Ничего не сближает людей, как впрочем и нелюдей, как пьянки и совместное разбивание светлых храмов по кирпичикам. Нет ничего слаще для темной души, чем одновременно с товарищем вонзить кинжала в рыдающею жрицу, а после и оприходовать прямо на алтаре. И нет ничего приятнее после этого, кроме как пропустить по кружечке пива и поговорить по душам. 
Для Зираэль все эти занятия были не просто радостью общения, но еще и шансом заполучить под свое командование личный отряд мародеров для повышения эффективности вылазок. По крайне мере, именно это пообещал ей после хорошей резни и пьянки глава нынешнего отряда темных. Конечно, было одно но... Дроу следовало в очередной раз доказать свою преданность Рилдиру, сомнения в которой остались, казалось, исключительно у командира, и убить опасного предателя и перебежчика. Будь Ласточка чуть бдительнее, она бы обязательно задалась вопросом с чего вдруг этот человек предатель и почему же он так опасен? Но приятная беседа и теплая кровь невинных жриц задобрили ее и кощунственно снизили бдительность. Зираэль в момент того рокового разговора больше была похожа на сытого кота, чем на смертоносного война. Да и мысли о паре десятков бойцов, следующих ее приказу, так приятно ласкали воспаленное самолюбие, что девушке было далеко не до всяких пустых опасений.
По словам командира предатель был всего лишь человеком, который несмотря на служение Рилдиру покинул их отряд, угрожая сдать светлым стражам местоположение всех складов провианта и лагерей. Конечно, не было никаких сомнений, что такой великий воин, каким был командир, без труда и сам расправиться с обычным лживым человечишкой, но ведь это было прекрасным шансом проверить верность Зираэль. Кроме того, внезапно этот чуткий начальник и прекрасный воин начал сомневаться в способностях своей подчиненной, в которых, снова же, смел усомниться только он, и отправил ее на задание, отобрав все ее дамские штучки, вроде кинжалов и арбалета, оставив только клинки. Но и тут тревожный колокольчик не зазвенел в голове Ласточки. Наоборот, это кольнуло ее самолюбие, и она в знак своего необычайного профессионализма отказалась даже от мечей, оставив себе лишь пару кинжалов. Кто же знал, как дорого обойдется ей это решение...
И вот сейчас, прохладным осенним вечером, в тот час, когда совы еще не проснулись, но ненавистные птицы уже давно заглохли, отчего вокруг царит приятная сумеречному слуху тишина, Зираэль пробиралась по заболоченному кладбищу к пещере, где по сводкам командира прятался тот самый человек.
Ох, железный, видно, парень... Ну или сумасшедший. Даже мне плохеет от запаха и вида всего этого скисшего в болоте гнилья.
Да, вид действительно был не из лучших. По проекту какого-то деревенского дурачка-старосты кладбище разместили не так далеко от болота, которое, оказавшись магического происхождения,  с годами расползлось, захватив все кладбище и кусок деревни. Трупы повсплывали наружу, вздулись и начали гнить вдвойне радостно и энергично, отчего весь воздух был настолько плох, что приходилось дышать через плащ. А уж идти по этому месиву было не просто опасно, но и баснословно мерзко. 
В общем, до пещеры эльфка добралась в крайне скверном расположение духа. Радовало ее лишь то, что теперь наемного убийца в ней не узнать, только лишь кикимору или утопца, такой сильный запах гнили и грязи от нее исходил... 
В метрах ста от входа в обитель предателя, Зираэль собралась с мыслями и, как бы странно это ни прозвучало (а уж как выглядело, мммм), упала всем телом в грязь. Липкая трупная жижа, смешиваясь с землей и перегнившей травой, равномерно покрыла все тело наемницы. Плащ пришлось снять и замотать им голову, чтобы спрятать волосы. Взяв в зубы кинжал, дроу припала еще ниже к земле и поползла. Вот они, дивные навыки маскировки! Теперь девушка и правда была неотличима от окружающей среды ни по виду, ни по запаху. Если бы человечишка предполагал нападение и вел слежку за местностью, заметить дроу ему было бы просто не под силу. 
Добравшись так до самого входа в пещеру, Зираэль слизняком скользнула внутрь и изо всех сил уговаривая себя не вытошнить все недавно съеденное прямо на пол пещеры, скривила пальцы в жестах, которые кто-то мог бы счесть неприличными. Конечно, таковыми они не являлись. Это было довольно сложное (особенно для Зираэль) заклинание невидимости. Оставив пару строк недосказанными, дроу резко выпрямилась и, наделав достаточно шума, пробежала пару шагов вглубь пещеры, угрожающе фыркнула, и мысленно завершила заклинание, став невидимой, но не прекратив источать мерзкий трупный запах.
Зачем это? Ну как же. Если не знать всего вышеописанного, а находиться на месте обитателя пещеры, то по всем признакам будет казаться, что туда забрался простой трупоед. Звуки, запах, неприметность... Зираэль просто надеялась одурачить свою жертву и убить ее одним резким движение, когда та приблизиться посмотреть, что же забралось в его дом...

Девушки, они в любых обстоятельствах девушки... Даже если им уже за восемьдесят и они стоят от ушей до пяток покрытые грязью и, простите за мой французский, какашками. Ну не могут эти существа, порожденные самой красотой в союзе с изяществом, ни в какой ситуации забыть о своем высшем предназначении, то есть о внесении в жизнь сильной половины капельки прекрасного. Можно отказаться от любых эмоции в пользу профессии убийцы, от привязанностей в пользу религии, но нет на свете такой вещи, которая смогла бы заставить женщину отказаться от желания быть красивой.
И вот сейчас, стоя перед лицом мужчины, невидимая дроу думала лишь о том, как бы так красиво изогнуться во время удара, чтобы последнее, что увидел в своей жизни незнакомец было не чудовище в испражнениях, а прекрасная беловолосая красавица, смертоносная, как змея. От практической невозможности такого сладкого и желанного исхода, дроу едва не испустила горестный вдох, чем выдала бы себя раньше времени. Ах, если ее упорная умственная работа была бы направлена ни на сохранение лица, а на тщательный осмотр мужчины, возможно, незадачливая убийца что-то бы поняла... Но, как известно, самоуверенность сбивает с толку лучше всякой маскировки, поэтому блондинка продолжала думать, что перед ней самый обычный сельский паренек, не угодивший главарю бандитов. Будь девушка не такой бесчувственной тварь, не раз топившей голыми руками новорожденных котят, ей бы даже стало жаль его... Ведь так грустно и плохо сидеть в этой вонючей пещере, ожидая только того, когда же смерть ступит за порог. А когда смерть выглядит как говномонстр, так это вообще просто трагедия. Снова чуть не выдав себя сочувственным всхлипом, дроу решила, что пора переходить в наступление.
Мужчина отвернулся и, видимо, собрался поискать источник шума в другом темном углу. Ситуация была более чем подходящая. Пострадав еще пару секунд от невозможности выглядеть красиво в прыжке, тщеславная девица все-таки, медленно, чтобы не сбить невидимость, вынула изо рта кинжал, перехватив его правой рукой, и сделала две медленных и неслышных шага к своей жертве. Невидимость пропала как раз в тот момент, когда убийца резким движением вскинула руку с кинжалом к шее мужчины, собираясь провести лезвием по тонкой коже, перерезая сеточку жизненно важных вен и артерий. Да, возможно, за счет реакции, оттачиваемой лет эдак уже семьдесят, эльфка успела полоснуть шею жертвы и даже, будь он человеком, убить... Но тут произошло то, чего девушка уж точно не ожидала.
Неведомая сила просто-напросто прошла через нее, легонько коснулась, как будто желая погладить. Но эти прикосновения были слишком знакомы наемнице. Магия. Проклятая, мать ее, темная магия. 
- Якен, сучий ты ребе... - успела произнесли дроу имя своего бывшего командира, прежде чем начала падать в липкую холодную бездну.
Только не смерть, Рилдир, не забирай меня себя... 
Последняя, наполненная уже искренними слезами мысль пронеслась в тяжелеющей голове , и девушка упала на каменный пол пещеры, выпустив из рук свое единственное оружие.

...Красивый белый конь с радужной гривой прогарцевал прямо по воде, обгоняя резвящихся дельфинов и подмигивая русалкам. Посреди озера, ставшего в момент полным горячего шоколада, он встал на дыбы и счастливо заржал на мотив одной из песен Газа Манова (одного из альмаренских бардов, от песен которых уши в трубочку). Дроу в сверкающем платье из сахарной ваты побежала ему навстречу и лихо запрыгнула на спину. Вместе они помчались по каким-то ужасным ухабам, так, что девушку трясло, будто какой-то неотесанный мужлан нес ее на своем плече. На другом берегу шоколадного озера девицу ждала целая армия русалок, которые, устроившись на камнях, лихо растопили ее платье в воде и хорошенько отмыли все тело, особенно долго оттирая грудь (упс...). Они резвились в воде и весело смеялись, как вдруг одна из лазурноволосых красавиц начала меняться. Сначала она постарела лет на двадцать, потом ее прекрасные косы отвалились, а вместо них выросла пепельная щетина. Распугав своими метаморфозами всех подружек, русалка очень строго сказала: 
-  Ну что же, привет. Для начала скажи, как тебя зовут и зачем ты пыталась меня убить.
- Подруга, ты чего?.. Я вовсе не пыталась тебя убить, - хотела воскликнуть дроу, но с языка у нее сорвалось какое-то невнятное лепетание. 
Мир вокруг же начал проясняться. Вокруг не было ни радужного коня, ни озера с шоколадом, ни русалок... Только сомнительный мужик, в котором девушка пока не узнала свою недавнюю жертву, и куча ЕЕ, сваленной в кучу отдельно от прекрасного тела, одежды. 
- Ах ты мразь, ублюдок, мать твою, - уже вполне себе громко и отчетливо прорычала эльфийка.
Конечно, любое существо, которое обучается владению оружием более семидесяти лет, вовсе не думает прежде чем сделать что-то, что может убить наглеца или помочь защитить свою жизнь. А это как раз наш случай... Первое же движение эльфки было резким выпадом, совершённым, дабы схватить за шею маньяка и придушить его к чертям Рилдировым. Но вместо этого удивительного в своей неожиданности и грации броска, дроу просто захрипела и повалилась набок, как если бы она была тряпичной куклой, решившей, что может ходить. 
Подобный ужас, надо отдать магу должно, блондинка испытывала очень и очень нечасто. Даже огромные бесы с головой мёртвого оленя и телом гигантского льва не были так страшны, как невозможность контролировать свою любимое тело, развитию которого была посвящена вся жизнь...
-Что... - нужно было собраться и не дать голосу дрожать, - Что ты сделал со мной? Отвечай немедленно!
Смачный плевок слетел с губ дроу, в надежде попасть прямо в лицо мучителя. Подождите... Лицо? Очень и очень знакомое лицо. То самое, что было изображено на портрете, который показывал Якен, то самое, что девушка видела прежде, чем потерять сознание в пещере. 
Маг? Не может быть. Командир клятвенно уверял, что это простой мечник, возможно, владеющий магией Тьмы на базовом уровне. А тут.  Тут Рилдир знает что! Мало того, что на нем нет ни следа пореза, так еще и вырубил очень даже подкованную в делах военных убийцу за считанные секунды, раздел, а теперь сидит и нагло допрашивает. Ну а что, имеет полное право. 
Теперь несчастной обманутой барышне стало ясно, что в лицо она наплевала совсем не тому... Ее нагло обманули, хотели избавиться и послали на верную смерть, в логово того, о ком она ничего не знала. Впервые за долго время гнев взметнулся в сердце дроу. Подобного она не могла ни забыть, ни тем более простить.
Только бы вырваться живой. Нужно все ему объяснить, пока я не поплатилась головой за этот плевок.
- Стой! Подожди! Рилдир меня забери, я все тебе скажу, - поспешно произнесла девушка. - Меня зовут Зираэль. Я была послана Якеном Ризом, мерзким полугномьем отродьем, убить простого мечника, который предал отряд темных и, якобы, сдал местоположение лагерей и складов провизии. Меня обманули. 
Зираэль глубоко вдохнула, переводя дыхание. Разговаривать, будучи голой и парализованной было очень сложно. Но тут Зи, к своей радости, обнаружила, что с нее смыли гениальную маскировку, и она, по крайней мере, была чистой.
Какое облегчение... Но кто же это делал? Неужели, те русалки это...
В Ласточке снова взметнулась злость, моментально отразившаяся во взгляде и голосе:
- Ты, поганец, меня лапал! - злобно, но не без доли кокетства, произнесла девушка. - А вообще сними свое заклинание, я не собираюсь больше нападать на тебя. Да собственно и нечем... Все мое оружие осталось у мерзавца Якена.

Мало кому в жизни удается почувствовать радость паралитика, к которому вернулись силы и способность двигаться. Но стоит сказать, что это ощущение просто божественно. Нет ничего лучше, чем возможность шевельнуть каждым пальчиком своего тела, потянуться, нагнуться, подпрыгнуть. И все это не требует даже мысли. Ты чувствуешь тело, оно чувствует тебя.  Описать, как важно было это ощущение для обладательницы мало того, что красивого, так еще и очень даже функционального тела, просто невозможно. Именно поэтому Ласточка едва удержалась от желания расцеловать незнакомца в обе его впалые щеки, как только почувствовала, что снова может шевелить всем, чем пожелает. 
Очень хотелось не просто дойти до своей одежды, а сделать сальто, кувырок и пройтись на руках. Но решив не слишком баловать незнакомца видом своих прелестей, девушка просто хмыкнула и укуталась в плащ на манер зомби. Но вот переодеваться в таком виде не было никакой возможности... Поэтому оставалось надеяться лишь на манеры мужчины. Хотя впрочем, дроу было плевать. Она была слишком зла на себя и, конечно, этого мерзавца Якена. Ведь будь маг менее любопытным, она бы уже давно кормила своим прекрасным телом червей. 
Натянув на влажную кожу доспех и подобрав совершенно бесполезные кинжалы, дроу снова уселась напротив мужчины. 
- Ну что же, мы оказались в забавной ситуации. Тебя подставили, чтобы ты погибла. Меня подставили, чтобы я тебя убил. Тебе не нравится, когда тебя посылают на смерть, а мне не нравится, когда меня используют как убийцу. Это самый Якен досадил нам обоим. И у тебя, и у меня к нему счеты. И раз уж тут наши цели совпадают, предлагаю объединить усилия, дабы его найти. Враг моего врага - мой друг и так далее. Думаю тебя устраивает подобное соглашение? Тем более что все твое оружие осталось у этого самого Якена.
Слышать эти слова для Зираэль было смерти подобно. Она, такая профессиональная, такая сильная и опасная, позволила провести себя, как маленькую девочку. Она из-за своей беспечности оказалась в таких условиях, что вынуждена принять помощь незнакомца и работать с ним в команде. В конце концов, она осталась без своих обожаемых клинков... Эти мысли распалили Зи настолько, что еще чуть-чуть и из ее ноздрей пошел бы самый настоящий пар. 
- Да, черт возьми, ты прав. У меня забрали все оружие, оставив две бесполезные железки и попросили доказать, верно ли я служу Рилдиру. Поэтому я принимаю свое соглашение. Я покажу им, что значит служить темному богу, - прорычала девушка, в своей манере начиная говорить очень надменно в минуты злости. 
-Найти? - на секунду сбилась с мысли Зи, - Ну... В последний раз я видела его в городке неподалеку, в таверне. Но не думаю, чтобы этот глист сидел и ждал развязки там же. Скорее всего он с людьми двинулся дальше на юг. Но, честно, зная его хваленые отряды, половина наемников еще в городе, лечатся от похмелья. Если найдем хотя бы одного, то сможем допросить... 
На секунду девушка осеклась. Вряд ли путешествующий маг, какого-то черта развлекающийся переплыванием говноболота туда и обратно, такая уж знаменитость. Может, это новая ловушка Якена? Но выбора, кроме как слепо поверить в честность намерений того, кто умеет парализовывать людей движением руки , не было. 
- Слушай, если Якен про тебя знает, то тебе стоит быть осторожней. Возможно, к нам еще  присоединится пара-тройка моих бывших товарищей, посланных тебя убить. Вот только они будут знать, кто ты и иметь при себе больше двух кинжалов, - задумчиво сказала Зираэль, а после прибавила: 
- А в самом деле, что ты такой? 
Этот вопрос был крайне логичен, учитывая, что беседа продолжалась уже энное количество времени, а Зи не знала ничего о своем внезапном соратнике.

Нет ничего хуже пустых разговоров и бездействия. Лучше сделать все быстро, не организованно, зато на пике страсти и чувств, чем все отлично распланировать, обговорить, но растерять весь настрой... По крайней мере, именно этой позиции придерживалась дроу. Просто девочка никогда не убивала никого по заказу, а лишь для того, чтобы удовлетворить свою жажду крови или принести очередную жертву Рилдиру. Для таких дел трезвый расчет был пустой тратой времени. И вот попав, возможно, первый раз в ситуацию, когда стоило обо всем хорошенько подумать, чтобы снова не оказаться на волоске от смерти, дроу просто не захотела этого делать. Зачем, если ее злобы хватило бы на то, чтобы просто испепелить незадачливого командира отряда наемников?..
...И вот, мужчина, наконец, представился, то есть все формальности были соблюдены.  Девушка спешно поднялась с места и постаралась, как можно быстрее сориентироваться по местности, дабы понять, в какую сторону им стоит идти. 
-Да-да-да, очень приятно, Радмар, - прохладно отозвалась блондинка, будто бы не она секунду назад узнавала имя. - Понимаешь, я не об этом. Суть в том, что судя по действиям, Якен либо завистливый старый хрен, либо двойной агент. Понимаешь? Меня убивать - просто глупость. Я пользуюсь большой популярностью среди верхушки, которая якобы координирует все нападения на светлые храмы. В общем, скорее всего он захочет убрать свидетеля и виновника моей смерти, обыграв это как несчастный случай. Ну и, конечно, он пожелает удостовериться, что я действительно мертва. 
Новое воспоминание о мерзавце, заставило девушку соображать еще быстрее.
Озеро, деревья, мох там, птички поют здесь. Ага! Значит до деревни, где останавливался отряд, не больше двадцати минут пешком.
Маг просто как знал. 
-Пошли, я знаю дорогу, - заявила Зираэль. - Только знаешь... У нас маленькая проблемка. Как мы уже заметили, из оружия у меня только две железяки, которые и ребенок пополам погнет. Магией я почти не владею... Так что до встречи с Якеном и его костоломами нужно найти мне оружие достойней. Не хочу стать обузой.
Эти слова дались дроу очень нелегко. Она не привыкла никому говорить о своей слабости и зависимости от оружия. Но в этой ситуации без признания было совсем никак. Тем более Радмар уже видел дроу грязной, спящей, голой и вообще в половине возможных состояний, то есть был ей почти как родной. Глупо было сейчас скрывать то, что то могло существенно навредить общему делу.

Нет чувства приятней для воина, чем получить в свои руки только что зачарованные клинки. Это сравнимо с восторгом ребенка, получающего на праздник ту самую куклу, которую он так давно выпрашивал у своих родителей. Но даже малышка, держащая в руках тряпичное чудо в пестром платье, вряд ли может понять радость профессионального убийцы, которого только что из бесполезного мешка с кровью снова сделали опасным и смертоносным, вернув сначала власть над телом, а потом и клинки. 
И вот сейчас, держа в темных ладошках пару кинжалов, чьи свойства были более чем интересными, Зираэль чувствовала чуть ли не трепет перед своим недавним мучителем. Да-да, это снова была нехватка осторожности, но что тут сделаешь... Все-таки девушка была еще не совсем отчаянной служительницей тьмы и не могла, как ни старалась, мгновенно заподозрить неладное. Поэтому пока она была больше похоже на кота, которому дали рыбку в лавке, откуда он по идее должен быть выгнанным взашей. 
Дроу взмахнула своим новым оружием, с горечью понимая, что несмотря на все новообретенные свойства, удобнее они не стали. Все такие же железяки, только зачарованные. Но грех был жаловаться. С ними девушка может прекрасно управиться с десятком наемников, а в паре с таким мощным магом может, так и вовсе, уложить весь городок, куда они держат путь. 
- Благодарю, - искренне выразила признательность блондинка, убирая кинжалы за пазуху. - Не ожидала от тебя помощи, но теперь твердо могу сказать, что она неоценима. 
...Серые тучи с кусками неровных, как клочки ваты, более темных собратьев, несущих в себе тяжелые капли ледяного дождя, сгущались над тем местом, через которое лежал путь новых знакомых. Порывы ветра становились все злее и беспощадней, норовя сорвать с обоих путников капюшон и открыть их лица своим порывам. Деревья с темными стволами и листвой, походящей на тысячу черных птиц,  замерших на ветвях, накренились над лесной тропинкой, которая вела в забытый городишко. Наконец, не выдержав напряжения царящего вокруг, первая капля сорвалась с небес и с характерным шлепком упала на лист какого-то куста. Вздохнув с облегчением, и остальные ее подруги ринулись вниз, будто бы собираясь в секунду затопить весь Альмарен. Начался ливень. 
- Рилдир? - вопрос немного ошарашил Зираэль, заслушавшуюся звуками начинающегося дождя.
Вопрос, заданный мужчиной, можно считать одновременно самым лучшим и самым худшим из тех, что можно задать Зи. А почему?... Да потому что вот, любуйтесь. 
...Если бы у эльфки были очки, она бы незамедлительно поправила их с умным видом. Но по случаю отсутствия оных, осталось только прокашляться и выставить вперед указательный палец в нравоучительном жесте. 
- Да, я верно служу своему Господину и Богу. Считаю его единственным возможным правителем этого погрязшего в ханжестве, снобизме и лицемерии мира. Понимаешь, после его заточения мы все лишились твердой руки, способной направлять и оттенять свет, который подобно голодному глупому зверьку, не находя пищи для своего праведного гнева, начал жрать сам себя. Возможно, сам культ Рилдира, тот, которому служат истинные его дети, происходит не от желания власти, а от любви. К честности, справедливости, балансу и, как бы смешно это не звучало, к истинному свету. То подобие, которое осталось сейчас и зовет себя культом Имира - сборище подхалимов и глупцов, забывших о том, насколько ужасна ночь и какие ужасы она может скрывать в себе. Вечный свет дурно влияет на весь Альмарен. Имир изжил себя, став вместо светлого бога добра и чести - богом трусливых ханжей и лжесвященников, набивающих свои карманы золотом и драгоценностями. Спасение этого мира легло на плечи Рилдира и его детей. Если хочешь узреть настоящую силу, власть и баланс, то нет больше смысла в службе свету. Теперь они поменялись местами и единственный верный бог - Рилдир.
Зираэль с трудом перевела дыхание и алыми глазами, в которых плясали лихорадочные огоньки фанатизма, взглянула на Радмара, желая увидеть тоже самое и в нем.

Город встретил путников серостью и пустотой узеньких улиц. Сильно чувствовалось то, что недавно в этом городке нашел свой приют отряд наемников. Люди все еще боялись выходить ночью на улицу, трактиры пустовали, а в самых злачных уголках пеленой висел сладковатый запах трупов. 
Наемники Якена не славились ни чем. Разве что своей жестокости. Небольшая группа головорезов, врывающаяся в маленькие города и села, чьи мольбы о помощи никогда не дойдут до властей, крушащая забытые алтари и храмы. Неудивительно, что дроу, способная не только ломать и громить, но и излагать свои мысли, читать наизусть писания о темном боге и объяснять, зачем собственно вампирам, оркам и демонам объединяться и врываться в совсем не мешающие им храмы, очень быстро добилась популярности и была даже замечена более серьезными группами. И вот, когда желанное повышение было так близко гнусный хмырь решил ее убить...
Ну ничего страшного. Он у меня будет говно свое жрать. Отобрать оружие, заставить искупаться в гнили и грязи, заманить в руки опасного мага... А ведь не скажешь по его краснолюдской морде, что так хитер. Видимо его мамашу драл какой-то демон, а то совсем не гномьи мозги у старика. Хотя и это я проверю... Развешу его извилины по всему дому, чтобы все знали, чем кончают те твари, которые пытаются убрать Ласточку!
Вопрос Радмара снова вывел Зираэль из яростного транса.
-Кого? Да почем мне знать, - досадливо пожала она плечами. - Вряд ли они высунут свои носы из города в такую непогоду. Но скорее всего, если он оставил людей специально, то это Кир - жалкая полукровка тифлинга и портовой бабы, неплохо ладит с арбалетом, владеет магией ветра на уровне "закадрю девок ураганом на ладошке". С ним наверняка осталась Лия. Толковая женщина. Замечательный воин и человек, но меня вряд ли пожалеет; власть для нее показатель справедливости, а пока вся она собрана в жирных пальцах Якена. Поэтому, если нас заметят раньше, чем следует, то жди арбалетного болта, поднятой пыли и очень метких бросков кинжалами. Увидев, что я не одна, Лия вряд станет рисковать и приближаться. Но нам придется их поймать... Потому что иначе придется шляться по тавернам и вытаскивать моих менее расторопных товарищей из блевотины и говна. А еще приводить в чувство. Если эти черти напиваются, то Рилдир их подери, до потери сознания... 
Может в голосе Зи послышались какие-то теплые нотки. Ничего странного. Многие из этих людей успели стать для нее хорошими приятелями, помощниками и даже верными подчиненными. Они знали на что способна маленькая дроу и боялись бы ее, не будь она так проста с ними. Девушка так же пила, смеялась, отвешивала колкие словечки, а главное, точно также убивала светлых. А теперь все эти люди должны будут понести ответственность за глупость Якена. Ну ничего. Не стоит быть таким тупым стадом. 
- Вот, видишь, в этом трактире останавливались наемники, - Зираэль указала пальцем на здание с вывеской, на которой красовалась кружка пива. 
Улочки были тесные и, казалось, что крыши домов буквально смыкались над головами гостей. Дождь стучал по черепице, а потом водой стекал вниз, шумя и булькая. Недовольно переговаривались жирные крысы, которым пришлось отложить свои дела и попрятаться по углам из-за ужасного гнева небес. 
Как чуткие эльфийские уши ни старались им не удавалось уловить в этом гуле и гаме звуки шагов или тихий разговор двух убийцы, возможно, оставшихся по душу дроу и мага. Оставалось только глубоко выдохнуть и довериться инстинктам, которые работали у Зи гораздо лучше мозгов. Вот и в этот раз они не подвели. Откуда-то из тьмы переулка с характерным свистом вылетел арбалетный болт, целясь прямо в затылок маленькой убийцы. Было ли реально от него увернуться человеку? Вряд ли. Хоть он и был пущен несколько криво, а арбалет был слишком большим и громким для такого аккуратного дела, человеческих рефлексов бы не хватило на то, что сделала Зираэль. Серое заострённое ушко дрогнуло и немедля ни секунды, блондинка припала к земле, не растрачивая время на красоту жеста. Болт вошел в деревянную дверь таврены где-то на четверть.
-Кир, ты до сих пор хреново стреляешь, - прошипела Зираэль, вынимая свои кинжалы из ножен. - Радмар, а вот и наши информаторы...

Кит умер. Лия умерла. Радмар умер. Так, по крайней мере, думала Зираэль. 
Она единственная осталась жива в этом чудовищном размене, где близкие некогда люди стали худшими врагами, а совершенно незнакомый колдун - хорошим союзником. Но прибывали новые действующие лица со своим реквизитом. Первое было копье. Оно свистящей деревянной кометой пролетело над головой вовремя ушедшей вниз эльфийки и воткнулось в грудь Радмара, наверняка выбив его все внутренности. 
Спасибо тебе, маг. Я соберу твои кишки, чтобы они не достались уличным крысам. 
Вслед за копьем показался и его владелец с еще одним, но уже не метательным, а полноценным боевым в руках. Это был орк. Почти в два раза выше остроухой, и раза в четыре ее шире. Одна его тень, протянувшаяся из открывшейся двери трактира, могла повергнуть любого в шок. А уже если посмотреть на ее хозяина... Зеленая, твердая, как бычья шкура, кожа, выпирающие клыки и горящие яростью глаза. Все это вызвало бы суеверный ужас в ком угодно. Но только не в Зи. Девушка, не так давно прожившая почти год в обществе еще более ужасного,, сумасшедшего демона, привыкла, что внешность может быть обманчивой, а обладатели клыков и когтей вовсе не такими страшными, как кажется. Но даже не будь в ее жизни такого опыта, ужасу все равно было не дотянуться до нее. Дроу была сосредоточена до такого состояния, что  ничего ни внутри, ни снаружи, не смогло бы сбить ее с толка. Даже вздумай вся улица обвалиться по типу карточных домиков, остроухая и глазом бы не моргнула. Все ее внимание было приковано к движениям орка. Он не был кем-то из шайки Якена, и стиль его боя был загадкой для блондинки. Она напряглась, как струна, готовая незамедлительно выдать реакцию на малейшее движение громадного зеленого тела, несущегося прямо на нее. 
Остроухая не спешила отходить, кружить и вертеться, вновь ожидая приближение врага. Но в этот раз она не закрывала глаза, а внимательно смотрела на зеленые пальцы, сжимающие древко и вторую руку, как-то странно напряженную. Решив быть предельно острожной, Зираэль снова не стала пользоваться блоком или контратакой, а лишь ушла в сторону. И когда на нее обрушился целый дождь из точных, коротких и метких ударов, выпустила все скопившееся напряжение в резком и быстром уходе вправо. Ее почти не задело... Почти. Последний удар скользнул по металлической вставке на ребрах, на секунду отняв у эльфки дыхание. Но она знала принцип. Если остановишься - то ты мертвец. Поэтому силой воли "отключив" боль в ребрах, девушка продолжила кружиться. 
Конечно, ей не верилось, что лапища орка устанут наносить удары, но также ей не верилось, что глаза подведут ее и упустят какое-то движение зеленого чудовища. Избранный им путь использования копья не на всю длину в угоду скорости, был глупым в бою с эльфийкой, в руках которой были короткие кинжалы. Его длинное оружие дало бы ему преимущество, позволяя наносить Зи удары, когда та просто не может достать его своими ножами. Но орк, к счастью, решил по-другому и уже через минуту его удары стали слишком предсказуемы. Светловолосая воительница поняла саму суть его движений, стиль владения копьем. Он делал шаг вперед, значит сейчас будет ложный удар в корпус, а потом попытка пробить ноги. Он напрягал зеленые мускулы, значит вот-вот удары станут еще быстрее. 
Сама же Зираэль атаковать не спешила. Она двигалась, ловко уворачивалась от ударов, делала шаги и простые связки, будто танцевала. Ей нужна была малейшая осечка в точной и четкой работе орка. И вот, чудо случилось! В зеленых ручищах было столько силы, что невозможно было долго сдерживать ее такой манерой боя. В очередной раз пытаясь ранить эльфку в ноги зеленый воин не рассчитал своих сил и слишком далеко и низко увел копье. Думать в такой ситуации было явно лишним, лучше довериться инстинктам.
Одну ногу на древко копья, пока орк в растерянности от нового веса и неловкого удара, сделать еще один шаг, использовать как точку опоры, сконцентрироваться и быстрый прыжок. Одной рукой с кинжалом прикрыть живот, если вдруг зеленый все-таки сообразит что к чему, второй достать до незащищенной шеи. Потом опереться этой же рукой на плечо и приземлиться за спиной у громадины, стараясь удержать равновесие. 
Все вышло как по маслу. Зачарованный клинок скользнул по шее орка, отравляя рану трупным ядом. Не такая уж глубокая, но опасная рана начала гнить. 
И все бы было хорошо, если бы темная не почувствовала, что этот маневр отнял у нее слишком много сил. Оставалось надеется на то, что отрава сильно подействует на противника, ну или на совершенно невозможную помощь. А хотя