На том, что обычно у людей называется душой, у дочери Рилдира была тоска и обида. Столько нервов потрачено, столько сил вложено, а результат оказался плачевный. Поражение в этой войне означало и личное фиаско Ллеу, так долго выстраивавшей своё хорошо устроенное существование в городе Нежити. Пришлось бежать, оставляя за спиной своего Владыку, оставлять за спиной то, что нажите непосильным трудом. Айканар не удержал то, что ему доверили. Бездарный Айканар. Ну, ничего. У бывшего демонолога впереди вечность, которую можно потратить на ещё большее могущество. Например, взять под контроль какой-нибудь народ. «Это было бы замечательно».
  Уже пол года прошло с падения Айканара. Пол года скитаний и попыток хоть куда-нибудь приткнуться, уйти от преследования шакалов Ледяной империи. От одной мысли про то, что теперь путь обратно практически невозможен, лицо Ламии скривилось. Пол года поисков нового дома. Пол года, проведённых в полуголодном состоянии. Только в Гульраме можно было вздохнуть более спокойно. И последние месяцы были проведены демоницей именно в этом прекрасном торговом городе. В лесу, который окружал Гульрам, можно было наткнуться на одиноких охотников или даже банду разбойников. О последних, кстати, никто не жалел, когда те периодически пропадали. Голод эти бандюги утоляют, но прироста не дают, но это уже мелочи. Да и где найдёшь по-настоящему хорошего мага, который занимается мелкими грабежами? Это всё сказки, которыми родители пичкают свои маленьких спиногрызов.
Вот и сейчас демон прогуливалась в полном одиночестве по гульрамскому лесу в надежде привлечь внимание какого-нибудь «разбойника с большой дороги». Одежды хорошего качества, как всегда аккуратная причёска из коротких чёрных волос, дорогие украшения — всё намекает на непростое происхождение дамочки, так беззаботно шагающей в одиночку. Черноглазая чувствовала себя в своей стихии, заманивая жертву фальшивой наивностью и дорогими побрякушками в тугой капкан демонической сущности. Голод был не таким сильным, но всё же если есть возможность подкрепиться, то отчего бы ей не воспользоваться.
  Ллеу уселась на упавшее когда-то возле дороги дерево. Чёрные кудри вздрогнули, когда девушка замотала головой по сторонам. Волшебница всё никак не могла привыкнуть к такому буйству красок, которое царило в этих лесах. Даже в Гресе или Рузьяне такого не наблюдалось: там всё пестрило зеленью, а здесь сплошные разноцветные пятна, то и дело отвлекающие на себя внимание не привыкшей к такому особы. Нечеловеческие чувства позволяли оценивать обстановку вокруг себя идеально, вот и сейчас чуткий слух уловил движение за спиной. На лице девушки появилась довольная улыбка, напоминающая оскал зверя. Мантикора поднялась с дерева и отряхнула несуществующую пыль со штанов. Руки, затянутые в тонкие перчатки, расправили плащ и поправили причёску. Сначала одна, а потом и вторая ножка перешагнула лежащий на земле ствол.
  Звуки и голоса, прибавившиеся к копошению, доносились из зарослей. Именно туда и пошла Ламия. Теперь же лицо черноглазой выражало удивление, которое должна была бы у любой нормальной дамы вызвать находка, подобная той, что сейчас окажется перед девушкой. Рукой она отодвинула очередную ветку и тихо вскрикнула, увидев перед собой несколько рослых мужчин. Эти разбойники перебирали награбленное. Откуда они взяли всё это - не интересует тёмного мага, всё равно она присвоит награбленное себе. Мужики были настолько увлечены своими делами, что даже не обратили внимания на тихий вскрик. Прочистив горло, Ллеу изобразила испуганный возглас погромче. Да ещё и рот для пущего эффекта рукой зажала. На этот моменте все разбойники разом повернулись.
- Хах, - начал один из них, - посмотрите, у нас расфуфыренная гостья!
  Остальные заливисто засмеялись. Мантикора сделала вид, будто собирается убежать, но делала это так нерасторопно и медленно, что самый быстрый из мужиков уже кинулся к ней. Грязная грубая рука ухватилась за локоть брюнетки и рванула её назад, затаскивая на небольшую полянку, где и скрывались бандиты. Демонице пришлось упасть на землю, надеясь высвободиться, но человек не отпустил её руку. Сильный рывок и вот уже нападавший лежит рядом на траве.
- Что вы себе позволяете!
Снова послышался гогот. Всё же приманка сработала и девушку приняли за невинную свидетельницу разделения добычи. «Это хорошо».
- Ну что, девчонка, - садясь перед ней на корточки сказал тот, что назвал Ллеу расфуфыренной,- ты увидела то, чего тебе видеть нельзя было. Что же нам с тобой, красивой такой, сделать?
Теперь послышались похотливые возгласы. Мужик, что догонял черноглазую, уже поднялся и рывком поставил нежданную гостью на ноги и заломил ей руки. Дама оказалась слишком высокой для низкорослого бандита. Зато другой, говорящий до этого, не уступал ростом волшебнице. Он грубо взялся за аккуратненький подбородок и приподнял голову пленницы.  Похотливый взгляд упал на грудь, приоткрытую вырезом одежды.
- Очень красива, - с противной интонацией произнёс разбойник, -  не в тот лес ты зашла, дамочка.
  Кажется, эти дураки не заметили странного зрачка черноглазой. А если бы заметили, то задумались бы о правильности своих действий. Вывернуться из рук невысокого мужчины не составило труда, а уж отбежать от них на другой конец полянки и подавно не оказалось проблемой. Снова упавший на землю бандит был в недоумении. Остальные — тоже.
- Ты не в том положении, что бы позволять себе такую дерзость, - сплюнув на землю подал голос ещё один грабитель.
- Или вы не том положении, что бы вести себя невежливо.
  Руки заведены за спину и правая быстро снимает перчатку с левой. Мощная магия крови тут не понадобится, а вот спеленать их для начала простеньким заклинанием Тьмы, усиленным парой капель крови, было бы неплохо. Острый коготок вонзился в палец, давая капельке демонической крови вырваться наружу. Обычно такое заклинание быстро может утихомирить одну цель, а вот усиленное — сразу нескольких. Подобное заклятье не будет отнимать много сил, но на его подготовку нужно время. Не очень много, но всё же...

Заклинание уже готово было сорваться с рук демоницы, как из-за спины показался ещё один участник действия. Фигура выскочила так быстро и ловко, что даже Ллеу не смогла толком ничего понять. Полилась первая кровь, запах которой тут же ударил в нос девушки. Этот запах кружил голову, да. Особенно, магу крови. Следом за первым телом упало и следующее. Третий разбойник оказался шустрее своих предшественников: ему удалось зацепиться за капюшон нападавшего и сорвать плащ. От увиденного даже у Ламии брови поползли вверх. «Кошачьи уши...». Такого зрелища демон явно не ожидала.
  Последний павших бандит подтвердил то, что и так казалось явным. Заклинание тут же было отпущено, а ранка на пальце мгновенно затянулась. Явное удивление на лице брюнетки сменилось разочарованием. Мёртвые тела уже не так питательны, как живые, да и может случиться «несварение». Склонив голову на бок, черноглазая вздохнула. Когда ушастый повернулся к Мантикоре лицом, волшебница смогла его нормально рассмотреть. Если бы не эти уши, то был бы вполне нормальный юноша: с пепельными волосам, немного ниже самой Ламии, глаза зелёного цвета, шрам возле одного из них. Совсем молоденький по меркам тёмной волшебницы. «Вдобавок, не простой человек, хоть и, наверняка, лишённый магии. Это будет известно только в том случае — если мальчишка проявит свои способности». Бывшая демонолог начала творить новое заклятие...
  Перчатка слетела и со второй руки, а сама девушка сделала несколько шагов вперёд, при этом переступив бездыханной тело. Ей было всё равно на трупы, что валялись на поляне, на лужи крови, пропитывающие землю и окрашивающие яркую зелени в багровый цвет. Сейчас её цепкие чёрные глаза с вертикальным зрачком осматривали оборотня. Он был единственным живым, кроме Ламии, на этом клочке земли. Вывод напрашивался сам собой, так как Ллеу не хотела оставаться сегодня без приёма пищи. Физический голод можно утолить и в таверне, благо награбленного этими ребятами хватит на достаточно долгое безбедное существование, а вот остальные два голода могут дать о себе знать жутким дискомфортом.  Ещё пара шагов в сторону виновника упущенного обеда.
- Интересно, ты хоть понимаешь, что не они были самой большой твоей проблемой здесь? - сказано таким сладко-невинным голоском.
Ответ даже если и был, то демонице он казался совсем неинтересным. Её рука взлетела вверх, окружая оборотня плотной стеной тёмной магии. Благодаря тому, что волшебство было заготовлено, отдача оказалась минимальной. Мантикора, забыв про свой наряд, начала переход в свою истинную форму. Одежды рваными лоскутами упали на землю, за ними же посыпались испорченные драгоценности. И вот, перед стеной тьмы стоит огромная зверюга, голова котоой возвышается над чудными гульрамскими деревьями.  Одна из четырёх рук поднялась, опуская стену.  Вторая уже сделала взмах, после которого с конечности сорвалось чёрное щупальце. Упругий «хлыст» обвил ногу оборотня и поднял его в воздух, прямо на уровень лица демонессы, но на таком расстоянии, что бы юноша не мог достать до монстра своим мечом.
- Итак, ты готов отправиться на смерть вместо этих идиотов? - звук немного рокочущий, с отдалёнными нотками женского голоса.

Как и предполагалось, мальчишка предпринял попытки убежать. Начав превращение в зверя, оборотень рубанул мечом по щупальце тьмы. Ламия не стала моментально его заменять новым заклятием: демонице хотелось посмотреть на что способен этот юноша. «Промежуточная форма? Не каждый проклятый на такое способен. Интересно». Задняя пара рук опустилась вдоль спины, а передняя скрестилась на груди. Голова с огненно-рыжими волосами слегка наклонена на бок, взгляд заинтересованный.
- Ты ведь демон?
«Нет, я эльф». Страх, с которым мальчишка произнёс свою фразу позабавил Ллеу.
- Я понимаю, что уйти я не смогу. Поэтому давай заключим контракт.
- Ты так печёшься за свою жизнь? - пророкотала Мантикора, - Даже не боишься заключить договор с таким существом, как я.
После этих слов демон начала уменьшаться, переходя в человеческую форму. Говорить о договоре в образе огромной махины не очень-то и удобно. Аккуратная причёска растрепалась, одежды никакой, да ещё и стоит в луже крови. Но всё это, кажется, не волнует Ламию.  Она подошла ближе к полупревратившемуся оборотню.
- Договор подразумевает, что ты мне предложишь что-то очень ценное, - сложив руки на груди уже нормальным голосом проговорила девушка.
  Брюнетка начала обходить свою цель вокруг и осматривать.
- Ты прав, уйти от меня тебе не удастся. Я просто ненавижу упускать добычу, да ещё такую,- черноглазая сделала паузу, а затем продолжила, -вкусную.
  Демоница остановилась за спиной красноволосого. В её голове уже начал складываться простенький план.
- Знаешь, я вижу в тебе потенциал. Судя по тому, что ты поддерживаешь свой промежуточный облик магией крови — ты можешь не только размахивать зубочисткой и превращаться в зверя.
Не почувствовать использование заклятий родной магии было трудно. У этого кошачьего сей фокус получился отлично. План, который уже во всю прорабатывался Мантикорой, казался всё более и более красочным и явным.
- Я хочу тебя, твою жизнь, - после некоторой паузы сказала демонесса, - Я хочу распоряжаться тобой.
На прекрасном личике заиграла дьявольская улыбка. И если кот повернётся, то увидит это.
- Но так, как ты хочешь заключить договор, то я просто обязана предложить что-то взамен, - тон задумчивый, - жизнь очень ценная вещь, а твоя жизнь для меня окажется самой ценной, если ты согласишься, - девушка снова обошла юношу, - я буду оберегать её. А ещё я дам тебе знания. Магов крови не так уж много, поэтому хорошего учителя ты с трудом найдёшь. Мой уровень владения этой веткой магии не столь высок, но мой арсенал заклятий… мало у кого такой встретишь.
Учить мальчишку на свою голову магии крови было бы глупо, если бы Ллеу обладала только ей. Гремучая смесь Тьмы и Крови вполне может быть тузом в рукаве. Вдобавок, если оборотень нарушит свою часть договора, то Мантикора убьёт его без промедления.

Оборотень дал согласие на договор. Да ещё с такой уверенностью, будто это ему нужно было даже больше, чем самой Ллеу.  Улыбка снова появилась на личике девушки. Она оказалась перед зверем на расстоянии вытянутой руки. Полупревратившийся парень не сомневался в своём выборе — это факт, который очень радовал дочь Рилдира. До этого момента сама Мантикора подобных договоров не заключала ни с кем. Уж слишком это казалось раньше неудобным и муторным только потому, что зачем ей иметь слугу, которому она же сама ещё что-то должна. А здесь просто необходима уверенность, пусть и ценой взаимной… помощи. Личис готов сдать любого из приспешников Айканара, стоит тому только проявить свои магические способности. Поэтому в одиночку соваться за Скалистые горы — чистое самоубийство. А теперь можно подумать над чем-то более грандиозном, нежели простая откормка себя любимой.
- Тогда мы заключим сделку на крови.
После этих слов Ламия распорола себе ладонь своим же когтём. Кровь потекла тонкой струйкой по коже. Но вот саму руку демон ещё не протянула мальчишке, ожидая от него ответной реакции. С губ уже было готово сорваться заклятие, соединяющее нерушимой клятвой этих двоих. Демоница прекрасно понимала, на что она идёт, но сидеть и прозябать в этом городишке без особой перспективы — дело унылое. А теперь этот юноша будет её руками во многих делах, где светиться самой слишком опасно, а кому-то другому — вполне безопасно.
- Только не тяни, а то мои раны быстро затягиваются, - с какой-то недовольной ноткой.
  Кровь текла по руке, но брюнетка упорно не давала хоть капле упасть на землю: уж слишком ценна демоническая кровь. Они в самой глуши, но кто знает — вдруг какому-нибудь охотнику на демонов приспичит заглянуть именно сюда? А потом пытайся его заманить в свои сети, дабы он не заманил тебя.
  Сладостный момент предвкушения чего-то нового и, можно сказать, неизведанного захлестнул Ллеу. Со стороны не было заметно, но в этот обнажённом теле так и билось нетерпение.

«Он весь в нетерпении», - с удовольствием отметила демоница. Если оборотень думает, что этот шаг для самой дочери Рилдира простой, то мальчишка ошибается. Да, этот шаг желанный, дающий кучу новых возможностей. Но и обязательств не меньше. А обязательства всегда тяготили Ламию. Поэтому заключение подобной сделки не такое уж простенькое дело.
- Не рычи, милый, - обнажив клыки промурлыкала Ллеу.
  Её цепкая ручка схватилась за руку (лапу?) зверя. Демонесса уже хотела начать читать заклятие, как вспомнила один немаловажный факт: след магии крови не стирается никаким образом.
- Я буквально нутром чую, что на тебе артефакт. Я не знаю что это именно: плащ, рубаха или броня. Я думаю, что ты парень умный и, раз владеешь магией крови, носишь что-то защитное. Предполагаю, что этот артефакт именно на защиту твоей шкурки и направлен.
Тонкие изящные пальцы сжимали мощную ладонь оборотня так, что, казалось, неизвестно кто из них может оказаться сильнее в схватке.
- Если ты, конечно, знаешь о том, как заключать сделки.
  Довольная улыбка не сходила с лица демона. Ещё бы! Такой лакомый кусочек, да ещё и сам приплыл в руки. Есть такого юношу всё-таки было бы очень жалко.
- А после этого мне бы хотелось узнать твоё имя.

Отредактировано Ламия (08-06-2015 22:11:17)