"Нет! Нет! Нет!" - Не уставал повторять себе заклинатель, пытаясь зажать рану на груди, из которой сплошным потоком хлестала кровь и добраться до своих покоев, где у него еще оставалась возможность сбежать через систему тайных ходов из осажденного замка.
Шефанго нанесли свой удар стремительно и внезапно, явившись под покровом темноты на своих ужасных кораблях, и сходу посеяли по двору семена своего гнева и безумия, без пощады вырезая всех, не важно оказывали ли им сопротивление или пытались сдаться. Они не выкрикивали девизов, над их головами не плескались знамена полков. В их атаке была сосредоточенная, молчаливая и безжалостная профессиональность. Словно не замок они вырезали, а собирали урожай с поля.
Это была не война. Это была бойня.
За спиной колдуна послышался отзвук шагов. Это был не грохот кованных сапог его собственной стражи, и не легкий шелест платья служанки, которые были ему знакомы. В шагах слышалась уверенность завоевателя, судьи и палача в одном единственном лице, не смотря на то что шаги были едва слышными. Но несомненно мужскими.
"Это они!" - Мелькнула в голове мага вспышка страха. Они пришли за ним. Он им нужен. Но они его так легко не получат!
Под его пальцами блеснул округлыми боками в свете факелов серебристый медальон, и маг взвыл:
- СОГЛАСЕН! Я СОГЛАСЕН! СПАСИ МЕНЯ!
В его голове едва слышно что-то вздохнуло.
- Слишком поздно, маленький маг. Твоя роль в этой пьесе уже сыграна, а за спиной твоей стоит Темнота. Она очень ревнива и не простит мне, если я выдру тебя из ее костистой хватки.
Маг почувствовал как его в этот момент действительно взяла за плечо чья-то сильная рука и потянула, разворачивая.
Полумертвый и бледный от ужаса и потери крови заклинатель обернулся и взглянул в красные глаза своей смерти.
- Спокойной ночи. - Улыбнулся ему шефанго, и живот его пронзила нестерпимая боль.
Стук тела о каменный пол спустя пару мгновений стал последним звуком, что издал маг в своей жизни, а его убийца склонился над ним, обтирая свой меч о его одежды и вкладывая его в ножны. Проверив пульс он мысленно сверил лицо колдуна с показанным ему портретом, и улыбнулся, потрепав его по щеке.
"Готов." - Радость в груди юноши была искренней. Теперь мать, наконец, заметит его, и перестанет считать сосунком. Он уже давно вырос из ее опеки, и то, что он в одиночку способен выполнить поручение, данное отряду опытных воинов, должно для нее хоть что-нибудь но значить. Но из его головы не шли последние слова, сказанные магом перед смерти. В судорожно сведенных пальцах он заметил металлический отблеск, и, едва разжав неожиданно сильную хватку птичьих пальчиков покойника, рассмотрел в свете факелов медальон, удобно устроившийся у него в ладони.
- Согласен... - Задумчиво повторил шефанго, разглядывая почти стершийся рисунок. - На что?..
Его тело неожиданно скрутила неведомая до этого боль, а в голове чей-то чужой голос прошипел:
- На это, идиот!

Отредактировано Рильцелар (08-02-2015 22:13:30)

- Рай? - Демон приподнял бровь, глянув в сторону появившейся девушки. "Нет," - поправил он себя, оглядев ее фигуру и манеру держаться - "Офицера."
Имя у его тела было забавное, и потому Рильцелар усмехнулся, без особых усилий подавляя возникшие в груди страх и появившуюся следом панику, излучаемые как свет от свечи от еще живой сущности хозяина тела, продолжая неотрывно наблюдать за женщиной, изучая язык ее жестов и мимику. Увиденное ему было интересно не столько как мужчине, сколько как воину, оказавшемуся в довольно щекотливой ситуации. Он-то надеялся выскользнуть из этой ситуации незамеченным. Нечего ему было делать в павшем под штурмом замке, который затем наверняка будет разграблен и сожжен.
К сожалению, планы приходилось менять прямо на ходу.
Улыбка на его лице стала шире под шелест покидающего ножны меча под его рукой.
- Боюсь, что он сейчас не может ответить на твой вызов, женщина. Ты - его командир?
Демон медлил, но его можно было понять. Неправильный шаг в его ситуации сейчас был равнозначен потере его неожиданно приобретенной свободе, а на подобные жертвы он был не готов. Слишком долго он был инструментом в руках ненавистных магов. Слишком долго ему не встречался достойный соперник.
Клинок, смотрящий острым жалом ему в грудь его не смущал. Демон, казалось, даже не заметил его, не отрывая своего взгляда от необычных красных глаз его будущей жертвы, хотя, разумеется, он не выпускал оружие в ее руках из зоны видимости. "Шефанго, да? Как интересно..."
Патовая ситуация, как выражаются шахматисты и воеводы. Убей он эту женщину, ему придется драться с ее солдатами. Если она попытается его убить, то все равно не достигнет успеха, пока не узнает источник его силы, а это тело почти наверняка при этом погибнет.
- На что только не наткнешься в логове мага, да?
"Ну же, поговори со мной еще, черт тебя дери!" - Мелькнула в его голове злая мысль, - "Не заставляй меня быть плохим, девочка, дай мне возможность понять чем тебя можно купить..."
Вместе с этими мыслями из тьмы его сознания, где оказался заперт предыдущий хозяин, донесся запах скрываемых слез, гнева и неожиданное "Пожалуйста, мама..."
Демон озадаченно склонил голову, убрав с лица улыбку, и переспросил вслух, обращаясь и к женщине и к запертой душе:
- Мама? Она? Или ты как и все смертные решил ее вспомнить перед смертью?

Демон хмыкнул и убрал меч, немного расслабившись. Если его не стали резать при первых звуках речи, значит убивать пока не собираются. Рильцелар не сильно обольщался на этот счет. Как только сила будет на стороне женщины, она наверняка попробует выкинуть что-нибудь нехорошее, но пока что некоторая демонстрация дружелюбия чтобы усыпить ее бдительность и немного спровоцировать не повредит.
Впрочем, не смотря на это, взгляд демона не поменялся. В нем все еще была та древняя жажда крови, что он испытывал со времен своего заточения, но пока что ни повода ни возможности для агрессии женщина не дала, а на самоубийственную атаку демона просто так не толкнешь.
Его собеседница определенно знала, как стоит вести себя с опасными хищниками...
- Не угадал. - Поправил неожиданно ее демон, когда та заговорила, и легонько покачал головой с вновь появившейся улыбкой. - Увидел.
Ее собственные слова не сильно повлияли на его оценку ситуации. Он и до этого слышал крики и звон оружия, и знал что дела защитников плохи. Судя по тому что он знал сам, обороняющиеся либо были задавлены числом, либо пали жертвой хитрости. В любом случае противник был опасным. Радовало только то, что причин враждовать с ними пока не было.
А вот фраза про магов его приятно удивила. Демон даже фыркнул, шевельнув ноздрями словно втягивая в себя воздух. Суть сказанного была не столько в словах, сколько в интонации и выражении лица девушки, когда та признавала его правоту. О-о-о, наблюдать за смертными ему никогда не надоест!
Улыбнувшись еще раз, демон повесил медальон себе на шею, физически закрепляя контракт между собой и своим владельцем, не прекращая следить при этом за девушкой краем глаза, и зная что та смотрит и ловит взглядом каждое его движение. И делает выводы. Если головка у нее варит, значит она будет знать что дело заварилось из-за медальона, и это было похоже, будто за тобой обнаженным наблюдают в душе, пока ты смываешь с себя пот и пыль прошедшего дня, не стесняясь показывать свою суть.
Неожиданно для себя демон почувствовал легкое возбуждение и волнение. Как он скучал по такой битве разумов, по этому скольжению над пропастью! В жизни, где тебе достается лишь роль джина из бутылки, исполняющего желания, нет места таким чувствам, и Рильцелар был рад возможности ощутить их снова. Почувствовать себя живым.
Встряхнув головой, чтобы отбросить в сторону лишние мысли и привести в порядок сбившиеся волосы, Риль вновь вгляделся в глаза женщины, пряча медальон под одежду и складывая руки на груди. Меча в ее руке он больше не опасался. Он знал, что женщина его не тронет, пока не получит ответы на все интересующие ее вопросы:
- Позволь я упрощу тебе задачу в знак уважения твоему званию? Я - демон. В данный момент я ношу это тело, но и его настоящий хозяин все еще жив. - Риль издал низкий горловой звук, больше похожий на мурчание большой кошки, чем на смех, и выделил интонацией следующую фразу: - Пока что. И даже активно сопротивляется моему влиянию. Но, к его сожалению, ему не хватает сил, чтобы прорваться сквозь мою блокаду, а если я буду вынужден и дальше держать его взаперти, его жизненные силы быстро иссякнут, и он погибнет. У тебя не так уж много времени, чтобы спасти своего сына, мама.
Прав он был насчет последнего, или нет, он точно не знал, но что-то ему подсказывало, что не просто так пытался пробиться к ней его хозяин, и не просто так у нее дрогнули ресницы в тот момент, когда он у нее это уточнил. Пусть женщина не подтвердила его догадку, но опровержения тоже не последовало, так что он решил рискнуть, вновь почувствовав ту самую волнительную истому приливающего к сердцу адреналина. Да, ради этого стоило бороться...
Но его собеседница была хороша. До встречи с ней Риль полагал что может читать примитивный разум смертных как открытые книги. Теперь он был в этом далеко не так уверен.
- Тик-так, мама... - Напомнил демон и двинулся по коридору мимо нее, махнув ей чтобы следовала за ним.
- Идем. Веди себя естественно. Приказ о атаке ты всегда отдать успеешь, но в этом случае погибнет лишь тело и куча народу в придачу, а не я. Да и твои солдаты скоро заподозрят неладное, если мы будет тут торчать. Поговорим по пути, а там и решение подоспеет.

Отредактировано Рильцелар (09-02-2015 01:49:16)

Демон остановился, буквально загривком почувствовав угрозу от меча, и повернулся к женщине с немым укором в глазах.
Услышав вопросы, он вновь фыркнул.
- Ты действительно думаешь, что без оружия я буду менее опасен? Если бы я был врагом тебе или твоим людям - ты бы узнала об этом первой, поверь.
Демон пальцем отвел кончик меча в сторону, чтобы он не царапал ему щеку. и взглянул на поверженного мага, уже начавшего смердеть из-за разорванных внутренностей и кишечника. Ничего особенного он в этом аромате не видел, но находиться в этом коридоре становилось не очень приятно.
- Да, он что-то верещал, когда твой сын его убивал. Идиот. - Демон фыркнул и не стал уточнять, кого именно из них двоих он имел в виду, мага или воина. Честно говоря, у него про них двоих сложилось мнение далеко не самое приятное.
- К сожалению, маг считал что я слишком опасен чтобы меня использовать, а когда изменил свое мнение то для него стало слишком поздно. - Кинув еще один ничего не выражающий взгляд на мага, демон пожал плечами и с едва заметной улыбкой повернулся обратно к воительнице. - В противном случае мы бы с тобой и так познакомились, но говорили бы уже на языке клинков, а не слов. Твой сын слишком слаб, чтобы приручить меня.
Демон вздохнул и поморщился. Право слово, девушка была слишком подозрительной, если видела в его положении хоть один плюс от агрессии в их сторону. Ну, кроме некоторого удовольствия от самого процесса убийства. Глаза демона помимо его воли пробежались по ее фигуре от сильных ног до упрямо сомкнутых губ. Даже жаль было немного, что она - не его добыча, по крайней мере сейчас. То ли на его сознание так действовало либидо молодого организма, то ли играло свою роль удовольствие от ведущейся между ними игры, но она ему начинала нравится. Если бы она еще была чуть менее упертой...
- Меч я тебе не отдам, но и против тебя или твоих воинов обещаю не использовать, если вы не дадите мне повода. Вряд ли они поймут правильно, если увидят меня без оружия, и тебя наставившую меч мне в горло, верно? Научись доверять партнерам, милая. Иначе откуда у тебя взялись дети? Я тоже довольно сильно рискую. - Последнюю фразу демон пробормотал едва слышно, словно стеснялся этого, и продолжил движение, жалея что у него нет глаз на спине. Было бы интересно посмотреть сейчас как женщина справляется со своими чувствами и желанием прикончить его точным ударом в затылок.
- Я знаю, где маг хранил вино в своем кабинете, и знаю многое о ловушках в этом замке. Если твои воины еще его не разграбили, этим кабинетом можно воспользоваться и поговорить без лишних глаз и ушей в приятной обстановке. Я расскажу все о себе, а ты мне - о себе. И мы решим, как нам жить с этим дальше. Или прикончи своего подчиненного ударом в спину, и делу конец. Выбор за тобой.

Отредактировано Рильцелар (09-02-2015 03:00:35)

Рильцелар улыбнулся, полуобернувшись к женщине, немного замедляя шаг чтобы она могла поравняться с ним.
- Забавно для меня слышать такие слова от смертных, которые врут иной раз чаще, чем успевают сделать вдох для новой фразы. Демоны же никогда не лгут напрямую, если уметь задать им правильные вопросы. Мне вспоминается фраза, сказанная другим умным человеком, про которую часто забывают, и вспоминают зачастую тогда, когда уже поздно: "Дурака обманывать не сложно - он сам обманываться рад."
Шли они не быстро, и демон воспользовался возможностью пообщаться с достаточно нейтрально расположенным к нему собеседником.
- К тому же зачастую люди знают на что идут, пользуясь услугами демонов. Знают, но все равно раз за разом надеются оказаться умнее, дальновиднее или хитрее, чем существо, чье мышление лежит за гранью их понимания. Если это не иронично, то я не имею ни малейшего понятия о том, что же такое "Ирония"...
Ненадолго между ними повисло молчание. Каждый из них думал о чем-то своем. Не известно, о чем размышляла женщина, иногда поглядывая в его сторону, но демон размышлял о природе шефанго, их долголетии и о том, применимо ли к ним определение "Смертные". И демон склонялся к мысли, что у них куда больше общего, чем они, возможно, сами о том подозревают...
Душа внутри него, кажется, успокоилась и перестала биться о стенки темницы. Как бы ни хотелось ему казаться сильным и уверенным в себе, но эта борьба его сильно измотала, и вооруженный нейтралитет, установившийся между ним и командиром шефанго, был очень своевременным. Вряд ли он смог бы сдерживать себя дальше, вынужденный сражаться на два фронта, а так у него появилась возможность перевести дыхание.
Девушка идущая рядом его пугала не больше, чем его собственный клинок в ножнах, болтающийся у него на поясе. Да, он может убить или покалечить, но пока ты не начнешь хвататься пальцами за острую кромку лезвия или ронять его себе на ноги - ты же останешься цел, верно? Так кто сказал что людьми не сработает тот же принцип?
- Необъяснимая человеческая логика, не так ли? - Послышался голос его спутницы, и Риль вопросительно глянул в ее сторону, ожидая продолжения.
- Бросать вызов империи шефанго он не побоялся, но использовать тебя счёл опасным.
Рильцелар подумал уже что женщина скажет что-то умное, а потому лишь вздохнул украдкой и пожал в ответ плечами.
- Да нет, самая обычная и понятная человеческая глупость. Пока ты один из главных заговорщиков, и под твоей властью сотня ребят в прочных кольчугах, которые могут встать на твою защиту и умереть за тебя - ты крут и непобедим. А как возникает опасность того, что тебя схватит за ребра демон - то это уже рискованно, упаси господь! И плевать, что с демоном можно договориться при желании, а с военной машиной империи такой фокус вряд ли прокатит...
- Ты тоже думаешь о себе, как о равной угрозе?
Демон начал подозревать в словах своей собеседницы скрытую издевку. Ведь не может же она быть настолько глупа чтобы задавать подобные вопросы, правильно? Но, побуравив ее несколько секунд подозрительным взглядом, все же сдался и постарался ответить как можно более дипломатичнее:
- В данный момент я не представляю для вас опасности. Но в вашей власти превратить меня как в союзника, так и в противника. Даже самая незначительная фигура, оказавшаяся в нужном месте в нужное время способна изменить очень многое, а демоны славятся своим талантом к долгосрочному планированию. И чувствую я, что однажды нам все же придется решить, кто я для вас. Возможно, не сегодня, пусть завтра, или же через век. Что значат сроки для бессмертного существа? А может быть моей дороге суждено скоро прерваться, и вы обо мне больше никогда не услышите, кто знает. - Мужчина отвернулся чтобы глянуть в окно, из которого открывался вид на разрушенный двор и копошащихся по нему воинов, носящих те же цвета, что и женщина. - Я все же демон, а не провидец.

Мимо них деловито прошуршала мягкой обувью пара солдат, по пути кивнув приветственно женщине, и это словно разбудило демона, впрыскивая в его кровь дозу здорового адреналина. Людей дурачить он любил и умел, и потому проказливо улыбнулся инструкциям, удерживая себя от желания показать женщине кончик языка.
- Я буду паинькой. - Шепотом обещал демон, когда женщина закончила, и перевел взгляд на появившегося слово из воздуха "щитоносца".
- Советница... - Демон успешно сохранил на лице каменное выражение, но его заинтересованный взгляд все же скользнул по напряженной спине той, кого именовали этим почетным и уважаемым титулом, почти равным по власти в военных кругах власти императора. Скользнул, опускаясь все ниже... Советница, да?
Усилием воли демон взял свои мысли под контроль под возмущенный ропот сознания прежнего хозяина тела. Как его звали там? Райхас?..
Он ничего не мог с собой поделать, ему нравились сильные и опасные личности, и чем сильнее они были, тем желаннее для него становились. Была в этом какая-то демоническая извращенность, но с этой особенностью своей психики Риль поделать ничего не мог, и потому давно смирился.
Между тем демон, сосредоточенный на том чтобы на лице у него не читалось ничего кроме вежливой заинтересованности, пропустил, кажется, самое интересное. Во всяком случае офицер и советница покивали друг-другу и направились к кухне.
- Неужели перекусить захотелось? - Поднял бровь демон, идя следом за ними и глянув в сторону нужного им поворота, от которого они теперь удалялись. - Так там вроде была всякая закуска... 
Но шли они определенно не за едой, в этом Риль убедился едва только войдя в храм чревоугодия. До этого довольно миленькая обитель питания, где постоянно вились всякие вкусные запахи, и куда его хозяин и по совместительству страстный любитель вкусненького наведывался по поводу и без, теперь сияла выбитыми оконными рамами, разгромленными шкафами с посудой и осколками, в живописном беспорядке разбросанными по полу вперемешку с остатками пищи.

- Что делать? - Демон мило улыбался, стоя за спиной своей "мамочки", а про себя подумал - "Цирк идиотов и по совместительству дом благородных девиц в одном лице... Через одного на порку, каждого второго на рытье котлованов, и глупые вопросы из головы испарятся тут же..."
На несколько секунд воцарилась тишина, и только сейчас демон заметил, что все смотрят на него, ожидая от него умных мыслей, в том числе и несчастные "заключенные". Тьфу, смех да и только...
Со все той же очаровательной улыбкой на губах он оглядел сначала подсудимых, а затем и мучающийся сомнениями командный состав.
- Повторите приказ. - Послышался его голос, когда он наградил советницу неопределенным, но весьма страстным взглядом в благодарность за оказанную ему честь.
- Не оставлять никого в живых. Но сэр, они же... - Отвечал офицер, как раз и уточнивший о дальнейших действиях, и дальше Рильцелар обращался уже непосредственно к нему.
- Почему формулировка приказа именно такая? - Блеснул в его сторону глазами Риль, прерывая возможные возражения движением руки.
Офицер помялся немного, но спустя пару мгновений сдался: - Не могу знать.
Риль хмыкнул и присел на корточки перед мальчишкой.
- Привет, парень. Страшно? - Мальчик цепанул его на удивление взрослым взглядом, и покачал головой, сжав кулаки. Было заметно что он старается выдвинуться вперед и словно бы защищает своей маленькой щуплой грудью остальных.
- Ты боишься смерти? - Мальчик насупился, сжимая кулачки, и вновь в ответ мотание головой. И пусть на его глазах предательски задрожали слезы, а в углу громче зарыдала женщина, но взгляд его, которым тот пронзил Риля, был по прежнему взрослым и полным решимости.
- Ты храбрый. - Улыбнулся ему демон, и кивнул в сторону сбившихся кучей слуг, откуда доносились сдавленные рыдания и тихое шикание на несчастную. - Успокой ее. И не отходи от нее больше. Будь с ней рядом до конца, ладно? Ты же мужчина?
Дождавшись в ответ неуверенного кивка, демон поднялся на ноги и повернулся к остальным офицерам, молча наблюдавшим за этой сценой.
- Разговор с мальчиком занял примерно минуту. - Голос у демона был спокойный, почти скучающий, а выражение на его лице было почти не отличимым от каменной маски. - Это тот срок, за который в этой кухне не осталось бы никого в живых, если бы в этом мальчике находилась сущность, по силе равная демону, и запрограммированная на убийство. Она убила бы всех, включая ваших командиров и советницу. - Рильцелар показал рукой на ее внимательно наблюдающую за ним фигуру, после чего продолжил:
- Если вы забыли, я вам напомню. В первую очередь вы - солдаты. И вы надели на себя мундир не для того, чтобы красоваться в нем в бальных залах. И не для того чтобы мять друг-другу сиськи по очереди. А для того, чтобы, если то потребуется, запачкать свои руки кровью во благо родины. Если вы к этому не готовы, сдайте оружие и офицерские знаки различия, и идите в маркитантки, где таким самое место. Приказы существуют не для того, чтобы вы их обсуждали, господа офицеры. - Подобное обращение из уст демона вышло очень язвительным.

Отредактировано Рильцелар (09-02-2015 08:22:30)

Кинув последний взгляд на щитоносца, Рильцелар проследовал за советницей, почти физически ощущая на своей спине неприязненные и задумчивые взгляды.
Нельзя сказать чтобы он не понимал дилемму воинов. Он и сам не получал никакого удовольствия от убийства противника, который не может даже оказать сопротивление. Но ему казалось странным, что если они получили совершенно четкие инструкции, они осмеливаются противиться им ради совершенно незнакомых им людей, которые даже не принадлежат к их расе. А может, как раз немного завидовал им из-за этого, и за это злился больше на себя, чем на них.
При этом он совершенно четко осознавал, что его испытывали, и часть этой неприязни, которую он сейчас испытывал, относилась и к идущей впереди него женщине.
- Неплохая сцена? - Переспросил демон. - Думаешь, я играл на публику? А ты уверенна, что твои солдаты смогли бы распознать в обслуге магический подарок? Например, магию крови? Если связать группу людей общими условными узами, а затем наложить определенное проклятие, то при достижении необходимых условий эта группа людей умирает, а через их смерть вырабатывается огромная масса энергии. Например, в виде взрыва, или другого проклятия. Условием могло стать приближение тебя к ним на близкое расстояние. У такой энергии большая скорость рассеивания вне ее родной среды, но в кухне гарантированно бы погибли все. Кроме меня.
Это не была бравада, просто факт. Медальон, в котором находилась его душа, так просто не разрушить, а другие проклятия кроме его собственного на него уже не подействуют. Надежная темница и нерушимая крепость в одном проклятом флаконе, и он как древняя красавица из народной сказки заперт внутри. Но вот его тело-носитель, конечно, погибло бы. Сквозь эти мысли до него дошел смысл следующих слов советницы:
- Если бы её устроил мой сын, я была бы довольна. Если он это слышит, то пусть постарается запомнить.
- Он слышит. - Это напомнило демону, в каком печальном положении они находятся сейчас, и помогло Рилю настроиться на серьезный лад и собраться с мыслями. - Но слишком сейчас ненавидит меня и тебя чтобы прислушиваться. Считает, что тебе не следует идти на договор с дьяволом.
Демон фыркнул. Его мать вызывала невольное уважение за умение приспосабливать ситуацию под себя и гибкий ум. И в это же время сын был упрямым и наивным идиотом. А еще говорят что яблоко от яблони далеко не падает. Демон все больше убеждался, что сам он детей не хочет и всеми силами постарается от них избавиться, если даже они появятся.
- Прошу за мной. - Осторожно тронув женщину за плечо, чтобы она не поняла его неправильно, он указал на ответвление в корридоре, ведущее на винтовую лестницу. - Не возражаешь если я нарушу правила рыцарства и пойду первым?
На винтовой лестнице была пара ловушек, в том числе и магических, но судя по попавшимся им по пути брызгам крови на стенах и потолке они были успешно обезврежены еще до них, а солдаты советницы успели добраться до входа в кабинет владельца замка. И, судя по доносившихся до них ругательствам и скрежету металла, уже пытались взломать в него вход. Демон улыбнулся, и ускорил шаг. Маг был недалекого ума, но в изяществе ему не откажешь, и вряд ли солдаты поняли в чем заключается подвох.
Винтовая лестница выходила на небольшую площадку на вершине башни, которая заканчивалась стеной с массивной дверью, около которой копошились две фигуры в уже знакомых Рильцелару доспехах.
- Отставить.
Солдаты выпрямились и повернулись к ним, коротко отдав воинское приветствие.
- Сэр. Мэм.
Не обратив на них внимания демон приблизился к ничем не выделяющемуся участку стены и сдвинул один из камней в кладке. С приглушенным щелчком сработал скрытый механизм и участок стены ушел в пол, открывая взглядам простую одностворчатую дверь. Та, что пытались взломать солдаты, была лишь для отвода глаз и никуда не вела, а настоящий вход был скрыт за стеной. Все простое - гениально.
Коротко глянув на оторопевших шефанго, демон задумался на мгновение, а потом буркнул:
- Останьтесь на страже. Вы можете понадобиться советнице, если вдруг что-то пойдет не так.
И вошел в дверь не дожидаясь ответа. Пусть никто после этого не говорит, что демоны не уважают интересы своих партнеров.
Кабинет был на удивление скромным и каким-то... Обыкновенным. Словно не маг в нем обитал, а какой-нибудь клерк, занимающийся вопросами сельского хозяйства небогатой провинции. По стенам шли шкафы с рядами книг с приставленной к ним лестницей-стремянкой, чтобы низенькому магу удобнее было добираться до верхних полок, а в центре комнаты на небольшом возвышении как трон стоял массивный письменный стол, при взгляде на который в голове сами собой возникал вопрос о том как его сюда подняли. Помимо стола и кресла за ним в углу стояло еще одно мягкое кресло а рядом с ним круглый столик с подсвечником и початой пыльной бутылью. Кажется, бывший хозяин прикладывался к ней при чтении, отпивая немного прямо из горла.
Немного запутавшись в незнакомых застежках, Рильцелар снял с себя верхний доспех, и, расстегнув душащий его воротник кителя, сел в угловое кресло, довольно вздохнув при этом и прикрыв глаза. Теперь можно было на минутку расслабиться, прежде чем они с советницей приступят к самому трудному и интересному.

Отредактировано Рильцелар (10-02-2015 04:26:30)

Проследив за судьбой несчастной бутылки и невольно прислушавшись, не донесется ли до него крик несчастного, проходившего в этот момент под окном, демон улыбнулся уголками губ и достал из неприметного шкафчика, встроенного в кресло, еще одну бутылку с вином и два хрустальных стакана.
- Правильно, я и сам хотел от нее избавиться, пусть и не таким способом.
Откупорив ее при помощи кинжала, Рильцелар наполнил свой стакан примерно до половины и оставил бутылку подальше от рук советницы. На всякий случай. Если захочет, может попросить. Но сегодня она, кажется, не настроена была расслабляться. Впрочем, не удивительно...
- Ты можешь звать меня как тебе угодно, но партнеры зовут меня Риль. Думаю, в нашем случае это обращение будет уместно. Как зовут тебя, я, думаю, слышал. Дария, верно?
Трудно было бы не узнать ее после обращения к ней ее солдат "Советница" и по уважительному к ней отношению. Вторая после императора, начальница его войск, не гнушающаяся лично участвовать в войсковых операциях, начальница и мать регулярных войск империи шефанго и просто дьявольски красивая женщина, она была своего рода легендой даже далеко за пределами ее страны, не смотря на довольно замкнутую в себе внешнюю политику, которую проводил император. Ему невероятно повезло сегодня, раз он встретил ее, пусть и случайно. Но случай этот из рук демон выпускать не собирался, использовав его на всю катушку. Или он бы потерял уважение к самому себе.
Подняв на женщину взгляд, демон отсалютовал ей бокалом и сделал из него небольшой глоток, смакуя на языке вкус и чувствуя как рот наполняется вкусом забродившего ягодного сока с несколько пряным послевкусием, по которому гурманы могут навскидку определить урожай, год и место плантации.
С довольным вздохом демон устроился поудобнее, разминая затекшую шею и наблюдая за женщиной сквозь полуопущенные ресницы. В расстегнутом вороте блеснул серебряным боком демонический медальон. Демон знал об этом, и потому внимательно наблюдал за реакцией женщины. По нему, возможно, было не заметно, но внутри он был уже полностью сосредоточен, и сейчас лишь оттягивал время, пытаясь найти точки соприкосновения их интересов.
- Поправь меня, если я ошибаюсь, Дария, но до этого империя шефанго не вела дела с демонами, и сейчас ты разговариваешь со мной лишь потому, что тебе хочется по возможности сохранить жизнь своему сыну... Или же у тебя есть другие интересы, о которых ты до этого предпочитала умалчивать?

Отредактировано Рильцелар (11-02-2015 18:26:31)

Было забавно наблюдать за тем, как в глазах женщины отражается процесс ее мышления. Далеко не у каждого смертного такое можно увидить, к сожалению. Но ведь далеко не каждый смертный удостаивается чести стать правой рукой императора, верно? Общение с советницей обещало быть интересным. И, Риль смел надеяться, плодотворным.
Едва заметно кивнул на слова женщины, Риль отпил глоток вина из своего стакана и задумался. Дария явно была на взводе от того, что, как ей показалось, он был намерен требовать что-то как от советницы, а не как от матери. Демон даже не знал была ли это глупость или осторожность. Или просто влияние двора, в котором она вращалась.
- Скажу тебе честно, Дария. Мне далеко не плевать на твое положение в обществе, но значит оно для меня не совсем то, что ты подумала. Я не собираюсь давить на твое чувство ответственности. Но я уважаю сильных собеседников, знающих цену себе и своему слову. Подобные тебе добиваются своего положения за заслуги, а не потому что им повезло родиться в семье монарха. Добиваются итригами, когда это нужно, и силой, когда она требуется. Через постель, если это возможно. Не важно. - Рильцелар отмахнулся от этих слов, словно от досадливой мухи - Ведь для того чтобы удержать его, нужен ум. Ты на своем посту уже давно. Для меня это достаточный аргумент, чтобы с тобой считаться.
И быть крайне осторожным. Последнюю фразу вслух он говорить не стал, но она и так чувствовалась в воздухе. Это не было комплиментом красивой женщине или запудриванием глаз клиенту. Это было признание Дарии равной, с которой можно договариваться и иметь дело, не унижая своего достоинства. Демонам, как весьма гордым существам, это было важно.
На слова про эльфов он даже реагировать не стал, настолько все было очевидно. Он не был оружием массового поражения. Скорее, его можно было сравнить с тонким кинжалом, впивающимся между шейными позвонками.
Рильцелар оценивающе глянул на Дарью, и хмыкнул тихонько. Между тем сама женщина была похожа на слегка изогнутый меч, который он сам видел как-то раз у одного путешественника. Рубящие удары таким оружием опасны для самого хозяина, так как клинок тонкий и хрупкий по сравнению с обычными клинками и может сломаться в бою, оставив его без оружия. Но особый металл, метод заточки и кривизна лезвия наделяют режущие удары таким мечем огромной проникающей силой, способной разрезать плоть как бумагу вместе с кольчугой. Страшное оружие в умелых руках. И кинжал его неплохо дополняет, кстати...
Ну вот почему ему в голову лезут такие мысли именно сейчас?! Риль с некоторым раздражением зажмурил глаза, избавляясь от мусора в голове и отпивая еще глоток вина.
- Медальон - твоя темница? Этот маг постарался или кто-то другой?
Демон глянул на женщину поверх стакана, а в глазах его плеснулась, пробуждаясь, успокоившаяся было жажда крови, придавая им незнакомое едва заметное выражение угрозы, от которого у более слабых духом мурашки пробегали по коже.
- О да... - Мурлыкнул демон, отставив стакан на столик от греха подальше. - Такая досада что он сдох до того, как я успел до него добраться.
По его новому телу пробежала легкая дрожь, а на губах родилась нехорошая улыбка, явно не предвещавшая заточившему его магу ничего хорошего, будь он сейчас жив. Не смотря на то что с момента его смерти прошло уже несколько лет, чувства от этой потери до сих пор терзали демона. И это была далеко не скорбь.
- Но зачем вспоминать о прошлом, если нам сейчас стоит позаботиться о будущем? - Риль выдохнул, успокаиваясь, и задумчиво провел по краям стакана пальцем, вслушиваясь в едва слышный звон.
- Ты - воин. И потому я буду с тобой прям и краток. Тебе нужно получить обратно живого сына, мне нужна свобода... - Демон оглядел женщину с неожиданным интересом, улыбнувшись взгляду ее глаз, неотрывно наблюдающих за ним. - Знаешь, мы ведь пришли в этот кабинет не только из-за вина.

Отредактировано Рильцелар (13-02-2015 20:52:46)

- Разумеется, не поможет. - Фыркнул демон, весело сверкнув глазами. - Ты даже поцарапать ее при всем желании не сможешь, иначе я бы давно был мертв. Это под силу только очень сильным существам. Точно так же нельзя разорвать контракт, который по неосторожности заключил со мной твой сын.
Демон встал на ноги и потянулся, как сытый довольный кот, только что опустошивший хозяйские запасы сметаны. Эта женщина ему нравилась. Она была достойна того, чтобы ради нее пойти на некоторые жертвы.
Искоса глянув на Дарию, Риль улыбнулся своим мыслям и прошелся вдоль книжных полок, проводя пальцами по запылившимся корешкам, и при этом думая. Вспоминая. Маленький маг, его прежний хозяин, был на редкость запасливым, и при этом тащил в свое гнездо на вершине башни все, что представляло хоть малейшую ценность, зачастую не зная при этом толком, что именно этот предмет делает. Еще бы вспомнить, куда он его положил... Демон плавно переместился к письменному столу, мурлыкая при этом какую-то мелодию. Он видел как наяву фигуру его предыдущего владельца в нелепом домашнем халате возбужденно мечущегося по кабинету со своей находкой в руках. От стеллажей с книгами призрачная фигура в памяти Риля метнулась к столу... Сделала такое движение рукой.
Нащупав едва заметный бугорок на обратной стороне столешницы, он тихонько но удовлетворенно хмыкнул.
- Но контракт можно направить в другое русло... -  Голос, прозвучавший по началу тихо и задумчиво, изменил тональность, когда парень повернулся к женщине, скрестив руки за спиной и сверкая в прорехе ворота голой грудью. На губах его играла бесовская улыбка.
- Ты не откажешь мне в просьбе, советница? Сразись со мной. Без всякого оружия, без магии. Не до смерти, достаточно будет просто повалить партнера на пол на обе лопатки. Твое тело и твое умение против тела твоего сына и моего мастерства. Я слишком долго был взаперти, вынужденный делать то, что мне прикажут. Позволь мне утолить хотя бы часть своей страсти.
В другой ситуации предложение было бы очевидно нечестным, а согласился бы на такую схватку только отчаянный безумец. Смертный, да еще к тому же и женщина против демона, пусть и в чужом теле. Но, во первых, это была далеко не простая женщина, а во вторых...
Во вторых это был последний тест. Демон увидел ее решимость. Убедился в уме. Видел отношение к своим подчиненным. Осталось только узнать, способна ли она время от времени на безумные поступки? Способна ли она поверить ему, демону? Даже не смотря на то, что ее империя никогда не вела и не ведет дел с демонами, даже не смотря на то что ей говорили насколько ей может быть это опасно. Даже не смотря на то, что у него в руках ее сын...

Отредактировано Рильцелар (13-02-2015 23:26:58)

- Ну так сними эти жестянки. - Пожал плечами демон, пожалев на мгновение, что этот жест нельзя подчеркнуть движением крыльев.
Сам он вообще не видел смысла в подобной защите. Да, в пешей сшибке, когда на тебя со всех сторон сыпятся удары, такие доспехи могут не раз спасти тебе жизнь, но ведь демон никогда не участвовал в подобных развлечениях, и предпочел бы, если бы его мнения удосужились спросить, гораздо более практичный кожаный доспех, укрепленный кольчужным волокном. По прочности он практически не уступает латам, а при его любимой тактике боя "Ударил-Убежал" такая защита не лишала бы его самого главного преимущества - подвижности и скорости реакции, и была при этом гораздо легче.
Он подумал было пояснить ей все детали процесса, но тут на ум демона невольно пришла сцена, где он сам в роли лектора какого-нибудь магического университета нудным голосом диктовал послушно конспектирующей за ним Дарие особенности проведения магических демонических ритуалов в полевых условиях при отсутствии самого малейшего инструментария и даже банального магического круга
Нет, без сомнения, это было интересной темой, за которую некоторые маги с радостью продали бы душу, но вряд ли бы в лице женщины он бы нашел заинтересованного слушателя. Да и было у него сомнение, что после обнародования всех тонкостей процесса она не пошлет его к дьяволу и не заколет его тело-носитель как свинью, пустив в память о сыне скупую воинскую слезу. И вот почему-то именно эта вторая сцена ему представилась гораздо живее.
Если бы Рильцелар обладал сейчас своей силой, или если бы Дария была магом, им было бы намного проще. Но о том, чего не имеешь в данный критический момент под рукой, мечтать глупо. Они и так ходили сейчас по краю.
Он видел это в невольно напрягшейся фигуре женщины и в на мгновение мелькнувшем в ее глазах замешательстве. Глупо было бы ожидать от нее слепого повиновения, да. Однако она все еще не отказала ему, просто размышляет вслух.
- Я даже отвернусь. - Риль хмыкнул, и пошел разбираться с солдатами. К счастью, с субординацией у низших чинов было строго, и солдаты повиновались тот час же, как он отдал им приказ. Хоть в их глазах при этом было очень странное выражение...
Времени у них осталось не так много, как понял их взгляды Риль. Почти наверняка они доложат офицерам о происходящем, но и оставлять у двери их было нельзя. Что ж, придется торопиться.
Прикрыв за собой дверь, демон нажал на камень в кладке, и постучал по нему пальцем, глянув на Дарию.
- Советую тебе его запомнить. Если все пройдет успешно, я уже вряд ли смогу подсказать тебе нужный рычаг, а тут много чего неприятного спрятано. Последний рубеж, как-никак. Вряд ли твоим солдатам будет приятно когда на них потолок упадет.
На самом деле демон шутил. Он не знал, какие именно ловушки активируются с этой стороны двери, но от этого они не становились менее смертельными.
Между тем за дверью заскрипела каменной крошкой стена, поднимаясь и вставая на свое место. Вряд ли после того как ее секрет был обнаружен, она задержит в случае чего солдат советницы надолго, но это было лучше чем ничего.
Демон удовлетворенно кивнул и принялся стягивать с себя латы, чтобы облегчить собственный вес. Шутки кончились.
- Драка нужна нам для успешного проведения ритуала, и тебе придется в этом довериться мне, советница. К тому же не забывай что я в чужом теле, и тут у тебя преимущество. Однако если я скажу что не получу в процессе своеобразного удовольствия, то совру. - Сверкнув в ее сторону улыбкой, демон нахмурился и ругнулся, вновь запутавшись в незнакомых застежках. - Отрыжка тьмы, как вы это надеваете? Если тебе облегчиться приспичит, ты же пол часа с себя этот панцирь сковыривать будешь, и за это время тебе уже дважды перехочется...
Вот тут демон не шутил. Некоторые ритуалы в магии демонов очень символичны, почти театральны, но Рильцелар не знал точно какими действиями из них можно пренебречь. А когда ценой ошибки может стать твоя душа, тут невольно лучше перестрахуешься, причем где только можно.
Был, правда, еще один безотказный способ поднять женщине частоту сердцебиения и температуру поверхности тела, и расположить ее тело горизонтально, как того требовал ритуал, но его демон отбросил сразу. Вряд ли Дария поймет его правильно если он сейчас станет откровенно приставать к ней.

Отредактировано Рильцелар (14-02-2015 02:49:37)

Демон замер, прислушиваясь к отголоскам сдерживаемого внутри него сознания. Так получилось, что он совершенно забыл следить за его состоянием, и только сейчас обратил внимание на то, что сознание хозяина тела уже давно не пыталось вырваться.
- Твой сын сейчас не думает, Дария. - Рильцелар снял с себя последний сегмент брони и отбросил его в кучу остальных частей. - У нас мало времени, если ты хочешь получить его живым и в своем уме.
Сознание, называемое смертными душой, не могло существовать долго без собственного тела. Отрезанное от органов чувств и памяти, содержащейся в головном мозге, оно постепенно словно бы сходило с ума, теряя плотность, становясь хаотичной и беспорядочной, как плохо взбитый яичный коктейль.
В свое время Рильцелару грозила та же печальная судьба, что сейчас ждала сына советницы. Он не сочувствовал, нет. Ведь он смог найти выход, приложив к этому все свое мастерство и свой ум с остатками воспоминаний, а его пленник просто сложил лапки и пошел ко дну. Но если есть возможность избежать такой судьбы для еще одного мыслящего существа, и эта возможность может принести демону спасение, то почему бы ей не воспользоваться?
- На твоем месте. - Демон стряхнул с себя задумчивость и повернулся к женщине. - Я бы устроил твоему сыну пару уроков ментальной магии. У него неплохой талант, если он настолько восприимчив. Впрочем, даже если нет, это поможет быть в будущем не настолько беззащитным. Что же до императора - То, что он не узнает, ему не повредит. Как и тебе. Ты же сказала что это дела между нами двумя.
Демон пожал плечами и улыбнулся. Он не видел здесь проблемы. А если она и была, то его вряд ли уже касалась. Тем более что у них были более важные дела в данный момент.
- Ну, начнем...
Фигура демона нарочито медленно и по хищному изящно пересекла расстояние между ними, и мягкой раскрытой ладонью ткнула женщину в солнечное сплетение. Со стороны такой удар выглядит почти безобидно. До тех пор, пока на своей шкуре его не ощутишь. Коварность его была в том, что нанесенный таким образом удар приобретает дополнительный проникающий импульс. Так что если твоей целью не стоит раскрошить сопернику ребра, а лишь сбить его с дыхания, то для этого этот прием идеален. Особенно против тренированных бойцов с хорошо развитым прессом.
Нарочито медленным этот удар был для демона, однако обычному человеку было бы сложно даже заметить что произошло, не то что вовремя среагировать на него.

Удар, которым девушка его встретила, был хорошим. Сильным, хлестким, размашистым. Но через чур грубым, слишком прямолинейным. Да, если бы он достиг цели, демону бы не поздоровилось, будь он даже в своем собственном теле. Каким бы ты ни был сильным и с какой скоростью бы ни регенерировал, но сотрясение мозга для любого крайне неприятно. Однако в драке с демоном, тем более в рукопашной будет большой ошибкой полагать что с ним сработают прямолинейные атаки. Даже будь Рильцелар самым обычным человеком без своей силы и скорости реакции, это далеко не гарантировало бы Дарии что ее удар достигнет цели.
Собственно, даже его собственный удар был с подвохом. "Тигриная лапа" не совсем удар. Если быть точнее, то это начало элемента захвата либо окончание серии ударов. Знающий толк в рукопашной битве заметит, что удар раскрытой ладонью с прижатыми пальцами не может быть сильными или опасным... Возможно, он будет прав. Только вот стоит помнить так же что у демонов на пальцах есть когти.
Впрочем, сейчас у Риля когтей не было, а реагировать на удар девушки так, как ему подсказывало его тело он не хотел. Немного поколебавшись, он ушел вниз и в сторону, перехватывая запястье женщины и выворачивая ей руку вслед за своим движением.
Поднырнув таким образом под руку Дарии, и оказавшись у нее за спиной, да еще контролируя ее ударную руку, он оказывался в однозначно выигрышной позиции. Довершая залом, демон приложил свободную ладонь к плечу женщины, направляя в него энергию приема. Оставалось только в завершение ударить коленом под коленный сгиб женщины, и получалась готовая позиция принуждения к покорности.
- Плохо. - Прокомментировал Риль, выпуская Дарию из захвата и отходя от нее в сторону. - Будь у меня желание, ты была бы мертва.
Как он успел заметить, пульс женщины не сильно изменился. Да и сама она не то чтобы пришла в нужное для ритуала состояние. Мучать или пугать ее демон не хотел, так как она могла стать его вкладом в будущее. Оставалось только немного поменять тактику.
- Еще раз. Будь умнее.
Риль мысленно встряхнулся, чувствуя как становится все тоньше нить сознания его пленника. Если они провозятся слишком долго, будет уже некого спасать.
Он уже делал так несколько раз, благо слабых сознанием подчинить себе несложно. Но была в этом одна опасность. Если хозяин тела будет слишком долго от него оторван, то душа его сойдет с ума. А тело начнет разлагаться даже не смотря на то, что у него еще будет биться сердце. Что гарантировало крайне неприятное зрелище, и еще более неприятные чувства от нахождения в таком теле.
Не принимая никаких ни защитных ни атакующих стоек, демон внимательно смотрел на женщину, отдавая ей право первого удара. Сложность положения демона была в том, что ему нельзя было ни убивать ни калечить Дарию, и в то же время не дать ей сделать то же самое.