Иллет спокойным размеренным шагом двигалась вперёд по пыльной дороге, рядом с ней столь же спокойно шёл Рахнос, недовольно озирающийся по сторонам и бросающий косые взгляды на всевозможных путников. Девушка пусть и была достаточно высокой, но чувствовала себя всё равно неуютно среди гружёных повозок и просто всадников, резвые кони которых поднимали ещё больше песка и пыли в воздух. Ги морщила нос, стараясь не чихать и крепче сжимала лямку походного рюкзака, в котором покоились музыкальные инструменты и сбережения Странницы. Сумка тянула плечо, но менестрель помнила, что часть этой тяжести - звонкие монеты, а потому идти было как-то легче, да и выносливости тифлингу было не занимать. Где-то впереди раздался треск, тут же прерванный громкими очень недружелюбными голосами, а движение начало замедляться. Видно, у кого-то что-то сломалось. Неопалимая  громко фыркнула, если так пойдёт и дальше, менестрель никогда не доберётся до Гвионы. Успокаивающе похлопав раздражённо рычащего волка по спине, рогатая стала протискиваться к обочине дороги, периодически пипугивая лошадей своим скалящимся питомцем и слушая гневные фразы в свой адрес. Наконец цель достигнута, подошва сапог наёмницы коснулась редкой травы у дороги, и девушка остановилась, наслаждаясь почти свободным от пыли воздухом. Вдруг Ра, ментально связанный со своей хозяйкой, рванулся в сторону, Иллет удивлённым взглядом проследила за ним и, прежде чем лапы подпрыгнувшего ручного волка коснулись земли, она успела заметить странный огонёк, исчезнувший из-за чрезмерной активности Рахноса. На этом питомец не остановился, он рванул прямиком в лес.
- Рахнос! - тифлинг окликнула своего подопечного, но он почти не обратил внимания, увлечённый игрой с исчезающими огнями. Неопалимой ничего не оставалось, кроме как устремиться за другом. Ища глазами Ра, Ги заметила, что огоньки появлялись не просто так по одному, а сформировали целую тропинку.
"Подозрительно это".
Иллет недоверчиво сощурилась.
- Рахнос, живо к ноге! - громче крикнула Неопалимая. На секунду её разноцветные глаза полыхнули огнём, и волк, поскуливая, вернулся к хозяйке и виновато прижался лбом к её бедру.
- Ну-ну, хороший мальчик. - почесав спутника за ухом, успокоила Странница. Вздохнув, менестрель уже собиралась возвращаться на дорогу, но вдруг поняла, что не знает откуда пришла. Вот так незаметно для самих себя путники забрели в чащу. Воросительно глянув на Рахноса, Ги получила в ответ лишь прижатые уши и отведённый в сторону виноватый взгляд. Дикий зверь ещё называется. Качнув рогатой головой, Неопалимая стала осматриваться по сторонам в поисках хоть какого-то ориентира.

Иллет окинула окрестности внимательным взглядом, предварительно отойдя в тень, чтобы солнце не слепило разноцветные глаза. Леса близ Гульрама красивы, ничего не скажешь, полянка была окружена статными деревьями, то тут, то там виднелись пёстрые кучки цветов, трава плавно колыхалась от лёгкого приятного ветерка, а где-то в самой глубине леса слышались крики диких животных и мелодичные напевы птиц. Только всё это спокойствие казалось Неопалимой уж слишком подозрительным, кто-то ведь для чего-то её сюда заманил. Ги осторожно опустила сумку с инструментами на землю, её правая рука скользнула к рукояти меча и чуть менее, чем наполовину, достала его из ножен, так что  прочная сталь сверкнула, поймав солнечный луч. Страница насторожилась, на зрение при таком ярком дневном светиле полностью полагаться не приходилось, зато слух никогда не подводил.
Тем временем Рахнос, всё ещё не решаясь отойти от готовой к бою хозяйки, почувствовал наконец чьё-то присутствие. Это однозначно не было тёмное существо, а потому волк расслабился, оставив лишь то напряжение и раздражение, что передавалось ему от хозяйки. Растерянный взгляд блуждал по поляне, как вдруг источник энергии приблизился и Ра услышал приятный мягкий голос. Дружелюбно вильнув пушистым хвостом, зверь пристально посмотрел на еле различимый силуэт и только сделал шаг в его сторону, как он и вовсе исчез из поля зрения.
Тифлинг, услышав совсем рядом голос кого-то невидимого, сделала уверенный выпад в ту сторону, вытасквая меч из ножен до конца и стремясь задеть им обладательницу приятного голоса, чем немного напугала свего спутника. Однако же атака не удалась, оружие просто просвистело в воздухе. И вот голос слышится уже с другой стороны, Иллет и Рахнос одновременно поворачивают головы в сторону звука. Только взглянув на красивую девушку, сидящую на ветке старого дуба, менестрель поняла, что имеет дело с нимфой. Не с дриадой, потому что волосы её не были зелёными. Незнакомка сообщила, что только она знает, как выйти из этой чащи, чем вызвала в груди рогатой вспышку гнева и насмешки разом. Ручной зверь наёмницы сделал несколько осторожных шагов по направлению к древу, на котором восседала нимфа. Остановился, не зная, продолжить свой путь или вернуться к хозяйке. Так и замер, то оглядываясь назад, то смотря вперёд. Неопалимая же, посмотрев на это, лишь хмыкнула, вернув острие своего меча в ножны, справедливо рассудив, что одна незнакомка опасности практически не представляет.
- Чего ты хочешь от меня? - достаточно грубо спросила дама, пытаясь сквозь свет нормально рассмотреть нимфу. Что-то много их нынче развелось.

Иллет внимательно наблюдала за нимфой, к которой так стремился подойти Рахнос, а она спрыгнула со своего дерева, видимо, устремившись ему навстречу. Ра был только рад, он начал активно вилять хвостом, показывая свой дружелюбный настрой. Зверю было очень приятно, когда его обняли и начали чесать и гладить, к тому же от незнакомки очень приятно пахло. От таких тёплых чувств кончик хвоста волка начал потихоньку раскаляться, так что вскоре по хвосту стало расходиться очень горячее практически белое пламя. От такой сцены Неопалимая почувствовала укол ревности и её глаза-самоцветы сразу же выдали все эмоции. Ухмыльнувшись, девушка сделала почти неуловимый жест рукой и хвост пёсика тут же потух, начав остывать. Приходится иногда усмирять неконтролируемое воспламенение питомца, чтобы ничего не поджечь. Качнув головой, рогатая внимательно выслушала незнакомку, хотя и несколько удивилась резкому переходу от объяснений к вопросу. Нимфа напоминала Ги ребёнка - такая же наивная и до ужаса любопытная, не до конца, возможно, поднимающая к чему могут привести её действия. А вопрос лесной жительницы и вовсе поставил тифлинга в тупик.
- Не знаю. Для красоты, может. Мне просто нравится это. - пожимая плечами, задумчиво отвечает Странница, хотя сама и не уверена в своём ответе. Любовь к детям сейчас давала о себе знать, из-за такой схожести в поведении нимфу хотелось научить, дать полный ответ, объяснить что да как. - Это как если бы я тебя спросила о том, зачем ты живёшь в лесу. - скрестив руки на груди, попробовала объяснить Иллет. А этот вопрос так привязался к нашей героине, она ведь никогда не задумывалась об этих украшениях на лице и рогах, просто однажды ей это показали старые друзья, а девушке понравилось, так и стало привычкой. В таких раздумиях, пока Рахнос нежился в объятиях незнакомки, Неопалимая чувствовала себя очень неуютно.
- Так ты покажешь дорогу назад? - не выдержав, спросила наёмница, сверля взглядом красавицу. Хотелось скорее добраться до Гвионы, отдохнуть, а потом как следует заработать, как раз запас песен пополнился недавно.