Отчасти знакомые слова. Что-то такое уже было, где когда-то Флёр доказывал, что не является для нее лидером - он не вожак и не тот, под которого нужно подстраиваться, утоляя все капризы и прихоти. Тогда Ритца угрюмо выслушивала его, но в мыслях всё удерживала по-прежнему, заранее тоскуя о разлуке. Наверное, она действительно к нему привязалась, а не просто привыкла и смирилась с необходимостью терпеть его присутствие поблизости. Девчонка до сих пор помнила, как спала не просто рядом - на одной кровати, но и в какой-то момент повадилась быть совсем близко, не единожды оказываясь в его объятиях и уязвимо прижимаясь спиной. Такое хотелось бы забыть, потому что воспоминания походили на дивные розы, которые манили дотронуться, взять в руки и рассмотреть, но каждое касание каралось болезненным уколом затаившихся в листьях шипов...
Что-то действительно в ней пусть не переломилось, но пошло трещинами. Она имена любовников никогда не запоминала, хотя ведь встречались те (разумеется, не людской расы), кто обещал нечто большее, звал за собой в этой жизни, но неизменно такие уникумы оказывались отвергнуты.
С Флёром ничего не было. На первый взгляд.
Просто демон не единожды спас ее жизнь, пусть в основную массу приключений сам запихнул, с интересом наблюдая, как девчонка справится без чужой помощи.
Просто это было первое живое существо, рядом с которым она спала - да, сопротивлялась этому первое время, отказывалась привыкать к такому новшеству, а потом, оставшись снова одна, никак не могла вернуть былую привычку нежиться одиночеством во сне.
Просто рядом потом немного голова шла кругом, и серый взгляд притягивал больше, чем бездна под ногами, а прикосновения лишали воли, делая покладистой и покорной как подтаявший воск.
Рилдир подери, даже всё это - куда больше значит, чем просто переспать. Да и вспоминая ее юность (хотя нельзя сказать, что и сейчас она матерая, ибо один год людской жизни воплощает в себе несколько лет жизни тифлинга, которая значительно дольше зреет) - далеко не один раз пытались полукровку умертвить, но почему-то запомнился лишь демон. Лицом и именем. Кем-то особенным для девчонки демон однозначно являлся, и спорить с этим у нее не было духу. Слишком очевидная вещь.

- Ладно, - неловко замялась в ответ Ритца, хотя выбить из нее готовность лебезить и пресмыкаться вряд ли просто так сходу выйдет даже у Флёра. - И да, я бы хотела туда дойти, - образ кроткого и покорного ягненка пока никуда не собирался деться, а сама девчонка заняла выжидательную роль, подсознательно собирая информацию по крупицам - прощупывала границы дозволенности, пыталась приноровиться и вести себя так, чтобы лишний раз не получить по многострадальным рогам.
Демоница сделала несколько шагов в сторону таверны, и Ритца лихорадочно думала, что дальше.
- Я уже была недалеко от Агарды, по с-снегу ос-собо не побегать бос-сой, - оправдываясь, заметила тифлинг. А потом, расхрабрившись и расщедрившись, предложила, - могу для тебя комнату с-снять.
Делить одну кровать с Флёром в таком облике весьма не хотелось. А готовность на такой "дар" может быть еще больше задобрит Флэкси.

Возвращалась Ритца в таверну в робко приподнятом настрое, словно боялась спугнуть повернувшуюся в свою сторону удачу. Сейчас ее снова тянуло к странным, фаталистичным мыслям, согласно которым произошедшее могло быть или испытанием и какой-то проверкой, или же было необходимо для каких-то иных целей. В Богов тифлинг вот не верила, над легендой о создании жизни, народа и всего вокруг ржать могла до колик в животе, зато иногда весь мир воспринимала как нечто живое, единое и целое. Где имеется Судьба, с которой надо уметь договориться. Всё это, разумеется, было сложно для облицовки в словесное описание, поэтому плескалось на уровне примитивных и чувственных пониманий - не было нужды спорить на такие необычные темы.
Так вот, боясь напортачить хотя бы каким-то лишним шагом или движением, девчонка прибавила ходу, спеша нагнать Флэкси.
- Я не продаюс-сь, - запоздало сообщила Ритца, что было правдой минимум наполовину. Да, ее можно было нанять по чужую жизнь или какую-то безделушку, хотя высоким качеством такие услуги не блистали... Если только полукровке не везло каким-то удивительным образом. Можно заманить в постель за плату, но тут у тифлинга был целый список принципов, о которых демон мог и не подозревать. Деньги для девчонки были приятным бонусом к полученному удовольствию, но Ритца пребывала в твердой и непоколебимой уверенности, что даже мешок золота не сделает отвратительную рожу симпатичнее. Так что разделяла страсть полукровка исключительно по симпатии, где внешность играла не последнюю роль, но и стояла не первой в списке причин. Ей самой было сложно определить, кто является притягательным, а от кого воротит - хватало ощутить запах этого существа, взглянуть в его глаза, услышать голос, прикоснуться... Нет, разумеется, что тифлинг могла быть падкой на откровенных красавчиков и красавиц, но после секса с такими нередко приходило осознание, что что-то не то. Как-то пусто и бесполезно потрачено время, словно в желании утолить жажду пришлось пригубить иллюзорную воду - абсолютный обман. Флёра она тоже хотела, затрудняясь назвать причины этому. Может, заводила его безграничная сила, но ее прямо в дрожь бросало тогда, когда представляла себя принадлежащей демону целиком и полностью. Душой и телом...
Кхм, не в те степи унесло.

Как-то даже Ритца упустила тот момент, когда опустилась на стул перед девушкой за всё тем же столиком. И тифлинг прищурилась, вслушиваясь в предложенный ассортимент напитков, среди которых не было алкоголя, зато насмешливым тоном было предложено молоко. Совпадение? Не думаю!
Еду с кувшином уже успели унести (попутно, наверное, удивляясь такому расточительству), но полукровка, помешкав, все-таки пришла к выводу, что поесть надо. Тем более, что заплатила целый золотой! Так что трапеза все-таки состоялась. И выпить Ритца согласилась, вот только не чай (этот травяной настой вызывал неприятные ассоциации с домом вивенди) и не молоко (для любимого лакомства не было настроения), а действительно обошлась соком.
- Лат-то? - протянула тифлинг, удивившись, что Флэкси снова о нем вспомнила, - да, но он...
Договорить, впрочем, не дали, а настаивать полукровка не стала.
- Вс-сегда, - терпеливо согласилась Ритца, - но в с-снегу коченею быс-стро. Нужно что-то придумать будет... Нет, не ограбила, - на глазах девчонка помрачнела, выставляя мысленно защитные иголки как у ежа. Демоница же словно осознала свою ошибку и беззаботно что-то там защебетала. К слову, тифлинг не особенно поверила, что та наметила устроить оргию в комнате. И шутить не стала с просьбой выдать приглашение. И вообще украдкой порадовалась, что спать будет в одиночестве.
Это уже всё происходило, когда Ритца и Флэкси - та как обычно была с бутылкой - уже шли в сторону комнат. От успевшего забыться традиционного хлопка по своей заднице девчонка дрогнула, угрюмо потирая подбитую ягодицу, недовольно вильнула хвостом.
- Пока, - хмуро отозвалась она, а потом шепотом добавила, - Флёр.
И оставшись наедине, отделившись от мира закрытой дверью, тифлинг не спешила ложиться спать, нервозно вышагивая по комнате.

- Тебе интересно, сменит он облик или нет.
Ритца раздраженно глянула в сторону Лата.
- Но ты понимаешь, что шансы этого события равны нулю, и ему нет необходимости меняться ради сна.
Мрачно кивнув, полукровка задумчиво совершала уже пятый круг по помещению.
- И все-таки тебе не терпится попросить меня дотянуться до комнаты и просто понаблюдать.
В ответ тифлинг угрюмо рыкнула.
- Но ты знаешь, что он меня почувствует, и это может обернуться проблемами.
- Ладно, - проговорила Ритца, остановившись на месте и скрестив руки на груди. - Похвально. Мыс-сли читаешь хорошо. Чувс-ствуешь меня. Что ты хочешь этим показать? - тут она осеклась, словно осознала одну щекотливую вещь. - Нет. Не отвечай, я...
- Не хочешь знать.
- Да.

Пробудившись поутру и достаточно рано, Ритца все-таки велела Лату заглянуть в комнату демоницы, и тот сообщил, что "дрыхнет это дивное создание без задних ног, выглядя таким милым и беззащитным". Полукровка поняла, что это - ее шанс, который нельзя упустить. Кошель с горстью монет перекочевал в сумку, сумка вместе с девчонкой укрылись под плащом, и тифлинг понеслась за покупками.
Так что когда Флэкси пробудилась и спустилась вниз, Ритца сидела внизу, флегматично пила что-то из кружки и изредка обводила зал таверны взглядом. Главную цель она добыла: какие-то там шерстяные чулки по колено, которые не нарушали кровообращения ее стоп. Правда, колючая шерсть заставляла ее гарцевать на месте горной козой, поэтому пришлось обзавестись еще одной парой - простой тканевой, чтобы пододевать под первые. Потом девчонка осознала, что от снега вся эта конструкция промокнет. Пришлось проторчать в лавке алхимика, тщательно объясняя свою проблему, так что теперь тифлинг располагала и баночкой какого-то подозрительного жира, который, как ее заверили, не даст воде пропитать шерсть и ткань. Ну и куда без утепленного плаща?..
В общем, Ритца успела собраться, приготовиться и морально, и на деле, выжидая теперь демоницу. И всё больше появлялось искушение сходить проверить - убедиться, что она в комнате, а не телепортировалась неизвестно куда.

Отредактировано Ритца (04-10-2015 10:15:08)

Если Флёр решил до конца гнуть свою линию, то у девчонки снова проснулись механизм приспособленчества и покорность, которую зачастую приходилось вбивать не хуже гвоздя, причем далеко не за одну попытку сходу. Как-то подсознательно рассудив, что присутствие демона рядом уже хорошо, а кем он там притворяется - дело его, и она продолжать ковырять себя на тему размышлений "за что он так себя ведет и какую цель преследует?" больше не станет, Ритца отмахнулась от лишних мыслей и волнений. Для себя полукровка убедилась по каким-то там признакам, что это - именно он, и... И, пожалуй, стоит вспомнить о первостепенных задачах, об их достижении и о большом приключении впереди в обществе стервы. Увы, но иначе Флэкси охарактеризовать не получалось от слова никак.
Вещи были собраны, стояли рядом. Сама девчонка наелась и терпеливым псом выжидала появления демона, волнительно рисуя себе картины, что тот раздумал и решил сбежать, кинув ее на произвол судьбы. В то же время всплывали совершенно иные факты первой свежести: мгновенно посерьезневшая девушка, прекратившая шутить и подкалывать, когда увидела недуг тифлинга - снова уже закрытый тряпочкой, которая смотрится браслетом на запястье; тревогу Флёра, который потащил ее в академию, не позволил местным колдунам вышвырнуть, пригнал в тот дурацкий красный кабинет на исследование к магу, имя которого уже не вспомнить...
Рилдир подери, да ему не плевать на Ритцу! И от этого осознания полукровка украдкой разомлела (демонстративно проигнорировав ехидный смешок в мыслях со стороны артефакта), ощутив какую-то теплоту на сердце. Забавно - вивенди спас ее, тоже был добр с ней, но отношение к Флёру и тому юноше разительно отличалось. И демон, он... Он был строгий, ехидный и колкий, готовый бросить в любом момент обидным словом (хотя нельзя было сказать, что каждый раз он норовил унизить ее и растоптать), охотно отправлял ее в самую гущу приключений и опасностей, наблюдая со стороны за попытками справиться. Когда всё было плохо - да, спасал, выхаживал. Но тут... В этой ситуации...
Рилдир подери, что за ликование? Почти три года с момента последней встречи. Когда вокруг тифлинга вилось слишком много демонов, и она снова вляпалась в очередную передрягу. Неужели им повезло сейчас снова пересечься по воле случайности? Хотя, кажется, что это лишь полукровка довольна (ну, по ней трудно сказать, но факт есть факт) таким странным столкновением, а Флёр видел в ней помеху привычному ритму жизни. Что же ему понадобилось на севере?
Но ему не плевать! Не плевать, и готов отвести к тому озеру! Почему, кстати, не телепортом? Ритца задумалась, а потом беззаботно отмахнулась. И то она радовалась воссоединению их противоречивого союза, то мрачнела при мысли, что сейчас демон находится не в самом приятном облике.

На улыбку Флэкси, которая наконец-то приперлась вместе со своими вещами, полукровка настороженно захлопала глазищами, искренне пытаясь расшифровать этот посыл. Не раздумала, верно? Всё так же актуально? Девушка принялась вникать в карту, водя по рисунку пальцем - тифлинг прямо вытянулась на месте, пытаясь издалека всё рассмотреть. Кстати, а лошадь у Ритцы тоже отберут? Память подсказывала, что демон путешествовал пешком, а ехать вдвоем вместе с вещами... Вряд ли кобыла выдержит. Или Флёр купит себе тоже скакуна?
Сколько же вопросов. Полукровка вздохнула.
Подходить близко, расспрашивать и вести беседу девчонка не стала. Смиренно выжидала конца трапезы демона, сама словно бы независимо рассиживала в одиночестве за напитком - морсиком - и будто даже не наблюдала за Флёром хотя бы краем глаза. Ага, конечно - Ритца очень боялась упустить, когда же он закончит, и они выдвинутся в путь. Разве что не подгоняла его, ей-богу.

Внутри всё прямо оборвалось, когда тифлинг с вещами прошла к выходу и услышала такой жуткий вопрос для своих ушек, оторопев и вначале не поверив.
- Что?..
Продать Зорьку. Продать эту здоровенную, вечно прожорливую и ленивую тушу нарядной шоколадной (лошадники, впрочем, снисходительно обзовут этот окрас темно-игреневым) масти, о которой тифлинг заботилась, - этому пришлось учиться - с которой нередко болтала, любила дать по ушам или по носу за слишком вальяжное и наглое для лошади поведение, к которой искренне привязалась. Именно к этой зверюге привыкла, а не какой-то еще!.. Ритцу пока даже не затронула мысль, что придется двигаться пешочком, а багаж тащить на родимом хребте. Всё внимание было отдано этой скорби по поводу предстоящего расставания. Наверное, так грустить глупо - лошадиный срок всё равно короток, даже меньше людского, а это - просто животное. Но у полукровки никогда не было своего питомца, который принадлежал бы целиком и полностью одной ей!..

А теперь продать. Ей-богу, у девчонки, ведущей сейчас кобылу под уздцы, чтобы договориться со скупщиком, глаза были на сыром месте, и она хмуро то и дело утирала нос, почти незаметно всхлипывая. Да она даже перед разлукой с Флёром не была таким нытиком!.. И демона тифлинг слезно уговорила идти с ней, всё равно недалеко. Ненадолго. И полукровке спокойнее, что дождется, а не слиняет куда-нибудь в гордом одиночестве.
Деньги, полученные за проданную лошадь, настроения не подняли. Ритца на них даже с какой-то злостью глядела, на эти бездушные металлические кружки, чувствуя себя едва ли не впервые в жизни какой-то предательницей, и от этого ощущения ей было худо.
- Куда мы теперь? - угрюмо, мгновенно став до тошноты унылой и мрачной, буркнула девчонка, исподлобья покосившись на Флэкси. С одной стороны полукровка понимала, что все до единого аргументы по поводу продажи логичны. И спорить с ними бесполезно - новый хозяин всяко лучше для кобылы, нежели букет шансов издохнуть на севере от голода или еще какой лихой беды. А отыскать какие-то доводы хотя бы в мыслях, что поступок она совершила неправильный, что демон - гад, который заставил совершить такое предательство, было невозможно, отчего Ритца становилась готова хандрить еще больше.
Она хмуро рывком устроила поудобнее вещи, которые непривычной тяжестью оттягивали плечо и давили на спину. Когда уйдут прочь от людей, то можно будет припрячь Лата тащить весь свой скарб - практическое применение ему будет найдено всегда. На все попытки артефакта подбодрить тифлинг отвечала мысленно однозначным "угу", демонстративно показывая свое горе и тоску.
Хотя в этот раз ей действительно было горько от такой потери, и она несколько раз оборачивалась назад, пока конюшни не пропали из поля зрения. Ритца помнила, что Флёр не терпит такого состояния рядом с собой. Что уж от него ободрения не дождаться. Спасибо, что хоть не к лавке мясника предложил отправиться вначале, чтобы сбагрить лошадь - полукровка была уверена, что такие шуточки (или нешуточки) были полностью в его стиле. И вообще он опять бесит, что притворяется какой-то дурацкой бабой-стервой, ломает комедию и ведет себя как дура. Нет, не дура, ладно. Но невыносим!

- Да не злюс-сь я, - огрызнулась Ритца, отчего могло показаться, что ей лишь бы перечить в данный момент и спорить даже с очевидной истиной. То есть, так же рьяно девчонка начнет на "трава зеленая" доказывать, что та - исключительно синяя, а на "небо синее" - что зеленое. В общем, вы поняли. - Прос-сто немного к ней привыкла! - часом, не так ли она оправдывалась перед демоном, когда тройку лет назад подошло время к уже их расставанию? Пусть логичному, обоснованному, такому желанному в первые мгновения обучения, но искренне огорчившему девчонку в итоге. Тифлинг раздраженно фыркнула, осознав, что проводит параллели с прошлым, подсознательно чего-то ждет и ведет себя слишком подозрительно, что ее напрягает. Теперь уже пора (словно несколько лет назад еще можно было отбрыкаться от этого факта) смириться, что Флёр - не мелькнувшая тень в ее жизни, а некто... допустим, значимый. В конце концов, полукровка помнит его имя, цвет глаз, прикосновения, некоторые разговоры, уйму иных вещей - это много. Это огромный показатель, потому что основная масса знакомых представляет из себя безликих призраков, которые когда-то встретились на пути, но не оказались кем-то особенным, чтобы запечатлеть образ в памяти полноценно.
А еще Ритцу беспокоит, что какая-то привязанность оказывается ей не чуждой. Вначале тоска, что она остается одна, утрачивая общество демона, в котором ведь никогда спокойно не будет, и в котором полукровка сразу показывает себя не с лучшей стороны, отчего у нее и самой появлялся вопрос - как довелось дожить до своих лет? Теперь ей горько, что лошадь пришлось продать.
И ведь к живым существам такие чувства, не к безделушке! Не к какому-то украшению, оружию, чему угодно. К тому, кому...
Кому можно дарить заботу и видеть благодарность в ответ? Кто может отвечать неравнодушием чувств?
Тифлинг ощутила, что очень хочет дать себе по роже и вправить мозги на место. Проявившаяся слабость пугала ее своей непривычностью. Выглядела откровенной брешью в и без того не ахти какой защите от колкостей мира. Самым правильным был бы побег. Еще лучше снова посетить руины своего дома, чтобы наглядность напомнила - это неизменный конец любому союзу и чему-то дорогому. Вопрос лишь во времени, и чем дольше ты имеешь счастье обладать, принадлежать, наслаждаться жизнью - тем болезненнее станет утрата, которая сомнет острой зубастой пастью, ломая и уничтожая привычное существование раз и навсегда.
Но нырнуть в спасительное одиночество вновь, уходя в отшельническое странствие лишь в обществе артефакта, было для полукровки сравнимо с погружением в темный, сырой и бездонный колодец, от которого веет черным холодом и тоской. Вопреки тому, что хранитель призван оберегать и защищать, а его едкие шуточки помогали успешно подзабыть, что он лишь выполняет свою работу, для которой создан, а не действует из своих личных мотивов, полукровка подсознательно не воспринимала этот суррогат, отвергая его и желая чего-то настоящего...

- Рилдир подери, да что со мной? - она зябко поежилась, поплотнее запахнув плащ, словно две путешественницы уже оказались в бескрайней снежной пустыне. И тифлинг даже не заметила, что невольно обняла себя за плечи - какой-то детский и беззащитный жест. Впрочем, тут же пришлось оправлять поклажу на спине, поэтому был шанс, что лишнего Флэкси не заметила.
- Леммин, - туманным эхом проговорила Ритца, - давненько там не была.
Глядишь, что последний раз и пробыла там именно в обществе Флёра, где в итоге пришлось бежать в... Кельмир, да?
- Хорошо, - она покорным големом кивнула, соглашаясь с любым пунктом плана на данный момент. Разительное отличие от капризной и жаждущей спорить девчонки еще там, у конюшен. Сколько-то денег у нее всё еще осталось, плюс выручка за кобылу. А еще... Еще в котомке, обернутый в несколько слоев ткани, притаился некоторый подарок для демона. Ритца сама затруднялась объяснить свои порывы так подольститься к Флёру. Или это благодарность? В любом случае, она честно купила бутылку какого-то пойла - кажется, рома. Кажется, очень редкого, если исходить из цены. Да и помогавший выбирать Лат подтвердил, что такая штучка весьма солидно будет смотреться в качестве дара. Тифлинг изначально планировала вручить это какой-нибудь шуткой. Мол, сейчас будем призывать стихийного демона. Выльем этот напиток на землю, и если в шелест ветра вокруг вплетется явно слышимое, надрывное "да ты охренела?!" - ритуал прошел успешно. Полукровка не сомневалась, что Флэкси такого жестокого обращения не потерпит с огненным пойлом и заберет его сходу. А ей того и надо было бы...
Шутить сейчас у Ритцы не было ни одного желания. Она просто помнила об этой бутылке, меланхолично прокручивала разные варианты вручения подарка и молчала, но из мыслей вырвали вопросы.
- Не ес-ст, не пьет, не дышит, - скучным тоном начала было девчонка, а потом криво усмехнулась от ехидного замечания и продолжения в мыслях, - ну да, и не курит, не употребляет. Хранитель. Виден и материален для того, кто кас-саетца хозяина. Может быть вс-сякой зверюгой, но из тех, кого знаю я. А еще любит много болтать, корчить из с-себя умника, помогать жульничать в картах... Да, я знаю, что ты вс-сегда бес-сишьс-ся с-с такого назначения тебе, - фыркнула тифлинг, обратившись к артефакту, и продолжила, - иначе говоря, с-сущес-ствует лишь для того, чего могу кос-снутца. Вещи вполне с-сможет тащить. Что-о? Да не буду я ломать язык, предс-ставляя тебя полным именем! Какой еще, Рилдир дери, титул? Первос-созданный? С-сунь его туда же, куда я тебя пос-слала с-с твоим именем, Лат!
Что же, по крайней мере словесная перепалка помогла ей взбодриться и уже не выглядеть растекающейся медузой, которую выплюнуло море во время отлива. И шла полукровка, подняв голову, а не ссутулившись.
- Там мутная ис-стория была. Но, в общем, его подарили.

Леммин, откуда всё когда-то началось - Ритца была достаточно рада туда вернуться в обществе Флёра хотя бы ненадолго. И пусть самая первая встреча произошла далеко-далеко отсюда и прошла со взаимным, полным ненависти кровопролитием, но именно в этом торговом городе полукровка смогла рассмотреть и узнать демона с совсем другой стороны. Новые знания не позволяли назвать его добродушным, однако дважды он там спас ей жизнь и несколько дней выхаживал, когда ее практически смертельно ранили... В любом случае, хоть на самую капельку, но Флёра она изучила, пусть и получила еще больше вопросов касательно его личности и непредсказуемого нрава.
И сейчас Ритца поймала себя на том, что украдкой улыбается - пусть одними уголками губ, но несомненно эта новость почему-то вызвала положительный отклик в ее чувствах. Она уже не удивлялась своей нестабильности: только что глаза были на мокром месте от расставания с лошадью, а теперь девчонка совсем приободрилась и шагает более твердо. Не без тревоги полукровка прислушивалась к себе, боясь ощутить болезненное тяжелое состояние, когда хочется спать, а всё вокруг раздражает - верный признак, что грядущую ночь стоит провести без сна, чтобы не позволить белым глазам глянуть на мир с прежней беспощадной жестокостью и жаждой крови.
Ритца фыркнула на такие наглые рассуждения касательно ее имущества, но предпочла не провоцировать демона на разборки.
- И правда, - ехидно заметила девчонка, - рухлядь. Увижу подходящую канаву - выкину обязательно. Хотя он мне жизнь с-спас-с уже, - последнее было сказано более серьезно тоном, словно в оправдание всей остальной "бесполезности" хранителя.

Снова телепортация, которая уже не вызвала мути ощущений и головокружения. Пха, неужто девчонка привыкает? Да ладно, будто это возможно.
Ритца задумчиво вздыхает, снова который раз оправляет вещи. Послушно кивает, спеша капюшоном скрыть и лицо, и костяной головной убор, который нежелательно видеть посторонним. Поплотнее запахнулась, а хвост уложила поясом, оплетая талию в несколько захватов - теперь уж велик шанс, что его не заметят.
- А куда мы идем? - поинтересовалась тифлинг, - ты говорила, что тут отдохнешь. А это что подразумевает? Любование водной гладью озера, с-сон в комнате или же наблюдение за казнью из первых рядов? Ну или с-самой пытать кого-нибудь, кто тебя знает, - обвинительным тоном проехидничала снова полукровка, уже готовясь на какой-то ответный подкол в ответку от Флэкси. Самым простым и логичным с ее стороны будет заявить, что у нее уже есть жертва на примете, которой стоит оторвать голову. Рядом вон идет и что-то там вякает.

Ритца приободрилась. До города недолго, путешествие ради исцеления и убиения темной сути прошлого началось, сама она не одна и... На фоне всего этого утрата питомца выступает неприятным эпизодом, слегка горьким, но однозначно не концом света. Тифлинг снова вместе с Флёром, украдкой рада этому и... Одновременно и желает скорее избавиться от недуга, и хочет продлить совместное пребывание. Забавно, ведь еще пару ночей спустя у нее руки чесались выпустить стрелу прямо в лоб этой выскочке. А теперешнее радушное настроение девчонки сложно не заметить.
Полукровка вздохнула еще раз, но куда более жизнерадостно. Пожалуй, прекрати сейчас демон ломать комедию, притворяясь кем-то другой, то всё стало бы еще лучше. Будто бы первая встречная незнакомка взялась отводить тифлинга неизвестно куда, словно нет своих дел! Маскараду уже не место, но Ритца поняла, что спорить бесполезно, и остается лишь смиренно ждать. С Флёром в этом плане всё значительно проще, чем с другими.
У тебя претензии? Ты недовольна чем-то из происходящего? Не нравится его поведение? Демон раздражает очередной выходкой?
Заткнись и терпи - всё, иных вариантов у тебя элементарно нет!
А нет мочи больше терпеть - альтернатива может быть предложена в виде оторванной головы, причем именно твоей. Гарантия, что появится второе дыхание, составляет сто процентов. Отсутствие выбора значительно всё упрощало, так что Ритца могла относиться проще к сложному характеру Флёра - ей же ничего иного не остается, кроме как приспосабливаться, верно?

Отредактировано Ритца (16-10-2015 15:23:59)

- С-сама в шоке, что ес-сть те, кому я нужнее в живом виде, - хмыкнула Ритца, лениво потягиваясь. К слову говоря, действительно удивительная мистика: находились те, кто спасал ее шкуру, а порой рисковал и своей жизнью во время подобной миссии. Таких было немного, чаще тифлинга не умертвляли по одной простой причине - живую тушку интереснее мучить и пытать, чем трупик. Или же еще должна была что-то сделать, выполнить некоторые пункты заключенного договора. Но зачем так углубляться в неприятные размышления, огорчая себя попусту? Ну неужели во всем целом свете среди всех ее знакомых не найдется тот, кто был бы рад ее видеть живой и целой, просто потому что это именно она, а не кто-то еще? И совсем не потому что полукровка может свернуть шею, покалечивать или должна отдать долг - не ради спектакля, а искренне!
- Снова не про то думаю, - отметила Ритца, поставила галочку в мыслях и предпочла отмахнуться от этого осознания. С одной стороны появляющаяся неведомая слабина в душе пугала. С другой - был огромный список вещей, которые требовали к себе гораздо больше внимания. Может быть это у нее побочный эффект от всего навалившегося. Естественное желание спрятаться за чью-то надежную спину и робко оттуда выглядывать, чувствуя себя в абсолютной безопасности. Уверенности в своих силах почему-то не было, хотя в рассеянности тифлинг признавала, что показала себя неплохим борцом в смертельной драке с напавшей Сентри, а так же в дуэте с артефактом сумела побороть банду... Хотя тут надо признать, что встреча произошла на догорающем закате сил и славы стаи, и заслуг девчонки тут немного. Но во всех случаях она осталась жива и при всех конечностях, а это чего-то да значит.
Можно было ткнуть носом на рассеянность Флэкси - мол, повторяешься, совсем на старости лет память отказывает? - или же ехидно поинтересоваться, на что похож Леммин - на Сгирд поди снова? Ритца промолчала, словно именно такой ответ и ждала от девушки - чуялось ей, что сейчас такой вариант покажется лучшим.
- Я ничего не имею против дома, - осторожно ответила тифлинг, точно не поняв, действительно спрашивают у нее мнение или же ставят перед фактом. Не поняла девчонка и по какой схеме демон планирует вселиться - просто вломиться в заброшенный дом и вести себя там как хозяин или договориться об аренде. Что-то не верится во второе совершенно. - А далеко хоть какой-то из них?
Почему-то шуточки про оторванную голову зеленой балбески не промелькнуло. Даже про рога ничего не сказали. Или про хвост. Хотя в голосе девушки так и сквозило, что согласна на всю предложенную программу. Ритца фыркнула.
- Я и не с-сомневалас-сь, - ехидно прокомментировала полукровка, а потом с долей заискивающей робости начали, - эм, Фл... - тут она запнулась, быстро сориентировалась, и привычного "Флёр" так и не послышалось, - ...экс-си, я... У меня тебе...
Но тут ее перебили, тифлинг с охотой уступила свою очередь говорить (будто был выбор), поспешно заткнувшись. Внезапно оказалось непросто сознаться, что заготовлена и спрятана некоторая мелочь, которая призвана порадовать - подарочек, а не подачка с целью подлизаться, чтоб вы знали!
- Отдохнуть? - Ритца удивилась, а потом задумалась, - ну, я...
Думаете, ей дали договорить? Нет! Общение с демоном подразумевает молниеносную реакцию и неповторимую скорость мышления. А те, кто что-то там робко мямлит, остаются неуслышанными.
- Какую одежду? - девчонка затупила окончательно, глупо захлопав глазами. Зачем мужское тряпье? О чем она?
А, точно, блин! Сориентировавшись через пару секунд, Ритца робко-робко так, предварительно припомнив количество наличных, предложила, - ну, я могу купить...

Отредактировано Ритца (18-10-2015 11:32:01)

Оба факта совершенно не удивили тифлинга. Разве что секундный ступор с долей паники нахлынул - что натворила, что не так сделала, почему недовольство в ответ?! Потом Ритца вспомнила, что иногда достаточно просто дышать в присутствии демона, что уже делает тебя виноватым за неведомо какие грехи. Пожалуй, природа не просто так дала этому непредсказуемому паршивцу бессмертие - иначе бы любой прибил самоуверенного выскочку в первые годы жизни. Так вот, всё было вполне привычно: ее поставили перед фактом, а тратить деньги с целью аренды никто не собирался, планируя устроить взлом. Разве что был еще вариант, что демон договорится с кем-то из знакомых или друзей (а вдруг?). И будут они вдвоем гостить в жилом доме, но в подобное Ритца верила еще меньше.
- Да, не с-спрашиваешь, - девчонка покладисто согласилась, опустив голову. Забавно, что в период обучения, когда Флёр держал ее рядом, тифлинг позволяла себе куда более наглое поведение, поскольку изначально рвалась на свободу любой ценой. Сейчас полукровка прекрасно понимала, что ее жизнь зависит от воли демона. Без него ей не добраться до неведомого озера, без него не выжить, и это накладывало свой отпечаток на ее поступки, тон голоса и мысли, делая Ритцу более смирной. Хотя вначале, чего лукавить, она относилась к нему слишком задиристо, но стоило провести ночь с осознанием, что звучный дуэт снова вместе, как ее поведение поспешно начало перестраиваться под Флёра. Учитывая, что его характер нельзя было толком предсказать, то подобное заведомо бесполезно, но... Зато теперь тифлинг будет понимать и помнить, что стоит с ним быть повежливее, а не хамить как нерадивому слуге. Есть ли необходимость напоминать, что торжественные слова демона о путешествии на равных напрочь выветрились из рогатой башки и, судя по всему, еще и головы стихийного бедствия?

Ритца послушно уставилась на целую россыпь домиков всевозможной формы и масти, послушно кивнула. Рассчитывала, что идти будут пешком, поэтому очередная телепортация застигла врасплох. В этот раз девчонка угрожающе пошатнулась, словно размышляла - упасть или нет. Но подскочивший артефакт успел вернуть равновесие, так что тифлинг устояла на ногах. Воровато и настороженно оглядываясь, она косилась изредка на демона - есть тут какие-то охранные ловушки или нет? Когда Флёр притащил ее в свой дом, то велел стоять на месте и ждать, когда всё уберет, лишь после этого позвал. Только такая опаска удерживала девчонку на одном месте, не пуская ее бодрой трусцой направиться к дому - она предпочитала быть рядом с Фл... Флэкси, да.
Ох, и тут полукровка попала впросак. Сразу демон решил раздракониться в ответ, бросив презрительные слова и что-то там бурча дальше, идя в сторону дома. Растерянная Ритца замерла на месте, беззащитно глянула в сторону Лата, потом неуверенно сбросила со своей спины вещи, спешно отыскивая припрятанный подарок. Хотя были некоторые сомнения у тифлинга, что в таком бесоватом настроении Флёр лишь вышвырнет прочь дар, обзовет презрительной подачкой и еще посохом накостыляет, чтобы неповадно было подлизываться. Вот только сама девчонка смутно понимала, что делает это... Не чтобы выбить себе какие-то преимущества или снисхождение. И полноценной благодарностью такое тоже не являлось. В общем, сложно объяснить такой душевный порыв.
- Флёр, погоди, - она даже не заметила, что привычное его имя снова сорвалось с губ; подхватив поклажу обратно, устраивая ее на плечи и удерживая бутыль, Ритца устремилась догонять демона.
- Вот, на, - девчонка настойчиво и в то же время не без робости вручила бутылку с тем самым редким и крепким пойлом - ромом, кажется - и поспешила ускользнуть в сторону, чтобы пропасть с поля зрения Флёра. Окончательно почему-то струсив после своего поступка, тифлинг при всей возможной резвости устремилась в сторону сада, словно вдруг поддалась несдерживаемому порыву созерцать прекрасное. И пусть логично хотя бы скинуть вещи на землю, но свой багаж полукровка продолжала упрямо тащить, будто это был защитный панцирь черепахи от всего-всего-всего.

Отредактировано Ритца (19-10-2015 11:29:49)

Вот же неудачное сочетание: Ритца совершенно не умеет дарить подарки, красиво вручать презент с подобающими для ситуации словами, а Флёр не умеет адекватно принимать дары, ища в этом подвохи и попытки подластиться, а то и подсунуть какую-то дрянь. Вопреки тому, что очищенный и засверкавший словно новизной дом манил в свои недра, тифлинг рвалась было скрыться на какое-то время где-нибудь в саду, избегая быть в поле зрения демона, но не тут-то...
- Ай, - вякнула девчонка от неожиданности, налетев лбом в невидимую стенку. Обиженно потирая ушибленное место, она насупилась, склонила голову, недовольно надув губы.
...было.
- Ну... - залепетала полукровка то ли в испуге, то ли в смущении, а то ли всё сразу, - это...
Она что-то приглушенно пробормотала, отдаленно напоминающее "королевс-ский ром". Попыталась было увильнуть в сторону на один крошечный шажок, взгляда Флэкси старательно избегала, а так же мялась на месте, поджав хвост. Нашкодившее дитя, ей-богу.
- Я... - попыталась было честно начать Ритца, чтобы объясниться, но оказалась сбита с толку потоком абсурдных (с ее точки зрения) вопросов, которые вызывали недоумение и отчасти обиду.
- Что задумала?
- Ничего, - моргнула в ответ тифлинг, тревожно оборачиваясь назад в сторону такого соблазнительно густого сада, где можно затаиться.
- Споить меня вздумала?
- Я не...
- Или отравить?
- Что?! Нет!
- Или ты туда наплевала или отлила?
- Чего-о?! - возмутилась Ритца, сдержав порыв обиженно отобрать назад бутылку. Будто не видно, что запечатано! Да как... Да... Да... Да охренела этот Флёр!
- С чего это ты вдруг стала такой добренькой, в то время как пару дней назад застрелить была готова?
- Ничего я не добренькая! - почти выкрикнула эти слова полукровка, словно обвинения накануне были куда менее обидными, а тут ее поймали на чем-то постыдном. Был виден ее порыв сорваться и уйти - теперь уже за спину Флэкси, раз отступать девчонке было некуда, поскольку стена за спиной никуда не делась. Однако что-то ее остановило - нетрудно догадаться чьи слова. Ритца, выглядевшая донельзя угрюмой и помрачневшей, глубоко вздохнула и подняла голову, хотя глаза глядели куда-то за спину девушки. Теперь она говорила на удивление слаженно, однако некоторые паузы во фразах намекали, что слова ей нашептывают, а не сами придумываются.
- Я благодарна... тебе за помощь во вс-сем... и хотела выразить это таким подарком, без подвохов и подлос-стей, - отчеканила тифлинг, потом несколько секунд помолчала и тем же голосом без особых эмоций продолжила, - а еще можешь с-сказать, что извиняешьс-ся за то ночное проис-сшес-ствие... Подожди, что? - она озадаченно беззвучно прошептала губами повтор только что сказанного, и выражение лица приобрело какое-то недоумение. Потом девчонка осознала собственную оплошность, глянула на демона уже с испугом, затравленно прижав уши. Удивительно странно и непривычно смотрелся едва заметный румянец на ее щеках; смущенно что-то буркнув, Ритца поспешно снова склонила голову, пытаясь спрятаться за спутанными длинными волосами и рванулась за спину Флёра, чтобы скрыться уже не в саду, а в полумраке дома.

Если бы ей позволили скрыться с глаз в тёмной тишине дома, забиваясь в какую-нибудь из многочисленных комнат, то Ритца была бы крайне удивлена и даже самую капельку разочарована подобным поворотом событий. Поэтому тифлинг почти сходу остановилась, когда рука девушки прихватила полукровку за талию, угасив весь порыв ретироваться - этот жест был ожидаем и предсказуем. Прекрасно девчонка знала, что пытаться что-то сделать без разрешения на то со стороны демона не удастся, но не могла не попытаться. Как собака, на которую стоящий перед ней хозяин ругается, рвется под шумок, поджав уши с хвостом, слинять куда бы подальше, словно ее не могут за шкирку притащить обратно, чтобы продолжить высказывать нотации.
- Я не обижена, - возразила Ритца, однако признаваться в своем смущении не стала; благо, что и жгущее щеки тепло пропало, такое непривычное и странное. Еще можно было ткнуть носом эту Флэкси, мол, тебе откуда знать, какая я есть? Но полукровке даже не пришло подобное в голову, к превеликому счастью - вдруг бы испортила весь полученный эффект. И пусть хохот Флёра несколько уязвил ее, но... Лучше это, чем угроза получить в любую незащищенную часть тела посохом. Или молнией. Или чем-нибудь еще.
- Это пить?! - тифлинг ужаснулась. Нет-нет, ничего в пойло добавлено не было, и она даже не вскрывала бутылку, - ...но оно же крепкое очень? И горькое... А разбавить можно? - слезно обратилась девчонка к демону без особой веры в успех.
Спорить и доказывать, что Ритца вообще не пьет действительно было глупо. Еще в ту ночь у костра полукровка сама попросила чего-нибудь алкогольного, пусть и недовольно закашлялась, отпивая какую-то жгучую дрянь из брошенной фляги. А тройку лет назад, перед расставанием? Тот обед ей запомнился очень хорошо, когда в душе встрепенулось что-то подзабытое и теплое, призывая хлопотать хоть с какой-нибудь помощью демону, занятому приготовлением всех блюд. Тоже тогда выпила вина, а потом безмятежно и сладко спала в его объятиях, впервые в своей жизни так легко расслабившись и доверившись.
- Я же с-с тобой с-сопьюс-сь, - обвинительно пробормотала тифлинг, хотя на деле разница была невелика, каким образом дурманить свой разум - или горячительными кровь напитками, или собственным наркотиком, про который сейчас Ритца почему-то даже не заикнулась, заведомо предчувствуя поражение в словесном споре. Вообще-то попытки отказаться от выпивки с таким аргументом уже мелькали в прошлом, но про них она забыла.
И против таких полуобъятий полукровка ничего не имела против, как всегда дрогнув от неожиданности, когда ладонь звонко хлопнула по ее заднице, заставив хлыстнуть хвостом по воздуху. Нет, может как-то бы что-то поворчала, заполучи девчонка возможность высвободиться и просто идти рядом. Но как обычно спросить ее мнение позабыли, и она во всем смирении плелась, пусть и казалась несколько напряженной, настороженной - шутка ли, какую экзекуцию обещали в случае сопротивления! Слышала как-то тифлинг, что подобным образом и пытали. Силком в глотку воду лили, и жутко было представлять подобное. Правда непривычно быстро все пугающие мысли потревоженными голубями разлетелись во все стороны, оставив заместо себя робкую надежду - а вот вдруг спьяну демон изволит другим обликом показаться - более привычным и, страшно сказать, родным?..
"Вот тебе и на - как будто случайно и правда задумала", - хмыкнула мысленно Ритца, проходя в дом и не без любопытства оглядываясь по сторонам.
- Мне идти кладовку или погреб мародёрить? - деловито осведомилась тифлинг, искренне надеясь на наличие закуски. Не ворошить же приготовленную в дорогу припасы? Вещи она, недолго думая, кинула в прихожей - кто их куда сопрет? А таскать на себе надоело.

Отредактировано Ритца (25-10-2015 13:25:42)

- Извращенка, - только и сумела выдавить из себя Ритца, настолько ошалев от таких предположений, что жар хлынул к щекам с прежней, если не большей силой. - Прос-сто... Извращенка, - обессиленно заявила тифлинг, не сумев подобрать хоть сколько-то подходящее слово, точнее выразившее эмоции девчонки. По всей видимости Флёр вообразил себе такое похабно каверзное нечто, что даже полукровка, при всей своей раскрепощенности во многих вопросах, просто даже знать не хотела, что творится у демона в мыслях. Странно, что подозрений в зоофилии не промелькнуло!
И главное, пока Ритца стоит в полном ауте, пока рядом ржет эта фантазерка, Лат... Тоже, скотина эдакая, гогочет и злорадствует! Тифлинг ужасно себя чувствовала - как какое-то посмешище, жалкое пугало, в которое только ли пальцем не тыкают!
- Не было у меня никого, как кольтцо получила! - сжав кулаки, выкрикнула девчонка, потом осознала, что подкинула очередной повод для злой шуточки, и поспешила уточнить, - не ус-спела!.. - тоже что-то не то, - так вышло! - насупившись, обиженно громко сопя, с ярким румянцем на щеках, полукровка, казалось, сейчас расплачется как маленькая соплячка, у которой забрали леденец.
- Да ну тебя, - сдавленно выдохнула девчонка, демонстративно отворачивая лицо. У нее тоже мелькали в мыслях недобрые фантазии, которые вполне можно было осуществить, но вот...
- Ты уверена, что это разумно, чтобы я цапнул воплощение стихии за задницу? - умерив свой смех, ехидно поинтересовался Акхацелат, - не могу сказать, что это невыполнимо, но ты же понимаешь, что больно будет тебе, а не мне, когда настанет время мести?
- А ты вообще молчи, - зло огрызнулась в мыслях тифлинг, словно именно хранитель был виновен во всех грехах. Впрочем, после этих слов полукровке стало самую капельку легче - свой козел отпущения всегда под рукой иногда был очень кстати.

- Да помню я, - пробурчала в ответ Ритца, продолжая пыхтеть как ежик, - он будет с-со мной в моей с-спальне.
Против воли девчонки, некоторое сомнение и даже вопрос прозвучали во фразе. Она помнила, что Флёр всегда бескомпромиссно заставлял спать рядом с ним и только, не отпуская даже на пол. Нельзя сказать, что полукровка рвалась делить ложе со стервозной дамочкой, которой сейчас являлся демон, но выбора могло просто не быть. Да и сама тифлинг запоздало осознала, что могла своим неуверенным тоном напомнить о былой... традиции?
- Можно подумать, что ядом от тебя избавишьс-ся, - сварливо ответила Ритца на такие предположения. Ей вообще отчасти казалось, что демона - бессмертного существа - не может смущать наличие нежелательных добавок в напитке. Желал получить девчонку в собутыльники ради компании? Иных предположений не может быть. Ему, поди, смешно смотреть, какая она забавная недотепа в опьяненном состоянии.
- Хммм, - когда парочка уже оказалась в доме, и хлопнула дверь, многообещающе отозвалась тифлинг на такое повеление, явно оживившись. Ясное дело, что с ажиотажем она рванулась глубже в дом, когда ее настигло уточнение, мигом охладив весь пыл, - вот зануда, - приглушенно пожаловалась вслух Ритца, идя уже более неспешным шагом.
- Нормально я готовлю! - решила запоздало возмутиться тифлинг из соседней комнаты, хотя это была очевидная ложь, - никто не жаловалс-ся! И не потому что не пережили!
- Молодец, теперь готовить будешь ты!
- Блин, - полукровка аж остановилась, - плохо я врать научилас-сь, да? - крикнула она, чтобы Флёр услышал, и вопросительно глянула на зверя. Тот кивнул - сойдет.
А погреб оказался знатный: тут тебе и соленья, тут тебе и окорока, тут тебе и...
- Ну вот, а с-сыр с-с плес-сенью, фу, - удрученно сказала девчонка, набирая припасы, чтобы вытянуть наружу.
- Дурочка, - фыркнул зверь, - это сорт такой, ее специально выращивают. Деликатес!
- С-сам и жри, - пожала плечами тифлинг.

- Вот, - заканчивая третий рейд, не без гордости заявила демону Ритца, притащив уйму всякой снеди в комнату, - а еще там с-сыр ес-сть с-с плес-сенью. И этот дундук, - указала она когтистым пальцем в сторону хранителя, пакостным голосом кляузничая, - гонит, будто это жрут и с-спетциально выращивают!

А вот Ритца считала, что достаточно. Хватит. И даже ее лизоблюдская суть уже высказывала нетерпение заткнуть рот, исторгающий пачки насмешек и ехидных подколов. Склонив рогатую голову, будто намереваясь своенравной козой бодаться, тифлинг белым узким прищуром глядела на демона.
- Я с-сказала, - на удивление спокойно и холодно, хотя яростью разъяренной кобры так и дышала вся ее поза, проговорила полукровка, - что у меня никого не было пос-сле того, как я нашла кольтцо. Это немногим больше мес-сятца.
С кем последний раз она делила ложе? С каким-то трепетом, содрогнувшись внутри, извлекла из своей памяти Ритца имя, о котором успела подзабыть - Зариэль. Белокурая, болезненно прозрачная и хрупкая девушка, в которой наверняка была кровь эльфов. Та, которая была много лет слепа и медленно угасала от неведомой хвори. Ласковые ее пальчики постоянно перебирали черные кудри, нежно гладили костяную поверхность рогов... Мягкий и успокаивающий голос, который тифлинг любила слушать, когда он поет. И терпеть не могла, когда он нашептывал признания в любви и верности.
Зариэль одновременно притягивала и раздражала. Казалась хлипкой соплячкей, которая разводит приторно сладкие нюни и просит какой-то невозможной нежности в ответ. Но было в ней нечто особенное. Словно что-то потаенное зовет к себе, приманивает, обещая ответы на все сокровенные вопросы...
Тифлинг стояла какой-то поникшей и растерянной, окунувшись в воспоминания. Рилдир подери, а ведь тот платок, пропитанный кровью, где-то среди вещей. Давно не попадался ей на глаза, не навевал лишних образов. А тут какое-то странное осознание, что оказывается в душу вкралась пустота и обживается там, оттяпывая себе по куску раз за разом. Кажется, она успела соскучиться...
- Д-да... Хорошо, - невпопад ответила Ритца, даже не поняв, на что там согласилась - белые глаза пусто глянули в наглую серость взора демоницы.
Однако от этих мыслей стоило уходить, и полукровка кое-как встряхнулась, мотнув головой. Да, кровь ее любовницы пролита руками девчонки, но сколько было таких, кого тифлинг лишила жизни?..
- Что же мне, на улитце ночевать? - усмехнулась полукровка, - в будке? Или в шкафу каком?
Словно вариант совместного сна даже не мог рассматриваться - так всё звучало со стороны Ритцы.

- Почему ты вс-сё время шутишь и подкалываешь меня? Прямо как Флёр, - пробурчала приглушенно тифлинг, выползая из погреба с огромным окороком наперевес.
- Ты ответила на вопрос.
- Не поняла, - полукровка нахмурилась, - ты хочешь быть как он?
- Нет. Ты хочешь, чтобы я таким был. Представляешь таким, не имея полноценного представления о...
- Это не так! - Ритца аж в коридоре остановилась, успев покинуть комнату с открытым люком, - зачем мне еще один... Еще один... Такой тип, который вечно шутит подобным образом и с-скверный характером?
- Может, потому что я тоже вынужден тебя опекать и читать нравоучительные нотации, а так же...
- Нет, я с-сказала, - проговорила тифлинг, глядя на снятое кольцо, лежащее на раскрытой ладони. Чуть ли не впервые в жизни она поспешила стащить с пальца артефакт, прерывая разговор таким образом. Злость переполняла ее. Ей не нравятся шутки демона, вот еще надумал! Глупый Лат. И он-то рассказывал, что тонко чувствует своего хозяина, подстраиваясь под него...
...под желания...
- Не может этого быть, - прошептала полукровка, - нет! Нет, нет, нет!

- Ага, - коротко бросила Ритца, недовольно выслушав подтверждение правоты артефакта. Словно истина этих слов автоматически подтверждала истину разговора накануне, - может научить...
"Прямо как ты."
Честно говоря, тифлинг упустила тот прозрачный момент перехода от "Я - Флэкси, дура, прекрати меня называть Флёром, я не знаю таких!" до "ну, и чему ты научилась за годы разлуки?". Но принимала всё происходящее как есть, предпочитая не спрашивать. Да и на удивление бодро хряпнула стакан, поспешно делая глоток.
Пожалуй, слишком поспешно... Кажется, это было самой крепкой, горькой, жгучей дрянью, которую ей доводилось пробовать.
- Фу, блин, отрава, - закашлялась Ритца в неистовом кашле. Перед тем как схватиться за горло, ладонь ее автоматически положила сжимаемое до того в кулаке колечко на стол. Однако упрямо тифлинг все-таки заставила себя сделать эту пару мучительных глотков, фыркая и отплевываясь. Мрачно поставив стакан обратно, она задумчиво подцепила артефакт, вертя его в пальцах, но не надевая. Недобро щурилась, что-то шептала под нос, явно ругаясь, а потом вздохнула - устало так. Поспешила заесть печаль и горечь.

- Прямо как тогда, - заметила вслух девчонка и с легкой грустью усмехнулась, подняв взгляд к глазам Флёра, когда откинулась на спинку стула. Замерла, всматриваясь, - а что-то в них... такое... и правда ес-сть, - согласилась с чем-то вслух Ритца, а на деле просто вспомнила, что и в прошлый раз тоже сбивчиво пыталась донести до демона, что у него красивые глаза. Не в смысле цветом, а то ли выражение их, то ли сам взгляд, то ли что-то... Вызывало определенное неравнодушие со стороны тифлинга.

Всё как тогда, казалось бы... И всё-таки иначе.
В прошлом та ситуация казалась уютнее, спокойнее и милее, пусть и была приправлена ноткой грустинки перед расставанием. Девчонка чувствовала себя практически счастливой, вообразив, будто снова живет в доме и не одна. Это были облачные мечты, которые разбивались на удивительно острые осколки, но то смутное ощущение восторга было живо где-то внутри до сих пор. Законсервировано и упрятано поглубже, чтобы не тревожило лишний раз.
Что сейчас? Она ведь выучилась быть одиночкой, угасив прежние порывы примкнуть к лидеру, делая из него персональное божество. Отдельные привязанности вызывали тоску при разлуке, но не казались концом света. Всё было теперь каким-то грубым, серым и тусклым - как поздней осенью плаксивая погода за окном. От такого состояния действительно хотелось утопить все мысли в алкоголе и забыться. Ритца потянулась за очередной порцией, не выпуская кольца из рук, но порыв ветра вырвал артефакт.
- Флёр!..
Она вскочила на ноги, хлопнув стакан обратно на стол - глядела с тревогой и испугом. Тифлинг помнила, что Лат не может выдать секреты своего прежнего хозяина новому, если не было разрешения на право распространять информацию. Но почему-то ей всё равно было страшно, что демон может узнать что-то такое, с чем полукровка сама точно не могла (или, скорее, не хотела) согласиться, чего всячески отвергала и, наверное, боялась. Еще, конечно, рискованно, что хранитель просто сойдет с ума, если Флёр наденет кольцо. Акхацелат ей говорил, что хранит в себе полную, абсолютно цельную память каждого из тех, с кем был. Что же с ним станет, когда ему выдадут пачку воспоминаний, которые начинаются едва ли не с сотворения мира?..
- Не надо... Отдай, - Ритца протянула было руку, но замерла. Конечно, что сейчас от нее ждут уморительных скачков вокруг с попытками достать до кольца и забрать его, а быть клоуном не хотелось. И после алкоголя действительно вело. Только не было прежней легкости, была апатичная усталость и свинцовая тяжесть, давящая желание хоть как-то дергаться лишний раз. Тифлинг глянула в сторону окна - там был солнечный мир, цветущие розы, и всё это было так рядом...
Почему же так гадко всё внутри? Она вздохнула, снова обращая взор на демона.
- Ладно, чего ты от меня ждешь? - хмуро спросила Ритца, - мне прыгать вокруг с-с уговорами вернуть? Попытки выкупить хрен знает чем? Договор с-с демоном заключить? - она вымученно хмыкнула.

Рилдир подери, что за чушь? Она была бодрой и веселой еще несколько десятков минут назад. А потом эти фразы от Лата, которые встревожили весь душевный покой, заставляя пытаться вникнуть в ситуацию - убедиться, что он не прав. Воспоминание о Зариэль. Целая серия подколов от демона, которые прицельно били в одно место, добиваясь появления пробоины в защите равнодушия...
Она обессилено села обратно, подхватывая стакан с недопитым ромом и залпом его осушая, почти не кашлянув.
- Что-то не то, Флёр, - тускло произнесла девчонка, словно уже забыла о кольце, - где-то что-то не так с-сделала, но...
Полукровка не договорила - махнула рукой, поддавшись жесту скорее для себя, нежели ради демона, ведь он сам обмолвился, что ему всё равно... Впрочем, ему плевать, где девчонка будет ночевать. А сам он ведет ее к озеру, чтобы помочь исцелиться, значит нет совсем уж полного равнодушия. Ритца попыталась обрадоваться этому осознанию, но не вышло.
- Налей еще, - тихо попросила она, поставив стакан на стол и подвинув его к бутылке.
- Хоть на дереве, хоть в будке, - запоздалым эхом повторила тифлинг его слова, - кажетца, меня тоже не волнует. Пха.

- Нет, не с-съешь, прос-сто... - Ритца прикусила язык. Наверное, лучше не знать Флёру, что этот хранитель владеет всеми секретиками девчонки? Впрочем, будет ли демону дело до них? Тифлинг еще раз себе напомнила, что обучение давно позади, что сейчас они... Просто идут в одном направлении, и это ничего не значит. Каждый потом побежит в свою сторону и по своим делам. Разве кого-то беспокоит, что их у полукровки нет?.. - Нет, ничего.
Сделка. Она недоуменно уставилась на демона, пытаясь понять своим мутным разумом - шутит он или нет. Попыталась вспомнить, что знает о контрактах такого рода, но наткнулась лишь на большое белое пятно в своей осведомленности. Лат бы сейчас целую тираду выдал с последствиями и возможными ловушками такого союза... А потом бы продиктовал готовый договор с учетом всех пунктов и ее желаний, позволяющий избежать основную массу подводных камней. Белый взгляд сфокусировался на кольце. Удобное создание. Лишает бдительности, расслабляет, делает ленивым и безответственным, ведь всё помнят и знают за тебя. Она такой стала?.. Или была всегда?
- Заключить с-сделку? - она усмехнулась, словно не воспринимая происходящее всерьез. Так, шутка. Игра слов. Дразнилка и ничего не значащее предложение, которое едва ли обернется чем-то дурным. - А давай. Я с-соглас-сна.
Ритца уже и думать забыла, что выступила инициатором такой идеи ради возвращения кольца. Напрочь выветрилось из ее пьяной головы, что уже заклеймена договором с демоном, заключенным в медальоне. Да и может новое увлечение у девочки - контракты заключать?.. И если Флёр начнет отнекиваться, то полукровка готова настоять, желая добиться своего. Зачем это? Трудно объяснить. Внезапно начав захлебываться в бессмыслии и тщете всего сущего, тифлинг словно не думала, что впереди, скорее всего, новый день с новыми мыслями и впечатлениями. Какие последствия? Зачем думать о грядущем? Есть лишь "здесь и сейчас", а она пьяна и рядом с Флёром. Может, подсознательно жаждет снова оказаться на его поводке?
- Что предложить? - с удивлением и словно бы досадой вопрошает Ритца в пространство. Этот серьезный момент она как-то упустила из своих планов, и чувствовала, что провал слишком близок. - Пха, - недовольно скривилась полукровка, теребя тряпку, повязанную на запястье правой руки, - у меня ничего нет тценного, - огорченно произнесла девчонка, - а с-самое тценное, что можно вырыс-скать из вс-сего моего - у тебя с-сейчас-с, - она издала пьяный и злой смешок, сжав руки в кулаки.
- Ну да, - неожиданно прошипела Ритца, - тценнос-сть, которая будет мне вякать, что это с-следуя моим желаниям, он, с-сученыш, пытаетца быть похожим... - осеклась, прикусила язычок, порывисто отворачиваясь и вновь отходя к окну. Злобно глянула на сад, словно который год заперта в заточении без возможности выйти. И всё так же стремительно, пусть и пошатываясь, вернулась к своему стулу, воинственно виляя хвостом.

- Ладно, - неожиданно смирно и покладисто согласилась тифлинг, когда бутылка уехала в сторону девушки, скрипнув по столу. Вздохнула, взлохматив волосы пальцами. - Не знаю. Не понимаю ничего. Хотела быть одна, на воле? Убежала же от банды, выжила... Научилас-сь быть одиночкой. Вроде, вот оно - я хотела, и я получила это. Но... Что-то не то. Будто не это нужно. Или не хватает чего-то такого важного. А может прос-сто крыша едет пос-сле вс-сего этого. Я не понимаю, чего хочу, и поэтому думаю, что не хочу ничего... Или я хочу чего-то хотеть? Да, точно мне хватит, - она засмеялась снова, но теперь тускло и выгоревше, а потом неожиданно, увильнув от прежней темы, спросила, - а чего тебя может заинтерес-совать как предложение?

Отредактировано Ритца (28-10-2015 01:45:10)

Она ожидала чего угодно, но не такого. Не этих слов и предложения, что показались протянутым бокалом с отравой под любезный шепот дурманящих речей - выпей, прими добровольно, не заставляй силком вливать в твою глотку, ведь так будет лучше и правильнее. Кажется, сердце рухнуло куда-то вниз, в бесконечную бездну, утягивая тяжестью девчонку за собой. Ритца сидела неподвижно, и взгляд ее уставился в одну точку. Не верила. Не хотела верить. Лишившись на какое-то время дара речи, она даже не пыталась ответить демону кивком или покачиванием головы, замерев как статуя. Кожа ее посерела, а голова закружилась, когда к горлу подступил склизкий ком. Тифлинг была в шоке.
Как можно лишиться воспоминаний о Флёре? Они не были озорными звездами на небосводе, не всегда освещали ее лицо улыбкой, стоило выудить эти моменты из памяти, и не являлись теплой надеждой в сложные и переломные моменты, когда необходимо было подбодрить себя. Но однозначно всё то, что связывало демона и полукровку, было значимым для нее, дорогим, таким важным... Даже если причиняло боль. Наверное, это было где-то в глубине души соблазнительным. Освободиться от того, что калечит и терзает. Вот только не просто так ценятся розы в мире, вопреки острым шипам на их стебле?.. И теперь, когда в затылок дыхнула угроза лишиться подобного навсегда и даже не помнить, что такое было в ее жизни, тифлинг осознала истинную ценность этим моментам - нескольким кирпичикам, которые так прочно вложились в кладку стены всего ее существования.
Ритце в тот момент даже стало плевать, что этот некто, кого она заранее возненавидела всей своей истерзанной душой и кто мог залезть в рогатую голову, узнал бы правду о ней. Что она - та самая Зверица, чудовище и воплощение безумной жестокости, которое якобы упокоил огонь навсегда, избавив людей от жницы чужих жизней. Ей было на всё плевать, и чуть ли не впервые за долгий срок проснулась неукротимая свирепость, когда вспомнилось и то, что демон часто делает то, что считает нужным, не считаясь с мнением остальных. Если со многим девчонка была вынуждена мириться, то сейчас... Стеклянность белизны сменилась пылающим холодом гневом, но она всё так же не двигалась, пусть и сжались ладони в кулаки.
Потом выдохнула и подорвалась, молниеносно вскакивая и неуловимо, словно телепортируясь, оказываясь прямо перед Флэкси, заглядывая в ее серые глаза. Вся тяжесть опьянения спала, словно старая чешуя линяющего дракона, и думалось ей как нельзя трезво и ясно.
- Нет, - выдохнула тифлинг, и голос ее полыхал яростью, - нет и еще раз нет! Что, привык делать то, чего хочешь и с-ставить перед фактом? МОЯ ПАМЯТЬ - ЭТО МОЕ, ТОЛЬКО МОЕ, Я НИКОГО ТУДА НЕ ПУЩУ И НИКОМУ НИЧЕГО НЕ ПОЗВОЛЮ УНИЧТОЖИТЬ, А ТЕМ БОЛЕЕ ЭТО!
А потом... Это действительно был неконтролируемый порыв. Кажется, Ритца даже подумать не успела о подобном, не успела осознать - куда там остановиться, а руку уже обожгло яркой и звенящей болью в ладони и в районе запястья, словно удар принес с собой вывих. Тифлинг отпрянула назад, тяжело дыша, в растерянном недоумении глядя на демона и мелко дрожа. Пощечина? Она... Дала Флёру пощечину? Теперь ей конец. Демон не простит и того, что она на него наорала - к слову, впервые в жизни так, что едва не сорвала голос - настолько сплелись в единое целое и рвались из горла отчаяние, страх и ярость. Дикий зверь и то не так станет защищать свой выводок от алчных рук охотников, как тифлинг стремилась защитить такое дорогое ей - память. Без каких-то планов и надежд, без всего этого, без робких взглядов в будущее! Только то, что было!..
Убегать - бесполезно. Он ударит рукой так же, только куда сильнее. Или ослепит болью магии, что куда вероятнее. Это же демон, всесильный, Рилдир подери, демон. Кто его остановит? Никто. Точно не Ритца. Может быть, не убьет - обещал когда-то, вдруг еще помнит. Но с рук такое не спустит. А еще может просто уйти, даже не обернувшись на нее... И это, наверное, самый страшный исход.

Отредактировано Ритца (01-11-2015 12:10:13)

Честное слово, она не хотела. На оглушительный крик сорвалась исключительно из отчаяния, что ее не услышат или в очередной раз пренебрегут мнением, в то время как это так важно для нее и необходимо сейчас! Хоть один разочек оказаться понятой, чтобы не стали навязывать свою волю тифлингу, не отобрали значимое и дорогое! Привыкшая во многом смиряться касательно Флёра, в нынешний момент Ритца была готова даже перешагнуть через целый негласный список табу и всевозможных запретов, совершая - может быть - большую ошибку, которая способна перечеркнуть многое одним махом.
Но как же девчонка испугалась, когда осознала сотворенное, уже отпрянув назад. Испугалась даже не столько того, что последует в ответ на пощечину, сколько своей отваги... Отваги ли? Если бы у нее была возможность остановить себя, сдержаться - обязательно бы уцепилась за этот шанс!.. Но как быстро всё произошло: только что кричала до боли в горле, а потом какая-то темноте, всполох боли в руке, звонкий хлопок... И она смотрит прямо в его глаза, которые вот-вот испепелят ее прямо на месте. Даже тогда, впервые встретившись с ним во дворце, Ритца не видела Флёра таким злым. И понимала его правоту, понимала! Была готова раскаяться, рухнуть с мольбой о прощении на колени, но разве услышит ее кто-то сейчас, даст проблеять жалкие извинения?..
Ей было жутко. В глазах всё плыло и темнело от нахлынувшего страха, и полукровка совершенно не понимала, что происходит - кажется, она видела мужское лицо демона... Или женское? Череду таких быстрых трансформаций она списала на состояние своего рассудка и обман зрения.
Потом всё потемнело снова от боли, и Ритца опять ничего не поняла. Кажется, удар всего тела об стену вернул ей сознание, и инстинктивно тифлинг попыталась куда-то уползти - куда угодно, лишь бы забиться в угол так, чтобы не видел никто. Рухнувшее сверху что-то вызвало очередное затемнение.
Забавно, ей толком и больно не было, по крайней мере сейчас, в самые первые секунды. Даже страх где-то отстал, заблудившись в комнате и еще не отыскав свою жертву вновь. Пребывая в состоянии шока, полукровка далеко не сразу ощутила неистовое жжение и тягучую боль, что стремительно разрасталась и прямо пульсировала в районе челюсти. И многочисленные ссадины и ушибы снова вернулись к столь трепетно ими любимой девчонке, которая сейчас валялась полуоглушенной, однако на фоне той боли всё это терялось.
В глазах темно, в голове пусто звенит, словно целой связкой колокольчиков трясут... Ритца даже не знала, здесь ли Флёр. Не было сил окликнуть его, и наверное, что это к лучшему - подай тифлинг некстати голос, напоминая о своем существовании, и ее могли бы прибить окончательно.
Ошалевший разум предпочел трусливо скрыться где-то в пустоте, отдавая потрепанное и избитое тело полукровки в правление инстинктов. Те же, в свою очередь, призывали укрыться и затаиться диким зверьком, чтобы зализать раны. Поэтому слабо чего видящая - всё плыло - и обессиленная стрессом, шоком и страхом девчонка куда-то упрямо и тихо ползла, игнорируя многочисленные осколки, которые впивались в брюхо - свою многострадальную тушку приходилось волочить, и всё это молча, даже всхлипа не издала она. Забилась она в угол: тут удобно прикрывали и шторы, достающие практически до пола, и шкаф заслонял ее, не давая увидеть тифлинга из дверного проема. Да и свернувшись побитым псом, полукровка привлекала так мало внимания, что сразу ее не отыщешь и при всем желании. И только после этого, кое-как спрятавшись, она закрыла глаза. Нет, не рухнула в обморок - мелко дрожала, не в силах ни заплакать, ни как-то шевельнуться еще. Пелена, блокирующая боль, отступала и растворялась, позволяя девчонке соприкоснуться со всей красой последствий ее оплошности и красивого полета - богатство ощущений ужасало.
Главное, что боялась Ритца не Флёра, который так резко ответил. Подсознание целиком и полностью воспринимало правоту и оправданность такого поступка, но как же жутко тифлингу было представить очередной разговор с демоном или взгляд в его глаза. И в то же время становилось еще хуже, стоило вообразить, что он ушел и оставил ее одну.

Отредактировано Ритца (02-11-2015 15:30:44)

Она не двигалась, продолжая упрямо скрываться в избранном закутке, словно недобитый невезучим ловцом зверёк. Вначале из шока - инстинкты уверили, что это место самое безопасное в гребаном мире, и отсюда не стоит показывать носа, пусть подобная скрюченность тела не особо помогала регенерации устранить многочисленные ушибы и, кажется, вывих вместе с ссадинами. Потом Ритца, издав запоздалый и приглушенный всхлип, моргнула, робко прислушиваясь к комнате, закрыв глаза, в уголках которых скопились слезки - их пришлось утереть кулаком. Где-то шуршала мышь, скрипнула какая-то доска, а вот на улице просвистел ветер, но Флёр... она нигде не могла услышать демона, его стука сердца, тяжелых шагов и дыхания, а окликать боялась. Не из опаски получить добавку за свою провинность - мол, как смеет голос подавать, но из нежелания получить подтверждение, что тифлинг осталась одна в этом доме, в один миг утратившем прежний уют.
Можно было высунуться, поискать кольцо - Лат! Верный Акхацелат обязан поддержать, успокоить, подсказать что-нибудь! - или убедиться, что Флёр не забрал вещи, оставив их в доме - некоторый гарант на возвращение, словно имущество представляет ценность. А может и представляет, кто знает.
Ритца не двигалась. Вначале инстинктивно, мечтая о безопасности и укрытии, а потом уже осознанно - боль вымотала девчонку, и не хотелось шевелиться лишний раз, тревожа себя всплеском мучительных ощущений. И в итоге полукровка продолжала сидеть в той же позе уже из какого-то непонятного и бессмысленного упрямства: мол, с места не дрыгнусь, пока всё не станет хорошо само собой. И пусть конечности затекали, а отвратительное пульсирующее жжение в районе челюсти не очень располагало к копированию нелепой позой статуи, но тифлинг продолжала прятаться от неведомо кого. Полулежала, полусидела, обнимая себя за плечи.
До того девчонка попыталась осторожно коснуться лица и болезненно отдернула руку, когда перед глазами всё вспыхнуло яркими огоньками. Если это вывих, то надо вправлять - она видела как так делают, но... Если хуже? Если кости не выдержали, то что делать и как быть? Может быть, всё как-нибудь само разрешится, и нужно лишь подождать?
В итоге она сумела вогнать себя в своеобразный транс, отрешившись от реальности. Пустой и невидящий белый взгляд направлен куда-то в сторону, едва-едва заметно подрагивают ушки, которые вроде и прислушиваются к звукам в доме, но едва ли реагируют должным образом. Никаких мыслей, никаких волнений. Тупая такая пустота, в которой плещется боль. Ритца даже не пыталась утешить себя, что Флёр обязательно вернется. В тот момент она вообще не была уверена, что существует разумом. И кажется, что готова была ждать таким образом вечность.

Боль ее довела, и теперь тифлинг периодически то стонала сквозь плотно сжатые зубы, то тихо скулила. Легче не становилось, привыкнуть не удавалось. Какая мучительная пытка, к которой добавлялось и тоскливое ожидание. Ритца была близка, чтобы выползти из своего укрытия, попытаться найти демона... Или кольцо. Ведь Флёр не забрал же его с собой? А если забрал и надел, то... Лат же ничего не расскажет ему о прежней своей хозяйке? Хотя теперь полукровка не удивится, если "предатель" заявит ей, что растрепал в красках и ее смутные чувства по отношению к мужчине, и пережитые приключения, аргументировав, что "сама же подсознательно этого хотела!". У нее даже сил спорить не было в этом воображаемом диалоге по поводу скрытых своих желаний и мыслей.
Смутно расслышав чьи-то шаги, она дернула ухом, пытаясь вслушаться и узнать их. В тот же миг напряглась и насторожилась, когда осознала, что людей было несколько. Вернулись хозяева? Ей конец, забьют ногами прямо тут, добьют и вышвырнут в ближайшую канаву! Сердце сжалось от страха. Ритца же сейчас толком огрызнуться не сможет! Любое неудачное движение головой - вспышка боли. Страшно представить, что будет, получи она удар прямо в поврежденную челюсть...
По-щенячьи она сдавленно взвизгивала и даже рычала, когда ее потянули без рук - магией наружу, вытаскивая как пресловутую репку из детской сказки из укрытия. Потом девчонка умолкла, увидев Флёра. Глядела с тревогой и испугом, пытаясь понять, что же такое происходит. Он отдает ее кому-то? Зачем? И всё без слов, никакого разговора, предупреждения...
Полукровка мелко задрожала, не сводя взгляда с демона, ища в нем надежду для себя и спасение. Пыталась увидеть в его глазах остатки прежней ярости - тогда бы хоть что-то прояснилось...
Оказавшись на столе, Ритца вопреки всей боли сжалась и съежилась, не прекращая вилять хвостом ни на секунду - сейчас эту конечность не удалось бы контролировать при всём желании. Однако очень быстро ее попросту уложили и обездвижили. Невидимые оковы не позволяли вырваться и освободиться, надежно удерживая на одном месте - будто на пыточном столе устроили для...
Сердце рухнуло куда-то вниз, и она, всё так же тонко скуля как испуганный звереныш или выпавший из гнезда птенец, отчаянно смотрела на Флёра.
"Не надо! Не отдавай меня им! Не уходи, прости!!!"
Отыскав среди испуга и боли силы для более громкого вяка, она тихо всхлипнула-взвизгнула, надеясь, что демон остановится, обернется на нее в дверях... Ничего. Отдал, оставил. Что же сейчас будет? - полукровка обреченно глянула на двоих людей, пытаясь прочесть по их лицам будущее своей жизни. Вздрагивала от прикосновений пальцев, словно это причиняло невыносимые страдания - будто нечисть какую облили ушатом воды, освященной в Имировом храме.
А потом стало еще хуже. И никуда не убежать было от новой порции боли - шипящая и рычащая девчонка ой как не сразу поняла, что ее не пытают и истязают, а исцеляют, пусть и протаскивая сквозь пелену болезненных ощущений. Стоило закрыть глаза - снова в памяти всплывала обшарпанная комнатка, тот мужчина, где она валялась у его ног и...
"Нет! Не надо!"
И белый, широко распахнутый взгляд метался по лицам, потолку и стенам, а в глазах то темнело, то светлело - даже в обморок не удавалось провалиться...
Едва живая и истерзанная Ритца сдавленно простонала, когда маг наконец-то отошел от стола с прикованной к нему девчонкой. Пульсирующее жжение в челюсти давно прошло, - честно говоря, во время лечебных процедур, от которых можно двинуть ласты и склеить коньки, о переломе и ушибах было сложно вспомнить  - однако иступление не давало ей обрадоваться этому. Мало что соображающая в тот момент тифлинг с покорным смирением глянула на целителя. Сдавленно замычала и попыталась отвернуться, когда язык обожгло едкой горечью, и рвотные позывы едва удалось вовремя придержать. Глазищи блестели от слез, и тяжело дышавшая, пыхтящая словно недовольный ежик, девчонка кое-как пила отвратительное снадобье - выбора не было.
Но как она испугалась и напряглась снова, когда с нее принялись срывать одежду, безжалостно раздирая ткань! Снова задрожав и бесполезно попытавшись дернуться на свободу, Ритца вздрагивала от чужих касаний, шипела и даже приглушенно рычала - удивительно, что она толком и не вскрикнула за всё это время, словно позабыла о таком способе выражать свою боль...
Пряный травяной запах заставил ее закашляться, а неприятные и жгучие прикосновение откликнулись очередным жалобным вяком и порывистым выдохом. Устав не столько физически, сколько морально, тифлинг не сопротивлялась и уже всё принимала с обессиленным спокойствием и почти равнодушием.
А потом пришел Флёр. Ритца бегло глянула на него и тут же отвела глаза, спеша свернуться на боку так, чтобы казаться меньше - поджала ноги и хвост, обняла себя за плечи... И лицо спутанная грива скрывает, пусть демона полукровка кое-как и могла увидеть сквозь черные лохмы. Не зная что говорить, девчонка молчала, и повисшая тишина звенела, была такой напряженной и мучительной... Как же всё сложно. Как сегодня всё... неправильно. Неприятно. Она даже забыла обрадоваться, что наконец-то видит его в том облике, который знала лучше и, наверное, больше любила. Сглотнув, зажмурившись на всякий случай, тифлинг приглушенно, но достаточно отчетливо прошелестела, даже не заметив сходу нелепой расстановки приоритетов в своих словах.
- С-спас-сибо, что только ударил, а не ушел. Или убил.
Сейчас бы Ритца точно не смогла смотреть в его глаза. И ей мечталось стать невидимой, незаметной, чтобы скрыться от демона хоть на секунду!.. В то же время как не хотелось, чтобы Флёр ушел.
Девчонка чувствовала себя дрянью - именно так, лучшего слова было просто не найти. Никогда ни о чем не жалея (ну, почти), не раскаиваясь в большинстве своих поступках (если они не выходили боком и не оборачивалась жутчайшими мучениями в ответ), сейчас она себя чувствовала тошно, что всё сложилось подобным образом. Ей было... стыдно?! за свой отвратительный поступок - провинность, которую Ритца не могла себе сама простить.
- Флёр, я... я... я... - запинается и заикается. Случайно всхлипнув, - нет-нет, она не плачет! - полукровка заставляет себя глубоко, медленно вдохнуть и выдохнуть, пытаясь подавить истерику. Свежие воспоминания о страшном и темном заточении вырвались на свободу, вызывая панику и отравляя ее рассудок как наркотик. Девчонка справилась с собой с превеликим трудом, - я... не хотела! Я даже не поняла, что с-случилос-сь... И как вообще могла такое с-сделать... Это же... Это невозможно! В мыс-слях потемнело... Прос-сто я... я... я... - снова заклинило. Опять вдох-выдох. Тихий всхлип, - я... ис-спугалас-сь... Что ты правда это с-сделал бы... А я не хочу этого, мне важно помнить про тебя... Я ис-спугалас-сь, что ты решил это с-сделать и с-сделаешь... И никак не ос-становить...

Отредактировано Ритца (06-11-2015 18:01:39)

Теперь, когда весь ужас пережитого остался за спиной, Ритца была бы крайне удивлена, сообщи ей демон, что всё это устроено с целью и исцелить девчонку, и, главное, наказать за проступок. Лечение вообще редко бывает приятной процедурой, а несведущая во врачевании тифлинг очень наивно поверила, что наскоро устранить перелом и иные повреждения можно было лишь таким болезненным способом, в противном случае необходимо долго и терпеливо ждать, доверившись своим природным силам восстановления. Так что в нынешней ситуации Флёр выступал очень великодушным и отчасти благородным по мнению тифлинга. Да, пусть ответил достаточно жестко на выходку полукровки, однако не бросил ее и даже привел помощь. И что, что ничего не сообщил, отчего у страдалицы первые впечатления сложились, будто ее передают в лапы палачам? В конце концов, не обязан был.
Слишком много чего не обязан был делать для нее - Ритца понимала это мыслями, пусть ее поступки и говорили зачастую об обратном. Наверное, это осознание отчасти выступало причиной внутренних страданий и переживаний в данный момент. С другой стороны... Вспомнить того же вивенди, у которого девчонка вынужденно гостила сколько-то там дней. Ведь из-за нее в том доме пролилась кровь, в то время как юноша спас ей жизнь, когда отыскал у дороги - угасающую от ядовитого укуса и валяющуюся у ног лошади. Разве Ритца чувствует раскаяние, прекрасно ведая о чувствах потери столь близкого создания? Нет. Она откровенно тогда сказала ему, что с радостью прикончит свою сестрицу по виду, но это не будет местью за чужую смерть. Вот же нелепость. Ритца обязана жизнью тому вивенди, но принесла в благодарность страшное горе, пусть не по своей вине...
Что-то иное в этот раз вызывает стыд или похожее на то ощущение. То ли потому что тифлинг знает Флёра достаточно давно... То ли потому что воспринимает его едва ли не как творение равным по силам божеству и в ужасе от того, что совершила такое унизительное по чужую гордость покушение.
Ей было наплевать в большинстве случаев, что думают остальные. Попрекают или пытаются как-то уязвить, больно задеть - да хрен с ними. Подлизываются и одаривают льстивыми комплиментами - тут полукровка заинтересуется и потянется в ответ навстречу. Редко, когда она платит добром на добро - да и благодетелей в своей жизни не так много встречала, пусть и случались чудеса. А тут...
Гадко. Просто гадко. Отвратительно, что именно Ритца это сделала. До фанатизма, конечно, не дойдет - она не попросит оторвать ей "виноватую" руку или не взмолится о наказании за провинность. Разве что как-то станет заискивать перед демоном, какое-то время будет усиленно переживать всё и уж точно не допустит повтора подобного никогда. Интересно, насколько сильно удивился бы Флёр, получив возможность заглянуть в мысли девчонки? Нашел ли бы сюрпризы для себя?

Он не злился, и это было замечательно. Наверное, ей душевно было проще, если бы демон ворчал, гневался и угрожал, но тогда тифлинг наверняка и слова бы не выдавила из себя, куда там жалкие извинения и объяснения.
- Сама предложила мне озвучить то, что можешь мне предложить с учетом того, что всего остального я могу добиться и сам.
- Я не понимаю, - созналась Ритца, прекратив строить из себя свернувшегося клубком при встрече с опасностью броненосца и робко кое-как укладываясь на столе так, чтобы было относительно удобно, и демон видел ее лицо, - а этого не можешь что ли? Чего с-стоит... - она встревоженно приумолкла, настороженно глянув на Флёра, будто боялась, что так подкидывает ему идею и план действий, - прос-сто... Это с-сделать с-самому, решив так. За шкирку взять и потащить с-силком.
Взволнованно повиливая хвостом и тарабаня коготками по деревянной поверхности, она продолжила.
- Ведь ничего не ос-становит же. Уж точно не я.
Это не было попыткой умаслить его и подобострастно напомнить о всемогуществе. Это просто было очевидным фактом, признание собственного бессилия против демона и его ветреного характера.
- Значит, - задумчиво сказала Ритца, - мне предложить вообще нечего. Неудивительно, - не совсем понятно заключила она с толикой грусти: не то горевала о своей ничтожности, не то открыла для себя (вот новость!) очередную пропасть между ней и Флёром.
- Тирхис-с... Как давно это было, - туманно пробормотала тифлинг, как-то нахмурившись, будто окунулась в недобрые и неприятные мысли. Этот день напомнил ей событиях, которым уже полтора года с небольшим... И которые так страшно ее искалечили и ранили, оставив увечий на душе больше, чем все пребывание в банде. Полукровка очень умело - на удивление легко - скрыла это в самых темных уголках своей памяти, словно никогда подобного не происходило. А теперь эти воспоминания вырвались на свободу как дикие звери из клетки. Кусались, делали больно... Ритца, склонив голову, покачала ей из стороны в сторону - привычный и протестующий жест против самой себя. Я не хочу об этом думать, я не хочу это помнить... Я не хочу этого, уходи. Лучше вспомнить о более насущных делах, например...
- А ты не говорил с-с Латом? - словно невзначай спросила тифлинг, скрывая в одном вопросе другой - где кольцо, которое, по всей видимости, должно быть у демона.

- Я не поняла тебя правильно, - извиняющимся тоном проблеяла тифлинг, запаниковав от такой острой стали в голосе демона, от которой повеяло смутной угрозой. До сих пор, честно говоря, она расплывчато представляла, во что собирается вляпаться - именно, что собирается, поскольку (судя по словам и интонации Флёра) увильнуть безнаказанно от такого предложения, поступившего с ее же стороны, не получится. Как там говорят? Взялся за гуж, назвался груздем...
- Я ус-секла и... Не отказываюс-сь, - тихо прошептала Ритца. Мужчина давил на нее, требуя нечто, что она может выставить достойной оплатой - по крайней мере, именно в таком цвете всё видела полукровка. И от этого девчонка даже не задумывалась, что получит в ответ и что из себя представляет этот контракт, а так же какие подводные камни таит. Да, ей доводилось сталкиваться с подобным союзом - тот же Тирхис, о встрече с которым тифлинг больше жалела, чем радовалась. Но как-то простодушно думалось, что тот червяк - одно дело, а вот Флёр - совсем другое. Мол, его знаю, ему много чем обязана и уж тут ничего дурного не произойдет.
- Не знаю, - рассеянно ответила полукровка, - и принтцип, и... Нет. Ес-сть то, чего я очень-очень хочу забыть... И в то же время лучше помнить, чтобы не... Не вс-стретить с-снова, не попас-стца...
Зябко поежившись, девчонка настороженно глянула на Флёра, когда демон встал, возвышаясь над ней. Она всё так же продолжала лежать на столе, словно ей удобно и мягко, или полукровка будто всё так же была привязана. Мимолетное прикосновение к руке, в которой остается теплое колечко, и тифлинг слегка улыбнулась, почувствовав в мыслях облегчение, что артефакт не потерялся. Мужчина не ответил на вопрос, и Ритца не особенно удивилась подобному. Касательно него бесполезно обижаться на многое (если не абсолютно всё), легче смириться и воспринимать как... Как будто ничего особенного.
Она даже не содрогнулась от этого его "убью". Нет, полукровка не сомневалась, что Флёр способен лишить девчонку жизни, но никто не отменял робкой надежды, что это или не случится, или случится очень нескоро. И еще Ритца утешала себя, что для подобного нужно конкретно так вывести из себя демона, а баловаться подобными выходками, вроде сегодняшней, ей очень не хотелось.
Тифлинг не нашлась, что ответить Флёру, и потому лишь молча проводила ушедшего мужчину взглядом. Потом запоздало сползла со своего лежбища, устраиваясь на стуле, где демон только что рассиживал. Хмыкнув, полукровка надела кольцо. Нужно посоветоваться, что Акхацелат подскажет ей в качестве разумной платы... Вот только еще не успел материализоваться зверь, а Ритца уже осознала, что может предложить... И, как следствие, предложит, сделав окончательный выбор.
- Спятила?! Несколько часов! На несколько рилдировых часов ты осталась без присмотра и что в итоге?!
- Жива, - с безумной улыбкой и азартно блестящим взглядом негромко хмыкнула в ответ тифлинг.
- Ты не посмеешь... Рилдир подери! Бестолочь, не ведаешь же, что творишь! Остановись!
- Ага, - полукровка продолжала ухмыляться, - да ладно тебе, зануда пушис-стый. Быть может, что он откажетца, - с наигранной трагичностью в голосе прошептала она. Почему-то ей было весело и смешно, словно отвечать за последствия придется кому-то иному, не девчонке.
- Тогда передашь ему мои личные благодарности, что...
- А, ну тебя, - Ритца отмахнулась, перекатывая снятое колечко по руке. Усталость даже отступила, так ее сердце учащенно заколотилось от предстоящей авантюры. И девчонка действительно затруднялась ответить, какую реакцию жаждет заполучить от Флёра - его согласие или насмешливый отказ, который от многого уберег бы. Безрассудство такого предложения весьма зашкаливало, но почему-то тифлинг ощущала исключительно жгучий интерес и азарт. Может быть, у нее в мыслях сложился наивный романтичный образ, где не учитывается огромный список нюансов, а может полукровка так решилась попытаться разметать тоскливое уныние своей жизни одним махом. Кажется, Флёр был в соседней комнате, но выходить к нему Ритца не спешила. Медлила, собираясь с духом и подбирая слова... Мялась, поднявшись со стула, повиливала хвостом. И потом, резко выдохнув, стремительно пошла навстречу своей судьбе.
- А я подойду как плата за с-сделку? - сунув кольцо в потрепанный кармашек, проговорила тифлинг, словно не было несколько минут молчания, где каждый оказался наедине со своими мыслями. И уточнять, что она имеет в виду, полукровка совсем не спешила.

Действительно что-то странное с ней происходит. Вроде бы давно уже привыкла быть одиноко одинокой одиночкой и даже получать от подобного удовольствие - вон с каким блаженством в обществе лишь лошади и артефакта странствовала, ведя тихие ночные беседы и любуясь небом на привалах ради ночлега или просто отдыха. Ни цели, ни смысла - такое тяготило лишь первое время, а потом сыскались свои стремления. Например, вот сегодня любой ценой не позднее вечера нужно доехать до той скалы. Зачем? А интересно, реально это сделать до сумерек или придется устраивать лагерь. Всё портили лишь ненавистные приступы, которые ломали ее, делали уязвимой против мира и иссушали последние остатки былой живости, постепенно стирая зыбкую границу между нею и прошлым чудищем - последнее жаждало вырваться на волю и остаться там навсегда, делая только то, чему научили лучше всего: убивать. Со стороны девчонка казалась едва ли изменившейся - всё такая же бестолковая непоседа, которая не способна учиться на своих ошибках, вечно попадает в неловкие и зачастую опасные ситуации... Зато внутри была склизкая гниль тоски и бессмысленности, и Ритца, в привычной манере и лучших традициях, трусливо старалась убежать от самой себя, но только бы не заглядывать в собственную душу - не помнить об этом болоте, которое всегда и неизменно остается с ней и стремится поглотить.
Где-то полукровка страдала, что не может найти себе пристанища и сравнима с сиротливым айсбергом в бескрайнем океане - нет места в этой жизни, не ведет за собой путеводная звездочка и... Нет того, ради кого стоит существовать и дышать? Бред какой-то. У тифлинга есть она сама, и это, пожалуй, единственная личность, о счастье и благополучии которой стоит радеть. Больше никто не нужен, и все остальные выступают или врагами, или малодушными добрячками, - прекрасный инструмент, которым можно безвозмездно воспользоваться! - или серой массой, которая едва ли привлекает к себе внимания, существуя по обоюдно удовлетворяемому и девчонку, и это общество закону: не трогаешь меня - не трогаю тебя.
А сейчас Ритца была готова вложить в чужие руки свою свободу и жизнь. Ненадежные в своем постоянстве, чрезмерно могущественные до возможности стереть полукровку в пыль руки, что отныне станут вершить ее судьбу и распоряжаться неказистым даром, который она, простодушная и доверчивая, передала добровольно...
- Д-да, - пробормотала тифлинг, хотя некоторые нотки сомнения промелькнули в ее голосе, будто бы задумалась над тем, что вот-вот совершит. Ее смутило и удивило, что демон не стал насмехаться, не поведал Ритце, что и так может сделать ее своей собственностью без спроса мнения и желания. А как она боялась, что Флёр насмешливо поинтересуется, для чего она ему нужна, такая ничтожная и жалкая... Девчонка вздрогнула, испуганно прижав уши, когда навскидку ей поведали возможные последствия, что неизменно выйдут боком. Первые трещины побежали по красивому, романтичному и наивному образу такого контракта, куда она робко вплела и свои сокровенные мечты. В конце концов, демон до сих пор был желанным ею как мужчина, пусть тифлинг и не мечтала о близости с ним каждую секунду и не засыпала с его именем на губах, надеясь во сне оказаться в его объятиях, в плене взгляда серых глаз.
Повисло молчание - Ритца отчаянно пыталась выкрутиться и установить защитные границы, которые не позволят превратиться ей в игрушку для Флёра. И потому по наитию все условия, призванные оберегать ее от непредсказуемой жестокости, она записала в то, что хочет получить от демона, напрочь забыв об иной выгоде.
- Я не хочу резать хвос-ст! - в дрожащей панике поспешила заверить его полукровка, словно этого требовали от нее прямо здесь и сейчас, - я... Я не хочу, чтобы навредил, - громко прошептала тифлинг, даже как-то не веря, что может подобное быть. Ну, серьезно, разве так способно всё сложиться? Ведь Флёр оберегал ее, пусть и выдавал тычки или как-то наказывал, но защищал и был вполне справедлив! Даже любящая поныть и пожалеть себя Ритца понимала мотивы той или иной кары по ее рогатую голову, хотя оценить и смириться в полной мере не желала.
- Я хочу, чтобы было как тогда, - тихо, но отчетливо будто попросила девчонка, - когда учил и держал рядом. Что ес-сли боль, то за дело, - попыталась она раскрыть, что имеет в виду, чтобы оказаться понятой. Хотя сделки славятся тем, что демон отыскивает лазейки в договоре и через них уничтожает... того, с кем заключил договор, да? Что же, тогда касательно полукровки у Флёра проблем не возникнет, - а ес-сли какое-то задание, то выполнимое... - Ритца растерянно замолчала, не зная, что сказать еще. Ей казалось исчерпывающе подробным просто описание того совместного их пребывания - мол, назвала и всё понятно. Но чувствовала тифлинг, что не может быть всё так просто. - Защита... Покровительс-ство, - робко подала голос она снова.
Всё вставало на свои места. Теперь девчонка понимала, чего желает получить от демона. Неволю. Золоченую, априори тесную в тысячи раз по сравнению со всем миром клетчушку, в которую можно забиться. Где будут холить, лелеять, кормить и оберегать. А недовольная рука хозяина, пусть больно потрепавшая за загривок, куда лучше вражьего оскала очередного жаждущего ее убить или отыграться на слабости, измываясь - ведь это такая малая плата за безопасность! И самым главным на тот момент стало создание приемлемых условий существования, когда свобода и право распоряжаться своей жизнью окажутся в чужих руках. Тех самых ненадежных и могущественных руках...

А теперь на нее нахлынуло какое-то оцепенение. Даже если бы девчонка во всех красках осознала, что делает, то не смогла бы отпрянуть назад, пролепетав "нет, не надо!". Как слепой котенок, который вроде нюхом чует подступающую опасность, но в упор ее не разглядит. Сколько раз ей доводилось оказываться в рабстве, где - да, ее защищали на уровне собственности от посягательств извне, но сосуществование рядом с подобными господами было далеким от безмятежной жизни. И тифлинг всегда упрямо рвалась на свободу. Даже из банды убежала. Пожалуй, лишь тогда от демона ей расхотелось уходить, но там слишком мало значили ее желания. Как будто они имеют какое-то значение в остальных случаях... И сейчас было странно, дико и отчасти жутко осознавать, что полукровка самостоятельно подставляется для неволи. Не просто позволяет себя затащить в клетку - причем сомнительно, что золотую, но и лапой туда скребется, прося открыть ее, чтобы зайти по своему решению.
И теперь - Флёр. Она внимательно, сосредоточенно глянула на его лицо, словно увидела мужчину впервые, и было необходимо запомнить его облик, запечатлеть в своей памяти на столетия. Ей хотелось понять, что движет таким странным решением. Ее отчаяние и серая тоска или то доверие к демону, которое он старательно выращивал в ее душе? Ведь не только приучил к себе, но отчасти и приручил... Ритца только отдаленно удивилась такой огромной разнице слов, хотя дело ровно в одной букве. И смутно моргнула, замерев даже хвостом, когда прозвучал вопрос.
- Нет, - пара секунд молчания вырвались вперед ответа мужчине. Его, казалось, пугающая ласка в голосе сейчас обманула девчонку, и та приняла всё за чистую монету, окончательно вдруг успокоившись. Шелестящий шепот разума напоминал, что весь гнев демона обрушивался на тифлинга по ее вине и за ее оплошности, которые были достаточно очевидны и логичны. Никто не бил молнией за то, что полукровка не туда глянула или неправильно вздохнула. А еще собственность... Разве стоит уничтожать то, что принадлежит тебе? Зачем рвать одежду, если она стоит денег. Зачем тупить оружие, если острый клинок полезнее? Ритца выдохнула, - нет. Не вредил.
Она наивно рассудила, что если над ней не измывались просто так, когда тифлинг не принадлежала демону, то этого не произойдет и теперь. Флёр просто пытался ее припугнуть. Или объяснить ее промахи. Точно, он подсказывал. Ничего более.
"Дело? Какое дело?", - взыграло неуместное любопытство в чувствах полукровки, заставив сосредоточить внимание на совсем другом. Вскользь она упомнила об озере, к которому держат путь. Правда, ведь цель их воссоединения - спасение потрепанной души девчонки, уничтожение прошлого. Не памяти, но материализовавшейся твари, которая покушалась на ее суть, желая сожрать и воцариться заместо.
Равнодушно и рассеянно Ритца глянула на сумку, как и Флёр. Нет-нет-нет, она же не такая. Она живая. Надо донести это, передать словами... Сейчас, придумает, как сказать и объяснить, чего хочет. Пара мгновений, и мысли сами сложатся как надо.
Но мужчина сбил ее с толку, задавая более приоритетные вопросы. Тифлинг замерла, быстро вдумываясь в уже новый ответ, мгновенно отмахнувшись от прежних размышлений, отчасти и забыв о них. Опасаясь, что сейчас может получить массу недовольства в свою сторону, очень осторожно и словно бы издалека девчонка начала говорить.
- Я помню, что в том... твоем доме тогда, когда мы говорили, и это было вроде за день до разлуки... Ты с-сказал, что с-сам не хочешь отпус-скать, - в том, что эти слова прозвучали от Флёра, Ритца была готова поклясться. Она их помнила. Очень хорошо. Еще понадеялась, кажется, что это послужит демону поводом не вышвыривать ее телепортом... И ни в коем случае тифлинг не рассчитывала, что подобные привязанности или чем подобное является дают манипулировать мужчиной. Мысли, где она пыталась обратить Флёра в свой инструмент и свою игрушку, умерли слишком быстро. -...и с-сейчас-с ты не отказалс-ся от такого предложения. Значит, для чего-то могу быть нужна?
Ритца была готова припомнить демону, что они взаимно друг к другу тянулись, но будто всё никак не решались. В итоге сколько раз спали вместе, а так и не переспали... Она промолчала, отчасти испугавшись поведать про это сейчас. Тем более, что поток мыслей в очередной раз рванулся в иную сторону.

Почему-то это напоминало паутину, которая всегда существовала, но была невидима и лишь сейчас изволила показаться на глаза, отвечая сразу на вопрос, почему тифлинг тут и была не в силах отказаться от своего странного решения. Стеклянным белым взглядом полукровка смотрела на узор неведомых символов. Слишком многое знаки пробуждали в душе и памяти.
...Темное подземелье, душащий страх, отчаянные попытки притвориться мертвой, пока ее волокут прямо по воздуху. Злостное шипение, и полет в сторону стены, отозвавшийся болью во всем теле...
...Озорной поцелуй, где язык даже коснулся губ врага, в то время как когти равнодушно и привычно рванули по горлу - это только ради спасения, ничего личного. А потом вспышка и боль, поглотившая во мрак...
...А вот она забилась под кровать и испуганно оттуда наблюдает, как рыжеволосая девушка ластится к тому, кто истязал полукровку и кто кажется ей жестоким чудовищем...
...Обрыв... Швыряет ее вниз, но ловит ветром... Хочешь свободы? Получи! Дрожит на его руках, снова та комната... Обещает свободу?
...Побег, недоверие, робкая надежда на будущее, что не найдет...
...Страстная блондиночка какая! Сильная, главное, паршивка. Как руки-то захватила, не вырваться. Но как так?! Теперь Ритца смотрит... В глаза Флёру?! Его поцелуи и прикосновения, которые спускаются всё ниже и ниже. Не-ет!..
...Кошка. Черная, пушистая кошка, вспрыгнувшая на колени. Куда-то зовет за собой. Странная решительность снова пойти к демону - да-да, он демон, она знает, но получит подтверждение, что не стала пленницей иллюзий...
...Тюрьма, ее узкая клетка, разговоры о Сентри, поимка которой обернется свободой. Чужие крепкие руки, которые появились из ниоткуда со спины, схватили...
...Воздух, словно игрушечный ночной город под ногами, давящий страх, шепот Флёра. Полеты... Дракон... Боль...
...Та ночь исповеди, поднявшая всю муку прошлого. Его руки, что гладко скользят по бокам и подталкивают к кровати. Бессонная ночь. Нет-нет, не страсть виной. Просто она никогда в жизни ни с кем не засыпала рядом и не может физически сделать это...
...Первый странный урок под лучами солнца. Сырость колодца, его руки, его голос, а потом злость от слов, а еще колечко в руках...
...Яростная боль в районе груди, которая прогрызлась до легких. Пустота, а потом тяжелое, словно воскрешение, пробуждение от сна. Снова он, его голос. Вкус лекарства, вкус молока с его кровью...
...Лист бумаги, "хорошо-плохо", странный человек, разрешение его судьбы...
...Дождь, таверна, шутка, испуг, отчаяние...
...Занавешенное окошко, где лишь уголок не прикрывают шторы. Ритца видит его с другой женщиной, а внутри ноющая боль, заставляющая бежать-бежать-бежать...
...Ее бывший дом, ветхие развалины, снова его голос. Запах крови, испугавший девчонку...
...Опять испуг, пугающее одиночество, когда демона увели, кровь и боль, сырой запах тюрьмы, отчаяние в ее голосе, насмешка в его. Уговорила. Поцелуй?!.
...Свист ветра, морской рев, скалистая бездна, холод, снова его сильные руки. Его губы. Его живое тепло объятий. И детская обида, когда ускользнул в последний момент. Боль, теперь физическая...
...А тот странный домик? Тот уют внутри, забавные хлопоты на кухне, совместная трапеза, разговоры. Сон в его объятиях, когда напоил...
...Подарок. Удивление. Радость? Нет, ведь она оплошала, а ее шутка оказалась слишком наглой, вынудив Флёра ответить болью...
...Как она одна растянулась на ветке дерева, погружаясь в раздумья...
...Уснул, пока ее не было, укрывает его одеялом, стараясь не разбудить, а сама идет мыть посуду, как и обещала...
...Обида, когда выбросили как вещь, даже не попрощавшись...
...Тонкая ревность, когда сбегает из руин, оказываясь на пляже, и видит его с какой-то девкой...
...Торжество, когда его внимание принадлежит ей, а не прежней красоточке...
Сколько всего она пережила! Как много событий, и лишь некоторую часть которых удалось поймать - а ведь они мелькали в мыслях как стая огромных бабочек с мягким шорохом, и у каждой свой узор на крыльях, но стремительность их полета не дает рассмотреть хоть что-то...
И Флёр хотел, чтобы это она забыла?! Никогда!
- Не передумала, - словно в трансе прошептала Ритца. Возжелай она этого всей душой - паутинистый узор уже не отпустит ее душу. Беспечный мотылек увяз в липких сетях паука, принадлежа ему теперь до конца своих дней. И тому же пауку решать, сколь долго продлятся эти дни...

Отредактировано Ритца (09-11-2015 14:33:48)

Узор нечитаемых рун медленно полз по воздуху, очаровывая девчонку всё больше, словно оцепеневшего мышонка завораживал вид приближающейся змеи, что вот-вот раскроет свою зубастую пасть и поглотит беспечную жертву. Воспоминания щекотали как крылья бабочек и... Вызывали улыбку. Да-да - улыбаясь уголками губ, тифлинг с какой-то робкой надеждой смотрела на неведомые знаки, что продолжали выстраиваться в ряды. Внутри было тепло, и сладкое осознание коснулось разума полукровки - она снова будет рядом с демоном. Пусть придется терпеть его невыносимый характер, обязательно не единожды она попадется ему под горячую руку в пылу гнева или как-то провинится, но... теперь Ритца будет видеть свою погибель и знать ее в лицо; больше не будет извечного оскала со стороны мира и постоянная угроза где-то погибнуть. Флёр предпочтет удушить ее своими руками, чем одарить такой роскошью кого-то иного, и это казалось ей притягательным, манящим. Пробежавшие трещины по мечтательному образу совместного союза такой сделки постепенно срастались, словно не было никаких разочарований, а слова мужчины не отыскали должного отклика в сердце тифлинга.
Вот его теплая рука коснулась лица полукровки, и она с преданностью в белых глазах глянула на демона. Закусила губу, встревоженно засопев: не понимала, чего он хочет. Вроде согласен, но продолжает расспрашивать и чего-то ждать. Ритца недоумевала: Флёру нужно, чтобы сама девчонка вложила ему в руки смысл властвования над ней? Она то ли тихо всхлипнула, то ли прерывисто выдохнула. Пыталась среди целой стаи мыслей-бабочек поймать то, что нужно и то, что получится протянуть демону - на, ты хотел этого.
- Я могу научитца готовить! - пылко возразила полукровка, - я умею быть тише тени, с-сливаяс-сь с-с темнотой, в которой вижу как днем! Умею быть незаметной и быс-строй, пробираяс-сь... Много куда. Умею убивать, а умею терзать так, что с-смерть не подс-ступитца к жертве, тонущей в боли. Мой яд - наркотик, который опьяняет лучше вина и за который многие были готовы заплатить. Я умею наблюдать и выс-слеживать. Умею охотитца и знаю много о диких зверях. Многие хотели и пыталис-сь убить меня, но я вс-сё еще жива, с-своими зас-слугами или их с-слабос-стью. А еще, - поддавшись зову эмоций, она смяла свою прежнюю опаску напоминать о подобном хоть сколько-то, - я вс-се-таки женщина, которая умеет куда больше, чем людс-ская с-самка. И, - тут Ритца напряглась внутренне, готовясь принимать массу насмешек по поводу такого пункта, - я умею быть верной тому, кого вижу лидером.
Флёр должен был помнить, что именно вожаком его не раз называла девчонка, упрямо игнорируя слова демона, что это не так. Правда, тифлинг не говорила мужчине, что своего прежнего Старшего - главаря банды - убила собственноручно ради сохранения свободы и жизни... Но с демоном не сможет всё сложиться таким сюжетом, даже если Ритца будет желать подобного всем сердцем.

Его слова были пощечиной, которые обожгли внутренности холодом. Прежние радость и тепло пропали, а внутри бесновалась тварь - лютый Зверь, просящийся на свободу, чтобы рвать и уничтожать всё вокруг. Синие отблески в пустых белоснежном взоре напоминали пламя ледяного огня. Теплая рука резко ушла от ее лица, а его голос причинял мучительное разочарование и казался горьким на вкус. Невыносимо сложно было удерживать чудовище и глядеть в глаза Флёра, но даже при своей ярости полукровка прекрасно справилась с обеими задачами. Теперь она не собиралась отступать чисто из принципа, изменяя себе и своей традиции бежать вон, поджав хвост, если почует запах жареного. Тут же откровенно воняло гарью, но тифлинг продолжала пылать самоуверенностью. Даже не дрогнула от боли, безропотно позволяя Флёру приблизить их к заключение сделки на очередной шаг.
- Я, - голос ее звенел сталью, а раненая ладонь девчонки крепко сжимала руку демона, - Литьяра, она же Ритца, клянус-сь, что заключаю с-сделку с тобой, Флёр, отдавая в плату с-себя - тцеликом и полнос-стью в твое рас-споряжение взамен на защиту и покровительс-ство с-с твоей с-стороны.
И только потом, когда яростные слова сорвались со змеиного язычка, тифлинг запоздало осознала, что озвучила что-то не то... Оставила просто осиное гнездо из брешей для демона, оказываясь действительно вещью без воли и свободы, которую - да-да, - Флёр, как определенный собственник, действительно защитит от покушений извне, приберегая ее для себя и своих безумных желаний. Прежние эмоции схлынули с побледневшего лица девчонки, теперь она казалась испуганной и обреченной, но промолчала, дрогнувшей рукой расписавшись в своей судьбе.

Отредактировано Ритца (10-11-2015 10:19:12)

Прерогатива. Пре-рога!-тива - так незатейливо выделила главную суть слова полукровка, еще обиженно подумав: а чего сложного-то тут? Что-то однозначно связанное с этим головным убором, и относится оно, как следствие, к тифлингам и демонам. Но вот каким образом это затрагивает уже непосредственно человека, который обычно боится представителей указанных темных рас, Ритца не поняла. Наверное, связана сия мистическая "прерогатива" с сексом между женщиной из рогатых народов и... Кажется, она запуталась, уходя не в те степи. Или все-таки мыслит в верном направлении? Уточнять, к счастью, девчонка не стала.
Честно говоря, тифлинг здоровски струханула, когда по горлу полоснуло неведомой силой, что сдавила шею и не позволила вдохнуть. Но всё это протекло так стремительно, что Ритца даже не была точно уверена - случилось подобное или ей показалось от волнения.
Что же, практика показала, что полукровку еще многим можно смутить и выбить из равновесия, однако пронзительный и пристальный взгляд демона, который демонстративно прогулялся по ее телу, вкупе с насмешливым вопросом не заставили щеки вспыхнуть румянцем, а белому взору смущенно уткнуться в пол. И пусть в тот же миг девчонка усомнилась в себе, своих определенных умениях в ублажении и доставлении удовольствия, но заставила себя кивнуть с напыщенной уверенностью, а после и утвердила лаконичным "да", вспомнив, что видела мужчина с простой женщиной, которой Ритца не сможет проиграть при всем желании. Флёр умолчал, сдержав реакцию на основные моменты ее самопрезентации, и тифлинг не могла судить, где попала в мишень, а где позорно промазала и оказалась пустой хвастуньей. Но ничего не спрашивала: ее сильно штормило, и то полукровка не могла дождаться с затаенной радостью продолжения, то ощущала истеричный порыв убежать из этой комнаты, где искрила магия, готовая связать две души в узоре слов и крови.
Голова кружилась, словно таким недвусмысленным образом организм обещал Ритце обязательно уронить ее в обморок, когда всё закончится, и теперь предупреждает заранее о своих планах, прося подготовиться.
Тифлинг на секунду прикрыла глаза, переводя дыхание, и снова уставилась на демона. Нет, пожалуй, ей очень-очень хочется, чтобы всё решилось как можно скорее.
Ей хотелось отдернуть руки, когда магия разрисовала их, и усилием воли приходилось удерживать себя на месте, не дергаясь, словно через тело пропускают ток.
И уж в слова Флёра Ритца вслушивалась как могла, но их смысл доходил слишком поверхностно. Ощущая склизкий страх внутри (снова перемена настроений, из крайности в крайность...), полукровка пыталась вспомнить разговор, что был буквально минуты назад. Про вредить в частности: что в итоге с этим пунктом? Но ведь демон сам спросил, много ли плохого сделал ей. Значит, и не нужно было озвучивать такую защитную грань? Или тифлинг всё спутала и забыла?
Ни боли, ни холода и жара, когда обе клятвы прозвучали и пропитали своей силой кровь. Дальше Ритца не выдержала - зажмурилась так, словно перед ней стоял василиск, способный своим взглядом обратить в камень, увидев ее глаза. Ничего не понимая, девчонка мелко дрожала, чувствуя как к горлу подкатывает ком, а внутри всё сдавило какой-то обреченностью. Словно она, жаждущая юркнуть под укрытие золотых прутьев, запоздало разглядела истинный облик клетки, когда скрипящий засов угрожающе возвестил о том, что поздно - мышонок оказался там, где ему и надлежит быть - в мышеловке.
Пошатнувшись, тифлинг широко раскрытыми глазами, смотрела на Флёра, который уже отступил назад. Потребовались секунды, чтобы осмыслить и понять сказанное. Обессиленно опустившись на ближайший стул, - она себя чувствовала облапанной призраком, который вволю упился чужой жизненной энергией - Ритца перевела дыхание, пытаясь успокоить и дрожь в ногах, и учащенно колотившееся сердце.
- Д-да, хорошо, - запинаясь, пробормотала она в ответ, встрепенувшись было подскочить с предложением помощи, но в итоге так и осталась сидеть, раз демон ничего не сказал и не велел. Полукровка затруднялась разобраться в своих чувствах и ощущениях. Почему-то так легко представлялось, что всё будет как раньше, когда Флёр вызвался быть ей наставником, навязывая это решение и не слушая возражения... А сейчас ничего не переменилось! Ни-че-го! Позднее, быть может, она осознает, что смутно понимает, где находится демон в данный момент, но пока тифлинг ведала лишь горький вкус разочарования. Выглядело так, словно Ритца силком уговорила мужчину на этот договор и так же силком вручила залог в виде себя. Ей, будучи изгоем почти всего мира и успевшей относительно привыкнуть к подобному за жизнь, всё равно было относительно тоскливо. Наверное, потому что мнение Флёра и он сам имели значение для девчонки. Против всех ее душа успела покрыться броней черствости, отрастив шипы, которые преодолеет не каждый, чтобы уязвить тифлинга едким замечанием. Но с демоном всё было иначе: перед ним эта защита истончалась и слабела, что было катастрофически болезненно для нее, учитывая, что Флёр всегда был колким и умел неприятные вещи сообщать, глядя прямо в глаза.
Вот еще один ужасный минус привязанностей и чувств: можно всё потерять в один миг, а можно получить и неожиданный удар от того, кому так наивно подставляешься. Полукровке хотелось схватиться за голову, стоило осознать всё это и понять, что она натворила. И вряд ли абсолютная сохранность от бед жизни (кроме, разумеется, гнева Флёра и его сомнительных желаний) прозвучит достойной платой за такие мытарства. Может быть, в своих мыслях Ритца как всегда всё преувеличивает, но она, надеясь отыскать укрытие от ненастья и хоть какое-то тепло, в итоге заперла себя, оказываясь в объятиях всё той же непогоды, лишившись шанса отыскать новое убежище.
Затрудняясь определиться, чего же все-таки она желает получить, девчонка мучилась и металась в робких и расплывающихся образах, пытаясь ухватить этих призраков за хвост, раскрасить и торжественно объявить смыслом жизни, к которому стремится. Не исключено, что очередной маленький срыв на серию фактов, подтверждающих бесполезность тифлинга для демона, истекал как раз из этого - желания ощутить себя не только в безопасности, но чувствовать себя нужной кому-то. Полукровка, должно быть, готова была прислуживать Флёру, выплясывая перед ним как собачонка на двух лапках, имей она гарантии, что это вызовет пусть хотя бы снисходительную, но искреннюю улыбку в ответ.
Разумеется, что Ритца категорически бы и с пеной у рта доказывала, что ей никто не нужен, на всех глубоко наплевать, а так же сама по себе она является вполне самодостаточной, сильной и независимой. И плевать, что слишком много опровержений этому мнению, которые говорят об обратном...
- Доброй ночи, - успевшая на минуту утонуть в своих размышлениях, тифлинг рассеянно бросила пожелание, словно не замечала яркого солнца за окном, поднялась на ноги и бесшумной тенью устремилась к дверям. Тяжелое осознание и разочарование, что она ошиблась, что ничего не будет как прежде, угнетало ее, и, кажется, полукровка даже подзабыла о своем новом статусе. По крайней мере еще точно не успела срастись с ним и смириться.
Но у порога Ритца замерла, так и не перешагнув в соседнюю комнату. Неловко остановилась, переминаясь на месте, а потом осторожно так, робко вопросила.
- А с-с тобой можно?
Да, тифлинг привыкла всегда спать одна, не позволяя никому растянуться рядышком и ревниво оберегая пространство, которое избрала для отдыха. Но до сих пор полукровка помнила, как дремала рядом с демоном, пусть очень тяжело привыкала к этому изначально. Может быть, нужно самой сделать первые шажки для возрождения былого? Может быть, с этого получится начать?

Отредактировано Ритца (11-11-2015 15:53:25)

Девчонка в тот момент и рада была бы уйти: оказалось жизненно необходимомногое осмыслить и понять, а так же в некоторой степени пугало находиться в поле зрения демона, напоминая ему о новом приобретении, с которым тот может делать всё, что заблагорассудится. Однако ноги продолжали дрожать, сама она еще была пленницей непонятного оцепенения и даже шока, а потому надеялась отсидеться, чтобы не свалиться с торжественным грохотом в обморок прямо за порогом. По крайней, теперь сознание терять нет толку: всё уже совершилось, и это так тяжело осознать... С долей тревоги Ритца прислушивалась к своим ощущениям, боясь открыть что-то новое, но вроде бы всё оставалось прежним и хорошо знакомым. Никакого раболепского трепета не отыскалось по отношению к Флёру, и лишь в скромном отдалении стояли робкая надежда на прежний союз и параноидальный страх на каждодневные пытки. Друг дружку эта колоритная парочка старательно пихала в бок, пытаясь остаться единственным главенствующим лидером.
Внезапный и для самой Ритцы вопрос с ее стороны отчасти звучал своеобразной проверкой для демона и отдаленным прощупыванием позиций между ними. Даром, что паникерша, но даже сейчас пристально пытающаяся отыскать различия во взаимоотношениях между ними после заключения договора полукровка не могла ничего обнаружить такого, что резко выбивалось из всей относительно спокойной картины.
Флёр помнил всё верно, девчонка действительно предпочитала спать в гордом одиночестве, не претерпевая ничьего присутствие рядом со своим спящим телом, однако одно единственное существо могло удостоиться такой забавной и бесполезной чести, и оно было прямо перед тифлингом. На этот вопрос она не знала как ответить, а еще посчитала, что мужчина сам может припомнить ее последующую спокойную и даже теплую реакцию на его пребывание рядом во время сна.
- А, да, не ночь, - с долей рассеянности пробормотала в ответ Ритца, виновато пожав плечами, когда обнаружила солнечный день за окном, следуя за взглядом демона. До того она украдкой, сквозь полуприкрытые ресницы глазела на его уже оголившуюся спину, не ведая, что в то мгновение ее взор был цепким и пристальным.
Удивительно, невозможно, но факт: свое первое желание Флёр договаривал в одиночестве, потому что девчонки в тот момент уже не было в комнате - с такой неожиданной скоростью и призрачной тишиной она покинула ее пределы, словно уже знала, что требуется или же слова догнали ее остроконечные ушки в пути. Почему-то притащить эту бутылку оказалось очень важно для нее, и такой маленький смысл жизни, такая ответственная миссия пропитали насквозь всю наивную душу тифлинга, которая уже была на кухне и неистово шарилась по всем шкафчикам, умудряясь, кажется, быть во всех уголках сего помещения одновременно. Отсутствие столь желанного сосуда отозвалось тоскливым отчаянием и паникой в эмоциях тифлинга - словно вот-вот весь мир рухнет и сокрушится, исключительно по ее вине!
Однако память поспешила воспроизвести целый ряд пузатых винных бутылей в подвале, и как матерый охотничий пес, ведомый следом своей добычи, Ритца кинулась уже туда.
Находка же принесла целый восторг и прямо удивительную гордость за себя, поэтому возвращение казалось ей настоящим триумфом - к слову, обратно тифлинг рванулась, кажется, с еще большей прытью.
Не склонная к рефлексии и постоянному анализу своих мыслей, полукровка не обнаружила ничего подозрительного в собственном поведении, и спустя пару минут она уже вручила требуемое Флёру, ощущая спокойствие: всё правильно и хорошо.
Укажи в тот момент демон на приобретенную гамму эмоций при исполнении или некоторых затруднений реализации желания, как Ритца обязательно бы ужаснулась, впадая в привычную тоску и подавленность. Однако вникни она в происходящее позднее после такого открытия, то пришла бы к выводу, что подобное совсем не так уж и плохо. Положительных эмоций в ее жизни было не особо много, и даже внутренняя похвала от неведомого источника за то, что поступает "как надо", вполне находила отклик в сердце тифлинга.

Отредактировано Ритца (12-11-2015 13:44:30)