Казалось, что может произойти на обычном пограничном пункте, где в радиусе миллиона километров нет ни единой опасной планеты, на которой мог бы быть центр черного рынка, перевалочный пункт космических пиратов, или, хотя бы, колония иммигрантов. Тишина и покой, который вряд ли нарушился, если бы не странный сигнал бедствия с ближайшей шахтерской станции. Прерывистое сообщение, в котором говорилось что-то непонятное о сумасшествии и конце света, заставило Мэтта Волкера, капитана пограничного пункта "Колос", вместе с отрядом солдат, отправится на шахтерскую станцию "Индия". Конечно, сначала он подумал, что это очередная шуточка одного из подчиненных, которому было нечего делать. Но, чтобы подделать такое, нужно иметь голову на плечах, а среди его солдат таких не было, увы. Такая уж их работа. Конечно, есть один профессионал по взрывчатке, но, это явно не его профиль. Поэтому, было принято решение проверить, что могло стрястись в этом тихом уголке галактики.
    - Так, господа. Повторяю для тех, кто только проснулся. Мы прилетаем, узнаем, что у них там произошло, и улетаем. Никаких задержек, иначе останетесь там надолго... Венрике, ты останешься с Джонсоном на корабле, остальные пойдут со мной... Капитан держался за поручень, пока остальные сидели в креслах, глядя на своего руководителя и, делая вид, будто они его внимательно слушают.
- Да ладно, сеньор, что плохое может произойти у них? Крысы перегрызли провода или спирт кончился... Последняя фраза вызвал тихий смех у остальных членов отряда, но, Мэтту было не до смеха. На кону могут быть человеческие жизни, за которые, между прочим, их пограничный пункт в ответе.
- Очень смешно, Венрике, но, попытки связаться с ними не увенчались успехом. Возможно, действительно у них проблемы с ретранслятором связи, возможно, что-то другое... Но, наше дело проверить, все ли у них в порядке. Волкер развернулся и прошел в кабину пилота, наблюдая за станцией, к которой они подлетали. С виду все было тихо и спокойно, как всегда. Нет никаких других кораблей или признаков нападения. Они зависли в нескольких километрах, чтобы сделать очередную попытку связаться со станцией.
- "Индия", это отряд пограничного пункта "Колос", запрашиваем посадку в доках... "Индия", это отряд пограничного пункта... Сэр, они все так же не отвечают. Пришвартовываться без их разрешения? Джонсон повернулся к Мэтту, ожидая, что он прикажет. Но, и так было очевидно, что им придется подлететь ближе и проверить, возможна ли стыковка шлюзов.
- Да, - сказал капитан и вернулся к отряду, - Готовьтесь, проверьте экипировку и оружие. У военных на подобных стратегических объектах все было довольно скромно. У всех было по одному табельному пистолету, две штурмовых винтовки и армейский взрывпакет, который находился на корабле. Когда все были готовы, Волкер подошел к двери, чтобы быть готовым первым войти в нее. Приглушенный стук. Стыковка произошла. Как только двери открылись, отряд из трех человек тут же выбежал в стандартном порядке, освещая темное помещение фонарями. Сначала казалось, что все в порядке, но, стоило им пройти несколько метров, как тут же показалась лужа крови, которая заставила всех обратить на нее внимание... Что-то явно произошло на станции. Что-то очень нехорошее.

Солдаты окружили лужу крови, от которой шел след в темноту, куда посветил Мэтт. Увиденное, заставило его тихо произнести "о боги", и другие члены отряда тоже посмотрели в сторону, куда светил фонарь шлема капитана. Возле стены лежало окровавленное тело, без кожи с выпученными глазами и открытым ртом. Словно он увидел нечто ужасное, что заставило его замереть на месте и умереть от страха в такой позе. На нем была форма охранника, точнее, то, что от нее осталось. На том тряпье, что находилось на бедолаге, можно было увидеть небольшой бейджик с его именем и эмблемой шахты. Кто, или что, могло сделать подобное? Что же произошло на станции? Вопросы без ответов возникали у каждого из солдат, но, не каждый хотел озвучивать их.
- Какого черта тут произошло? Не выдержав тишины, произнес сержант Пирсон. Он был следующим старшим по звании после Волкера, и, в случае смерти или исчезновения капитана, отряд должен будет выполнять его приказы. Мэтт относился к нему так же, как и к другим починенным, более-менее дружественно, но вот сам сержант был не очень любезным к нему.
- Не знаю... Но, нам определенно нужно это выяснить... Нужно найти охранную комнату или хотя бы регистрационную. Возможно удастся подключиться к компьютерам или хоть что-то найти... Вестор, Танер, найдите план станции и сообщите, когда найдете что-то еще. Пирсон, мы попробуем найти живых... Кто-то ведь должен же остаться.
- Да, сэр... Два солдата кивнули головами, и отправились к дверям, возле которых была стрелка с надписью "центр связи". Если там и не было карты, то, возможно, удастся восстановить связь. Мэтт с сержантом отправились в противоположную сторону по длинному коридору, который должен вывести их к центру аванпоста. Свет от ламп, которые сопровождал их, периодически потухал, потом вновь восстанавливался. Словно какой-то маленький ребенок игрался с освещением, впервые добравшись до регулятора освещения. В руках Волкера был пистолет, который, в случае необходимости, может спокойно продырявить тонкий метал и человеческое тело. Сержант Пирсон держал винтовку, стандартная модель, которая использовалась во всех подобных пограничных пунктах. Необходимость таких объектов была такой же важной, как и огнетушитель на водяном корабле. Скорее, они существовали для того, чтобы убедить всех, что люди контролируют эту территорию, здесь безопасно. И, никого не волнует, что на их содержание идут колоссальное количество ресурсов, не говоря уже о человеческих жертв, которые идут для того, чтобы соорудить эти огромные здания. Они должны всем своим видом показывать, что способны остановить любого нарушителя, вот только людей на таких пунктах всегда немного.
- Сэр, мы в центре связи. Тут все разбито вдребезги... И еще два трупа охраны... Хоть карта есть. Тааак... Вы сейчас направляетесь к жилищному центру... Но, как только они подошли к главной двери, оказалось, что она была наглухо запечатана. Кто-то не хотел, чтобы нечто пробралось через них. А это значит, что опасность рядом. Ударив кулаком по двери, Мэтт начал осматривать дверь, пытаясь найти место, где может находиться механизм закрытия двери.
– Какие еще есть ходы дальше вглубь станции?
– Есть еще со стороны столовой один вход и через ангар… Сэр, думаю, будет лучше, если мы отправимся через столовую… Может перекусить что найдем…

Отредактировано Красс Хейн (30-04-2015 00:23:11)

С одной стороны, идти через столовую Мэтту не хотелось по причине, которую уже успел озвучить Вестор. Стоит им оказаться в столовой, как у солдат проснется не только аппетит, но и желание немного помародерствовать. Отсутствие капитана рядом явно заставит их нарушить порядок и воинскую честь, и они воспользуются положением, чтобы присвоить себе вещи, которые могли остаться в столовой. Плюс, в ангаре можно было бы найти что-то полезное, или хоть кого-то более живого. Как ни как, а ожидать помощи лучше именно в этом месте, если уж что-то случилось на этой станции. С другой стороны, в месте, где есть еда, тоже можно было бы спрятаться, и иметь запас провизии под рукой.
- Хорошо, мы возвращаемся. Встретимся у входа в столовой... И не думайте только заходить туда... Но, Волкер знал, что эти слова не сделают должного эффекта на подчиненных. В последнее время его авторитет в их глазах слегка пал, так как отсутствие полноценной работы сделало их не очень контролируемыми. Точнее, в присутствии капитана они послушные солдаты, которые выполнят любой его приказ. Стоит ему выйти из комнаты, как они превращаются в наемников, которые сами по себе. Поэтому, он старался чуть ли не бежать, заставляя сержанта тоже ускорить шаг. Они проходили коридор за коридором. Казалось, что они могут заблудиться, стоит повернуть всего лишь один раз не туда. И, кто знает, что может их встретить в темноте станции. Мутанты, убийцы, пираты, сумасшедшие ученые. Вариантов было много, а информации мало, кроме нескольких трупов, разрушенной системы связи и периодического исчезновения света. Скорее всего, что и система энергоснабжения могла быть повреждена, или же она была переведена на эконом-режим.
   Внезапное столкновение с кем-то, кто явно был из этой станции, заставило капитана уронить пистолет, но Пирсон быстро среагировал, нацелив на девушку винтовку. Она была вооружена какой-то разновидностью автоматического пистолета или наподобие того. Мэтт поднял руки на уровне головы.
- Спокойно, мы не причиним вреда...
- Опусти оружие сейчас же! Как всегда, сержант был более решительным. Вот только его решительность всегда была слишком кардинальной в плане исполнения своих обязательств. Пирсон всегда хотел быть на месте Мэтта, так как считал, что у него больше авторитета и он более жесткий в плане дисциплины, чем капитан. Но, пока что, Волкер был высшего звания, а значит, что он должен слушать его.
- Мы сделаем так - ты опускаешь оружие, мой друг тоже, хорошо? - Мэтт махнул рукой сержанту, чтобы тот опустил винтовку, - это приказ, Пирсон... И, после нескольких секунд колебаний, стоит ли выполнять приказ, или нет, сержант опустил винтовку, что-то недовольно бурча под нос. Что ж, они встретили кого-то живого, и, судя по всему, более-менее вменяемого, это уже радует. Значит, у них есть возможность узнать, что стало причиной сигнала бедствия.
- Мы прибыли с ближайшего пограничного пункта, получив сигнал бедствия. Я капитан Волкер, это сержант Пирсон... Что тут произошло?

Как раз подбежали и остальные члены отряда, которые стали свидетелями того, как капитану пришлось повысить голос. Да, такое для них хоть и не в новинку, но, они не сразу поняли, что причиной этого стала незнакомая девушка. Поэтому, когда они оказались за спинами Волкера и  Пирсона, то тут же начали поднимать оружие, но, Мэтт успел поднять руку, чтобы приказать жестом опустить оружие. Судя по всему, ситуация была самой, что ни на есть, критичной. Сколько еще осталось выживших? Что это за монстры и откуда они взялись? Пока что неизвестно. Но, понятно одно - здесь оставаться опасно. А значит, что нужно выбираться отсюда. В ангаре был их корабль, в который может влезть до десяти человек. Если выбросить весь мусор, оружие и припасы, так и все двадцать могут втиснуться, но, тогда на особый комфорт вряд ли можно будет рассчитывать. Сняв шлем, капитан хотел показать, что они не какие-то наемники или мародеры, а обычные солдаты, которые исполняют свой долг. И, что под броней все те же обычные люди.
  - Ну, мы нашли несколько жмуриков в центре связи, которые явно были из местной охраны, если вам интересно... Еще один в ангаре... Хотя, вряд ли вас интересуют жертвы монстров... Кстати о монстров, какие они хоть? С огромными челюстями и кислотой вместо крови? Рядовой Вестор как всегда был любителем почесать язык, по поводу и без. Даже в такой серьезной ситуации он не теряет шанс поговорить c новой знакомой, если можно ее так назвать. Волкер собирался отчитать рядового за его некомпетентность, но, его прервали выстрелы, которые зазвучали в его шлеме. Быстро одев его, он приложил руку к району уха, дабы лучше услышать, что происходит.
- Капитн... На н... Пали... Венри... ранен... Нужн... Омощь... АААААААГХГХ... СУКА... ОТСТАНЬ... Быстро переглянувшись с остальными, Мэтт снял с предохранителя пистолет, то же повторили остальные солдаты, и побежали друг за другом обратно к челноку.
- Бегите за нами и старайтесь не отставать. Стук ботинков, который становился все громче и громче, явно успел предупредить того, кто напал на солдат, охраняющих корабль. Как только они оказались в небольшом ангаре и подбежали к армейскому, транспортному челноку как под их ногами начала хлюпать красная жидкость. А, возле поцарапанной двери корабля лежало несколько конечностей, вперемешку с внутренностями  и кашей крови, костей и мяса. Один из солдат тут же отошел, так как увиденное вызвало у него рвоту.
- Вашу ж мать... Что за хрень здесь происходит? Прокричал Вестор, также отойдя в сторону. Ответ на этот вопрос сейчас был бы очень полезным. Какой металл могли найти шахтеры, что заставило запечатать одну часть станции? Что напало на обычных солдат, которых даже не готовили к встречи с неизвестными инопланетными монстрами? Капитан не знал, что ему делать в данной ситуации. Один из пилотов, который мог более-менее управлять челноком, превратился в кучу кровавого месива.
- Так... Успокойтесь...  Мисс Кэрри... Здесь есть еще выжившие? Среди них есть кто-то, кто присутствовал во время добычи этого метала?

Даже зная, что именно таковым будет ответ, Мэтт не хотел верить в это. Ему нужен был хотя бы маленький шанс на то, что удастся выяснить причину, что за чертовщина происходит на этой станции. Неужели первый контакт с инопланетными существами произойдет именно так? С кучей трупов на шахтерской станции? Да, если они не выйдут на связь с штабом и не отрапортуют, за ними прилетят, но, вдруг их будет ждать участь, которая может произойти и с ними самими.
- Чтобы они не нашли, оно стало причиной гибели всех этих людей. А значит, оно несет прямую угрозу всему человечеству, и, я имею право на то, чтобы объявить здесь карантин. Закрыть все выходы до выяснения обстоятельств и, по возможности, устранения причины. К сожалению, таковы были правила. Даже если из-за них придется погибнуть, но, эта жертва будет ради всего человечества. Подготовка в армии к самопожертвованию ради всеобщего блага хоть и не делала из солдат идеальных машин, которые должны быть готовы к подобному подвигу. Но, когда происходят подобные ситуации, срабатывает механизм вроде рефлекса, который заставляет их делать все согласно протоколу.
  Остальные солдаты пришли в себя и уже подошли обратно к капитану, ожидая дальнейших указаний. Главной проблемой было то, что умер их единственный пилот, и больше никто среди военных не умеет управлять челноком. Да сейчас вряд ли кто-то горит желанием заходить в него. Но, сейчас у них не было необходимости покидать станцию, так как их главным обязательством является обезвреживание любой опасности, которая может становить мирному населению. Им нужно будет запечатать ангар и попробовать разобраться с ситуацией.
- Хорошо... Хорошо. Кэрри, отведите нас к остальным выжившим. Вестор, закрой ангар и догоняй нас. Теперь их осталось четверо... Из шести солдат, которые отправились проверить сигнал бедствия. А ведь они даже не догадывались, что они могут умереть. Если капитан выживет, ему придется объяснить семьям погибших, что случилось, если он сможет сделать это. Пока они шли за девушкой, Вестор быстро разобрался с механикой врат ангара и закрыл его, прихватив еще оружие из трупов сослуживцев.