Альтон не любил выбираться на поверхность. Здесь отменно можно было поохотится, но открытый мир угнетал илитиири. Выход из подземелий напоминал ему прыжок в бездонное пещерное озеро – чем глубже погружаешься в него, тем сильнее подводные течения, и тем вероятнее, что они не позволят вынырнуть назад. Слишком много света, слишком много звуков, слишком много запахов - слишком много неизведанного. Куда свободнее Альтон чувствовал себя в привычном мире темноты и скованного камнями пространства. Теперь же он глядел в бесконечно глубокое звездное небо, щурясь на непривычный свет, и даже успел почувствовать, как падает в него, но звук приглушенного шага отвлек илитиири. Это разведчик вернулся доложить о намеченной жертве.
   В иное время тот направился бы прямиком к Альтону, но теперь командовать отрядом было не в его прерогативе. Более того, ранее подчиненные стремились отныне продемонстрировать свое возвышенное положение над рабом. Но не все из них усердствовали в этом, ибо разумно опасались изощренной мести. Была слава еще служила сыну матроны и прежде чем она развеялась бы в ничто, он намеревался восстановить и приумножить ее.
   Альтон соскользнул с камня, на котором коротал время до возвращения разведчика, и прошел ближе к голове отряда, что бы точно расслышать донесение. По нему выходило, что вставший впереди в ущелье лагерь довольно немногочисленный и крайне беспечный, ибо не озаботился часовыми. Единственной весомой проблемой, по словам разведчика, мог стать дракон, на фоне которого самоуверенные люди, должно быть, и вели себя столь неосмотрительно.
   - Я бы не стал сбрасывать со счетов прочих. Общим числом они равны нам, а значит стоит продумать тактику, которая даст нам наивысшее преимущество, - Альтон не удержался от того, чтобы не поправить надменные речи разведчика. Весь отряд обратил на него свои взоры, но не сами слова интересовали прочих дроу, а та реакция, которая должна была за ними последовать.
   В одно мгновение голова отряда оказался возле говорливого раба, и после тяжелой оплеухи (которую Альтон стерпел), приставил кинжал к его горлу.
   - Я велел тебе молчать, раб, - холодно проговорил он. – Или надежнее будет вырезать твой язык?
   Альтону ничего не оставалось, как стиснув зубы, покорно опустить взгляд. Ему было сложно привыкнуть к тому, что бывший подчиненный теперь мог с легкостью поставить ногу на его согнутую спину. Да и не желал к такому привыкать. Но воздается все терпеливому.
   - Покорность… - с нескрываемым удовольствием протянул голова. Он отстранил кинжал и за ворот доспеха потянул Альтона вниз, принуждая опуститься на колени. – За милость быть здесь, ты должен появляться передо мной только так! А ты смеешь еще советовать, что мне делать! Тебе стоит подумать о том, как послужить сегодня получше. Ведь после того, как мы разберемся с тем дерьмом, что застряло в ущелье, я займусь тобой. И будет это довольно скоро. Выдвигаемся!
   Последняя команда была обращена уже ко всему отряду разом. Дроу осторожной цепочкой потянулись к своей цели, равнодушно минуя стоящего на коленях Альтона. Последним с камней поднялся маг, который все это время отрешенно пребывал в стороне от воинов. Его не интересовала возня отряда и иерархия в нем – он очевидно и недосягаемо был выше прочих.
   Поднявшись с колен, Альтон замкнул шествие. С этих минут над продвигающимся отрядом повисло молчание, а все общение свелось к языку жестов. Чем ближе была цель, тем больше дроу рассредоточивались (на сколько позволяла ширина ущелья). Хорошо бы было разойтись кольцом вокруг людского лагеря, да поджечь палатки… но мнение и опыт Альтона никого не интересовали. Ему самому оставалось только найти себе хорошее укрытие среди камней, лучше повыше, и зарядить арбалет.

"Нет, я так больше не могу!"
Тиа остервенело натирала себя мочалкой прямо из ведра, которое принесла из родника. В палатке было прохладно, да что и говорить, везде было прохладно, а ночами даже очень холодно. Спасало только то, что её лучшая подруга, в отличии от парня, всегда была рядом и грела её, точнее они грели друг друга. За время приключений полунимфа вполне привыкла к полевым условиям, кроме недостатка нормальной гигиены. Сегодня Тиа с удивлением обнаружила скудную струйку воды бьющую из скал и набрала ведро воды, которое ей пришлось использовать еле подогретым. Но это не смущало её. Девушка видела как нелегко приходится и Алетре, но та была из другого теста, она не ныла и не намекала, когда отряд проезжал мимо хоть какого-то мало-мальски обильного источника, но смотрела с тоской. Девушка же. Особенно оказалось интересным общение с драконом. Зверь казался весьма умным и хитрым.  Один раз Тиа даже смогла его потрогать у морды, правда потом заметила хищный взгляд и хитрый прищур глаз, а потом зубы зверя нечаянно щёлкнули у самой попки нимфы, когда она поднимала с земли сумки. С тех пор общение не ладилось, почему не ладилось Тиа не знала. Были у неё мысли задобрить дракона, но пока не удавалось выделить время на вылазку.
Девушка с шумом плюхнула мочалку в ведро, стуча зубами она натёрлась полотенцем, и принялась натягивать одежду.
"Зато чистая."
Шмыгнув носом девушка вынесла из палатки ведро и вылила его подальше от палаток. Костёр ещё горел, а значит спать было рано. Вернувшись в палатку она порылась в сумке и нашла вяленое мясо, взяв его и свои кинжалы, отправилась к костру, желая перекусить. Кутаясь в плащ Тиа расположилась напротив Алетры.
- Мясо будешь? Эх, хорошая ночь, - сказала девушка хмыкнув и хлюпнув носом, - Я попробовала помыться. Холодно...
Девушка многозаначительно вздохнула и отрезала кусочек предлагая его дроу.