- О, Имир! Как же тут хорошо! Жаль, я так редко бываю на море! – Ганс стоял, на берегу, разведя руки в стороны и закрыв глаза. Его босые ноги утопали в песке и теплые волны  набегали по щиколотку, лаская вивенди, который наслаждался добротой спокойного пляжа. Жаркая погода заставила сменить наряд: на нем была легкая белая рубашка с высоким воротом, скрывающим шрам, которая была на несколько размеров больше нужного, так как Ганс одолжил ее у одного из моряков и темно-синие просторные штаны. Каждый раз, когда набегал ветер, рубашка надувалась, словно парус, а когда ветер утихал, то она снова мешком висела на вивенди. Но кого беспокоили такие мелочи, когда тебе выпал шанс понежится на тропическом пляже?
Штиль длился уже второй день и команда, состоящая из торговцев, путешественников и моряков, не могли уплыть с этого острова. Но проблем с пропитанием не было: здесь было полно фруктов, дичи, а Ганс еще смог найти родник с пресной водой, так что жаловаться было не на что. Часть экипажа сейчас ушла на разведку, часть отдыхала, как наш герой, а еще кто-то просто бродил и думал, чем себя занять.
Вдоволь настоявшись, вивенди развернулся, надел сандалии и пошел по рыхлому песку. Он хотел попробовать устроить забег по джунглям, но его внимание привлекла группа людей, собравшихся вокруг чего-то. Ганса заинтересовало, что же там было такого интересного.
- Где вы это нашли?
- Да вот, когда на разведке были…
- А там еще было?
- Может, задержимся?
Стало доноситься до уха Ганса. Он заглянул через плечо одного из моряков и увидел, как несколько мужиков показывали остальным различные осколки чего-то похожего на посуду, украшенные рисунками, какие-то блестящие литые узорчатые предметы, напоминавшие подсвечники или что-то в этом духе, а кто-то даже нашел драгоценный камень. Весть о найденном быстро разнеслась среди команды. Торговцы и искатели тут же выказали свое желание задержаться на острове, хотя капитан, кажется, был не очень этому рад. Ганс тоже хотел остаться. Все-таки, интересно же было посмотреть, откуда взялись эти сокровища, а, может быть, и себе что-нибудь прихватить. В итоге, капитан организовал созыв всего экипажа, дабы все проголосовали, чего они хотят: остаться и начать поиски или уже уплыть, как они и планировали. Похоже, что людей, желающих остаться было больше…

Бедный капитан! Не знал он, на что способны алчность торговца и азарт путешественника. На собрании экипажа, которое состоялось уже поздним вечером, вокруг разведенного костра, почти вся команда выступила против него и его решения. Гансу было жаль старого моряка. Он-то явно хотел, как лучше, но остался непонятым, если не сказать хуже – вивенди слышал у себя за спиной шепотки и от них мурашки шли похоже, ибо злые языки обвиняли капитана в измене, якобы он собирался забрать потом сокровища себе. Такой расклад вещей был не по нраву нашему герою – приключения приключениями, но зачем быть такими мелочными? Можно, в принципе, было обойтись и без поиска кладов, ну, или, в конце концов, можно же было уладить конфликт без ссоры!
Как уже было видно заранее, капитан проиграл этот бой. Было принято решение, не важно, штиль или не штиль, остаться и начать поиски сокровищ. По команде пошли самые разные слухи о том, что же это за богатства сокрыты на острове. Какие только версии не выдвигались! Колдуны, драконы, демоны, затерянный город, проклятия и много-много чего другого. Кстати, страх – единственное, что мешало энтузиастам рвануть на поиски несметных богатств, прямо сейчас. Слухи о проклятии и волшебных стражах сделали свое дело, и к Гансу уже несколько раз подходили с вопросами не чувствовал ли он чего-нибудь темного на этом острове? Какого-нибудь древнего зла случаем, притаившегося в кустах?
И что Гансу на это отвечать? Сначала, он честно признавался, что нет, но после вопроса, так, третьего ему хотелось уже начать нагонять ужас, что, мол, ему снятся кошмары и то и дело пробирает дрожь. Но зачем лишний раз пугать народ, верно?
Большая часть команды уже легла спать, как внезапно навел шуму моряк, примчавшийся прямиком из джунглей. Он утверждал, что когда отходил, чтобы… справить нужду, то видел вдали за деревьями силуэт, похожий на человеческий и, кажется, не один. Кто-то сказал, что показалось, кто-то сказал «пить меньше надо», но результата это не изменило – вся команда встревожилась, и сон у экипажа был неспокойный.

Сон команды был неспокойным, но их можно было понять – такие события и разногласия не могли не оставить никого равнодушным. Весь экипаж разбился на маленькие группки, каждая из которых развела для себя на ночь костер. Гвалт стоял такой, будто открылась ежегодная ярмарка в каком-нибудь городе и жители спешно пытались ухватить ценную вещицу по дешевке. В корабль мало кто вернулся, предпочтя каюте спать под открытым небом, усеянном звездами.
Ганс совершенно устал от всей этой суматохой. Он сидел поодаль на песке рядом с капитаном, который был в стельку пьян и сейчас в слезах рассказывал молчаливому собеседнику о своих проблемах, глядя вдаль на морские волны. 
Постепенно оживление стало спадать на нет, ведь даже самые ярые мечтатели хотят спать. Вивенди же пришлось помогать капитану дойти до своей палатки, прямо возле джунглей. Наш герой решил присоединиться к большинству, и свой лежак разместил на пляже поближе к берегу. Последнее, что почувствовал он перед сном – это легкое дуновение ветерка, которое вновь сбросило на лицо челку.
Сквозь сон, больше напоминавший череду размытых, несвязных кадров, Ганс услышал крики. Глаза разлиплись и взору предстала ужасная картина – на пляже творилась настоящая бойня. Куча каких-то людей, диковатых на вид, крушили все на своем пути и резали всех, до кого смогли добраться, либо забирали их в плен. Те, кто остались на корабле оказались в ловушке. Капитана уже схватили, но даже не стали полностью связывать, ибо тот был настолько пьян, что едва стоял на ногах.
Члены экипажа в страхе бежали к единственному пути к спасению – к густым джунглям. Но, судя по всему, это пока ни у кого не получилось – учтивые захватчики подготовили вооруженную группу людей, которая отлавливала спасающихся прямо перед стволами деревьев, а кого-то просто пристреливали лучники.
Линия боя стремительно приближалась к берегу. Сон с Ганса, как рукой сняло. Его глаза наполнились страхом. Позади него море, а во всех остальных направлениях ждала смерть. Ветра на сей раз не было, и теперь, наш герой не мог сбежать с поля боя с помощью своей способности. Значит, надо было прорываться, пока не поздно.
Прямо перед вивенди возник вооруженный, весь в чужой крови, мужик с отвратительной улыбкой в двадцать два зуба. Он ринулся на Ганса, но сын ветра оказался быстрее – он увернулся от удара и ринулся в сторону деревьев. Скорость, которую в этот момент развил наш герой, была невероятной – лучшие людские бегуны не смогли бы повторить такой трюк, проделанный вивенди под действием адреналина. Засвистели стрелы, но у лучников не было достаточно времени, чтобы прицелиться в такую быструю мишень, поэтому ни одна из них не достигла цели.
Ганс быстро выбрал место, где было меньше всего вооруженных противников – палатка капитана. Он увернулся от одного из головорезов, попытавшегося наброситься и придавить нашего героя. Больше препятствий не было – только один тип в фиолетовом камзоле. Вивенди на полном ходу оттолкнул его со своего пути, не время было для вежливостей, хотя из-за недостатка силы Ганса противник вряд ли даже упал.
Итак, сын ветра оказался в джунглях. Усталость от спринта дала себе знать очень быстро, скорость нашего героя заметно упала, да и деревья не позволяли разогнаться… но и останавливаться тоже было нельзя, поэтому ничего не оставалось, кроме как продолжать бег, пока дыхание совсем не сбилось и вивенди не остановился, опершись о дерево.

Когда ждешь погони, начинаешь бояться каждой тени, а теней в джунглях ночью было много… Если раньше этот тропический лес казался немым, то теперь  Ганс слышал здесь непомерно много шорохов и от каждого из них он ждал подвоха. Наш герой вертелся на месте, как волчок. Он понятия не имел, куда ему сейчас идти. Дорогу обратно вивенди запомнил, чего уж там, все-таки абсолютная память не подкачала, но позади его ждет смерть. От увиденного недавно сына ветра тошнило и у него тряслись колени. Неужели вся команда мертва? А, главное, за что? Что нужно было этим людям? Сердобольному Гансу сейчас было очень тяжело как физически, так и морально. Он так и стоял, опершись спиной о дерево. В ноги будто налили свинец, а в легкие кипящее масло. Похоже, что на их команду напали пираты. Кто бы еще это мог быть, учитывая, что они находятся на необитаемом острове посреди моря?
- О, Имир! За что? Зачем они сделали это?
Вивенди этого было не понять. Тот, кто не пробовал отнимать жизнь, вряд ли когда-нибудь поймет убийцу. Это как слепой никогда не сможет объяснить, каково это, жить без зрения, а глухой, не сможет объяснить, как можно жить без слуха. Даже самого Ганса часто спрашивают, как он живет без голоса, хотя, казалось бы, на первый взгляд, это легко представить – помолчал минуту и все. Вроде ничего особенного. Но, нет, если закрыть на минуту глаза или уши, то вряд ли ты проникнешься духом слепоты и глухоты.
Вивенди услышал хруст справа от себя. Он вздрогнул  так, будто только что над его ухом взорвалась бочка с порохом. Наш герой быстро и тихо зашагал в противоположную сторону. Но и с другой стороны слышались какие-то шаги. Похоже, он замешкался надолго – его стали окружать. Ганс ускорился, но все же старался не создавать лишнего шума. Он старался выбирать путь подальше от источников звука. По какой траектории он в итоге двигался – тяжело понять, для такой неадекватной линии вряд ли существует адекватное название. Казалось, звуки стихли, вивенди оторвался от погони, ка вдруг…
Наш герой выскочил из зарослей огромного папоротника и напоролся на того самого мужчину, которого он сбил, когда выбегал из лагеря. Это оказался высокий эльф с красными, как у представителей темных рас глазами. Жабо и фиолетовый камзол делали его типичным персонажем из сказок. Ганс даже вспомнил, как на одной из детских книжек он видел рисунок пирата и между ним и этим эльфом определенно были сходства. Еще бы попугая и шляпу добавить… Да лицо пострашнее, так как пришедший по своей внешности, как таковой, выглядел вполне опрятно.
Вивенди начал отступать чуть в сторону с широко распахнутыми от ужаса темно-синими глазами. Что же ему делать? Он итак устал, а тут еще одни кусты и деревья. Он поднял руки в знак того, что не собирается сражать, но все же чуть пригнулся, готовясь, если что уворачиваться  от ударов обнаженной сабли, хотя учитывая, сколько тут было свободного места… это будет ох, как непросто.

Эльф, который помимо как звания «пират» своей внешностью вполне мог удостоиться звания «барон»…. правда, все эти шрамы… нет, не мог, показалось, свистнул, подзывая к себе остальных головорезов, которые по громкости металлического звякания своих аксессуаров и железных конечностей могли сравниться с рыцарями в доспехах.
Теперь, когда в сторону Ганса смотрело не только острие сабли капитана, но еще и куча других обнаженных оружий, наш герой совсем запаниковал и просто остановился на одном месте и пустил корни. А что еще ему оставалось – ветра все равно не было. А лица этих пиратов… ух, да только с них мурашки пробирают. Вот, что значит «хорошо учитесь, дети, а не то станете пиратами». А еще говорят у орков лица страшные.
Эльф перешел на более мягкий тон, на что доверчивый вивенди тут же отозвался огоньком надежды в идеально округленных глазах. Но ненадолго, ибо наш герой почувствовал, как его кольнули в… туда, где спина по другому называется, чем-то острым. Он подпрыгнул и схватился за болящее место, принявшись тереть его с возмущенным видом, и тут же раздался громкий хохот со стороны окружающих пиратов. Обида тут же отразилась на лице «юноши», но что ему оставалось делать?
И все бы закончилось для Ганса плохо, ведь вряд ли нетерпеливый капитан стал бы долго терпеть заламывания пальцев немого, но тут произошло то, чего никто не ожидал – земля под столпившимися провалилась и все они полетели вниз. Точнее, не совсем полетели. Судя по всему, они оказались в какой-то каменной трубе, которая и уходила вниз. Около двадцати секунд они продолжали скользить по стенам трубы в кромешной тьме, но вот, показался свет в конце туннеля, и их выбросило в… еще один туннель, на этот раз горизонтальный. Все в этом туннеле было сделано из каменных блоков, которые от влаги и времени покрылись зеленью настолько, что казалось, будто это был их натуральный цвет. На стенах было полно барельефной резьбы, изображающей что-то абстрактное. Свет здесь давали магические фонари, силы которых хватало лишь на то, чтобы создать зеленоватый полумрак.
Ганс первым оправился от падения. Он вскочил, и не задавая лишних вопросах о том, куда, черт возьми, они попали, схватил близлежащее оружие, которым оказалась сабля капитана. Схватил он ее, разумеется, не как воин, а как… в общем, не правильно – одной рукой он взялся за рукоять, только вверх тормашками, а другой рукой аккуратно за лезвие. И побежал прочь. Да, вивенди понимал, что оружие ему ничем не поможет, он даже держать-то его не умел правильно, чего уж говорить о драках с его помощью, да и не хватит смелости у него убить человека. Скорее, он исходил из мыслей, что у врага меньше лезвий – у тебя меньше дырок.
Наш герой свернул, потом еще раз, потом еще… и так пока не добежал до округлой комнаты с круглым бассейном, полным темной водой сомнительного вида. Похоже, он неудачно забрел… тупик.

Отредактировано Ганс (08-06-2015 02:40:10)

Ганс завороженно смотрел на водную гладь, настолько ровную, что нет-нет, да проскакивало сомнение – а не стекло ли это? Зеленоватый цвет жидкости казался неестественным, но никакой магии пока наш герой не чувствовал. Он подошел к самому краю бассейна. Что же здесь не так? Некоторое время наш герой просто стоял и разглядывал свое отражение. Пожав плечами, он повернулся и уже направился к выходу, как услышал сзади бульканье. Ганс тут же обернулся. По поверхности воды шли круги, но больше не было ничего особенного.
- Да что же это… Чем я занимаюсь?! Тут пираты ходят, а я глазею на какой-то бассейн… – Пронеслось в голове раздраженное. Вивенди опять развернулся и направился к выходу, но снова из воды донеслось бульканье, на этот раз, настойчивее. Наш герой сделал пару шагов к выходу, но потом любопытство опять взяло верх, заставляя оглянуться назад. Картина ровным счетом, совсем не изменилась, разве что волны на воде чуть увеличились. А в остальном же все было точно также.
- Да что же это такое?!
Ганс снова подошел к бассейну. Вроде как ничего видно не было. Спустя пару секунд очередной пузырь показался из зеленоватых глубин и вырвался наружу с характерным звуком. Вивенди почесал затылок и уже подумал, что ничего особенного, как в воде показался силуэт. Очертание кого-то похожего на человека приближалось к поверхности, а когда оно, наконец, всплыло, наш герой отпрыгнул от края бассейна. Это была девушка с не очень длинными волосами, вся в обрывках одежды и водных растениях. Ее кожа была невероятно бледной, кое-где отсутствовала плоть, были видны кости, пустые зрачки уставились на Ганса. Он оперлась руками о край бассейна и начала выбираться, издавая мерзкий хлюпающий звук из своего рта. За ее спиной снова послышалось бульканье, после чего на белый свет начали появляться все новые и новые утопленники.
- О, Имир! Кто это такие? – Задал сам себе глупый вопрос вивенди, хотя сам отлично знал ответ. Наш герой развернулся и побежал прочь из комнаты с бассейном. Сделав два или три поворота, он чуть в третий раз не врезался в эльфа-пирата. Ганс мог бы только догадываться, как он сейчас выглядит – весь бледный, глаза округлились, изо рта доносится рваное дыхание. Вивенди тут же остановился. Ему не хотелось иметь дела с пиратами, но утопленников он боялся еще больше. Он положил саблю на пол и пнул ее в сторону эльфа, а затем отчаянно замахал руками, указывая туда, откуда он только что прибежал.
- Да что же вы стоите?! Уходите отсюда! – Отчаянно думал Ганс. Хоть бы они догадались! Из-за спины вивенди услышал шлепающие шаги.

Ганс неуверенно кивнул в ответ на вопрос пирата, правда, трудно было сказать, вели ли те развилки, по которым он бежал, куда-то в другое место или же все они рано или поздно приведут их обратно. Светлый маг собрался, хлопнул в ладоши и коридор озарила вспышка света. Все ближайшие мертвецы отшатнулись, отступая и отпуская своих жертв. Этой заминки хватило, чтобы пираты смогли прорвать затор из мертвецов и пройти дальше. Вивенди довел команду до того поворота, который, в свое время, он сам пропустил; там-то они и повернули.
В новом коридоре пока что зомби не было, поэтому вся группа ускорила темп. Похоже, пока что морские волки забыли о том, что до этого их целью был Ганс, да и тот тоже забыл, что совсем недавно эти ребята выкосили почти всех членов экипажа корабля, в котором он плыл. Куча мертвецов сближает, как-никак.
Новый поворот подарил еще несколько развилок. Вся трупа, подгоняемая гулкими хлюпающимися звуками, то и дело разносящимися по коридорам, дрейфовала, выбирая повороты наугад. И когда чавканье мокрой плоти и одежды стало уже совсем рядом, впереди показалась деревянная дверь. Выбора особо не было, поэтому вся команда ввалилась в неведомую комнату. У двери, оказалось, есть щеколда и Ганс тут же задвинул ее.
В помещении царил полумрак. Нетрудно было догадаться, что команда оказалась в библиотеке. Огромные стеллажи уходили ввысь, прямо к высоким потолкам. То тут, то там стояли лестницы. Правда, несмотря на красивые убранства, здесь все равно был жуткий бардак – большинство книг от мокрого воздуха заплесневели и потеряли свою былую форму, некоторые из них валялись. Кое-где были разбросаны целые кучи исписанной бумаги.
Из-за двери послышались шаги и рычание. Невооруженным глазом было видно, что старые петли и ржавая щеколда вряд ли долго выдержат напора мертвецов. А выхода из помещения, по крайней мере, видно не было.
Сердце Ганса дико колотилось. Казалось, за этот час оно уже перегнало крови больше, чем за последние месяца два до этого. Он совершенно не представлял, что делать, ведь вивенди совсем не умел драться. А раз не можешь делать то, что нужно, значит, нужно делать то, что умеешь. И наш герой начал быстро подходить к раненым пиратам и залечивать их раны. Молча, как обычно, хотя в такой ситуации не нужно было слов.
После того, как все пираты были исцелены, Ганс подошел к эльфу. У него была еще одна идея, чем бы он мог помочь в грядущем сражении. Вивенди указал на саблю в руках капитана и осторожно, ненавязчиво (чтобы не подумали, что он хочет отнять) коснулся лезвия. С пальцев нашего героя начал «стекать» свет и медленно распространяться по холодному железу. Через какое-то время вся сабля наполнилась белым сиянием, после чего сын ветра оторвал руку от сабли. Свечение исчезло, но заклинание, которое должно причинять серьезный вред нежити, осталось. Ганс указал на оружие остальных пиратов, предлагая сделать тоже самое. В дверь раздались первые удары.

Дверь сдалась, и поток нежити хлынул, как вода, прорвавшая дамбу. Но никто из запертых в комнате не хотел умирать, а потому, сдаваться, так что мертвые встретили отчаянное сопротивление. Зачарованные сабли пронзали гнилую плоть, словно она была сделана из масла.  Неудивительно, что под конец боя никто из пиратов не погиб, хотя все они смертельно устали. Ганс тоже принимал участие в сражении помогающими заклинаниями и тоже едва стоял на ногах, тяжело дыша. Когда все закончилось, он забился подальше от остальных и старался не привлекать к себе внимания – кто знает, что решат с ним делать морские волки, ведь, по идее, вивенди был их пленником. Но пойманный целитель сейчас интересовал пиратов меньше всего.
Один из мужчин решил высказать своему капитану явные недовольства происходящим. Все это он сопровождал весьма немногозначными жестами, в роде вызывающим покачиванием в руке обнаженной саблей. Гансу такая выходка не понравилось – не хватало им еще между собой перессориться.
Вивенди с опаской наблюдал за происходящим. У него были причины волноваться: если действующий капитан, пока относился лояльно к пленнику, то что произойдет если командование возьмет кто-то другой?
Эльф ответил на брошенный вызов, но весьма дипломатично, хотя не обошлось и без запугиваний – сразу было видно, что лидер свое место в команде не купил, а заслужил, и его действительно боялись и уважали. В итоге, проблема была решена и Гансу повезло – он при этом не пострадал, однако же, вивенди остался в смятении: пираты и правда думали, что он что-то знает? Зря. Наш герой впервые в жизни видел эти катакомбы, да и не слышал он никогда о них. У Ганса снова появился повод для беспокойства: а не оставили ли ему жизнь только из тех соображений, что  он что-то знает? Тем не менее, сам Ганс не воспользовался предоставленным поводом и доверчиво выдохнул – страх перед незнакомцами у него заметно притупился, поэтому он снова пошел помогать морским волкам, залечивая их раны.
Через некоторое время капитан подозвал к себе нашего героя и показал ему карту, нарисованную в книжке. Как и следовало ожидать, вивенди лишь развел руками – он ничего не знал об этих катакомбах. Досадно было Гансу, что он ничем не мог помочь. Он уже, кстати, и забыть забыл, что совсем недавно эти же люди убили кучу невинных людей – вот такой вот он незлопамятный. Зато он хорошо запомнил, какие повороты он проделывал за время пробежки и куда они его заводили. Тут-то вивенди и осенило: если хорошенько подумать, то можно было попробовать найти на карте то место, где они сейчас находились. Наш герой сел на колени рядом с эльфом и внимательно стал пристально глядеть на карту. Подумав какое-то время, он ткнул пальцем в одно из нарисованных помещений, а затем, обвел рукой комнату, в которой они находились, намекая, что это именно то место. На всякий случай, Ганс провел ладонью по своему горлу, показывая, что он немой, а не отказывается разговаривать.

Ганс замахал руками в ответ на поток слов, пытаясь выдать что-то целесообразное, но намерение ответить на все сразу не увенчалось успехом – со стороны это выглядело так, будто на вивенди напала стая озлобленных комаров. Он резко затормозил, понимая, что его собеседник ничего не понимает и просто ограничился кивками и мотаниями головой в нужных местах. Кажется, капитан и пленный наладили между собой контакт… ну, или хотя бы прояснили сложившуюся ситуацию.
Эльф призадумался, глядя на карту. Ганс тоже смотрел на нее, пытаясь разобраться, но различные пометки, которыми изобиловала бумага, ему, ровным счетом, ни о чем не говорили.
Не успел вивенди рассмотреть очередную каракулю, как эльф резко начал вставать и поднял за собой нашего героя за шкирку, как провинившегося котенка, на что тот ответил обиженным взглядом и потиранием горла, в которое при взлете врезался ворот рубашки. Не успел Ганс опомниться, как капитан уже вел его к остальным пиратам. Сын ветра тут же залился краской и сжался, стараясь уменьшиться в размерах, как будто в этом случае была надежда, что морские волки его просто не заметят. О, это дурацкое чувство, когда на тебя смотрит куча людей! Вивенди тут же стал внимательно рассматривать пол, дабы не пересечься ни с кем взглядом. Сам же он себя чувствовал так, будто вышел голым на сцену перед толпой зрителей.
Капитан объявил, что Ганс, так сказать, на неопределенный срок принят в команду, а наш герой, тем временем, всеми силами пытаясь сдержать глупую улыбку, которая так и норовила забраться на его лицо, робко поклонился. Наконец, эльф спросил, знает ли кто-нибудь из пиратов язык жестов. В этот момент пленник-таки поднял взор, дабы посмотреть на реакцию. Сам вивенди знал язык жестов и не один, но единственное, что он понял за всю свою жизнь, касаемо этих языков – так это то, что универсального из оных не существует. Вот почему Ганс никогда не предлагал общаться таким способом – у него еще ни разу не было случая ими воспользоваться.
Тем временем, пираты оказались настроенными оптимистично на этот счет. Они действительно не знали языка немых, зато фантазии им было не занимать! Чего только стоила идея о дрессированных попугаях, на которую наш герой ответил беззвучным смехом.
В конце концов, идеи иссякли. Ганс, поняв, что пока этот вопрос разрешить не удастся, решил опустить его до лучших времен. Он осторожно коснулся плеча капитана, привлекая к себе внимание, после чего,улыбнувшись, махнул рукой, мол, говоря: «Да, не важно! И без этого справимся!». Настроение у вивенди заметно поднялось. Сейчас, когда пираты проявляли некое дружелюбие, у нашего наивного героя окончательно притупилось чувство опасности, а зря.
Откуда-то издали, из глубин катакомб, в комнату ворвался жуткий и громкий звук, похожий на смех, если хорошо прислушаться. Вся команда разом замолчала, а Ганс вздрогнул всем телом и по его спине побежали мурашки. Что могло издать такой звук. В помещении воцарилась могильная тишина, а все взоры, включая взор испуганных глаз вивенди, были устремлены на капитана.

Пиратам дважды повторять команду было не надо. Они все направились к выходу и были готовы в любой момент сбежать – только дай им команду. А команды не было, потому что Неллас задержался, чтобы еще что-то уточнить у Ганса. Последний же пребывал в оцепенении – на него нахлынул панический страх и вивенди был готов поклясться, что это было неестественное чувство. Эльф что-то говорил, но наш герой не слышал: что же настолько темное к ним могло приближаться?
- Там что-то… О, черт! – Закричал пират, который стоял в дверном проеме и осматривал коридор. Все, стоявшие в комнате, тут же повернулись в его сторону. Всё, что они успели увидеть – это яркий зеленый дым, в котором мелькали какие-то силуэты, вихрем ворвался в комнату, в сопровождении громкого смеха. Ганс почувствовал, будто его сердце сжала ледяная рука, и он тут же потерял сознание.
Вивенди очнулся так же быстро, как и отключился. Он буквально вскочил на ноги – перед его глазами все еще стоял тот странный туман, а в ушах звенели отголоски хохота. В округе было подозрительно тихо. Приведя мысли во что-то, похожее на порядок, наш герой осмотрелся… и к своему удивлению обнаружил, что он стоит на каком-то кладбище. Всюду, то тут, то там, стояли надгробья и саркофаги, под ногами шелестела пожухла трава, растущая из твердой почвы. Вся местность была огорожена высоченным железным забором из металлических прутьев, оканчивавшихся острыми наконечниками.
Сердце Ганса бешено заколотилось.
- Как я сюда попал? И где все остальные?
Мысли зарождались очень медленно и неохотно. Вивенди протер глаза и тут же заметил на земле какое-то шевеление. Из ближайшей могилы показалась сморщенная, покрытая струпьями, рука. Вслед за ней на свет стал появляться ее обладатель – мертвец в обрывках погребальной одежды. Он вылезал так быстро, будто это была вода, а не твердая земля. Вслед за ним, из могил чуть подальше, начали вылезать другие зомби. Ганс испуганно попятился и начал искать глазами выход. Спереди в заборе была калитка, но сейчас там, прямо возле нее стоял один из мертвецов. Наш герой чуть отбежал и стал ждать реакции неупокоенных, моля Имира о помощи и приготовившись, если понадобится, защищаться.

Ганс понял, что спастись бегством не получится. Природа не хотела помогать своему чаду – воздух, казалось, застыл и наш герой не мог ухватиться за спасительный ветер. Тем временем, на кладбище уже собралось не менее десяти мертвецов. Некоторые из них издавали глухой вой, а другие, у кого были повреждены легкие и связки, просто сопровождали свое появление хлюпанием и чавкающими звуками.
Ганса затошнило. За все свои годы он так и не смог привыкнуть к виду гнилой плоти, оголенных костей и торчащих органов, а ведь с нежитью он встречался и не раз. Видеть то, что осталось от людей, которым уже нельзя помочь для вивенди было невыносимо. Но у него не было выбора. Сейчас он либо погибнет, либо будет защищаться. Наш герой собрался с мыслями, что было не так-то просто, поднял руки, произнес заклинание… и ничего не произошло.  Он попробовал еще раз, но опять безрезультатно. А мертвецы медленно, но верно приближались, уперев в живого свои выцветшие глаза. Ганс запаниковал еще больше. Он попробовал другие заклинания, но также ничего не происходило.
- О, Имир… да, что же это… – В страхе подумал вивенди. Неужели Имир его покинул? Нет, этого быть не могло, ведь Светлейший не мог бросить свое дитя, когда оно в нем так нуждалось.
Наш герой попытался обдумать, что же могло пойти не так. Однако все попытки сосредоточиться с треском проваливались в гулком звоне, стоящем где-то глубоко в голове. Почему же он никак не мог собраться с мыслями?!
Ганс так отвлекся внутренними проблемами, что совсем забыл про зомби. Один из них подошел к вивенди вплотную и уже было замахнулся для удара, но, благо, сын ветра оказался проворнее. Он увернулся и ринулся к калитке – хорошо, что мертвец, стоявший возле нее, уже успел отойти. Наш герой схватился за прутья и начал бешено толкать их туда-сюда, но дверца не открывалась.
Очередной приступ отчаяния навалился на вивенди. Что же ему было делать? В калитке виднелась скважина, но где же ключ? Целитель услышал сзади призывный нечто похожее на призывный вой. Он обернулся и увидел, как у зомби, того, который стоял у калитки, на коротенькой веревочке, прицепленной где-то внутри головы, изо рта свешивался ключ, который тут же исчез в гниющей пасти. Мертвец сделал глотательное движение. Судя по всему, ключ остановился где-то в районе дырявого горла покойника.
Ганса передернуло от осознания того, что ему нужно было сделать. На его глазах появились слезы отчаяния. Да еще и во всей округе не было ничего, похожего на оружие. Кроме того, все это выглядело как-то слишком… спланированно. Но кто это все спланировал? Ответом была лишь головная боль.
Мешкать было нельзя – если все покойники соберутся в кучу, то достать ключ будет тяжело. Вивенди набрал в грудь побольше воздуха, будто собирался нырнуть, и побежал на врага. От тяжкой боли в голове у него не получилось ничего лучше кроме как прыгнуть и попытаться повалить зомби своим весом, после чего стал отчаянно рваться к горлу покойника, намереваясь вырвать ключ из гниющего плена прямо так.
В реальности же, под раздачу попал не кто иной, как сам Неллас. Ганс со слегка отсутствующими залитыми слезами глазами смотрел на пирата и яростно тянул руки к горлу эльфа.