Ной сидел в небольшой дешевой таверне, выбрав одиноко стоящий столик неподалеку от окна, открывавший уже надоевший ему вид на города. Этот вивенди жил без выходных, как он сам любил говорить, небольшими перерывами, которые все же могли затягиваться на несколько недель. В прочем, свое увлечение, лично он, работой не считал – так, почти обычное хобби, за которое тебе платят. Этот юный вивенди никогда не работал за идею и был предан работодателю только на время задания, после выполнения которого, они расходились как в море корабли.
Парень сидел и ждал, изредка попивая свой напиток. Что-что, а ждать он умел как никто другой, а помогала ему в этом книга, которая открытая лежала на столе, смиренно ожидая, когда ее хозяин в очередной раз лениво перевернет ее страницу – рукой или магией.
Посмотрев в окно, элементаль на несколько секунд закрыл глаза, а потом вновь открыл. Его взору предстала практически не измененная картина. Практически, изменения все же были, с одной из крыш, в небо летел дым. Ему сказали, что дадут знать, как заказчик прибудет в город. Только ему, а не всему городу. Хотя, кто здесь вообще смотрит в небо? Все заняты чем-то.
Быстро осушив жидкость в стакане, Ной взял книгу и направился к выходу. Поначалу пришлось идти, старый друг и, можно сказать, родитель, не хотел появляться и нести парня на своих руках к цели, но в конце концов проявил жалость и подхватил своего блудного сына своими потоками. Ветер был не такой сильный, но добраться до нужного места помог.
Эта была обычная крыша, на ограждении которой сидела девушка. Вивенди никогда не занимался поисками информации о своих заказчиков, не делал лишнею работу. Главное платят, а какие у них скелеты в шкафу уже не его дело. Все равно доживать с ними их же остаток жизни он не собирался.
Ной посмотрел в небо, его как будто удивило, что уже наступил вечер. Еще секунду постояв у другого конца крыши, он медленной походкой отправился поближе к девушке. Каждый его шаг был легок и точен. Он не издавал не единого звука, будто парил в нескольких миллиметрах от крыши, будто был иллюзией, игрой света, обманом зрения.
- Доброго вечера, надеюсь долго ждать не заставил, - Если бы Ной носил шляпу, то непременно бы снял ее в знак приветствия, а после опять надел, но девушке пришлось довольствоваться снятым капюшоном, открывшему Натаниэль угольные волосы. – Ной.
К Ною редко приходили, почти всегда он сам отправлялся к заказчику, который давал знать, что желает его нанять и в большинстве случаев места встречи ему нравились, но это было исключением. Не смотря на то, что ветер постоянно гулял по крыше и вивенди чувствовал себя в родной стихии, он бы предпочел встретиться в более уютном месте, за столом возле камина или прочей мелочи, радующий глаз.
- И так, что за работа, и какова плата? – Вивенди решил перейти сразу к делу – не на свидание к возлюбленной пришел.

Наемнику редко попадались такие разговорчивые заказчики, практически всегда ему кидали кость, коротко давали приказы, снимали с цепи и он отправлялся за своей целью, но тут все было иначе. Как только девушка улыбнулась, Ной мгновение был в недоумении, а после ответил скромной и неловкой улыбкой – для приличия.
Ной далеко не во всем был хорош, просто он не брезговал загребать жар чужими руками, но главным и лучшим своим качеством он считал свою преданность, временную, конечно же. Наверняка, Натаниэль понимала, что вивенди выложиться на сто процентов, поэтому говорить об этом он не стал.
- Не беспокойтесь, бывал в местах и хуже. Вы очень добры.
Со своими работодателями элементаль пытался быть максимально прямолинейным и откровенным. Когда заказчик отвечал тем же, всякое волнение и плохие предчувствия покидали его разум, и он полностью сосредотачивался на задании, будто получал установку напрямую в мозг – “Выполнить любой ценой, провалить нельзя”.
Выслушал небольшое подобие брифинга, Ной начал анализировать полученную информацию.  Выделил несколько ключевых моментов, которые “отложил” в сторону и уже от них отталкивался. Вивенди пришел к выводу, что это задание подходит для него как-никак лучше, а он ему.
- Секретный шпионский характер, - медленно повторил парень, - Лишнее внимание привлекать не буду, постараюсь обойтись без убийств. Все остальное: информация, схемы, имена – будет добыто. Увидите это все, можно сказать, моими глазами.
Последняя фраза не имела переносного смысла, благодаря своему артефакту Ной с легкостью мог передать все, что видел и запомнил прямиком в мозг другого существа, посредством обычного прикосновению.
- На счет платы. Плата приемлема, но…. – Вивенди сделал небольшую паузу, обдумывая, стоит ли так поступать или нет, после чего сделал еле заметный поклон. – Не хочу вас обидеть, вы очень щедры, но мне совершенно не хочется брать аванс. Если я не выполню свою работу, ваши деньги уйдут в пустоту.
Вот такой вот элементаль, этот юноша. Может сделать все за деньги и в то же время, не берет их за просто так, потому что знает, каким трудом они достаются.
- Так же добавлю, что меня не интересует политика, чужие жизни и война, но на время задания я изменюсь, ваши интересы – мои интересы. Разумеется, все, что я узнаю и уже знаю, останется только между нами. Даю слово.
В конце концов, парень протянул руку, ожидая, что ее пожмут, чтобы хоть как-то скрепить уговор. Он не бросал слова на ветер и наверняка, девушка это знала, иначе бы не обратилась к нему, но он не мог иначе. Мало быть самому уверенным в своих слова, нужно убедить других, чтобы сомнений не было вовсе. Это было важно для обоих, все же паранойя эта страшная вещь, мешающая здраво оценивать ситуацию.

Вытащенный жезл не попал в руки Ноя, но этого и не требовалось, он прекрасно его видел и запомнил все интересующие его детали. На извинения он только понимающе кивнул. Но дальнейшие слова немного насторожили наемника. Имея в запасе шесть жезлов – они имеют настолько мало информации о них.
- Я так не работаю. Могу лишь обещать, что в случае своей смерти или заточения вам об этом сообщат вместе с письмом, в котором будет добытая мной информация. Естественно, оно будет “под замком”, для любого существа оно будет казаться пустым и откроется только в ваших руках, - конечно, Ной наложит на него магию, а благодаря тому, что Натаниэль все же пожала руку вивенди, он специально под нее сделает “ключ”, введет его в магическую формулу. Точнее говоря, девушка и есть ключ. – Если вы не собираетесь покидать город, встретимся тут же, в это же время, только поглядывайте на ночное небо над этой крышей. Если собираетесь покинуть город, оставьте что-нибудь хозяину таверны, которая за углом, чтобы я смог понять, где вас можно найти. Пусть передаст мне по моему возвращению.
Вивенди посмотрел в небо, думая, ничего ли он не забыл сказать. Решив, что ничего не упустил, вновь посмотрел на свою новую знакомую. Пришло время прощаться.
- Взаимно. Знаете, некоторые надеются только на свое мастерство, не на удачу, - Ной скромно улыбнулся, - Я не такой. Спасибо и до скорого, Натаниэль Мор.
Парень последний раз посмотрел на девушку и исчез вместе с потоком воздуха. Еще во время разговора, он решил для себя, что отправится в Гвиону на корабле, благо деньги и оружие него было под плащем. Он мог и своим ходом добраться до города, наверно, это было бы даже быстрее, но из ниоткуда появляться из воздуха, тем самым выдавая свою принадлежность к вивенди он не хотел. Пусть внешность и может его выдать, но никто по этому судить не будет.
Ной быстро прибыл в порт Рузьяна и в безлюдном месте материализовался. В порту было несколько кораблей, которые собирались отправляться. Парень долго смотрел и слушал, пытаясь выяснить, какой из них идет в нужное ему место. К счастью, скоро он это понял.
Капитан корабля, а ни кем другим он быть не мог, судя по тому, как он раздавал приказы своей команде, стоял на пристани. Юноша медленно подходил, выжидая момента, когда он прекратит раздавать указания, чтобы договориться с ним. Как только он замолк, Ной сразу заговорил.
- Доброго вечера. Такое совпадение, вы отправляетесь в Гвиону, а у меня как раз есть желания составить вам компанию и, что не мало важно, деньги. Прошу лишь уютную каюту, можете даже не тратить на меня свои запасы еды – не пропаду.

Капитан вежливо поздоровался с Ноем – Доброго вечера, господин. Меня зовут Сит. Уютная каюта у нас найдется. Если вы найдете один золотой рейн и ветер останется попутным, то окажетесь в Гвионе уже завтра вечером. Питание входит в стоимость. И прошу вас от него не отказываться – наш кок готовит превосходно. – Старый моряк смотрел на вивенди честными глазами проходимца. За его спиной покачивалась на волнах неказистая двухмачтовая гафельная шхуна, которая явно была приспособлена для перевозки товаров, а не пассажиров. Однако особого выбора у шпиона не было.

Еще совсем недавно за запрошенную сумму в 10 грамм чистого золота можно было плыть с шиком и блеском на каракке морских эльфов. Но в последнее время между Рузьяном и Гвионой появилась заметная напряженность в отношениях. Люди все больше стремились в экономической независимости от эльфов, развивая свой флот и устанавливая торговые связи с Северными землями, что никак не могло радовать Перворожденных. Поэтому Ной не обнаружил в порту ни одного не-людского круизного корабля: эльфов обложили пошлинами.

Ученый? В какой области? Над чем работаете? – услышав вопрос заинтересованного собеседника, юноша с увлеченно начал рассказывать о том, что заботило его пытливый ум уже несколько лет.

- Я работаю над материей хаоса. Это новое понятие, которое ввел в обиход один великий ученый из Рузьяна. Пока что нет даже науки, которая бы занималась такой проблемой. Я, можно сказать, первопроходец. Но моя научная работа может перевернуть все представление о мире, заполучить над ним полную власть – глаза парня горели нездоровым блеском, тонкие пальцы сжимались и разжимались, будто он хотел поймать что-то.

Но услышав очередной вопрос вивенди - Вы не из команды, по какому делу в Гвион? – юноша вдруг настороженно замер. – Мммм… можно сказать, по работе… - тихо и нехотя пробурчал он и сделал вид, что хочет еще что-то выудить съедобного из своей тарелки. Затем встал, вежливо пожелал – Приятного аппетита – трапезничающим и пошел прочь, видимо, желая укрыться от излишнего любопытства.

Юношу можно было понять, ведь фактически он направлялся на работу в стан недруга. Хотя парень мог сколько угодно убеждать себя, что будет заниматься только наукой, а не политикой, что совесть у него чиста… однако он понимал, Рузьян и Гвиона, как главные морские державы, стали соперниками, делящими сферы влияния. Понимал, что его работа с материей хаоса (так он называл первичный хаос, окружающий упорядоченный мир Альмарена) может быть использована в том числе для создания мощного оружия. Это его угнетало и заставляло скрывать, и даже стыдиться того, что он отправляется в Академию эльфов. Однако юный ученый получил приглашения от своего бывшего научного руководителя, два года назад уехавшего в морское королевство. Поэтому он не мог не согласиться и сейчас плыл на этом корабле.

Постепенно люди выходили из-за столов. Остались лишь любители тихонько посудачить о житейском и о политике. Жалко, что они не знали, что примерно в это время морскими эльфами был уничтожен адмиральский фрегат военного флота графства Рузьян, иначе у них прибавилось бы тем для разговора. Однако по прибытии в порт Гвионы все на собственной шкуре почувствуют, что два государства близки к объявлению войны. Пассажиров тщательно досмотрят, и если документы будут не в порядке, то не впустят в город. Так же, как и экипаж судна, который, вопреки обычаям, поселят в специальном хорошо охраняемом здании, пока корабль не отправится в обратный путь.