С ухода от каравана, которым заведовал Авр, прошло 2 недели. Целых 2 недели, Рилдир его раздери, а Рысь... До сих пор ни о чем не жалела! даже наоборот!
Неожиданная лесная встреча с полуорком, ставшая для неё спасением, постепенно и нехотя, а становилась, пожалуй, лучшей встречей в её прошедшей жизни! И на то находилось целых 3 причины: во-первых, ново обретённый попутчик не только был большим, сильным и пугающим внешне, но и умел всем этим пользоваться! Но, что главное, почему-то хотел этим пользоваться в защиту самой мелкой и неугомонной девчонки, у которой, в свою очередь, подобных навыков было в сильном недостатке. Во-вторых, Хат оказался на диво интересным собеседником, да к тому же наставником и чуть-чуть коллегой. Почему чуть-чуть? Да потому что у него, разумеется, не было такого чудесного инструмента как кротта, а попытка сыграть на инструменте Ючи полностью провалилась. Как девушка смеялась на каждый разлаженный звук кротты в ответ на прикосновения зелёных пальцев, и как гордилась после, при виде слегка вытянувшегося клыкастого лица напротив, когда у неё в руках инструмент запел! Э-э-э-эх...!
Ну, а в-третьих..
- Прошу к столу, доча!
- Ага, проиграл! Ну и кто тут у нас на сегодня зверь лесной под лешим хожий, а? А?! А-а-а?!!! - Рысь, само рыжее довольство, торжественно вскочила и указала на зелёного здоровяка тонким пальцем из под широкого пледа, будто заранее отвечая на свой быстро высказанный вопрос, - Ну, Тятя? Давай, кукарекай три раза! Мы же договаривались! Кто первый не промолчит - тот и проиграл! Ну?! - уже спустя три вдоха восторженного ожидания заканючила девчушка, принявшись виться вокруг широкого силуэта полу орка, будто кошка особо мелкой породы вокруг десятилитровой бочки сливок, - Ну ты же о-бе-ща-а-а-ал!
Да, это была третья причина безмерной радости девчонки. Ведь она, нежданно негаданно обрела настоящего названного отца! Да ни какого-нибудь, а такого, кто был готов о ней заботится, не отмахивался пустыми сказками-небылицами, а кроме того... Постоянно находился рядом и по большей части слушал, а не говорил! Ну, или, по крайней мере, старался! Ведь игра в молчанку за прошедшие две недели стала меж двумя не кровными родственниками почти традицией! Которую лично сама Рысь очень даже любила, хотя виду и не подавала, с удовольствием подыгрывая обидой или даже оскорблённой упорностью в достижении победы порой хмурому и уставшему от вечных вопросов полуорку. Так случилось и в этот вечер, хотя.. Нет, сегодня Рысь выиграла честным путём!

Отредактировано Ючи (03-08-2015 12:14:59)

- Будешь маяться дурью – останешься без ужина, - назидательно подмигнул полу орк рыжей, на что ты немедленно поспешила показательно надуться, – И ты уверена, что хочешь услышать, как я кукарекаю?
А вот это уже была чистой воды провокация! И девушка, не будь собой, немедленно поспешила на неё отреагировать! По-своему..
- А ты хочешь, чтобы солнце вставало или облака по небу плыли? - голосой Рыси звучал звонко и слегка обиженно, будто у ребёнка, которому конфету обещали, а в последний момент не дали по "веской причине перебивания аппетита перед едой", - Ты обещал, что проигравший кукарекает! А значит - кукарекай! Я же ради этого целый час не говорила! А из-за того столько мыслей передумала! Столько! - широко разведя руками и привстав для полноты объема обдуманного, девушка громко и жизнеутверждающе плюхнулась на своё место перед костром да на Хата упрямо уставилась, - Ты мне за эту перекочевряженность мозгов из-за молчаливости ещё и леденец должен, а не только кукарекать! Я ведь так и песни забыть могу, и легенды, и даже, куда мы вообще идем..
На последних словах Ючи будто ненамеренно понизила голос и полуобернулась, посмотрев то через одно плечо, то через другое, как будто там и правда кто мог оказаться. Их совместная дорога длилась вот уже целых две недели, а напасть на конкретный след балагана или ещё куда им так и не удалось. Да и не понятно, действительно ли они его искали? По крайней мере Ючи старалась об этом лишний раз не спрашивать, а то, мало ли, удумает себе здоровяк чего, решит, что сильно девчонка жаждет от его компании избавиться (ОПЯТЬ!), а потом вертись, уговаривай, оправдывайся..
- В общем, я прокукарекаю, когда ты наконец соизволишь сесть за еду, доча, - заставил девушку со встряхиванием головы вынырнуть из задумчивости голос полуорка, – Иначе ты останешься и без хлеба, и без зрелищ, глупышка.
- Ой-ой-ой, напугал ежи капустой! Смотри, сам ведь без ужина останешься! - и, пропустив мимо ушей ранее обидное, а теперь ставшее обычным обозвание "глупышкой", Ючи цапнула ложку, которой в неё же на беду и тыкали, встряхнула измазанной правой, перекладывая столовый прибор в привычную левую, привстала да бодренько зачерпнула варева прямо из котла. Первая проба показалась слишком острой, заставив Рысь сморщиться. Вторая - кислой, вытянув её лицо в стороны, будто кто за щёки потянул. Ну а третья..
- Так, все! Я целые три ложки съела! Теперь ты три раза кукарекай! Волков распугивай! А то - вон, уже рядом выть надумали, ну?
Зябко поёжившись и зажав ложку во рту, Рысь поспешно закутала себя обеими руками в сползший было плед и покосилась на укутанный сугробом куст за своей спиной. Там, в недалеких лесах, и правда периодически слышались какие-то ворчания, а иногда и отдалённый волчий вой. Нет, девушка, по детству своему шальному, диких животин не боялась, но и встречаться с ними при зимнем голоде так же особого желания не имела. Лучше как-нибудь иначе - всем свою дорогу, и, еще лучше, если у зверей она будет идти в отдалении от её тропинки в Хатом!
А тем временем первые ложки похлёбки, все-таки не распробованные сначали, как раз прижились в желудке приятным теплом, и организм затребовал продолжения банкета. Так что Рысь, пользуясь приглашением и коротким затишьем, поспешила за еду всё-таки приняться, аппетитно прихлёбывая и периодически на полуорка насмешливо так и искоса из под растрёпанной рыжей челки поглядывая. Все-таки, забавный он был! Хоть и седой весь!

Веселье весельем, но чем больше Рысь посматривала на зелёного тятю, тем быстрее с ее лица сползала улыбка, а здоровый аппетит заменялся настороженной икотой. В конечном итоге, когда в недалеком окружении снова раздался волчий вой, девушка и вовсе есть перехотела, быстро и осторожно отложив ложку в сторону и зябко натянув плед на голову:
- Тятя, так ты это.. Ик, ой! Кукарекать.. Ик! Будешь? - с каждым словом тон девушки становился всё тише и настороженней, а испуганные взгляды то на один, то на другой ближайший сугроб - пронзительней. Что-то было не так! Что-то, что подсказывало ей либо сейчас же драть когти, либо, в худшем случае, срочно закапываться в снег и притворяться мертвой. Сразу и наверняка! Хотя..
Хотя, закапываться в снег от волков? Глупость! Да уж скорее на дерево надо залезать! Да повыше! И.. И это.. Шишками откидываться! Да! Вот.. Ик! Вот, на пример, вон на это.. Или на то? Ик! А, ик, может даже.. На это? - мимолётное отвлечение на сторонние мысли едва ли помогло, когда в подозрительной ворчащей тишине раздался шипящий голос полуорка.
- Держись у огня, - прошелестел громкий шепот, переплетаясь интонациями с потрескиваниями костра, на что Рысь судорожно закивала. Она и сама, непроизвольно, уже подобралась к оранжевым огненным ладошкам настолько, что щёки пекло от нестерпимого жара, а волосы грозились вот-вот воспламениться. Но Ючи было не до того. Испуганно щурясь, она пыталась понять, что происходит. Рука уже сама тянулась к небольшой сухой палке, которой Рысь сама же минутами ранее ковырялась в углях, когда..
- Ой, мамочки!
Трое волков, поблескивая в свете луны серой шерстью на чрезмерно огромных телах, выскользнули из теней. Девушка ощутила, как у неё холодеют сначала ноги, затем руки, а после всего этого и сердце, с каждым вдохом от страха пропуская сначала один, а дальше и по целой паре ударов! Это были явно не обычные звери! Будь они такими, то ни за что не вышли бы в ночь к огню! Рысь это знала наверняка, так как раньше всегда спокойно пережидала зимние ночи в свете небольшого пламени, и хищники обходили её стороной. Но не в этот раз! А это значило..
- Х..х.. Хат? Чт.. Что мне делать-то.. А?
Я зык не особо слушался, так что Рысь поспешила покрепче сжать зубы, лишь на мгновение бросив умоляющий взгляд на широкую и знакомую спину названного батьки. Ючи сама не поняла, как оказалась на ногах, широко расставив полусогнутые ноги и держа ту самую горящую палку в левой руке наизготовку. Глаза её, всё так же неотрывно и отчаянно следили за тремя громоздкими серыми тенями попеременно, Отмечая их приближение. Приближение..
ПРИБЛИ.. ЖЕНИЕ?! Леший Рилдиру в пах, да они же.. Нападают?!
Рысь ещё не успела поверить своим глазам, а тело уже начинало панически неосознанные действия. А именно, попыталось двумя резкими движениями обвести вокруг тела огненно-световой круг, когда..
- Пень им в бок, бери факел, Рысь. А лучше два. И не подпускай их к себе. Это оборотни.
- Да я уже! - отчаянный ответ едва помог справиться с собственным, застрявшим под горлом страхом, когда слева, с противоположной от Хата стороны (то бишь прямо перед Ючи), послышалась ещё пара гортанных ворчащих отзвуков. И вот тут девушка уже не стала стесняться в выражениях:
- А ну пошли к Рилдиру в печёнку, лешевы выродки!
Резким движением не глядя пустив руку вниз, Ючи попыталась перехватить ещё одну горящую палку, но на этот раз правой рукой. Схватившись чуть ближе к горящему оголовью, чем нужно, девушка непроизвольно взвизгнула, отбросила причинившую её боль палку в сторону и так же рефлекторно попыталась было сунуть обпалённую ладонь в рот, когда из кустов буквально вылетел серый и мощный силуэт!
- Ой! - Ючи даже не успела понять, что произошло, когда колени ее подкосились, а в следующее мгновение сразу после удара промерзшей земли в спину, над её сложившимс в горизонтали телом пролетел громоздкий серый и вонючий зверь, покрытый жесткой и грязной шерстью. Кажется, девушка даже успела ощутить приступ тошноты от пойманных ощущений и щекотнувших щёку волосков, прежде чем шок и испуг смешались в одном едином порыве, и Рысь...
- К Рилдиру!
Вдох, и Ючи одним сильным рывком оказывается снова на ногах. Выдох, и оставшаяся зажатой в левой руке раскалённая палка устремляется своим горящим концом прямиком в загривок промахнувшегося мимо неё, но не мимо костра, зверя. Новый вдох - девушка краем глаза замечает ещё одну опасную тень слева от себя и, больше не анализируя, со всей силы толкает тело вперёд и вниз, к сугробу у основания одной из развесистых сосен, чтобы уже в следующее мгновение...
Лапоть все-таки остался в зубах зверюги. Клыки, кажется, даже щекотнули кожу на лодыжке, но так её и не повредили. Пальцы, руки, лицо и даже тело, попав под колючие удары еловых веток, разодравших в нескольких местах одежду, оказались исколоты и изодраны в кровь. Плед, и тот был первым выброшен в морду атаковавшего её волка, но... Кажется, Ючи никогда раньше так быстро не лазила по деревьям! Особенно, босиком! Особенно зимней ночью, когда пальцы, казалось бы, скользят по всему, чему только можно. Но.. Она-таки, залезла! И весьма высоко! А когда залезла, краем зрения увидела, что к Хату, помимо первых троих, слева заходят ещё трое, а значит:
- Тятя, сзади!!!

Отредактировано Ючи (19-08-2015 00:05:05)

Ощущение безопасности на вершине ели продлилось недолго, каскадом сменившись сначала отчаянной боязнью высоты, а чуть позже - уже искреннем страхом за Хата!
- Тятя.. Нет! - испуганно-отчаянный всхлип вырвался из самого сердца девушки, когда полуорка-таки покалили. Целая троица массивных и агрессивных волчар полностью заслонили фигуру полуорка и заполонили собственным торжествующим рыком все прочие звуки! Рысь даже успела поймать мелькнувшую на границе сознания мысль о столь ужасной и несправедливой смерти и собственной вине, как вдруг...
- Ах ты ж Рилдирово семя..!
- Что? Ай! - Ючи даже не успела обрадоваться голосу, с которым успела попрощаться, как сначала рык волков сменился отчаянным скулежом, а в следующее мгновение один из оставшихся по её душу шавок предпринял ещё одну попытку до нее добраться! В прыжке! И ведь, гад блохастый, прыгал как высоко! На заглядение, просто!
Вот только Ючи, не будь идиоткой, заглядываться не стала, а первым же делом взялась за отчаянную оборону. Чем, спросите, можно обороняться на еловой серёдке? Дак шишками, конечно! А ещё...
Нелепо отмахнувшись от скалящейся морды в метре ниже её ноги шишкой да побольше, Рысь почти что ухнула вниз, подскользнувшись на леденящем боку ветки. Благо, что "почти"! В последний момент руки инстинктивно перехватили близлежащие колучие лапы, сжали их в резком захвате, чтобы в следующий вдох... Волка внизу накрыло буквально небольшой снежной лавиной. А знаете что такое сугроб, падающий четко на вас да с приличной высоты? Вот и не узнавайте! По меньшей мере, оборотню понадобилось целых три вдоха на то, чтобы выбраться. И Рысь поспешила обратить их в пользу. Во-первых, как могла подтянула к себе наиболее бликие к ней шишки, белкой просочившись сквозь хитросплетение ветвей повыше, а во-вторых...
Зря она, все-таки, решила узнать как там Хат! Так как как глянула, так и застыла с открытым ртом. Кажется, даже самую большую и уже полюбившуюся шишку из пальцем выпустила, и та приземлилась прямёхонько на нос неудавшемуся ее преследователю внизу.Впрочем, девушке было не до того, так как именно в этот момент испугавший её одним своим видом медвежище неожиданно начал приобретать знакомые черты, а следом...
Че-ГОО?!!!!
Все! Девушка, окончательно потеряв нить понимания реальности, так и просидела до самого волчьего отступления, зябко поджав под себя разутую конечность. Кто-то там с кем-то говорил, кто-то что-то доказывал, и Рысь, кажется, даже что-то уловила и поняла про "самого могущественного на континенте" и "мясо", но.. Все мельком! Все мимо! потому что только сейчас Ючи неожиданно осознала о какой такой опасности говорил Хатрак, когда предупреждал её! А ещё.. Неожиданно поняла что он имел в виду, рассказывая про одиночество. Ведь медведи..

- Ну почему обязательно какой-нибудь ублюдок все испортит? - послышался усталый выдох в гнетущей тишине и девушка, будто от колдовства очнувшись, вздрогнула. Очумелый взгляд ещё с десяток вдохов бездумно скакал по веткам и окружающему Рысь пространству, пока, наконец, не зацепился за массивную, но небольшую с её высоты, и сгорбленную фигурку полуорка на фоне покрасневшего местами снега. Так и не пущенная в ход шишка отчаянно сильно кольнула руку. Страх воспоминания о звере, которым мог становиться её названный батька, захватил было лёгкие в колючие тиски, прерывая следующий вдох, но...
- Эй, ведмедь, чего сидишь?! - звонкий голосок Рыси разнёсся в гнетущей тишине надломленным колокольчиком, а спустя мгновение правее правого плеча сгорбленного полуорка приземлилась шишка, - Высоко сижу, далеко гляжу! Вижу душу твою, о себе говорю.. Ну и так далее, кхе-кхе, - Ючи, привычно отвлекаясь от ненужных мыслей скороговоркой, неожиданно жалко всхлипнула, чтобы уже в следующее мгновение добавить громче и отчетливее, - Снимите меня отсюда-а-а-аа, а-а-а-а?!
Эх, а все-таки зря она вниз глянула. Конечности от неожиданного осознания, что придется ползти вниз, будто холодом свело да укололо. И теперь Рысь, будто своя одомашненная родственница, раз взобравшись на дерево, намеревалась долго и зычно просить о помощи, так как слезть ну точно сама была не в состоянии. А медведи..
Да какие к лешему медведи-волки-сурки-перепёлки, когда тут.. ВЫ-СО-ТА! Уй, мамочки! Помогите!

Отредактировано Ючи (21-08-2015 00:42:08)

И всё-таки, чувство, которое ощущает кошка, оказавшись на верхушке дерева, далеко не свобода и не злорадство! И даже не доминантность или власть. Нет-нет-нет! Чувство, которое испытываешь, забравшись на дерево, с которого физически не способна слезть - это.. Страх! И, надо сказать, страх всепоглощающий! До сведённых судорогой конечностей, до неспособности отвести взгляд от всё удаляющейся в воображении земли, до приступов ступора, тошноты и полуобморочного головокружения..
Короче, девушке совершенно не понравилось! А уж когда снизу донёсся уверенный окрик тяти, а сосёнка как-то уж очень подозрительно вздрогнула... Кажется, девушку, до того на несколько застрявших в глотке вдохов онемевшую, прорвало:
- Иии, осторожно! Ой.. Ай.. Дерево! ДЕ-РЕ-ВО! Оно же.. Уй! Оно же качается! Ай, Тятя! Ой мамочки, ой.. Ай.. Не нааад-дооо!!!
Визг, переплетающийся с ругательствами и панически-пустыми междометиями закончился только когда Хат-таки дополз примерно до её местоположения и завис на когтистых руках с кривой ухмылочкой напротив. Надо ли говорить, что Ючи замолчала не столько из-за радости, сколько из ошарашенного понимания, что к ней и правда пришли! На такую высоту! И кто?! Полуорк, который оказался медведем-оборотнем, и теперь... Отчаянно напоминал девушке того самого мохнатого зверюгу.
Рысь, как сидела на ветке и широко распахнутыми глазами пялилась прямо на полу-орка, так от него тут же попыталась попятиться, неловко перебирая намертво вцепившимися в дерево конечностями в желании скрыться от когтистых лап под прикрытием уже тонкого в этом месте соснового ствола:
- Эээм... Кхе-хех! Эм.. Здрасти!
- Все уже хорошо, Рыска,
- Ась? Чего? Да.. Это... А-а-а-а-ай! - Ючи, так и не успевшая заныкаться за древесный ствол, неожиданно оказалась в перехвате полу звериной, полу человеческой лапы. В принципе, она была бы даже и не против такой поддержке, вот только крепкий захват очень неудобно выворачивал её собственные запястья, вынуждая отцепляться от веток и как будто терять основные точки опоры! А это, стоит заметить, на высоте доброго десятка метров, было крайне неприятно! Так что Рысь..
– Ты в безопасности, доча.
- В безопасности?! Да тут же.. Высоко! Нет, я.. Я же.. Упаду! Эй, ой.. Ай! Погоди!!!
Ючи не успела опомниться, как была крепко и намертво прижата к груди полу орка, что вынудило в буквальном смысле вцепиться пальцами уже в его одежду. Что собирался сделать Хат - она понятия не имела, но всё происходящее ей абсолютно не нравилось! Так что когда, неожиданно, до её уже и без того растревоженного паникой сознания донеслись слова про "Держись"...
Короче, Рысь до сих не знает, как оказалась на земле, да ещё и выжила после этого! Должно быть, на то всё была воля богов и сила её названного батьки. И Ючи, откровенно говоря, сегодня даже благодарна зелёному великану, за то что так позаботился о ней и не оставил умирать на дереве. Но тогда...

- Хех… Опять тебе обувку ладить надо, доча, - донеслось до девушки глухо, словно сквозь перьевую подушку. Рысь, еще не до конца осознавая что происходит, только кивнула в ответ и непроизвольно дёрнула обутой теперь уже ногой:
- Угу.
Действие получилось какое-то автоматическое, даже деревянное, что саму Ючи не очень-то взволновало.
Девушку откровенно трясло: конечности не слушались, зуб на зуб не попадал, голова кружилась... А уж что творилось на мысленном фронте - мама не горюй! Больше всего на свете ей хотелось присесть! И, особо желательно, на что-то стабильное и не качающееся! Так что, когда полуорк изволил освободить её от своего крепкого захвата, Рысь как была, так и осела прямо в сугроб, осоловело пялясь на тятю и не способная вымолвить и слова. Вопрос Хата про "думаешь" дошел до ошарашенного спасением сознания девушки далеко не сразу, так что пришлось медведю подождать с минуту, а то и две, пока Ючи, наконец, сумела подобрать слова и перемешать их с мыслями. А уж когда она это сделала...
Громкий выдох, воспарив перед лицом девушки крупным белёсым облачком, стал первым знаком в её готовящейся сорваться с губ речи о "правде", "честности", "справедливости" и "добре"! А начала эту речь Рысь примерно так:
- Фья-тмя, - первое слово далось девушке не очень внятно, так что Ючи, дабы её наверняка услышали, слегка пожевала воздух в безмолвной разминке челюстей и попробовала повторить его ещё раз, - Тятя! - кажется, вторая попытка удалась на славу, так что Рысь поспешила продолжить, - Я, конечно, понимаю, что ты сильный, большой, опасный и всё такое прочее... Однако хочу заметить тебе одну очень важную вещь, которую была бы рада сказать стоя, да вот ноги меня после всего произошедшего ни Рилдира не держат. Эээх-фуух! - выговоренная на одном дыхании длинная мысль заставила слегка запыхаться под конец, что Рысь, разумеется, постаралась использовать с пользой. А именно, оправила и постаралась закрыть задравшуюся-таки брючину на левой ноге, дабы дополнительно не морозиться снегом. Успешно! И именно поэтому следующая фраза звучала уже гораздо увереннее, чем все ранее предшествующие ей:
- Так вот, - ещё раз переведя дух, девушка пристально и обиженно уставилась на Хата снизу вверх, будто кот на укравшую у него сметану хозяйку, - Как это вообще называется?! Ты что, специально выискиваешь пути посложнее, а дороги - покорёжистей?! Мы же, вроде бы, договаривались, что будем честными друг перед другом, и если что - всегда предупреждать о неожиданностях ЗА-РА-НЕЕ, а не если вдруг сильно припрёт, так? Договаривались же, а?!
Выдержав трагичную паузу, в которой девушке не хватало только упёртых в бока кулачков и скалки на изготовку, дабы сравниться с заставшей за попойкой собственного отца старшей дочерью, Рысь неожиданно скоро сменила выражение со злости на жалость и вдруг пронзительно и жалко заныла:
- Ты заче-е-е-ем кинул меня с дерева-а-а-а, а? Да ещё и не предупрежда-а-а-ая! У меня же чуть се-е-е-ердце не выпрыгнуло, наглый ты медведь из лесу тёмного-о-о-о!!! - Ючи и не хотела реветь, да слёзы от неожиданной жалости к себе, переплетённые с накатившим облегчением от спасения так здорово долбанули в голову, что влага сама выступила на глаза. А раз так - пришлось пользоваться! Ну а если девушка включает "рёву", то... Правильно! Ревут все вокруг вместе с ней, кто сердцем чуток и душою слаб.. Ой, ну то есть, славен! Так что Рысь, не будь идиоткой, едва ощутила на лице первые признаки слёз, подорвалась и бросилась к оборотню на грудь - слезами горе заливать да заодно под утешения успокаиваться. И плевать ей было абсолютно, что зелёный этот здоровяк был оборотнем! Мало ли она их видела! Даже в том же балагане, и то трое бегали! Правда, волки, и не в полнолуние, но... Всё равно!
К двуипостасным девушка научилась относиться вполне терпимо! В то время как полёт с сосны и нежданное спасение дались ей очень тяжело.

Отредактировано Ючи (29-08-2015 01:20:46)

Слёзы заканчивались не сразу, но.. Всё-таки заканчивались! Как давно Рысь вот так вот просто не ревела в чьих-то понимающих объятиях, да еще и под успокаивающие разговоры? Год, два, пять.. Десять лет? Нет, чуть меньше, чем всю жизнь - так, наверное, будет вести отсчет правильней. И потому сейчас, когда весь шквал пережитых эмоций, прорвавшись слезами, расползался по щекам и горячими каплями осыпался в снег, а рядом был кто-то, большой и сильный, способный защитить, Ючи, впервые за долгие годы, больше не хотелось чего-то бояться! А когда уходит страх... Правильно! Приходит доверие!
И девушка, всё еще шмыгая носом и стыдливо утирая глаза кулаками, уже не просто доверяла, а верила этому большому в сравнении с ней зелёному великану. И, даже когда тот поднял её лицо в лунному свету и утер толстыми пальцами колючие слёзы, не смогла удержаться и нагло показала этой смешной и искорёженной свето-тенью зелёной физиономии язык! И какое это было наслаждение! Тебя обвиняют в том, что ты гадкая, а ты показываешь язык и морщишься, будто это делает твой язык ещё длиннее! Красота же, ну!!!
Он тебе: " Я хотел тебе сказать, но ты не стала слушать," - а ты ему: "Бе-е-е-е-ее!"
Он тебе: "Но ты и сама хороша, "- а ты ему за то двойное и куда более яростное: "Б-е-е-е-бе-бе!" И так до бесконечности! Пока, наконец, желание читать нотации не исчезнет, озорство не перетечет через мимику и жесты от тебя к названному батьке, ну а потому..
- Ахаха-хаха-ха, уууй! Пустиии!
Конечно, Рысь могла бы представить что-то подобное, но внезапное крепкое объятие и ощущение полёта, внезапно, ничуть не испугало её, а напротив - обрадовало! Ну ещё бы! Одно дело, когда тебя поднимает в воздух едва знакомый человек или нелюдь, который только предполагается хорошим! А другое... Когда самый настоящий названный тятька! Которого так и хочется лапать, шебуршить, заваливать вопросами, но, главное..
Никогда не позволять ему одевать вот это выражение лица!
- Знаешь, дочурка, я рад, что ты появилась в моей жизни… Слишком давно я один. Слишком.
Рысь нахмурилась, едва рассмотрела на уже ставшим таким знакомым лице полуорка угрюмые и опасные полу-тени, а потому поспешила взять небольшой разбег и с наскоку боднуть названного батю головой в живот! Точно подражая молодой козе, у которой растут, а от того чешутся рожки:
- Что было, то прошло! А теперь мы вместе, и так будет всегда! Слышишь? - намеренно подобравшись под широкую лапу оборотня, Рысь довольно нагло перехватила своими тонкими пальцами за широкую ладонь полуорка и ею же себя и обняла за плечи, заглядывая ему в лицо с хитрой улыбкой снизу вверх. Так оказалось теплее. Плащ-то девушка умудрилась кинуть в морду волкам при нападении, и теперь, опять, по зимнему холоду была не в самом лучшем одеянии.
- И вообще, я в детстве мечтала с настоящим медведем подружиться! Вы ведь.. Такие, ну.. Такие.. Эм.. - неожиданно потерявшись в словах и от того активно взмахивая руками, девушка старательно пыталась подобрать нужное выражение, но спустя целых 3 вдоха просто отмахнулась и резко обхватила полу орка за пояс руками в объятиях, - В общем, большие и теплые, вот! А ещё, - неожиданно перейдя на шепот и на всякий случай оглянувшись по сторонам, Рысь добавила, - Классно ты тем волкам навалял! Прям вот... Ух! - небольшой, но острый на костяшки кулачок гордо разрезал воздух взмахом, - Жаль только... Лежат они вон там. Теперь. В крови.. И ты грязный.
Быстрый взгляд в сторону так и не поднявшихся волков вызвал нелепый и противный приступ тошноты, который девушка старательно подавила и тут же уткнулась Хату лицом в бок:
- Слушай, тять, давай ты больше не будешь.. Так их, ладно? И давай возьмем вещи и пойдем отсюда побыстрей, ага? А то меня, как Ючиэн, ещё кто-нибудь из здешних, помимо тебя, запомнит, да? А мне не хочется!
Вот таким, довольно ненавязчивым способом представившись, Рысь поспешила улыбнуться и пожать плечами. Своё второе, или родовое имя ей называть не хотелось. По крайней мере потому, что оно было постыдным. Или слишком простым? А, может, девушка просто не чувствовала с ним родства? Каждый ответ подходил в той или иной степени. И потому Ючи всегда старалась называться именно прозвищем. Ну, в крайнем случае, только именем. Но уж точно никак не с родовым послевкусием.
Вот и сейчас, слегка отойдя от шока и мимолётно, но крепко щекотнув Хата по левому боку коготками (А ну не кисни, зелёный здоровяк!), девушка собралась уже отправиться за своим инструментом и сумкой, старательно обходя пятна крови и разлитую тут и там запорченную похлёбку, когда один из "раздавленных" ранее полуорком оборотней шевельнулся и заскулил. Рысь так и подпрыгнула, когда услышала этот полный боли и мольбы звук. И, не зная что делать, резко обернулась к Хатраку, в немом испуге вопрошая: "Что делать?" Подходить и рисковать своей жизнью, несмотря на всколыхнувшую сердце жалость, девушке, почему-то, совершенно не хотелось.

Отредактировано Ючи (29-08-2015 14:39:14)

- ..Что ты выбираешь?
Как же не вовремя прозвучал этот вопрос! Точно с момент раздавшегося скулежа! Так что Рысь, хоть и имела готовый ответ на такой простой вопрос, решила промолчать, лишь только сделав себе зарубку на будущее: "Еще поговорим о еде!"
- Держись у огня, - произнес Хат, направляясь к скулящему и даже не делая попытку достать оружие. Рысь же только кивнула, снова проглотив так и просившуюся на волю шутку про закуску. Не та была ситуация! И Рысь, должно быть, впервые за свою жизнь поймав себя на ощущении какой-то ответственности и слегка поражённая ее горьковатым и непривычным привкусом, предпочла не молоть языком за зря. Всё-таки, пусть и оборотень, пусть и опасный, но.. Ему действительно было больно! И Ючи ощущала это с четкостью неинициированного друида.
– Сейчас разберусь.
- Осторожней, тять! - в пару быстрых и крадущихся шагов подобравшись к костру и обхватив себя тонкими руками за плечи, девушка смотрела за происходящим издалека, нелепо вытянув шею над тонкими плечами в попытке рассмотреть возможную опасность и, если что... Ну, не знаю, головешкой кинуть или завизжать так, чтоб оглушить! А, может, даже.. Кортиком?
Ой! С-с-с-с, это..? Что это?!
Ючи не успела поймать неуловимо-пронзительный момент, когда её собственные кости, казалось, отозвались мимолётной ноющей болью в ответ на последний рывок окончательно вернувшегося в человечье обличье волка. Девушка только и успела что повести плечами в брезгливом ознобе да сильно растереть плечи собственными ладонями, в попытке согнать крупную дрожь с рук, когда..
- Придется взять его с собой.
- Ой.. Что? - Ючи, еще не до конца осознавшая и принявшая необычные ощущения, удивленно отвлеклась на обернувшегося к ней Батю и со странным потрясением уставилась на угловато-хрупкое тело под окровавленной телогрейкой на руках полу орка. Странно, но вид крови и болезненная бледность незнакомого паренька теперь не вызывала и капли отвращения. Только странная, тягучая и какая-то обволакивающая каждый сустав в теле тянущей и едва заметной болью скорбь. Как будто, все это было не правильно. Всё это было зря. Или, что скорее, произошедшее было совершенно вне воли этого мальчонки, который на вид всего на каких-то 3-4 года отстал от нее самой по взрослению, а это значит...
– Ему нужна помощь и наставник.
Новая реплика от бати снова заставила девушку испуганно и явно вздрогнуть, выныривая из тягучего омута совершенно не свойственных ей ощущений.
Точно, помощь! Он ведь ещё молод, да и никому не повредил, правильно? Как там Матушка говорила? По молодости и бесы случайных ошибок простительны, да? Хотя..
Взгляд девушки мгновенно прояснился, а лицо от отстраненно-пораженного снова приобрело упрямо-серьезное выражение, во след которым Рысь с  кивком поспешила со сборами разбросанных тут и там вещей.
- Сейчас. Я быстро!
Свою сумку и кротту найти удалось быстро. Плащ, на диву прорванный волчьими клыками лишь в одном месте да подпалённых по правому пологу, быстро вернулся на плечи, подарив малую толику тепла. А спустя три минуты..
- Тять, твои вещи мне брать? Может ему мяса немного? Я припасла чуть для похлебки, а? Пара полос вяленного осталась... - девушка как раз собрала все вещи подле кофра названного родственника и, в меру возможности, зачистив снегом котелок, подтащила его туда же, с нескрываемым беспокойством и какой-то невнятной обеспокоенностью то и дело поглядывая на Хатрака и волчонка в его руках, - И он, это... Он больше не будет кидаться, да? А то ведь... Это.. Ну я..
Рысь неуютно повела плечами под закопчённым и порванным плащом да быстро отвела глаза к собственной кротте, не готовая говорить открыто то, что все-таки просилось с языка. Слегка помолчав, Рысь все-таки решилась и честно посмотрела на названного батю:
- Я не хочу становиться оборотнем. Ладно? Это.. Слишком больно! И.. Ну... Вон как его корёжило всего! А я.. Такое не выдержу! Точно-точно! Да и вообще.. Ну.. Не хотелось бы.
Под конец Ючи снова опустила глаза, ощущая себя нерадивым учеником перед строгим учителем, любимая ваза которого была разбита в следствии дурацкой шалости. Было и стыдно, и зябко, и как-то даже страшновато. Как будто девушка только что упрекнула родного батю в его природе, и за то... Обязательно сейчас прилетит или упрек, или недовольство. Ну, или, в самом худшем случае, удар. Наверное, последнего Рысь боялась больше всего прочего. Но промолчать, даже наученная горьким и так и не осознанным опытом общения с родным отцом, все равно, как и раньше, не могла.

Отредактировано Ючи (17-09-2015 23:30:31)

Рысь стояла ни жива, ни мертва, ожидая чего угодно, но только не...
- Не станешь ты оборотнем, девочка моя. Я не хочу и не допущу этого.
- А? - спокойный голос названного бати заставил девушку удивлённо вскинуться и уставиться на Хата, как на восьмое чудо света. Хотя, почему восьмое? Первое на своей жизни! Ведь её, кажется.. Даже не осуждали? А, напротив..
– Это – не то, чего бы я пожелал даже врагу. Идем? Негоже среди поля боя разговоры разговаривать.
- А.. Ну да, хорошо! Я щас только, это.. Иду!
Будто лишённая опоры неожиданным и на диву понимающим ответом зелёного, Рысь засуетилась вокруг костра, заваливая тот снегом. Старая привычка не оставлять за собой больших следов сработала и сейчас, когда вокруг следов этих в виде крови и редких тел было хоть.. Одним местом жуй! Но уйти девушка не могла, пока не выполнит ритуал "прощания" со стоянкой.
И вот, когда Хат, отягощённый весом волчонка на одном плече и тяжестью своих вещей - на другом, успел уйти на добрую сотню метров, Рысь рванулась за ним следом, беззаботно перепрыгивая сугробы и утирая испачканные в саже руки подтаявшим комком снега с ближайшего чистого сугроба.
Они снова были в дороге. Снова на пути неизвестно куда, но зато вместе. А ещё..
Рысь, нагнавшая Хата и пристроившаяся к нему в паре шагов позади, то и дело бросала заинтересованно-обеспокоенные взгляды на волчонка снизу вверх. И на этот раз, юную да рыжую беспокоили не его зубы, а...
- Эй, на вот! Возьми, оденешься потом!
Прошло всего каких-то две минуты с начала движения импровизированной компании, когда на плечо бати, прямо поперёк голых колен волчонка, легла потёртая, но сухая и чистая длинная рубаха из крапивной нити. Рысь, встретившись с дёрнувшимся и обернувшимся на неё волчёнком суровым взглядом, вдруг неожиданно и ярко улыбнулась в наступающих сумерках да весело подмигнула:
- Не дрейфь, не отравлена! Я её, между прочим, для себя приберегала, но.. Кхм, тебе нужнее, - девочка на мгновение запнулась, как в повествовании, так и в попавшихся на пути палках, но уже спустя пару вдохов выправилась и продолжила как ни в чем ни бывало, бросив быстрый взгляд на батю, - А то, матушка говорила, у вас отваливается на морозе.. Всякое! А потом болеете.. Ну, в общем.. Как-то так. Да, Батя?
Поспешно перескочив ближайший сугроб, чем выиграла себе возможность обогнать широко шагающего зелёного, Ючи зашагала впереди него спиной вперед, с интересом то заглядывая в лицо бате, то рассматривая в неверном, отражающемся от снега вокруг свете его поблескивающие белизной клыки, то и вовсе хитро щурясь в сторону мальчонки. Зря, наверное, Рысь так делала! Так как не прошло и пары десятков шагов, как в спину её пнуло самое настоящее дерево.
Негромко ойкнув и потерев ушибленный выступающим обломленным суком бок, Ючи тут же развернулась и поспешила зашагать нормально, лицом вперёд, но все одно непременно и впереди своего зелёного бати. Ноги мёрзли даже сквозь двойной слой партянок и лапти, пальцы рук вместе с новом занемели и раскраснелись на периодических порывах ветра, а направление движения оставалось для девушки до сих пор совершенно неизвестным! Но в том был и свой неизгладимый плюс! Рысь точно не могла ошибиться в выбираемом пути и шагала.. Куда глаза вели.
Кстати, о глазах.. У девушки, неожиданно, возник животрепещущий вопрос, который она не постеснялась громко и довольно бойко озвучить, снова в лихом развороте на левой пятке лаптя оборачиваясь лицом в оборотням и шагая спиной вперёд:
- Кстати, Батя, а вы вот оборотни, да? Я всегда хотела узнать.. Вы в темноте хорошо видите? Или, всё-таки, как собаки или лисы, по нбюху больше и слуху ориентируетесь, а? - немного помолчав и снова едва не налетев на дерево, Рысь слегка выравняла собственное движение и заканючила вновь, - Это я к чему.. Просто вам-то, может, оно и хорошо, а я вот в темноте, ну.. Совсем почти ни.. Ай! - очередной сук почти пропорол бок её телогрейки, чем мигом вызвал в девушке отчаянное возмущение и сдавленные проклятия, - В общем, я хочу привал! А ещё надо его вон накормить, а в темноте я мясо не отыщу совсем, а? Ну как..?

Рысь улыбалась, скакала, храбрилась и продолжала идти вперёд, всем своим видом показывая, что ей все нипочем! Но на самом деле... Едва-едва отбивалась от нервной дрожи и желания срочно броситься в кусты под приступы тошноты. перед глазами продолжали всё так же мелькать образы очень недавнего прошлого! Челюсти, клацающие совсем рядом! Ядрёная вонь собачатины, и злобный рык зверья в красках свежей крови! то ещё зрелище, честно говоря! Да рысь вообще сомневалась, что сегодня уснёт нормально! Но показать это бате и, этому, как будто малому? Не-е-е-е-ет! Не дождётесь!
Танцуй, Рысь, танцуй! Пока ноги не отнялись! А все плохое.. Потом, Рысь, потом! Сначала нужно выбраться и выжить!
- Видимо, ночевать мы будем здесь, - хмуро сказал Хат, аккуратно опуская своего пленника на землю. Ючи, как шла спиной вперёд, так и села в сугроб, запнувшись об очередной попавшийся под лапти сук. Мигом выругавшись в три известных ей орочьих слова, два грубых гномских и одно длинное, языкоскручивающее эльфийское, Ючи попыталась подняться с рывка, не преуспела, утянутая назад весом сумки и кротты, попробовала еще раз, ухватившись за низкую ветку дерева и..
- Да Рилдир в колено оркам! Тьфу, леший меня благослови! Тьфа! Ну что за недоразумение!
Отплёвываясь и активно отряхиваясь от съехавшего прямо ей на голову с ветки сугроба, Ючи была похожа на драчливого промерзшего воробья, которому, мало того, наваляли от всей души и сил, так ещё и последнее пропитание отняли! Особенно девушка разошлась в собственных проклятиях сквозь зубы, когда уразумела, что снег не только пробрался ей за шиворот мерзкой изморозью (заставив повертеться волчком на месте, выбрасывая ледяных захватчиков вон из теплого шиворота), но ещё и в сумку влез! А там ведь, леший их дери, крупа, мясо вяленое, травы!
- Да чтобы этот снег и зиму, без крыши над головой да со зверьём опасным в округе!
Активно вытаскивая свои припасы и протряхивая сумку, Рысь пропустила обоюдное решение оборотней об освобождении. Так что когда её окликнул отец, обернулась и застыла в совершенном непонимании, рассмотрев мальчонку без верёвки на конечностях:
- Эээ.. Это что, так его и оставишь? А вдруг он.. Того..?
Не сказать, чтобы девушка так уж не доверяла своему Бати и его решениям, но... Освобождать совсем молодого оборотня, который, похоже, ещё и себя контролировать нормально не может, а потом поворачиваться к нему спиной!
Рилдир козлу под хвост! Да у нас даже в балагане их вязали на все полнолуние! Даже днём не выпускали! А тут...
- Рыся! Ты хворост сможешь собрать? Только далеко не отходи, чтоб я тебя видел.
- Да иду уже, иду! - недовольно встряхнув плечами дополнительно к недавним пляскам, Рысь смерила волчонка взглядом и пригрозила, прежде чем отправиться на "задание", - А ты... Только попробуй что вытворить! У меня шишки по карманам ещё есть! А кидаюсь я метко! Понял? Гхрры! - напоследок показав слегка увеличенные для человека, но маловатые даже для вампира клыки в подобии быстрого оскала, Рысь аккуратно спустила собственные вещи на снег и поспешила на поиск веток.
Ветер подвывал, поднимая снежные ураганчики и норовя забраться ими под телогрейку и импровизированные штаны. Лапти вязли в сугробах, заставляя чертыхаться сквозь зубы. А руки занемели полностью уже после пятой попытки отрыть всего-то третью по счету ветку. Что уж тут говорить про видимость... Ориентировалась Рысь скорее на ощупь, чем на "смотрю, куда иду". И когда очередной, принятый за достойный внимания хворост оказался промёрзшей до самой сердцевины веткой тут же стоявшего орешника, а сверху, спасибо какой-то дурной зимней сове, ухнула очередная порция снега, Ючи не выдержала и вспылила:
- Так, всё! Хватит с меня! - резко развернувшись с "охапкой" в три ветки в руках, Ючи зачавкала промокшими насквозь портянками в расквашенных лаптях обратно к компании бати и второго оборотня, однозначно намеренная если не возмутиться, то покачать собственные права полностью! Потому как накипело! Потому как из-за этих вот волков их оборудованный еще до темноты уютный лагерь с горячей едой был разгромлен! А кроме того...
– Тебя как звать-то?
- Р-роланд-д.
- А я – Хат. А вот та рыжая егоза – Рысь.
- .. которая тоже хочет хлебнуть чего-то горячего, так как в округе все промёрзло на добрые три десятка лет вперед! Уфф, вот! - подойдя к Хату и Роланду почти вплотную, девушка с гордым видом бросила пред их ясные очи найденную "охапку" веток и, недовольная всем происходящим, упёрла кулаки в бока. И не столько для изображения себя больше и строже, сколько для согрева промёрзших до стылой ноющей боли в суставах пальцев! А ведь ещё и ноги мерзли! И палатку как-то надо расставлять по темноте! Нет, девушку это явно и совсем не устраивало! А потому..
- Роланд, да? Значит.. Из благородный какой, что ли? Ай, не важно, - отмахнувшись как от своих сейчас особо не нужных мыслей, так и от  недовольно морщащего нос мальчонки, рысь неожиданно перешла в речевую атаку, - Скажи-ка нам, Роланд! Ты ведь местный?!
Тоном девушки можно было бы сосульки в сугроб, будто молотком, забивать, тогда как мальчишка только неопределённо дёрнулся и с какой-то жалобно-недовольной физиономией отвёл взгляд сначала в сторону, потом на Хата..
- Ну.. я..
- Ладно, не важно, - Рысь, в силу своего ужасного сумеречного зрения различавшая лишь смутные силуэты оборотней, обрубила заранее не сильно важный ответ на корню. У неё начинали замерзать ноги, добавляя к общей ноющей боли еще и крайне неприятное и въедливое настроение, которое, на беду, грозило вот сейчас вылиться на незадачливого пленённого волчонка. И оно выливалось же! Порциями. Небольшими!
- Ты знаешь тут рядом где-нибудь селение? Или землянку какую? Может пещеру даже, а? Потому как оставаться здесь.. Ну, - посмотрев прямо на размытый для её зрения большой силуэт Бати рядом, Рысь пожала плечами и развела в быстром и отрывистом порыве руки в стороны, мигом снова запрятав их подмышки, - правильно, Бать? Здесь же мы совсем околеем! Да и эти волки...
Ючи не стала говорить о том, что лазает она по деревьям так хорошо лишь потому, что в свое время сталкивалась с обычными волками поздней зимой, в период их страшнейшей голодовки. И вот когда это умение спасло её в первый, но, увы, далеко не в последний раз..
- Короче! Они же могут вернуться! А мне бы не хотелось, ну, знаешь.. Опять на дерево! Потом опять за шишки! И околеть полностью ближе к рассвету верхом на ёлке, как недоеденное сморщенное яблоко на..
- Я знаю одно.. Место.. - мальчонка заговорил не сразу, и не особенно уверенно, но, поведя плечами под теплейшей телогрейкой и натянув ее почти что себе на нос, посмотрел прямо на Хата с просительным страхом, - там обитает местный лесник. Идти не далеко, а дом крепкий.. И путников раньше он всегда привечал. И..
- Всё ясно! Значит идем к леснику! - решив не дослушивать мальчугана, Рысь торжественно обрадовалась хоть какой-то альтернативе леса и сугробов. А потому, на радостях, ещё и волчонку полоску мяса надумала выдать. Но, только, по приходу к леснику. А до того..
- Ну как бать, мы же идем, да? сколько туда идти-то, кстати? До рассвета точно доберемся? А?
Девушке откровенно не терпелось добраться до того самого крепкого лесничего дома. Даром что его могло не существовать, а мальчонке верить особо не стоило, но.. как же хотелось под крышу в такую ночь! Кто бы знал! К тому же..
- До северной границы леса этого. Там на опушке. Он. Это не далеко, наверное..
Так себе описание, конечно, получилось, но.. Девушка, как и волчонок, в две пару глаз уставились на зелёного здоровяка, ожидая решения.

Когда названный отец припугнул волчонка про обморожение, Рысь как-то невесело хмыкнула, но, проводив несколько ревнивым и обреченным взглядом опять усевшегося на зелёном плече мальчугана в теплой безрукавке, промолчала. Идти по широкой тропе, остававшейся за Хатраком, было действительно легко, хотя и не менее холодно! Сугробы, даже проломленные и обваленные, все равно оставались высокими, а шаги оборотня были слишком широкими, так что девушке зачастую приходилось перепрыгивать из одного его следа в другой. Лапти - они, все-таки, не сапоги. Нырнёшь в сугроб - и можно снимать и идти босой. Все равно эффект будет тот же!
Честно говоря, пока они дошли под руководством волчонка до сторожки, Рысь успела трижды изругаться свою "находчивость" и "светлые идеи". Надо было придумать, брести непонятно куда, ведомые оборотнёнком, о котором ничего не известно! Да ещё и Ночью! Зимой! Через лес, напролом! После недавнего нападения таких же... Оборотней!
Нда, Рысь... Когда-нибудь, ты точно умрёшь от любопытства и своего идиотского "а давайте"! Потому что с таким везением.. Долго не живут! Тьфу!
Однако, на счастье или на печаль, а сторожка оказалась и правда таковой, какой ее описывал Роланд. По крайней мере, засады не обнаружилось, дров было навалом, да и стены - крепкие. Не прошло и получаса, как Рысь, быстро отряхнувшись от снега и первой, после Бати, нырнув в признанное безопасным убежище, носилась белкой то за снегом для котелка, до за ножом, то за крупами и мясом..
Да, к слову, вяленное мясо, а, точнее, его кусок, как и было обещано, Ючи волчонку все же выдала, а на том разговаривать с ним больше и не горела желанием. Да и о чем?! Ужин бы приготовить, да дом согреть - вот что было сейчас главное. А разговоры уж...
- Это.. Рысь, - негромкий, даже слегка смущённый голос от облачённого в её же нижнюю рубаху и батину безрукавку волчонка заставил девушку удивлённо вздрогнуть и вскинуться в направлении зовущего. Почему-то, в неверном свете разгорающегося огня в очаге, мальчуган показался девушке каким-то уж ну очень пришибленным и несчастным.
Вон, даже к мясу так и не притронулся, хотя.. Я еще от Матушки помню, что оборотням, после обращения, да и во время, жуть как хочется мяса! А он.. Юррр, так, ладно! Чего это я? - тряхнув головой, избавляясь от неважных мыслей, и быстро засыпав остатки крупы в котелок, Ючи удовлетворённо хмыкнула и ответила:
- Ась? Чего вашему благородному величеству угодно?
Рысь старательно удерживала голос в бодром дружелюбии, ну или вроде того, так как опасалась случайного взрыва ярости, отчаяния или ещё чего-то в том же роде. Однако.. Тут, похоже, дело было вообще в другом и не этом.. Ну, в общем, не в том!
- Не называй меня так, - бурчание мальчишки из под быстро придвинутых к подбородку и охваченных ладонями колен показался каким-то.. Обречённым. Ючи даже от нарезки лука отвлеклась, удивлённо вскинув брови и поспешно выдохнув. Ей бы не разреветься от лучного духа, а тут...
- Хм.. - задумчиво почесав кончик нока острием ножа, рыжая пожала плечами и снова принялась за нарезку вонючего корнеплода, - Хорошо. А как мне тогда тебя называть? - вопрос получился из разряда издевательских, но задан был более чем спокойным и дружелюбным тоном. Как обычно, на всякий случай. Чтобы не раздражать.
- Роланд и зови. Мы же, вроде как, ровестники, и..
- Так ты что, не из благородных, что ли? - Рысь, ловко расправившись с луком, похоже, вовсе не замечала той невысказанной боли при каждом упоминании о происхождении волчонка, а потому продолжала названную тему. На беду "не благородному" волчьему отпрыску. А, может быть, на счастье?
- Нет, я..
- Ясно-ясно, тогда! - отставив овощи в сторону и вооружившись ложкой, Ючи прошла к котелку и нарочито медленно забултыхала его содержимым, - Не благородный, зато родители оказались с фантазией. Назвали тебя Роландом, а ты теперь страдаешь от этого. И у волков ты оказался, разумеется, просто по случайности, потому что на самом деле ты хороший, но жизнь твоя тяжела и несносна! А все вокруг тебя гады, и только ты, Роланд не из благородных, такой..
- Да какое тебе вообще дело? Благородный я или нет?! Тебе что, больше нечем заняться, кроме как выспрашивать у меня эту тему?! Это что, что-то изменит?!
- Сю-у-у-уп! - Ючи, спокойно, будто и не заметившая вспышки волчонка, хотя от его раздражённого, полурычащего голоса побежали мурашки по коже, потянула кашу из ложки, задумчиво почмокала губами, скривилась, молча направилась к собственным сумкам в поисках специй...
- Ты что, игнорируешь меня?! - волчонок, до того провожавший девушку возмущённым взглядом, даже приподнялся со своего места, тем временем как Рысь, продолжая быть к нему спиной, активно рылась в собственной сумке с негромким приговором: "Так.. Асафетида и базилик. Нужно найти асафетиду и базилик.. Так, не то, не это.. И снова не то.."
Волчонок за спиной, похоже, немного дрейфил, хотя и был уже заметно возмущен красноречивым игнорированием его несчастной персоны. Он, подскочив, то и дело, бросал взгляды на привалившегося к стене зелёного великана, и то открывал, то закрывал рот, мялся, сжимал кулаки в неуверенном возмущении, опасаясь, похоже, что "большой медведь" на самом деле не дремлет. А всё слышит! И если ему что-то не понравится, то...
- О, нашла! - довольный и негромкий возглас прервал напряжённую тишину, когда Рысь вытащила из собственной сумки небольшой холщовый мешочек с пряным ароматом базилика. Как же ей нравилась эта травка и её запах! Блаженно втянув носом распространяющиеся от мешочка ароматы, девушка повернулась обратно к огню и стоящему с крепко сжатыми кулаками да раскрасневшемуся парнишке, после чего удивлённо приподняла брови, по-птичьи склонила голову на левую сторону и, пару раз нарочито быстро хлопнув ресницами, выдала:
- А ты чего вскочил, малец, а? Каша ещё не готова, и рубаха у тебя задралась! Не знаю как тебе, а я бы, на твоем месте, попросила у бати штаны, а то.. Ну-у-у-у... - неоднозначно повертев в воздухе ладонью, рыжая нахально хмыкнула и, прошагав мимо оторопевшего и мигом покрасневшего ещё больше мальчонки, быстрым ходом, снова присела возле очага в желании добавить специю и не упустить кашу. А спустя мгновение Рысь едва не рассмеялась в голос от звука быстро натягиваемой, похоже, до самых пяток, её родной рубахи (так что ткань от усилия затрещала) и возмущённого возгласа:
- Да как ты смеешь надо мной так издеваться, деваха, а?! Да ты..
- Цмаф, нда, - причмокнув в очередной раз от опробованной с ложки каши, Рысь обернулась на волчонка с лучезарной улыбкой, - Я - не благородная! Из семьи бедняков из пригорода Леммина, а потом и циркачами взрощенная! Наглая, беспринципная, вредная и до бесконечности прекрасная особа! И горжусь этим, между прочим! - измазанная в зернах каши ложка ткнула в сторону закипающего, что тот котелок над огнем, мальчонки, - О, и еще одно! Очень важное! Я - самое яркое солнышко во всей этой промёрзшей к Рилдировым пяткам округе. Которое вам, ваше высокоблагородие, ещё и готовит из собственных с батей запасов! На личных, добровольных и бескорыстных началах, между прочим. И.. Это после того, как ты со компанией сородичей меня чуть не погрыз! Представляешь?! Какая я хорошая!- нарочито медленно и с удовольствим погладив себя же любимую свободной ладонью по голове, Рысь улыбнулась немного шальной, но уверенной улыбкой, - Ну, и что дальше? Я что-то упустила, нет? Ах, да. Я представилась, рассказала маленько о себе, а права, при этом, не качаю. В то время как ты... Просто Роланд, непонятно откуда, да ещё и с замашками такими, что лучше бы мы тебя не брали! Вот, честно тебе говорю! Да..  и ещё! Рубашку мне мою не порви! Она у меня последняя, между прочим! А то потом.. Еще зашивай её после тебя, стирай, отбеливай.. А вы, как бы "неблагородные", даже спасибо никогда не скажете, а только я, да я, да я! Фу!
Всё! Кажется, мальчонку можно было выносить. И еще не понятно от чего и куда. То ли от избытка язвы на его чести. То ли от перекипевшего внутри ещё подросткового тела возмущения. А то ли...
- Ну вот... Говорила же, что невоспитанный!
Зря, наверно, Рысь решила настолько честно с оборотнёнком пообщаться. Так как, то ли взбешённый, то ли возмущённый, а волчонок, неосознанно ли или специально, заново впал в процесс обращения. И, если вначале, когда он превращался в человека, подобное действо выглядело, мягко сказать, не очень, то теперь...
- Тя-а-а-а-ать!

Отредактировано Ючи (28-11-2015 12:27:25)

Рысь ни на минуту не сомневалась, что её спасут. И даже когда вслед за прилетевшему по волчонку бревну ей прилетел краткий, но довольно серьезный выговор, ничуть не расстроилась. Спокойно кивнула, пожала плечами, незаметно показала язык в сторону отрубившегося "не благородного" и бати, да вернулась к кашеварению.
До ужина оставалось совсем не долго. За толстыми деревянными стенами завывала метель. По полу гулял сквозняк. А в котелке мерно и воодушевлённо булькала похлёбка. Всё было бы ничего, да только девушку, севшую тут же, на чужой тюфяк, слегка потряхивало от страха. А когда Рысь боялась.. Правильно. Она играла. И потому, не изменив и в этот раз в своей собственной привычке, Ючи дотянулась до родного инструмента, заботливо протёрла струны и вытерла капли растаявшей снежной крупы, глубоко вдохнула и вдохнула, приводя собственные мысли и чувства в согласие, и..
Заиграла. Спокойно, размерено, с малой каплей расслабления и надежды на лучшее, но.. Большей частью просто в светлой грусти признания жизни такой, как она есть.

~ мелодия атмосферы

Ючи играла, казалось, совсем позабыв про окружающее. Её пальцы скользили по струнам совершенно отдельно от сознания, которое, почему-то, на этот раз, совсем не стремилось к радужным размышлениям. Скорее наоборот: вспомнились родители и горькая присказка отца, которую он повторял из года в год на ее дни рождения ("Не повезло тебе, ой не повезло"). Вспомнилась вторая её, названная семья, под крыло которым Рысь сбежала уповая на волю Судьбы, дорог или, может быть, удачи. Вспомнились авантюры и лица, с которыми она когда-то была, казалось бы, близка и любима, но теперь..
Нет-нет-нет, все ушло. Увы и ах, но прошлое никогда не возвращается! А это значит.. - тихий, едва различимый шипящий выдох сорвался с губ девушки, когда она одним бесшумным хлопком ладони заглушила распоясавшиеся струны, - Нужно жить настоящим! И, лучше, если я не буду больше бередить то, что давно ушло. Да. Ведь иначе..
Рысь уже практически отложила инструмент в сторону, восстановив собственное душевное равновесие до положения "всё нормально, пройдем, переживем", и потянулась было к бурлящему над огнём вареву, которое вот-вот грозилось подгореть, но.. Названный отец внезапно огорошил её совершенно странным вопросом:
- Слушай, доча, а ты была на войне, - колючие мурашки, захватившие тело девушки от самого затылка до поясницы, вынудили её резко и испуганно посмотреть прямо на большого мужчину.
- Что, Бать? - какое-то нехорошее предчувствие не просто дергало, а в буквальном смысле царапало и рвало её душу беспокойством, когда она расслышала странные интонации, с которыми были произнесены слова названного отца, но потом.. Видят боги, происходящее ей показалась ещё хуже:
- ..На настоящей, грязной, отвратительной, кровавой войне?
Не сознанием и не опытом, но каким-то шестым чувством Рысь поняла, что сейчас, вот именно в этот самый момент, когда её тело начало потряхивать не от сквозившего из под двери холода, а от сдерживаемых внутри недобрых ощущений, творится что-то очень важное. почти что жизненно важное для этого огромного, всегда казавшегося непробиваемым зелёного получеловека. И это что-то.. Было очень не хорошее. Очень!
- Нет, никогда, - осторожно произнесла она, настороженно всматриваясь в лицо гиганта, будто в попытке узнать и вовремя поймать то самое чувство, которое.. могло бы ей помочь верно определить момент! И вот..
- А что, она страшнее, чем о ней говорят?
- Ляг, отдохни и послушай, что я скажу...
Девушка замерла в недвижимости, чутко вслушиваясь в каждую интонацию ранее неслыханной для нее песни. Очень жесткой песни. Возможно, даже, отчаявшейся или.. Нет, что-то было другое. Но что? Рысь даже точный смысл и сравнений забыла сохранить для себя, а лишь только копалась в чужих эмоциональных недосказанностях, когда..
Последний слог песни упал в практически замершую тишину их небольшого убежища. За спиной, потерянная и лишённая внимания, зашипела подгоревшая похлёбка. Пахнуло гарью, а Ючи, сама не понимая почему, всё ещё изумлённо, широко распахнутыми глазами смотрела прямо на названного отца. Как будто снова в ожидании послежднего штриха, завершающей точки или.. Ещё чего-то подобного. И вот.. Дождалась!
- Сгинь, память, подальше, - Рысь, ведомая нелепым импульсом, подалась вперёд и вниз - прямо к Хатрака, в нелепом желании что-то сделать, как-то помочь или, может, разделить это непонятное ощущение на двоих, но.. В последний момент, за мгновение и всего в паре быстрых шагов у него, испугалась вдруг чего-то, на выдох замешкалась, постаралась ещё раз справиться с собственными непонятными эмоциями и, после..
- А я не боюсь тебя!
Бух, и девушка уже крепко обхватила большого и зелёного седовласого воина поперек пояса, наверняка поставив ещё не пару, а все пять синяков на ударенные о жесткий пол колени, но от того лишь сильнее сжимая объятия и утыкаясь названному отцу в подмышку.
- И что бы там она или они не говорили, чего бы там ни рассказывали и не наговаривали, я все равно буду рядом, - бухтеть в пропахшую потом зелёную кожу было не удобно и даже слегка тяжело, но Рысь, похоже, не собиралась останавливаться, и, резко вскинувшись на Хатрака и посмотрев ему в глаза снизу вверх с неожиданной поспешностью и шаловливостью улыбнулась, - И сколько ты меня не ругай, я все равно буду этого "не благородного" задирать! И тебя - ревновать! А все потому, что он занял моё место на плече! - мгновение, и вот уже шаловливое выражение на лице девушки приобретает явные признаки недовольства и детской обиды, которой самое место было бы обретаться у 5ти летнего ребёнка, лишённого леденца, но никак не у 18ти летней девахи, - И вообще, пускай он, раз такой не гордый, кашу последним ест! Я ему, честно, оставлю самое поджаристое! Что сейчас выкипело и на углях осталось, да? А мы с тобой, батя, поедим что повкуснее и правильнее, да? ведь мы же гордые! Да? - очередное шаловливое подмигивание карим глазом, и вот Рысь, уже совершенно не стесняясь, нагло и дерзко пытается забраться к названному отцу на плечо, цепко и довольно сильно цепляясь за него и пальцами, и локтями, и коленями - в общем всем, чем придется! Чтобы достигнув своей цели, гордо возликовать, взмахнув в пространство грязной ложкой:
- Вперед, Отец! Нас ждут великие дела! И Ради них.. Накормим мы господ горелой кашей!
И в тот же момент, разбуженный вонью действительно горящей прямо на глазах похлёбки, подал очередные и подбитые признаки жизни оглушённый ранее волчонок.

Похоже, Бате полегчало. И это не могло не радовать!
Довольная собой, хотя всё ещё сохранявшее беспокойство за зелёного здоровяка, который оказался далеко не таким неприступным, как казалось (Что же такое страшное скрывается у него там, за этой улыбчивостью? Леший под ноги, нельзя давать ему расслабиться и задуматься! А то ведь.. вон как весь, постарел, кажется, на всю сотню лет и сразу же! Ужас!), Рысь поспешила сползти с зелёного плеча, мимолётно и проказливо дернув Хатрака за островатую мочку уха:
- А и слезла, но теперь назад хочу! Какое бы ни было комфортом, а место все равно мое! Я его первая заняла, а этот мальчик и на своих четырёх быстрее меня сбегает куда ему надобно. Понятно? Вот!
Красноречиво и утвердительно цыкнув зубом, рыжая с некоторым сомнением покосилась сначала на отчаянно мычащего и хватающегося за невидимую шишку на макушке мальчонку, а потом и на кротту, столь поспешно и неожиданно отброшенную в сторону, едва девушка усмотрела, что бате-то, оказывается, плохо! И такой значительный перевес в симпатиях висел на стороне инструментов, что девушка в буквальном смысле заставила себя, принудила и моральными воплями заставила себя силы свои в первую очередь к волчонку направить, а не к родной и проверенной кротте. А тут ещё и батя со своим простой, но не приемлющей отказов просьбой подоспел:
- .. Помоги его в себя привести, -  Хатрак подтащил приходящее в себя тельце к теплому очагу, тогда как Рысь, не без вящего недовольства, поспешила стянуть и отдёрнуть от огня перекипевшую в котелке похлёбку, - И надо  бы порыться в закромах, может, тут одежка какая сыщется.
- Ага, колпак балаганский ему очень к лицу бы подошел! - Ючи, все-таки, не удержалась от ворчливого замечания, но просьбу, всё-таки, выполнила, осторожно потыкав носком левого лаптя в голое колено мычащего и неразборчиво ругающегося мальчугана, - Слышь, ты? Ну, харэ мычать и постанывать! Не на ложе же у вельможи в первую ночь лежишь! Вставай давай лучше, неженка! Слышь? - очередной и легкий тычок лаптем достался мальчугану под мягкое место в тот момент, когда Рысь возвращалась от противоположной стены их убежища, где заботливо пристроила свой инструмент. И как раз этот тычок и привел волчонка в чувство:
- Да пошла ты, нищебродка! Уй-й-й-й!
- Ой ты, батя, слышал? Мы ему кашу предлагаем, мясом и теплом делимся, а он нас нищебродами обзывает. Слышал? Да чтоб я с ним ещё хоть минутку няньчилась..! Да ни за что! - резко всплеснув руками, девушка резко и быстро дернула котелок с похлебкой на себя, а точнее на другую сторону от очага, да подальше от волчонка и угрюмо добавила, - мало тебе было поленом, зверёнок необузданный! Не зря вас, только обращённых в моем балагане на цепь сажали и не отпускали до самого перевоспитания! Олух!
Последнее слово Рысь, разумеется, буркнула едва слышно, полностью зарывшись в собственной сумке в поисках атрибутов для еды: ложек, мисок, кружек и хлебных лепёшек - на прикуску. А Хат тем временем, похоже, тоже времени зря не терял:
- А жизнь-то у тебя, Роланд, налаживается...
Рысь же обернувшись на довольного находками названного отца, мигом повеселела и даже рассмеялась:
- Ооо! В самый раз костюмчик пугала к его благородной гордости пойдет! Ха-ха! И рубаха моя, наконец, освободится! А то, ишь ты, обзывается, гавкает, а как чужое использовать, так роток до пола разивает!
Роланд же, рассмотрев сначала то, что ему предлагали, а после и угрюмо в сторону рыжеволосой глянув, выдохнул, будто на одном дыхании говорил:
- Спасибо, - побитая рука молча и просяще была протянута в сторону предложенных штанов, а парой мгновений позже, получив желаемую одежу и заметно оправившись от удара, Роланд снова на девушку неприветливо зыркнул и снова буркнул:
- Отвернись!
- Х-ха! Щас же! Сам за дверь пошел, там и переодевайся! Я существо хрупкое, в отличии от вас! И бревном не пристукнуть, и совестью не грызенные! Сам морозься иди!
И вот тут то парнишка не выдержал и, удрученно за голову схватившись, в буквальном смысле на Хатрака взмолился:
- Да Как вы эту языкатую терпите только?! Ведь не девка, а кикимора обернувшаяся. Что не слово, то осиное жало!
- Это я-то кикимора?!
- И все лезет-лезет-лезет-лезет.. Да что я вам сделал-то такого, что меня что ни слово, так ушатом помоев обливают?! За что ерепенишься, девка?! За рубаху, что ли?! Так на тебе твою рубаху, подавись! - мальчонка, не раздумывая долго, принялся тут же стаскивать свою единственную одежу с тела с явным намерением бросить осторчетевшую тряпку в лицо наглой и рыжей девке. А Рысь, возмущенная до глубины души, уже за новым поленом потянулась.
От одного оправился, и от этого не помрет! Кикиморой меня, значит, называть, да?! Да я его..

Вздрогнув и инстинктивно вжав голову в плечи при грозном окрике Бати, Рысь, тем не менее, не успокоилась. Возмущённо фыркнув и глянув на явно запутавшегося в её разлюбимой, а теперь ещё и порванной под левом рукавом рубахе Роланда, девушка резко подскочила, бросила что-то вроде:
- Ну и пожалуйста! - натужно откинула в угол таки вжатое в руках бревно да гордо направилась к своей сумке. У стены опять затрещала тканью её рубашка, перемежась недовольными шипящими ругательствами от волчонка, и Ючи, четко осознав, что с любимой вещью можно уже распрощаться, с досадой бросила через спину отца в волчонка своей миской и ложкой.
- Ешьте сами, я уже сыта по горло! И тряпку эту тоже себе оставь! - и более не дожидаясь прочих ответов, Рысь подхватила кротту, уселась в дальнем от очага, но ближнем к двери, на сквозняке, углу, натянула рукав собственной рубахи до самых пальцев, сжала их в кулак и принялась за чистку инструмента.
Короткое и нелицеприятное "спасибо" от Роланда Рысь предпочла и вовсе проигнорировать, будто его и не было. В сознании роились мысли одна обиднее другой, но девушка, следуя своему остаточному убеждению, что уже взрослая и может с ними совладать, старательно не подавала обиженного вида. Хотя брови её то и дело угрюмо сходились на переносице, а кротта жалобно отзывалась на слишком резкое движение рукой.
В доме воцарилась тишина. Гнетущая, нарушаемая только подвыванием метели за дверью и шелестом страниц книги Хатрака. Рысь, уставшая за недолгое время злиться и обижаться, молча и завистливо поглядывала в сторону Бати, но так ничего и не сказала.
Интересно, а пишет он так же хорошо, как читает? Хотя, какая разница! Все равно учить он меня не станет.. Тьфу!
Досадливо пошкрябав зазудевшую лодыжку над самыми портками, Рысь, ещё раз глубоко вздохнув, поднялась и прошествовала к лежанке. Там, под слоем соломы откопав какое-то рваное подобие одеяла, девушка лишь короткое мгновение придирчиво его осматривала, а после, шумно выдохнув и так и ни сказав никому ни слова, завалилась на сено и закуталась в одеяло с головой.
Спать, значит? Ну и буду спать! Пошли вы все к лешему в коленку! - повернувшись спиной как к волчонку, то и дело посматривающий  подозрением в ее сторону, что к отцу, который, казалось, вовсе не обращал на рыжую внимания, Ючи честно постаралась уснуть.

Отредактировано Ючи (22-01-2016 13:04:17)

Как Ючи ни пыталась уснуть быстро и продуктивно, у нее это никак не получалось. Мешал голод, непривычно наклонённая лежанка, так что ноги и голова оказывались ниже общего уровня тела, сквозняки и какой-то затаённый и почти забытый внутренний холодок неприятного предчувствия. Как будто вот тут рядом кто-то очень сильно нервничал, или за стенами крепкой сторожки ходили хищники, от которых никак не уйти, а может быть..
Может быть могло что угодно. И это нервировало. Раздражало. Будоражило.И злило. Но в итоге... Рысь, все-таки уснула, проснувшись примерно за час до рассвета от резкого рывка всем телом.
Ощущение было такое, будто кто-то взял и прижёг девушку вдоль спины ледяным хлыстом. Но распахнув глаза и заторможенно осмотрелась, девушка так ничего необычного и не заметила. Пламя в очаге прогорело, оставив тление. Воняло подгоревшей крупой и шерстью. В дальнем, противоположном от нее углу помещения свернулся калачиком Роланд. Удивительно, но теперь, при болящей, будто после перепития, голове и крайне отвратном настроении мальчишка рыжую не раздражал. Она даже удосужилась подняться и, стараясь не шуметь, подобралась к мальчугану да набросила на его явно замерзшее тельце нагретое за ночь ее телом одеяло.
Дурак же недоразвитый! Штаны и рубашка - это, конечно, хорошо! Но залягать в самом дальнем углу.. Хоть бы к огню пододвинулся, лешак недоделанный!
Задумчиво и едва слышно хмыкнув своим мыслям, Рысь как бы невзначай и теперь уже внимательней присмотрелась к лицу мальчонки в отсвете тлеющих углей. За вчерашний вечер же не удалось, а теперь - вот он, как есть, благородный, холёный и обласканный. Глянув и присмотревшись к пальцам рук мальчишки, Ючи в очередной раз подтвердила свои изначальные умозаключения - ни единой мозоли или сбитых костяшек она не рассмотрела.
Как пить дать, благородный сынок. Но как же его угораздило.. С оборотнями, в охоту, ночью лесной? - поскоблив ногтями всё ещё саднящую от чего-то лодыжку, Рысь удрученно качнула головой, посмотрела на разбросанную тут и там посуду, в очередной раз  удрученно покачала головой и неслышно поднялась, осторожно приближаясь к так и заснувшему стоя у двери Бате. Рыжая не хотела его пугать или как-то ещё подкрадываться, а потому, прежде чем позвать, осторожно коснулась его плеча ладонью, подлезая под руку с левого бока и выглядывая на едва-едва занимающуюся зарю сквозь дверную щель:
- Доброе утро, Бать. Не устал? Давай, подменю, - короткая клыкастая улыбка в поддержку едва слышному шепоту, знаменующая шутку, и девушка снова перешла на вполне серьезный тон, продолжив все так же едва слышно, - Нельзя этого Роланда родителям возвращать в город. Он из благородных, как бы не отнекивался, и если мы его таким приведем, нас же за похищение и повяжут. Слышишь? - осторожно подёргав зелёного здоровяка за руку, Ючи ещё немного помолчала и только после продолжила, - Может, мы его нашим сдадим лучше, когда найдем, а? Помнишь, дядька говорил, что они в Ариман ушли. Обождем немного да нагоним их по выходу из города, и дело с концом, а? А там уж у нас оборотни есть, таких обращённых обучать и воспитывать обучены. А когда освоится немного, тогда и родителям его вернут. Я точно знаю, Матушка лично позаботится, а? Только в город сам, вот прям щас и спешно, может, ну.. Не пойдем, может? А?
Не сказать, что девушка и правда верила в подобный пессимистичный исход всей их эпопеи со спасением волчонка, но в город идти, как бы то ни было, все равно упорно и очень не хотела. Что-то, называемое обычно предчувствием, скребло под тонкими рёбрами девушки и призывало: "Не ходи! Не надо! Отложи на потом! Не надо туда ходить.. " И Рысь, выросшая в крепкой дружбе с собственной интуицией, и в этот раз не хотела пропускать подобные предупреждения мимо ушей.

Отредактировано Ючи (22-01-2016 18:33:43)

Расслышав хрипящий голос бати, Рысь даже вздрогнула от неожиданности и испуганно заглянула полуорку в лицо. почему-то ей почудились нотки потусторонней жути в уже порядком привычном голосе, и это немедленно заставило насторожиться, но.. Всё обошлось. Да и соображал Хат, похоже, вполне себе нормально и расчетливо, так что девушке оставалось лишь тяжело вздохнуть в ответ на заявление о необходимости зайти в город, и угрюмо, сквозь недовольно нахмуренные брови, добавить собственное условие:
- Хорошо! Но тогда в город я пойду с тобой, а этого, - короткий взгляд на волчонка, который, видите ли, четко когда не надо изволил проснуться и подслушивал, - оставим при Матушке и его грядущих учителях, ага? Не отпущу тебя одного к этим охальникам и городским трепачам! И, к тому же, - тут Ючи даже сподобилась улыбнуться и дёрнуть за пальцы висящей у нее через плечо ладони Хатрака вниз, - Раз уж все равно туда пойдем, то поможешь мне с некоторыми личностями? Они со мной в свое время спорили, что я не то что оборотня, даже орка испугаюсь и от страха умру! А ты, вона какой, и то, и это в одном, да ещё мой батя! Вот же будет потеха-то!
Фыркнув и хлопнув батю по широкой груди ладонью, Рысь ловко выскользнула из под его лапищи как раз в момент, когда полу орк решил обернуться и обратиться к волчонку. Сама рыжая лишь фыркнула на ободряющую фразу и вредно продолжила недосказанную батей поговорку себе под нос: "..Главным петухом во дворе!" - да принялась за проверку оставшейся со вчера каши, мытье плошек да сбор нехитрого и быстрого завтрака из того, что у них осталось.
Отдирать слегка пригоревшую, а после подсохшую кашу оказалось делом не из лёгких, но Рысь кое-как при отчаянном пыхтении справилась и, вскоре, над заново разведённым очагом уже закипала вода для приготовления травяного чая. Бутерброды из остатков булки, сыра и вяленного мяса (всего по кусочку на каждого), а так же при разложенных луковицах и найденных здесь же, в самом углу, картофелинах, заброшенных в угли ещё по пробуждении, а теперь вытащенные на свет в своем недопеченном виде - вот и все, что представляло нехитрый завтрак путешественника.
Впереди предстояла долгая дорога по заснеженным местам до самого города, и поесть да попить горячего было важно и нужно. Вот только кружек Рысь все так же нашла лишь 2 и, с сомнением покосившись на волчонка, все же отдала ему собственную, предпочитая разделить питье с батей.

За всеми приготовлениями к дороге и треволнениями, Рысь не сразу заметила, что делает отец. А когда заметила, то не сразу поняла что к чему, и от того с заметным интересом наблюдала как за прикреплением вещей (в состав которых ушла и её сумка, тогда как кротту рыжая все-таки отбила для носки на себе), так и за проверкой всех ремешков. И никак не могла отделаться от странного ощущения знакомости всего проиходящего. Будто что-то такое она уже когда-то видела, и даже делала. Что-то очень похожее, но не совсем такое же.
Однако как Рысь не пытала собственную память, воспоминания не приходили. А ассоциация в буквальном смысле щекотала собственной неуловимостью язык. Еще и неожиданно открывшийся в названном отце талант к песнопению сбивал здорово и весьма, отвлекая на желание подпеть или поддакнуть, что, как ни посмотри, решению загадки только мешало. А от того слегка раздражало и нервировало.
И вот, когда, казалось, всё уже было готово, и зелёный здоровяк дал отмашку обоим своим подопечным, Рысь, наконец, не выдержала и таки задала животрепещущий на языке вопрос, который столь долгое время не давал ей покоя. И звучал он, примерно, так:
- Батя, а что ты делаешь?!
Полученный ответ ввёл Рысь в некоторый ступор, по прохождении которого... Захотелось в озарении хлопнуть себя же по лбу.
Ну конечно же! Вспомнила! Упряжка для волков, как же я могла забыть? Такая же фигня, только побольше, и с ремнями для вещей! Хм, а что, ведь практичная вещь, хотя никогда такой раньше не видела! И вес, вроде бы, уравновешивает, и движению мешать не должно. Вот только.. Не думает ли Батя.. Того. В Медведя?! И.. Потом.. Прокатить?! Эм.. Что, вот так прямо сразу? Нас двоих?! Или.. - короткий и довольно непритязательный взгляд на замешкавшегося неподалёку волченка, - Этот на своих четверых побежит? Кхмф.. вряд ли. Если горластость не контролирует. А он не контролирует. И это означает, что... - короткая гримаска брезгливости, всё-таки, вылезла на лицо девушки, от чего она поспешила отмахнуться, покрутила головой и тут же бросилась к отцу с непререкаемыми доводами:
- Батя! Только чур я впереди! Ой, или сзади, а то он меня покусает.. Хотя нет, всё-таки спереди! Так виднее и надёжнее будет. Хм, нет.. То есть сзади, а то ветер.. Или.. Хмф, шишикин хвост, - не на шутку задумавшись, Рысь прижала кулачок к губам и, задумчиво покосившись на волченка, шепотом выдала казавшийся одним из наиболее важных для нее вопросов, - Бать, а почему.. Ты раньше меня так не катал, а? Леший его за ногу, мне ведь теперь так не хочется уступать ему первое место, хотя я и понимаю, что на втором - гораздо комфортнее!
Слова звучали почти обвинительно, тоном детским и непосредственным. Кажется, рыжая даже надулась вполне себе натурально и вразумительно, мысленно все так же решая, чему поддаться: комфорту или же гордости. ведь уступать этому благородному и без того зарвавшемуся мальчонке Ючи жуть как не хотелось!

- Тоже мне, старик развалюха нашёлся, - проворчала девушка в ответ на повторное отцовское цыканье (ведь, как верно ожидал полуорк, девушка трансформацией-таки заинтересовалась, тем более что медведь - он не волк, а значит совершенно другое дело!) и сделала вид, что активно увлеклась окончательными сборами: там картофелину подобрать, тут солому сгрести, здесь котелок дочистить... Но как только за зеленоватой спиной скрипнула дверь, Рысь тот час же забыла про навязанные себе же дела и бросила к небольшому окошечку в надежде увидеть хоть что-нибудь из превращения из полуорка в зверя, но... Увы. То ли бычий пузырь на окне был слишком мутным, то ли батя направился совершенно за противоположный угол дома, но смотреть оказалось абсолютно не на что. Зато за спиной, неявно, но отчетливо послышалось:
- Не зря про развязность деревенских девок байки ходят! За родным отцом и.. Туда же!
А вот такое волчонок явно ляпнул зря, так как Рысь, тот час вспыхнув, будто раздутый уголёк, резко обернулась к нему с самым возмущённым видом, по-деревенски, будто строгие хозяйки, заставшие кота прохвоста в початой крынке со сметаной, уткнула руки в боки и как прожгла волчонка взглядом:
- Это кого это ты тут, выросток богатеев, деревенской девкой-то назвал, а?! Вот я тебе сейчас рога-то прикручу и мекать заставлю, докозляешься!
- Это ты МЕНЯ козлом ославила?! Ах ты..

К моменту, когда в дверь поскребли длинные медвежьи когти, оставленное ранее относительно чистым убранство сторожки едва ли можно было назвать целым и нетронутым. Все, в буквальном смысле, было перевёрнуто вверх дном. Даром что сами бревенчатые стены выдержали и удержали внутри отчаянные вопли обоих гордых и задиристых отпрысков разных родов. И если юному Роланду его гордость и тщеславие еще можно было простить (виновато было, все-таки, больше воспитание и баловство родителей), то вот рыжей...
- Ааай! - вылетевшая спустя три мгновения после медвежьего зова на улицу всклокоченная рыжая была похожа на встрёпанного драчливого воробья, который, проскакав в единственном лапте по снегу с поджатой оголённой от левой ногой несколько метров, всё-таки свалилась в снег. Следом из дома показался волк, отчаянно жевавший и трепавший угодившую к нему в зубы лубяную обувку ружей. И чем дольше он трепал несчастный атрибут одежды, тем меньше общего у него оставалось с лаптями. И завидев это, Рысь, резко обернувшись и громко взвизгнув, с размаха запустила в наглую бурую волчью морду комком снега:
- А ну отдай обувь, козлище безбородый!
Бурая волчья морда скрылась из виду как раз вовремя, чтобы не попасть под снежный снаряд. Что обидно, скрылась вместе с остатками лаптя! И Рысь, собиравшаяся было подскочить и рвануться обратно в сторожку, уже даже подорвалась с места, но негромкий, но внушающий доверие рык за спиной заставил её-таки замереть, втянуть голову в плечи и остановиться, облачив себя в близкое подобие морской фигуры "бегущий по воде".
А Роланд, будь он трижды неладен, как ни в чем ни бывало уже гарцевал в волчьем обличье к огромному и серому от седины медведю вместе с её вещами и даже кроттой в зубах. При этом настолько умильно и просяще подобострастно выглядела оборотническая морда, что.. У девушки сами собой кулаки до побеления костяшек сжались.
Издевается ведь, гад! Точно, козлище безрогий! Ну я ему.. Этому... Наглому!
Но повторный рык и красноречиво-ироничный взгляд от обоих из оборотнической братии заставил Рысь, таки, прикусить язык, гордо вскинуть голову и похромать в сторону отца и собственных вещей, лишь слегка-слегка касаясь снега оголённой ногой при каждом шаге. В её сумки должны были лежать запасные портянки, которыми девушка и собиралась воспользоваться. Но этот смешливый и до боли раздражающий взгляд возгордившегося непонятно чем волчонка был...
- Я этого безрого, батя, к тебе на спину не пущу! Так и знай! - ещё один гордый взмах растрёпанными рыжими вихрами, и вот уже Ючи активно и старательно пыхтит, забираясь на спину огромному медведю с перекинутыми через плечи собственной сумкой и ремнём кротты вместе, в тщетной попытке не свалиться и не сползти обратно на снег. Роланд, казалось, в ответ на это, лишь независимо фыркнул и пробежался вокруг широкой медвежьей туши пару кругов, задумчиво что-то вынюхивая и потряхивая лапами. Похоже, ему и самому было не слишком приятно морозить лапы, что Рысь, заметившую это, немного успокоило. Не так обидно стало, что пришлось из-за глупости в гордом одиночестве ноги в снег окунать!
Утроиться на лохматой спине, перед кофром и в окружении закреплённых там же собственных вещей оказалось делом не из лёгких. А уж удержаться, когда эта гора мышц и шерсти в лице (а, точнее, морде) ее названного отца решит пойти или побежать, вообще представлялось невообразимым. Но Ючи, оставаясь оптимисткой даже в подобном случае, все-таки устроилась кое-как. Даже немного закрепилась и покрепче ухватилась за ремни. После чего, уже в четвертый раз проглотив мысленное предложение о санях или, хотя бы волокушах, покрепце прижалась к лохматой спине и, наконец-то, объявила:
- Готова, лохматые! Трогай!
Едва слова слетели с заметно заиндевевших губ, девушка тут же уткнулась носом в пахнущую лесом и, почему-то, палёной кожей шерсть седого медведя на его загривке.

Ох, врали те, кто говорил, что на медведе кататься весело!
Рысь осознала это уже на второй неожиданный рывок медвежьей лапой, вместе с прилетевшим в лицо снегом и еловыми иглами. Поездка, пусть и была быстрой, но удобной и увеселительной совершенно не являлась. Одно дело ехать верхом (не важно на ком или чем) по расчищенной дороге, а другое - пробираться через бурелом, да ещё и быстро!
К концу неприглядной поездочки Рысь, до того сдавленно пыхтящая невнятные ругательства себе под нос, уже была готова разругаться в голос, но мешала подступающая к горлу тошнота. Всё-таки, вот насколько девушка терпеть не могал верховую езду, настолько же сильно и даже вдвойне ей не понравилась покачивающая из стороны в сторону разлапистая походка отца в форме зверя. Кратко говоря, когда качка внезапно более или менее прекратилась, а спереди послышалось вполне себе различимое фырканье, Рысь едва ли смогла адекватно на него отреагировать.
Медленно отлепив закоченевшие и занемевшие от судорожного напряжения пальцы рук от ремня перевязи, девушка пыльным мешком с картошкой сползла с пушистого бока и, как была, так и села на снег, устало и вяло откинувшись спиной и затылком на мягкий бок медведя:
- Уффф.. Ну и поездочка! - устало утерев невольный пот со лба, Ючи брезгливо сморщилась и торопливо поджала тут же отозвавшуюся возмущенной резью оголённую левую пятку под себя, после чего поспешила с попыткой подняться, - Нда, ой! Ну ничего себе! Дела-а-а! Ой!
Опираясь о медвежий бок, как о спасительную стеночку, Рысь кое-как и все-таки приняла вертикальное положение, после чего пронзительно звонко икнула, извинилась, икнула ещё разок и, в следующий момент.. Поразительно быстро умчалась в ближайшие кусты, от куда спустя мгновение пулей вылетел Роланд с ошарашенными глазами. По характерным звукам стало ясно, что есть Ючи в ближайшие пару часов совсем не захочет! Разве что пить, да и то не факт!
Очухалась и хоть немного пришла в себя Рысь лишь спустя добрых пять минут вынужденного отсутствия. Причем появилась девушка заметно побледневшая и позеленевшая, будто все то время валялась в сугробе и еловые иголки за обе щёки упихивала. Осторожно дохромав до сваленной горкой кучи с вещами, Ючи бесцеремонно плюхнулась на собственную сумку с вещами, жалобно поджала под себя и закутала в подол платья ноги, затравленно осмотрелась и, отыскал слегка обеспокоенный на вид взгляд названного отца и насмешливый волка, выдала:
- Чего смотрите? Нормально все! Посвящение в Лешии у меня! Всем потаённым с лесными духами делилась, дорогу нам легкую вымаливала, поняли? Вот! И, в общем, костер сами разводите! С вашим нюхом у вас это получится лучше, если понадобится!
Характерный насмешливый чих волка стал ей характерным ответом, заставившись Рысь тот час же угрюмо и наигранно заинтересованно заняться осмотром собственных грязных ногтей на левой руке. А в мыслях так и крутилось упоминание о чрезвычайно остром волчьем нюхе, их любви к всякой гадости и возможной недостаточности маскировочного снежного покрова, который девушка поспешно устроила за кустом. Но, в целом, привал оказался до безобразия ценным и вовремя!

Проводив прорысившего мимо волка недобрым взглядом, Рысь удрученно-облегчённо выдохнула, только когда серый хвост скрылся за массивом древесных стволов. Раздражал её этот благородный из волчьего рода! Ну очень раздражал! А тут еще это...
Девушка недовольно сморщилась, придерживая левой ладонью продолжавшее бурлить брюхо и непонимающе прислушиваясь к своему организму.
Странно. Не припомню, чтобы меня так закачивало, что даже еды лишаться приходилось! Тьфу.. Это ж сколько энергии потрачено зря, да еще и в убыток, ааа? - жалобно покосившись со своего места в сторону памятных кустов, Ючи неожиданно поймала себя на сожалении об отсутствии в её жилах магии, а то ведь, - Кхех, наколдовала бы еду из ее остатков заново! Хе-хе! Вот же был бы фокус! Можно было бы и не работать в принципе тогда, да.. Хотя вкус, наверное, у такой еды был бы прескверный.. О-о-ой!
Отчаянно завертев головой от представившегося аромата "магически восстановленной еды", Ючи резко и справедливо решила поменять тему размышлений или, хотя бы, фантазий. О еде теперь говорить в принципе не хотелось. О волках - тоже! Зато о дороге...
- Как ты, доча? - наконец послышалось со стороны зелёного здоровяка, от чего девушка, до того сидевшая с крайне хмурым и подавленным выражением лица, слегка оживилась и обернулась на вопрос:
- Жива-а-а-ая, Бать, жива-а-а-ая! Вот только, кхе-кхум, никак я не пойму одну вещь! Нам обязательно, все-таки, так в город-то спешить, а? - состроив до боли грустные глаза и старательно поджав под попу оголённую, а от того подмерзающую левую ногу, Рысь поспешно добавила, - Нет, ну правда, Бать, посуди сам! Роланду этому уже что день, что неделя - всё одно волком носится! Мне и вовсе спешить некуда. Тебе.. Ну разве что на встречу, как ты говорил! Но, может быть, тогда подкинете меня до дороги, а с Роландом сами побежите, а? - слегка замявшись, Рысь все-таки ощутила укол совести и какого-то неопределённого стыда, а потому поспешно потупилась и добавила, - Я же вас, это, Бать, и правда торможу! А так, дойду потихоньку, никому не помешаю, а дальше, в городе, уже на назначенном месте встретимся... А?
Было заметно, что девушке действительно неудобно говорить такое названному и совсем недавно обретенному отцу, но при этом для подобных слов у рыжей были самые утвердительные причины. К тому же, Рысь уже не впервой ловила себя на мысли, что является обузой для зелёного и большого здоровяка. А при объявившемся волчонке, буквально кричащем о необходимости в помощи и заботе о  себе, ощущение третьего сапога в паре и вовсе усилилось и не давало девушке покоя. Хотелось одного: либо прогнать волчонка прочь, что являлось само по себе жестоким и неправильным, либо.. Уйти и снова стать свободной и независимой. И, желательно, побыстрей!
А заодно, никто мои лапти больше грызть и драть не будет! Да и запасов мне тогда не на день, а на целую неделю наверняка хватит! А, может быть, даже, и на подольше!

†a¤- Угу-у-у-у, - удручённо утерев заметно сопливый по холоду нос тыльной стороной левой ладони, Рысь понуро покивала в ответ на непререкаемое мнение названного отца. Конечно, ей совершенно не улыбалось ехать верхом на косматом ещё целых пол дня через бурелом. Но и полуорка рыжая вполне могла понять. Она тоже не хотела с ним разлучаться, совсем уж честно говоря! Однако признавать это честно и искреннее...
Нет, то было слишком непривычно! Слишком неправильно и постыдно для привыкшей к дорожной закрытости девушки. НА дороге лучше о себе не рассказывать. Как и о трактирам всяким - тоже! Живее и сохраннее будешь! Зато вот слу-у-ушать...
Поймав на себе обеспокоенно-пронзительный взгляд янтарных глаз, Рысь не удержалась и отчаянно сморщилась, показывая названному отцу язык с характерным: "Бе-е-е-е-е!" Детская уловка, ничего не скажешь! Но, все-таки, насколько же действенная!
А словив насмешливую, но какую-то напряжённую улыбку в ответ, Рысь не на шутку заволновалась. Как будто что-то было не так. Как будто нечто грызло и съедало взрослого названного родственника изнутри, а тот, наперерез доверию, старательно скрывал эту борьбу и битву... С чем-то. Или кем-то.
Девушка даже про холод и всё ещё подкатывающую к горлу тошноту позабыла, так её взволновала внезапная догадка. И она уже подалась вперёд, собираясь перехватить широкую ладонь названного отца своими ледяными ладошками и спросить, но..
- Ладно, хватит киснуть. Нам еще полдня идти, так что надо перекусить и переварить то, чем перекусили,
- Но, Бать.. А ты, разве...
Веселость в голосе полу орка была откровенно натужной, из-за чего Рысь ещё больше насторожилась и подорвлалась на ноги, силясь остановить названного отца и разобраться в чем дело, но.. Увы.
- Пошли чего-нибудь сварганим поесть. Вон и наш волк благородных кровей нам веточки для костерка несет.
Появление волка и правда спутало все карты, тут же заставив рыжую сызнова нахмуриться, посмотреть в сторону блохастого уничижающим взглядом и гордо заявить в зелёную спину:
- Ладно, я займусь обедом! Но ты мне все расскажешь! После! Понятно?! - Ючи постаралась напустить в голос побольше несвойственной ей строгости и природного упрямства, назидательно и четко указывая побелевшим от холода указательным пальцем в спину полу орка. Но простоять так сумела едва ли пару мгновений, спустя которые уже отчаянно заплясала на месте от холода и, раздражаясь от того больше прежнего, возопила в сторону волка:
- Ууу, паразит! Сгрыз мой лапоть, а мне теперь из-за тебя мёрзни! Пущу на шубу тебя, и дело с концом! Дармоед! Сам иди охоться, слышишь?! Пш-ш-ш!
Едва ли прыгающую на одной ноге и лопочущую девчонку можно было принять всерьез, но волк, сбросив охапку веток, что тащил в зубах, заметно ощерился и пригнул голову под вздыбленным загривком. Кажется, ему действительно не нравилось подобное обращение, и потому песня, послышавшаяся от Бати, оказалась как нельзя кстати! Что волк, что рыжая вмиг позабыв друг о друге, настороженно прислушались: первая - чтобы запомнить и обогатить свой арсенал, второй - просто, из любопытства, видимо. И пока Батя пел, Рысь успела натянуть на оголённую ногу ещё два слоя портянок, после чего более или менее сносно взялась за сбор пирамидки очага.
Без огня им было никак. Горячий напиток требовался так же, как источник в пустыне! А потому, едва песня окончилась, Ючи поспешила увести внимание полу орка к более насущным делам, а именно - к разведению костра. Рыжую откровенно пробивало холодом, так что даже зуб на зубю уже не попадал! А потому, совершенно не стесняясь, Рысь поспешила прижаться к горячей отцовской спине, забравшись к нему под безрукавку практически полностью. Так и правда было теплее! Уффф!  Да еще как!
А дальше был недолгий обед из остатков снеди, ничего особо не значившие разговоры и крепкий, заваренный Рысью из талой воды настой липы, согревающий и успокаивающий желудок. Рысь, в отличии от двуликих, от еды отказалась наотрез! Зато на напиток налегала за троих, из-за чего вскоре опять вынуждена была убежать в гости к кустикам.
Ну а позже, когда все вещи снова были собраны, очаг затушен и погребен под снегом, а моральное состояние подготовлено к очередной дороге, Рысь неожиданно взмолилась, стоя спиной к начинавшему обращение Бате:
- А может мы, хотя бы, не лесом пойдем, а по дороге, а? А то в следующий раз я иголки из волос уже точно не вычешу! А кто будет лесовицу слушать в трактирах, а? Да засмеют же меня, как пить дать!

Ободрения отца Рысь принимала только с молчаливым согласием и долгими, тяжелыми вздохами, как раз приходившимися на то, чтобы отогнать пар над кружкой от лица. А то размазывая потом иней по коже, мёрзни ещё больше и опять размазывай...
В общем, перекусили, собрались, пристроились, как было, рыкнула и поехали. Через лес и потом на дорогу! Слава богам..
Рысь, возблагодарившая свою предусмотрительность уже на выходе из подлеска, даже умудрилась подремать с середину дороги. Хотя, разумеется, периодическое потявкивание волка или недовольное ворчание медведя с треском подлеска давали о себе знать внезапными побудками. Но в целом.. По второму кататься верхом на косматом оказалось куда лучше, чем впервые! Хотя к моменту основной вечерней остановке девушка уже не чувствовала конечностей. Занемели и затекли, а, следовательно, и замёрзли в силу не летней погоды! Так что когда медведище изволил завалиться на снег и повести лобастой башкой с многозначительным взрыкиванием: "Слезай, мол", Рысь только и смогла что сонно, в зевке, растяпить рот, потом судорожно дернуть плечом, вытаскивая из под себя левую руку, затем дёрнуться ещё раз, в попытки выхватить правую, и, в следующее мгновение.. Свалиться в снег бездарней мешка с картошкой, который, на диву и по сравнению, еще и более воспитанным окажется! Ведь мешок не ругался бы! В отличии от мигом начавшей ворчать и стонать от пронзительной и тянущей боли во всех членах рыжей!
Ух, какая это была боль! Всем врагам не пожелаешь! Ощущение было, будто изначально израненные ноги-руки резко и судорожно заморозили, лишив их чувствительности, и теперь, постепенно, начиная от плеч и бёдер начинают вливать в них изнутри пронзительно горячий кипяток! И мышцы от того, пусть и отогреваются, но болеть меньше никак не начинают! А это значило..
- О-о-о-о-й, Рилдировы колени да Маат под горло! Ой лешие проплешины да кабану в брюхо! О-ё-ё-ё-ёй, больно-то как! Ой-айя-ОЙ, Батя, да откуси ты мне их! Ну.. или хотя бы одну, а? Вот, эту, правую! Она у меня сильнее всего болит! Ай, нет, все же левую! Или правую.. Откуси обе, а? Не могу больше эту рилдирову пытку терпеть! Прекратите мои ножки-рученьки.. А-я-я-я-яй!
И как бы ни было то постыдно, Рысь даже про всякие приличия от накатившего на нее "удовольствия" позабыла! И ведь валялась бы так и стонала дальше, если бы не Роланд, который, сначала покрутившись вокруг в явном раздражении, начал уже и зубы скалить, будто и правда укусить вознамерившись. А рыжая, находясь под впечатлением и заприметив "быстрое спасение" и рада была то рукой, то ногой в волка пихнуть:
- Ну кусай уже, ты, шавка бурая! Чего щеришься! Уй.. Да укуси уже, может мне легче станет! Батя, скажи ему, чтоб укусил! Брррр, да чего же тут так холодно-то?!
А ведь девушку и правда, то ли от ощущений неземных, то ли от вечернего мороза, но начинало заметно потряхивать даже сквозь плотный для ее обычного времяпрепровождения слой одежды.

И как бы Рыси, заскучавшей за дорогу, ни хотелось развлечься и согреться настырным ребячеством, план не удался!
Девушки хватило всего одной первой буквы, чтобы захлопнуть рот, перевернуться на снегу, зябко поджимая конечности и уставиться до боли возмущенным взглядом на названного отца. Разумеется, холод снежного покрова это не уменьшило, так что не прошло и пары минут, как девушка, сопровождаемая насмешливо-пренебрежительным фырканьем волка, уже во всю пыхтела и припрыгивала рядом, старательно охлопывая себя по плечам и бедрам в попытке согреться. Шуму было не меньше, но зато.. Ни слова, как и просили! Да и к тому же..
- Слушай, доча, не твой ли это караван? Может, вас свои приютят на время, пока мы Роланду родню ищем?
Рысь, уже вознамерившаяся вылить весь гнев негодования от перспективы остаться наедине с волком на одну общеизвестную зелёную и седую голову, при новом предположении аж чуть язык не прикусила и стремглав ринулась к Бате в кусты под левую руку - посмотреть. Место они выбрали не очень для обзора, да и постоянно прижимавшиеся к губам заиндевевшие руки в клубах пара от собственных выдохов мешали присмотреться, однако одну знакомую шевелюру с гантелями рыжая все-таки разглядела. А рассмотрев, мигом поскучнела, потом заметно занервничала и, старательно и поспешно выпутавшись из кустов, поспешила предупредить предложения отца своим категорическим мнением, но.. Слегка не успела:
- Ну что, ребятки, двинем туда?
- Я с ним и с ними не останусь! - продолжая отчаянно подпрыгивать то на одной, то на другой ноге, Рысь возмущённо ткнула в сторону волка пальцем, - Во-первых, он задаваться будет, едва говорить начнет! И тогда шиш мы в толпе затеряемся! - возмущённое ворчание стало рыжей ответом, а указующий палец лишь чудом остался цел и невредим от волчих зубов, - Во-вторых, не вижу явного толка, чтобы нам так сильно светиться! Тебя же, бать, за версту видно, внешность запоминающаяся, да и вообще.. Подозрительно ведь, не находишь? Сами ведь под удар подставимся, если так просто и сейчас же, под вечер, из леса выйдем! Да? Ну, и в-третьих, - выдержав недолгую паузу, Рысь довольно серьезно закончила, - Вон те балагурщики - не мои, и не друзья, а Крошерниковы - наши заядлые конкуренты! Их глава ненавидит оборотней и нелюдей. Их силач всегда мечтал завалить орка и вечно вызывал нашего Рыка на бой при встрече. И очень на него обижен, так как проигрывал ему три из пяти! И, к тому же, там есть тип, который лютой злобой меня преследует и знает в лицо! И с этими задаваками ты правда хочешь иметь дело и среди них затеряться?! - Сделав несчастное лицо, Ючи только удрученно цыкнула языком, подхватила сваленную тут же вместе с прочими вещами кротту на плечо и уверенно заявила, - Ты, конечно, как хочешь, но я с тобой в город пойду! И точка!

- Уффф, Ба-а-а-атя-я-я-я! - обиженно надувшись и покосившись в сторону Роланда весьма недовольным взглядом, Ючи только и оставалось, что обиженно выдохнуть, скрестить руки на груди да первой направиться следом за полу орком.
Идею входа в город она до сих пор считала глупой и самонадеянной. Сам факт нахождения в компании с гордым и довольно вспыльчивым оборотнем был несколько сомнительным. А уж то, с какой веселостью названный отец взялся за исполнение своего на диву нелепого плана, и вовсе поражало! А ещё этот недостаток денег, количество которых Ючи успела оценить лишь мельком, необходимость снабжать прибившегося к их компании отщепенца и нелепо-кровожадная песенка!
Рыжая едва сдерживала раздражение. Но зато, когда вся нелепая компания приблизилась к другим воротам в город, первая протянула стражам три монеты за вход. Говорить и отвечать на вопросы она не стала принципиально, притворившись немой и просто указав на полу орка и мальчонку пальцем. Мол "Я с ними!"
А уж разбираться как и по какой причине следует попасть в город полу орку предстояло самому.
Рысь, все еще в тайне надеясь, что их просто не пропустят и погонят вон из города, с которым у нее все больше связывалось ощущение неприятных последствий, не собиралась мешать возможному персту Судьбы. А еще... Ей просто очень хотелось проучить двух самонадеянных мужиков, которые и думать забыли верить её прославленной женской интуиции.
Не хотите, как хотите! Сами тогда разбирайтесь! Я препятствовать не буду! Но и одних - тоже не отпущу! Самоуверенные какие нашлись! Тоже мне!