В широком светлом коридоре, пол которого был затейливо выложен одним из редчайших видов мрамора - молочного с нежно-голубыми глубочайшими прожилками - слышался лишь редкий шелест плащей дворцовой стражи и шорох шагов тифлинга, обутого в мягкие сапоги тончайшей кожи.
Получив необходимые указания,  алхимик незамедлительно поспешила в сад, минуя многочисленные галереи и переходы. Красоты архитектуры со временем стали для нее обыденностью, не вызывая больше прежнего восхищения. Девушка не бывала во внутренних покоях дворца, однако и той его части, что отводилась под различного рода аудиенции и консульства, было достаточно, чтобы привыкнуть к местному вычурному убранству. Свободный крой ее верхнего одеяния - простого, но уместного в пределах дворцовых окрестностей - скрывал ее фигуру, позволяя не привлекать излишнего внимания, а замысловато уложенная прическа была в ходу как у женщин, так и у мужчин при дворе. Со спины или издали пол было определить сложно, и лишь черты лица при ближайшем рассмотрении, несомненно выдавали в ней женское начало.
После того как учитель окончательно потерял рассудок, тифлинг взяла на себя некоторые его обязанности, получив в наследство связи старого алхимика при дворе, и выполняла некоторые поручения, связанные с алхимическими манипуляциями. Не привлекать к себе излишнего внимания - было одним из условий договора, а местная стража была поставлена в известность и девушку допускали в определенную часть дворца с тем или иным поручением. Ее положение устраивало Лайру как нельзя лучше: выжав за пару десятилетий все знания из учителя и во многом превзойдя его, теперь она имела возможность совершенствоваться, ведь часть поручений была отнюдь не тривиальна. Иногда ей доверяли ознакомиться с некоторыми манускриптами, в которых древние алхимические формулы нуждались в восстановлении или пояснении их практического применения. Это были самые волнующие для нее часы, когда секреты алхимиков далекого прошлого раскрывались перед ней, не в силах противостоять ее пытливому уму и жажде знаний. Разумеется не всегда ей сопутствовал успех, иногда тексты были совершенно непонятны, ингредиенты слишком редки или источники их давно утрачены, а составы и манипуляции с ингредиентами безумно запутаны.
Сегодня в очередной раз удача мне улыбнулась, ведь текст создания эликсира, предложенный для изучения, не раз упоминался в других свитках, как составной базовый для некоторых интересных манипуляций. И хотя практическое применение его все еще остается загадкой, это еще один шажок в правильном направлении,  - размышляла она, сворачивая в небольшую аллею в саду у стен дворца, где, по словам знакомого стражника, ждал некий субъект, жаждущий аудиенции советника. Разумеется свести его с советником было не в ее скромных силах, но незнакомцем заинтересовалась сама Леди Дракон, как её называли иногда, а, так как Лайра как раз была приглашена по ее поручению и подвернулась под руку, то ей и поручили найти и сопроводить просителя к высочайшей особе.
Оказавшись в саду, еще издали Лайра услышала громкие голоса, а при ближайшем рассмотрении её взору предстала прелюбопытнейшая картина. Тифлинг быстро сориентировалась и, не мешкая, приблизилась к говорящим.
В чем дело, капитан! - довольно спокойным, но твердым голосом спросила алхимик, с интересом разглядывая мощного верзилу и демонстративно не обращая внимания на остальных. Выражение ее лица - спокойное и уверенное, а также тон и небрежение, проявленное к стражникам, производили впечатление, что девушка имеет право вмешиваться. Судя по одеянию и облику в целом, она вполне могла быть служащей какой-нибудь высокопоставленной особы, что по сути было недалеко от правды. Ей в общем то не было дела ни до кого из этих четверых, включая просителя, однако подобное поведение было самым быстрым способом выполнить поручение, не ввязываясь в долгие объяснения о реальных и мнимых правах находиться поблизости от территории дворца.
Этого человека пожелала видеть сама Леди Дракон и уже интересуется, почему её высочайшую особу заставляют ждать - тут же продолжила она и, не давая капитану времени отреагировать на свою первую фразу, знаком велела незнакомцу следовать за ней, сразу направившись ко входу во внутренний двор. Ожидая, что верзила сообразит тут же поторопиться последовать за ней, тифлинг зашагала к малому залу для аудиенций, где должна была ожидать Леди Дракон или кто-то из ее подручных, недоумевая, чем мог заинтересовать ее такой "малый" как этот.