Возвращение домой выдалось не из приятных. Снова брюзжание отца, который требовал от дочери остапениться. Наследников подавай ему. На это был дан чёткий ответ, что внуков он получит ровно тогда, когда сама Актория этого захочет, а принудительного лишения свободы девушка не потерпит. Разговор не из приятных, но объятия матери всё исправили. Её нежный голос, такой родной и любимый, сразу заставил почувствовать себя действительно дома.
   Как можно не побаловать себя, приехав в родной Рузьян? Походить по лучшим местам рынка, заглянуть в лавку ювелира. Типичное девичье желание. Из оружия она взяла с собой только кинжал, висящий на поясе с другой стороны от сумки.
   Погода уж дюже хорошая, не считая периодически поднимающегося ветра. Яркие тряпки, возле которых толпятся рузьянские модницы. Покупать что-либо из этих вещей даже рука не поднималась. А вот палатки с фруктами, по мнению Тори, были лучшими именно здесь, в её родном городе.
- Свежие фрукты! Самые свежие во всём Рузьяне! - кричал громко торговец своим неприятным голосом.
Судя по запаху, они действительно были свежыми и сочными. Но не зелёные яблоки и красные персики привлекли внимание графини. Вот он, белый виноград. Во рту сразу же появился сладковатый привкус. Так девушка и замерла, рассматривая маленькие ягодки, желая выбрать себе самое лучшее угощение.  Маленькая слабость заставила Фреодегар забыть об окружающих людях, забыть о том, что сумка была чуть приоткрыта, так как мешочек с деньгами упорно не хотел помещаться туда вместе с толстой книжкой. Ну как книжкой... Просто сшитыми листами бумаги. Уголки бумаг торчали, белея на чёрной коже, из которой сделана сумка. Кого такое может заинтересовать?

Это произошло столь стремительно, что Тори только и успела, что увидеть белобрысую шевелюру вора.  Рука тут же метнулась к сумке. "Рисунки!". Пропали листы с зарисовками, листы с мечтами и идеями, которые оборотень вынашивала долгие месяцы. Она хотела показать их своему давнему знакомому архитектору, но всё сложилось иначе. Осознание собственной глупости и невнимательности вызвали сдавленный рык.  Девушка сорвалась с места, надеясь догнать нарушителя своего спокойствия. Это воровство задело графиню сильно, даже слишком.
- Стой! - крикнула Актория, но, ей показалось, что этот крик был слишком тихим.
  Обилие народа на рынке оказалось слишком много- приходилось расталкивать слишком нерасторопных, не успевших отойти с дороги уже хорошо разозлённой Тори.
- Стой, гнус! - срывалось с  языка. Словами делу не поможешь, но потерпевшую это хоть как-то остужает.
  Для взгляда обычного человека она двигалась достаточно быстро и резво.  На пути дородный мужчина нагнулся подобрать монетку с брусчатки.  Опираясь одной рукой на его спину, охотница перемахнула препятствие и, даже не утруждая себя извинениями, помчалась дальше. На возмущённые крики обращать внимания было некогда.  Именно сейчас она пожалела. что оставила арбалет дома. "Ох, сейчас бы этого воришку, да к стенке болтом".
  Торговые палатки заканчивались, а впереди показалась развилка: одна дорога вела на другую оживлённую улицу, а вторая в тёмный переулок. Были ли там тупик или нет- неизвестно. "Только не в переулок, умоляю, только не туда".

Отредактировано Актория (14-02-2015 14:50:16)

"Ну не-е-ет!". Разочарование, вызванное поворотом парня не туда, куда хотелось бы графине, не знало предела. Останавливаться нельзя: Актория уже так завелась, что даже мысли о прекращении погони возникнуть не могло. Она ясно видела вора своей собственности и стремилась догнать его во что би то ни стоило. Но, следующие действия мальчишки заставили её остановиться. Возможно, остановка была слишком резкой, или один подлый камушек не так лежал на дорожке, но графиня полетела вперёд под громкие вздохи окружающих людей. Боль пронзила левое колено и левую же руку.
- Это же дочь графа Фреодегар, - послышались голоса, который Тори даже не слушала, - бедняжка. Что же такое приключилось?
   Актория, стоящая на коленях, подняла голову. Некоторые волосы выбились из причёски и растрепались по лицу. В глазах плескается гнев, дыхание тяжёлое, но, скорее, от обиды и негодованя, чем от бега. Тут на глаза девушки попадается лист бумаги. Один из её рисунков. Довольно свежий, сделанный буквально пару дней назад. Наброски какого-то загородного домика, который мог бы служить летней дачей для небольшой баронской семьи.
   Листок упал прямо в уличную пыль. Тори встала, подошла к листу и взяла его в руки. "Ещё и надорван" . Быстрым движением руки рисунок был сложен и убран в сумку. Коленка, которая оказалась ободрана, щипала, но, Фреодегар не обращала на это внимания: всё равно скоро заживёт не оставив и следа. Рука оказалась просто ударенной, поэтому требовала ещё меньше внимания. Девушка достаточно спешно завернула за угол, правда, без особой надежды увидеть там белобрысого вредителя. "Он просто обязан ответить за испорченное настроение, порванные штаны и украденные идеи".
  Что-то ещё привлекало внимание в этом инциденте. Оборотень заметила это только сейчас, когда прочие запахи уже не так отвлекали. Пахло человеком с проклятьем зверя. Таким же, которым была наделена Тори. Она и раньше встречалась с оборотнями, но сейчас это даже ещё больше разозлило девушку.

Отредактировано Актория (14-02-2015 20:47:14)

Охотница задрала голову вверх, ища глазами источник шума. Противный мальчишка сидел на самом краю крыши, болтая ногами.  Руки сжимались в кулаки и тут же разжимались. Внутри клокотал гнев, грозя вырваться наружу самыми бранными высказываниями. Ничего другого не оставалось в этой ситуации. Подходящего оружие нет, нормального плана - тоже. Для тори так и осталось загадкой то, как вор так быстро залез на крышу. Даже навыки охотника сейчас были бесполезны: по трубе, не имеющих никаких особенных выпуклостей, девушка даже и метра вверх не пролезет.
Комплимент Актория оставила без ответа, но характерный треск заставил её на несколько секунд перестать дышать. "Дурак заплатит, но только не такому гнусу, как ты".
- Хватит. Тебе деть денег, что бы ты угомонился? - кажется, в её голосе проскользнула мольба.
Всеми силами Фреодегар старалась заглушить обиду и мыслить трезво. "Главное не дать  эмоциям окончательно затмить здравый смысл".  Хотя, такой кипишь из-за каких-то бумажек здравым смыслом язык не поворачивается назвать. Сейчас она чувствовала себя маленькой девочкой, у которой мерзкий кузен отобрал любимую игрушку.
Оборотень металась туда-сюда, словно зверь в западне. Сейчас дочь графа совершено не походила на таковую: порванные штаны, испачканная рубашка, раскрасневшееся лицо, причёска окончательно испорчена.

К глазам начали подступать слёзы. "Мало того, что альбом украл, так ещё и продолжает свои унижения". Толпа,  собравшаяся вокруг, охала и ахала, жалея "бедную девочку".  Совсем не этого хотелось графине, когда она выходила из особняка на прогулку.  Подоспела стража, Тори предложили помощь, но та грубо её отвергла. " Я сама поймаю этого недоноска", - думала оборотень, засучивая рукава и направляясь к углу дома.
   Лист с неизвестным рисунком пришлось оставить. Залезть на крышу не представлялось возможным, да и тратить время лишь на одну бумажку особого смысла нет.  Остаётся только надеяться, что это был не самый главный рисунок из всей коллекции.
   Будет ли парень там, где его ожидала увидеть Актория или нет - неизвестно, но охотница очень надеялась. что он скрылся именно там. Запах  еле ощущался,  перебиваемый кучей посторонних ароматов, но идти по нему можно было.
- Может, Вам всё-таки нужна помощь, графиня? - её схватил за локоть один из страдников, - не будете же Вы мараться гоняясь за вором. Не женское это, а уж тем более не графское дело.
На секунду девушка задумалась. " А ведь и правда. Пускай ловят нахала люди, специально обученные этому". Но, мотнув головой, Тори резко выдернула руку у служителя порядка.
- Эй, что Вы себе... - тут же оскалился страж, но кинутая ему монета быстро его заткнула,- Хорошо, приятного Вам дня, графиня.
  Последние слова мужчины уже не долетали до оборотня, которая уже вся была поглощена выискиванием своего обидчика. Если Фреодегар его правильно поняла - он сам не захочет потеряться от неё совсем. Это напоминало очень извращённую игру в догонялки, где "добыча" была уж слишком пронырливой. Хотя, кто здесь "добыча" - ещё можно поспорить.

Отредактировано Актория (15-02-2015 16:06:14)

После пятого листа обида уже окончательно была сожжена гневом. Из-под ставни раскрытого окна была вытащена зарисовка большого дома, из клумбы вообще был спасён неудачный рисунок, который и выбросить было жалко, и оставлять смысла не было. Пожалуй, среди цветов оказался единственный рисунок, который не вызвал такого приступа злости и ненависти.
   Белобрысый то и дело ускользал из виду, изредка показываясь то тут, то там, подстёгивая Тори к дальнейшим действиям. ТО свист, то окрик, то булыжник, который так удачно пролетел мимо ног графини. Она забыла об усталости, забыла о времени. Периодически, всё-таки, графиня переводила дух, аккуратно складывая уцелевшие рисунки и яростно комкая безнадёжно испорченные. Но это был не отдых а, скорее, готовность перед следующим этапом погони. Актория считала каждый листик.  Предпоследний оказался запрятан в кустах, только маленький кончик белел на фоне уже желтеющей листвы. Рисунок был окончательно испорчен этими ужасными перегибами, которые вор оставлял на каждой украденной идее...
   Девушка стояла и мысленно считала, сколько же там осталась до окончания этой странной игры. "Один",-  каким-то неприятным ощущением отозвалась эта   мысль. Графиня догадывалась — каким. Самым главным, самым красивым,  над которым она работала не один день. То, что было до этого - лишь мелкие идеи, которые иногда даже не были достойны реализации.

Отредактировано Актория (15-02-2015 20:25:03)

Погода начала стремительно портиться. "Надо быстрее найти", - вертелось в голове Тори. Она глубоко втягивала воздух, стараясь найти след оборотня. След то и дело путался и терялся, но вот, в бедняцком квартале, девушка наконец взяла след лучше, чем та тончайшая нить аромата проклятого, которая тянулась с самого рынка. "Он точно где-то здесь".  Подойдя к дому, на котором засел воришка, Фреодегар чуть было не чихнула от новых запахов, слишком щекочущих чувствительный нос, но вовремя зажала нос и рот рукой.
   Уж на этот дом охотнице не составило труда забраться. Она оказалась точно за спиной вора, который так безмятежно покуривал маленькую трубку и рассматривал рисунок - замок её мечты. Это был тот проект, который она надеялась когда-нибудь воплотить в жизнь. Ускользнувший эскиз мог стать причиной постройки такого замка не под наблюдением графини, а какого-нибудь старого маразматика, который будет, словно вампир, чахнуть в этом красивейшем месте над своими богатствами и сбежавшей к юному фавориту молоденькой женой. Блондинку аж передёрнуло от такой воображаемой картины.
- Давай разойдёмся по-хорошему. Отдай рисунок, - она сказала это тихо, стараясь не показывать свои настоящие эмоции, - тебе нужны деньги? Я их тебе дам.Всё, что есть с собой.
   Конечно, в голове девушки промелькнуло, что деньги могут быть и не нужны этому оборотню, но ничего более путного предложить она не могла. Да и рисунок, каким бы он отличным ни был, не стоит чего-то большего, чем звонкая монета. Осознание этого пришло, когда Фреодегар подбирала пятый лист. Тогда обида уже ушла на второй план, но на её место пришёл гнев, а погоня стала принципиальным делом.

Отредактировано Актория (16-02-2015 15:29:35)

"Ну отлично", - подумала девушка. Из груди вырвался облегчённый вздох. Графиня сделала пару шагов. Увижев, наконец, воришку так близко, девушка не смогла не отметить, что его внешность довольно интересна и необычна. Ну а его хрупкость так вообще не вязалась у блондинки с той ловкостью, которой он сумел так вымотать сегодня. Но, те чувства, которые вызвал поступок этого парня, не давали как следует оценить оппонента.
- Да, на счёт три, - кивнула оборотень, - я отсчитываю.
  Она запустила руку в сумку, доставая оттуда мешочек-кошель с деньгами. На вид он был достаточно увесистым, не сказать, что там много денег, но остановиться на пару дней в какой-нибудь хорошей таверне, хватит. Она подошла ближе, ровно на то расстояние, на котором она сможет дать кошель и забрать рисунок. Кошель оказался над свободной рукой оборотня, а рука графини рядом с рисунком.
- Раз.
  Кошель опустился чуть ниже, а рука охотницы оказалась ещё чуть ближе к рисунку.
- Два.
Ещё чуть ближе. "Совсем чуть-чуть и этот кошмар закончится", - с такой надеждой подумала Тори.
- Три, - наконец, послышался конец отсчёта, который знаменовал совершение сделки.
Актория положила кошель, ткань которого отдалённо напоминала бархат, а её пальчики уже почувствовали шероховатость бумаги, почти схватились за уголок листа, что бы отянуть на себя...

Отредактировано Актория (17-02-2015 18:33:50)