Разобрать безумные каракули, не менее безумного колдуна Саида ибн Мусы оказалось даже для опытного в общении с черными книгами дракона непростой задачей. Учитывая, что книга, купленная у старьевщика по бросовой цене находилась в просто ужасном состоянии, чернокнижнику пришлось еще несколько суток потратить на тщательное высушивание и реставрацию порванных и отсыревших листов, местами погрызенными червями и крысами
Прежде чем приступить к кропотливой дешифровке, занявшей у дракона не меньше недели и не одного десятка свечей. И вот наконец, после множества бессонных ночей он здесь, в одной из тайных лабораторий, координаты которой можно найти в параноидальных записках давным-давно мертвого человека. Порой Тиранмерта поражало, как столь хрупкие и по большей части глупые и никчемные создания подчиняют себе силы тьмы и смерти, заставляя их служить собственной недальновидности и непредусмотрительности. Чародей уже около получаса шел по мрачным узким проходам катакомб, больше похожим на мрачные штольни, выстроенные в толще горы каким-то безумным шахтером, ведомым лишь ему одному известными принципами логики.
Некромант подготовился к путешествию хорошо отдохнув и предварительно собрав простенький костяк, несший перед ним густо чадивший дешевый факел купленный в одной из захудалых крошечных деревенек, изредка встречающихся в разных уголках Темных земель. Тиранмерт опираясь на посох, осторожно следовал за безвольной костяной марионеткой, служившей некроманту заградительным щитом перед частью ловушек, которыми кишили эти переходы. Доходило до того, что дракону приходилось несколько раз реанимировать костяк заново, после того как тот разбивал огромный камень или пронзали длинные шипы. Однако к удивлению чернокнижника одна из ловушек к которой дракон, вместе со своим молчаливым спутником подходили была уже обезврежена. Причем крайне аккуратно, если бы не тонкий след, оставшийся от уже едва заметной темной ауры, весьма вероятно, что черный бы даже ее не заметил вплоть до того, самого момента, когда на нее наткнулся его неживой раб. Но даже не это смущало некроманта, а скорее крохотный вылетевший при их приближении шарик света, стремительно скрывшийся за поворотом. Сквозь зубы чертыхнувшись, некромант нетерпеливым движением руки и несложным усилием воли поднял в воздух, до того без дела лежавший в сумке череп, заставив тот зависнуть прямо перед лицом колдуна. Дракон не хотел за зря тратить свои силы, но вероятность того, что сигнализация могла не принадлежать древнему хозяину подземелья, изрядно беспокоила дракона. Тиранмерт не любил конкурентов. Они покушались на темные знания, по праву принадлежащие тому и мало того, еще и заметно усложняли тропу к заветным черным книгам, своим жалким сопротивлением. Осторожно разжав челюсти черепа, некромант начал, что-то едва слышно шептать, не сбавляя шага за заметно ускорившимся, по воле создателя костяком. Потом, так же резко, как подозвав к себе фамильяра, чернокнижник резко откинул череп, зажегшийся зловещим зеленоватым светом, словно фонарями, светившим из глазниц и приоткрытой ротовой щели. Довольно простой активатор заклинания ужаса. Как он только найдет одушевленную цель — заклинание сработает. А «иллюминация» только на руку.— некромант прибавил шагу, все еще в глубине души надеясь, найти загадочного хозяина огонька. Поворот, длинный, сырой коридор с неровными стенами еще один поворот и глухой. Уже куда как лучше сохранившийся коридор с аккуратными полукруглыми нишами в человеческий рост и толстой дверью из почерневшего металла, преграждавший проход далее. Никаких признаков, того, что здесь кто-то был. Дракон тихо хмыкнул себе под нос, внимательным взглядом провожая череп, освещавший коридор и ниши, метр за метром, тусклым зеленым светом. Тиранмерт сосредоточенно прикрыл глаза стараясь ощутить магические ауры вокруг. Возможно наконец он подошел к настоящему входу в катакомбы. Дракон сразу заметил мощную темную ауру исходящую со стороны двери, при более детальном рассмотрении лишь усилившуюся. Даже обширных знаний дракона в чернокнижии не хватило, чтобы расплести мощное магическое плетение опутавшее дверь словно паутина. Он мог бы провести несколько суток над кропотливым изучением магических связей, так как Тиранмерт скорее изучал подраздел некромантии, чем все темное искусство в целом, поэтому ловушки, подобные этой он обезвреживал обычно…по-своему.
Осторожно опустив бледную костлявую руку в сумку, мужчина уверенно нащупал небольшой флакон с драконьей кислотой. Собственно, в этом добре у дракона никогда не было нужды. Единственной проблемой всегда оставалось то, чтобы найти подходящую склянку, которую не прожжет ее содержимое. Критически осмотрев сосуд, дракон довольно фыркнул, плавно разжимая костяные пальцы своего миньона и помещая туда флакон. Предстояла самая тяжелая часть. Темный отошел в одну из ниш, мысленно беря контроль над марионеткой. Сейчас дракон был полностью сосредоточен на действиях своего подопечного, шаг за шагом продвигая его к большой металлической двери, и осторожным движением неживой руки заливая кислоту в замочную скважину с мерзким шипением окислив дверную скважину и механизм замка. Яркая вспышка красного света, вызванная мощным потоком негативной энергии заполонила коридор, вытеснив чары дракона из старых костей и заставив те осыпаться с громким стуком на каменные плиты подземелья. К счастью, дракон успел вовремя порвать связь с нежитью, чтобы остаться лишь наблюдателем. Вдохнув разряженный от высвободившейся энергии воздух, колдун с удовлетворением заметил, что череп в момент активации проверял одну из ниш и тоже избежал эффекта. Это было хорошо, так-как пока он управлял костяком, ментальных сил контролировать своего второго миньона у него не оставалось внимания. Дракон довольно прикрыл глаза, однако темная аура осталась, заметно слабее, но не настолько, насколько магия должна была бы ослабнуть после активации. В той стороне, его, все еще что-то ждало. Черный покрепче перехватил посох, готовясь встретить возможную угрозу лицом к лицу.

Отредактировано Тиранмерт (27-08-2015 22:21:48)

На глазах у дракона из одной, еще не осмотренной черепом ниши отделилась миниатюрная тень, окутанная во все тех же мрачных цветов плащ. Мысленно дракон уже был готов произнести подходящее заклинание, если бы не характерный миролюбивый жест, остановивший черного в замешательстве. Кто бы то ни был, по мнению дракона так откровенно выдавать свое положение было глупо. Или его новый знакомый, был безумцем или был готов полностью отдаться на милость черному магу. Впрочем, в еще больший ступор некроманта вогнало необычайно вежливое обращение, как оказалось незнакомки. Дроу. Вежливая девочка. Впрочем, слова этих темнокожих, остроухих бестий сродни их яду, столь же сладки, сколь смертельны для жертвы — внешне дракон лишь подозрительно прищурился, подозвав к себе череп фамильяра, но все еще держа сучковатую палку, служившую черному посохом.
— Дроу, — дракон произнес это сухо, будто пробуя это слово на вкус. И впрямь произносить имя этой расы ему приходилось нечасто, хотя бы по причине того. Что ее представителей можно было редко встретить за пределами подземелья. Дракон довольно много знал о дроу. Многие трактаты, которые ему встречались были написаны дроусскими магами, а те обрывки информации о загадочной жреческой магии их Паучьей королевы, что дракону удалось изучить будоражили его воображение.
— Что же делает здесь темнокожее дитя пещер и подземелий? — поинтересовался дракон, больше размышляя в слух, чем задавая вопрос собеседницы, — Не вижу знаков на твоей одежде, по которой можно идентифицировать твой дом и ваших знаменитых плащей. Видимо ты давно здесь, на поверхности. Незавидная судьба для большинства представителей вашей расы. Торговка, разведчица, отщепенка, еретичка…или может изгнанница? — дракон, гулко стукнув посохом вернул его в вертикальное положение, — Можешь не отвечать. Так или иначе ты здесь, и ты нашла это место. Скорее всего, чтобы поживиться. В некотором роде, как и я, — дракон иронично усмехнулся, осторожно помещая череп обратно в сумку и едва заметными движениями губ укрепляя в памяти активатор Черного щита. Просто так, на всякий случай. Дроу была довольно словоохотлива, и в ее словах была доля здравого смысла. Если он таким же образом продолжит исследовать подземелье, как оказалось забитое ловушками, это займет очень много времени и далеко не факт, что результат себя окупит, даже не смотря, на то, что это место похоже избежало пристального взгляда мародеров. Другой вопрос, что судя по ауре дроу тоже владела черной магией и могла запросить слишком многое. Поэтому, если ему и придется прибегнуть к ее помощи, то понадобится сразу обозначить границы раздела добычи. Тиранмерт, как и все цветные драконы был алчен, поэтому этот вопрос для него был весьма и весьма принципиален.
Главное не показать, что ты нуждаешься в ней. А то она захочет слишком многое. В погоне за знаниями торг не уместен — подумал дракон, осторожно кивнув словам своей новой компаньонки.
— Допустим, ты могла бы мне пригодиться. Драться с тобой, маленькая дроу — непозволительная роскошь, трата драгоценного времени для такого ученого, как я, — дракон сердито фыркнул, — Поэтому, я бы принял твою помощь, как верного слуги и миньона. Но учитывая, что ваш род не способен хранить верность никому кроме себя, мне ничего не остается, как предложить тебе сделку, которая тебя, надеюсь достаточно мотивирует принять верное решение, -дракон мрачно оскалился, делая шаг в сторону своей новой спутницы. Несколько раз кашлянув от поднявшейся от активации ловушки многовековой пыли, дракон продолжил.
— Все, что мы добудем в этом месте мы поделим в такой градации: все простые украшения, драгоценности, кубки и прочие драгоценные металлы и не волшебные производные от них, можешь оставить себе в награду. Кроме монет, их я тебе отдам лишь десятую часть, — на мгновение глаза дракона вспыхнули буквально маниакальной одержимостью. Черному хватало лишь одного упоминания этих металлических неровных кружком металла, чтобы в душе прийти в необычайный восторг, граничащий с одержимостью. После буквально секундной паузы, дракон, скорее раздосадованный собственной секундной слабостью, рыкнул и продолжил:
— Что до магических артефактов, я заберу все предметы с интересной мне аурой. С остальным делай, что хочешь. Что до записей, после их изучения получишь, то что я сочту для меня неинтересным. Остальное можешь брать в любом количестве. Собственно, твоя доля может измениться, если ты проявишь себя лучше, чем я полагаю сейчас.И последнее, небольшое условие - ты никогда не будешь позади меня.Если ты вдруг, случайно, окажешься за моей спиной - пеняй на себя, маленькая дроу. По сути эти условия окончательны, — некромант обхватил посох второй рукой и твердо посмотрев на дроу произнес, — Ты была достаточно учтива, поэтому я буду честен с тобой. У тебя сейчас два пути-либо мы оба живые договариваемся и вместе уходим с нашими сокровищами, разделив доли как договорились, либо я в твоем неживом сопровождении ухожу со своими сокровищами. Выбор за тобой, маленькая дроу. — дракон в ожидании хладнокровно смотрел на свою визави, готовый к любому исходу переговоров.

Отредактировано Тиранмерт (28-08-2015 23:20:32)

Пока дроу заливалась соловьем, Тиранмерт терпеливо слушал время от времени хмурясь и неодобрительно качая головой. Вряд ли ему, что-то и впрямь угрожало — насколько было известно дракону, сложенные на груди крестом руки, были признаком мирных намерений у дроу. Странно, когда дроу просит мира. Когда эти пройдохи начинают молить о мире, стоит отрастить еще пару глаз на затылке и смотреть за их мерзкими черными ручонками — подумал дракон, оскалившись своим мыслям. То, что перед ним стоял маг, для него было не секретом, едва ли дроу не так хорошо и активно владеющий магией источал столь чистую и столь мощную магическую темную ауру. Другое дело, что предложение эльфийки заставило черного всерьез задуматься и даже вступить в природную борьбу рационализма с природной раздражительностью (А болтливость маленькой дроу уже начала раздражать дракона) и алчностью. После нескольких секунд мучительной внутренней борьбы, дракон раздраженно рыкнул, обдав собеседницу сильным алхимическим кислотным амбре изо рта. Ничего страшного не произойдет, если девочка заглянет через плечо. Разрешу ей снять копии с интересующих свитков и пусть убирается — подумал дракон с отвращением вспоминая о просьбе забрать гримуары магии крови. Дракон не особо жаловал эту школу искусства Аркан. Во многом не только из-за ее примитивности по сравнению с чернокнижием (Само собой на взгляд дракона), но и из-за явной склонности его агрессивной сестрицы к этим чарам. Злобная, импульсивная тварь любила посмотреть, как еда сначала дергается в отчаянных конвульсиях. В открытом противостоянии Мортестаз всегда была сильнее своего брата, старавшегося напасть неожиданно или вовсе сделать всю грязную работу руками миньонов или манипулируя сестрой. Отбросив воспоминания дракон наконец, нахмурившись процедил:
— Ты смотришь в глаза своей смерти, маленькая дроу, но все равно хочешь выторговать себе знания. Проси ты меня о чем угодно другом я не раздумываясь бы превратил тебя в подобие того остова, что ты наверняка недавно наблюдала, — дракон кивнул в сторону все еще безжизненно лежавших на пыльном полу костей, слегка уже подпаленных, постепенно гаснувшим факелом.
— Но ты просишь знания, пусть и того, с которым не способно справиться ни одно из знакомых мне младших существ, — дракон надменно поднял подбородок, смерив собеседницу испытующим взглядом безжалостных карих глаз, — Ты получишь все, что касается этого выкидыша черной магии….магии крови, — дракон буквально выплюнул последние слова, — Если тебя интересуют труды по бездарной и посредственной школы вышедшей из темного искусства, я не в праве тебе отказывать. Что же до прочих темных свитков…я думаю, если ты так хорошо информирована, ты знаешь примерный объем работ, что мы можем найти, — тон дракона на мгновение стал медовым, насколько скрипучий голос чернокнижника мог быть таковым, —Я сделаю копии интересующих тебя работ. При желании даже позволю сверить с оригиналом и сделать пометки. — дракон недовольно хмыкнул. Придется тратить время еще на создания копий для этой девчонки. Впрочем, без ее помощи я еще дольше буду добираться до свитков, поэтому в этом все еще остается какой-то смысл — дракон недовольно поправил череп служивший верхушкой посоха и продолжил.
— Всему есть своя цена. Тогда я заберу все монеты. Остальное все еще остается тебе. А заодно ты мне расскажешь все, что знаешь о своей… Госпоже и ту информацию, которой обладаешь по этому месту. По твоим словам она крайне обширна и может быть полезна нам обоим. Я тоже готов ответить на твои вопросы об этом месте…в рамках разумного. — дракон сомневался, что дроу знает больше чем он, искавший это место несколько лет и вычислявший его координаты по косвенным признакам во множестве ветхих фолиантов пера древних полубезумных колдунов.
— Так или иначе лучших условий ты не добьешься, маленькая дроу. Прими их или не трать мое время и приготовься встретиться со своей Госпожой, — дракон поднял на этот раз полный решительности взгляд на визави, буквально сверля ту взглядом. С каждой секундой в глазах дракона разум и терпение уступали место жестокости и раздражению, а зная взрывной нрав черных драконов было вообще весьма странно, что Тиранмерт отличался таким терпением и оказался достаточно терпелив и рассудителен, чтобы пойти, а уступки. Впрочем, природа брала свое и весьма вероятно, что это был последний, финальный раунд переговоров.

Отредактировано Тиранмерт (29-08-2015 01:39:25)

Дракон с нескрываемым превосходством кивнул в ответ на миролюбивый жест дроу. Дракон был уже на грани, однако маленькая дроу оказалась достаточно смышленой, чтобы согласиться. Или хотя бы сделать вид, что согласна. Дроу не зря обрели славу одной из самых лживых, лицемерных и вероломных рас на континенте, поэтому верить словам и судить о мирных намерениях новой знокомой дракон не спешил, как и не питал иллюзий о прочности этого союза. Стоит ему показать слабость, и его новая подруга незамедлительно ударит в спину, со все той же неизменной, доброжелательной улыбкой. В этом плане было куда легче с Мортестаз. Ей никогда не хватало терпения, чтобы скрыть свою злобу. Здесь стоит ожидать удара в любой момент и спать с одним открытым глазом — дракон, с напускным безразличием смерил взглядом оружие, продемонстрированное дроу и ни выказав ни малейшего интереса, невозмутимо посмотрел в лицо визави. Конечно ручной арбалет был грозным оружием в руках умелого убийцы, а сейчас, почти в упор, достаточно тяжелый болт, мог вполне пройти в человеческой форме дракона на вылет. Но Тиранмерт, был об этом предупрежден и уже мысленно продумал уже о тех контрмерах, которые ему придется предпринять, если дроу сглупит. Вот и славно, маленькая дроу. Я понял, что ты умеешь обращаться со своими игрушками. Но главное, помни о своем месте -дракон насмешливо фыркнул, несколько раз сжав и разжав левую руку, делая вид, что раздумывает над предложением дроу.
— Если этим ты собиралась убить меня, маленькая дроу, то это стоило делать внезапно, — дракон оскалился в то ли усмешке, то ли в презрительной ухмылке, принимая рукопожатие,
- Тир из Темнолесья, можешь называть меня так, маленькая дроу. Так или иначе… -дракон резко, что-то прошептал и приподняв посох, засветившийся фиолетовым пламенем, благодаря своим темным чарам заставил до того безжизненные кости синхронно подняться за несколько секунд составив кадавра, едва заметно покачивавшегося и чуть трещавшего от наполнившей его черной энергии.
— Нам следует двигаться вперед. Ты вместе с моим слугой пойдете впереди, я буду замыкать процессию, — проговорил дракон, крепче перехватывая посох и кивком головы указывая дроу в сторону открытой настежь, металлической двери. Заодно и восстановлю потраченные на всю эту суету силы. Надеюсь ей хватит умения разобраться хотя бы с частью напастей, которые наверняка припас для незваных гостей Ковен Шести — дракон, уверенно шагнул во тьму за дроу и ее новым молчаливым союзником.

Хм, имя похоже на настоящее. Странно для изгнанницы. Они обычно недолюбливают свою темную родину и едва ли будут продолжать гордится именем дома, изгнавшего их. Впрочем, это не важно, маленькая дроу представилась и этого довольно. Я же не настолько глуп, чтобы каждой встречной головорезке говорить настоящее имя, а уж тем более магу крови. Возможно, она и ничего не сможет с ним поделать, но найти какого-то Тира из Темнолесья, куда как сложнее чем черного мага Тиранмерта, имя которого не может произнести большая часть фермеров в ста километрах вокруг и уж явно запомнит типа с таким приметным имечком, — так или иначе дракон был в целом доволен новой спутницей, но вел себя даже возможно чрез чур осторожно, помня о дурной славе дроу. Черный не сомневался в собственном великолепии и победе, но тяжелое детство, проведенное в постоянных поисках крова и пропитания в Темных землях наложило определенный отпечаток, параноидальной подозрительности и некоторой налет осторожности, граничащей местами с откровенной ненормальностью. Дракон часто даже спал с одним открытым глазом, чтобы удостовериться, что ему ничто не угрожает. Неважно, сколь много неживых слуг его окружало, дракону это не мешало добавлять все новые и новые. Порой ненужные меры предосторожности. Но всегда была и вторая сторона медали — чувство практически божественной неуязвимости в случае если дракон предпринял все меры и считал, что успех ему уже обеспечен. Страсть к театральным, показательным «выступлениям» лишь усугубляла подобные моменты.
Прощупывает, - подумал про себя дракон слушая хаотичные вопросы дроу осторожно шедшей впереди и оставив некроманта и не особо торопившийся костяк впереди. Собственно, костяк был еще одной мерой предосторожности некроманта — если дроу вдруг попытается скрыться или выкинет какой-то другой фокус, скелет по крайней мере замедлит ее или доставит пусть секундное, но неудобство, которого дракону может быть вполне достаточно.
— Экспериментировали с нежитью… — передразнил некромант свою спутницу, -Если бы ты знала, маленькая дроу, что за дела творились в этих стенах! Их создатель настоящий гений! Светоч, темного искусства! — дракон невольно усмехнулся не нарочно получившемуся каламбуру, — Здесь жил и творил Саид ибн Муса. Один из членов легендарной ложи некромантов Ковена Шести, колдун с востока безумно гениальный и гениальный в своем безумии, — дракон говорил с нескрываемым жаром, казалось в каждое слово столь его возбуждало, что тускло блестевшие карие глаза загорались каким-то нечеловеческим восторгом, совместившим в себе детскую радость и безумную одержимость ученого.
— Что до некромантии… я достаточно умел в своем искусстве и не скрою, что я достиг в нем определенных успехов. Но я достаточно умен, маленькая дроу, чтобы знать, что пика силы не существует и остановившись в поиске знаний ты становишься легкой добычи для более жадных до науки хищников. На досуге подумай над этой мыслью, прежде чем почивать на лаврах, —дракон оскалился, вглядываясь в темноту небольшого пустого овального зала, напоминавшего прихожую, в который приключенцы попали пройдя металлическую дверь, — Я уверен, что смогу подчинить большую часть подвидов нежити, что мы тут встретим, но некромантия весьма относительное мастерство. Если мертвецы будут слишком близко с хозяином, это может стать проблемой. Заботься о себе маленькая дроу, и не бойся бить на поражение, благо твоя аура с лихвой выдает твое умение пользоваться темным искусством, - Увы далеко не эффективным в отношении большинства нежити, в отличии от некромантии, - Я же знаю свое дело и себя в обиду не дам, — дракон осторожно поправил сползший с навершия посоха череп, мысленно слегка ускорив мертвый марш кадавра.
— А что до тебя, маленькая дроу? Что ты забыла столь далеко от родных пещер? И ты так и не поделилась той «обширной» информации об этом месте, которой, как ты выразилась обладаешь?— вкрадчиво своим шипящим голосом произнес дракон, готовый к любой неприятности, что может их поджидать под этими темными сводами.

Страсть младших рас первое время восхищает, потом же увы утомляет и в итоге только раздражает. Как и пылкость его новой знакомой. Дракон слушал тираду женщины молча с выражением вежливого безразличия. С тем же успехом дроу могла говорить со стеной или костяком, вяло плетущимся за ней следом. Когда же, она закончила дракон сделал для себя определенные выводы. Первое — она, как и все дроу, лгунья. Дракон не ожидал ничего иного и лишь в который раз укоренился в своих догадках. Если бы она правда знала, что за некромант тут работал и по мнению Тиранмерта все еще работает, едва ли бы она стала списывать со счетов нежить. Если она и впрямь так хорошо осведомлена, ей следовало бы учесть, что здесь работал и творил далеко не заурядный маг и если его творения и впрямь в полном составе вышли бы наружу, то весьма вероятно, что обе враждующие стороны уже давно бы это почувствовали на себе. Впрочем, в остальном, что сказала эльфийка было рациональное зерно. Возможно с ней стоит поделиться хотя бы частью информации о себе. Небольшой и строго необходимой частью.
Дракон демонстративно кашлянул в кулак, обозначая, что настала его очередь говорить. По-змеиному ехидно усмехнувшись змей тихо заговорил:
— Если бы ты хотя бы имела представление, маленькая лживая дроу, что за сила создала ту нежить, о которой как ты сказала «не представляет опасности». Если я и восхищаюсь кем-то, то поверь, это не с проста. Получить мое одобрение, большая редкость для представителей младших рас, — дракон наигранно вздохнул, — Как я понял, ты владеешь магией крови и догадываешься о моей истиной природе, поэтому не вижу причин скрывать ее далее. Я изучал некромантию столько, сколько помню себя и поверь мне, маленькая дроу, я не пришел бы сюда не будь я уверен в своей возможности победить хозяина этого места, — дракон несколько кривил душой, но дроу знать это было вовсе не обязательно. Тиранмерт и впрямь был неплох в некромантии, можно даже сказать хорош, но это приключение было для него своеобразной авантюрой, испытанием его искусства, — Я имею некоторую склонность к театральности, —дракон усмехнулся, прежде чем продолжить, — Если глаза целевой нежити загораются фиолетовым пламенем — будь спокойна, она под моим контролем и направь свои силы в иное русло. Что до ловушек…будь, по-твоему. Занимайся ими полностью и абсолютно. Всегда неплохо их ставил, — дракон вспомнил нескольких горе-грабителей, однажды решивших ограбить их с сестрой логово, от бедолаг мало, что осталось, пока они пытались добраться до основного комплекса катакомб, — Но с тем, чтобы, разрядить чужие...слишком много времени в пустую. Что до големов, оставь их на меня. Магия, оружие…если они здесь бессильны, то поток кислоты остановит любой механизм, превратив его в податливую жижу, уж при встрече с ними, я смогу тебе это наглядно продемонстрировать, — дракон не особо полагался на физическую силу или свои драконьи способности, но в целом черный сейчас и впрямь был уверен в своих силах. Не было еще такого металла или камня, что не прожигала его знаменитая кислота, свойственная всему роду черных драконов.
— Если ты закончила паниковать и рассказывать байки, о безопасности местной нежити, я предлагаю тебе проверить тот самый тоннель, а я подготовлю пару чар, на случай если нас встретит одна из угроз, обозначенных тобой ранее, — дракон нетерпеливо кивнул дроу двигаться вперед, осторожно двинувшись следом и восстанавливая в памяти длинные слова формулы контроля нежити.

Похоже дроу все же начинала злиться. Не сказать, что она чем-то выдавала свои эмоции, но по блеску красных глаз и напряженной атмосфере в разговоре. Дракон мысленно расплылся в довольной улыбке. Чужая злость, недоумение, невежественность всегда улучшали настроение дракона и придавали тому сил. Особенно Тиранмерт любил злить свою сестру — злоба дракона на вкус была чем-то особенным, непохожим не на чью другую эмоцию. В некотором роде дракон имел много общего с классическими вампирами, правда питался скорее ментальными силами окружающих, да и эффект был скорее косметическим, чем реальным. Впрочем, прав был дракон или нет, настроение у него изрядно поднялось. Черный был настолько доволен, что даже весьма меланхолично выслушал дроу. По своему опыту дракон знал, что ничто так не бесит младшие расы как смесь высокомерия и снисходительного спокойствия.
— Я констатирую лишь очевидные факты, маленькая дроу. Ты и впрямь мала по сравнению со мной, а если я поймал тебя на твоей маленькой лжи я могу сделать определенный вывод, —дракон пожал плечами, осторожно идя вслед за дроу и мерно постукивая посохом по каменному полу.
— Смею предположить, что колдуна уровня ложи Ковена Шести было не так легко уничтожить. Даже безумный некромант найдет способ вернуться обратно. Скажем так, у меня есть основания полагать, что он все еще здесь. В том или ином виде. — туманно пояснил дракон. Дело в том, что из записок безумного мага можно было заключить, что он готовил ритуал по превращению в лича, но успел ли он его провести все еще оставалось по вопросу. В глубине души, дракон все же надеялся найти колдуна в форме лича и испытать свои силы.
— Не менее трех столетий. Достаточно долго, чтобы достойно освоить это мастерство. Достойно по моему мнению. Достойно, по вашему мнению, малышей, на мой взгляд никуда не годится. Чтобы хоть, что-то понять в некромантии я считаю надо заниматься не менее сотни лет. Чего многие из младших рас позволить себе не могут, — рассуждал дракон, по пятам следуя за дроу, —Хотя конечно встречаются самородки, как хозяин этого лабиринта. Я изучал некромантию по более чем сотне разных книг и трудов и труды Саида ибн Мусы, я нахожу блестящими, но сложноватыми для начинающего свой путь в темных искусствах. Само прочтение страниц написанных под постоянно изменяющимся наклоном, на шифре в котором время от времени попадаются магические ловушки, тяжело назвать приятным и простым занятием, -подытожил, дракон, на какое-то время замолкая и прислушиваясь к дроу.
— Никаких проблем. Делай, что должно маленькая эльфийка, я же постараюсь оказать тебе посильную помощь, — дракон с явной неохотой произнес последнюю фразу, впрочем, миньонов надо было всегда радовать маленькими победами, пусть даже и мнимыми. Взяв контроль над остовом, дракон осторожно передвинул костяк, разместив его прямо перед дроу.

— Я бы не исключал такой вероятности. Как я уже говорил, черные маги не имеют привычки легко покидать мир живых. Так, что тебе следует быть готовой и к такому исходу, маленькая дроу, — предостерегающе отозвался дракон, наблюдая за работой дроу. То, что он видел было и впрямь достойно уважения. Судя по аурам, ловушка, которую сейчас распутывала Алетра и впрямь была весьма замысловатой.Она и впрямь мастер своего дела. Конечно с равенством сил она переборщила, но кое- что эта девочка в магии явно смыслит. От нее явно пока есть польза. Это хорошо, в первую очередь для нее, — подумал дракон сосредоточившись на работе дроу и пытаясь понять принцип по которому она обезвреживала ловушку. Дракон любил учиться и не упускал подобных случаев. Как показывала практика, младшие расы порой владели довольно интересным знанием.
— Я изучал ваше общество и знаю, что дроу долгоживущая раса и труды ваших некромантов и темных магов и впрямь крайне интересны мне. Увы за пределами подземелья эти книги еще больший раритет, чем большинство других черных книг, написанных мастерами поверхности. Будь у меня возможность я бы несомненно ознакомился с большим количеством трудов за авторством дроусских магов, — рассуждал дракон, вспоминая те немногие книги, что ему посчастливилось прочитать, — Что до вашей загадочной богине, на поверхности о ней известно, еще меньше. Хотя магия ваших жриц по слухам крайне интересна, учитывая, что включает в себя почти все виды темного искусства которые мне известны. В том числе и некромантию…Зин’Карла, ведь так называется один из их обрядов? Очень и очень интересно, — без тени иронии говорил дракон. Похоже тайные знания дроу всерьез интересовали дракона. В голосе черного слышались явные нотки неподдельной увлечённости темой. Едва ли бы дракон стал служить кому бы то ни было, а уж тем более какому-то божеству, но дракон был ученым и все, что могло потенциально относится к некромантии, из которой тот черпал могущество интересовало Тиранмерта в весьма и весьма большой степени. Заявление о равенстве сил, дракон все еще решил спустить дроу — он ведь не хотел, чтобы она его ненавидела, сверх меры, чтобы пойти на неразумные и опрометчивые поступки? Поэтому, дразнить дроу нужно было в меру.
— Могу предоставить сделанную мной копию. Оригинал останется у меня, а копии документов можешь оставить себе, маленькая дроу, — снисходительно произнес дракон, однако внимание черного привлек какой-то гулкий звук отдававшийся в некотором отдалении за его спиной гулкий стук, чем-то похожий даже на хлюпанье. Если бы дракон не прожил столь долгое время во тьме болотистых пещер и омутов, он мог бы списать все на разыгравшееся воображение, но увы в своем слухе некромант был уверен на все 100%.
Что бы это ни было дракон был уверен, что это нечто медленно к ним приближается. Тихо рыкнув себе под нос, некромант резко картинно махнул плащом, вновь доставая череп-фамильяра. На этот раз, дракон вложил в него лишь разведывательную функцию, отправив его перед особой словно фонарь. Не то, чтобы дракону с сумеречным зрением он требовался, но нежить могла послужить неплохим разведчиком и мгновенно вернулась бы к хозяину по обнаружении в проходе чего-либо.
— Оставайся с остовом здесь и займись ловушкой. Я проверю, что там, — дракон, припоминая слова заклинания контроля нежити и в случае чего готовясь принять свой истинный облик. Дракон не боялся неизвестности, она скорее щекотала его нервы. Черный почему-то был уверен, что старый колдун приберег для грабителей что-то особенное. И что бы его не ждало — ему явно не поздоровится.

Отредактировано Тиранмерт (06-09-2015 16:23:18)

Дракон неспешно шел по уже знакомому тоннелю, пристально вглядываясь в темноту. Череп-фамильяр летел в десятке метров от хозяина, тусклым зеленоватым светом освещая подземелье. Звуки, по приближению все более напоминавшие хлюпанье или чавканье все приближались. Дракон судорожно вспоминал, что могло бы издавать подобные звуки, однако в сумбуре мыслей и заученных магических формул, ничего не приходило в голову. Что бы это ни было, с черным драконом ему не совладать, - успокаивал себя подобными мыслями дракон, вслушиваясь в каждый шорох. Наконец, дракон почувствовал, что фамильяр наткнулся на что-то рыхлое, благо при желании дракон мог до мельчайших подробностей сосредоточится на любом своем слуге, находящемся в области его контроля. Странно, что он не опознал это как противника. Стоп…что? - связь с фамильяром в разуме дракона стремительно гасла, будто череп куда-то засасывало или хуже того, впитывало. Крепче перехватив посох, дракон решительно направился к источнику угрозы. Черный был изрядно зол, что-то столь беспардонно уничтожившее его творение вызывало у дракона неподдельный гнев и самое, что ни на есть решительное желание разобраться с противником, кем бы оно не являлось.
По факту, картина, представшая перед лазами дракона очень формально напоминала живое существо. Желеобразная масса, занимавшая весь коридор, мерно покачиваясь уверенно ползла на дракона. Судя по всему, существо, по форме напоминавшее куб двигалось неосознанно, попросту собирая весь мусор, вне зависимости от его происхождения. Не исключением стал и неживой разведчик дракона. Впрочем, у дракона было не так много времени, чтобы просто так стоять и смотреть на желеобразную массу, несмотря на габариты весьма живо движущуюся в сторону некроманта и судя по уйме костей и кусков разнообразного металла, разной степени окисления, черного мага ждала далеко не самая приятная участь. Рыкнув дракон с силой резко махнул посохом, пытаясь откинуть жижу кинетической волной, однако черный явно недооценил устойчивость существа, всего лишь на несколько секунд замедлившего свое движение и затрясшегося из стороны в сторону, попутно пытаясь восстановить первоначальную форму.
Оценив масштабы небольшой «прихожей», в которую влезала тварь дракон удовлетворительно кивнул. Должно хватить. Дракон резко сбросив плащ на мгновение был окутан темной фиолетовой дымкой, резко набравшей обороты и принявшей форму могучего черного ящера. Желтые жестокие змеиные глаза хищника сверкали в пещере, а костяные, чуть желтоватые рога по бокам от морды угрожающе были направленны в сторону желеобразной массы. Судя по окислению на металле, это нечто постепенно разъедает весь собранный мусор. Своеобразный уборщик. Удобно, - отметил про себя дракон, запоминая на будущее, что когда он обзаведется более-менее стабильной лабораторией синтезировать подобную тварюшку. Черный был приличный алхимик, и заметив, что если за такое время далеко не весь мусор. Кости и металл были переработаны, то у его концентрированной кислоты есть реальный шанс нанести существу существенный урон, банально из-за большей концентрации. Кислота Тиранмерта с легкостью в считанные минуты разъедала металл и камень, а уж какое-то кислотное желе и подавно. Что же до когтей, дракон, не встречавший до того подобных противников, несколько опасался без нужды контактировать с ним. Не задумываясь ни на секунду, дракон резко наклонил шею, выпуская мощную струю кислоты, буквально прожегшую дыру в существе, отчаянно пытавшемся затянуть образовавшееся отверстие слизью. Однако поток кислоты не прекращался, все более и более растворяя желатиновый куб, пока от того не осталось лишь, жидкой, едкой субстанции на полу, окруженной редкими металлическими окисленными частями доспеха и кусками оружия, перемешанными с черепами и прочими частями человеческого и не только скелета. Так много материала, это…было бы просто преступлением… - руки дракона, принявшего людскую форму буквально тряслись от волнения, и черный просто не мог себе отказать в удовольствии чуть-чуть задержаться для работы с этим прекрасным материалом…

Дракон посмотрел на сидящую у стены дроу, как на идиотку. Как можно было вообще задавать творцу такие вопросы? Дракон считал себя не только ученым, но и в некотором роде скульптором, художником, чьими красками была сама плоть, кровь и кость, а также все оттенки смерти, разложения и новой «нежизни». Поэтому возглас дроу вызвал у ящера весьма справедливое негодование, едва не переросшее в гнев. Впрочем, как неоднократно говорилось, черный был достаточно терпим и умел вовремя взять себя в руки. Пусть девчонка ничего и не понимала в истинном искусстве, она была ему нужна, по крайней мере пока что. Поэтому дракон некоторое время просто молчал, снисходительно позволяя дроу выпустить пар. Возможно ее народ и был несколько толковее прочих, младших рас, но Тиранмерту не следовало забывать, что эта маленькая эльфийка не ровня ему и ей вполне естественен страх перед неизведанным и у нее далеко не так много уверенности в собственных силах. Впрочем, в логике отказать ей было нельзя, учитывая щуплые тельца младших рас им приходилось считаться с подобными мелочами.
Хр, в этом есть доля правды. Так или иначе, я добьюсь своей цели, но если дроу и впрямь так не уверена в себе, как я могу положиться на нее в открытом бою и рассчитывать на ее сохранность? А сохранить ее живой, хотя бы пока мы не доберемся до главной лаборатории — это было бы идеально. Так или иначе она нужна пока живой и не деморализованной. Аррр, пусть будет так… — выслушав речь дроу и смерив ту испепеляющим в своем гневе и недовольстве взглядом, некромант поманил за собой свою новую игрушку, представлявшую собой весьма причудливую костяную модель, если так можно выразится «голема». Сплавленные благодаря черной магии несколько грудных клеток разного размера были надежно прикрыты не менее хаотично на них крепившихся кусков кирас, наплечников, а кое-где и кусков клинков. Головой существу служило пять черепов, так же безобразно спаянных затылками друг к другу и державшихся на непропорционально длинном позвоночнике, частично скрытом за искусственно и грубо сделанным металлическим воротом. За собранной из кусков кольчуги длинной юбке виднелось около четырех полуразложившихся конечностей, служивших существу ногами, что характерно на вскидку все четыре точки опоры, судя по виду принадлежали разным существам. Торчащие в разные стороны 7 костяных рык сжимали оружие — кистени, мечи, булаву, саблю, все различной степени плачевности. Дроу конечно не оценила творческий порыв дракона, а гордится некроманту было чем — существо при всей своей загруженности легко вращало корпус на все 360 градусов и более того из-за обилия конечностей было крайне устойчиво к попыткам повалить его или опрокинуть.
— Это творение величайшего из темных искусств, некромантии, маленькая дроу! Прояви хотя бы капельку трепета перед силой, что неподвластна большинству смертных, — огрызнулся некромант, кивая дроу проходить далее по коридору, — Если ты успокоилась, маленькая дроу, то послушай меня и усвой, что прежде чем паниковать, здраво оцени ситуацию, — карие глаза дракона, на мгновение блеснули желтым огнем, — Ты в компании опытного некроманта, что заключил с тобой сделку, тем более осознанно пришедшим в эти места и готовым к вызовам этого места. Пока ты под защитой черного дракона тебе нечего здесь опасаться. Твое желание обезопасить нас похвально, но я далеко не новичок в Искусстве и у меня припрятано несколько достойных заклинаний для хозяина этих мест. Если нам будет суждено его встретить, — дракон решительно поправил капюшон и немного усилив ментальный контроль подогнал остовы, до того довольно медленно тащившиеся в группе, -Так или иначе я не позволю тебе пренебрегать мной маленькая дроу, либо ты веришь в мои силы, либо все может сложиться… — дракон с безразличием покрутил череп фамильяра, все это время находившийся у него в руке, -…весьма трагично. Так или иначе я это создано не только для битвы. Рано или поздно туннель пойдет разветвлением — один проход ведет во внутренние помещения, в глубь, другой к «отстойнику» — склад материала, понять куда нам следует идти можно по запаху. Поэтому, голем охотно примет на себя удар и отвлечет нежить, если нам потребуется запутать следы, — несколько смягчился дракон, подходя к месту, где- когда-то была ловушка, — Хорошая работа, маленькая дроу. Ты действительно, кое-что можешь. Возможно это даже талант, — сдержанно похвалил спутницу дракон. В конце концов, миньоны чувствуют себя куда лучше, когда на них сыплется не сплошной поток нравоучений и упреков, но и похвала, в крайне умеренном размере, тем более, когда дроу и впрямь умело сделала свою часть работы. Дракон понимал эти простые принципы сотрудничества и принимал, но нет ничего удивительного, что с его характером, миньонами он предпочитал держать нежить.

Отредактировано Тиранмерт (12-09-2015 00:27:19)

— Что ты себе позволяешь мерзавка! — буквально прорычал дракон, а глаза до того стабильно карие постепенно начали наполнять яркой светящейся желтизной, характерной для его истинного облика, черный был явно на грани. Как же меня достали эти капризные, высокомерные, никчемные младшие расы! Едва научившись ходить, они уже смеют рычать на тех, кто их в десяток раз крупнее, о мудрости и разуме я вообще предпочитаю молчать! Мне бы следовало принять истинную форму и показать этой выскочке ее место…арррр…но нет. Не сейчас. Надо взять себя в руки. У нее тогда появится шанс сбежать. Пока я трансформируюсь, я могу просто не успеть прочитать чары магической тишины. — грозно надвигаясь на эльфийку, черный шаг за шагом заставлял ту отходить обратно к стене.
— Прежде чем открывать свой прелестный ротик, стоит думать кому и что ты собираешься озвучить, маленькая дроу… — прошипел дракон обдав дроу резким алхимическим запахом, шедшим у того изо рта, — Мне нравилось, что ты помнила о разнице наших…размеров и рас, и помнила, что бывает с теми, кто злит драконов. Не стоит проверять мое терпение еще раз, маленькая дроу, поверь мне хоть раз на слово, не стоит, — дракон резко отошел от девушки и с вернувшись вновь к безразличному выражению лица, деловито прикрыв глаза и отдавая какие-то приказы миньонам. Заявление дроу озаботило дракона. Если она и впрямь сорвалась, то она не шутила — она и впрямь может попытаться бросить его тут, ожидаемо, но неприемлемо до достижения главной лаборатории. Теперь с девчонки придется не спускать глаз. Черт побери, что он сделал не так? Дракону казалось, что он был достаточно добр с ней, чтобы выслушивать подобное. Все же самки низших рас не так уж и сильно отличались от дракониц. Вспышки эмоций своей сестры Тиранмерт никогда не мог понять. Насколько гневливым был сам черный, но это было лишь малой частью от той бури чувств, что царила в его единокровной сестре.
— Костяные лорды маловероятно обитают здесь. Хозяин этих мест чересчур параноидален, чтоб позволять еще кому-то командовать своими слугами, помимо себя. Это то нам и на руку, —покачал головой дракон, по пути слушая дроу, довольно неловко извинившуюся, но в целом все еще, как казалось дракону, довольно разгоряченную, — Ночные странники имеют связь с Планом Тени. В Ковене Шести на исследовании этого плана специализировался другой маг, их присутствие тут было бы очень странным, — И крайне неприятным. Дракон и впрямь слабо представлял, что может противопоставить этим тварям кроме бегства. Возможно с одним из них он совладает, но если у того будет «свита», а она обязательно будет присутствовать — исход битвы будет предрешен.
— Как я говорил, тебе стоит больше полагаться на меня и мои знания, малышка дроу, — поучительно поднял вверх костлявый бледный палец мужчина, готовясь с чем-то сверится с книгой исписанной откровенными каракулями. После недолгого изучения дракон захлопнул книгу и спрятав ту обратно в сумку заявил:
— Впереди развилка, как я и говорил. Одна ведет в экспериментальную, другая в отстойник, — дракон повернулся к дроу кивая в сторону тоннеля, вдалеке распадавшемуся на два ответвления, — Нас интересует первая комната. По твоей просьбе, — Из-за твоего нытья и дурного вкуса!, — Голем посторожит перепутье, если нам попытаются зайти в спину, а я с удовольствием посмотрю на вашу работу, благо я уверен, что путь в экспериментальную заминирован не хуже входа, а то раза этак в три лучше,
- дракон  жестом пригласил эльфийку изучить тоннель, мысленно готовясь попробовать запомнить некоторые пассы дроу. Дракон всю жизнь шел к знанию и даже такое, в подобной форме познание его привлекало.

Отредактировано Тиранмерт (13-09-2015 04:30:37)

Дракон сквозь зубы сцедил какую-то очередную невнятную угрозу в адрес спутницы, но скорее для острастки, чем с искренней злобой. Черный уже спустил пар и ему нужно было еще немного времени, прежде чем поведение дроу перейдет вновь черту дозволенного. Самовлюбленные, высокомерные, но полезные и умелые, подземные эльфы, одновременно восхищали и невероятно раздражали дракона. С одной стороны дерзость дроу вызывала у дракона родственную симпатию, с другой стороны ее заносчивость и неумение вовремя проглотить свой язык вызывали у дракона с трудом контролируемые приступы гнева. В целом она напоминала Тиранмерту сестру — разве, что эта выглядела чуть более умной и кровожадной. Но в конце концов, при всех ее достоинствах был огромный недостаток — она не являлась драконом и абсолютно не трепетала перед его видом. Или просто на просто контролировала свою мимику так хорошо, что та не доставляла черному удовольствия лицезреть ее внутренние переживания. Второе предположение, к которому дракона сподвигло склониться самомнение и честолюбие, если задуматься раздражало дракона даже больше. Язвительность дроу дракон милостиво пропустил мимо ушей. Нашлась охотница на нежить доморощенная. Пусть мне расскажет, как маг крови расправится с костяным големом, — дракон надменно поднял острый подбородок, высокомерным взглядом проводив дроу. Так или иначе надо попробовать хоть как-то исправить ситуацию, если она продолжит в таком ключе, то ее угроза может оказаться не пустой и истеричной. Возможно здесь поможет немного книжного знания, — дракон, слишком высокомерный для прямых комплиментов и слишком угрюмый для пространной болтовни «за жизнь» всегда и во всем, в чем был слаб, старался заткнуть пробел чистым академическим знанием, если представлялась такая возможность.
— Страх крепок, как сталь, а любовь и уважение мягки и бесполезны. Выполите непослушных и слабых, — процитировал дракон наблюдая за работой дроу, — Если я не ошибаюсь догматы вашей богини Ллос. Разумный подход к делу дроу, не находишь? Слова достойные уст дракона. У вас интересная религия, маленькая дроу, — пожал плечами дракон, — А еще более интересны ваши обряды, связанные с некромантией. Особенно ритуал Зен… Зек… Зин-Карла, ведь это так произносится? Во истину впечатляющее колдовство, маленькая дроу. Жаль, что для того, чтобы хотя бы прикоснуться к этому прекрасному экземпляру нежизни, приходится склонить голову перед богиней. К счастью, мы драконы сами себе хозяева, — дракон желчно усмехнулся, — Не то, что большинство маленьких и слабых младших рас, — Не у тебя одной, маленькая дроу острый язычок, а с клыков капает яд, смекаешь?.
— Я бы с удовольствием, узнал бы поподробнее о ваших ритуалах, если представится такая возможность, -рассуждал дракон, — Само собой, у меня есть, что предложить взамен и чему научить. Так, что я бы на твоем месте задумался, маленькая дроу. Не каждый день, черный дракон готов хоть и не безвозмездно, но поделиться своими сокровищами, — Однако если она хотя бы бросит беглый взгляд на мои монеты, я ей богу отгрызу ей голову и сжую ее позвоночник.
— Если ты закончила, то будь осторожнее впереди. Что конкретно там скрывается я сказать не могу, ибо в дневнике объектом исследования обозначены некие «пташки, шепчущие и поющие в унисон моему сердцу». Если, что это цитата, — дракон важно кашлянул, закончив поучительно нудеть и продолжил перейдя на едва слышный шепот, — Что бы это ни было это наверняка смертельно опасно, будь готова ко всему, что там увидишь. Я буду двигаться строго за тобой и если, что можешь рассчитывать на поддержку, — кивнул дракон указывая на видневшуюся впереди тяжелую, толстую, массивную металлическую дверь.

Дракон ждал пока дроу откроет дверь одновременно с чувством присущего ученому любопытства и легкой здоровой доли опасения, присущий охотнику и хищнику. Дракон был готов отступить в случае если за дверьми его ждало, что-то и впрямь выбивавшееся за рамки его, весьма обширных по его мнению сил. Так или иначе дракон с нетерпением ждал встречи с творениями безумного некроманта.
Тяжелая металлическая дверь открылась с глухим и мерзким скрипом обдав дракона привычным амбре несвежих могил и трупной гнили. В отличии от большинства существ дракон вдохнул его с удовольствием и каким-то глухим темным наслаждением. Запах хорошей работы, запах мастерства. Однако в нем было. Что-то неестественное, гипнотически сладковатое. Что наверняка повредило бы разум любого существа, не обладающего иммунитетом к ментальной магии. Что-то, что пахло…безумием, кровавым, бессмысленным безумием. И дракон быстро увидел источник этого запаха — огромные крытые подземные сады, сплошь покрытые прекрасными алыми цветами, судя по всему как свежую почву облепившие иссохшие трупы, а порой даже кости, едва не превратившиеся в прах. Стоило двери открыться, как все это великолепие взлетело в воздух подняв в воздух множество красноватых частиц, схожих с пыльцой или кровью, будто бы мелко распыленной чьей-то невидимой рукой. Дракон был воистину восхищен этими прекрасными вампирическими созданиями. В их паразитической природе он не сомневался, однако его теории о том/, что твари питаются соками мертвых и еще живых тел предстояло только подтвердиться. Так или иначе существа были не одиноки — огромный голем, собиратель плоти, судя по всему служил этому месту стражем и «садовником». Во всех смыслах устрашающий механизм, часто создаваемый могучими некромантами для различных целей. Дракон встречал упоминания о подобных механизмах, даже сам однажды, в юности пытался собрать нечто подобное, но экземпляр встреченный ими сейчас, пожалуй, лишь незначительно уступал в мощи и размерах его истиной форме. Я принимаю твой вызов, мастер, - подумал дракон решительно шагая из темноты в холл и эффектно поднимая посох перед собой. Этот картинный жест был вовсе не обязателен, но склонность дракона драматично появляться, была, пожалуй, одной из его немногочисленных слабостей. Часть цветов, что не среагировали на дроу, резко сменив траекторию помчались в сторону дракона, обнажив мерзкие присоски, усеянные мелкими зубчиками расположенные между лепестками. Резко подняв правую, свободную руку, дракон начал заунывно зачитывать формулу, мысленно взывая к остову, до того без дела стоявшем в переходе. Костяк с необычайной резвостью понесся в сторону некроманта, по дороге нездорово разбухая и начиная невыносимо светиться фиолетовым огнем. Небольшая личная разработка некроманта — живая бомба. Несколько неэкономно в плане материала, но крайне эффективно против масс противников. Впрочем, кому какое дело — некромантии никогда не была искусством скупым до реагентов, плоть и кость были разменной монетой, тленной, временной оболочкой не более того. Тем временем, скелет остановился в нескольких метрах от хозяина и стоило тварям, к нему приблизится, как черный произнес финальное слово активатор, заставив остов разлететься на сотню перегретых темным огнем кусков, сжигая все скопившиеся вокруг цветы и разметав немногие оставшиеся взрывной волной, заставившей покачнуться даже голема, до того весьма резво топавшего в сторону дроу. Тиранмерт точно рассчитал силу заряда — та не задела его новую союзницу, возможно лишь лишний раз окатив теплым воздухом и трупным амбре. Переживет, — мелькнула в голове дракона мысль прежде, чем он принял свой истинный облик. Огромный черный дракон высотой в добрый десяток метров огласил поле боя громогласным ревом. Сейчас Тиранмерту было плевать на осторожность и опасения дроу. Он здесь хозяин, он король битвы, бог смерти и те, кто противостоят обречены. И им следует это знать. Темная эбонитового оттенка чешуя мягко отражала неяркий красный свет, которым была освещена оранжерея, а сиявшие в блеклом свете налитые кровью жёлтые глаза ящера были сосредоточенны на огромной механической громадине, несшейся на него. Встретив существо мощной струей концентрированной кислоты, Тиранмерт более чем был уверен, что подобная атака заставит существо по крайней мере замедлить свое продвижение, однако мощный удар, пришедшийся на морду дракона говорил об абсолютно ином. Конструкт прикрывшись одним из снятых с шипов тел, впитал им большую часть кислоты и лишь слегка оплавив правую конечность, с силой ударил дракона, на мгновение даже оглушенного силой удара. Благо чешуя выдержала, однако глухая боль повреждения горела тупым огнем, заставив дракона злобно зарычать. Тем временем конструкт не сбавлял темпов атаки. Черный едва успел уйти от серии ударов, на удивление резвого автоматона. Заблокировав несколько ударов массивными лапами увенчанными желтоватыми когтями, дракон мысленно просчитывал темп ударов машины, подбирая подходящий промежуток для нанесения контр удара. А затягивать с этим не стоило — все-таки не смотря на свою природу, дракон был нечеловечески вынослив, но в соревновании в выносливости однозначно бы победу одержал конструкт. Наконец выждав момент замаха, дракон со змеиной проворностью ушел от удара с силой ударив лапой по боку конструкта. Не сказать, что удар был совсем неудачным, но весьма спорным. Тиранмерт огласил залу очередным, наполненным боли ревом, однако и голем на мгновение потерял былую напористость, неуверенно закрутившись и ища место пробоины. Шип покоившийся за толщей нагруженных на конструкцию тел, пробил чешую дракона, впрочем, при ближайшем рассмотрении раны была больше болезненной, чем серьезной. Так или иначе конструкция решила сменить тактику и резко раскрыв зрительную щель, на деле служившую существу средством поражения противников парализующим газом, сделанным на основе трупных испарений, преобразовавшихся особым алхимическим механизмом внутри дракона.
— Поберегись, маленькая дроу! — прорычал дракон устремляясь в сторону голема. Кислотная железа должна была снизить эффект парализующего газа до лишь незначительного физического дискомфорта и некоторой мышечной слабости. Для эльфийки же это грозило более серьезными последствиями. Дракон вовсе не хотел увидеть высушенное парализованное тело дроу, после того, как он разберется с големом. Так или иначе дракон с силой ударил механизм в грудь изогнутыми, на бычий манер рогами и воспользовавшись секундным замешательством машины, пытавшейся восстановить равновесие, с силой обеими лапами содрал бронированную пластину, служившую механизму животом буквально выпотрошив внутренности существа, заключавшиеся в уйме шестерней, каких-то замысловатых склянках и конечно же останках. Так или иначе, существо несмотря на серьезные повреждение поднялось и продолжило сражение. Бой обещал быть жарким…и наконец достойным дракона.

Сначала голос дроу раздавшийся из-за спины дракона насторожил дракона, уже практически приготовившегося как минимум попытаться сбить ту обширным хвостом. Но к счастью, черный вовремя сообразил, что об атаке со спины обычно не предупреждают. Она и впрямь справилась со своей частью — прекрасно. Нынешнее же положение его союзницы у дракона вызывало смешанные чувства — с одной стороны он и впрямь был доволен, что дроу решила спрятаться от газа, как он на том настаивал, но не за его же спиной! Впрочем, времени разбираться в собственных чувствах у черного не было. Похоже механизм начинал постепенно оправляться от нанесенного удара и если сейчас его не прикончить — другой такой возможности могло и не представиться. Почувствовав теплую волну впитавшегося кровавого сгустка, приятно растекавшегося по всему телу дракона небывалой бодростью. В кои то веки от жалкого подражательского искусства появился хоть какой-то толк, — мелькнула мысль в голове дракона, которая, однако не помешала тому усилить натиск, грозно надвигаясь на механизм, который как-то неуклюже поднял массивные руки в попытке защитится от мощных когтей лавиной обрушившихся на конструкт. Впрочем, нужно отдать должное создателю механизма, он хорошо поработал и автоматон несколько секунд сумел продержать когти дракона над собой, прежде чем черный, прибавив силы вскрыл механизм, окончательно приведя тот в негодность.
Сделав несколько шагов в сторону от груды метала над которой клубилось облако паралитического газа, дракон удовлетворенно рыкнул. Он одержал верх. Как и предполагалось, итог не мог быть иным. Ведь никакой, даже искусно собранный механизм не мог остановить его на пути к поставленной цели. А эта дроу еще сомневалась в нем. Впрочем это младшие расы, ожидать почтения, коего лишены большинство представителей молодых народов, было бы весьма и весьма наивно со стороны дракона.
Благодаря своему таланту к телекинезу, дракон свободно пользовался предметами, что не подходили ему по размеру и не помещались в массивные лапы. Бесцеремонно подтащив к себе сумку и заставив ту открыться, черный несложным усилием воли заставил левитировать несколько склянок и нож, больше похожий на скальпель. Осторожно отнеся лезвие к одному из трупов, на которых паразитировали цветы, благодаря все тому же телекинезу черный осторожно отрезал несколько кусочков гниющего мяса, бережно помещенных в закрытую банку, уже успевшую загрести, несколько подгорелый, но судя по всему все еще «живой» экземпляр. Пристально осмотрев сосуд, дракон не проявлял никакого внимания к дроу. Он работал, он изучал, он был слишком увлечен своим призванием. Как только он подберет подходящее место для убежища он обязательно разобьет цветник. В том, что он сумеет разобраться в устройстве этой нежити он не сомневался. Единственное, что нужно было дракону…терпение и время, и того и того ресурса у черного было в достатке.
Наконец заставив инструменты скрыться в сумке, дракон решил вернуться к насущным проблемам. Проверив, что остов оставленный на развилке все еще активен, Тиранмерт обернулся к дроу, при этом если не уважительно, то как минимум одобрительно кивнув. Дроу справилась со своей задачей — открыла путь и не погибла в схватке. То, что она в состоянии позаботится о себе в бою без постоянного присмотра со стороны дракона уже было хорошей новостью. Ее ноухау с магией крови, тоже надо признать произвело на черного некоторое впечатление. Наконец обратив внимание на свою спутницу дракон прорычал, с некоторой снисходительной интонацией:
— Ты в порядке маленькая дроу? Весьма и весьма недурно для малышки, твоих размеров, — неуклюже похвалил собеседницу черный, скаля весьма угрожающе выглядящие желтоватые зубы, — Должен признать, в этой бестолковой магии крови, ты кое-что смыслишь. Позже я хотел бы уточнить некоторые принципы работы заклинания, которое ты использовала, это может быть полезным. Можешь здесь осмотреться и немного прийти в себя, маленькая дроу. Скажешь, когда будешь готова продолжить путь, — подытожил дракон, вернувшись к своему внимательному созерцанию обгорелых цветов вампиров и комнаты в целом.

Интерес дроу, приятно подогревал самолюбие дракона. Черный любил читать нравоучения, и объяснять окружающим, те или иные вещи. Поэтому, дракон весьма благодушно отнесся к словам своей спутницы. Легко кивнув, дракон благодушно прорычал:
— Конструкция которую я уничтожил весьма типична для могущественных черных магов сведущих в големостроении. Собиратель трупов — агрегат придуманный в незапамятные времена, прототипом которому послужили гномьи модели, автоматических охранников и первые магические автоматоны, — с поучающими нотками в голосе продолжал дракон, — В первые я встречал упоминания этого механизма в трудах мастера Себастьяна Плаща Тени, признанного эксперта в черной магии и одного из самых выдающихся некромантов своего времени. Причем в его трудах встречается лишь копия подобного механизма, что позволяет мне, как ученому предположить, что эта модель была изобретена еще раньше.
Дракон взял небольшую паузу, еще раз пристально оглядев помещение, как бы невзначай наблюдая за передвижениями дроу. Хм, едва ли тут есть еще что-то целое… Было бы очень неприятно, если бы она стянула какой-нибудь любопытный предмет, — озабочено оглянувшись дракон, все-таки убедившись, что дроу ничего не трогала, угрюмо фыркнул, не имея возможности придраться к спутнице, да и собственно уже успокоив свою паранойю.
— Так или иначе конструкция, имея в целом схожую "анатомию" несколько уступает в росте стандартно сконструированным големам из-за некоторой горбатости конструкции, необходимой для лучшей транспортировки материала. Отличается обычно большим весом, наличием шипов по всему корпусу, а так же приплавленных дополнительных стальных пластин, — продолжил «лекцию» дракон, — Особое внимание обрати на строение «головы» конструкта, челюсти приспособлены для перемалывания плоти и костей до консистенции жидковатого пюре, которое после играет важную роль в алхимической реакции, происходящей в сердцевине конструкции, — дракон кивнул на лежащую в стороне и уже потухшую голову автоматона, - Голем, как ты догадалась выполняет охранные функции, но модифицирован темными магами под специфические нужды. Голем убирает трупы, помогает с тяжелым оборудованием, перерабатывает израсходованный материал. Собственно, вот мы и подошли к твоему вопросу — закрепляемые на шипах трупы, голем поглощает и в ходе довольно несложной алхимической реакции, происходящей в центре конструкции, плоть и кость выпаривается в трупный газ вызывающий онемение и временную парализацию конечностей и внутренних органов, особенно дыхательных путей. Практичный и полезный механизм, имеющий ряд полезных в практически в любых обстоятельствах технических свойств и качеств, -важно подытожил дракон, с таким видом, будто бы ожидал аплодисментов. Тиранмерт и впрямь был увлечен темным искусством, и вся эта тирада нисколько того не утомила, скорее наоборот, все время, что черный рассказывал, желтые глаза змея горели каким-то фанатичным огнем познания и искренней заинтересованности.
Так или иначе впереди была еще одна тяжелая металлическая дверь, украшенная выгравированными черепами и костяными руками, складывавшимися в жутковатый, но стильный узор. Дракон, хмуро глянув на спутницу прорычал:
— Если достаточно осмотрелась, маленькая дроу, то тебя ждет работа, — черный указал когтистой лапой в сторону двери, — Думаю, тебе стоило бы ее проверить, — ехидно прошипел дракон, — Насколько я могу судить по записям, обнаруженным мной в дневнике мы в плотную подобрались к святая святых Саида ибн Мусы, — дракон мысленно усмехнулся, нечаянному каламбуру, — Так, что на твоем месте я бы был готов к чему угодно, особенно учитывая явные психические расстройства хозяина этих мест, которые весьма явно прослеживаются к окончанию дневника, — последнюю фразу дракон произнес абсолютно серьезно. И без того написанный нетривиальным шифром дневник на последних страницах превращался в сущую галиматью из хаотичных линий и каракуль, весьма вероятно имевших хоть какой-то смысл только для полоумного автора дневника. Так или иначе дракон поделился с дроу всеми своими знаниями об этом месте. Ну или почти всеми, за исключением сущей, «мелочи» за которой он сюда и явился.

— Я думал об этом, — абсолютно серьезно ответил дракон, — Порой мне бывают нужны более сообразительные миньоны, вроде тебя и иметь под рукой парочку учеников, может быть крайне удобно. Но увы, большинство смертных, банально не умеют слушать и следовать тому, пути, которому я могу их научить, — дракон усмехнулся, — Для того, чтобы быть моим учеником помимо обычной усидчивости и способностей, необходим дух. Дух близкий к духу дракона, сила воли, что желает обретения заслуженной власти и силы, что от природы принадлежит тебе. Знания того, что свобода окружающих — непростительная роскошь, и что их жизни принадлежат им лишь, по причине того, что ты им позволяешь их сохранять. Вот тебе еще пара мыслей, для размышлений маленькая дроу, — черный внимательно следил за работой темной. По ее глазам черный понимал, что едва ли ей были интересны его слова, про собирателя трупов. Маленькая дроу считает себя самой умной? Прекрасно, мы поиграем в ее игру, — черный мысленно хищно оскалился. Тиранмерт несомненно был ужасно самовлюбленным, эгоцентричным драконом, однако это не мешало ему трезво смотреть на реакцию окружающих, хотя со стороны порой заметить это бывало и проблематично. Если бы дроу и впрямь интересовали слова черного, то она наверняка, уточнила некоторые моменты, например, попросила бы конкретизировать механизм выработки газа, ведь по сути это ее и интересовало, а черный лишь вскользь упомянул сам процесс переработки, намеренно не вдаваясь в подробности. Так или иначе чернокнижник с весьма искренним интересом наблюдал за дроу, приоткрывающей дверь. К счастью или даже к сожалению Тира, дверной проем был не охраняем никаким магическим механизмом. Впрочем, то, что ждало его далее вызвало куда как более положительную реакцию чернокнижника. Со змеиной грацией протиснувшись в дверной проем, черный удовлетворенно фыркнул. Приемная комната с портальным механизмом. Логично и умно, пожалуй, даже ожидаемо, —констатировал дракон, осматривая полупустую комнату. Придирчиво осмотрев интерьер. Если таковой можно было так назвать, комнаты дракон едва не захлебнулся от злобы. Глупая дроу сунулась к записям, как будто это были простые бумажки!
— Что ты делаешь, безумная! — прорычал дракон резво подходя к столу возле которого только что стояла дроу, — Ты хоть понимаешь, что могла его уничтожить своим варварским отношением! — черный, прошептал быструю короткую формулу, заставив листы засветиться фиолетовым светом и принять несколько более крепкий облик, — Что бы мы сейчас делали, если бы манускрипты рассыпались бы в пыль! Что за дилетантская привычка сначала лапать, а потом удивляться, почему оно обратилось в пыль?! В вашей академии вас, что не учили заклинанию укрепления? — дракон просто полыхал праведным гневом. Что за невежественное варварство?! Она вообще в своем уме? Как только она обучилась магии?! Глупые, глупые младшие расы! — прочитал про себя дракон, шаг за шагом обходя охранные руны, спрятанные в хитросплетениях манускрипта. А подобных рун тут было огромное множество, хорошо, что дроу не вчитывалась в текст, не то даже при малейшей оплошности манускрипты не только бы вспыхнули, но и весьма вероятно выпустили бы целый букет неприятных чародейских «сюрпризов».
— Рилдир тебя подери, дроу, ты либо беспечная, либо пустоголовая! Ни того, ни другого я в тебе не замечал до этого! Эти тексты напичканы рунами ловушками, стоит их почитать неподготовленному к тому чародею, как они в мгновение активировались бы, — к счастью черный уже встречался с опусами этого автора, поэтому обойти ловушки для него было хоть и весьма сложно, но реально, — Я сам с не без усилий разбираю, что тут написано, обходя эти знаки стороной. Это займет некоторое время, и я думаю я разберусь в записях и разберусь с этим устройством, — дракон угрюмо кивнул на арку, — И судя по всему для работы мне потребуется это, — черный указал когтем на нажимную плиту в углу комнаты, — По идее она запускается тем каменным грузом, что ты можешь видеть на потолке. Возможно в комнате есть тайная тропа, которая ведет в небольшую комнату, должную находится на верху и активировать груз. Эта работа как раз не требует кропотливости и осторожности, маленькая дроу, поэтому у тебя есть около часа на ее выполнение, — сказав это дракон углубился в записи абсолютно не интересуясь возможными возражениями и возмущением со стороны спутницы.