Леммин. Холодный ветер гоняет по пустынным улицам пыль и опадающие листья. Было тихо. Порядочные жители уже сидели по домам и видели тридесятый сон в объятиях своих жён и мужей. Люди же (ведь их больше всего было в городе) более состоятельные или менее приличные предпочитали вкушать охлаждённые напитки в сомнительных и не очень заведениях, свет из окон которых освещал грубый серый булыжник, которым были вымощены улицы, на пару со столбами. Звуки веселья и льющейся рекой выпивки притягивали неприязненный взгляд Сола, который это ночью следил за порядком на вверенных ему улицах. Очередной поток холодного ветра ударил ему в лицо и заставил поёжиться, усиливая зависть и желания согреться выпивкой. Погодка была паршивая, и то и дело приходилось стряхивать мелкие моросящие капли с кольчужного капюшона.
Хотя обмундирование грело неплохо: тёплый поддоспешник, поверх которого одета кольчуга с  капюшоном и длинными рукавами, на которой изображена геральдика города, латные перчатки, тёплые шерстяные штаны и хорошие кожаные сапоги с отворотами. Уверенности придавал висящий на поясе длинный меч и каплевидный щит, дублирующий герб города, который был изображен на груди. Сержантов, по долгу службы, при отправке в патруль поили дозой зелья, которое блокировало ментальное воздействие и иллюзии в течении суток. Правда, почему так сделали – никто толком не знал, хотя, поговаривают, случались прецеденты.
Итак, Сол, сплёвывая горькую от послевкусия зелья слюну на брусчатку, шагал от казарм. Сегодня ему предстояло дежурить в богатом районе города, так что ночь обещала быть спокойной и, возможно, ему даже удастся поспать где-то в закоулке. А может ночь выдастся совсем удачной и он наткнётся на пьяного в зюзю богача с толстым кошельком. Всё равно ведь какие-то головорезы заберут, а так на развитие города пойдет…
Сол тяжко вздохнул своим мыслям, в одиночестве продолжая своё шествие. Наконец он вошел в богатый район города, где обосновались различные вельможи. На входе его встретили двое рядовых стражников.
- Сэр! – Отсалютовал один из них.
- Закурить есть?
Сол кивнул и принял от одного из них папироску, которую зажал в зубах и подкурил при помощи искры, высеченной из кремня огнивом. Затянулся. Лёгкие наполнились едким табачным дымом, который он выпустил двумя плотными струями из ноздрей. В этот момент какая-то особенно наглая капелька упала прямо на папироску, намочив и потушив её. Сол вздохнул и распотрошил курево. Измельчённые листья табака разлетелись в разные стороны от порыва ветра.
- Ладно, это район спокойный, так что делать тут особо нечего. Пройдемся для вида туда-сюда несколько раз, а потом в «Уставшем пахаре» пропустим по пивку.
Похоже, слова Сола несколько приободрили рядовых. Втроём они шли по широкой улице, брусчатка на которой была заметно ровнее, и не приходилось всё время смотреть под ноги, дабы не вывихнуть лодыжку. В ночной тишине слышалось только бряцанье оружия и колец кольчуги. Сол нехотя осматривал на предмет подозрительности шикарные особняки вельмож. Ему оставалось только прикидывать, сколько такие стоят.
«Наверное, грёбаную кучу золота…» - Пронеслось у него в голове.
Когда вдалеке он увидел силуэт человека, который размахивал руками, наверное, пытаясь привлечь внимание патруля, то жестом остановил шествие.
- Приготовьте оружие и смотрите по сторонам, не нравится мне это.
Сол и стражник по правую руку обнажили мечи, третий же вооружился арбалетом и двигался чуть поодаль.

Да, кто бы это ни был, испуганного горожанина он играл довольно правдоподобно. Сол, сжимая в руках деревянный эфес длинного меча,  остановился от незнакомца на, по его мнению, безопасном расстоянии и внимательнее рассмотрел. Взгляд пытался уцепиться за что-то необычное в силуэте незнакомца. Что-то, что выдаст его намерения.
- Я видел, как туда забрался вор! – Его рука вытянулась в сторону особняка рядом.
- Вор? – Задумчиво протянул Сол и подошел к массивным железным воротам. Он взял в руки замок с цепью и дёрнул его. Закрыто.
Правда, когда он обернулся, то от загадочного незнакомца и след простыл. - Эй, куда он делся?!
- Э-э-э… - Трое стражников стояли и озирались по сторонам. Действительно, как сквозь землю провалился.
Сол напряг память, пытаясь вспомнить, кому принадлежит это особняк. Оказалось, что хозяином сего гротескного сооружения был нелюдимый, но крайне знаменитый алхимик. В кабаках можно было услышать разные слухи об этой личности. Начиная от обвинений в занятии тёмными искусствами, вплоть до легенд о том, как один флакон его зелья менял исходы целых сражений. Стоило дважды подумать, прежде чем лезть в его дом. Впрочем, Сол никогда не отличался особой осторожностью, а потому просунул клинок в цепь и использовал его, как лом, чтобы сбить замок.
- Позвать подкрепление? – Раздался голос со спины, когда стальные ворота со скрипом разъехались в стороны.
- Нет, - отмахнулся Сол, - один вор – не такая серьёзная угроза. А на два дозора для отчётности его не поделишь, сами разберёмся. Дай. – Сол забрал у стражника арбалет и пару дополнительных болтов, которые заткнул за пояс. – Ты следи за главным входом, а мы обойдем дом с двух сторон и проверим окна.
Один стражник остался стоять на месте, второй же, вместе с Солом, вошли во двор. Хорошо, что тут не оказалось собак или чего похуже. Хотя, похоже, хозяин дома не особо следил за состоянием своего газона, вместо которого под ногами хрустела сухая земля. Тут не было даже намёка на растительность.
- Разделяемся. Встретимся за домом.
Они отправились в разные стороны и вскоре сослуживец Сола завернул за угол, скрывшись из виду. Сол выставил перед собой арбалет, приклад которого плотно упирался в плечо, и двор перед собой сержант рассматривал уже через прицел. Двигался он медленно, пытаясь уловить посторонние звуки. Правда, он отдавал себе отчёт в том, что в их эру, когда разными артефактами каждая мокрица обладает, вор мог двигаться совершенно бесшумно, в отличии от него самого и его тяжелых сапог. Тут его внимание привлекли углубления в земле, которые тянулись от забора. Похоже на следы. Сол поднял арбалет вверх и припал на колено, присматриваясь.
«Свежие…» - Значит, тут действительно кто-то есть.
Он сравнил свой след и найденный. Его ступня была намного больше, следы, скорее всего, принадлежали какой-то девчонке, которая решила поиграть в воришку.
«Не в моё дежурство, детка.» - Усмехнулся про себя сержант и уже более уверенно двинулся по следам. Ночка обещала выдаться интересной.

Сол подобрал с земли амулет и задумчиво покрутил его в руках. К сожалению, будучи сержантом, он понимал в магии чуть менее, чем ничего. Зато смекалка была хоть куда! Пусть Сол не понимал предназначения этих амулетов (а ведь ему очень повезло, на самом деле, еще бы упал в какую-нибудь яму с лавой), но догадался, что они принадлежат воровке.
«Наверное, это у них такие хлебные крошки. Заблудиться боится.» - Такой вывод его вполне устроил. Тем более, что в итоге эта дорожка из амулетов привела его к распахнутому окну, которое нарушительница спокойствия опрометчиво забыла закрыть. По правде говоря, Сол не был маленькой птичкой, и порхать, как его объект преследования, не умел. Конечно, можно было вернуться и зайти через дверь, но Сол Блэквуд не ищет лёгких путей! Гремя кольчугой, он начал забираться в окно. Зацепился руками за карниз, упёрся коленами в стену, подтянулся. Деревянные половицы дома задрожали вместе с дорогой люстрой на потолке, когда бронированное тело приземлилось сапогами на пол. Сержант снова опустился на колено. Мало того, что воровка забыла закрыть за собой окно, так еще и не стряхнула землю с подошв, из-за чего снова оставила подсказки к загадке своего местонахождения. Глаза постепенно привыкали к темноте, хотя лунный свет проникал через окна. Сол не сомневался, что воровка знает, что он здесь. Если она, конечно, не глухая. Впрочем, стражника это мало волновало, ведь работа у него относительно простая и дуболомная. От его тяжелых и размашистых шагов, пока он бежал, дрожала всякая стеклянная утварь, дрожал пол. Стоит отдать сержанту должное: настигать беглецов он умел. А потому, когда возле лестницы он увидел, пока что неопознанную, фигуру, то вскинул заряженный арбалет и выкрикнул уже до боли привычное:
- Руки вверх, змеиное молоко! Стрелять буду, тридцать три раза перемать! На колени, быстро! - Он даже не остановился, планируя, если не выстрелить, то хотя бы взять на таран, сбить с ног и приложить прикладом стрелкового оружия.

Тем временем снаружи…

- А-а-а! Мать твою! – Этот крик раздался следом за яркой белой вспышкой.
- Эрл?! Что с тобой? – Выкрикнул стражник, который сторожил парадный вход.
- Тут везде, - из-за угла вынырнул Эрл, у которого под ногами взрывались ослепительные вспышки, - грёбаные магические ловушки!
Когда Эрл добежал до своего сослуживца, то его сапоги, в буквальном смысле, дымились. А правая подошва так вообще горела, и стражник отчаянно топал по земле, пытаясь её затушить, что, в итоге, ему таки удалось.
- А где сержант?
- Да без понятия.
Они оба глянули в сторону, куда тот ушел. Странно, но с той стороны дома не было ни взрывов, ни шума, ни приказов.
- Может, войдем внутрь?
- Ты решил ослушаться приказа?
- Ладно, давай хоть покурим.

Отредактировано Сол Блэквуд (03-07-2015 20:44:33)

Под ногами хлюпала грязь. Нет, конечно, сейчас это меньшее, что волновало Сола. Но он отметил этот факт довольно странным. Во тьме коридора, который помогал тёмному саванну скрывать фигуру подозреваемого, сложно было следить за действиями незнакомца. Но когда тот начал совершать телодвижения, которых не было в списке, оглашённом Солом, то он с силой надавил на рычаг арбалета и болт сорвался с деревянной поверхности. В последний момент Сол заметил, как слева к его голове что-то стремительно приближается. Он рефлекторно поставил блок корпусом арбалета. Хоть сержант и не заметил, что летело по его левую руку, но оно показалось ему не таким уж и большим. Какого же было удивление, когда в лицо полетели щепки арбалета, который разломался пополам. Основа арбалета разлетелась по кусочкам, поглотив большую часть силы удара, но плеть это не остановило, и она продолжила своё движение по инерции. Несколько стальных зубьев зацепились за кольца кольчуги на левом боку. Некоторые даже порвались. Затем остаток плети проскользил по груди, разрезая гербовую накидку города и оставляя царапину на лямеллярных нагрудных пластинах.
Тем временем, арбалетный болт, со свистом рассекая воздух, уже летел к цели. Конечно, у Сола не было времени сконцентрироваться для выстрела, но расстояние было пустяковое. Снаряд прошил грудь некромага (так его уже успел классифицировать чуткая интуиция стражника), и уже покрытый чёрной плотью вылетел, оставив дыру в спине существа, направляясь в сторону портьеров под углом около сорока градусов. Как раз в тот, где пряталась воровка. Оставалось только догадываться, насколько ей повезёт.
Сквозное ранение в грудь, казалось, нисколько не смущало оппонента городского дозора, который стремительно оттягивал плеть для нового удара. Сол тоже времени не терял, доставая щит. Вот только времени у него хватило только на то, чтобы снять со спины щит. Впрочем, это был верный выбор. Еще один мощный рассекающий удар пришелся по оббитой железом поверхности деревянного каплевидного щита. Защита выдержала, хоть несколько кусочков щита и отлетели, когда грозное оружие снова отводилось для нового удара.
Вряд ли можно выдержать выстрел в упор из арбалета. Так что теперь Сол решил, что перед ним – самая обычная нежить, а может и целый лич. Наверное, эти мысли должны были пугать человека, который не обладает магией, но Сол знал, что секрет-то в силе духа, а с этим делом у него всё в порядке. Закрепив на предплечье щит, отточенным движением сержант выхватил из ножен меч и бросился в атаку, по пути ловя щитом еще один удар плетью. Вот он уже совсем близко, чтобы рассмотреть лицо, скрытое капюшоном: гнилое мясо, почерневшие зубы, отсутствие губ, безумный взгляд глаз без век. Отвратительное зрелище. Сол в который раз убедился, что на дух не переносит нежить. Он вложил всю силу в удар и рука немёртвого (которая то ли держала плеть, то ли просто плеть росла из неё), которая уже тоже была готова для удара, напарывается на тяжелый острый клинок. На и без того грязный пол посыпалась труха и пепел, вместе с отрубленной рукой. Немёртвый отскочил и уже успел обзавестись новой плетью, которая теперь тянулась их левого рукава. Новый удар был такой силы, что куски щита разлетелись в разные стороны, а в руках у Сол осталась только железная обивка, которой он швырнул во врага. Пока нежить отвлеклась на летящий предмет, Сол ринулся вперёд. На ходу он наступил на плеть, которая быстро ползла обратно в рукав. Он отсек её рубящим ударом, не останавливая движения, после чего окончательно пошел врукопашную. Блэквуд рубил наотмашь, не глядя. Пол под местом схватки покрывался чёрным пеплом, который сыпался с немёртвого. Наконец, очередной размашистый удар сносит голову мертвеца в сторону, а сержант хватает обезглавленное тело о саван, упирается в грудь мертвеца локтем и с размаху швыряет прямо на мажорные занавески, в которых пряталась Рилари.