всё так тоже было нельзя. Весь зал замер в ожидании его реакции.
Тяжёлая рука поднялась и указала пальцем в сторону входной двери. При этом полы плаща откинулись и из-за спины сверкнули лезвия двух огромных кос.
- Вон, - коротко скомандовал Ферикс своим жутким голосом.
Ну лбу тифлинга-афериста выступил пот, уголок губ задёргался в нервном тике. Он понимал, что его выгоняют и совершенно не представлял, что с этим делать. Он привык приказывать сам и теперь, когда приказывали ему, совершенно не понимал, что ему делать. Тем временем, стол его опустел - зрители и игроки мгновенно рассосались по другим столикам, почуяв опасность.
- Слушай, просто... - надтреснутым голосом начал было тифлинг, но осёкся. Огромная рука, закованная в латную рукавицу, продолжала указывать на дверь. Сглотнув, он резко подхватил свои вещи и быстрым шагом направился к двери. Остановившись возле выхода, аферист резко остановился, развернулся и яростно крикнул: - Ты мне за это заплатишь, Жнец!
Дверь открылась, на мгновение снова соединив зал таверны с окружающим миром, буквально дышащим грозой, которая вот-вот должна была начаться, и резко хлопнула, скрыв за собой оскорблённого тифлинга.
- Желаете занять этот стол? - осторожно спросил трактирщик, доселе с ужасом наблюдавший за развитием событий, вцепившись в огромную тарелку.
Вместо ответа Ферикс протянул ему челюсть, которую всё ещё сжимал в руке. С благоговением приняв её, трактирщик ретировался искать хозяина, а Жнец не спеша вернулся на своё место. Что теперь? Похоже придется доедать и отправляться в путь прямо в дождь, атмосфера в трактире теперь так и будет грозить взорваться... но сев на место, Ферикс неожиданно для себя обнаружил, что все в зале уже занимаются своими делами и старательно делают вид, будто ничего и не было. Шум и пьяные разговоры возобновились и вот-вот грозящая выйти из под контроля ситуация нормализовалась и вернулась в привычное пьяно-ленивое русло. Удовлетворённый таким итогом, Жнец быстро покончил с остатками еды и принялся за эль.
Не успел он выпить и половины, как дверь трактира отлетела в сторону от добротного пинка, явив посетителям девицу в доспехах и плаще. Если бы Ферикс мог, он бы поперхнулся - к сожалению, проявление таких чувств было за пределами его эмоциональных способностей. Но вот кружка в его руке неожиданно лопнула, словно была сделана из тончайшего стекла.
Дракон.
Исказители не могли обмануть с такого расстояния - перед ним действительно был представитель древней расы. Приняв обманчиво расслабленную позу, Жнец пронаблюдал за тем, как шумная девица уселась как раз за тот стол, из-за которого он несколько минут назад выгнал тифлинга-афериста. Пусть. Главное сейчас - остаться в тени и не поддаться искушению...
Однако ночь продолжала преподносить сюрпризы. Дверь снова скрипнула и на этот раз на пороге возникла ещё одна молоденькая на вид девушка и в её ауре Жнец сразу же признал оборотня - с этой расой он контактировал намного чаще, чем с драконами. Девушка выглядела уставшей и, прошмыгнув тенью в зал, неожиданно уселась за столик рядом с тем, который занимала громадная тень Жнеца, видимо, тоже поддавшись искушению спрятаться в полумраке и оградиться от остальной части зала.
Мысленно хмыкнув, Жнец протянул руку к новой бочкообразной кружке, которую уже поставили ему на стол, и стал поглядывать на входную дверь, ожидая новых гостей.

Отредактировано Ферикс Алый (15-09-2015 00:22:22)

Заведение всё больше напоминало Фериксу адский суп, в котором намешано всякого-разного, но главное блюдо - дракон. Жнец не расслышал в шуме высказывания в свой адрес, но не заметить интереса к собственной персоне просто не мог, впрочем, полностью проигнорировав сей факт. Встреть он дракона вот так на дороге, уже давно пытался бы его сразить, но в трактире было слишком много людей, которых ему не было никакой выгоды убивать. Впрочем, дракон может быть более щепетилен в таких вопросах, тогда наличие живого щита может пасть козырем в колоду, которую держал в руках Жнец. Нельзя спешить - это подсказывало и чутьё и опыт. На драконов охотник доселе не натыкался, поэтому как с ними сражаться он представлял слабо, а знания об этой расе были сугубо теоретическими.
Поэтому Жнец продолжал буравить взглядом входную дверь, давно покончив с элем и снова натянув свою белую маску на лицо. Что-то подсказывало ему - это ещё не всё... не все участники небольшого представления собрались в одном месте. Кто творец и идейный вдохновитель этой встречи оставалось загадкой, если бы Ферикс верил в судьбу, он бы признал виновником именно её. Но нет. Нет.
Спустя какое-то время Жнец вновь перестал привлекать к себе ненужное внимание, слившись с обстановкой и будто превратившись в скалу. Голоса в зале становились всё громче, эля утекало всё больше, а гроза за окном гремела всё сильнее. На самого Жнеца ни выпитое ни съеденное никак не подействовало, лишь лёгкое ощущение тепла возвещало о том, что его организм доволен поступившей в него пищей. Вкус еды мало интересовал Жнеца, куда больше его волновала её полезность... волновала бы, если бы он мог волноваться, поправочка.

Грохот удара резко открывшейся двери о стену таверны эхом вторил громовому раскату за окном. В зале снова стало тихо и неожиданно тесно - помещение заполнилось мокрыми и весьма агрессивно настроенными людьми во главе с давешним тифлингом-аферистом, который довольно ухмылялся, поглядывая в тёмный угол, где сидел Ферикс. Головорезов было около двух десятков и все они походили на разбойников с большой дороги - в грязных и затёртых одеждах, волосатые и небритые, не говоря уже о том, что от них несло конским навозом и дешёвым вином. Вооружены они были, но так же из рук вон плохо - преимущественно дубинами и кривыми разбойничьими кинжалами, лишь у нескольких зоркие алые глаза охотника за головами приметили на поясах зазубренные мечи. Вся эта процессия, обладательница кривых зубов и кривых ног, прошествовала через весь зал и остановилась прямо перед столом Жнеца.

- Ну что, парень? Поговорим? - с улыбкой победителя громко обратился к Фериксу тифлинг-аферист. - Меня, Овиса Крушителя ты запомнишь надолго, ублюдок!
Остальные выстроились полукругом за спиной своего предводителя, подвинув зевак и лишние столы, совершенно не заботясь о том, как поведут себя постояльцы. Полностью уверенные в своей силе. Ну да, конечно.
Поднимаясь из-за стола, уже который раз за вечер, Ферикс быстро оценил ситуацию. С таким вооружением эти люди не смогут его даже поцарапать, но устраивать потасовку прямо тут было не слишком-то благородно. А что такое благородство? Ещё одна ненужная черта характера, которой Жнец был лишён чуть более, чем полностью. Хотите драки, парни? Вы её получите.
Решив, что доставать косы и превращать стоящих перед ним людей в кровавое месиво прямо сейчас будет не совсем правильно, Жнец решил провести небольшую демонстрацию силы. Он не сильно рассчитывал на то, что эти люди отступят и не рискнут... но всё же. Оценив стол, стоящий перед ним, Жнец на мгновение задумался. Дубовый, широкий, литой, этот квадратный стол метр на два весит как два среднестатистических человека, не меньше. Самое то.
Взявшись за край стола одной рукой, он ощутил, как бугры мышц шевелятся под кожей, а по руке растекается жар - будто пушинку Жнец поднял дубовый стол в воздух на уровень своей груди, держа вторую руку на поясе, опять же будто невзначай откинув полу плаща. Постояв так пару секунд, чтобы полностью насладиться побледневшими лицами перед ним, он медленно отвёл руку со столом в сторону, попутно подвинув парочку головорезов, и так же аккуратно поставил его на новое место, освободив пространство между собой и компанией бандитов, неуверенно топтавшейся на месте. Сделав шаг вперёд он сложил руки на груди и привычным жестом склонил голову набок, ожидая реакции Овиса Крушителя и его друзей.

Время тянулось долго, словно минуты в один миг превратились в часы. А все почему? А все потому, что не хватало сейчас алкоголя и какой-нибудь движухи, ох, как не хватало! Пообливавшись слюнями, незаметно глядя на то, как вошедшей совсем недавно и занявшей место в углу зала беловолосой девушке несут целый кувшин глинтвейна, Элеонора обиженно поджала губы и отвернулась. "Мне-е бы столько дене-е-ег! Ох, я бы веселилась!" - с тоской думала девушка, подперев щеку рукой и тактично не смотря в сторону счастливой обладательницы, нет-нет, не великолепных белых волос, а гребаного кувшина алкоголя. Ей внезапно пришло на ум, что она с чего-то хочет заказать у самых лучших творцов картину в свою честь. Зачем? А хрен его знает! Ну вот хочется так девушке, что поделать?
Печально вздохнув, блондинка в который раз осмотрела зал, наблюдая за происходящим. А происходило, ровным счетом, почти ничего необычного: рыжеволосая дама-воин ужинала в обществе самой себя, запивая мясо просто невероятным количеством эля; незнакомец, вновь скрывший свое лицо под костяной маской, продолжал, не шевелясь, сидеть в темном углу, почти что сливаясь со стеной; суч... девушка, точнее, у которой на столике стоял такой манящий кувшинчик глинтвейна, преспокойно, но с усталым видом расправлялась со своей порцией паршивой еды. А вечер все тянулся и тянулся, становясь настолько откровенно скучным, что Аморе была готова заснуть прямо здесь, ткнувшись лицом в недоеденную картошку с мясом.
Через минут десять торговке стало на-астолько нечего делать, что та стала молча обдумывать план по достижению желаемого, что находилось всего лишь в нескольких метрах от нее, за столиком в углу. И желаемым на этот раз была не девушка, а именно что алкоголь. Хотя... "Может, совместить приятное с приятным? В два раза больше приятного!" - радостно вопил тоненький голосок в голове, но Эл сохраняла бесстрастное выражение лица, все чаще и чаще незаметно поглядывая на беловолосую, оценивая ее, как опытный ювелир оценивает ценность и подлинность камня. Но когда она уже и вправду готова была встать и летящей походкой подойти к незнакомке, лишь бы пристроиться за ее столик, дверь в таверну кто-то распахнул с такой силой, что та взвыла, будто бы повествуя о своей грустной судьбине - биться об стену каждый раз, когда ее кто-то резко открывает, выдерживать пинки гостей, удары и все прочее. Присутствующие в зале поутихли, вовсю пялясь на вошедших внутрь таверны вооруженных людей (или нелюдей?). "Ой", - только и успела подумать блондинка, едва люди тронулись с места, проходя вперед и останавливаясь только подле столика мужчины в маске. Одного только взгляда на них Элеоноре было достаточно, чтобы понять, что особыми-то навыками ведения боя они и не обладают, ибо с виду это были обычные разбойники с большой дороги, которые больше пугали и брали количеством, нежели действительно как-то великолепно показывая себя в бою. Но все равно, когда рядом такая веселая компания, было как-то не по себе...
- Ну что, парень? Поговорим? Меня, Овиса Крушителя ты запомнишь надолго, ублюдок!
"Бежать, бежать, куда бежать?! В окно?" - девчонка попыталась замаскироваться под интерьер таверны, но выходило как-то паршиво. Да, у нее есть клинки, есть арбалет, но даже идиоту понятно, что этим этих парней не возьмешь. А вот трюков со столом в исполнении того самого мужчины в маске из-за толпы ей увидеть не удалось, зато то, что проделала со столом рыжеволосая воительница... "Куда бежать? Ладно, все, спокойно" Аморе несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, напряженно продолжая следить за развитием событий, равно как и большая часть всех остальных посетителей таверны. В конце концов, это дело ее не касается, а если кто к ней и полезет... Ну, тогда настанет время импровизации.

Овис Крушитель, значит...
Продолжая буравить взглядом кучку отбросов перед ним, Ферикс лениво задумался над судьбой своего сородича, чьё лицо сейчас выглядело так, будто он уже собрался на тот свет. Очень поздно, но до тифлинга-афериста всё же дошло - если бы он с дружками пришёл по душу Жнеца без оружия, он бы может и отпустил их... живыми.
Руки Жнеца медленно ушли за спину - туда, где на особых крючках висели косы "Кровавая Жатва", присоединённые к катушечному механизму. Лезвие легендарного оружия давно уже не отведывало человеческой крови, почему бы и не сделать это прямо здесь, раз уж выдался случай? Ладони, закованные в сталь, привычно нащупали рукояти кос... как вдруг из-за спин бандитов раздался грохот.
- Какого тифлинга за хвост я не могу побухать в этом гребаном заведении спокойно! - раздался откуда-то из центра зала негодующий вопль.
Какого-какого... Ферикс ухмыльнулся в маску, заметив, как кадык Овиса Крушителя скакнул вверх-вниз. Никто кроме него Алого сих пор не знал, что этот аферист был полудемоном, иначе его скорее всего избили свои же "друзья". Тем временем, новое действующее лицо продолжало бушевать где-то за спинами бандитов, над которыми возвышалась громадная тень Жнеца. Головорезы при этом боялись отвернуться от Жнеца, следя за каждым его движением и уже приготовившись сражаться насмерть, но и игнорировать язвительные выкрики закованной в доспехи женщины тоже не могли. Женщина. По разгладившимся лицам бандитов мысль, пришедшая им в голову, была очевидна, как день. Ферикс прищурился.
Похоже искатели лёгкой добычи пришли к выводу, что коли уж скалоподобного Жнеца им точно не одолеть, то уж пьяную бабу они точно осилят, да и потешатся на славу. Поспешили ребята, поспешили. И ведь даже вид разрушенного дубового стола не возымел на них такого действия, как такой же стол, но поднятый в воздух одной рукой. Странная логика, видимо, дабы успокоить себя, эти люди коллективно убедили себя в том, что стол был трухлявым. Развернувшись к драконихе и будто бы забыв про существование Жнеца, эти отбросы в тряпках оскалились в ухмылках. Овис при этом побледнел ещё сильнее и виновато ухмыльнулся...
Повернулись ко мне спиной?
Что-то похожее на удивление зародилось в чёрной душе Ферикса. Аккуратно сняв огромные косы, он положил их на стол рядом - Жнец явно дал понять всем присутствующим, что не собирается проливать чью бы то ни было кровь. По крайней мере - пока что. Сделав круговое вращение плечами, будто разминая их, он ударил кулаком в открытую стальную ладонь другой руки.
Звук стали о сталь прозвучал словно призыв к началу битвы.
Первым не повезло самому Овису, впрочем, он этому нисколько не удивился. Стальной кулак мгновенно ударил ему в грудь, ломая рёбра и разрывая органы - казалось, только что Жнец стоял монолитом перед стаей шакалов, а сейчас он двигался словно наполненная камнями телега, спущенная с пригорка - прямо, раздавая мощные удары направо и налево. Овис пролетел через всю таверну и врезался в противоположную стену, знатно приложившись головой, и остался лежать не двигаясь. Какой-то недальновидный головорез замахнулся на Жнеца кинжалом и мгновением позже завизжал как свинья, с непониманием пытаясь вернуть к жизни свою сломанную в труху руку, будто попавшую под молот кузнеца. Лицо следующего противника со смачным чавком разбилось об столешницу дубового стола, за которым притаилась парочка светлокурых девиц. Тело безвольно сползло на пол, а на белой столешнице осталось тёмное пятно свежей крови из разбитого носа проигравшего.
Таверна будто взорвалась. Ферикс краем глаза заметил, как трое вооруженных разбойников кинулись на дракониху, видимо, решив, что справятся с ней. Мысленно Жнец пожелал бедолагам удачи, сам же вернулся к раздаче оплеух, пытаясь сдерживаться чтобы никого ненароком не убить - максимум сломать. Другие пьянчуги, коими была полна таверна, тут же включились в драку - кто-то обезоруживал бандитов, кто-то весело давал в морду соседу, с которым только что пил. Огромный здоровый мужик на вид весом под полтора центнера, видимо, местный творец кузнечных изделий, резво избивал двух головорезов дубовым табуретом, на котором сидел минуту назад. Заприметив двух девушек, сидевших за залитым кровью столом, одна из которых сжимала кружку с каким-то алкоголем, а вторая ничего не понимая озиралась вокруг, двое мужчин протолкнулись к ним, видимо, решив, что могут заняться чем-то более приятным, чем мордобой...
Жнеца всё это не интересовало - его закованные в сталь руки крушили черепа, закованные в сталь ноги ходили по стонущим на полу поверженным врагам. Выбитое из рук оружие валялось то тут, то там, половина головорезов уже оказалась на полу, а таверна будто превратилась в сосредоточие хаоса и разрушения...
В громовом раскате за окном чуткий слух охотника за головами уловил конское ржание, пробившееся сквозь задорные крики и ругань...

Отредактировано Ферикс Алый (17-09-2015 12:29:29)