Город Ариман. Эта крепость уже много лет возвышается над озером Арпара и своими богатыми возможностями заманивает людей с разных частей континента в свои объятия. Ганса, как обычно, не интересовали корыстные цели, и он пришел сюда по зову ветра. Отдых в хорошей таверне, а не в придорожной харчевне или на лесной подстилке, пошел ему только на пользу – выспаться на мягкой кровати после долго путешествия дорогого стоит. Бодренький вивенди тут же отправился к своему знакомому эльфу в лечебницу. И вот с этого места и началась новая, надеюсь, интересная история.
Прямо на перекрестке двух узких улочек красовался довольно широкий вход, над которым висела большая табличка с потертыми дождем и временем буквами: «Лечебница Гелиона». Этому заведению было очень много лет, люди столько не живут, а вот Ганс видел его открытие. Собственно, Гелион и был тем самым эльфом, который был другом вивенди, и который открыл эту лечебницу и до сих пор ей заправляет.
Наш герой вошел в знакомые из далекого прошлого двери. Стены и пол внутри были изрядно побиты годами, тем не менее, было видно, что хозяин держал свое заведение в хорошем состоянии. Клиентов было – хоть отбавляй. С момента последнего визита здесь заметно поприбавилось мебели, стало больше кроватей, да и круг персонала расширился. В общем, лечебница процветала. А вот и сам хозяин!
Ганс и Гелион обрадовались встрече друг друга, однако поболтать им не дали – больных было – хоть отбавляй, и вивенди с радостью предложил свою помощь. Надо сказать, поработали они на славу, особенно усердствовал вдохновленный вивенди. И все бы было хорошо, если бы под вечер в лечебницу не пришел один особенный пациент.
Солнце уже заканчивало свой ежедневный обход по небосводу, как в заведение ворвался бородатый рыжеволосый мужчина средних лет. На руках у него была маленькая девочка, лицо которой было покрыто веснушками, а волосы как и у отца, словно горели ярким пламенем. Однако она была смертельно бледная, как полотно и почти не подавала признаков жизни. Пришедший молил принять его как можно быстрее, потому что ситуация была чрезвычайной. На эти просьбы откликнулся Ганс, который тут же приступил к осмотру, когда больную уложили на кровать. И вот тут началось самое интересное. Симптомы были жуткими – температура девочки сильно упала, ее знобило и она абсолютно ни на что не реагировала. Тяжелые, едва-едва слышные, дыхание и сердцебиение картину не улучшали. Как выяснилось, этот мужчина был алхимиком, специализировавшимся на ядах. А больная – его дочь, которая по недосмотру родителей выпила огромную дозу очень опасной, но приятной на вкус отравы. Противоядие не смогло помочь против такого большого количества смертельной жидкости и лишь отсрочивали неминуемую гибель. Ганс и его друг старались помочь магией, но результат был тот же – девочке лишь  ненадолго становилось лучше.
Вивенди и эльф боролись за жизнь больной всю ночь, попутно обсуждая между собой и ее папой, как же можно было бы ее исцелить. В итоге, алхимик предложил единственный известный ему вариант – сделать настойку из одного очень редкого цветка, название которого очень трудно выговорить, ибо придумали его эльфы, и который был известен тем, что мог снять практически любое отравление. На это предложение нашему герою и Гелиону пришлось сомнительно переглянуться – это растение редко увидишь в Арисфее, чего уж говорить про земли людей. Однако к утру целители поняли, что другого пути нет.
И вот, ранним утром, с сомнениями на сердце, мало спавший Ганс, как самый быстрый, собрался в путь-дорогу в лес. Задача выглядела почти невозможной – за свои четыре сотни лет вивенди видел этот цветок лишь несколько раз, но делать было нечего, на кону стояла чужая жизнь.
Взяв в путь только самое необходимое, дабы путешествовать налегке, наш герой помчался в лес, докуда ему помог добраться ветер. Растение, которое он искал, любило тень и влагу, несмотря на то, что оно цвело, а значит, придется посещать самые болотистые закоулки леса. И вот, Ганс принялся за поиски, стараясь делать все как можно быстрее.

Внезапный шум заставил идущего по лесу Ганса вздрогнуть и прирасти к месту. Он завертел головой в поисках источника звука и увидел, как к нему приближается какой-то, как сначала показалось, мужчина. Незнакомец, который при рассмотрении вблизи оказался еще совсем молодым, производил впечатление несколько дикого человека: он был высокого роста, крепкого телосложения, весь испачканный, с дырками в одежде и царапинах на коже, в общем, его внешность вполне можно было бы назвать грубой. Даже голос у него был низкий и твердый. Но, тем не менее, страха своим видом этот юноша не наводил, ведь недостаток изящества еще ни о чем не говорит.  Наоборот, его голубые глаза глядели на вивенди взглядом честного человека, а добрая улыбка подкупала своей живой естественностью.
Гансу понравилось вежливое обращение того, кто, в итоге, представился Зигмундом. Наш герой сам был приверженцем вежливости, поэтому он, широко улыбнувшись, поклонился пришедшему, прижав ладонь левой руки к груди.
- Какой интересный юноша… Похоже, он любит природу. Как замечательно! Давно я не встречал таких среди людей! – Вивенди обрадовался собственным мыслям, отчего расцвел еще больше. – А, может быть, он видел этот цветок? Надо бы у него спросить…
Конечно, надежда на то, что с помощью обычных прогулок по лесу можно наткнуться на искомое растение, была крайне мала, но почему бы и не попробовать? Ганс потянулся за пергаментом, как вдруг вспомнил, что он его оставил в лечебнице. Глаза нашего героя расширились от испуга.
- О, нет! Как так? Вот тетеря! – Он хлопнул себя по затылку. – Как же я мог их забыть? Теперь я даже спросить ничего не могу…
Вивенди продолжал потрошить карманы и сумку, но пока безрезультатно. Дабы не смущать Зигмунда, Ганс решил все-таки попытаться объяснить причину своего молчаливого замешательства. Он взялся за ткань шарфа, спереди на шее, и оттянул ее вниз. Взору предстал узкий, глубокий, горизонтальный, слегка наклоненный шрам на горле – причина вечного безмолвия его обладателя. Наш герой спрятал ранение и с грустью развел руками, мол, разговаривать он не может, однако, все же, решил попробовать отыскать хоть что-нибудь, что могло бы помочь в сложившейся ситуации, тем более что время поджимало.
В конце концов, вивенди нашел футляр со своим пером.
- Фух! Хоть это не забыл! – С облегчением пронеслось у него в голове. Достав ярко-синее перо, Ганс написал на ладони левой руки большими буквами свое имя и показал Зигмунду. После этого, он на тыльной стороне руки написал маленькими буквами «Я ищу», а затем, и описание того самого цветка, ради которого он здесь: восемь светло-розовых лепестков, бордовая сердцевина, из которой торчат нечто вроде усов, закончив это все словами: «Растет на болотах» и , на всякий случай, самим названием. Последнее с трудом уместилось в две строчки, все-таки, эльфийский язык любит премудрствовать. Ганс показал молодому человеку исписанную кисть, а после сцепил ладони в умоляющем жесте, сопровождая это грустным и просящим взглядом, мол, что ему это очень нужно.

- Друид? Ого, как интересно! Редко бывают друиды среди людей… Да еще такие молодые… – Ганс начал вглядываться в лицо Зигмунда будто пытался выяснить: есть ли там что-то «друидское» или нет? Нашему герою уже доводилось видеть умельцев этой школы магии и все они имели между собой сходства, например, длиннющая борода (если это не эльфы, разумеется), кустистые брови, все это, да еще и волосы, седое. А вот новый знакомый выбивался из этой толпы, поэтому он и заинтересовал вивенди.
На словах о шраме Ганс лишь отмахнулся, мол, «ничего страшного, я привык», однако он приметил, насколько все-таки искренне произнес их Зигмунд. Похоже, у этого здоровяка было также большое сердце, не каждый может этим похвастаться.
Знакомство светлого мага и друида окончилось на рукопожатии, после чего последний будничным тоном заявил, что они находятся рядом с волчьим логовом и пошел показывать дорогу. Наш герой испуганно огляделся, нет ли рядом волков, и поспешил следом. Что ж, вивенди оставалось всем сердцем благодарить Имира за то, что тот послал ему Зигмунда, ведь вряд ли бы Ганс в одиночку смог найти столь редкий цветок. Надо очень хорошо знать лес, чтобы иметь на это хоть какие-то шансы.
Друид очень ловко для своей комплекции перемещался среди коварных корней, но торопящемуся вивенди этого было мало. Он обогнал Зигмунда, осторожно взялся обеими руками за его плечо (в анатомическом понимании этого слова) и не сильно потянул за собой, предлагая ускориться, ведь время очень сильно поджимало. Ганс только надеялся, что повел себя не слишком уж бестактно, но в этом вся сложность быть немым – как он еще может привлечь к себе внимание, кроме как с помощью телесного контакта?
Путь их продолжился. Деревья стали обступать идущих все плотнее и плотнее, указывая на то, что они забираются в самое сердце леса. Наш герой по ловкости ничуть не уступал своему проводнику и также умело перепрыгивал все коварные ловушки, расставленные природой. Вот только что-то вивенди казалось странным… Только что? Не сразу Ганс сообразил, что странным ему кажется звук походки Зигмунда. В это трудно поверить, но только сейчас сын ветра заметил, что у друида нет обуви. Он тут же опять схватил своего попутчика за плечо, привлекая внимание, и стал искать что-то в сумке. И вот, на свет он достал два больших, белых и достаточно толстых куска ткани, после чего наш герой указал на ноги юноши, предлагая использовать эти ткани, как портянки.
- Как он так ходит? Это надо иметь отменное здоровье, чтобы ходить без обуви и быть здоровым, как бык… – Подумал Ганс и удивленно почесал затылок.

Пропутешествовав еще какое-то время, наши герои вышли к болоту, которое широко раскинулось прямо среди деревьев. Судя по корягам, оно было не очень глубокое – где-то по пояс, но сыну ветра не улыбалось идти по нему. Нет, он был готов сделать это… но может быть есть другой путь? Ганс вопросительно уставился на проводника, надеясь на хорошие новости.