Зеркало, расположившееся  на самом конце крутой лестницы в маленьким доме мага-псионика, загорелось тусклым призрачным светом, ознаменовав завершение приготовлений к путешествию. Инфламма смотрела на него с предвкушением, но не спешила подниматься ему навстречу. Она допивала вино из железного стакана, изредка слегка морщась от примешивающегося к напитку металлического привкуса.
Мужчина, с которого и началась эта история, попрощался с девушкой еще на пороге дома, заявив, что все эти "магические штучки" слишком мерзки ему, и бросил на прощанье лишь фразу о том, что его всегда можно найти в трактире.
"Так много нес чушь всю дорогу и так быстро ушел в закат..." - подумала Инфламма тогда, после чего смело направилась рассказывать магу обо всем, что произошло, и что от него требуется. Маг сначала не желал ее слушать вовсе, а потом, все больше и больше разговорившись, переменил свое отношение и даже хотел сделать все бесплатно. Но Инфламма давно дала себе слово не верить бесплатному и все же вручила старику - а это был именно старик, хоть и далеко не дряхлый - количество денег, которое можно счесть более, чем достойным вознаграждением за его скромную услугу.
И вот, она стоит у подножья лестницы и смотрит в зеркало. Она почти начала сомневаться в разумности своего поступка, но любопытство уверенно брало верх над рассудком.
"Не могут же в замке жить монстры?.. Мужик что-то говорил про убийство, но он лишен здравого рассудка так же, как я лишена здравого инстинкта самосохранения. Все должно быть в порядке, может, ради меня даже стол накроют и достанут из погреба хорошее выдержанное вино. Разольют по бокалам из тонкого стекла, и приятный звон разольется по залу в знак нового знакомства или, кто бы мог подумать, дружбы!" - Мечтательно подумала чрезмерно любознательная волшебница и перевела взгляд на мага, стоящего поблизости.
Она старалась смотреть на его лицо - вытянутое, сухое и смуглое от природы, но не от солнца, выражающее высокомерие напополам с мудростью и иронию напополам со странным, своеобразным дружелюбием. Нужно было смотреть на лицо, ведь оно находилось максимально далеко от ног, о которые взгляд неумолимо цеплялся, это доставляло явное неудовольствие. Босые ноги старика были грязные и шестипалые, но Инфламму раздражало не это, а занозы и несколько гноящихся ран, что "украшали" ступни. Судя по всему, самого мага это не волновало вовсе, а вот его гостью почти выводило из себя - так и хотелось то ли выдернуть все занозы и обработать раны, то ли отрубить эти уродливые ноги, чтобы вырвать проблему, так сказать, с корнем.
-Ну, я пойду... - Сказала Инфламма слегка неуверенно, глядя на псионика.
-Ну, пойди. - Пожал плечами маг и небрежным жестом указал в сторону зеркала.
-Только не забудь вернуть меня обратно. - С серьезным видом сказала девушка, в отместку обратившись к старику на "ты". Он слегка сдвинул брови от неожиданной фамильярности, но быстро вернул себе прежнее выражение лица.
-Если это еще будет необходимо, то безусловно. - Он улыбнулся и забрал у нее кружку. - Не казенная кружка-то, да и к тому же любимая.
Инфламма отвернулась от него, повела плечами, чтобы убедиться, что держит спину достаточно прямо, и, подобрав подол длинного белого платья, стала медленно, но уверенно подниматься вверх по лестнице. Невысокие каблуки глухо стучали по ступенькам, и стук перебивался громким заунывным скрипом старых ступенек. Когда последний шаг не повлек за собой омерзительного звука, она уже шагнула в темную комнату, освещенную свечами. Одна из свечей потухла точно в момент появления Инфламмы, и показалось, что огонь свечи решил, будто он стал тут лишним. Но остальные продолжали гореть, не давая тифлингу никаких шансов остаться незамеченной.