Едва намылив штаны, Дик уронил из назад в воду. От появления девицы из кабака да от ее словесного поноса, что изобиловал не то угрозами, не то предупреждениями, наемника просто оторопь взяла. Язык сам к небу прилип, заткнув обычно словоохотливого Рыжего. В иной момент эта тихоня простым хлопаньем глазами да раскрытым ртом Диккери не отделалась бы. Да только что-то словно перемкнуло парня.
Девица так же быстро ссылаясь как и заявилась. Дик, сглотнув комок, ставший поперек горла, наконец смог выдавить из себя некое подобие вопроса:
- Какого?!.
Вопрос от Зайца был более ёмким.
Ответ, что было естественно, никто не получил.
- В кого мы там втрескались?! Чего мы там обожрались да чем упились?! Хрень какая-то... Хотя, так просто в комнаты не влетают да такие заявления не делают, вроде как бы... И чего его думать? Делать? - Рыжий выудил из тазика штаны, намыливая их вновь. Он задумался, принявшись тереть пятно чтоб отстирать. Тер долго, рискуя проделать в одежде изрядную дыру.
Два браслета лежали на кровати, призывно поблескивая. Дик потёр тыльной стороной ладони нос, фыркая, а после протянул:
- Слушай, мы действительно едва не подохли там, во дворце. Случайно лишь шкуры свои спасли. Я, это, в волю случая верю. Лезть вот так, с наскоку да с прискоком, никуда не собирались же, вроде, и, думаю, если и правда "животом помаемся" денек-иной, то никто нам за это втык не сделает. Мало ли, местная жратва не очень удобоварима либо конкретно в этом кабаке хреново готовят и бормотухой поят. Я свою шкуру спас и дальше сберечь целой хотелось бы. Короче... Я хочу эту "безумную куртизанку" послушаться. И браслет возьму. Веришь ли в мою удачу, не веришь - твое дело, но прошу дождаться наших и тогда решить что к чему. Если же боишься потерять заработок, то я своим поделюсь. Обещаю. Идёт? - Диккери вытер руки о рубаху и взял одно из украшений, застегивая на запястье. - Пока, вроде бы, ничего особенного не чувствую. А подыграть смогу. - Дик закатил глаза, томно вздыхая. - Госпожа Ора? - переспросил наемник, поднимая бровь и вспоминая, а после кивнул сам себе.- Да. Ора. Госпожа Ора, я ослеплён красотой твоей, пал к ногам твоим, слушаю голос твой и повинуюсь! - парень подмигнул Белой.
Что-то подсказывало ему о правильности решения.

Диккери
Наемник
https://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2282/848927.jpg

Девушка, что парой дней назад трепетной ланью смотрела на посетителей и умоляла не гневиться на нее, сейчас была отталкивающе-холодной. Собранной, серьезной и одновременно с тем в ней словно полыхало пламя. Лисица обводила взглядом собравшихся наемников. Многие были на вид старше ее. Тем неуютнее им было сталкиваться с ее взглядом. Отторгали ее холодное пламя трое. Старший да те двое, что вырвались из хватки смерти.
По очереди каждый высказал свое мнение. Кто-то воздержался, а на деле молчаливо поддержал решение старшего. На чужачку смотрели неодобрительно, с подозрением. Она не удивилась бы, услышь как кто-то из них заряжает мини-арбалет или вытаскивает кинжал из ножен. Но даже будь все так, лисица не удостоила бы их взглядом.
— Уверена, что вы не бросите девушку на произвол судьбы. Однако не могу дать никаких гарантий. Не имела чести беседовать с ней, «похищенная» держалась и держится в стороне до кульминации. Может она радостно пойдет за вами, как только поймет, что кому-то не безразлична ее судьба. А может, будет яростно отстаивать свое право на смерть. У нее обозленный взгляд.
Так что скорее всего молодая и своенравная девочка будет кричать и вырываться от своих спасителей. А может, выкинет чего и похлеще. От нее не пахло даже низкоранговым волшебством, у нее не было задатков и скрытых талантов на этом поприще. Но это не означает, что девчушка совсем без сюрпризов и без карт в рукавах. Даже мышка становится лютым зверем, будучи загнанной в угол.
— Вот в этом доме должна быть ваша потеряшка. Среди прислуги есть… наблюдатели. Они же телохранители. Можете воспользоваться подаренным мной прикрытием, – взглянула на рыжего и белую, намекая на сказанное тем вечером. – С моим именем вы пройдете вперед. Но коли дражайшая госпожа запаникует… Церемониться никто не станет.
Если эта одиночка так важна для ритуала (думаете на свете так много людей, готовых добровольно возлечь на алтарь?), то ее не могут не охранять. Ора знала практически всех фанатиков и слуг в лицо. Вернее как раз лица она запоминала плохо, но запах… запах подделать сложнее. Сколько бы выдра ни наряжалась в перья, а журавлем в небо не взлетит. Однако окружение девушки… То немногое, чего Ора не знала. Это заставляло нервничать и подергивать хвостом.
— Сейчас отмечу и подпишу где какой зверь заключен. Сами решайте их судьбу, но помните мое слово.
— Вот так все на нас оставляешь?
— Да. Не будь вас, я бы просто… следовала своему изначальному плану. Тебя не удивит, старый лис, если скажу, что оный подразумевает гибель практически всех участников, замешанных в ритуале. Вы… вы очень своевременно появились в городе. Хотя поспешность могла бы спутать карты мне и принести яд кое-кому иному. Обошлось и чудно.
— Т.е. ты нас используешь, чтоб смыть кровь со своих лапок?
— Именно. Я могу дойти до конца. Но чем меньше жизней сгорит, тем лучше. Для моей совести, для них самих, и для ваших карманов. Разве это не выгодно?
— И когда ты планировала начать?
— Не важно. Но лучше сегодня. Никто не находит очень глупым, что в сказках все решающие битвы и явление героев происходит в самый последний момент. Красиво, но жутко неудобно. Мы не в театре.
Девушка кивнула всем на прощание и вышла. Следовало явиться к молодому господину и внушить ему, что наемники таки явились в город. Но она – вот умница! – надавила на старых знакомых: теперь наемники подозревают друг друга, теперь нужно ударить по ним. Это перенаправит внимание человека на «острие» клинка, нацеленного на его мечту. Ну а лисица… лисица уже все подготовила.
Она, конечно же, умолчала о многом. И это многое неприятно аукнется в будущем. Не сейчас.
Старший из наемников с пару мгновений смотрел вслед ушедшей Бестии. Придвинул к себе карту и поманил всех рассмотреть ее внимательнее. Карта… слишком громкое название для замусоленного кусочка бумаги. Но улицы узнавались. Торговая площадь как главный ориентир.
— Ты же ей не доверяешь? – спросил тот, кто первым заговорил с Бестией, когда она только пришла.
— Не доверяю. Непременно пырнет в спину. Из благих побуждений. Хм… Дик, Заяц, вы займетесь девушкой. Во-первых: она фигурирует в контракте. Во-вторых: вам даже входные билетики выдали. Что на этот раз, кстати? Монета с соколом? Плетеная из колосьев косичка? Кхм!
В идеале бы из города ее. Но если брать во внимание тот момент, что девица может быть настроена агрессивно, это сильно усложнит вам дело. Как бы глупо не звучало, но постарайтесь ее не покалечить, ни синяка, ни царапинки. А то заботливые родители всю гильдию с потрохами пожрут за то, что дитятко уродом стала.
Получится – вместе с ней из городка. А коли не получится… Белая, ты вроде уже охраняла строптивых? О! Рыж, лицо у тебя симпатичнее, чем у всех здесь присутствующих вместе взятых. Хм… может попытаться вскружить даме голову?
Мы тоже сложа руки сидеть не будем… Не знаю, что эта бестия задумала, но будьте готовы ко всему.Бестияhttps://media.discordapp.net/attachments/670994551212605490/839543718469042186/unknown.png?width=402&height=611

Кивать аки болванчик, соглашаясь на все, что щедро "насыпали" на рыжую голову да ещё и прихлопнул, Диккери не стал. Лишь плечами пожал. Нужно так нужно. Кто его особо и спрашивает о желании. Здесь все в приказном порядке - заставить встать сходить купить выпить. А в этом случае - сходи заставь да приведи.
- Эх, сюда бы действительно пару лошадок. Было бы времени побольше, я бы постарался в этот домик слугой каким пристроится. Авось и взяли бы. А там уже к этой дамочке я подход нашел бы. Но, имеем, что имеем. Ишь ты, "у тебя лицо симпатичнее". Вроде как и комплимент, но от старшого такое слышать - то ещё удовольствие. Но, можно попробовать. Значит, пока ты ей в рот кляп, я красноречие в ход пущу, успокаивая. Хороший и плохой наемники. Классика. - Диккери рассмеялся.
Под ноги внезапно плеснули водой. Плеснули, мгновенно извиняясь. Рыжий поднял глаза, рассматривая молоденькую девушку. Дриада. Дик таких несколько раз встречал - приезжали и в его городишко помогать с садом старосте. Одна даже в балагане задержалась. Учила как для обезьянок и слона разные фрукты хранить да фокусы показывала, выращивая за несколько минут цветы в горшках просто посреди арены. Потом эти диво-растения покупали восхищённые зрители, переплачивая в несколько раз за то, что их цветочек пару лет пышно цвёл круглый год.
- А хочу! - наемник улыбнулся в ответ. - Ущерб, говорите? Ноги-руки, вроде целы, а вот штаны вы мне намочили. Так что с огромным удовольствием зайду согреться и обсушиться. А если ещё и чаем угостить. То вообще прошу вашу оплошность. А вот по поводу моей спутницы ничего не скажу. Пускай она сама ответит. Зайдём, Зайка. В райский уголок. Ого, красавицы! - Диккери шагнул в лавку развел руками от удивления и восхищения. - Я бы здесь жить остался! Ты только взгляни! Боги мои! Финики посреди лавки растут! Ого! Это же земляника! Это же просто посреди зимы варенье варить можно! А пахнет как! Точно действительно посреди морозов в лето шагнул. Попробуйте теперь меня отсюда выгнать! - Рыжий рассмеялся, усаживась на заботливо подвинутый стул у низенького столика. Вторая девушка уже звякнула крышкой фарфорового чайника, засыпая внутрь какие-то травки.
Дик заметил множество баночек со смесями и какими-то отварами и кивнул Белой, спрашивая у хозяюшек:
- Милые и красивые, вижу вы здесь и разными зельями торгуете? И травки свежие да сухие есть. Мне бы приобрести несколько. Поможете? - наемник подмигнул девушкам и улыбнулся.
Диккери
Наемник
https://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2282/848927.jpg

Цвели и пахли растения в лавке, цвели и пахли и хозяйки, слушая комплименты рыжего наемника. А тот, вполне довольный происходящим, улыбался во все зубы, слушая девушек.
- Ну, не так, чтоб очень уж путешественники, но кое-где побывать успели. Где подольше задержались, где проездом, где прям вот на пару часов и по-быстрому ноги унесли. И в ваш гостеприимный городок несколько лет назад заглядывал. А вот спутница моя здесь впервые. А вашей лавки, красавицы, не видел. То ли смотрел плохо, то ли вы недавно появились.
- Хорошо смотрели. Три года как здесь поселились. Если вы раньше были, то точно нас встретить не могли. Так что интересует, молодой да шустрый? - вторая девушка подмигнула, подстраиваясь под говор Диккери.
- О, нужно многое, если честно. - рассмеялся молодой мужчина, отпивая из чашки ароматный напиток. - Ммммммм! Липа, лаванда и имбирь?! Какое сочетание! Вот чаю я б у вас точно купил бы! Иное дело насколько мне денег хватит. - Дик допил чай и хитро посмотрел на дриаду.
Та, накручивая на тонкий палец изумрудную прядь волос, подняла красивые брови и рассмеялась:
- А вы знаток! Что ж. Чай я вам подарю. В качестве компенсации. А по поводу оплаты. Вы спрашивайте, а в цене сойдёмся.
Диккери повернулся к Белой, но поговорить с ней не успел. Да и Зайка успела впереди батька в пекло влезть, ляпнув какую-то несуразицу. Дик даже чаем поперхнулся, увидев вытянувшиеся лица обоих хозяюшек.
- Ну да. Древняя традиция народов гор. Крадут невесту. Естественно, что сама девушка вполне себе в курсе, что жених собирается ее умыкнуть. А тот выбирает себе друзей - кунаков, что это помогают делать. Давно было такое, что женили молодых людей, выбирая им супругов. Часто даже не спрашивая. Вот и приходилось женихам воровать невест. Пока родители поймут, пока шум поднимут, а он уже и женился, и первую брачную ночь провел. - рыжий подмигнул, пиная Белую по щиколотке. Нимфа и дриада переглянулись, но улыбнулись, вроде бы, поверив.
- Но, девочки, это не отменяет надобности усыпить пару тётушек, что считают эти традиции нелепыми и сторожат аки два Цербера подходы к девичьему ложу. Поэтому, поэтому, помогите друзьям-товарищам женушка, а? Нам бы такую травку от порошка которой мгновенно засыпают. Знаю, что сон такой более минут пяти не длится, но нам и этого хватит. И ещё бы травку от которой живот крутит. Чтоб эти противные кошелки просто сидя на отхожем месте уснули. Можно устроить? А? - Диккери поймал ладошку дриады и подмигнул.
Девушка сначала опешила, а после рассмеялась:
- Ого эти тётушки вам насолил. Но, раз от этого счастье ваших молодых зависит, то можно и помочь. Сама таких противных не люблю.
Диккери
Наемник
https://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2282/848927.jpg

Будь воля Дика, остался бы в этом магазинчике надолго, а то и навсегда. Дриаде он точно нравился. Возможно, после всех этих приключений и вернуться сюда, осесть в городишке, заняться делом. Не искать пропавших невест и петухов, а заняться, например, изготовлением мебели либо пойти в кузнецы. И то, и другое Дик умел. И помогать доводилось, и самому немного подрабатывать.
- Может ещё травок нам дадите для чая? Не совсем нам, для невесты. Хоть про свое похищение и знает, что о все же против воли родителей и тётушек идёт. А ну как на попятится? Хочется, а боязно. Скольких я повидала, кто из-за подобной ерунды своего счастья лишался - не представляете! - подала голос Белая.
Рыжий хмыкнул одобрительно. Правильно. Он сам до подобного и не додумался. А тут вполне хорошая идея.
- Значит, сбор для невесты, сбор для сна, сбор для слабости, хм...
Дик, вытянув длинные ноги и уложив одну на другую, с огромным удовольствием попивал чай, наблюдая как деловито и со знанием дела девушки отмеряют дозы разных травок, что-то толкут пестиком в большой мраморной ступке, отрывают листики и ловко заворачивают все в пергаментные пакетики.
- Слушай, Белая, а как мы надумали этих "тётушек" чем-то напоить? Это ж нужно к ним в гости заявиться. А примут ли? Всё-таки слегка обижены, что вот так все сделать хотим. - Дик подмигнул Зайцу, а обе хозяйки одновременно повернули к нему головы, на пару секунд задумались и рассмеялись.
- Ой! Глупость какая! - дриада махнула рукой и вытащила из одного ящичка крохотный пакетик с голубоватым порошком. - Это чуть подороже выйдет, но зато действует практически моментально. Просто нужно дунуть через трубочку чтоб нужный человек это вдохнул. Действует, кстати, не только на людей. Даже эльфы засыпают. Хоть и на несколько минут. Поговаривают, что очень большая доза способна усыпить даже дракона. - дриада подмигнула. - Но, мы никогда не пытались да и собрать такое количество пальцы сон -травы... Скорее всего, это лишь сказки. Берете?
- Драконов там, вроде как, не предполагается, да, Заяц? А вот для нашей шалости вполне сойдёт. Сколько?
- Для тебя, Рыжик, за все два золотых, а если ещё в гости заглянешь, то часть потраченного вернёшь. - девушки рассмеялись вновь, а нимфа сложила на прилавок все покупки.
- Ух! Практически весь бюджет! Но, дело того стоит, а остальное стрясем с жениха. Не зря же мы так стараемся? Ну, пойдем? Или ещё посидим? - Диккери поднялся, сгребая все в карман и оставляя на прилавке две монеты. Дриада на несколько секунд накрыла руку наемника своей и легко сжала. Дик подмигнул ей. Очевидно, что девушкам здесь одиноко и тоскливо, а тепла хочется всегда. Либо просто эти двое любят находить приключения. И с тем, и с иным Рыжий вполне мог помочь.
Диккери
Наемник
https://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2282/848927.jpg

Диккери покидал магазинчик с явным сожалением, но дела были сейчас важнее. Стоило, для начала, закончить все с этой девицей, а уж потом улаживать личную жизнь. Почему он не обращал внимания на Зайца? Обращали по началу, но девушка точно не воспринимала противоположный пол как объект для начала каких-то отношений. Скорее всего, все были лишь напарниками по работе. Да и Дик иногда побаивался Белой. Такая и в глаз ногой может дать - не поскупится, и ребра сломает если кто-то приставать начнет. Да и после всех перепетий Рыжий воспринимал девушку, скорее, как младшую сестру. Скорее всего потому, что та была невысокого роста и обманчиво худенькой.
- М? Что? А, да, практически актер. Можно попробовать... А история, легенда... Думаю, что-то действительно можно придумать... А если мы скажем, что нас действительно прислала Ора, узнав, что в город прибыли наемники? Мол, все нужно ускорить. А я безнадежно и безумно влюблен в госпожу и готов ради нее на все, что угодно. А ты тоже полностью в ее власти, без ума от ее невероятной красоты и бла-бла-бла... Все такое подобное. Можно ведь прикинуться, что и сами готовы принять участие в этом ритуале, но вот сомневаемся. Поэтому Ора попросила нас побыть рядом с девушкой. Успокоить, убедить... А для этих всех есть сразу несколько вариантов. Подсыпать в чай, в алкоголь, действительно дунуть в морду. Если выгорит - разберемся. А сейчас стоит припрятать все это богатство. Мало ли. Вдруг решат обыскать. Заяц, если кто-то полезет тебе за пазуху, не отрывай ему пальцы и не ломай рук. Просто хлопни по ним и возмутись. Девушки обычно так и поступают. Хорошо? А теперь попробуй постоять смирно несколько минут я кое-что сделаю. И постарайся мне по морде не заехать. - Дик рассмеялся, поворачивая к себе спиной девушку и распуская ей волосы, а после принялся заплетать косички, умело вплетая туда сверточки с травами. Когда наемник закончил, на голове Белой было хитросплетение из волос, в котором надёжно и искусно были спрятаны практически все покупки. Последние три он заплел себе. Благо волосы у него тоже были длинными - иная девушка позавидует.
- Ну. Теперь готовы. Не боись. Не выпадут. Мы так перевозили кое-что... Не самый честный заработок и то, что перевозилось хорошим ни разу не было, но... Когда нужны деньги, особо не думаешь о последствиях и о законности. Ладно. Домик впереди. Готова? Если не знаешь, что сказать - молчи и улыбайся. Пусть лучше подумают, что ты молчаливая и загадочная чем глупая. Да и меньшее количество разговоров иногда делу очень помогают. Пока я бун вешать на уши лапшу, присматривался что к чему. Что пьют, как меняются, сколько человек, когда едят и все вместе либо по очереди. И, самое важное, где главный и есть ли поблизости этот демон да заказчик.  Очень надеюсь, что эти готовятся к ритуалу и особо по дому не шастают.
Домик от остальных особо не отличался. Разве что цветом черепицы да закрытыми ставнями на окнах.
- Чего нужно?!- громила в дверях окинул подозрительным взглядом пару.
- Наша господа, самая красивая и самая невероятная женщина в целом мире, что одарила нас толикой своего внимания, снизойдя до пыли у ее стройных ног, прислала нас помочь юной деве, что согласилась стать одним из главных участников. Ее нужно правильно подготовить. Чтоб наша госпожа была довольна работой верных слуг ее, что любят Ору больше жизни своей. Вот. Она дала нам эти браслеты! И теперь мы можем иметь вещь к которой прикасались нежные пальцы нашей госпожи! - Рыжий поднял глаза на охранника, нацепив на лицо выражение фанатичного идиотизма, и ткнул ему под нос запястье на котором был браслет.
- Госпожа Ора? Заходите. Пыль под ее ногами... - захохотал громила, впуская Диккери и Белую. - Как вас зовут-то?!
- Нет имён у пыли. Но, вы можете звать нас Чак и Ларри. Или теми именами, что придумаете сами. Лишь госпожа может давать нам их и она одна вправе отобрать. Наша невероятная Ора! - Дик вздохнул, закатывая глаза.
- Топай уже, идиот! Госпоже скажу, что вы заявились. Пока посидите в этой комнате. Пока Ора сама все не подтвердит. И чтоб молчали!
- Можем ли мы возносить хвалу госпоже нашей?
- Можешь бубнить себе под нос. Чтоб никаких завываний и прочего!
- Тише воды, ниже травы обещаем быть! - Рыжий блаженно выдохнул и изобразил самую идиотско-восхищенную улыбку.
Их затолкали в небольшую комнатушку без окон, но дверей никто не закрывал. Видимо, считали, что с двумя идиотами справиться, если что, смогут.
Диккери
Наемник
https://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2282/848927.jpg

Отредактировано Кристофер Холл (11-06-2021 18:17:36)

Дик согласно кивнул, посматривая по сторонам. Комнатушку, вроде бы, без окошек да с одним входом, но и у стен бывают и глаза, и уши. Действовать действительно нужно было поскорее. Сидеть в гнезде что-то там замышляющего демона было сомнительное удовольствие и та ещё авантюра. Дик заерзал на стуле, собираясь встать, и тут в комнату вошло сразу двое. Жилистые, сразу видно, что привыкшие ко многому бойцы. Оба с перебитыми когда-то носами и одинаковым колючим взглядом.
- Ну, пылюка под ногами госпожи, вставай-ка. Будем рассматривать что вы в карманах притащили. Пошевеливайся! - один из пришедших подтолкнул Рыжего, что, встав, был на добрую голову выше него. - Ого! Тебя мамка с морковью перепутала и зельем роста в детстве облила? - захохотал кривоносый.
Наскоро обыскав наемников (Диккери явно видел как ладони второго норовили подольше задержаться на выпуклостях Белой), их толкнули к выходу, а после и в длинный коридор. В конце него и была комната с крепкой дверью, что закрывалась на засов снаружи. Рыжий скривился - плохо.
Девушка была внутри. Бледная, словно полотно, с испуганными глазами в которых стояли слезы.
- Госпожа прислала. Знакомся с помощниками. - грохнул за спиной Дика и Зайца громкий смех.
Диккери склонился в приветствии, вынимая из волос пакетик с порошком. Дырочка, сделанная ногтем (специально отращивал на мизинце длинный), позволила порошку высыпаться на ладонь наемника. Тот сжал кулак и повернулся к обоим кривоносым, дунув в него и обдавая мужчин лёгкой пыльцой. Те недоуменно гыкнули, рвонувшись было дать рыжему в морду, и упали ничком, дружно захрапев. Пискнула за спиной девушка, явно собираясь заорать. Дик зажал ей рот ладонью, забывая об остатках порошка. Пленница обмякла и парень, чертыхаясь, уложил ее на кровать, подмигивая напарнице:
- Окно забрано решеткой. Придется искать иной выход. Вроде бы, в соседней комнате - видела когда мимо шли? - оно обычное. Попробуем через него.
Взвалив девушку на плечо, Дик воровато выглянул за дверь, юркнув ужом в соседнюю комнатку и закрывая засов, словно пленница все ещё была там, готовясь к ритуалу в компании двух малосольных. Пока что все шло хорошо, но надолго ли хватит подобного везения?
Окошко выходило просто на передний двор. Сейчас там было пусто, но ещё стоило пересечь несколько метров и выйти за ворота. Те были закрыты, но Диккери уже заметил боковые, что использовались для выезда. Створка тех была еле прикрыта, но под навесом суетился конюх, седлая каурую лошадку.
- Ну?! Была не была? Давай! - Рыжий вылез в окно, высаживая плечом раму, вытящил за собой спящую девушку, уложил ее на землю, и обернулся, подавая руку Белой.
И тут землю словно кто-то тряхнул.
Диккери
Наемник
https://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2282/848927.jpg

«Ох, а вы довольно шустрые»
Ведьма чувствует чужое вмешательство задолго как к ней прибежит бледный от страха слуга с докладом. Ленивым взмахом руки «Ора» отсылает фанатика, обещая самой обо всем рассказать молодому господину. Весьма предусмотрительно она перетянула все ниточки к себе. Это прибавляло просто нереальное количество работы, но что поделаешь, по итогу труды приносят плоды.
Фанатик убегает, радостный, что ему не влетело от «этой подстилки» (вы же не думаете, что Ора не знает какими словами ей в спину плюют?) Убегает не подозревая, что жить ему осталось… где-то с часик, может даже чуток поменьше.
«Перестраховщики. Я же обещала приплатить за живых зверей», но как минимум одна зверушка лишилась головы. Девушка задумчиво проводит пальцем по губам. Чтож, вера и правила ее расы осуждает лишнюю пролитую кровь. Это влечет искажение и требует соответствующую плату.
«Будем считать необходимым злом», в ухмылке явственно видно острые клыки.
***
— Ора, что происходит? – выглядел юноша весьма… притягательно, умудряясь совмещать элегантность и излишнюю вычурность в своем наряде. Ора, прожившая не одно столетие и видавшая наряды многих рас в разные эпохи, оценила. Однако как же сильно одежда не сочеталась со злостно-перепуганным личиком парнишки.
— Мой господин, не стоит волноваться.
— Не стоит? Не стоит?! До назначенного часа мы не успеем! Они…
— Да, они убили одну из наших зачарованных животинок. И что? Всего лишь отрезали демону путь к отступлению. Мы же… мы же не планировали его отпускать, верно?
Девушка удивленно хлопает глазками, мол, все как нельзя лучше складывается, так отчего же столько шума?
— Демон – не дурак. Он захочет спросить с виновников.
— В первую очередь – с тех, кто загубил его монетку до дома. Силенок на большее у него не хватит.
— Он должен быть живым.
Ведьме стоило больших сил не засмеяться. Мальчишка мечется от одного момента к другому как зайчик, у которого хвост в огне. Прелестно. И жалко. У человека был потенциал, у человека были статус и власть в обществе. Чтоб достичь высот ему было достаточно приложить побольше сил и не сворачивать с намеченного пути. Да, сложно. Да, разругался бы с матушкой, что от любого чародейства старалась держаться на расстоянии драконьего выдоха. Но… некоторые начинали вообще с пустыми руками.
Парниша решил пойти по темной дорожке. Оная тоже не отличалась простотой. Зато благоухала тайнами, мистикой… и чужими смертями.
Оре было жалко мага.
И не надо говорить про бесчувственность и цинизм, присущий ее роду. Враки и бред. Она пыталась его склонить к другой дорожке. Пыталась договориться. Даже сейчас… спросила, не хочет ли человек отпустить инфернала в родной мир. Не хочет. Все, чего желает избалованный юнец – еще большей власти, настоящего могущества.
— В таком случае начнем пораньше.
— Нужный час…
— Может и не наступить. Все же я прогадала. Кто-то из слуг наверняка донес в Гильдию. Может они знают о местонахождении одного зверя. А может знают и о вашей подруге детства. На демоне есть метка. Мой круг в любом случае поймает его и передаст всю природную силу вам. Выйдет не так красиво, но…
— Идем.
Ора чувствует взгляд, который на нее бросает человек. Она нравилась ему… как женщина, как удобный и верный инструмент. Но, что иронично, молодой господин поставил крест на своей любовнице практически сразу же. Наверное он полагал, что это честь – быть убитой в награду за свои старания новым великим чародеем. Все же… все же парнишка был слишком молод, слишком избалован. Зато прекрасно вписался в планы самой Оры.
***
«Молодцы», на девчушку тоже было наложено заклинание. Только немного не такое как на слугах и фанатиках. Наивное и чистое создание должно было выжить. Вот ее лисица точно на алтарь бы не потащила… Ну, потащила бы, но с огромным сожалением, кабы наемники не вмешались.
«Чудно. Ей ничего не угрожает»
Не теряя более мгновений, колдунья запускает свое заклинание.
Странно, что и инферналов и лисью братию с островов называли демонами. В некотором смысле они и впрямь были таковыми – слишком отличные от остальных. Что хвостатые для островных жителей, что пришельцы из иного плана для всех прочих рас.
Как островным жителям пришлось смириться с существованием не только людей и «лисьих демонов», так и всем народам совмещенных миров придется уживаться с демонами. Их план бытия – не чуждый, но другой. Просто другой. И раз его притянуло к этой аномалии, где несколько схожих «вселенных» слипались в один огромный и необъятный «шарик», то такова воля Богов или судьбы. Они уже часть этого мира. Отсекать их – глупо. И именно потому Ора и другие небезразличные всеми силами старались помочь своим братьям.
Одним ритуалом, даже если бы он унес жизни всех горожан, дело не ограничилось бы. Взять и взмахом хвоста снести завесу, что установили маги, – хех, красиво звучит, но нет. Зато можно вытащить один кирпичик из стены. Хотя бы маленький. Пройдет быть может десяток лет, а может и сотня, возведенная стена начнет рушиться. А чтоб колдуны не вмешались и не попытались заменить потерянный элемент, Бестия добавит чуток своей личной магии.
Лисица чувствует как одна за другой разрываются «точки» заклинаний. Чувствует, слышит и даже мельком видит, как вышедшая на волю магия несет разрушение. Невидимые простому взору «клинки» и «стрелы» поражают обреченных. Каждая капля крови, каждый последний вздох – все это усиливает мощь чар Бестии.
Те наемники, что обезглавили зверушку сами стали мертвее мертвых. Слуги и некоторые горожане, что даже были не в курсе приготовлений под их домами, приносились в жертву. Магические звери с шумом и криком бились в своих клетках. От них девушка как могла отводила опасную энергию.
«Тц, бедняжки», кто-то из наемников был нерасторопен и лишился руки, кто-то отделался утратой пары пальчиков. Иным повезло меньше.
— Ора! Дрянь!
Лисица поворачивается к молодому господину и улыбается широкой клыкастой улыбкой. Он понял, что она проворачивает что-то другое, не то, на что они договаривались. И посчитал, что она утягивает демона к себе, что она забирает его могущество. Забавно.
Черные волосы белеют. Вместо человеческих ушек виднеются зверины. За спиной бьются хвосты. Одним она пожертвует ради благого дела. Пусть человек ценит ее жертву, раз не хочет ценить свою душу и чужие жизни.
— Все хорошо. Как я и говорила.
Откат. Чудовищный откат после такого заклинания и разом сорванных точек ритуала должен был лишить жизни любого чародея. Бестия отделалась бы легче, но ненамного. Потому-то он скидывает часть отката на второго участника. На молодого господина.
В последний момент, когда на него падает эта тонна «воды», несостоявшийся темный маг видит напротив себя не симпатичную любовницу, но… оборотня? Белоснежную лисицу с двумя хвостами, один из которых тает… сгорает… уносится магическим ветром.
***
— Подведем итоги… Девушка спасена. Пропавший наследник в беспробудном сне, но жив. Двое зверей возвращены к хозяину. Плюс к этому наши люди едва не погибли…
— Знаю, к чему ты ведешь. Но нет. Сверх оговоренного Гильдия выплачивать не будет. Когда наемник уходит на дело, он понимает, что все может повернуться внезапной и неприятной стороной.
— Ты себя слышишь? Если бы Гильдия не вмешалась, то смертей было бы больше!
— Это проблемы города. Тем более он и так как бельмо на глазу у соседних стран.
— Издеваешься?
— Отнюдь. Следую букве закона.
— Засунь ее себе туда, где звезды не светят!
***
На кладбище было на удивление не мрачно. Может тому виной был недавний праздник? У местных было не принято оплакивать ушедших. Зато на их могилках было принято угощаться вкусностями, выпивать и травить самые веселые байки, мол, чтоб «покойники» перестали хандрить и вылезли таки в новом теле обратно в жизнь. Как местные определяют, кто переродился, а кто нет – оставалось культурной загадкой.
Над некоторыми могилками покачивались разноцветные фонарики. На других стояли начатые бутылки с чем-то спиртным. На некоторых были оставлены куклы и корзинки с фруктами или овощами. Будто и не место упокоения, а полянка с низкими «столиками», чью роль выполняли плиты.
— А если не получится?
— Съедим по яблоку и пойдем домой.
— А если получится?
— Заключим контракт. Меня тетка у леса научила.
Три молодые девушки и один юноша в нерешительности переминались вокруг худо-бедно начерченного круга призыва. Специально уехали подальше от города, чтоб никто ничего не подумал. Мол, к тетушке полусумасшедшей в гости отправились, праздник все же… И вообще может она померла и пора землю делить? Хоть и ведьма, а своего задаром никому не отдает.
— Ты пой.
— У тебя голос лучше.
— А давайте я.
— На твой вой даже демон не явится.
Заклинание поется. Облака на небе закрывают луну. На дереве ухает сова.
С хрустом ломается веточка, когда на нее опускается тяжелая кошачья лапа. Призыватели вздрагивают и смотрят на невесть откуда взявшееся существо. Крылатый кот, да здоровенный! Прям как медведь, если не больше.
«Время идет медленно в этом мире. Интересно, как поживают мои напарники?»
Кот полагал, что после чудесного спасения не откликнется ни на один призыв, в страхе вновь оказаться заключенным. Однако первым же шагнул к манящему огоньку чужих чар. Может, потому что полностью восстановился. А может из чистого любопытства.
С легким презрением оглядывает круг и кладбище. Выполнено все, мягко говоря, неидеально. Да и от самих «партнеров» вряд ли стоит ждать чудес и толкового контракта. Тем не менее… Это ли не шанс разведать обстановку и посетить некоторые памятные места и знакомых людей?
***
«Пять лет. Всего-то пять лет, а их хваленая завеса уже в таких трещинах»
Лисица, свесив лапы, возлежала на толстой ветке островного дуба. Деревце имело свое местное название, но пришлыми за форму листьев было прозвано дубом. Только их дубы не облетают лепестками ярко-малиновых цветов во втором месяце весны.
Тошико стряхивает с носа опавший лепесток и довольно щурится на водную гладь озера. Она не жалеет о содеянном. Единственное, что ее немного беспокоило, – то, с какой скоростью, начало распадаться заклинание. Может она переборщила? С людскими жертвами или с утратой одного из своих хвостов? Знаете, это ведь очень сложно, копить и контролировать энергию внутри своего тела, так чтоб оная стала частью тебя. Зато очень просто потерять.
«Все к лучшему…», миролюбиво одергивает себя лисица. Она сделала свой маленький и очень нужный вклад в эту историю. В будущем она оставит свои следы на чужих страницах, в иных судьбах, так стоит ли волноваться здесь и сейчас? Нет, не стоит.
Тошикоhttps://media.discordapp.net/attachments/670994551212605490/839544224659537960/unknown.png?width=459&height=612