Древние змеи опасны не из-за своей ужасающей мощи, знаний или размеров. Отнюдь. Но, своей непредсказуемостью. Разум древнего дракона мыслит иначе, нежели у младших его сородичей. Они выше вражды цветных и металлических, выше чувств смертных, мнящих, что они вечные. Со временем, основные инстинкты притупляются, и, постепенно, эти величественные гиганты впадают в долгий, почти вечный сон. Чем старше дракон, тем он ленивей. Это было применимо к ним всем, ведь на таком огромном склоне лет, имея груду богатств и защищённое логово, уже перестаёшь желать чего-то ещё. Гномы бросили попытки разграбить твою сокровищницу, а люди - убить во славу прекрасной дамы. Постепенно, память о тебе изглаживается о памяти младших рас, ты становишься даже не легендой - былью. Эти слова были применимы и к Личису, эти слова являлись истинным пересказом его настоящего положения. На огненной вершине вулкана, золотой дракон всё чаще и чаще не наблюдал за миром сквозь свои семь камней всевиденья - артефакт древних времён, оставшийся с той поры, когда ещё молодой змей сокрушил обитавшего здесь чёрного колдуна, способный заглядывать за грань зримого простому оку - а лишь спал, свернувшись посреди своей сокровищницы. И с каждым тысячелетием, она становилась всё теснее и теснее. Даже в таком возрасте, гигант продолжал расти. Но вместе с размерами росла его не заинтересованность в мире. С приснопамятного полёта в Грес, когда его крылья закрыли небо над городом, а ум дал совет герцогу, как исправить плачевную ситуацию, прошло долгое, долгое время. Тот полёт был давно, по меркам людей, и они вновь всё забыли. Мир погряз в войнах младших, которые не интересовали Личиса Золотого. Нет. Старый змей наблюдал совсем за иными своими врагами, теми, что превыше всего жаждал освобождения Тёмного Бога из Скалистых гор. Никто не возлагал на дракона его обязанностей. Он сам решил охранять этот мир, поскольку ничего иного ему уже не светило. Он обладал нерушимым правом на этот вулкан, его сокровищница была защищена, а смысла в излишнем накоплении богатств уже не было. Золото? Всего-лишь удобное ложе, а самоцветы уходят в пищу, сгорая в пламенном желудке.
Не удивительно, что при неожиданном всплеске древней магии, золотой дракон не сразу на это среагировал. Изначально, ленивый и сонный, старый мудрец из рода металлических драконов даже не придал этому сколь-либо важное значение. Подумаешь, ещё один маг играется с древними силами не от Тьмы и Света. Это не приводило ни к чему любопытному, только лишь пустая трата материала и сил. Однако, когда всевидящие камни показали, что действительно произошло - дракон заинтересовался. Острый взгляд изумрудных глаз был направлен вглубь чёрного камня, на открывавшуюся ему картину. По недосмотру высших сил дикарь получил крылья. Как забавно, и скорее всего, именно подобным высокомерием будет руководствоваться молодая. Жаль, что и он бы так поступил. Недовольно покачал головой змей, лишь глубже и глубже утопая в своём золоте, которое по сравнению с цветом его чешуи казалось ржавым металлом. Впервые за последние месяцы, любопытство обуяло старика. Он едва ли не хохотал, глядя на весёлые картины попыток новоиспечённого дракона полететь. Признаться, в этом смехе было больше весёлого удивления, нежели высокомерия. Личис давно уже пережил тот возраст, когда гордыня и алчность переполняют твоё сердце, даже если ты из рода благородных золотых драконов. Сейчас, у него было зрелище и хлеб, возможность насладиться самыми банальными событиями, которых не было видно очень давно. А когда до старика дошло, что парочка направляется в его направлении, словно вспомнив о существовании чешуйчатого - веселье стало неописуемо огромным. От приступов могучего хохота, дрожал обсидиановый замок, а лава бурлила у подножия его стен. Что же, раз уж идут гости, то следует их встречать достойно. Ленивый взмах крыльев, но нужный не для того, чтобы взлететь. Поднялся внутри сокровищницы ветер, искусно скрывая Личиса от случайного наблюдателя. Хотя кто бы из магов рискнул заглянуть в обитель мага, чьи ментальные способности давно уже вышли за пределы известного младшим? Тем не менее, уже через минуту внутренний и единственный зал замка оказался пуст. Лишь горы сокровищ и древних артефактов высились от полка до потолка, являя собой пародию на море. Только если бывают такие моря, сплошь состоящие из драгоценностей и злата, которого превыше всего жаждут остальные. Но сегодня, всё это обилие сыграло свою роль, искусно пряча от взгляда хозяина сего логова, что, в ожидании гостей, решил немного вздремнуть, заодно пораскинув мозгами. Память, ещё не совсем потрёпанная тем, что люди называли маразмом, услужливо предоставила свидетельства парочки таких же превращений. Помнится, лет так семь тысяч назад существовал маг, Сердце Дракона, умеющий принимать по желанию обличье красного чешуйчатого. Правда, он был не так же благороден, а знание это досталось ему на блюдечке. Впрочем, это уже совсем иная история. Однако, существовали и иные подобные случаи, от комичных до ужасных. Когда младший действительно превращался в дракона - и нёс ужас в этот мир. Или же, эксперимент доходил до критической стадии, и вместо прекрасного существа появлялось ужаснейшее. Химера, абоминация, не способная ни к чему, кроме разрушений. Таких приходилось сжигать. И стоит надеяться, что в данном случае не придётся иметь дел с таким же разрушенным изнутри существом, как тогда, у Чёрной Башни. Да, определённо.
Гости прибыли, влетев через парадную дверь. Ох уж эта наглая молодёжь, вечно они рвутся вперёд. Более старый чужак наверняка бы проверил наличие ловушек на входе, коих было превеликое множество. И, если бы этих двоих не ждал Личис, им бы предстояла незавидная судьба встретить свою смерть в объятиях лавы. После пару-другой смертоносных заклинаний. Но, ловушки были отключены, а сокровищница сияла жаром золота. Вокруг царила пустота, между колонн, арок и средь гор драгоценностей. Лишь лёгкий скрип металла там или тут, от случайного дуновения горячего, сухого ветра. Золотого нигде не было видно, но он и не нуждался в том, чтобы его видели. Мощный голос, даже не обратив внимания на ментальные барьеры, заговорил в умах обоих драконов - настоящего и не совсем. Мудрый? Возможно, так и было. Но в нём отчётливо слышались сила и острый ум, не оставивший старика даже в таком возрасте. И, конечно же, бесконечная сонливость.
- Аморонгъэртааль, баронесса Мария де Моронг. И Грохан из клана Железной Скалы,- собственный барьер дракона, казавшийся не просто мощным, но несокрушимым, не давал намёка на возможность отследить точное местонахождение древнего. Древнего, что пронзил насквозь разум обоих гостей, вытащив оттуда их имена, истинные и ложные,- вы забрались так далеко за пределы известности лишь затем, чтобы попытаться обокрасть меня? Я ожидал большего благородства, равно как и вас - вы опоздали.
В голосе не было намёка на злость. Разве что своеобразная ироничность и лёгкий налёт юмора, вполне себе очевидные младшим. Воровать, да у старика, когда золото едва ли не валится за порог? Хеее, смешно. И тем не менее, отсутствие собеседника перед тобой - несколько нервирует. Уж он бы явно волновался, в молодости. Жаль лишь, что то время прошло.
Шрифт:
#main-reply, .punbb .post-content { font-size: ${value}px; }