Разбойники. Не было слова в лексиконе орков более забавного, чем это. Нет, ну действительно, с учётом того, что в основе своей доходы любого клана зиждились в первую очередь на разбое и грабежах, это слово было забавным. Не потому, что орки сами являлись ими. Нет. Но из-за чрезмерного увлечения этой профессией людей. Мягкотелых, слабых, безвольных выродков. Очень часто банды людишек и иже с ними увлекались сверх всякой меры, забывая об осторожности. Но что хуже, не имея не то, что дисциплины в своих рядах, а самого знания о существовании такого слова. Трусы, нападающие из засады, бегущие прочь при одном виде воинов, готовых не просто отбиться, но убить грабителей. Трусы, одним словом, портящие профессию. Именно потому орки были безжалостны к ним, придавая самым различным пыткам и способам казни. Резали конечности, вырезали те или иные органы, проводили через ритуалы выпускания кишок так, чтобы жертва была ещё жива. Не стоит и говорить, насколько великой была фантазия жителей Орды, когда дело касалось казни, и тем более разбойников. Однако даже так, не имея поводов давать милосердную смерть, орки не могли удержаться от возможности показать им собственную честь.
Во всяком случае, именно в таком ключе рассуждал Крурзак, покачиваясь в седле своего чёрного как окружающая их ночь варга. Повсюду были волчьи наездники, либо же особенно прыткие рубаки. Клан Боевых Топоров был силой, с которой следовало считаться, грозой равнин и открытых пространств. В основе своей всадники и охотники, при переезде в предгорья клан показал себя с лучшей стороны. Легко оказалось перейти с боя под чистым небом до сражений в сени лесов и на холмах. Как говорится, бойся волка - берегись орка. И за последние месяцы эта фраза оправдала себя в достаточной мере, когда кровь местных бандитов залила границы Тёмных земель. Верховный вождь не горел особым желанием, чтобы у его народа кто-то смел перехватывать добычу, ведь поселяться рядом с обиталищем нежити и тёмных духов мало кто решался. А если и решался, то хорошо укреплял свой дом. Деревень было немного, и в основном, оркам приходилось идти перевалами Скалистых гор на юг, грабя уж там вдоволь. Но то - лишь из-за присутствия вот таких группировок, хозяйничающих и мешающих Орде. Оттого, недолго думая, Крурзак направил свой клан на истребление этой напасти. В основном, конечно, по причине, которая была названа выше. Но также и для того, чтобы натаскать молодняк, недавно получивший право называться членами клана, иметь женщину, волка и собственный угол. Грабители - это всё-таки лучше, чем посылать их на зверей. У последних, как правило, мозгов больше, чем у первых. Так было и сейчас, в ночи, когда отдохнувшие и свежие бойцы поднимались, садясь на своих волков и довольно переругиваясь с сородичами. Звонкие крики были далеко слышны, особенно в лесу и для чутких орочьих ушей. Да, это так. Может, воины Орды и были простоваты, но уж природа, а вернее Рилдир, наделила их многим. Жители же равнин, Боевые Топоры, обладали и чутким слухом, да и запахи неплохо чуяли. Потому крик, судя по всему женский, стал для них сигналом. Почти мгновенно, небольшой отряд в тишине выдвинулся на звук, и топоры их блестели в лунном свете, ожидая щедрого кровавого пира. Они его получат.
Вождь остановился, поднимая мощный кулак вверх, давая приказ остановиться. Крурзак выехал чуть вперёд, спешившись со своего волка, лишь затем, чтобы продолжить путь. Уже пешим. Воинская гордость едва сдерживалась, когда орк крался через корни, листву и камни на свет. Следом следовал отряд его соклановцев, и холодно трепетал в руках легендарный топор его народа. Довольный, вождь ощерился, ясно понимая, что эти придурки, которые даже не выставили часовых, здесь и сейчас помрут. Но, если он и мог красться, то вот от самолюбия удержаться не смог. Судя по тому, что он видел, разбойникам попалась очередная цаца. А значит, те будут слишком заняты, чтобы обратить на него внимание. Следовало воспользоваться этим. Большую часть он грохнет. Самым ловким приказано было занести страх в сердца и отпустить, чтобы они боялись, действительно боялись Орды. В смутном сиянии костра, верховный вождь вышел вперёд, производя действительно грозное впечатление. Невероятно высокий и мощно сложенный орк в лёгкой броне и с топором, размером что был с человека. Но...не появление вождя было сигналом для разбойников. А мощный, чудовищный рёв, зазвучавший из пасти Крурзака, режущий по ушам, по мозгам и самой душе. Они воровали у порога Орды. Пусть теперь познают её гостеприимство.
И, под звук этого крика, орки повалили гурьбой из леса, показывая большую, чем у разбойников, сноровку. Каждый был воином, воспитанным с рождения воином. Это всяко лучше, чем грабители. И вождь, был впереди, парой ударов топора избавив стоявших на девкой разбойников от тяжёлой ноши.
Их голов.

Кровь лилась рекой. Он был доволен её количеством, но не качеством. Разбойники были стадом перепуганных зверей, которых загнал в угол хищник. Они не сражались, чтобы продать свою жизнь подороже. Ими не двигали благородные позывы, которые превращали человека, да и любого врага, в действительно достойного противника. Зверьё, полное отчаяния, жаждущее выбраться поскорее из западни. Таких даже жалеть не за что. Отребье и мусор, со смертью коего мир вздохнёт свободнее. Без разбойников, грабителей и им подобных. Дороги чище, караваны чаще, а орки сыты. С такими мыслями, Крурзак с довольным оскалом лишил ещё одного бандита его головешки. Незачем, таскать такую тяжесть на плечах. Кровь хлестала из обезглавленного туловища. Будь его клан и он сам более диким, с радостью б упился мозгами. А так, лишь пинком отшвырнул кочан, возвращаясь к бою. Нет, даже не так. К резне, ибо иначе назвать её было нельзя. Орки давили своего противника с лёгкостью, если и получая раны, то сплошь несерьёзные. Уж этой-то банде ничего нельзя было им противопоставить. Но, в конце-концов, людишки догадались сгрудиться кругом, ощерившись копьями и щитами. Решили пробиться таким строем. Глупцы. Отрывисто и резко, вождь раздал команды, и вперёд, из-за стены уже ордынских щитов, вышел чародей их народа. Верхом идиотизма было бы не использовать все преимущества, а потому, пара-другая отчаянных молодых заклинателей всегда сопровождала такие рейды. Просто на случай того, что внезапно на горизонте появится неожиданный чародей из враждебной расы. Мало ли. Была пара случаев, когда средь разбойников и была пара тухлых волшебников. Даже тогда приходилось тяжеловато, а Крурзак желал свести все потери своего народа если не полностью, то к минимуму. Сейчас это решение оправдывало себя, особенно когда град огненных шаров разбил строй разбойников, сделав их лёгкой добычей для алчных до крови топоров рубак его клана. Менее, чем за пять минут, судьба это шайки была кончена. И орки, уже подточенные в этом деле, взялись за обычную деятельность: разбор награбленного. Трупы никто не собирался хоронить, ну а вождю было несколько не до того, чтобы любоваться результатом трудов своих воинов. Высокий предводитель невозмутимо смотрел сверху вниз на эльфийку, про себя сознавая, что ситуация-то выходит весёлая.
- Вождь,- его лейтенант, Громгор, вышел вперёд из общей массы, пристукнув себя по мощному латному нагруднику. Высокий, но всё же ниже Крурзака, этот орк обладал целой серией шрамов, но без левого глаза,- последних добили. Добычи у них - варг нагадил, только зря возились.
- Не зря,- голос у верховного вождя был достаточно мощным, чтобы даже слова, сказанные ровным тоном, звучали громко и грозно. Наклонившись, без излишней мягкости, но намного удобнее, чем разбойники, предводитель Орды поднял за руки полукровку, тем самым заодно и поставив её на ноги. Не всё же валяться в кровище.
- Э, что, эта баба? Ну ты вождь прям. Она ж под третьим дух выпустит,- заворчал, немного заходя за границу дозволенного, Громгор, явно недовольный таким призом. А зря. Её можно было бы выгодно продать, или же сделать украшением дворца вождей, в самом сердце Великой Орды. Вариантов была уйма. Многие сулили выгоду. Но прежде, следовало выяснить характер цацы. А лучше всего для этого подходил явно не типичный метод - трахать, пока не издохнет. Нет. Придётся делать иначе.
- Такие всегда ценятся за границами, за них щедро платят золотом. На него, и оснастим пару отрядов достаточно, чтобы резать действительно достойных противников,- орк отпустил руки женщины, отойдя на шаг в сторону, чтобы окинуть внимательным взглядом дымящееся убежище бандитов. Трупы высились прямо холмиками, поневоле пробуждая в вожде гордость за рубак. Не поглодали ведь,- забрать всю добычу, трупы сжечь или скормить варгам, если те голодны. Эту в седло и до пограничной реки. Руки распустите - я вам их укорочу.
Не столько угроза, сколько констатация факта, была высказана будничным, ежедневным тоном. Но даже и без него, репутация Крурзака говорила сама за себя. Познакомиться слишком близко с карающей рукой вождя, особенно когда в ней топор, никому не хотелось. Так что, лишь чуть поворчав, пара рубак взвалила бабенку на одну из уцелевших лошадей, привязав её к волку. Конечно, животинка не протянет слишком долго, а ездовые животные орков её скорей всего загрызут, но до границ Великой Орды она, тем не менее, дотянет. Хриплый начальственный крик. Трупы торопливо сжигали, либо же бросали, рассечённые, в объятия клыкастых пастей.
Орки единым отрядом, держа в центре эльфийку, выдвинулись к пограничной реке. Попала.