Очередное заседание совета и иных представителей влиятельных вампирских домов, проживающих в Городе Темного ветра, выносило на порядок дня очень важные вопросы, как то - проживание в Анклаве представителей иных рас, например, оборотней или некромагов со своими собачками-зомби, обсуждение статуса дампиров и даже запрета на зачатие оных, которое каралось бы иссушением. Поднимались и другие вопросы, которые касались военных дел, дипломатических отношений с соседями, и море других положений, не столь важных, от которых хотелось зевать со скуки. Сиф с каменным лицом и колоссальным терпением выслушивал всё, что говорилось. Сам он практически ничего не говорил, отмечая себе на листе бумаги что-то, одному ему лишь ведомое. Такие заседания случались лишь раз в несколько месяцев, и потому проигнорировать их, отправить вместо себя представителя или сослаться на какие-то дела, пусть даже королевской важности, было нельзя. Тут же находились и все советники - Игмар сидел по правую руку от Сифа и участвовал в обсуждениях, отстаивая, впрочем, правильную позицию по каждому из них, но чересчур уж явно демонстрируя свое неприятие к другим мнениям. Рутан облюбовал для себя местечко подальше, в неприметном уголке, хотя это совсем не означало, что градоправитель витал мыслями в облаках. Напротив, он всё схватывал, записывал, но сам говорил лишь тогда, когда к нему обращались непосредственно. Лила тоже была в зоне видимости Сифа. Она пыталась, изо всех сил пыталась - и это было видно - чтобы ее форменную скуку и апатию не раскусили. Но Сифу даже не нужно было забираться к ней в голову, чтобы понять, почему ее взгляд блуждает по залу, почему она то и дело ерзает, почему не горит желанием влезать в обсуждения и изображает со всем согласную советницу, когда в обычные дни ее редко можно заставить просто помолчать. Даже не глядя на Амариллу, Сиф периодически ощущал на себе ее взгляд, но делал вид, что его заботят исключительно вопросы, поднятые на совете.
Сам он сидел во главе длинного овального стола, упершись локтем в подлокотник высокого стула, а кулаком подпирая подбородок. Зал совета был полон вампиров, и главе Анклава хотелось уже давно, чтобы сейчас тут остались только четверо - он и его советники. Так бы они куда скорее расправились бы с повесткой дня, приняли решения и воплотили их в жизнь.
С ног на голову ход собрания перевернуло внезапное событие - появление из ниоткуда девушки. Причем ее появление было не только внезапным, но и, как считал Сиф, невозможным - ведь телепортироваться в Дом Анклава невозможно! Он настолько хорошо защищен магией, насколько это возможно. Да и какой дурак рискнет прыгать в святая святых вампиров, где жаждущих теплой крови пруд пруди? А то, что девушка была живой, свидетельствовало ее до умопомрачения быстро колотящееся сердце, что почуяли все вампиры без исключения. У нее было лишь несколько секунд, во время которых она могла уповать на эффект внезапности. И на то, что вампиры отшатнутся от разлетевшегося стола, однако перегруппироваться им труда не составит.
"ЭНИЯ?!" - Сиф был как громом пораженный. Это действительно она, нимфа! Она совсем спятила что ли?! Даже он, лидер Анклава, не в состоянии защитить ее от полчища вампиров, большинство из которых категорически настроено против живых и считает их годными лишь для еды. Эния, однако, так и не поняла, где она и кто находится здесь, с ней в одной комнате. Ее шутка совсем не удалась. Вампиры тут же ринулись к ней наперерез, и кто знает, на сколько кусочков порвали бы отчаянную девчонку, если бы Сиф не опередил их всех. Он слышал, что ему сказала Лила, но объяснять не было времени. Привет, скорость и реакция древнего вампира. Как ветер, Сиф пронесся к нимфе, подхватил ее и так же быстро смылся неведомо куда. Объясняться ему придется после, а для начала...
- Какого черта ты здесь делаешь?! - он не мог сдержать свою ярость так, как долгое время сдерживал скуку или возмущение. - Ты совсем спятила?
Они стояли в какой-то узкой комнатушке, темной, не освещаемой даже захудалой свечой. Эния не могла бы видеть Сифа, а он как-то забыл об этом маленьком нюансе. Сам-то ее видел прекрасно. Но зато она могла бы узнать его по голосу, если, конечно, до сих пор помнила его.

Удар достиг цели, рыжеволосое, как и Лила, создание, протаранила пол носом, заставив вампиршу самодовольно ухмыльнуться краешком губ – не зря Архимаг тренировал ее быстро реагировать на все, даже самые нереальные ситуации, даже самые интригующие и требующие тщательного осмысления. Нет времени объяснять – бей тем, чем есть возможность оглушить, а дальше уже будешь разбираться, сбила ты с ног друга или врага. Друг, хоть и ошалеет от такого “теплого приема”, простит, а враг потеряет свое преимущество, галантно переходящее в руки девушки. По этому непреложному правилу девушка и жила до сих пор, что не раз спасало ее бледную холодную шкуру от навязчивого дыхания смерти в спину. Сейчас же, не успев толком порадоваться за себя-любимую, Лил даже не увидела, а ощутила, мощный рывок, исходивший их того места, где только мгновение назад она наблюдала Сифа, но не успев разобраться, что сподвигло Лидера сорваться с места, ведь рыжее недоразумение уже было обезврежено, и магичка собиралась собственноручно притащить добычу на суд всех присутствовавших высокопоставленных господ, а, возможно, и заполучить этот интересный экспонат к себе в лабораторию, чтобы изучить феномен телепортации в вампирские угодья, где стояли такие блоки, которые не смог бы взломать и самый ухищренный маг, зато с которыми спокойно справилась странная гостья, Амарилла уже приготовилась в несколько прыжков настичь свою жертву, когда той и след простыл. Знаете, что такое разрыв шаблонного мышления? А знаете, что случается, когда такое приключается с главным магом Анклава, привыкшим только побеждать? Увидев, что Сиф и был тем самым наглецом, посмевшим лишить ее законных почестей, уязвив ее самолюбие, Лила утробно зарычала, скаля клыки. Несколько вампиров попроще, кому не часто приходилось сталкиваться с советницей в моменты ее крайнего бешенства, отшатнулись, испуганно глядя на нее, видимо, про себя полагая, что женщина тронулась умом. Оба других советника Сифа были слишком заняты и шокированы происходящим, чтобы хоть как-то отреагировать на выходку Марсифа, впрочем, они потихоньку начали соображать, что необходимо успокоить собравшихся, поэтому начали тормошить народ, тоже заметив отсутствие главы, бегло объясняя, что он сам разберется с нарушителем, так умело сбитым Амариллой. По-видимому, эти двое ожидали помощи от женщины в этом нелегком деле, но она не собиралась облегчать им задачу, тратя драгоценные мгновения на отведения глаз от вопиющего нарушения. Еще чего, если Сиф намеревался опозорить ее, он это сделал, за что она не преминет отплатить ему тем же. Даже не удостоив Рутана и Игмара сообщением, что она собралась вдогонку за прытким вампиром, Лила вылетела из зала, вызвав еще одну волну воплей. Кажется, кто-то слишком впечатлительный даже попытался имитировать обморок.
Бесконечные коридоры сплетались в одну огромную паутину. Куда мог направиться лидер – а кто его знает, даже женщина обычно путалась в его желаниях и предпочтениях, отдаваемых тому или иному помещению замка, а теперь – ищи свищи, ведь сбегал он в спешке, был не менее ошарашен произошедшим, она была уверена в этом, и явно не имел конкретного плана действий. Добрых полчаса обыскивая каждый укромный уголок замка, который был ей известен, и взбеленившись еще больше, Лила в остервенении пыталась разгадать убежище своего повелителя и друга, как вдруг идея пришла сама собой. Конечно же, кто она? Маг! Ментальщик, к тому же достаточно сильный. Сиф вряд ли успел поставить мощный блок на свое сознание, слишком уж он торопился спасись бегством, значит был шанс нагло вломиться и разузнать, где он в данный момент находится. Риск был слишком велик, но Амарилла была настроена решительно. Выдохнув, она сосредоточилась и потянулась к сознанию Сифа. Как она и предполагала, блок был плевый, для нее не составит труда его взломать, поэтому, решительным жестом она проломила защиту, сливаясь с сознанием, скорее всего ошарашенного таким беспардонным поведением вампира, Лила успела ухватить лишь какую-то темную комнату, ощутить близкое присутствие девушки. Стоп, она что, обнимает Сифа?!  От культурного шока, Амарилла даже упустила тот момент, когда мужчина наконец-то выпихнул ее из своей головы, грубо захлопнув сознание, но общее направление она уловила, ринувшись с новым запалом в погоню за повелителем. Самое интересное, такой фокус вряд ли сошел бы с рук любому другому, но Лил была всецело уверена в своей счастливой звезде, которая хранила ее, начиная со встречи с лидером в лесу, и включая настоящее время, когда Лила дерзнула позволить себе такую вольность.  Глубоко вздохнув, она сделала последний поворот и уставилась на небольшую, неприметную дверку, которую успела уже несколько раз пропустить ранее. Более, чем уверенная, что Сиф чувствует ее, женщина застыла мраморным изваянием, ожидая объяснений, еле сдерживаясь, чтобы не снести дверь.

Когда минутный порыв прошел, предстояло подумать о том, как поступить дальше, что делать, как быть, куда деть Энию, как ее уберечь. Не последнее место занимал и вопрос - как выкручиваться изо всей этой ситуации перед советниками и остальными вампирами, присутствовавшими на совете и видевшими всё своими глазами. Лидер Анклава умыкнул потенциальную шпионку-светлую прямо из-под носа десятка вампиров. Это же немыслимо! Долго ли ждать, пока погоня настигнет? Игмар точно бросится выяснять, в чем дело. Рутан, может быть, повременит, сначала рассудит, что стряслось, потом дождется, пока Сиф сам не объявится, и только тогда станет задавать вопросы. А Лила? Как она поступит?
Хм, предсказуемо, наверное, для мага, который владеет телепатией на таком высоком уровне. И все-таки Сиф не был готов к вторжению в свой разум, потому и пропустил этот момент, и вампирша смогла обнаружить их с Энией. Что теперь? Попытается отобрать нимфу и забрать ее для своих допросов? О, даже один подход Эния вряд ли переживет...
С Лилой он справится, если что. С трудом и потерями, но справится. Он ее намного старше, а мастерство вампира зависит от возраста. Так что... Главное, чтобы Эния не полезла на рожон, помолчала и догадалась бросить все свои магические резервы на ментальный блок. Лила все равно его пробьет, пусть и не с первого раза, но по крайней мере нимфа это почувствует и сможет сказать Сифу, что вампирша пытается залезть к ней в голову.
Но сейчас она стояла напротив. И тут даже мыслей читать не нужно, достаточно просто взглянуть на выражение ее лица. Лила была в ярости, причем, как понял Сиф из ее последующих слов и поведения, в ярости не из-за поступка главы Анклава, а из-за того, что оставил советницу в неведении. Показателем уровня ее ярости послужил и сгусток темной энергии, как бросок, отправленный в Сифа. Вампир на секунду вскинул брови.
"Как будто она не знает, что мне это не навредит", - ну а Эния была позади его, прикрытая им от такой магии, как щитом.
Он стоически невозмутимо выслушал ее обвинительные речи. На его лице не дрогнул ни один мускул.
- Я никому не доверяю, - отозвался вампир, его голос был ровен и спокоен, - но есть те, кому я не доверяю чуточку меньше. Ты должна бы знать об этом,- Сиф чуть сильнее сжал пальцы Энии, только в этом выражался нарастающий в его душе гнев. Лила обвиняет его в том, что он ей не доложил о своих сердечных делах? Так что ли? Она издевается или серьезно? Он ведь и сам не мог объяснить, каким образом Эния очутилась в Анклаве, и этот вопрос волновал его больше всего на свете. Ведь если она действительно шпионка, как всем сразу показалось, то ее судьба предрешена.
- Амарилла, - Сиф очень редко называл ее полным именем, обычно это значило, что он ею в чем-то недоволен. А тут и гадать не нужно. Где ее выдержка? Где соблюдение хотя бы элементарной субординации? Или минимум уважения? Перед ней не простой несмышленый мальчишка, - ты упрекаешь меня в том, что я опозорил тебя, и в то же время переходишь все границы дозволенности. Ты забываешься. поэтому в твоих же интересах не пытаться повторять со мной этот твой магический фокус. У тебя есть право требовать объяснений, но ... - вампир запнулся на мгновение. - Не здесь и не сейчас, - видимо, придется прибегнуть к помощи Лилы, если она соизволит ее оказать. Избавиться от общества вампирши уже не представляется возможным. - Мы можем отправиться в твой кабинет? - он еще с некоторым подозрением смотрел на Лилу и продолжал укрывать собой Энию.

Отредактировано Сиф (14-04-2015 22:35:39)

То спокойствие, с которым Сиф оповещал свою советницу, по сути близкого друга, о том, что он не доверяет никому, было сродни пощечине. Лиле даже показалось, что она пошатнулась, как будто бы из-под нее выдернули землю. Но нет, стояла, даже не дрогнула и не опустила глаза, яростно сверлящие Лидера. Он, конечно же, скорее всего понял, что творилось в душе женщины, но предпочел оставить всю бурю эмоций на ее совести. Выпустив пар, Амарилла осмотрела творение рук своих, ее сфера ровным счетом никоим образом не могла навредить Марсифу, только лишь немного выбить из колеи, не более того, ну и являлась еще одним поводом быть недовольным своей советницей, впрочем, это было взаимно, и обсуждению не подлежит. Временно. Раздраконенное самолюбие согласилось немного успокоиться после того, как мужчина высказал, что все же Лила попадает в тот узкий круг доверенных лиц, которые знают его личность чуть более широко, нежели общедоступную версию Главы Анклава, но в тоже время этого было абсолютно недостаточно для полного морального удовлетворения. К превеликому сожалению, пришлось наступить себе на горло, и выдавить жалкое подобие улыбки, которая косо пересекла лицо вампирши и вскоре была убрана за ненадобностью более выказывать свой миролюбивый настрой. Понятно было, что Сиф явно в нерешительности, привлекать на свою сторону Лилу или же все же прогнать ее, впрочем, беря в расчет ее шаткое моральное равновесие, так рисковать уж точно не стоило. Вскоре, правда, раздражение стало медленно, но верно смываться природным любопытством, Амарилла нет-нет, да и бросала взгляд на рыжеволосую протеже Лидера, которая до сих пор была надежно скрыта за его широкой спиной, но, видимо, терзаемая тем же чувством, осторожно выглядывала, пытаясь рассмотреть окружающую обстановку. Что ж, хоть в чем-то взгляды двух барышень сходились, ситуация их обеих крайне заинтересовала, можно было даже сказать, что Сиф в их обществе смотрелся несколько…лишним? Приятные мысли об устранении преграды в виде мужчины пришлось отложить, стремительно обратившись в слух и переведя блуждающий взгляд на его лицо, когда Лила услышала свое имя. Поморщившись, женщина хотела высказать все, что она думает по этому поводу, можно было это сделать даже ментально, если Марсиф не стал параноиком настолько, чтобы закрыть для нее и этот канал, но многолетний опыт подсказывал, что сейчас лучше не спорить. Свое негодование она уже успела выплеснуть, нужно было действовать крайне осмотрительно, чтобы не нарваться на немилость.
- Я забываюсь? – ровно осведомилась женщина, с таким выражением лица, как будто бы ей сказали полную чушь – То есть то, что я хочу выгородить тебя от гнева остальных так теперь называется? – бровь сама собой изогнулась вопросительной дугой, подсказывая, что в данный момент он все же сглупил, и отвергать ее помощь было бы крайне неразумно, хоть и сильно било по гордости и самолюбию, но разум должен был подсказать правильное решение. – Ты думаешь, что я рискнула бы вторгнуться в твое личное пространство, если бы на то не было веских причин? Ты сам учил меня уважать личное, когда я получила этот дар, тогда почему сейчас, когда у меня не было другого выхода, ты неожиданно вспоминаешь об этичной стороне вопроса?
В голосе звучала усталость. Хотелось решить ситуацию и принять меры по успокоению взбеленившихся вампиров, которые, скорее всего, рвали и метали, учитывая, что сначала Лидер, а потом и Маг умчались в неизвестном направлении с неизвестными намерениями, прихватив с собой нарушительницу. Лила не давала гарантию за остальных, но она бы заподозрила что-то неладное незамедлительно. Только она хотела высказать свои опасения и все-таки воззвать к затуманенному разуму, как Сиф огорошил ее предложением пойти в ее покои. Сначала она не поняла, зачем это необходимо, ведь у Главы Анклава были свои помещения, куда не имел права зайти никто иной ни под каким предлогом. Недоверчиво одарив мужчину долгим вопрошающим взглядом, Амарилла медленно кивнула, все еще предполагая, что эта идея явно не тянет на звание лучшей мысли для будущих поколений. Спрятаться у той, кто сам демонстративно покинул зал совета, казалось вопиющим нарушением конспирации. Если уж прятаться, то найти подобную кладовку и отсидеться, пока все не утихнет. Или же спрятать рыжеволосую, хотя, Рилдир подери, она же светлая, ее за версту почуют. Деваться было некуда, поэтому, отступив в коридор и оглянувшись по сторонам, Амари легко поманила парочку за собой. Идти было хоть и недалеко, но пришлось сделать несколько лишних поворотов, чтобы избежать любого внезапного столкновения, которое могло привести к катастрофе. По дороге Вампирша хранила гробовое молчание, толи до сих пор обиженная на Сифа, толи не желавшая делиться своими мыслями при посторонней светлой. Когда она наконец-то открыла дверь своего жилища, в коридор просочился легкий запах свежих цветов, которые она, в тайне ото всех, приносила сюда, чтобы разнообразить достаточно аскетичную обстановку. Указав на пару дверей слева от входа, она оповестила, что за ними гостевые комнаты, если возникнет такая необходимость в уединении, а после провела в центральный массивный проем, откуда и исходил дивный запах, оказываясь в кабинете. Резной стол, имевший несколько потайных отделений, удобные стулья, стоявшие напротив, небольшая, но очень удобная софа, на которой хозяйка покоев обычно предавалась раздумьям, и куча книжных шкафов, идущих по стенам от пола и до потолка. Гордость Амариллы – ее библиотека. Сиф слишком часто был занят, чтобы хоть изредка заглядывать сюда, поэтому эта тайна оставалась до сего момента нераскрытой. Чтобы дать время всем сформировать свои метящиеся мысли в один сплошной текст, который поможет решить общую проблему, в которую все трое имели счастье вляпаться, Амарилла прошествовала к своему любимому креслу, присела, а после, поразмыслив, скинула сапоги, с наслаждением подтянув под себя ноги. Разговор обещал быть крайне интересным, но женщина не торопилась его начинать.

Кажется, Эния не совсем понимала всю серьезность сложившейся ситуации. Она, наверное, думала, что если рядом Сиф, а не какой-то другой вампир, то всё нормально, это у нимфы случился эдакий курорт, где ей ничего не грозит. Теперь и предосторожностей не нужно, и опасностей никаких. Если самый опасный тут Сиф, то можно расслабиться и ни о чем плохом не думать. Вот уж эта девчачья беспечность! Вампир чувствовал, как это выводит его из привычного равновесия, и ненавидел подобное состояние. Ему понадобилось несколько минут, во время которых он молчал и глядел на запертые ставни. Внутренняя борьба между "успокойся и помни о своем статусе" и "ей, кажется, нужно показать, куда она влипла!!!" длилась недолго и внешне никак не проявлялась.
Вполне разумно повела себя Лила, которая не стала в присутствии Сифа бросаться на Энию, хотя, быть может, успела уже забраться к ней в голову. "О да, и как же я об этом не подумал! - вампир с трудом сдержался, чтобы не садануть кулаком по какому-нибудь предмету, однако еще не все было потеряно. Оставалась надежда, что Амарилла не влезла в голову Энии прежде, а сейчас можно было защитить нимфу от этого, и у вампирши не хватит сил пробить блок главы Анклава. Так Сиф и поступил. Эния не почувствовала бы ничего экстраординарного, даже, наверное, и не догадалась бы, что ее разум защищают и без ее ведома. А Амарилла, захоти без ведома начальства забраться туда, куда не следует, наткнулась бы на сильный ментальный блок. И, вероятно, поняла, кто его поставил. Не дура же.
Когда эта задача была выполнена, Сиф обернулся к девушкам. Хозяйка покоев уже зажгла свечи, и комната словно "ожила". Да и для Энии это, наверное, было к лучшему. Не так пугаться будет, глядя, как бегают по стенам смутные тени. А тут она уже видит перед собой Сифа, видит, что это действительно он. Они расстались не так давно, чтобы он успел измениться или чтобы их отношения, какими бы они ни были, успели поменять вектор.
Сиф выслушал всё, что говорила Эния. Признаться, звучало всё это до невозможности неправдоподобно. Не каждый маститый маг может пробить ту защиту, которая окружает Дом Анклава. А тут девчонка, проучившаяся в Школе магии без году неделю, толком не умеющая даже блок от телепатии поставить, вдруг "случайно" проникает через этот барьер? Такого попросту не бывает в природе. Невозможно.
"Уж лучше бы придумала легенду поправдоподобнее", - мысленно проворчал Сиф. - "Такой барьер слишком силен для твоих способностей".
К тому же для того, чтобы телепортироваться куда-то, надо знать место приземления, представлять его себе. А Эния явно никогда не бывала в Доме Анклава и, в целом, в Городе Темного ветра. В общем, ее ответы потянули за собой еще больше вопросов. И все-таки Сиф молчал, предоставляя пока что Амарилле говорить. Разум Энии был надежно скрыт от попыток в него вломиться. Сам Сиф этого тоже не делал, он размышлял, что повлечет за собой эта горе-ситуация. И сейчас, пожалуй, надо было отправиться к советникам и к главам домов, чтобы все объяснить. Вернее сказать, что проблема решена. Но можно ли оставлять Энию наедине с Амариллой?

Мимолетный взгляд, брошенный на Амариллу, был украдкой пойман, но оставлен без ответа, так как вампиршей в данный момент двигали не столько благие побуждения, сколько бессознательное желание через удовольствие девушки добыть себе благосклонность Сифа, который явно готов был ей припомнить вторжение в собственное сознание. А чем Рилдир не шутит? Вдруг удастся выторговать снисхождение? В любом случае сейчас, когда обстановка немного разрядилась, Марсиф не видел более в Лиле угрозу для существования всего его запретного личного мирка, а рыжая гостья расслабилась, как будто бы пытаясь впитать свет, излучаемый свечами, стоило хорошенько подумать над последующими событиями. Вся ситуация казалась фантасмагорической квинтэссенцией девичьих фантазий, кроме того факта, что сама эта фантазия сейчас сидела живехонькая под прицелом взглядов двух древних вампиров, посылая страшную головную боль на две разумные головы разом, и испаряться, как призрак в утренней дымке, явно не собиралась, тем самым подталкивая к определенным мыслям и действиям. Сама девушка на скептические реплики Амариллы отреагировала вполне ожидаемо – обидой и предложением выпотрошить ее мысли, не отходят от места событий, но если бы все было так просто, вряд ли бы Лила сейчас ходила вокруг да около, задавала бы наводящие вопросы и, более того, ждала бы на них ответы, имей она хоть малейший шанс прикоснуться к той части человеческого естества, которая не умеет врать, если на нее не наложены чьи-то чужие чары. Без обиняков скосив взгляд на Главу Анклава, который, казалось бы, само отстранился от разговора, предоставив дамам привилегию самим выяснить взаимоотношения, выступив в роли судьи тогда, когда эта затея зайдет в тупик, в данный момент, не выражая никакой заинтересованности происходящим. Тихо хмыкнув, Амарилла продолжила свои ученые изыскания, касающиеся произошедших событий.
- Я все-таки не хотела бы прибегать к подобному варварству – ровно произнесла она, отводя взгляд от Сифа, от которого сейчас ожидать помощи было самым наивным из всех действий, который возможно было предпринять в данный момент.  Не будет же она сейчас, делая умоляющие глаза, просить Главу дать ей разрешение воспользоваться ментальным даром, чтобы просмотреть последние воспоминания его…кхм… все же фаворитки или Лила ошибается? Если бы Марсиф хотел, он бы давно сам проделал этот простой трюк, даже без ведома светлой, а если сейчас он молчит, вывода может быть два, и, увы, слишком противоречивых. Либо он все-таки все знает и безмолвно предлагает Амари докопаться до сути самой, без его подсказок и, скорее всего, без облегчения задачи в виде ментальной магии, либо он не захотел этого делать сам, и вряд ли будет рад, если Амарилла позволит себе такую вольность. В любом случае этот простой и самый очевидный путь для нее оказался перекрыт, приходилось импровизировать.
Мрак, пещера? Об этом нужно было рассказывать древнему вампиру, который уже давным-давно позабыл, что такое темнота? Женщина нехотя смогла припомнить, что значило это понятие для нее когда-то в очень отдаленном и как будто бы сказочном прошлом, поэтому с данной частью рассказа в плане ярких ассоциативных образов все же возникли некие затруднения.  Дракон? Опять же, некоторые смутные образы нечетко проступали после этого слова, но ничего настолько красочные, чтобы можно было с уверенностью сказать, что вампирша прониклась духом ситуации. В голове стучал вопрос – а зачем вообще нужно было лезть к дракону, если ты не знаешь путей отхода? Но его задавать Амарилла не спешила. В общем, перспектива обрисованной ситуации была крайне безрадужная, но все же пришлось еще раз задать так волновавший ее вопрос.
- Просто так оказаться в Зале Совета нереально, даже если бы ты знала, куда телепортируешься, можно было бы поверить в эту ситуацию, но ты ведь здесь первый раз, как я понимаю? – еще один косой взгляд коснулся Сифа, призывая того наконец-то перестать изображать мебель и включиться в разговор, чтобы поставить все точки в белых пятнах этой истории. Возможно, устраивать допрос с пристрастием и было интересной идеей, но абсолютно перестало нравиться Лиле, которая никак не могла свести концы с концами и понять, отчего начинала нервничать и злиться. Не хотелось выказывать откровенного недоверия, это могло завести в тупик любые переговоры, но добровольно сотрудничать с ней явно не хотели, возможно, стоило оставить этих двоих наедине, чтобы потом все же утолить свое любопытство со слов Сифа? Ну уж нет, эта мысль была сразу же отметена, так как самолюбие женщины понесло бы слишком ощутимые потери. Как так, она и не смогла разговорить девчонку? Позор на ее пока еще не седую, но все же древнюю голову! Она резко передернула плечами, осознавая, что до пыточных камер гостью вряд ли удастся препроводить, так что пришлось взять себя в руки и все же вернуть разговор в рабочее русло
- Я вернусь в зал и оповещу, что с нарушительницей ты пожелал разобраться лично? – то ли утверждая, то ли спрашивая, произнесла советница, поворачивая голову к мужчине, все же убеждая себя, что существуют более насущные проблемы, нежели вызнавание правды здесь и сейчас, пока в замке царит переполох по поводу случившегося.

Хорошо, что Эния хотя бы подтвердила слова Сифа. Может быть, она каким-то чудом уже ранее телепортировалась сюда? Может, кто-то умудрился прежде ее сюда провести? Но это был точно не глава Анклава, и о подобных похождениях своей знакомой нимфы он не знал. Даже мысли о подобном заставляли вампира недобро хмуриться. Он не любил, когда что-то, происходящее на землях даже, в целом, нежити оставалось за пределами его познаний. Это словно какой-то упрек в несостоятельности, некомпетентности главы. А он совершенно не считал себя некомпетентным руководителем. Наоборот, не видел никого другого, кто мог бы оказаться ему достойной заменой, и даже не потому, что был снобом, держащимся за свой стул, а как раз пытался оценивать всё объективно. И объективно оценивал защиту Дома Анклава, в частности, зала совета. Не зря его зачаровывали. Не просто так. Не какой-то там проезжий маг-шарлатан. Сиф потратил много времени на то, чтобы подобрать "нужного" мага, "обработать" его на предмет гипноза и верности, а затем оставить в анклавских казематах, чтобы время от времени он обновлял защиту. И выходит, что всё зря? Что любая залётная девчонка, толком даже не владеющая собственными способностями, спокойно взломает то, что создавали ни один день лучшие маги Темных земель и не только?
Пожалуй, вот над чем действительно стоило задумываться. И еще Амарилла была права в том, что Сиф не поверил Энии на слово. Как бы нимфу такое отношение не обидело, однако оно было обоснованным и прагматичным. Вампир слишком доверял логике и совсем не доверял случайностям, а потому считал, что Эния либо не договаривает чего-то, либо перевирает. Может быть, последующий ход, когда Сиф "доверил" Энию Амарилле, был как раз-таки хитростью. Он знал, что сам не сможет полезть к ней в мысли. То есть как, фактически сможет, конечно, но это будет выше его сил. Можно сказать, что он боялся узнать что-то, не предназначенное для его внимания и не относящееся к делу. А вот Лила с этим справится вполне. Сиф коротко усмехнулся. Конечно, она не преминет воспользоваться ситуацией, когда останется один на один с пленницей. Ей хватит ума не болтать о том, что не имеет отношения к проникновению Энии в Анклав и преодоление защитного барьера. И даже если она узнает - а она узнает, безусловно! - что связывает Сифа и Энию, что вообще между ними когда-либо происходило, что происходит, что пытается скрыть нимфа о своих чувствах, вампир все равно очень надеялся, что Лила оставит подобные сведения при себе и без комментариев. Главное, чтобы Эния в итоге не превратилась в закуску.
Эния говорила много. Сиф уловил общую суть, да вкратце понял, чем девушка занималась все это время. Училась, осваивала навыки, практиковалась. Вот только...
"Телепатия - это не телепортация. И только псионик может позволить себе такие выкрутасы, а уж ты, дорогая моя, точно не псионик, - Сиф уже оставил девушек наедине, сам остановился перед дверьми зала совета. Они были распахнуты, а внутри из всего ранее восседавшего за столами коллектива осталось максимум несколько лиц. Несмотря на то, что предстоял серьезный разговор и объяснения, мысли вампира были далеки от этого, - она что-то скрывает. Надеюсь, что Амарилла поймет меня правильно. И все же не тронет в итоге Энию. Я и сам не пойму, почему я так беспокоюсь из-за этого".
Эти всколыхнувшиеся с появлением нимфы эмоции неприятно жгли Сифа. Он не привык к подобному, чувствовал себя просто не в своей тарелке. Вдобавок это стало очевидно третьим лицам. Если вампиру было трудно принять какие-либо человеческие эмоции тет-а-тет с Энией, то теперь ему казалось, что хуже просто некуда. Однако когда Сиф увидел своих советников и выражения их лиц, то понял, что разговор предстоит долгий и серьезный, и лучше его не откладывать. Да и беспокойство по поводу Энии все-таки одолевало. Нет, он доверял Амарилле, и всё же слишком хорошо ее знал. Она может пообещать, что не тронет рыжую, и в то же время загипнотизирует ее и повелит покончить с собой, после чего, невинно хлопая глазками, заявит, что нимфу постигла настолько сильная моральная травма, что та попросту не смогла с ней дальше жить.

Реакция жертвы немного обескураживала, ведь обычно остальные представители разумных рас, осознав, что вампир вышел на охоту, в страхе пытались сбежать, либо, особо уверенные в своих силах, пытались вымолить пощаду, впрочем, оба эти варианты были заведомо провальными. Здесь же азарт советницы столкнулся с абсолютным безразличием нимфы, которая, кажется, после ухода Сифа потеряла весь интерес к жизни, а так же к своей судьбе в частности, что не могло не вызвать недовольство Амариллы, которая была настроена на бурное начало игры в кошки-мышки. Но на нет и суда нет, поэтому сделав пассы рукой, женщина отослала несколько теневых щупалец по направлению к рыжеволосой.  Если уж строит из себя жертву обстоятельств, будут ей такие обстоятельства, за которые и самый черствый человек посмотрит на нее с неподдельным сочувствием.
- Ты подставила моего Лидера – эхом отозвалась Амарилла, подумывая, что в запасе еще есть время, чтобы ответить на некоторые вопросы, если они, разумеется, появятся, в течение захватывающего процесса добывания информации. Колебаний по поводу ментального вторжения у советницы больше не оставалось, она справедливо предположила, раз Сиф  оставил ее наедине с этим ходячим несчастьем, а не отправил расхлебывать скандал, то мужчина явно отдавал себе отчет, что может произойти, а если не запретил, то дал свое молчаливое позволение, и Лила не собиралась пренебрегать этим и расстраивать Главу своим бездействием. Если он слишком слаб, чтобы самолично узнать интересующие его детали всеми доступными методами, женщина возьмет на себя эту обязанность, после чего предоставит результат.
Когда тени, на подобие кандалов, обвились вокруг рук апатичного создания, Лил предприняла первую попытку пробраться в голову нимфы, но, наткнувшись на сильнейший барьер, зло зашипела. Все же Марсиф предвидел ее стремление любой ценой получить желаемую информацию, поэтому решил оградить воспоминания дражайшей фаворитки от цепких рук своей советницы. С одной стороны был вариант взломать ментальный блок, тем более светлая ничего не сможет ей противопоставить, но это требовало времени, а Амарилла не была склонна ждать, тем более не имея точного представления, сколько ей отведено времени, поэтому оставался второй – более грубый, но действенный вариант, когда любые секреты выдавались даже без гипноза и чтения мыслей – под пытками. Тот, кто посмел назвать это грубой силой, видимо. Понятия не имел, насколько изящными могут быть приспособления для выбивания признаний. Кнуты, оставлявшие широкие кровавые полосы на теле, огромное разнообразие кинжалов, иглы различных размеров – это всего лишь небольшая часть того, что было запечатано хозяйкой в потайном подземелье, о котором ходило огромное количество слухов, но в живую его видел разве что Сиф, что уж говорить про подопытных, которым вообще редко предоставлялся шанс выйти отсюда живыми. Но рыжеволосой явно повезло в этом плане. Ее необходимо было выпустить, а при этом сделать все таким образом, чтобы девушка могла ходить сама, а не напоминать кусок бесформенного мяса. Ограниченная таким образом в методах воздействия, Лила пожевала губу, размышляя над возможными перспективами, отстранившись от окружающей обстановки. С одной стороны можно было воспользоваться колюще-режущим арсеналом, но эта идея показалась слишком скучной. Душа просила чего-то завораживающего, поэтому, вынырнув из своих дум, Амарилла мягко подошла к книжным полкам, надавила на корешок толстой книги, вдавливая ее в заднюю стенку полки, и отпрянула, когда механизм отъехал в сторону, открывая проход, ведущий вниз. Смысла закрывать его Лила не видела – Сиф и так поймет, где ее искать, если они не управятся раньше, а другие не рискнут соваться в покои советницы без особого приглашения, поэтому, немного поразмышляв, женщина обернулась к своей невольной гостье и, как будто бы у той был шанс на свое мнение, поманила пальцем в темный провал лестницы, куда не доставали лучи свечей.

Придумывать легенду стоило такую, чтобы она не вызывала лишних вопросов. Сиф может рассказать, что отправил Энию на допрос, а лучше всего, по его мнению, сделать это может Амарилла. И не соврет ведь, и всей правды не скажет. Почему же он ее так спешно выволок из зала совета? Да потому что магичка, которая пробила защиту от телепортации и всякой иной магии подобного рода, может оказаться опасной. Никто не знает ведь, что еще она умеет! Вдруг одним взглядом заставит заклятие Вечной ночи рассеяться, и на Город Темного ветра падут солнечные лучи. И почему именно он и Амарилла - на такой вопрос глава Анклава уже успел заготовить ответ. Ну как же, они ведь единственные телепаты такого уровня, кто точно сможет противостоять неизвестной колдунье. И мало того что противостоять, но ведь еще и сломить ее собственную защиту и вызнать всё, что требуется. А пока не поймут вампиры, что именно умеет незваная гостья, то лучше никому, кроме них двоих, к ней больше не приближаться.

Заготовив примерно такие легенды, Сиф вошел в зал совета, словно в потревоженный улей. Ничего не понимающие вампиры были озадачены, возмущены и озлобленны. Часть уже успела напридумывать таких сказок, что лесные эльфы напали на Анклав, а Сиф заодно с ними, ведь ему не впервой предавать своих. Один раз услышав нечто подобное, Сиф, не теряя своего хваленого самообладания, выбил болтуну зубы одним точным ударом. После чего отряхнул руку, глядя, как на глазах затягиваются ссадины, и спокойно объяснил, чего говорить не следует. Может быть, именно поэтому, памятуя о том совсем недавнем случае, разговоры все смолкли, едва принц вошел в зал.
- Сиф, ты спятил, - Игмар оказался рядом, положил руку на плечо главе Анклава и слегка сжал пальцы, - но что бы ты ни сделал, я тебя поддержу.
- Что тут происходит? - вампир кисло улыбнулся краем губ. Если уж от советника такие речи приходится слышать, то, видимо, додумки совсем не радостны.
- Мы отправили перерыть весь город на твои поиски. А некоторые начали говорить, что ты... ну ты знаешь...
- Да, и я знаю, кто это мог говорить, - Сиф коротко кивнул и отправился дальше. Не стоять же на пороге, принимая там все обвинения в свой адрес.
"Мы обсудим это после. Для начала я должен убедить всех, что нам ничего не угрожает, и с этой ситуацией я разберусь лично".
"Ты должен понимать, что какое-то время твое имя не будет иметь того веса, что прежде. Но мы задушим в корне все попытки взбунтоваться".
"Я понимаю. Но, как я уже сказал, с этой ситуацией я разберусь лично. Спасибо, Игмар".

Далее потянулись долгие минуты объяснений. Сиф подбирал слова, чтобы всё, что он говорил, не противоречило друг другу и сложившимся обстоятельствам, а наоборот дополняло. На него обрушился град вопросов и обвинений. Сдерживая себя от желания повторить фокус с выбитыми зубами, принц умудрялся спокойно, не дрогнув ни единым мускулом, отвечать. Где надо - врать. Что ж, ложь во спасение. Не во благо, но во спасение. И Сиф очень надеялся, что Амарилла не переступит той черты, которую он перед ней поставил. Эния должна быть жива.

Вот поэтому светлые такие вкусные и поэтому же с ними живыми так сложно  – из-за оптимизма, граничащего со слабоумием. Амарилла не сомневалась, что нимфа не сумеет правдоподобно сыграть жертву, потому даже предлагать этого не стала, но то, что она не сможет испугаться и прийти в отчаяние, когда для этого есть серьёзные причины, просто поражало. Советница едва сдержалась, чтоб не поморщится от досады, но так или иначе она своего добьётся.
- Вот видишь, уже припомнилось кое-что новенькое, - заметила Лила, накрутив на ладонь короткую плеть, и предложила: - Попробуй убедить меня в своей честности. Для этого придётся рассказать всё, начиная с вашего знакомства, коротко, чётко и ясно, а не "оборотни-дракон-вампиры-кошачьи-яйца-дерьмо-горгулий". Сейчас немного освежим твою память.
Отрывистые шипящие слова на давно забытом языке спугнули тишину подземелья и пленницу опутала тончайшая едва заметная паутина. Нити, словно живые, поползли в разные стороны, затягиваясь и оплетая кожу, создавая у того, кто оказался в центре этого кокона, ощущение, что её срывают маленькими кусочками.
Получив требуемый градус страдания, Амарилла выждала ещё пару минут и ослабила хватку заклинания, а на её ладони возник и уплотнился лохматый сгусток серого тумана.
- Не смогу сегодня к тебе присоединиться, - обращаясь к нему с лёгким сожалением произнесла женщина. – Развлекайся без меня.
Комочек развернул кожистые крылья, пронзительно пискнул и крохотная летучая мышка выпорхнула в оставленную открытой дверь. Магический вестник предназначался Калину, молодому представителю одного из известных домов иногда составлявшему Лиле компанию для партии в шахматы или в другого рода играх. У них, действительно, были сегодня планы, об изменении которых следовало бы сообщить. Впрочем, Лила могла благополучно забыть о такой мелочи, если бы смысл послания заключался только в этом. Но она позаботилась, чтоб в сообщении просматривалась часть помещения, из которого оно было отправлено, и отпечатались аура нарушительницы спокойствия. Калин, конечно, заметит и потом невзначай упомянет приятелям, что советницу от его персоны могут оторвать лишь заботы государственной важности, а в подтверждение своих слов блеснёт осведомлённостью о тех заботах. И пойдут гулять по Городу Тёмного Ветра шепотки о том, как Амарилла замучила светлую в мрачных застенках, с каждым пересказом обрастая всё более жуткими подробностями, а вот имя Сифа в этих сплетнях фигурировать не будет, что и к лучшему.
Дело за малым, чтоб это славное солнышко, появляющееся не к месту и приносящее уйму неприятностей, незаметно исчезло, окончательно подтвердив правдоподобность именно такой версии случившегося, но в этом-то и заключалась загвоздка.
- Я хочу сделать так, чтоб твоё появление здесь стало первым и последним, и сделаю, даже не сомневайся, - Лила вновь обратилась к пленнице, на этот раз более миролюбиво. – Уверена, и ты сейчас хочешь того же. Пока непонятно, как ты ввалилась в зал совещаний, известно лишь, что это произошло потому, что ты думала о Сифе. Значит, чтобы подобное не повторилось вампирам нужно избавиться либо от тебя, либо от него. Первого не допустит он, второго не допущу я – патовая ситуация получается. Так что рассказывай всё по порядку и посмотрим, что ещё можно предпринять.

- Никогда так не делай. Не дразни меня. Слишком велик соблазн продолжить, чтоб просто послушать, что ты попытаешься выдумать, чтоб выкрутится из такой ситуации. Обычно топят кого-то другого, это позволяет пусть не спастись, но хотя бы продлить себе жизнь. Сама догадайся, кого, - усмехнулась Амарилла. –  Сможешь?
Вопрос был риторический и ответа не требовал. Лила и так выяснила достаточно: общий секрет в прошлом, добротный ментальный блок от владыки вампиров, самопожертвованье от светлой девочки. С такими ингредиентами можно приготовить только одно блюдо. Хотелось вытрясти из неё подробности, а заодно и решить всё простейшим способом предъявив совету обескровленный труп, но брать игрушки Марсифа без разрешения определённо не лучшая идея. Дорого бы Лила дала за то, чтоб нимфа сумела её обмануть и правда оказалась не той, кем выглядела. Конечно, на какое-то время безопасность Анклава оказалась бы под угрозой, но зато какую замечательную охоту они потом устроили бы. Мечты, мечты… вероятность этого была настолько мала, что практически превращалась в невероятность и придётся довольствоваться тем, что есть, но это вовсе не означало, что она так легко выпустит намеченную жертву.
Насколько близки эти двое были физически, знали лишь они одни, да это Амариллу и не волновало. Сиф мог хоть гарем завести, случись у него такая прихоть, она бы и бровью не повела и даже кандидаток помогла бы отобрать, но владыку ни с того ни с сего потянуло на экзотику, захотелось вспомнить, что такое душевная привязанность. Кто бы мог подумать, что он ещё способен на подобные глупости. Что ж, ему уже давно известно, что за всё приходится платить, и раз делает, значит, может себе позволить. Чего нельзя было сказать о рыжей нимфе. Голова ведь не только для того, чтоб в неё есть, неплохо бы и соображать иногда, посмотрела бы на него как следует и задумалась, что сможет предложить тысячелетнему вампиру. Не иначе, собой его осчастливить собиралась. С таким же успехом можно что-нибудь четвероногое завести, то же верное и преданное, главное кормить и убирать вовремя. Так что шансов у Энии было негусто. Сифа окружали такие женщины, с которыми даже ей, Амарилле сложно было соперничать. Две ветреные, но всегда желанные любовницы - Власть и Слава постоянно крутились рядом, и даже если он мог отказаться от них, то свою единственную возлюбленную – Свободу никогда от себя не отпустит. Оставалось дождаться, пока к нимфе пропадёт интерес, и можно будет делать с ней что угодно. Впрочем, свои обязанности советница исполнила наилучшим образом, нашла решение, удовлетворяющее всем требованиям её повелителя, вернее всем, что он соизволил озвучить. В этом случае она лишалась лакомого кусочка, но поставить во главу угла свой интерес Лила не могла, оставалось только надеяться, что Сиф откажется от таких кардинальных мер, и тогда она уж точно закончит начатое.
Синеватые прожилки медленно исчезали с кожи девушки вместе с остатками заклинания. Амарилла уже сказала, что не собирается её убивать, да и мучить дальше смысла не было, сейчас, по крайней мере. Хотя есть ещё в запасе почти безобидные, но всё же приятные мелочи.
- Дом, это продолжение хозяина, в данном случае хозяйки, а о предназначении именно этой комнаты тебе может рассказать Сиф, если захочет. Это не только моя тайна, - объяснила советница, прекрасно понимая, как двусмысленно это звучит. – От тебя больше ничего не требуется. Слезай, - она щёлкнула пальцами и оковы разомкнулись, выпустив свою ношу. – И постарайся не падать в обморок, лечить я умею только кровопусканием.

Амарилла неторопливо пошла следом и вдруг подумала, что необходимость на какое то время сохранить жизнь нарушительнице спокойствия,  это не так плохо. Она ещё злилась на Сифа за всё, что сегодня произошло, особенно за то, что держал её в неведении, и компания лопочущей, выпадающей из реальности нимфы станет ему отличным наказанием. Воображение мигом нарисовало голодного, но довольного вампира на фоне яркой зелени в большущем венке и с букетиком ромашек. Конечно, до такого абсурда не дойдёт, терпенье владыки велико, но не безгранично. Впрочем, он и без этого успеет получить сполна. Амарилла никогда бы не позволила навредить Сифу, но не станет и вмешиваться без крайней необходимости, пока он делает это сам, так что можно просто устроиться поудобнее и понаблюдать со стороны, тем более что у неё лучшие места.
Оставив девушку в одной из гостевых комнат, Амарилла вернулась в кабинет, заперла подвал и зашуршала свитками пергамента на столе. Она недоглядела, хвалёная защита Дома Анклава нарушена, репутацию одного из самых надёжных мест Альмарена, да и её собственную теперь придётся восстанавливать. А ещё Марсиф со своей личной жизнью, в которую не суйся. Будто не понимает, что она стала общественной, как только свалилась на их головы в разгар совета. Женщина разгладила найденный чистый лист, достала свинцовый карандаш, но какая-то скребущаяся на краю сознания мысль никак не давала покоя. Будто нужно было сделать что-то ещё, но она упустила это из виду. Лила потёрла виски, припоминая. Ах да! "Кормить и убирать". Разгребать за нимфой предстояло ещё немеряно, это дело не одного дня, а вот покормить надо бы сейчас.
Она потянулась к огонькам жизни в коридорах особняка и вскоре наткнулась на одного из тех людей, что самолично привезла сюда. Желание советницы получить обычной еды удивления не вызвало, порой она требовала куда более странных вещей, так что меньше чем через десять минут парнишка топтался у двери. Лила забрала поднос и ласково погладила парня по щеке, тот сморгнул, будто разбуженный посреди ночи, и осоловело побрёл обратно. Скоро он очнётся и как ни в чём ни бывало займётся своими делами, вот только о визите в покои советницы уже не вспомнит.
На блюде красовалась жареная тушка, скорее всего кроличья, запечённые крупными кусками овощи и травки, компанию ей составили несколько ломтей хлеба и кувшин слабенького ягодного вина. Похоже, на кухне второпях собрали, что было, пир горой не устроишь, но трёх нимф накормить вполне хватит. Лила занесла всё это в комнату для гостей, пристроила на резном комоде в изножье кровати.
- На столике у двери вода и принадлежности для умывания. Полотенце в шкафу, там же есть кое-какая одежда. Если хочешь, разожги камин. Я буду за стеной в кабинете, - она ещё раз окинула взглядом комнату, убедившись, что ничего не забыла, и вышла, дав девушке возможность спокойно привести себя в порядок, а себе спокойно подумать.
Маги, это такие люди, которые знают наверняка, что чудес не бывает. Потому Амарилла вновь заняла своё излюбленное кресло, подтянула поближе бумагу и карандаш и принялась делать пометки. В сухом остатке у неё имелся маг-недоучка или недотёпа, а может и то и другое сразу, имелся дракон, обеспечивший основательную мотивацию, а так же некоторый запас сил равный резерву выше упомянутого мага, и вектор направления, обеспеченный небезызвестным вампиром. С такими исходными обоих должно было как следует тряхнуть, это в лучшем случае. Но заряд, отправленный Сифу, достался многострадальному столу, а положенная нимфе отдача видимо перепала дракону. М-да, знала бы бедная невезучая рептилия на кого нарвалась, бежала бы оттуда сверкая пятками.
До этих пор всё было просто и понятно, Амарилла сделала ещё несколько пометок, обозначив основные характеристики барьера, и тут началось. Сколько бы ни вертела она чертёжик, сколько бы ни вносила дополнений и уточнений, каждый раз получалось нечто невозможное. В конце концов, Лила поняла, что пошла на второй круг и отложила карандаш в сторону. Её познаний в теории пространственных искажений явно недоставало, нужен был совет того, кто разбирается не только в теневой стороне этого вопроса, но знаком и со свойствами света, а заодно и с их взаимодействием, и сложно было представить лучшую кандидатуру, чем сам создатель барьера.

Отредактировано Амарилла (13-10-2015 18:15:35)

Амарилла проницательна, как никогда. "Я всё уладил" - это скорее была попытка настроить себя на нужный лад. Как будто произнесенные вслух, эти слова, как заклинание, сразу же возымеют действие. Но Сиф не был таким уж дураком, чтобы не понимать последствий своего поступка. Да, все присутствующие на совете сделали вид, что объяснения лидера их удовлетворили и отныне всё нормально. Но Сиф не первый день на свете жил и прекрасно понимал, что подобными сказками можно усыпить бдительность разве что ребенка. Прожженным вампирам нужны либо доказательства, либо применение силы. И Сиф подозревал, что в данном случае второе будет куда более эффективным.
- Ну ты могла бы и не ёрничать при мне-то, - мягко пожурил Амариллу Сиф. - Да, я знаю, случившееся - целиком и полностью моя вина. - "Мне следовало в последнюю встречу с Энией загипнотизировать ее, заставить забыть меня или заставить возненавидеть", - но сказать, что я так уж сильно раскаиваюсь и занимаюсь самобичеванием, я не могу. Да, это небольшая оплошность, которую можно исправить.
Сиф понимал, что Амарилла права. Она беспокоится не только о том, чтобы кто-то из меньших не пытался вякнуть на лидера, но и о его собственной репутации почище, чем сам он. Иногда Сифу даже казалось, что на этом поприще Лила перегибает палку. Но не отметить ее усердия и результатов он не мог.
До сих пор у Сифа репутация была практически безупречной. Если не считать, конечно, попыток Рутана и Игмара образумить своего лидера от всяческих, как они полагали, человеческих слабостей - огрызков человечности и того, что мешало ему трезво рассуждать. Однако как бы там ни было, во многом поступки Сифа были самыми трезвыми и рассудительными из всех возможных.
Правда, свалившуюся на голову вампирам рыжую нифу назвать подобным поступком было нельзя.
И снова Амарилла была права. Она вторила голосу разума Сифа, который тоже говорил, что Эния должна исчезнуть и вообще забыть о том, что Сиф существует. Для него это не было особой проблемой, ведь жил же как-то без нимфы тысячу с гаком лет. Он не хотел даже думать о том, почему Эния оказалась именно здесь, что заставило тот телепорт сработать подобным образом.
- Я уже однажды заставил ее забыть. Сделаю это еще раз, - твердо сказал вампир.
Амарилла была безжалостной. Рубила правду-матку хлёстко и наверняка. Сиф, с одной стороны, ценил эту ее черту, а с другой - хотелось, чтобы она перестала озвучивать собственные его мысли в таком непреклонном виде.
- Я никем не увлекся, - отрезал вампир.
Поднявшись, он коротко выдохнул, сдерживая порыв взъяриться, и, не ускоряя шага, отправился в ту комнату, куда указывала ладошка Амариллы.
Окно открыто, а сама нимфа спит на кровати спокойно и безмятежно, как будто не в логове вампиров находится, а на пляже какого-нибудь тропического острова в окружении лесных эльфов и айрэс.
Доля секунды - и окно снова закрыто. А Сиф словно бы и не двигался со своего места. Только какая-то быстрая смазанная тень мелькнула туда-обратно. Затем он несколько секунд смотрел на Энию, пытаясь понять, почувствует ли что-то - сожаление, тоску, злость, - если вдруг нимфа перестанет дышать. Пожалуй, да, что-то почувствует. Смерти он ее не хочет. Но не хочет и того, чтобы она находилась здесь. Отвлекала его, подставлялась сама. Что бы она там себе ни надумала, у нее с Сифом ничего общего нет и не будет. Это невозможно. Это даже не рассматривается как какой-то вероятный вариант. Так что да, Амарилла права - единственный выход сейчас - стереть память и отправить обратно каким угодно образом.

Советница откинулась на спинку кресла, сложила ладони перед собой, уперев друг в друга кончиками пальцев, и улыбнулась. Приятно, когда с тобой соглашаются. И пусть они немного не сошлись в терминологии, такая мелочь, право же, не стоила спора. Амарилла большинство своих интересов называла увлечениями, будь то новый любовник, эльфийская поэзия шестого тысячелетия или очередная дорогая безделушка. Всё это и многое другое в той или иной мере увлекало её, потом приедалось и исчезало из поля зрения, постепенно забываясь. То, что не подходило под это простое и всеобъемлющее определение, Лила считала либо обязанностью, либо страстью. Обязанностями она дорожила, находя в их определённое  удовольствие и приложение своему неиссякаемому азарту. А вот страсти советницы не приносили добра ни ей, ни окружающим, подобно лесному пожару выжигая дотла изнутри и уничтожая снаружи всё, до чего могли дотянуться. К счастью, такое стихийное бедствие случалось едва ли чаще прилёта кометы.
Говоря об увлечённости, Лила вовсе не стремилась уязвить Сифа, а лишь признала за ним право на выбор развлечений без оглядки на чьё-либо мнение. Но сейчас ситуация вышла за рамки развлечений и увлечений, что ненадолго выбило привыкшую к непогрешимости своего лидера советницу из колеи. А вот это всезнающей и всемогущей Амарилле принять оказалось гораздо сложнее. Но долгая жизнь многому учит и главный из этих уроков терпение. Гордыня перебесилась и улеглась плотными кольцами на прежнее место, изредка высовывая змеиный язык и дожидаясь часа ужалить выбранную жертву, а Лила занялась не терпящими отлагательства вопросами.
Пространство над камином украшала карта Альмарена и Амарилла перевела взгляд на неё. Ткачи, трудившиеся над этим гобеленом, явно обладали изрядным мастерством, но вот знания географии им не всегда хватало. Одни участки карты изобиловали подробностями, другие обозначались весьма приблизительно. Впрочем, трудно было ставить это в вину мастерам, они лишь перенесли на холст то, что получили от картографов. Но немало оставалось на Альмарене мест, куда веками не ступала нога путешественника.
Из города нимфу можно было вывезти двумя способами. На восток до переправы через Безымянную реку, а оттуда либо на северо-восток в Ржавый дол и дальше на корабле в любую точку побережья, либо на юг вдоль границы орочьих земель вплоть до Леммина. Но в обоих случаях предстоит проделать долгий и опасный путь, да ещё и сделать это незаметно, а учитывая свойства груза, это возможно разве что по воздуху. Есть ещё подземный проход через Хенеранг, его жители не слишком обрадуются вампирам, но нимфе отказать не должны, особенно если им как следует приплатить. Тоже не идеальный вариант, но, пожалуй, самый быстрый из всех.
Лила запустила пальцы в отливающие красным золотом волосы и недовольно наморщила носик, при некоторой доле везения может и удастся такое провернуть, но на удачу она полагаться не любила. Тем более опытным путём установлено, что Эния куда более везуча. Окажись Амарилла или Сиф так же случайно где-нибудь в Арисфее, закончилось бы это плачевно, а эта ничего, до сих пор невредима, да может ещё и живой отсюда выберется. Так что всевозможных "счастливых" случаев лучше избегать, что нимфе по вкусу, то вампиру смерть. Ну, может не совсем смерть, но ничего хорошего ждать не приходилось. А ещё, чтоб по окончании пути полностью избавить девушку от воспоминаний, сопровождать её придётся кому-то из них, и поскольку Марсиф доверяет только Марсифу, нетрудно догадаться, кто это будет. Вот только очень нежелательно, чтобы их с нимфой видели вместе. Можно, конечно, отправить с ней Амариллу, но тогда придётся окончательно проститься с секретами, а может ещё и с Энией. Лила перестала хмуриться, исчезла залёгшая между бровей изломленная морщинка. Любопытно, очень любопытно, как он из этого выкрутится.

Отредактировано Амарилла (25-10-2015 21:13:15)

- Прекрасно, - оставив в покое прядь волос, кивнула она.
Как это часто случалось, Сиф нашёл выход, о котором Лила не подумала. Она рассуждала, как поступила бы сама, а сама она ещё дня три после столь неудачного перемещения, ни за что не приблизилась бы к какому угодно, даже к самому стабильному порталу. Советница слишком дорожила собой, чтоб повторять такой опыт, не разобравшись в причинах странностей и не восстановившись как следует. Она прекрасно знала, что искажение может перенести не только не туда, но и не в полном комплекте, без пары конечностей, например.
Впрочем, сейчас ведь речь шла не о ней. И портал, действительно, самый быстрый вариант, а значит и лучший из них. К тому же, так будет удобнее подкорректировать воспоминания девушки. Убегая от дракона, она шагнула на ту сторону реальности, а потом просто выидет в другом, пусть и очень необычном месте и пропажа энного промежутка времени между этими событиями останется незамеченной.
Только вампира это, похоже, не слишком-то радовало. Не всегда, чтобы понять состояние собеседника, нужно заглядывать в его мысли, порой достаточно лишь проявить чуточку внимания. Поза, осанка, мимика и жесты, выбор слов и построение фраз, едва заметное изменение интонации расскажут умеющему читать между строк много больше, чем доступно стороннему наблюдателю. И сейчас парочка выглядело скверно.
Больше всего досталось утомлённой переходом нимфе, Лила даже подумала, уж не началась ли у нежного создания от общения с нею какая-нибудь болезнь, объясняющая столь стойкое безразличие. Все по-разному справляются со сложными обстоятельствами, у Амариллы в моменты слабости наружу выбирался давно и прочно сроднившийся с ней монстр и, как бы говоря "Не можешь ты, смогу я!", устраивал небольшой локальный конец света.
Сиф держался лучше, всё-таки привычка сохранять лицо в любой ситуации это великая вещь, но и от него веяло какой-то разочарованной усталостью. Просто наглядное пособие к трудам Ивара Шестипалого о единстве начал – противоположности притягиваются и, соприкоснувшись, взаимоуничтожаются. Амарилла едва заметно коснулась его сознания, ничего не говоря, не всё можно выразить словами, не жалея, жалость хороша для котят и маленьких детей, для мужчины, тем более достигшего таких высот, она унизительна, не утешая, он сполна заслужил это и достаточно силён, чтобы справиться самостоятельно. Советница лишь обозначила своё присутствие, напомнив что, несмотря на всё происходящее вокруг и между ними, она всегда будет рядом, потому что поступить иначе ей не позволят связавшие их когда-то узы крови.
- Нам понадобится транспорт, – продолжила она как ни в чём не бывало. – И незаметно выбраться из города.

Амарилла была немногословной. Хотя Сиф уже был готов к тому, что выслушает от нее столько нотаций, сколько вообще могло поместиться в ее очаровательной рыжей голове. Вторая рыжая голова молчать не собиралась, благо хоть не возмущалась и не пыталась спорить по поводу того, какую судьбу ей уготовили эти двое. Эния ведь не глупая девчонка, пусть бывает сумасбродной и не думает о последствиях. Но она понимает, что Анклав - последнее место, где она может находиться, если, конечно, не хочет умирать.
Сиф держался скованно и напряженно. Он опасался, что Амарилла может начать задавать неудобные вопросы. Первым делом, что сделал, войдя в комнату, так это проверил свой ментальный блок, установленный на разуме нимфы, и слегка успокоился, обнаружив его невредимым. Амарилла умела быть не сдержанной, хотя прекрасно знала, где находится та грань, которую лучше не пересекать. Наверное, именно по этой причине они с Сифом были в хороших отношениях, а не перегрызлись друг с другом до сих пор. Эния тоже умела задавать неудобные вопросы. Она еще умела обычные вопросы задавать в таком виде, что на них тут же терялось желание отвечать.
Например, этот...
- Почему ты думаешь, что я что-то задумал? - Сиф не отводил взгляда и старался казаться невозмутимым и спокойным, как всегда. Обычно у него никаких сложностей подобное не вызывало. Тысяча лет практики - не шутка.
Вампир помнил, как отреагировала Эния в прошлый раз, когда узнала, что ее загипнотизировали. Естественно, ей это не пришлось по душе. И сейчас не собирался раскрывать все карты. Ее мнения не спрашивают. Сиф в любом случае поступит так, как посчитает нужным, и понадеялся, что Амарилла не выдаст его маленькую ложь.
- Я задумываюсь лишь о том, как бы вывести тебя отсюда целой и живой.
В принципе, это даже ложью нельзя было назвать, ведь Сиф действительно задумывался, в основном, об этом. Размышлять о том, как будет происходить гипнотизирование, не было необходимости. Размышлять, что вложить в рыжую головешку взамен изъятых знаний, тоже. В целом, картина ясна. Эния не будет помнить Сифа, не будет помнить попадания в Анклав, а также забудет и тот способ, которым, по ее словам, воспользовалась, чтобы сюда телепортироваться.
Он почувствовал едва различимое касание к своему разуму. Ну нет, Амарилле не хватит глупости вот так царапаться в голову. Она знает, что ей нужно слишком постараться, чтобы продраться через защиту древнего. Но если она хочет что-то сказать, то...
Сиф вопросительно взглянул на вампиршу.
- Транспорт? Помнишь, каких доманов ты мне поднимала на войну? - на его губах заиграла улыбка. Редко ему удавалось покататься на таких "лошадках". Но сейчас этот вариант, пожалуй, был универсальным и лучшим из всех. Существо, поднятое некромантом, наполняется темной энергией и способно далее уже существовать неограниченное количество времени автономно. Правда, под солнцем ему становится совсем уж худо, а точнее - доман попросту рассыпается на гниющие куски плоти. Так что в интересах всех присутствующих сделать всё быстрее. Над Городом Темного ветра висит всегда покров темноты, но в остальном мире сейчас еще солнце не закатилось за горизонт. Едва-едва касается верхушек деревьев на западе. Есть еще время обсудить план, однако нет времени что-то придумывать в довесок.
- Ты поедешь с нами? - Сиф уточнил у Амариллы, опасаясь услышать как "да", так и не желая слышать "нет". - Ты нужна мне там, - лучше пусть Энию увидят с Амариллой рядом, чем с Сифом. Затем он глянул на Энию, - Северный портал ведет к Плоскогорью Золотого ветра. Но дальше ты пойдешь сама.

- По ту сторону портала с ифритами познакомишься, - Лила зажгла ещё несколько свечей, чтоб нимфа могла получше рассмотреть гобелен и то место, куда её собираются отправить. - Южане так один из видов демонов называют. У них вообще отлично развита демонология, - и повернулась к Сифу: - Схемы у меня только здесь, - она постучала себя пальцем по виску. – Но думаю, их будет достаточно. Дай мне пару минут, чтоб собраться.
Амарилла оставила их ненадолго, уединившись в святая святых каждой женщины – собственной спальне. Для женщины-вампира это место было вдвойне сокровенным, потому посторонние сюда не допускались ни при каких условиях. Собственно, Лила не приглашала сюда вообще никого, находя для гостей, пленников, развлечений, нужных и не очень знакомств множество других комнат. Спальня же помимо основной функции играла роль хранилища мелких и не очень вещиц, не всегда дорогих, но неизменно чем-то ценных для хозяйки.
Распустив шнуровку корсета, советница перешагнула через осевшие на пол пышные юбки и осталась в одних высоких сапогах и перчатках, с которыми, следуя давней привычке, очень редко расставалась. Для заседания Совета кринолины в самый раз, но мести ими пол подземелий и скакать верхом удовольствие ниже среднего. Лила могла бы переодеться и меньше чем за две минуты, но не спешила из вредности. Забралась в широкую, до щиколоток рубашку с оставленными по бокам для удобства разрезами, накинула поверх такую же длинную вышитую безрукавку, иначе через невесомый эльфийский шёлк угадывался бы каждый изгиб тела, и, тщательно уложив складочки, перетянула всё это высоким кожаным поясом.
Дальше в дорожную сумку перекочевали вещи, без которых ни один уважающий себя маг в путь не отправится: ритуальный нож, пачка чистых листов пергамента, письменные принадлежности, пригоршня разномастных флакончиков, в основном пустых, предназначавшихся не для того, чтобы что-то взять с собой, а чтобы привезти назад что-нибудь полезное. Убрав повыше непослушные волосы, Лила закрепила их шпильками и, ещё раз обозрев результаты сборов, осталась довольна, теперь хоть в Бездне порядок наводить, хоть Арисфей корчевать.

"Решила попугать светлую? Прощальный подарок от коварной вампирессы?" - коротко усмехнулся Сиф, провожая Амариллу взглядом. Ифриты... Хах, если они сейчас где-то и сохранились, то даже полуторатысячелетний вампир об этом не в курсе. Хотя он, конечно, не особо-то интересуется тем, что происходит в южных странах. Там печет солнце. Там день куда дольше ночи, а жара подчас сводит с ума. Поэтому Сиф не любил путешествовать по местам, столь жестоким к его мертвому телу. А еще, когда попадал в такой климат, то непроизвольно начинал вспоминать свой родной город, Гульрам, и те воспоминания тоже не были чересчур уж ласковыми к бывшему принцу.
А что вообще ласкового он видел в своей новой жизни? Ничего, и не хочет. Его устраивало всё так, как есть.
Поэтому очень странное ощущение возникло во всем теле Сифа, когда он ощутил рядом с собой знакомое тепло. Голод снова всколыхнулся, хотя вампир не мог сказать, что так уж проголодался. Но, видимо, последние события, особенно эти бурные объяснения с главами кланов в зале Совета, повлияли на вампира, в том числе и истощили его моральные силы. Он был нервным и раздраженным, хоть и старался скрывать это, не привыкший срывать свою злость на ближних. Однако это манящее тепло, разливающееся по каждой клеточке Энии и как будто передающееся от нимфы вампиру,  с каждой секундой будто сводило его с ума. Кажется, клыки его удлинились, глаза стали гореть каким-то лихорадочным зелено-бордовым огнем.
Уткнувшись девушке лицом в волосы, Сиф никоим образом не выдавал того, что в его душе идет сложная борьба между "нельзя" и "хочется".
Энии везло, что он всегда стоически контролировал свои желания.

Спустя энное количество времени Сиф, Эния и Амарилла были уже у Северного Портала. Серые утренние сумерки лениво наползали от горизонта, возвещая скорый рассвет. А это означало лишь одно - вампирам стоит поторопиться, переправить нимфу к месту назначения, а затем спешно возвращаться. Сиф уже понимал, что ему придется ответить на многие вопросы Игмару и Рутану.
Но сейчас предстояло сделать еще один не менее сложный шаг.
Сиф снял Энию из седла, затем выразительно взглянул на Амариллу, тем самым давая той понять, чтобы она не шла следом, а оставалась с доманами под укрытием жиденького леса. Сам же, взяв нимфу за руку, скорым шагом пошел в сторону сооружения.
- Слушай, - остановив девушку перед собой, Сиф начал тот разговор, о котором хотел было поскорее забыть. Жаль, что сам он не мог заставить себя под гипнозом помнить лишь о том, что можно помнить. - Я был рад тебя видеть, и это правда, не вру, не утешаю тебя. Я просто испугался, твое появление оказалось очень некстати, ты и сама это должна понимать. Я не могу допустить, чтобы подобное случилось еще хотя бы раз. А это возможно будет до тех пор, пока ты меня помнишь, - теперь он взял девушку и за вторую руку. Взгляда не отводил и очень надеялся, что ему не придется удерживать голову Энии и ее глаза открытыми, чтобы закончить начатое. - В этот раз получилось, что всё более-менее утряслось, - а вот это была ложь, так как Сиф не мог со стопроцентной уверенностью говорить, что ситуация в Анклаве стабилизировалась, - но нет никакой гарантии, что в следующий раз тебя не убьют. Поэтому я готов предупредить это одним лишь известным мне способом, - короткая пауза, тихий вздох, и далее лишенные всякой интонации слова, - Эния, ты убегала от дракона, соорудила телепорт, который каким-то образом переправил тебя к Плоскогорью золотого ветра. Ты не знаешь, кто такой Сиф, никогда его не видела, не помнишь такого имени. Ты ненавидишь вампиров и считаешь их уродливыми порождениями Тьмы. Ты никогда не была в Темных землях и не желаешь там побывать. Ты учишься в Школе магии в Гресе, ты должна выучиться и стать хорошей магичкой. Обязательно найдешь свою вторую половинку, и это... это будет не вампир. Если мы когда-нибудь еще встретимся, ты не узнаешь меня, - за этим монологом-скороговоркой последовал краткий, прощальный поцелуй, после чего Сиф отстранился и сказал, - а теперь спи. Это последствие телепорта.

Отредактировано Сиф (21-11-2015 19:59:33)