Древние вампиры не нуждаются во сне, поэтому время суток имеет слишком условное деление, чтобы задумываться, когда утро перетекло в день, а тот плавно уступил свое место вечеру  и ночи. Обычно в свободное от повседневной суеты время Амарилла предпочитала читать книги или же проводить время в лаборатории, если находилась в Городе Темного Ветра, но сейчас отчего-то настроение было крайне скомканным и нервным, поэтому такие любимые книги, из которых женщина черпала море необходимой информации, были отложены в самый дальний угол. Дело в том, что примерно час назад один из ее доверенных слуг легкой тенью просочился в покои, с молчаливым поклоном передал ей запечатанное послание и отошел к двери, ожидая ответа. Обычно Лила, лишь мельком окинув взглядом печать или небольшую надпись, молниеносно разрывала конверт, жадно вчитывалась в текст, после сжигала послание и садилась писать ответ, но сейчас советница медлила. Довольно долго, как зачарованная, смотрела она на витиеватую печать, означавшую, что возможно, ее ждет крайне интересный разговор чуть позднее, а , возможно, еще одно разочарование, поэтому нерешительность вампирши была вполне понятна. Слуга, явно впервые столкнувшийся с таким настроением Амариллы, сначала просто переминался с ноги на ногу, после чего учтиво кашлянул, но когда и это не возымело эффекта, и женщина осталась мраморным изваянием стоять около письменного стола, тот решился на неслыханную дерзость
-Госпожа?
Словно очнувшись ото сна, стряхивая последние нити оцепенения, Амари медленно развернулась, бесстрастно глядя на подданного, который мигом стушевался и низко поклонился, как бы извиняя свое неподобающее поведение. Ее уважали и боялись – это льстило, именно такое сочетание женщина привыкла видеть в глазах всех, с кем ей приходилось сталкиваться. Изначальные эмоции обычно давали трещину, выпуская на свободу животный страх и льстивое подобострастие, все это, чтобы только не навлечь на себя ее гнев. В другой ситуации Лила бы непременно продемонстрировала свой буйный нрав и железное следование этикету, но сейчас метущееся состояние души сделало свое дело, поэтому тихо окликнув слугу, она единым взмахом руки показала, что он может быть свободен, глубоко в душе удивившись своему снисхождению. Тот не посмел более проявить сомнений в действиях советницы и растворился, плотни прикрыв за собой дверь. Блуждающий взгляд лишь на момент задержался на створках, и вернулся к клочку бумаги. Теперь предстояло самое интересное – в одиночестве вскрыть такой желанный и пугающий конверт, и решить, что же следовало предпринимать дальше. Если это очередной доклад о неудаче, возможно, сама судьба подсказывает Амарилле остановиться, хотя та не желала покоряться прихотям ветреной дамы, ставящей палки в колеса, и скрупулёзно продолжала свои изыскания на протяжении уже нескольких лет. Необходимость скрыть свою личность, спрятавшись за чьей-либо спиной, и в случае чего иметь возможность выйти сухой из воды, повесив весь груз вины на другого, появилась почти сразу, как Амари вернулась к Сифу и заняла место подле него в роли советницы. Изначально мысль о создании шпионской сети для контроля происходящего в пределах владений вампиров родилась в голове вчерашней странницы, привыкшей быть в курсе всех слухов и сплетен, почти спонтанно, поэтому была отвергнута – зачем иметь шпионов, если есть ментальная магия и высокопоставленная должность, из страха перед которой подозреваемые вряд ли смогут позволить себе такую роскошь, как откровенную ложь. На этом бунтующее естество любопытной путницы было задвинуто подальше, а идея убрана в стол на несколько лет, до того, как начались непонятные волнения у соседей, где без соглядатайства было просто не обойтись. Лила изнывала от недостатка информации, бесилась, пыталась самостоятельно предпринять попытки вызнать подробности, терпела крах, снова бесилась, а после все повторялось по кругу. Самым огромным недостатком была необходимость днем полностью облачаться в закрытые одежды, поэтому узнать в ней дитя ночи не составляло труда даже для тех, кто был крайне поверхностно ознакомлен с бытом вампиров. Это порождало волну недоверия, страха, отчасти – ненависти, ведь вампиры пьют кровь, и вряд ли эта жидкость в теле животных станет привлекательней алой составляющей человеческого тела. В итоге недоверие как к чужачке, так и к вампиру закрывало для нее все пути вызнавания информации, да и статус не предполагал самоличного шастания по заведениям сомнительного вида для получения данных, особенно учитывая, что постоянные поездки и участие в политической жизни делали ее фигуру крайне заметной и узнаваемой, что ломало всю конспирацию на корню. Пришлось снова засесть за старую идею, размышляя о том, на чем необходимо базировать свои изыскания. Авторитет и страх перед наказанием отпадал сразу же, ведь кто такие шпионы? Наемники, жадные до денег и чужих тайн, которые можно перепродать подороже, но что случается, когда ты платишь им деньги, а кто-то предлагает перебить цену? Не будут же тебя предупреждать о том, что ставки выросли, хотя особо наглые кадры могут рискнуть поторговаться, впрочем, сразу же теряя доверие, могут пойти в утиль, как контейнеры для крови, лишенные более полезных качеств в глазах Амариллы. Поэтому идея платить за информацию, только при ее получении показала себя крайне несостоятельной. Какой толк платить за то, что может стать достоянием других, возможно даже за более низкую цену? Тогда возникла идея иметь нескольких постоянных доверенных лиц, которые бы собирали самые свежие сплетни, заглядывали в самые грязные уголки, затирались в круги пьяниц, подслушивая, подсматривая, вынюхивая, за что им будут платиться хорошие деньги, а они уже сами смогут ими распорядиться – оставить ли себе или же подключить к этой пирамиде других действующих лиц. Загвоздка теперь заключалась в том, что все ниточки не должны были вести к Амарилле. Ясно, что мелкие сошки вряд ли будут в курсе того, кто хозяйка всей этой структуры, да и у женщины слишком хорошая репутация, чтобы чернить себя такими недостойными связями по общему мнению, но предусмотрительность на то и дана, чтобы уметь просчитывать все возможные варианты и вычленять слабые звенья из всех схем и планов. Изначальный план был использовать доверенную прислугу для связи с криминальными элементами, передавать таким образом звенящую монету и послания, но слишком просто отследить связного, который после удачного завершения дела так или иначе возвращается в Дом Анклава. Только явный идиот не сможет догадаться, что этот пункт назначения и является искомым пунктом стечения всех данных в одну точку, особенно если такая слежка ведется с завидным постоянством, а уж в этом сомневаться не приходилось, ведь не зеленых же новичков она принимала под свое крыло. Со временам Лила свыклась с таким положением дел, но постоянная жажда все дальше и дальше раскидывать свои сети, чтобы какая-нибудь незадачливая добыча попалась в них, подвела женщину к осознанию необходимости единственного человека, который руководил бы всей этой организацией, а она стояла бы за ним, как за ширмой, изредка дергая за ниточки, но оставаясь не узнанной. И вот, годы шли, а человека, который мог бы сильной рукой объединить всех верных ей наемников так и не находилось. Думая о том, что нужно искать женщину, Амарилла досадливо морщилась, вспоминая, что дамы склонны к истериям, да и у самой советницы характер не сахарный, поэтому нервы у компаньона должны быть явно настолько же крепкими, как самый лучший меч, и иногда даже лучше. Нужно было обладать гибкостью, чтобы подстроиться под саму Лилу и наладить деловые взаимоотношения, но в то же время, и твердостью, чтобы не дать матерым волкам теневой стороны общества сожрать себя с потрохами. Прошлые попытки потерпели фиаско именно по этим двум причинам, точнее либо по одной, либо по другой из них, пока что не находился человек, который совмещал бы в себе эти две важных черты характера. И вот, спустя столько провалов, в ее руке хрустнул конверт, готовый поделиться информацией. Амари нерешительно еще раз оглядела печать, после чего глубоко вздохнула, попыталась настроиться на безразличный лад, и сломала сургуч с тихим шелестом развернув листок. С первых же строк короткое послание захватило ее внимание полностью, заставляя кривить губы в торжественной ухмылке, но в то же время иногда хмуриться, понимая, что задача вряд ли будет легкой. Перечитывая еще и еще, вампирша утверждалась в мысли, что окружающая ее реальность – не сладкий сон, удача, наконец-то смилостивилась, делая небольшую подачку в виде нужного человека. Точнее тифлинга – насколько гласили неровные строки. Но в остальном – Лила громко прищелкнула языком – вспыльчивый, непокорный свободолюбивый нрав. Такого будет сложно загнать в рамки строжайшей конспирации, а тем более преклоняться перед авторитетом, который для него являет собой всего лишь пустой звук. Можно запугать смертью, но в такой ситуации пункт “наладить взаимоотношения” будет бессовестно выкинут на свалку действительности. В любом случае она осталась довольна тем, что увидела, но, вопреки всему, ответ писать не стала, решив послать с приглашением своего слугу, который ранее осчастливил ее этим небольшим конвертом. Для полной уверенности, что о ее маленькой радости не узнает никто посторонний, Лила сожгла конверт, с тоской и, одновременно, задумчивостью смотря на обугливающийся листок бумаги.
Пришлось выждать положенное время до традиционного начала утра, чтобы иметь возможность дать последние инструкции вестнику, который обязан был разыскать и на словах передать ее пожелание. Встретиться предлагалось на нейтральной территории, где скорее чужак, которого, кстати звали достаточно специфично на взгляд Лилы – Валшарен, будет иметь преимущество над ней, которой необходимо будет соблюдать конспирацию. Вампирша все еще смаковала имя на языке, когда посланник удалился, не вполне довольный данным ему поручением, судя по тому, что он явно имел представление, о ком ведется речь. Женщине оставалось только хмыкнуть, до этого момента о чужаке было известно не больше, чем о какой-нибудь специфичной новинке в соседних землях. Время шло, Амарилла меряла шагами комнату, не в состоянии совладать со своим волнением и беспокойством. Она уже давно разучилась реагировать на подобные встречи отстраненно бесстрастно, ведь каждый новый провал рождал в ней отчаяние и убивал надежду на решение самой острой проблемы, занозой засевшей в голове. К огромному удивлению и возмущению, ее курьер вернулся не так скоро, да еще и с пустыми руками, при этом безостановочно жалуясь на беспредел, на неуравновешенных идиотов и на применение грубой физической силы в частности. Вопли, конечно же, в ее присутствии прекратились, но лишь глухой не услышал бы их в коридоре. Сказать, что советница была в ярости – значило бы слишком скудно описать все те чувства, теснившиеся в груди и пока что не находившие словесного описания. Отказ! Ей! Да как он посмел?! Да она бы…Пар удалось спустить, когда она отпустила незадачливого посыльного, напоследок повелев привести тифлинга под стражей, желает он того или нет. Главное, не калечить и не приведи Рилдир, не убивать, иначе все причастные к этому действу будут долго жалеть, что не умеют слушать приказов. Расколотив пару декоративных блюд, которые показались ей самыми никчемнейшими вещами в ее коллекции, и одну вазу с цветами, которая жалобно звякнув, разлетелась от удара об стену,  Лила почувствовала себя намного более уверенной в себе, своих силах, немного успокоила бушующий внутри ураган и глянула в зеркало, поправляя рыжую копну волос. Фурией себя показывать не хотелось, хотя что можно подумать о той, кто в ответ на отказ посылает элитную стражу для принудительного рандеву? Немного покрутившись, как истинная кокетка вертится перед важным свиданием, женщина придавала своему лицу то скучающее, то веселое, то серьезное выражение. Тренировала бесстрастную маску, чтобы, упаси Рилдир, не уронить достоинство перед каким-то… кто он был по профессии, никак не вспомнится? Ах да, кузнецом. Именно. Преисполненная таких положительных эмоций и любви к себе самой, она продолжала расхаживать по помещению, после чего спохватилась и поспешила переместиться в пустующий на тот момент Зал Совета, так как принимать гостя в личных покоях она посчитала несколько неправильным, да и с другой стороны – в зале больше места для маневра, если строптивый мужлан решит что-то выкинуть. Бодро кивнув своим мыслям, советница не спеша дошла до зала, стараясь не слишком уж торопиться, чтобы не выказать нетерпеливости, толкнула тяжелые створки, которые мягко закрылись за ней, отрезая от звуков коридора. Огромная комната, посреди которой базировался резной стол для переговоров, казалось крайне пустынной и аскетичной – никакого обилия картин, кое могло наблюдаться в комнатах обитателей замка, ничего лишнего, кроме мрачной обстановки и высокого потолка, - все это явно намекало на то, что высокопоставленные лица не привыкли расшаркиваться и растягивать переговоры на неопределенно долгое время. Сейчас зал был мягко освещен свечами, так как Лила питала смутные сомнения по поводу возможности гостя видеть в кромешной темноте и даже в густом сумраке. Застыв, опираясь на один из стульев, женщина расслабилась и успела сделать пару глубоких вдохов и выходов, хотя и не нуждалась в дыхании, для своего успокоения прежде чем двери отворились, гостеприимно впуская в зал целую толпу народа. Приглашен из них был только один – тот, что теперь был заключен в плотное кольцо, видимо, чтобы не сотворил глупостей, но это Лила увидела уже после того, как медленно повернулась, одевая на лицо маску безразличия. Интерес, правда, оказался сильнее, поэтому глаза чуть расширились, а взгляд быстро пробежал по необычной внешности, которую ее информатор попросту опустил, не считая достойной для описания, а зря. Смотря на Тифлинга, советница испытывала странные чувства, подсказывавшие то подойти ближе, то скривиться и отпрянуть, но пока что прямой угрозы для себя она не ощущала. Немного подумав, она, держа дистанцию, мановением руки приказала вымуштрованным мужчинам расступиться и обошла странного гостя вокруг. Не слишком-то приятный жест, как будто бы ей привезли новую зверушку, и теперь хозяйка с интересом рассматривает, раздумывая, можно ли поднести руку, оставшись при этом при всех своих пальцах или же не стоит. Решив, что разговора явно не получится, если при нем будут присутствовать тупые солдафоны, женщина еще раз махнула рукой, ограничившись одной лишь фразой – Свободны , - чтобы все, кроме одного, разверинулись в сторону двери, не смея прекословить. Молодой страж явно был еще не знаком с нравом вампирши, поэтому замешкался, переводя глаза с нее на тифлинга и обратно. Не сложно было даже без ментальной магии догадаться, что он полагает безумием оставлять советницу один на один с опасным элементом, за что и поплатился, взвыв и припав на колени, в то время, как Амарилла, даже не смотря в его сторону, продолжала заглядывать гостя. Неочевидная, но вполне наглядная демонстрация силы была скорее напоминанием для наемников, кто здесь главный и почему не стоит спорить с советницей, нежели какой-то дешевой показухой, но скорее всего так и была расценена. В конце концов, все женщины в чем-то одинаковы и предпочитают немного порисоваться перед новым мужчиной, даже если он интересует их еще меньше, чем глобальные проблемы вымирания мелкого гнуса. Когда дверь так же тихо затворилась за всеми прибывшими, но, можно было не сомневаться, два или три стража остались за ней, чтобы не впускать никого лишнего, попутно служа и оберегом от несанкционированной попытки вырваться. Не спеша нарушить тишину, Лил все продолжала свои хаотичные движения, пока наконец-то не вернулась к изначальной точке, откуда оторвалась при появлении посетителей – она снова оперлась на стул и чуть наклонила голову на бок.
- Мне немного жаль, что пришлось привести тебя сюда силой, цени это – фраза, полная самодовольства и неприкрытого торжества, а так же ненавязчивое напоминание о том, что спорить с власть предержащими слишком опасно для жизни, и для здоровья, в большинстве случаев тоже. Лил много раз прокручивала мнимый диалог у себя в голове, и он явно был далек от того, что происходил в реальности, это крайне огорчало вампиршу, которой хотелось, чтобы в этот раз все прошло идеально, и завершилось полным и бесповоротным решением уже начавшей надоедать своим постоянством проблемы.
- Если ты не возражаешь, я все-таки хотела бы поговорить – картинно выгнув бровь в неровном пламени свечей, Амарилла смотрелась чуть устрашающе, чем было на самом деле, хотя пока еще не позволила себе опуститься до сознательного запугивания, полагая, что разум возьмет над гостем верх и он будет более сговорчив.

Отредактировано Амарилла (22-04-2015 15:32:29)