Кастилий возвращался с разведки на жеребце, одолженном у одного из жителей. Священник знал, что люди не всегда говорят правду  и порой ненамеренно каверкают ее. Их истории обрастают лишними фактами, неправильными сведениями, а иногда наоборот, они упускают что-то очень важное. Потому нужно было своими глазами увидеть и убедиться, что угроза реальна.
-Соберите мужчин на площади - возвестил Кастилий, едва вошел в деревню.
Времени было немного, действовать нужно было быстро. Потому, он скорее поспешил вернуть жеребца в стойло и побежал к площади. Здесь уже собралась большая часть мужчин, женщины и дети тоже пришли послушать. Деревнские были сильно напуганы, кто-то сбежал, оставив родной дом на волю судьбе, кто-то собирался бежать сегодня, немногие решили остаться и сражаться за свою землю. Дюжина хоть как-то экипированных солдат и десяток деревенских мужиков – вот с чем приходилось иметь дело.
-С этой минуты, необходимо выставить караульных. Днем – двоих, ночью – четверых. Орки непредсказуемы и могут напасть в любой момент.
Люди начали шептаться, а потом и вовсе перешли на гул. Страх крепко укрепился в их душах, священник видел это по глазам, наполненным ужасом. Кастилий поздно понял, что начал не с того.
-Братья и сестры! – громко обратился он, снова приковывая к себе внимание, - Я знаю, вы боитесь, и я не виню вас за это. Имир не осуждает вас за страхи! Но лишь сильным духом и крепким верой он дарует свое благословление. Так давайте же отринем сомнения, устремим свой взор к божественном свету и обратимся к нему с молитвой.
Священник громко произносил слова молитвы, а люди, пусть и не все, стали вторить ему. К середине молитвы, все голоса соединились в единый хор. Когда же молитва кончилась, Кастилий глубоко внутри ощутил сильное воодушевление, его дыхание стало взволнованным, разум прояснился. Ему казалось, он чувствует божественное присутствие Взглянув в глаза людей, он понял, что и они почувствовали это тоже. Молитва вселила в них надежду, отогнав все страхи на задний план.
-А теперь примемся за работу! Нужно выстроить баррикады, заколотить окна и быть готовыми. И да поможет нам Имир!
Свою часть дела Кастилий сделал, теперь настало время тактики. Священник глубоко верил, что с верой можно совершить невозможное, но также он знал, что вера подкрепленная подготовкой – принесет куда больше плодов. Встречая удар молотом, хорошо бы помолиться, но при этом не помешает еще и за чем-нибудь укрыться. Сейчас ему нужен был гном, единственный в деревне, кроме самого Кастилия, хоть как-то разбирающийся в боевых порядках.

Отредактировано Кастилий (12-07-2015 20:11:42)

Грубый и неотесанный гном, как и ожидалось, встретил Кастиэля не добрым словом, а язвительным вопросом. От такого священнику захотелось даже, что называется, дать по морде, но он тут же вспомнил слова наставников, голоса которых хором зазвучали в голове: «Будь терпимым». К тому же гном еще нужен был. Пусть он и понятия не имел о том, что такое этикет и вежливость, зато, наверняка, разбирался в военном деле, по крайней мере, внешний вид его к этому располагал.
-Приветствую, мой …кхм… друг. Думается мне, только вы можете помочь мне защитить эту деревню. – после этой фразы священник огляделся по сторонам и взглянул на алхимика. И только убедившись, в том, что лишние уши не слышат, он продолжил, перейдя на близкий к шепоту тон, - Дела наши плохи. Я видел полсотни орков, не меньше. Все вооружены и готовы снести все на своем пути. С тем, что мы имеем, мы не продержимся и пяти минут. Нам бы стены, хотя бы деревянные. Только времени совсем нет... Уверен, у вас есть опыт боевых действий, может подскажете, как бы нам перевернуть ситуацию в свою сторону?
В целом у Кастилия имелся и собственный план, но даже в том случае, если бы он полностью сработал (что крайне маловероятно), без больших жертв не обошлось бы. А священник очень хотел отделаться малой кровью.

Гном говорил очевидные вещи, будто считая священника ничего не понимающим маленьким ребенком. Постройка баррикад в такой ситуации была первым, что приходило в голову, ну а про женщин и детей Кастилий думал в первую очередь. Проблема была лишь в том, что некуда их было отправлять, да и не с кем, каждый мужчина, способный держать в руках оружие был на счету. А конвой из беззащитных женщин, детей и стариков – легкая добыча для разбойников. Нет. Нужно было идти ва-банк и побеждать любой ценой.
Все-таки в конце своего монолога гном сказал кое-что, до чего не додумался Кастилий. В первую очередь, потому что это было дерзко и смертельно опасно. Однако хорошая диверсионная вылазка действительно могла бы изменить расстановку сил или, хотя бы, выиграла бы время. Но стоило ли подключать к этому лишние силы. Орки разбили лагерь у леса, и все же окрестности хорошо просматривались. Десять человек точно не пройдут незамеченными, даже в темноте. Нет, нужно было придумать что-то другое. Священник некоторое время обдумывал слова наемника, а после заключил:
-Рисковать людьми мы не будем. Пойдем вдвоем. Орки не славятся внимательностью, но десяток мужчин-то они точно заметят. А вот вдвоем у нас может что-то получиться.
Кастилий поверить не мог, что соглашается на такое, но иного пути не было. План очень опасен, а потому требовал хорошей подготовки, только вот времени совсем не было. В такой ситуации нужно было пользоваться всеми возможностями, а их было не так уж и много.
-Уважаемый! – крикнул священник алхимику, не зная как иначе обратиться, - Среди ваших склянок найдется что-то, что хорошо горит?
Нетрудно было догадаться, что задумал Кастилий. Оставалось только найти в себе силы, чтобы претворить задуманное в жизнь.

Сердце священника екнуло, когда гном небрежно выхватил взрывоопасную смесь из рук алхимика, а затем таким же движением убрал ее куда-то за спину. Наемника похоже совсем не заботила собственная сохранность, ну или попросту ума ему не хватало понять, что он не с бутылкой вина имеет дело. Не удивительно, что именно ему пришла такая безумная мысль как диверсия на орочий лагерь.
-Ну что, мы идем или нет, а то у меня уже руки чешутся надрать пару зеленых задниц! Давай пошевеливаться, если у нас получится, то я лично поставлю тебе бочку с пивом на стол! – заявил гном, глотнув при этом чего-то крепкого из фляги.
"Боги, он еще и пьет. Да поможет мне Имир..." - Кастилий закатил глаза и обреченно вздохнул.
Энтузиазму наемника оставалось только завидовать, похоже, он привык к таким безбашенным поступкам. Кастилий похвастаться тем же не мог, затея нравилась ему с каждой минутой все меньше, и все же на попятную он идти не собирался, слишком многое стояло на кону. Сколько невинных душ они спасут, если все получится, и сколько погибнет, если священник с гномом провалятся. Совсем не время было выяснять отношения, нелепые распри - в другой раз, а сейчас нужно плодотворно сообща поработать.
- Ты прав, не стоит более медлить, но прежде… - священник протянул руку для рукопожатия, - Кастилий.

Гном вовремя заметил кое-что весьма занятное. В лес бежал кто-то из деревенских и бежал прямо в сторону лагеря орков. Недолго думая, наемник приписал мальчишку к предателям и обозвал его парой нелестных. Кастилий так категорично к этому относиться не стал, мало ли сколько объяснений такому поведению можно найти. И все же проверить стоило.
-Давай-ка ходу... Но так, чтобы он нас не заметил. - священник старался говорить мягче, чтобы его слова не восприняли за приказ. Один раз он ошибся, не в том тоне заговорив с гномом, так быстро как тогда священник никогда не бегал.
Ноги уже несли их за пареньком. Тот затерялся за деревьями, но ничего страшного в том не было. Земля была рыхлая после дождя, а потому на земле осталась отчетливая цепочка следов. Идти за ним не составляло труда.
-Давай сразу договоримся, ежели что, парнишку не трогай, сначала поговорим. - на бегу говорил Кастилий, чувствуя агрессивный настрой гнома и сильно беспокоясь за судьбу деревенского парня.

На просьбу священника гном отреагировал целым монологом о том, какой он плохой, но принципиальный. Кастилий понимал, что возможно перегнул палку, но извиняться не собирался, выслушивая гневные речи гнома. Он думал лишь о том, когда наемник заткнется, все таки они шли на хвосте, пусть и не умелого бегуна, но молодого парня, который при желании и мог бы дать деру.
«О боги, я разрешу тебе сломать мне ноги после того, как мы разберемся с орками, но прошу тебя, замолчи!» - думал Кастилий, даже не вслушиваясь в слова.
Наконец гном закончил свою тираду и наступила тишина, прерываемая лишь одышкой бегущих и хрустом веток, иногда попадающихся под ноги. Странно, но гном не спугнул паренька своими гневными речами… а может наоборот, так напугал, что тот теперь и двигаться нормально не мог. В любом случае с обнаружением его проблем не возникло, равно как и с его обездвиживанием. Гном, только что божившийся, что не трогает женщин и детей, в присущей ему грубой форме скрутил парня. Без синяков тот не обойдется, но это все таки лучше чем многочисленные переломы конечностей.
- Не надооооо. Меня заставили, я не хотел, а они... – взмолился жалобно паренек, когда к его горлу приставили тесак.
-Это ни к чему, никуда он от нас не денется. – осадил Кастилий Дронгара по поводу оружия.
Кастилий прислонился к дереву, не сводя глаз с мальчишки.
-Ну же, дитя, рассказывай, что случилось?
Голос и внешний вид священника располагали к доверию куда больше, чем тесак гнома. Паренек немного помялся, видимо, думая с чего бы начать, а после залепетал:
-Мы с родителями возвращались в деревню, когда будто из ниоткуда возникли они… Двое на волках быстро нагнали нас, преградив дорогу, остальные подтянулись потом. Они были ужасны, зеленые, как Лопхинское болото, злые и с большими топорами! Они… Убили отца. Раскроили ему череп… - тут мальчик закрыл лицо руками и зарыдал.
-Что было дальше, мальчик мой. – Кастилию ненамного больше лет, чем этому пареньку, но, боги, как же он был взрослее.
-Потом… Потом они отвезли нас в свой лагерь. Маму закрыли в клетку, а меня отправили сюда. Хотели знать, сколько здесь воинов, сказали, что если я не вернусь до полуночи, они убьют и ее... – голос мальчика окончательно сорвался и он совсем разрыдался.
Кастилий потирал свежую щетинку на подбородке, думая над новой информацией. Все получалось не так пессимистично, как он изначально предполагал. Затем он вновь обратился к пареньку, когда тот немного успокоился:
-Вот что. Ты сейчас вернешься в деревню и закроешься у себя дома, никому ничего не говори, понятно? Мы вернем твою мать, обещаю.
-Нет! Нет! Они убьют ее, если я не приду!
"Они убьют ее, вне зависимости от того, придешь ты или нет. Вопрос лишь в том, придется ли тебе платить жизнью..."
-Не убьют. Не беспокойся об этом, я не позволю им.
Мальчишка не мог не поверить словам священника, искренне веря, что прислужник Имира не может обманывать. Пустых обещаний священник, действительно, не давал и теперь собирался сделать все, чтобы спасти пленницу. Но это и делало почти невозможным и без того невероятно сложный замысел. Только когда мальчишка убежал обратно к деревне, он заговорил с гномом.
-У нас с тобой теперь новый план. Идем, я знаю хорошее место, откуда удобно наблюдать за лагерем.

Гном неожиданно остановил Кастилия, когда до вражеского лагеря еще было далеко. Священник решил уже было, что наемник заметил врага, выступившего на деревню, отчего душа священника ушла в пятки. Но к счастью, гном всего-лишь собирался похвастаться и показать Кастилию тело орка. Когда Дронгар раздвинул ветки одного из кустов, оттуда потянуло смердящим, отвратительным запахом мертвеца в перемешку с его же отходами жизнедеятельности. Священник почувствовал рвотный позыв, но сдержал себя в руках.
-Какого Рилдира? - вырвалось из его уст совсем не свойственное богослужителям ругательство, - Ты тратишь наше время на то, чтобы показать мне какой-то труп орка? Может ты не понимаешь, какая ответственность лежит на наших плечах? Или тебе совсем плевать? И как вообще ты можешь так говорить о мертвецах?
Кем бы не был твой враг, от простого гуля и до повелителя темных земель, что бы он не натворил при жизни, кощунство - приходить к его телу и вот так вот надсмехаться над ним. Для Кастилия это было чуть ли не личным оскорблением. Себе он не позволял такого отношения к погибшим, всегда предавая их тела земле, если таковое, конечно было возможно. В поведении же гнома он узрел откровенное святотатство и пришел в праведный гнев.
-Так! С Этим разберемся потом... - священник глубоко вдохнул и выдохнул, успокаиваясь, - Сделаем пока вид, что ничего не было. Дело не ждет...
Кастилий все больше жалел, что в напарники выбрал именно гнома. Сейчас он понимал, что надежнее было взять простого деревенского рекрута, тот бы по-крайней мере не стал отвлекаться на такие вещи и уж точно не решился бы прогневать священника недостойным поведением.

Отредактировано Кастилий (16-07-2015 15:38:28)

Воззвать к совести гнома не получилось. Он снова разозлился и снова начал свою шарманку про то, какой он плохой, а потом и вовсе принялся угрожать. Кастилий хотел было прижать ладонь ко лбу и обреченно вздохнуть, но это было лишнее, а потому он сделал это только мысленно. Подкидывать поленьев в конфликт, продолжая спорить с гномом, он тоже не стал. Просто сделал вид, что понял позицию гнома и смирился. Тот же в свою очередь вел себя как обиженная девица и высказав все, что думал, пошел себе вперед. Кастилий решил, что так даже лучше. Может при таком порядке Дронгар не будет кричать на весь лес, выдавая оркам да и всей остальной нечисти в округе их местоположение и планы. Только вот, недолго пришлось идти в тишине. Проблема в виде пары орков и ручного волка не заставили себя ждать. Они возникли из-за деревьев прямо перед гномом и хлопали теперь своими зелеными глазами, в которых отсутствовали признаки высокого интеллекта. Кастилий примкнул к дереву, ему повезло остаться незамеченным, и этим преимуществом надо было воспользоваться. Он быстро скользнул к другому дереву, а потом, согнувшись, прыгнул в кусты, пытаясь незаметно зайти к зеленокожим в спину. Пока орки играли в гляделки с гномом, волк заметил Кастилия и зарычал, а потом и вовсе стал вырываться из рук хозяина, но тот усмирил его ударив рукоятью меча.
-Заткнись псина!
Волк заскулил как бездомная дворняга, получившая пинка, и больше не издал ни звука, но продолжал следить за Кастилия. А тот времени даром не терял, бесшумно, незаметно, но в то же время быстро оказавшись за спинами орков. Один из них сообразил, что с волком что-то не так и неспроста он смотрит куда-то за спину орков.
-Эээ… Он, кажется, кого-то заметил.
Но было поздно, Кастилий уже выскочил из кустов и, двумя руками занеся меч за спину, ударил сверху вниз. Меч раскроил хозяину волка череп и разделил его голову надвое до уровня глаз. Мгновенная и быстрая смерть. В тот же момент волк вырвался и вцепился в левую руку Кастилия, не дав священнику возможности вытащить меч из головы орка. Кастилий стал яростно бить кулаком по зубастой морде, но хватка у зверя была стальная…