Демон не ответил на заданный вопрос. Во-первых: человек уже приступил к самостоятельному поиску ответа. Вернее к поиску средств, что помогли бы чертить руны. Во-вторых: демонические руны были несколько иной природы, нежели начертательная магия этого мира.
Им было все равно чем и где ты их чертишь: хоть пальцем в пыли. Более того они, будучи чем-то вроде «демонических отпрысков» сами стремились занять нужное положение. Так что даже самые кривые черточки могли иметь реальную силу. Правда, чем грязнее нарисована руна, тем выше шанс что она попытается «занять» иное от требуемого положение. Ну и еще это были очень жадные до крови и силы письмена. Так что безопаснее се же заморочиться с обучением и тонкостями местных рун – безопаснее.
В-третьих: Кот куда больше был сконцентрирован на тенях. Завидев бурную деятельность своих пленников, они стали двигаться быстрее. В некоторых демон уже отчетливо ощущал жажду крови и убийства, в других – непомерную жадность и едва ли не вожделение. Довольно странно слышать такие «запахи» от призраков.
Однако ни рыжий наёмник не успел дочертить первую руну, демон не успел предпринять ответных действий, а тени не успели сомкнуться вокруг пленников.
Кот, надо сказать, тоже обожал этот воспетый сказителями прием, когда помощь приходит за мгновение до роковых событий. Иной раз даже сам поджидал и подгадывал наиболее эффектный момент, вольно или невольно тяготея к подобным выступлениям и сценам.
«Принудительная телепортация», успел инфернал оценить внезапное и немного дерганное перемещение из одной точки в другую. Крылья встопорщились, готовясь изменяться. Демон напрягся, ожидая худшего. Толи им подкинули еще больше испытаний, то ли решили ударить по рукам за излишнюю самодеятельность. В спасение верилось с трудом. С гораздо большим трудом верилось разве что в пройденное испытание, мол, время вышло, кто выжил – молодец, кто не выжил – уже не молодец, но пошли все прочь со сцены.
«Ритуальный зал. Мрачный век, ближе к концу столетия»
Зачем ему это знать и вообще оценивать помещение? Ну всегда приятно очутиться в местах, где подмечаешь знакомые мелочи и тонкости. Что забавно, сам замок не был особо примечателен, в отличие от этой залы. Намеренно сокрыли или?..
Крылья поднялись, делая Кота визуально горбатым и более массивным, хвост угрожающе щелкнул по плитам. Хорошая новость: они получили передышку и нашли третью из их компании. Плохая новость: девка была настроена в высшей мере агрессивно.
Убивать ее Кот бы не стал. Но и стоять как манекен для отработки ударов не собирался. Скорее встряхнул бы этого человека, указывая на его место. И вообще, разве у них нет дел поважнее?
Неодобрительно посмотрев на дергающуюся в захвате напарника блондинку, инфернал фыркнул и отвернулся. Здесь было на что посмотреть – это раз. Ну и теперь у него есть если не союзник, то хотя бы сторонник в лице рыжего – это два.
Леди Кара Старкс. Какая встреча.
Заговорил демон сходу на том языке, коим в свое время общался с упомянутой знатной дамой. Правда в то время она была живой и даже имела привычку иногда улыбаться. Сейчас она выглядела мрачнее самых темных закоулков замка своего супруга и… была бесповоротно мертва.
Игнорируя наемников (причем весьма демонстративно и скорее всего из-за беснующейся как последняя одержимая девушки) демон подошел к призраку, что стояла подле огромного стола. Невольно клыкасто улыбнулся. При нем карта была недоработана, зато «принудительное выдергивание посторонних» работало исправно. Весьма удобно избавляться от нежелательных гостей. Правда переход работает в одну сторону. Ну так обычно никого отпускать и не собирались.
— Скажи своим слугам о нашем контракте.
Каком? Все дела меж нами были завершены еще при твоей жизни.
— О том, что мы заключим здесь и сейчас.
Ты призрак, Кара. Тебе нечего мне предложить.
— Ошибаешься, – хмурая дама впервые изменилась в лице. Демон невольно поморщился. Улыбка, как некоторые говорят, красит любого человека. Но видимо нарочно не уточняют что там за улыбка должна быть. Вот эта, к примеру, вызывала оторопь и легкий страх. Кара улыбалась редко, но очень… впечатляюще. Котваша удача в черных тонахhttps://media.discordapp.net/attachments/670994551212605490/811626042854604820/cat-demon_by_khitar.jpg?width=408&height=605

Комната, в которую нечто или некто затянул, а точнее вытянул просто из-под носа призраков Дика и Кота, больше напоминала большой склеп. Причем в нем кто-то решил останки так красиво, словно фигурки на каминной полке, расставить да разложить. Наемника передёрнуло. Он аккуратно разжал пальцы, отпуская Белого Зайца и решил повернуть ее лицом к себе чтоб все объяснить. А вот противный Кот что-нибудь объяснять не пожелал и демонстративно прошагал мимо напарницы.
И ведь к кому шагал! К ещё одному призраку. Теперь это была дама. Явно надменная, когда-то довольно красивая и знающая цену себе и людям вокруг. Видно было, что ни Диккери, ни Белый ее не интересовали. И даже разговаривать она стала исключительно с демоном да ещё и на языке которого два живых в этой комнате не понимали.
- Дик, тебя головой приложило? Эта тварь - демон! - в вопросе Зайца явно было недоумение.
Естественно, Дик знал, что демоны - это не милые ребята, что становятся твоими друзьями. Твари эти широко известны были именно за свою кровожадность, подлость и невероятную силу. Хозяин шапито неоднократно рассказывал как в их маленьком городишке на одну ночь останавливался демонолог. Он называл себя Призывателем и за этим человеком (или не человеком - хрен их этих магов разберёшь) словно на поводке повелась обнаженная красотка с синей, словно кобальтом покрытой, кожей, алыми кошачьими глазами и длинным хвостом. Сначала окружающие решили, что это какая-то спятившая тифлинг, но это оказалась настоящий демон. Ей Призыватель, ничтоже сумняшеся, отдал на растерзание двух воришек, что попытались слямзить у явно богатого гостя кошель с золотом и пару седельных сумок. Хозяин шепотом говорил, что демон и самого Призывателя сожрала бы с огромным удовольствием и даже злорадствуя, но контракт держал крепче железных удил.
- Да знаю я кто это! Я тебе объяснить пытаюсь! Это было в теле Малого - нашего третьего. Только призраки в башне малого убили и меня едва не сожрали. А Кот ни когтем не тронул. А ведь мог. И даже сам мне признался, что стены его слабее делают. Я сам видел как магия того места нас по кругу водила, не отпуская. Так что повремени с расправой. Чует моя задница, что мы сами их этой ловушки хрен выберемся. А так хоть какой-то шанс. Смотри, похоже эти двое друг друга знают.... - Дик отпустил Зайца полностью, отступив на пару шагов. - А ты как здесь оказалась? Тебя тоже сюда откуда-то принесло? Я по этим коридорам на всю жизнь набродился. Будет у меня дом, сделаю в нем всего четыре комнаты и кучу окон. Чтоб светло было, а не как здесь. - горячо шептал Дик, поглядывая на Кота и женщину. Когда та улыбнулась, наемника мороз по коже продрал. Наверное, дракон милее ухмыльнулся бы.
- Давай, короче, подождем. Удрать и набить морды, если сможем, всегда успеем.
Диккери
Наемник
https://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2282/848927.jpg

У демона было огромное и почти непреодолимое желание приложить лапу к морде и с силой провести ею вниз. Или просто прижать поплотнее, в попытке не видеть и не слышать весь этот спектакль. Увы, хоть падение было уже не остановить, Кот старался его хотя бы не ускорять. И такое поведение было… лишним.
Наёмники ему попались… Ну какие попались. Могло быть и хуже, если честно. И вообще давно пора было привыкнуть, что в критической ситуации не все соответствуют ожиданиям. Эти вели себя глупо, бунтовали и капризничали, но хотя бы в апатию не впали или же в неконтролируемое буйство. Т.е. сохраняли при себе мозги и рассудок. Насколько долго – покажет практика.
«Гарантии, доказательства, претензии…», раздраженно прошелся инфернал по самым острым углам в требованиях напарников. Будто бы он был ведущим в этой ситуации. Будто бы это не ему тут в первую очередь угрожала толпа дохлых людей.
Подавив вздох разочарования и злости, Кот напомнил себе, что если кто-то ведет себя как ребенок, то и объяснять ему нужно все как ребенку. Как вариант – привести наиболее доступное и понятное сравнение.
Вы так и не поняли, в какой ситуации оказались. Нас выбрасывали туда, откуда выхода нет. Ургх…
Смотри. Человека бросили в яму со львами. Человек может сколь угодно доказывать львам, что он не сам сюда прыгнул, что спрашивать за вторжение нужно с тех, кто остался наверху. Да только ни львам, ни яме нет до этих слов никакого дела. Они не станут слушать, не станут входить в положение и не станут помогать. Одно не даст выбраться наружу, а вторые разорвут и сожрут.
Такая же ситуация и здесь. Замку и призракам без разницы кто ты и как оказался в западне. Сейчас ты их добыча и ничего более.
По стечению обстоятельств нам выпал шанс. Воспользоваться им – один из вариантов покончить с этой историей. Второй… Выход из зала вон там. Вы вольны идти и пытаться что-то донести до призраков или попытаться выбраться наружу. Но ты, рыжий, видел как замок может удерживать свою жертву.
Белая по ее же собственным словам тоже это видела. Что? Демон прекрасно слышал, о чем там криками перешептывались наемники. Девка утверждала, что все поняла. Хотя по поведению и не скажешь. Коту не нравилось, что ее энергия направлена не в то русло. Она усиленно и нелогично подрывала шаткое доверие между инферналом и мужчиной.
Эх, кабы от этих двоих не зависела жизнь самого Кота… Ну да, после первых же намеков на опасность, он бы исчез из замка, бросив их как ненужный груз. Но сейчас-то они все связаны. По крайней мере ситуацией с замком. Хотя демон лелеял надежду вернуться к основным заданиям… Надежду. Раньше у него были планы, а сейчас только жалкие огрызки человеческих чувств и эмоций.Котваша удача в черных тонахhttps://media.discordapp.net/attachments/670994551212605490/811626042854604820/cat-demon_by_khitar.jpg?width=408&height=605

Отредактировано Пустельга (12-03-2021 08:52:52)

- Слушайте, хоть шипите, хоть соловьём разливайтесь, а я тоже против всей этой вашей придумки! Я ещё понимаю если б мы хоть какое-то отношение имели к храмовники, к примеру, или оружие у нас внезапно какое-то невероятно сильное было против всей той братии, что по коридорам шастает... Ну, на худой конец, мы бы хоть плохонькими магами оказались... А так я, к примеру, могу лишь кулаками махать, ножами да мячиками жонглировать да по канату ходить, а ещё немного трюкачеству обучен и знаю что дать гульрамскому слону чтоб его не пучило. Если у вас там по залам слон с больным животом не бегает и сальто назад никого удивлять не нужно, то я вам нужен как корове седло. У меня, кстати, один вопрос возник! На кой ляд вы себе этих "зверушек" в таком количестве заводили?! И твои втирания, Кот, про львов и беседы с ними я, конечно, понял. Только где ты в этой заднице шанс усмотрел - ума не приложу! Разве что ты просто в ту же дырку смотришь через которую сюда влез! - Диккери уселся возле стены, опершись об нее спиной и поджал к себе ноги, согнутые в коленях, обнял их руками и положил голову. Вместо вспышки гнева молодого человека накрывала волна апатии. Он действительно не понимал, что они вдвоем с Белым Зайцем могут сделать против армии призраков, что, к тому же, могла им здорово навредить как показала практика. Один такой, попавший под "огонь" лежал где-то в замке, в той самой комнате. Малому-то, как раз, хоть это и жестоко звучало, повезло, похоже, больше всего - ни боязни теперь, ни холода, ни голода, ни демонов со странными бабами, что толкают на верную смерть.
А ведь Диккери собирался жить ещё долго. В Эмильконе побывать хотел, в Гульраме. Альмарен большой, а он только то и видел, что свой городок с его пятью сотнями жителей и здесь побродить успел. Как ни крути - не честно.
- Заяц правильно все говорит. И это, заметь, не львы, а мертвяки. Животные не тупые. Они тоже боятся. И любят. И с ними справиться можно. Если знаешь как. А то, что нас за этой дверью ждёт, - Дик кивнул в сторону выхода, - не боится ничего. Им терять нечего. А нам есть что. Так что действительно. Катились бы вы в Рилдиру в задницу! Вместе со всеми своими привидениями и прочим! - в голосе наемника слышалась усталость и горечь.
Нанялся на работенку. Птичку найти всего-то нужно будет. Ага. Вот тебе, Рыжий, и райские птахи.
Диккери
Наемник
https://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2282/848927.jpg

Демон не знал, каких сейчас наёмников принимает к себе Гильдия, и в какие группы те сбиваются. Должен был бы, все же он тут застрял, и давненько при том. Но Кот сим делом интересовался крайне поверхностно. В свое далекое время он видел весьма сбалансированные группы: тот, кто владеет оружием, тот, кто владеет магией, тот, кто умеет говорить и слушать. Так же желателен был знаток тайных троп и темных переулков, или следопыт, если путь лежал вне города.
Главное всегда оставалось неизменным. В команде был кто-то, кто думал и сплачивал ячейку. Такой подход давал свои плоды. И видно это было не только демону. Кот полагал, что люди достаточно осторожны, чтоб не лезть в то, что и так исправно работает. Но… кто-то усидеть на месте явно не мог. Ну или в данной группе мозги достались ему преимущественно.
Впрочем, поддерживать друг друга надо и если некто пал, то его работенку на свои плечи взваливал кто-то иной. Сейчас таким «иным» стал рыжий. В отличие от буйной девки, этот был менее упёртым и в критической ситуации все же брался за голову.
Демон тоже подошел к столу, чтоб взглянуть на карту. Старый пергамент неохотно подчинился прикосновениям человека и чуточку «расширился»: изображение чуть порябило и вновь заняло свое положение, став самую малость более ярким. Кот усмехнулся. Он помнил сколько сил в одну только эту карту и «живой» пергамент было вложено. Даже гордость брала, что артефакт все еще работал.
Эта карта прежде всего позволяет контролировать владельцу свою территорию. В то время, когда она создавалась, в этих краях (кстати мы на севере земель Аррант, что непозволительно далеко от нашей исходной точки) было очень неспокойно. Южнее шли кровопролитные войны. Здесь же – интриги и раздолье для шпионов и наёмных убийц.
Чтоб отслеживать и отлавливать незваных гостей и была создана эта карта. Доступ к ней имели единицы. Ритуал принудительной портации провести могла лишь хозяйка. Те же, кого «приглашали» в данную залу, смело считались пропавшими без вести. То есть строить двусторонний портал в мыслях у Леди не было. Сюда можно насильно выдернуть, что твоя напарница и сделала, но нельзя выставить в произвольную точку.
Выпады и упрёки Зайца демон игнорировал. Один из людей был согласен работать. Значит надо работать, а не сотрясать воздух в попытках достучаться до озлобленной дамочки, чья узколобость перекрывала все возможные и имеющиеся плюсы.
Север крайне жесток и неприветлив. Сомневаюсь, что здесь даже в хороший год наблюдается наплыв гостей. Однако, скорее всего мы не первые, кто так или иначе оказался заперт в замке.
С кем-то Леди не смогла поговорить (языковой барьер, недобрые призраки, что могли успеть быстрее) Кого-то – не смогла убедить. Полагаю, что все они сейчас здесь.
Коготь ткнулся в изображение на карте. Все мертвецы сливались в однотонную серую толпу. Но наверняка «новички» одно время еще пылают своей яркостью, постепенно лишаясь самосознания и становясь частью этой голодной сущности.
«Кстати да, не многовато ли здесь черни, как изволила выражаться Кара?»
Демон повернулся к призраку, обращаясь на ныне мертвом языке. Потому что кое-что лучше не разбалтывать. А еще лучше – не провоцировать белобрысую.
Они дали свое согласие. Теперь можешь рассказывать.
— Наконец-то. Слушай внимательно, Демон…
От услышанного по спине вновь прошлась «волна» Только теперь омерзения и… тошнотворного страха. Желание покинуть данное место становилось все острее. Кара превзошла себя, но не превзошла низменную людскую похоть, жадность и злобу. Ее ошибка могла поставить точку на приключениях наёмников и на существовании инфернала. Одна проклятая ошибка, совершенная тысячами лет ранее. Одна ошибка, а такие последствия…Котваша удача в черных тонахhttps://media.discordapp.net/attachments/670994551212605490/811626042854604820/cat-demon_by_khitar.jpg?width=408&height=605

Отредактировано Пустельга (17-03-2021 14:20:01)

Дик только кивнул, слушая объяснение Кота. значит карта. Наемник не ошибся в своих предположениях. Только радовало это мало. О тех землях, что назвал сейчас демон, человек никогда не слышал.  Он и на севере никогда не бывал. Так что все эти земли были абсолютно чужие. Именно об этом он и сказал девушке,  а после опять повернулся к Коту:
-  Странные у вас, у разных волшебников да  нечисти ритуалы. Как так можно только в одну сторону дверь открывать, а ежели понадобится и в обратную? вон этой Леди призраку хорошо. Захотела -  сквозь дверь вышла, захотела - улетела куда-нибудь подальше. Короче, рассказывай что нужно делать. Не можем мы здесь сидеть до новых веников.
Очевидно, что ответ призрака очень не понравился демону. Дик заметил, что у кота вновь поднялась шерсть дыбом на загривке. То ли кот волновался, то ли дело пахло керосином. В любом случае, наемнику было не по себе. Такое Дик часто называл "чуйкой".  И это чувство редко его подводило.
Целиком было похоже, что наемникам в этом замке придётся остаться навсегда. Впрочем, как и самому демону. Подобное развитие событий не входило в планы человека.  Но, жить захочешь будешь делать всё что предложат.
-А я не успел. - вздохнул Диккери. - Сначала матушка болела сильно, а после устроился работать в балаган, людей веселил. Там не до путешествий было. А вот теперь захотел мир увидеть - и увидел...  Стены, скажу я тебе, такие же как и везде. Ничего особо примечательного. Разве что толпы призраков не в каждом доме бродят. - мужчина невесело усмехнулся, посмотрев на напарницу.
Диалог между демоном и призраком явно окончился. Наемник внимательно посмотрел на них обоих и вздохнул. Заяц явно хотела набить кому-то морду. Дику казалось, что это -  вполне нормальная реакция на всё происходящее. Он и сам был не против набить морду тому же Коту. Или этой Леди- призраку. Только понимал, что кот точно откусит ему руки по локоть, а Леди сделает ещё что-нибудь похуже.  А вот можно ли набить морду призракам? Оставалось надеяться, что хозяйка данного места точно знает, что делает. Только вот была похожа, что ничего ни у кого не получаются и не получится. Наемнику, конечно, хотелось верить только в лучшее, но нужно было уметь смотреть правде в глаза.
Диккери
Наемник
https://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2282/848927.jpg

Наемник, скрестив руки на груди, хмуро рассматривал призрака, слушая Кота. После перевел взгляд на карту, изредка покачивая головой. Отрицательно, осуждающе, понимая всю практически безнадежность ситуации и задуманного. План трещал по швам.
- Какое туфтовое враньё, из всех щелей лезет на свет то, что лезть должно лишь в нужнике... И дело, вижу, выгорит, сгорит и перегорит. Хрень полная! - Дик сплюнул на пол, выдыхая и раздувая гневно ноздри. После, слегка остыв, вновь повернулся к демону. - Вопрос первый, тварь шипастая, каким лядом я туда, - Диккери ткнул пальцем в башню, - доберусь? На своих двоих? Это сколько я туда топать буду? Часа два?
Вопрос второй - каким образом я должен "разрядить" магические ловушки, если я нихрена не знаю как они, в принципе, работать должны? Если мне в морду прилетит струя огня, к примеру, или какой-то зачарованный топор? Мне их зубами ловить? И потом с какого перепугу меня станет слушаться какая-то призванная дрянь и кто вообще сказал, что я смогу ее призвать?! Я похож на такого? Или ты уверен, что я, например, ежедневно сижу и от безделья рисую звёзды на полу и вызываю очередного демона чтоб он для меня за табаком и пивом сгонял?! Чушь собачья! Да ничего у меня не выйдет! Если, мол, ловушки не пришибут, то эта тень интр..итнер... интерфинальная... Интерфернальная... Короче, этот элементаль сожрёт, а костями моими станет после в зубах ковырять. И девке тоже задание дали - пойди да отлупи! А ежели они ее там кончат?! И потом - беги?! Куда?! Выход где?! Из окна сигать прикажешь?! Замок, мол рушится станет... Или чё там у вас развалиться должно?! А если мы только разозлим этих?! А они нас - на запчасти?! Короче! План идиотский и я идиот, и ты, и она, и ты, Заяц! И помрем из-за чужих ошибок, как я понимаю?! Великолепно! Я-то надеялся, что на моей могилке дети сирень посадят или берёзу... А теперь ни могилы, ни детей можно даже не планировать. Обхохочешься. После того как от страху обмочишься. - наемник пнул покосившийся табурет, что попался ему под ноги, и достал из уцелевшей чудом сумки трубку, набивая ее табаком. Закурил, не обращая внимания на остальных.
- Имею право на последнюю... Пожрать все равно не дадут. А так хоть предсмертное желание не пропадет... Эх! Вашу мамашу! - мужчина замолчал, отвернувшись к двери.
Диккери
Наемник
https://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2282/848927.jpg

Настроение у Кота уже не столь плавно, но все так же целеустремленно скатывалось вниз. Как раз туда, где по поверьям чудаков располагался мир демонов, мол, туда же они утаскивают души грешников, туда же падают особо мерзкие колдунишки и убивцы клятые. Ага, вот так вот по доброте своей великой демоны и потащат к себе домой всякую мерзость. Делать им больше нечего…
Шерсть у твари уже практически не укладывалась, так и стояла слегка встопорщенной… и заостренной. Будто демон-кот был покрыт настоящими иглами, а не шерстью. На то были причины… да, настроение скатывалось, напряжение нарастало, но как ни крути, а с наёмниками Кот был согласен.
Кара верила, что все сработает. Но смотря на план трезвым взглядом, демон понимал почему никто ранее с оным не справился, но присоединился к серой массе племенных призраков. Даже вон та парочка понимает, что план шит совсем худыми нитками. Однако, будь оно все неладно, выхода нет.
Достав из потайной ниши пару сложных устройств, являющих собой какое-то невероятное переплетение кристаллов, металла и чьей-то плоти, Кот понес их в центр зала. Расставлял по нужным точкам и слушал негодование людей.
Мое дело как раз доставить вас поближе к нужным точкам. Пресекая ваши возможные возмущения: я не могу сейчас телепортироваться или перемещаться так… как мне привычно. Но смогу вернуть временно себе эту способность, «слившись» с замком. Такое вмешательство не останется незамеченным. Все внимание умертвий будет направлено на меня.
Радоваться тоже не спешите. Мои силы и без того уходят… Как только призраки и стены поглотят то, что осталось, они вновь обернутся к вам. Как уже упоминалось, вам это внимание не понравится. Они уже не будут водить по коридорам, они нападут.
В этом он не врал. Только умалчивал, что когда силы его оставят, он вообще перестанет существовать. Раньше, будь связь с родным планом все еще крепкой, его бы просто выдернуло туда. Вернее, не совсем просто. «Смерть» обязывала начинать все с самого начала. Расти самому, наращивать силу, обучаться заново многим вещам. Но сейчас не будет даже этого. Был демон и не стало.
Есть игра у человеческих детенышей. Один охотник, а остальные зайцы. Ему нужно поймать как можно больше, а остальным – сбежать. Попытка бежать за двумя игроками разом ни к чему не приводит. Вот тут по сути будет тоже самое. Сначала демон будет отвлекать, а потом кто-то из наемников. «Разделить» себя сумасшедшая ведьма уже не сможет. Все призраки уже являются своего рода частичками ее сути, и сути замка. Проклятое место, являющееся немертвым «организмом» Даже звучит противно.
С ловушками, переходами от точки к точке и с бегством вам придется справляться своими силами. Здесь осталось кое-что из полезных материалов. Их выдам, но лучше бы вам полагаться на себя.
Ты – изучи по возможности «строение» ловушек и их положение. Карта тебе покажет, если четко сформулируешь свою мысль. Она же может дать подсказки.
Ты – наметь себе маршрут и положение ловушек в коридорах. Не все из них рабочие, но лучше подстраховаться.
Демон взял хвостом «мелок» ярко-кровавого цвета и неспешно принялся чертить «печать» Вставать в ловушку самому. Такое делают либо от уверенности, что она тебя не захватит (к примеру если видно что символы перепутаны или начертаны неверно), либо в попытке самоубиться, либо когда и впрямь нет иных вариантов.
«Не ради них, ради себя», напоминает Кот. Он так поступает ради себя и своего выживания. Хотя и глупо звучит: все равно что человек сует голову в петлю, чтоб выжить, да-да. Смешно. Он ведь получается будет полагаться на них. Инфернал полагается на смертных. Еще более смешно.
Тень – не демон. Тем более раз она призвана и связана с замком, то будет материальной. Считай, что тебе надо побить и добиться подчинения от полуразумного зверя. Что до каменных стражей, ты, кажется, все хочешь душу отвести и побить кого-нибудь? Вот и воспользуйся шансом.Котваша удача в черных тонахhttps://media.discordapp.net/attachments/670994551212605490/811626042854604820/cat-demon_by_khitar.jpg?width=408&height=605

"Несколько" ловушек оказались добрым десятком. Три из которого были вполне обычными, если можно так назвать вращающиеся острые словно бритва диски, что запросто могли отсечь нижние конечности по самый пах; и остальные семь - магические. От "простеньких" искр в морду до "крика баньши", что лишал разума.
Диккери передёрнуло. Он распихал предложенные демоном амулеты по карманам, несколько раз глубоко вдохнул и кивнул, настраиваясь только на одну мысль - выжить!
Дика дёрнуло, засосало и выплюнуло. Благо, что сейчас намного аккуратнее нежели в первый раз, когда из комнаты в таверне да затылком и позвоночником да об каменный пол. На голове шишка хорошая - дотронуться больно.
Наемник поежился, вспоминая что да как. Коридор вел на винтовую лестницу - подняться в башню. И Диккери помнил, что на втором пролете первая ловушка - дротики в стене. Подхватив по дороге какой-то вывалившийся из стены камень да оторвав изрядный кусок от шторы, что висела на окне пыльной тряпкой, мужчина завернул камень в край ткани, убеждаясь, что та не разлезется лохмами от старости. Но ткань была хороша. Даже через столько лет не сгнила, в труху не рассыпалась. Очевидно из-за магии, что была в эти стены вбухана. Или просто действительно отличного качества.
Дик размахнулся и со всей силы врезал по верхней ступени пролета, прячась за круглую стену остова башни. В воздухе засвистели множество тонких иголок, что действительно могли насквозь прошить человека. Свист вскоре прекратился, дополняемый ещё и стуком дерева по камню. Диккери осторожно выглянул и ударил ещё раз. Все было тихо. Наемник, преодолев первую ловушку, вытер пот со лба.
Второй ловушкой стал огромный камень, что падал с потолка на голову любого, что становился на площадку у двери. Дик примерился и прыгнул вперёд, упираясь ладонями и носками сапог в противоположные стены. Лючок с камнем был просто над рыжей головой. И самым страшным было то, что камень всегда втягивался назад. Диккери осторожно выдохнул и, помня о том, что дверь любого ударит волной магии, похожей на попадание молнии, внимательно присмотрелся - на лудке сверху крепилась небольшая вещица похожая на брошь. Дик спрыгнул назад. А после, понимая, что попытка у него всего одна, примерился и влупил камнем просто по "брошке", раскалывая ее пополам. Дверь открывалась вовнутрь. Неспроста, естественно. Там сразу и ждали те самые диски. И перепрыгнуть их было нельзя - эта штука самопроизвольно совалась вверх-вниз на специальных "руках". Шепча молитву Имиру и куче иных богов, Диккери зажал в руках череп и кувыркнулся вперёд, вышибая дверь. Защита сработала, заставив диски повиснуть без движения. Оставались ловушки внутри.
В искры наемник просто ткнул пальцем, защищаясь шторой. Ткань подожгло. Как и прядь волос у лица Дика. Он погасил пламя и огляделся, стоя на одном месте. Настал черед косточек. Последнюю, с воем баньши, что находилась именно в центре пентаграммы, Наемник "погасил" куском грязи, что получилась из какого-то пепла, насыпанного в углу и собственных "подручных средств". Благо прижало.
Дик, еле переведя дух, бросился к свечам, зажигая из по порядку и сел рисовать руны. Как только он закончил с последней, внутри пентаграммы появился некий сгусток, а после и тварь, что внешне напоминала помесь кота с крокодилом. Чудище задело нашлепку из грязи и мгновенно взвыла ловушка. Пока вой не превратил его мозги в кашу, Рыжий вытащил из сумки моток веревки, набрасывая его на явно ошалевшую тварь, прыгнул ей на спину и заорал куда-то туда где, по идее, должно было быть ухо:
- Убрать Время!
Тварь сбросила его с себя, а Дик бросился прочь, помня единственный маршрут, что сподобилась начертить ему карта - вниз по лестнице, направо в дверь, через зал и в окно.
Благо, что этаж был первым.
Выбив оконную раму телом, Рыжий упал на мокрую пожухлую траву, изрезав руки о осколки. Длинный порез тянулся и через всю правую щеку. Не обращая внимания на боль и кровь, наемник перевернулся на спину и, увидев над головой серое небо, расплакался. На лицо лил дождь, смешиваясь со слезами, а Диккери все не мог остановиться.
Наконец, икая, мужчина поднялся на ноги и, стиснув зубы, стащил с себя рубаху, цокая зубами и оставшись лишь в дублете, что практически не грел. Разорвав рубаху на полосы, Дик замотал себе руки и пошел вперёд, к покосившемуся деннику для лошадей - какая-никакая, а защита от дождя. Осталось ждать и надеяться, что у Зайца все выйдет.
Диккери
Наемник
https://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2282/848927.jpg

Боль была настолько острой и чужеродной, что мгновение, когда она внезапно исчезла, было встречено подозрением и настороженностью. Никто не отпускает добычу, которой уже пустил кровь.
И тем не менее пока все выглядело так, будто демону хотят предложить что-то иное… Кара предложила снять проклятие и отпустить всех собравшихся куда им угодно. А чего желает сумасшедшая ведьма?
«Значит вот так ты видишь свой идеальный мирок?»
Кот прекрасно понимал, что это морок. Это то, чем замок является для даровитой колдуньи. Для нее. Но не для ее пленников. Кот понимал, что все это неправда. Но ощущать на шерсти тепло солнца было приятно. Под лапами были мягкие ковры, на стенах гобелены, коридоры полны людей – улыбающихся и спешащих по своим делам. Демону они кланялись и угодливо уступить дорогу.
Здесь царила настолько приторная идиллия… Все приветливы, все счастливы, все сыты и здоровы. За окном вечное лето – редкий и такой желанный гость в этих краях.
— Я так рад, что юная госпожа простила мне мою грубость. Не знаю, что на меня нашло…
— Вы же не местный. Конечно, наше радушие вас смутило. Не волнуйтесь, Сурина подготовит вашу комнату.
Кот даже не взглянул в сторону прошедшей мимо пары. Судя по одежде и акценту, одна была прислугой при жизни, а второй… таким же авантюристом и ловцом удачи как и та парочка, что сейчас рисковала жизнями, чтоб не угодить в этот сладкий мираж. Мираж, который хоть и не грыз, но упорно пил силы инфернала.
Хватать мужчину, трясти его и заставлять вспомнить тот кошмар, который его поглотил перед смертью, – глупо. Глупо, так как бесполезно. Плененные призраки стали марионетками ведьмы. Они хотят уйти не меньше, чем живые. Сколько ночей они выли прежде чем сломались и смирились с навязанными правилами «жизни» здесь?
— Хватит ли на всех комнат? Слышал, что скоро прибудут еще гости.
— В этом замке найдется место для каждого. Ах, но к сожалению старичок Грем не успел встретить новых гостей. Тц, госпожа не любит, когда гостей не встречают как положено.
Кот шел туда, где как он ощущал с ним хотят побеседовать. Шел, однако, не просто по чужому зову. Он знал, где ведьма. Знал, что она там, где убила первого человека и скормила его замку. Шел по коридорам, которые знал многие лета назад. Шел, сравнивал, подмечал изменения и недостатки. Шел и вгрызался в хитросплетение магической паутины.
Пусть ведьма была даровитой и сильной, пусть она обошла Кару, пусть превратила замок в оторванный от мира проклятый кусок иллюзорной реальности. Пусть так, но она была недоучкой. Всего одним талантом не покроешь. Это понимала Леди, это понимал Кот. Наемники лишат тварь опоры, а он положит ее существованию конец.
— Ох, Демон. Признаюсь, мне давно не доводилась вас здесь видеть. Кажется, с того года как моя бывшая жена покинула наши земли.
А вот мужчина… не смотря на то, что был первым в списке, не смотря на губительную привязанность к убившей его дряни… он оставался на удивление целым. Может сам выстроил себе историю произошедшего – свой личный мирок. Или прикрывается угодными ведьме словами. Он упорно держится за себя… Зачем бы? Опустить руки в его случае было вполне разумно. Ведь так он бы наверняка получил бы сон о желанном счастье.
— Дорогой. Грем потерял наших гостей. Не мог бы ты попросить кого-нибудь их найти? С нашим визитером я сама поговорю.
Кот оскалился в глумливой улыбке. Девочка ненавидела Кару и сильно ей завидовала. Так сильно, что полностью скопировала прическу и платье той. Может он переоценил мужчину? Ведьма сама держит его над обрывом… весьма изощренная пытка, надо то отметить.
Какая прелесть.
— Мне тоже нравится. Но ты здесь лишний. Твоей союзницы больше нет.
Даже так? Чтож, печально слышать. В таком случае не буду тратить ваше время и сейчас же удалюсь.
— Стоит ли так торопиться? Мне противен твой облик – насмешка над милыми и добрыми созданиями. Мне противна твоя сущность, ведь ты без спроса ворвался в мои владения. Ты испугал одного из моих дорогих гостей. Манеры никогда не были сильной стороной твоего вида.
Не буду спорить. Но раз все так ужасно и плохо, почему бы и впрямь мне не покинуть эти земли?
— Потому что, если ребенок разбивает кружку, его ставят в угол. Но если он перебьет всю посуду, ему дают метлу и велят прибраться.
Хм? Мне принести извинения?
— И исправить содеянное. Верни моих гостей, и сможешь убираться отсюда. Тебе здесь никогда не были рады.
«Ох? И это все?» Она нервничает, хоть и пытается этого не показывать. Демон перетянул на себя все ее внимание. Она не может найти наемников в своем замке, не может их свести с ума и завлечь в свой ядовитый мирок, где хорошо только ей. Несчастный глупый ребенок. Жестокий ребенок.
Если он выдаст ту парочку… она все равно его не отпустит. Наплетет для собственного успокоения чушь про долг и проценты (скорее всего даже не зная толком что это) и поставит точку. Ведьма хочет чтоб все шло так, как было до его появления. Ведьма не верит, что Кара так и не отдала ей своих земель и свой замок.
А если откажусь?
Демон улыбается. По-доброму. Мол, что ты сделаешь, если откажусь играть по твоим правилам? Меня сломить сложнее, чем смертных и низших инферналов.
— Тогда ты будешь просто вором, вторгшимся в мои владения. Суд над такими здесь скор, а приговор тебе не понравится.
И все же я откажусь.
Кот думал, что первый удар нанесет Заяц. Но нет, судя по этому толчку и лопнувшей нити, Тень с превеликой радостью скинула с себя обязательства по «содержанию» мирка в своих лапках. Ее призвали, чтоб она вплелась в замок и стала той силой, что позволит строению стать монстром и не рассыпаться от пронизывающих его чар и столетий. Сейчас… ее вновь призвали и отменили приказ.
Во взгляде девушки мелькнул страх. И злость. Дернулась было вперед – к дверям – но оказалась отброшена демоном. Не просто же так он тут стоит, верно?
Куда же вы спешите? Неужто оставите меня одного? Не боитесь, что что-то украду?
— Прочь! Сгинь!
Боль вновь впивается в тело. Кот рычит и расправляет крылья. Заклинание… не завершено. Вся громада величественного замка рушится. На него падает молотом все время, что сдерживала тень. Девочке не нужны руины. Ей нужен дом. Ей нужно срочно призвать Тень обратно. Или поставить кого-то на ее место. Все же сложно колдовать, будучи совсем мертвой.
«Раз… Два? Три? Что?», демон ощущал, как лопаются сферы и как призраки внезапно оказываются предоставлены самим себе. Так и должно было быть, но… неужели ведьма решила не прятать сферы по самым памятным для себя местам, а укрыть в одном месте?
Чтож наемники свое дело сделали. Сработали чисто и быстро. Пожалуй, стоит их похвалить при встрече.
Отдаю должное твоему таланту, девочка. Однако пора завершать спектакль. Затянутые представления никто не любит.
***
Диккери мог с относительно безопасного места наблюдать за той мешаниной, в которую превращается окружение. Башни и стены, которые только что давили силой и несокрушимой стойкостью, рассыпались в прах. Чего не сделало время, то завершала вышедшая из-под контроля магия. Замок напоминал исполинского зверя, с которого содрали заживо шкуру, обнажая нервы.
«Зверь» стонал голосами бегущих призраков. Кто-то быстро вернул себе самообладание и ринулись прочь из проклятого места. Переступая незримую границу они растворялись, обретая покой и свободу от безумной девчонки. Иные, что ничего не могли вспомнить, просто в ужасе бежали по рушащимся этажам. Были и те, кто просто замер, ибо хозяйка на большее не давала дозволения.
Будем считать, что наша работа здесь завершена. Уходим.
Буквально из тени под ногами вынырнул демон, утянул в себя и «побежал» прочь. Отбежав по теням на расстояние пары километров, Кот выпустил Диккери. И выронил в снег живую белобрысую напарницу. Оттянул «за шкирку» подальше, чтоб ненароком не зацепило.
Могу поиграть в предсказателя и поведать о том, что станет и стало только что с этим местом. Но для начала… Могу вернуть нас в ту таверну или перенести ближе к местному жилью. Ты единственный сейчас в сознании, так что решай.Котваша удача в черных тонахhttps://media.discordapp.net/attachments/670994551212605490/811626042854604820/cat-demon_by_khitar.jpg?width=408&height=605

Демон был более чем счастлив выбраться из заколдованного места. Вдобавок, хоть и совсем немного, но поглотить или, вернее сказать, вернуть часть своих сил он смог. Что не могло не радовать. Но раз угроза сошла на нет, то самое время вернуться к насущным делам. Хотелось бы «поблагодарить» того, кто так подсобил наёмникам с путешествием в холодные дали.
Наверняка напарники тоже дошли бы до этой мысли. Или быть может в них бы взыграла честь и гордость, ведь по факту взятые в городе задания все еще не были выполнены: звери не найдены, молодая парочка не найдена. Но одна сейчас была без сознания, а второй медленно, но верно замерзал. Впрочем, с местом рыжий определился быстро.
В таком случае советую закрыть глаза.
Ничего особо страшного. Они уже дважды проходили через такое «перемещение» Разница сейчас была лишь в том, что тащить двоих демону придется далеко на юг, а не на несколько сотен метров по замку. Что будет несколько дольше. Быстрее, конечно, чем на лошади, но медленней, чем при классической местной телепортации.
Что, собственно, видят те, кто не заключил контракт с демоном и «насильно» перетаскивается от тени к тени? Ничего. Сплошная завеса теплой и мягонькой тьмы, живой и слегка удушливой. Некоторые инферналы, к слову, находили странно-приятным такой способ истязания – придушить живого в себе, благо, что Кот такими отклонениями не страдал.
Человеку же наверняка будет приятней или спокойней убеждать себя, что это из-за того, что он сам по своей воле закрыл глаза. А не осознавать каждое мгновение, что его попросту «втянула» потусторонняя тварь. Ну… некоторым было спокойней. На кого-то не действовало.
Пока демон «бежал» вперед, а его спутники «покачивались» в относительно безопасном и уютном «месте», Кот рассказывал о том замке, откуда они только что сбежали. Раскрывал свои знания, делясь ими и с рыжим, и с белой. С последней вообще было удобно: она весьма тихая, когда спит, и не перебивает ненужными вопросами. Проснется и уже будет знать о случившемся.
Не вдаваясь в детали сотрудничества с Леди Карой, демон рассказал о ней, о мужчине, что так искал родственную душу и о девушке, чей талант едва не сгубил наемников. Рассказал и почему Тень и сферы нужно было уничтожить. Обе «опорные» точки зверя-замка были напитаны тьмой, к магии которой у девушки был талант.
Тень после призыва и привязки к месту становилась «органом», что отвечает за сохранность места. Она же отторгает любые навязанные изменения. Тут, к слову, можно было заметить, что чародейка хоть и была даровитой, но недостаток в знаниях сказывался. Тень покрыла замок и некоторые окрестности – площадь более чем внушительная. Но при этом не смогла совсем свести влияние времени на нет. В противном случае наемников бы встретили чистые коридоры, натопленные комнаты, в чьих каминах вечно горит огонь, и тела людей, что выглядели бы как живые или спящие.
Кажется, последнее встречалось в одной из сказок у народа. А сказки, как известно, на чем-то да строятся. Может там была не Тень, хотя этим сущностям легче «держать» порядок на территории, ибо тени как ни крути есть везде.
«Сферы» же являлись «якорями» для духов. Лишиться тела и блуждать неприкаянным по миру – перспектива весьма унылая. Особенно давит вечное напоминание о моменте смерти. Так что призраки обычно цеплялись за мир по особе веским причинам. Месть, цель всей жизни, забота о потомках – хотя последнее встречается пореже. Леди Кара осталась в замке, потому что хотела вырвать его из лапок ведьмы. Выгнать захватчицу и на том успокоиться. Девушка же жила в своем выдуманном мирке, ее посмертие не манило.
Но колдуньи-то ладно, а что слуги, стражи, гости и те бедолаги, коих загубил замок? Они-то хотели бы жить, ну или уйти совсем, раз с воскрешением и выживанием не сложилось. Вот для них и творились сферы. Они насильно удерживали призраков, и они же отравляли их разум, подменяя воспоминания и навязывая нужные мысли.
По идее они должны были находиться в разных местах. Тех, что были особо дороги или любимы ведьмой. Но видимо под самый конец она передумала и спрятала все в потайной комнате.
Так же демон показал, как был устроен «живой» замок. Он и впрямь напоминал исполинскую тварь. Пожалуй, очень хорошо, что сумасшедшая девушка оказалась недоучкой. Имей она не только волю и желание, но и разбирайся детально во всех темах своей магии, замок был бы целиком разумен, ведьма и новые жертвы делали бы его опаснее с каждым годом, умнее и расчетливее. А так вместо взрослого зверя наёмники положили конец уродливому «щенку», которому некуда было развиваться – только гнить и терпеть. Впрочем, раз ведьма добилась таких высот, значит ее талант достоит уважения, разве нет? Некоторым магам такие вершины и не снились.
«Тело» замка, без поддержки Тени, рассыпалось. Теперь там руины, хотя быть может что и вовсе жалкие огрызки остались. Призраки ничем и никем не удерживаются. Большая часть сбежала и, так полагаю, встретила упокоение. Другие тоже не долго будут блуждать. Призрак ведьмы либо развоплотиться в последующие десяток лет, потеряв смысл держаться за мир. Либо она станет иной сущностью и будет вас преследовать. Ну буду исключать такой вариант.
Леди вернула себе свой замок и земли, хоть и таким образом. Возможно упокоится, а может вцепится в свою противницу, отравляя той существование, не давая мстить и покинуть те края. Зная Кару могу сказать, что скорее всего она так и поступит. Не для того, чтоб прикрыть вас. Но чтоб окончательно сокрушить врага.
Дальше сам.
Кот отпустил свою ношу и тут же юркнул в ближайшую тень, чтоб его ненароком кто не заметил. По какой-то причине инфернал принес наёмников в соседнюю деревню с той, откуда их перенесли в чужие земли. Была глубокая ночь, но мало кто из жителей спал, разве что дети, да старики. Кругом шумели, пели, а ближе к центру площади были яркие огни и чье-то выступление. Кажется, сюда заглянули маги или староста раскошелился на различные яркие огоньки.
Возможно, что демон опасался наткнуться на недоброжелателей. А может боялся, что наёмники вот так вот сразу бросятся довершать начатое. Это же люди… они на все способны. Способны, да. Но сейчас лучше найти теплое место, привести себя в порядок, отоспаться и на утро уже подумать что да как делать дальше.
У Кота тоже были дела. Важные и неотложные.Котваша удача в черных тонахhttps://media.discordapp.net/attachments/670994551212605490/811626042854604820/cat-demon_by_khitar.jpg?width=408&height=605

«Ожидаемо»
О том, что в этой комнате держали горлиска, напоминал только запах. Все следы уже тщательно вымыли и прибрали, даже пытались проветривать. Судя по прохладе, часа два или три назад.
Горлиска нет, горе-зазывалы нет (судя по тому что его след не пах кровью и теми самыми оттенками, что живым не присущи, человек ушел своим ходом), и демона, разумеется, тоже нет. Выпроводив нежелательную компанию куда подальше, группа продолжила выжидать нужный момент и неспешно снялась с места.
Вещи наемников, к слову, отдали трактирщику. Судя по тому, что тот просто бросил оные в каморку у кухни, хозяин ожидал, что за ними в скором времени явятся. Может ему сказали, что счастливая парочка выпила и пошла куролесить в соседнее село, а может прямо намекнули, что никто за этими вещами уже не придет. Мужчина решил разбираться с этим позже. Ибо таких находок и «ничейных» сумок ему за вечер и ночь целый воз успели натаскать.
Кот вздохнул. Он догадывался куда могли двинуться сородич с «друзьями» Мог даже их нагнать в кратчайшие сроки – это вам не два материка по теням и мраку пересекать (тут инфернал преувеличивал, но не на много, расстояние он покрыл знатное за каких-то три часа) Мог… но во-первых: не хотелось натыкаться на проблемы в гордом одиночестве. Во-вторых: без контрактора он вроде бы и был мощнее и живучее, но куда быстрее терял силы. Неизвестно как долго ему еще в этом мирке куковать…
Вздохнув еще раз, Кот нырнул обратно в тени.
***
Найти тело в суматохе праздника не так уж и сложно. Сейчас все тянулись к чудесам, даже темным. А уж загадочное предложение от котика и вовсе манило обещанием приключений. Но… пожалуй на этот раз придется поискать тело более приспособленное к жизни, а значит и более благоразумное. От «болванчика» разумнее отказаться сразу.
Если брать вояку (собирательное обозначение любого, кто способен держать оружие и владеть им без риска навредить себе), то такие в одиночку по дорогам не ходят. За очень редким исключением, которое изживается само по себе. Друзья-приятели либо увяжутся следом, либо начнут задавать ненужные вопросы. Оно надо с собой толпу тащить?
То же касается и просто выносливого здорового взрослого представителя разумной расы. У местных тут и семья и товарищи. Да и в таких населенных пунктах все друг про друга знают. В общем, не стоит.
Само собой, что это отговорки по большей части. Найти можно подходящего контрактора. Только вот Кот сам поражался тому, что его мысли раз за разом сворачивают на уже знакомых наемников. По идее с рыжим найти общий язык было легче, убедить и склонить к сотрудничеству – он и так лояльнее своей подруги настроен к инферналу. С другой стороны, вдвоем они не очень далеко уйдут, особенно когда роль Кота сведется к указаниям и подсказкам, да редким проявлением своих способностей.
Вдвоем, потому что девушка хоть и выглядела живой и невредимой, но по факту оправится не скоро. Ногу ей сращивать пару месяцев даже при всей ее хваленой звериной живучести. Да даже если она пойдет в трансформацию и вскроет все внутренние резервы, уйдет несколько дней. Этого времени более чем достаточно, чтоб задание по поиску двух дурней можно считать проваленным.
Но… прислушается ли? К его виду она относится не очень-то тепло. Насильно тело не займешь опять же…
Кот сильно сомневался в успехе, но все же прокрался по теням в комнату, куда уложили зверочеловека. Немного поболтать с ней через сон. Совсем немного – с полчасика. И найти другую марионетку, с которой договариваться и которую вводить в курс дела. Может и найдется одинокий праздношатающийся авантюрист. Но сначала все же Заяц.Котhttps://media.discordapp.net/attachments/670994551212605490/811626042854604820/cat-demon_by_khitar.jpg?width=408&height=605ваша удача в черных тонах

Праздник, как и все в этой жизни - хорошее либо плохое - окончился. Были потушены костры на площади, убраны деревянные киоски где торговали расписными пряниками, мочеными та карамелизированными яблоками, жареными колбасками и свежим пивом. Сначала торговали, а после все, как, впрочем и бывает в таких вот небольших деревеньках, стало все общим. Какой здесь навар когда сам рад соседа-кума-брата-свата угостить, порадовать да похвастаться своими умениями либо талантами домочадцев. Мол Марта - жена кривого Рига лучше всех пироги с рыбой пекла, а Ярина - жена Пирра - самую лучшую наличку на сливах делала, а у старой Виолы самогон, что слеза чистый и такой крепкий, что с ног даже быка свалит. Если, конечно, кто-то додумался бы этого быка подобным поить. А так точно известно, что с ног только Варна свалило - местного кузнеца, что своей силой на всю округу известен.
Диккери помогал чем мог. Там подметал, там мусор вывозил, там доски складывал, там помост разбирал. Чтоб хоть чем-то отблагодарить людей и за теплую одежду, и за кров, и за пишу, и за то, что Зайца лечить взялись.
- Так откуда ты говоришь? - седой плотник клещами выдирал гвозди, складывая их в деревянный ящик.
Дик назвал городок откуда сам был родом.
- А эта белая откуда? - плотник кивнул в сторону дома где отлеживалась напарница Рыжего.
Диккери плечами пожал:
- Не знаю. Говорю же, шли мы вместе только потому, что мне девушка приглянулась. Боевая такая, ладная. И, что главное, молчаливая. Шли от, - Дик назвал город где базировались наемники, - до деревушки в горах. Той, что на правом холме.
- До Райшира?
- Да вроде так. Мне только посылочку отдали и путь нарисовали на карте. А в темноте на нас напали. Один меня сначала по спине чем-то тяжёлым огрел, а после, когда я упал, и по голове прилетело. Пока я звёзды считал, эти, видимо, и девчонку избили, и вещи забрали. Я ее на плечо после взвалил и бегом к ближайшему жилью. Хорошо, что сюда попал, а то окочурились бы от холода.
- Да. Досталось бедолаге. Они ее, скорее всего, снасильничать хотели да девка действительно боевая. Могла и отпор дать.
- Я помочь пытался. Мне один вон по рукам ножом несколько раз полоснул. И по лицу, а после опять чем-то достали и я в снег упал. Когда очухался - никого рядом не было.
- Свезло вам. Крепко свезло. - плотник поджал губы и закивал.
- Не то слово. Ну, вот вам гвозди и клещи, а я пойду проведаю девушку. - Дик поднялся, увиливая от дальнейших расспросов, и поспешил в дом.
Вовремя. Заяц не только очнулась, но и явно искала что-то. Наемник молча обнял ее, а после повернул и так, и сяк рассматривая:
- Ты не оборотень, часом? Зажило-то как быстро все... Обязательно же спросят почему так. Голодная небось? Счас. Там нам обед оставили. Я достану. И слушай, я там набрехал слегка. Ну, что нас мол ограбили да избили. Короче, вот держи плошку да ложку и слушай, что, в случае чего, отвечать. - Рыжий подал Зайцу ложку и миску с горячей похлебкой и принялся за рассказ.
Диккери
Наемник
https://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2282/848927.jpg

Дик слушал, изредка кивая, достал из кармана трубку, набивая ее табаком и чиркнул креслом, затягиваясь. Выдохнул дым и, перехватив взгляд Зайца, ткнул пальцем в трубку:
- Раздобыл здесь. Как и одежду, и жилье это, и еду. Люди здесь, да, добрые. Дали работу. Разную. Но я только рад. Всегда хорошо когда можешь отблагодарить за помощь.
Надо же. Хотя, я на Севере никогда не был. Себе что ли такого покровителя выбрать? Хотя, наверное, это ж самого детства нужно... И быть одним из вас. Теперь понятно почему тебя Зайцем прозвали. А Дух ваш, получается, тоже ушастый? Смешно немного, но если помогает, - наемник вскинул руки ладонями наружу и усмехнулся, - но, я в этих делах не силен. Так что оставлю это на вас. И раз дух помог, то это даже отлично. Иначе пришлось бы ждать минимум месяц, а то и больше. Ты бы лежала, а мне довелось бы топать назад и сообщать начальству неприятные новости. А я сомневаюсь, что потеря сразу двух бойцов, каким бы один из них не был (это я о Малом, если что), будет нормально воспринята. А если ещё и все, что на самом деле произошло рассказать... Короче, меня либо выгнали бы, либо отправили бы к знахарям - лечить голову. - Дик постучал себя по лбу, выпуская несколько колечек дыма. - Но мы действительно засиделись, да. Думаю, если попрощаемся и по-быстрому свалим, то особо горевать никто не будет. - Рыжий поднялся, подходя к небольшому сундуку, откинул крышку, вынимая теплую безрукавку, отороченую мехом по краям. Положил ее на край скамьи, кивая Белому Зайцу. - Это тебе жена хозяина передала. Сказала, что когда-то эти одежки их дочке принадлежали. Дочки, увы, уже нет, одежки навевают грусть-тоску... Короче, она рада их подарить. Тем более, что ты, мол, на их девочку чем-то похожа. Чем я не интересовался. Посчитал неуместным. Да и не очень люблю такие рассказы. А мать есть мать. Слезы, воспоминания, старые игрушки, что сердцу милы... Ладно. Ты доедай и одевайся - все вещи здесь в сундуке. А я схожу за своими, попрощаюсь за нас обоих, если хочешь конечно, и отправимся. Ведь действительно нужно понять кто, что и как. И лично мне вот очень даже интересно кто магией балует. Если два плюс два сложить, то выходит, что нас вот так швырнул тоже демон. И тот, что был явно посильнее нашего общего знакомого. Оно, конечно, страшно, но разобраться нужно обязательно. - Диккери хлопнул по крышке сундука и вышел за дверь.

- И что? Вот так вот взяла да выздоровела? Это как так вышло, а? - староста Журр внимательно взглянул на рыжего наемника, усмехаясь в пышные усы.
- Я и сам не до конца понял, но это что-то вроде духа-покровителя, что может подарить вот такое исцеление. Но, как бы там ни было, а я даже рад. И меня ждут давно, и ее проведу. Говорят, что молния в одно место дважды не попадает, но чем бес не шутит. Да и веселее вдвоем. Так бы пришлось самому топать. Все же ждут меня.
- Так а что им ты принесешь-то? Харчи, что в сумке? Сам же говорил, что пуста она.
- Почему же харчи? Вот, - Диккери вытащил два ножа, что были бережно завернуты в лоскут шелка, - целы они остались. Золото, правда, забрали. И письмецо. Но, я все, как есть объясню и хотя бы это отдам. Подарок для племянника. Ну, мы пойдем. Спасибо вам за все. Добрые вы люди. Процветания деревне вашей, урожаев богатых, деток здоровых. Бывайте. Кто знает, возможно, и загляну когда-нибудь ещё. И чем-то поболее отблагодарить смогу. - Диккери подал старосте руку. Тот пожал ее и кивну, хлопнув наемника по плечу:
- Заглядывай, конечно. Только по хорошему поводу, ладно? - Журр рассмеялся, подмигивая.
Дик засмеялся в ответ.
Диккери
Наемник
https://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2282/848927.jpg

Наемник закинул за спину сумку, что болталась на длинном ремне, поправил сапоги и был вполне готов отправиться в путь. Как ни были местные добры, а Рыжий выдохнул с облегчением когда последние домики остались позади и они с Зайцем вышли на тракт.
- Да у меня из вещей там куртка да шапка. Жаль, конечно, но не смертельно. Сумку-то я практически всегда при себе ношу. Старая привычка все в такой таскать. Я когда в балагане народ веселил, под рукой все держал. И кольца, и шары которыми жонглировал, и мелочь всякую. Так что пугать хозяина внезапным появлением после того как так же внезапно исчезли... Не будем добавлять седых волос.
Мне конечно очень интересно откуда ты знаешь в какую сторону шагать, но после недавних событий ничем уже, в принципе, не удивишь. Так что давай напрямую к намеченным целям. Нам дали задание и нужно его выполнить. А то и места лишимся, и денег. Как думаешь, там вместо нас потерявшихся никого ещё дополнительно не погнали? Или будут ждать пока мы с вестями не вернёмся? - Диккери подмигнул девушке, поднимаясь на холм. Под ногами поскрипывал снег. Здесь он был утоптан множеством ног. Кое-где даже был раскатан до состояния льда. Пару раз Дик даже подскользнулся, едва не упав.
- Вот смешно было бы - остаться практически целым после замка битком набитого злющими призраками, которые очень хотели как минимум оторвать нам головы, и сломать себе шею, подскользнувшись на обычной дороге. Знаешь, нам пригодилась бы пара ледоступов. Такие ремешки с небольшими шипами. Надеваешь на сапог и после спокойно топаешь по самой скользоте. - наемник вновь подскользнулся и сел на задницу, рассмеявшись. - Ну вот. Что и требовалось доказать. Нормально. Сейчас поднимусь. - Дик отряхнулся и продолжил. - Что там сначала? Птаха? А парочка потом. Что ж. Нам бы и сейчас не помешала бы помощь от демона, но он тогда просто оставил нас и куда-то свалил. Впервые в жизни пришлось доверять демонюге. И вряд ли, что когда-нибудь вновь такое совершу. Но тогда жить хотелось до смерти. - Рыжий вновь рассмеялся, но совсем невесело. Он старался не вспоминать о том ужасном месте, которое едва не похоронило и его, и Белого Зайца, но такое явно забудешь не скоро. Если вообще когда-то забудешь. Вон ужасы до сих пор снятся. Хотя и времени прошло всего ничего.
Диккери
Наемник
https://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2282/848927.jpg

Диккери плюнул под ноги, выругавшись, когда в очередной раз едва не упал:
- Разве что в какой-нибудь лавке, что торгует сезонными вещичками. Несколько монет я заработал, но вот не знаю стоит ли их тратить на такое... Не лучше ли оставить на пару обедов? - Рыжий запихнул руку в карман, побренчав серебрушками и медяками. - А здесь бывал. Давно, правда. Собирались здесь заработать да пришлось ещё и доплатить. Там какая-то мутная история с какой-то тварью балаганной вышла. То ли тигр кого-то съел, то ли тигра... Я в подробности не вдавался. Занят был. Сначала, короче, я обхаживал жену хозяина, а уж после она меня изо всех укрытий выковыривала, не давая прохода. Просто, как я понимаю, темперамента у Паоло - нашего главного - хватало лишь на то чтоб на нас орать да девок за зады щипать, а на жене только его храп и доставался. А она и моложе его была, и покрасивее. - Дик расхохотался. - Давай, короче, вот тут по краешку идти. Снежок не глубокий и не скользко.
Город наемнику и в прошлый раз чем-то не понравился. Вроде и уютный, и чистенькой, а как-то чувствуешь себя действительно чужаком. То ли взгляды такие, то ли атмосфера гнетущая. Такая, что вот "на уровне шкуры" ощущаешь.
- Ежели таким макаром собираются для разной нечисти двери открывать, то стоит поторопиться и забрать хотя бы что-то из списка нужного. Не думаю, что те же горлиски, к примеру, на каждом углу по сто штук да пучками продаются. Так что планы готов поломать. Лишь бы вновь никуда не швырнуло. Думаю, если на что-то наткнемся, то хватаем и бежим. Или, на крайний случай, будем ингредиенты уничтожать... Потому, что да - никто кроме демона нас так далеко швырнуть не мог. Ещё и явно надеялся на то, что мы не вернемся. А мы его чаяний да надежд оправдывать не захотели... Слушай, вон там таверна, видишь? Как думаешь, стоит ли зайти да разузнать что к чему? Авось кто чего видел. И да, кстати... Забыл кое-что в той суматохе. - Диккери выудил из внутреннего кармана в штанах (матушка ныне уже покойная когда-то научила так самое ценное прятать - мало кто догадается, что у тебя на исподнем тоже карманы есть) кольцо на длинной цепочке и надел на шею, пряча под рубаху. - Амулет. Мама перед смертью подарила. - ответил он на возможный вопрос Зайца. - Дел ещё масса, а мы только ещё в самом начале топчемся.
Диккери
Наемник
https://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2282/848927.jpg

Рыжий в ответ лишь неопределённо хмыкнул. Изрядная доля правды да смысла здравого в словах Зайца несомненно была. Просто очень уж хотелось наемнику отомстить обидчику. И за вещи потерянные, и за страх, которого он натерпелся в проклятом замке, и за потраченные силы, и за Зайца, что едва лапы не откинула, и за мальца, что ноги таки протянул. Ладно они - два лба здоровых либо почти здоровых, ежели внешний вид Белой брать, а не ее способности, а этот мелкий по виду был. Хотя, мог бы и просто от холода да голода помереть в тех стенах. Или призраки заграбастать бы... Но, все равно, жаль было. А не окажись там этого демона?! Померли бы. Запросто. И никто бы даже и не узнал бы куда делись.
Дик вздохнул:
- Права ты. Здесь не грубой силой нужно, а хитростью брать. А мы лбами лишь как два барана в ворота новые упремся. Нужно своим весточку отослать. Я в одной книге, кстати, читал, что для разных там тёмных заклинаний нужна жертва. А если этих двоих в качестве такого забрали? Или в их тела демонов каких подселят? Или уже подселили... Да, чем дальше в лес, тем толще эльфы.
Таверна была крохотной. Тесно, не очень уютно, но зато чисто. Диккери постучал монетой о дерево стойки. Появилась хмурая дородная баба в платке повязанном на голове так, что концы торчали над лбом словно два накрахмаленных рога.
- Чего... изволите? Пиво, вино, обед? - голос у толстухи был на удивление красивый - глубокий и бархатный. Таким романсы петь. Хрипловатый слегка, но очень женственный. Дик даже улыбнулся в ответ:
- Нам бы горячего попить чего-то и письмо отправить. Почта в городке есть, уважаемая?
- Горячий чай на травах, узвар из сушеных ягод да фруктов, молоко с пряностями. Голуби почтовые есть. Здесь. Ежели недалеко - десять медяков. Ежели куда подальше - два серебряка. Что подавать? - тетка слегка подобрела.
- Мне молока с пряностями, а моей спутнице узвар? Или чай? И голубя "по месту". Только можно ещё бумагу да перо, хозяюшка? - Дик положил на стойку серебряк.
- Сами писать будете или помощь нужна? - женщина смахнула монету в карман передника.
- Спасибо, уважаемая. Мы грамоте обучены. - Рыжий подмигнул хозяйке.
Та махнула рукой:
- Садись, соловьём разливаешься. Принесут все. Комната не нужна?
- Не знаю ещё, хозяюшка. Но за заботу благодарю. - Дик отвесил поклон, усаживаясь за один из столов.- Что писать будем? Надиктуешь либо сама напишешь? - наемник стащил с головы шапку, осматриваясь по сторонам.
Диккери
Наемник
https://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2282/848927.jpg

Диккери склонился над принесенным клочком пергамента, макнув перо в чернильницу-непроливайку, и кивнул, выводя аккуратные буквы. Писать его научила бывшая хозяйка балагана. И читать нормально тоже, а многичисленные актеры, что сменялись довольно часто, помогли получить и общий, и ещё пару "ходовых" языков. Писать на них он не умел, но поговорить - вполне.
- Я тогда печатными напишу. Чтоб точно прочитали. Ого... - Дик почесал пером нос, оставив чернильный след, чертыхнулся, утираясь рукавом, - что это за напасть такая - кровавый ритуал? Неужели думаешь, что этих двоих тоже на запчасти да на жертвы пустили? Ну тогда любая помощь нужна. Надеюсь, что наши как можно скорее прибудут. А то так страшновато самим соваться. Хотя, после всего, это, наверное, будет не таким уж и страшным... А мертвяков я видел. У нас виверна неосторожного слугу порвала. Реально. На несколько частей. А руку одну даже сожрать успела. А собаки остальное погрызли. Пока собрали все да отмыли, несколько раз выворачивали. А потом привыкли. Когда в следующий раз подобное увидели - один "умелец" руку в мельницу для дерти сунул, а вытащил лохмы - уже страшно не было. Противно. А ещё видел как баба одна в валки упала. Знаешь, такие огромные валики через которые белье пропускают чтоб выкрутить? У нас огромная прачечная была - почти весь городок белье стирать носил. Недорого, хорошо. А потом долго боялись. Ну как долго. Недели две... - Рыжий усмехнулся, ставя точку и старательно вырисовывая знак, что показала Заяц, а после присыпал написанное мелким песком чтоб быстрее высыхало, свернул писульку в трубочку и повернулся, высматривая хозяйку. Та подошла через несколько минут:
- Готово? Вечером голубя отошлю. Куда посылаешь? А, знаю. Есть и оттуда парочка. Думаю, к завтрашнему утру вашу записку передадут, а к вечеру и ответ получите. Здесь напрямик недалече. Человеку не пройти, а вот птаха спокойно долетит. Здесь останетесь? Если денег нет, то мне помощь нужна. Дров нарубить, на кухне помочь, воды принести, в конюшне да сарае вычистить. И ночуйте спокойно. Ещё и накормлю. Согласны?
Дик кивнул, а женщина хлопнула его по плечу, одобряя.
- Ну, я дрова рубить пошел, воды натаскаю и уберу. А ты на кухню? Картоху чистить умеешь?
Диккери
Наемник
https://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2282/848927.jpg

Отредактировано Кристофер Холл (29-04-2021 09:06:57)

Рыжий был не из тех, кто будет насмехаться над напарницей. Возможно, что ей просто никогда не приходилось заниматься готовкой. Мало ли. С детства, к примеру, учили словно мальчишку или наоборот, считали, что негоже дочке какого-то богатого, к примеру, или знатного рода чистить картошку и мыть посуду.
- Не умеешь? Ладно. Просто я подумал, что кухонные хлопоты для тебя полегче будут. Хорошо... Займусь кухней сам.
Хлопот, как оказалось, было действительно много. Хозяйка заставила Дика перечистить ведро картошки, целую корзину моркови и иных корнеплодов, обпатрать несколько кроликов и ещё куча разных заданий. К концу дня Диккери просто повалился на кровать, простонав:
- Эта баба решила выжать из меня все соки или убить. Нашла бесплатную рабочую силу. Я начинаю ее ненавидеть. Год и близко к кухне не подойду. Неужели женщины так ежедневно могут? Ты очень устала? Я бы прогулялся по городку. И, кстати, у меня сюрприз есть, - наемник вытащил из кармана две пары плотных ремешков на которых  было по несколько шипов, - как обещал - снегоступы. Надеваешь на сапог и застегиваешь. Похоже на сбрую для лошади. Зато можно не бояться, что сломаешь себе что-нибудь, упав на скользком снегу. Идём пока нас ещё к чему-то не припахали.
Даже вечером городок был довольно оживлённым. На улицах гуляли люди, толкались в продуктовых лавках, смеялись. Жизнь вокруг казалась беззаботной, но просто в воздухе висела какая-то напряжённость, казалось, что вокруг - лишь хорошо поставленный спектакль, что все эти люди лишь играют свои роли. Огромный вертеп, балаган. Сейчас откуда-то выскочит размалеванный шут с присыпанные мукой лицом, а парочка влюбленных, что выбирают сладости, хихикая и обнимаясь, начнет жонглировать ножами. И постоянное ощущение того, что за Диком и его спутницей кто-то наблюдает. Зыркает из-под тишка, краем глаза, и сразу отворачивается, замечая, что "жертва" что-то почувствовала. Странный городок. Чужаков не любят?
- Не нравится мне здесь. Мутное все какое-то. Ненастоящее... Не находишь? Возможно, стоит посидеть в нашей таверне и послушать разговоры? Или вон на центральную площадь пойдем? Там, вроде, народа много. Авось что и услышим. Но вон кабачок вижу. - Рыжий кивнул в сторону лавки с высокими столиками, что стояли просто на улице под большим навесом. Там продавали горячие напитки и мясо завернутое с овощами в большие лепешки. - Народа там много. Возможно, кто болтливый и найдется. Виду парочку хорошо пьяных. Эти-то точно языки в узде держать не сумеют. Хотя, кто их знает.
Диккери
Наемник
https://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2282/848927.jpg

Набиваться в собутыльники не пришлось - один из изрядно пьяных уже посетителей обернулся и заорал на всю улицу, лыбясь во все, хоть и не очень целые, зубы:
- Рыжий! Твою мать в коньках да на босу ногу! Шлю я так жил, как ты мне пожелал! Дик! Ты ли это! Пройдоха! Какими ветрами занесло?! Опять тигра ищешь? А балаган где?! Где дядюшка Мук? Вы слона купили как в прошлый раз обещались? Я бы на эту громадину посмотрел! Эй, Чак, Норрис, гляньте-ка! Это же тот Рыжий, помните, я вам рассказывал?! А! Нихрена вы вечно не помните! Старые пердуны! Иди сюда, Диккери Дик! Я угощаю! И дамочку свою тащи! Хорошенькая дамочка! Беленькая! Красотка! Что пить будете, дамочка? Эй, Ларри! Наливай эля! Тащи что горячее есть! Я угощаю!
Приземистый мужик потащил наемника за рукав, ущипнув по пути Зайца за задницу, хлопнув по той же заднице проходящую мимо темноволосую девицу и толкая Дика на свободную лавку возле себя и своих друзей-выпивох. Те лишь взглянули на Рыжего и его спутницу, кивая, и продолжили цедить пиво.
- Это Илия. Он помогал тогда. В истории с балаганом и тигром. Я даже не знал, что он мог мнэеня запомнить. Я нос высовывал лишь пожрать да до ветру сбегать. Пересекался с ним пару раз. Правда, он на представления раз пять приходил. Все на одну из девчонок- гимнасток пялился... - успел шепнуть Зайцу Дик, пока его тянули за полу куртки и пихали на скамью. - Рад видеть, Илия! Нет, без тигра, балагана и прочего. Дядюшка Мук давно умер. На старика тот самый слон... Короче, животинка животом болела, а Мук решил ей проносного дать. Ну и не вовремя сзади подошёл. Отмыть его отмыли, но спасти не успели. Так что как раз для похорон чистым оказался. - Рыжий развел руками, а Илия расхохотался, хлопая наемника по плечу.
- Опять проездом или остаться решил? Где поселился? Точнее, видя твою спутницу, могу прег, что поселились. М? - Илия подмигнул, хлопая Дика по спине.
- Там.- Диккери махнул рукой куда-то в сторону, но, похоже, что пьяному и этого хватило.- Что в городе творится расскажешь? Давно здесь не был. - наемник кивнул девушке, что ставила на стол кружки с пивом и тарелки с горячим мясом в подливке.
- Да все по немногу. Недавно у старого Жана дом целая компания сняла. Хмурые такие и вещей - целый обоз. Жан даже утверждает, что в вещах у них какие-то твари. Я даже подумал было, что это кто-то из ваших. Тем более, что и ты появился следом.
- Не, не из наших. Наши остались дома. - Диккери отпил пиво, подмигивая Белой. - Хотя, возможно, из из наших кто... Где они, говоришь, остановились? Дом покажешь? Я бы в гости зашёл.
Илай тоже хлебнул пива и закивал:
- Показывать нечего - вон дом с красным флюгером на крыше. Мимо не пройдешь. Пятый по улице. Давай лучше расскажи, что там с Мартой? Как она? Меня вспоминала?
Наемник улыбнулся, вдохнул и принялся рассказывать правду, щедро приправляя выдумками да преувеличениями. Маркете было глубоко плевать на старого пьянчугу, она давно вышла замуж, уехав куда-то на край географии, но для поддержания разговора и интереса, об этом упоминать не стоило.
Диккери
Наемник
https://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2282/848927.jpg

Получилось!
Не самое элегантное и утонченное решение принесло нужные результаты. А коли так, то сиротке Мию ничего более и не нужно. Ни от этих странных наемников, что должны были быть мертвее мертвецов в чертогах Спящей Королевы, ни от пьяниц, заливающих свои горести вином и элем, ни от владельца этого вонючего строения, что дождавшись ухода бело-рыжей парочки таки замахнулся на девушку полотенцем.
Хрупкая и покорная дурочка в тот раз как-то слишком уж отстраненно реагировала на выговор и наносимые удары. Не удивительно, ведь все мысли Мию были направлены на то, чтоб быстрее расставить фигуры на нужные места и прикрыть срамоту тем, кто себе штаны протер. Казалось еще немного и островитянка либо отмахнется рукой, мол, поняла-поняла я тебя, мил человек, а теперь сгинь с глаз долой по доброму. Либо перехватит руку мужика и… Девочка не выглядела сильной, напротив – ручка, что сухая веточка – сожми и хрустнет. Да и страха не вызывала, опять же – совершенно противоположное: либо желание защищать, либо же самоутвердиться за счет той, что отпора не даст.
Но мужик внезапно выдыхается со своими криками и ловит себя на крайне неприятном ощущении, что пришлую дуру лучше оставить в покое. Нехорошее такое у него ощущение возникло. А себе он привык доверять. Не даром же из всей банды единственный в живых остался и даже почти легальным делом теперь промышляет.
— Утром пять серебряных принесешь. И чтоб больше такого не повторялось. Пшла отсюда! – рука было привычно дернулась, но удара не последовало. Оно и к лучшему. Для мужика.
«Ай дурная. Совсем дурная. В других пальцем тычу, а сама-то!»
Мию остро ощущала перемены в людях, даже острее своих старших сестер. И с чем связаны колебания владельца таверны она тоже прекрасно поняла. Ее промах, тут более некого корить. На самую малость вышла из роли. То может и пустяк, да у иных головы с таких пустяков летят. Надо взять себя в руки и не поддаваться эмоциям.
Выскочив на морозную улицу, девушка приложила пальчики к губам и выпустила изо рта горячий пар. Ничего же странного, что теплое живое дыхание прокладывает себе дорожку в холодном воздухе? Пар растворяется, но часть его сплетается в причудливое насекомое – красивое и махонькое.
Посланник с одним коротким сообщением: «Осторожность»
Пусть молодой господин заставит своих шакалов поджать хвосты, пока лисица не разузнает что к чему. Восставшие из мертвых в планы не входили… они в них врывались.
***
Подходя к комнате, что заняли наемники (и без особого труда игнорируя взгляды хозяйки), Мию прикусила палец острыми зубками. Капелька крови грязным пятном размазалась по косяку и тут же магически впиталась в дерево. Маленький страж-колокольчик предупредит островную нечисть, если вдруг кто будет проявлять повышенный интерес к беседе за этой дверью.
— Обойдемся без масок, – рубанула с плеча Мию, закрывая за собой дверь комнаты. – Прошу простить мои манеры, но для них ныне не время и не место. Вы выжили там, где выжить были не должны. Ваше возвращение пробуждает интерес и закономерный вопрос: как? Не у меня, но вам от того не легче.
Девушка шумно вздохнула и украдкой принюхалась. Не к простым запахам, а к аромату магии. Да, эти двое совершенно точно несли на себе отпечаток проклятого хлада, рядом с ними весьма тесно вился демон (а быть может и вьется до сих пор, нырнув в тень к ним и наблюдая со стороны), и еще… еще они совершенно точно были живы. Не иллюзия и не искусная имитация, не марионетки и не подменыши.
— Вы сообщили своим, запросили помощи, – не вопрос. Мию на их месте сделала бы ровно то же самое. Герои – это хорошо. Но герой не должен быть равен глупцу. – Их присутствие не останется незамеченным. Впрочем… Мию может их встретить. Хм… кто-то прибудет на рассвете… Нет, слишком много взглядов. Пусть. Я вам не враг, но и не друг. Временный союзник. У нас разные задания, но идем мы по одному пути. И как соратник прошу вас не действовать необдуманно.
Вы много выпили. От местной еды у вас заболел живот. Удар кувшином по голове оказался слишком силен. Вы не выходите из комнаты пока здесь – у хозяйки с добрым взглядом и грязным языком – не соберутся все вами приглашенные. Среди них буду и я. Тогда обсудим дальнейшие действия. До того момента – ничего не предпринимайте. У противника бестолковые слуги, но тяжелый кулак.
Вот. Наденьте на руки. Легенда: вы очарованы мной, госпожой Орой. Вы влюблены. Вы не смеете и шагу сделать без ее – моего – дозволения.
Надеюсь, до игры не дойдет.
На кровать брошены два браслета, сплетенных из белоснежных нитей. Мягких и гладких на ощупь. Мию плохо плетет обереги из своей шерсти, и потому оставляет слишком много свободы у выживших. Может и был смысл усыпить их пока все стороной не пройдет? Так безопаснее для их жизней.
Но увы, она шла не по тому пути. Дары начального уровня она освоила, но что выше – нет.
***
Ваза с незатейливым рисунком танцующих синиц разбивается в дребезги. Девушка тяжело дышит и сквозь сжатые от гнева зубы цедит ругательства:
— Грязные выродки безродных шлюх! Вы не способны выполнить даже элементарный приказ!
Руки сжаты в кулаки, ногти впиваются в ладонь. Взгляды слуг прикованы к ней. У стервозной красавицы был мерзкий характер. Но пока кричит – это половина беды. Хуже когда она…
— Может стоит наказать провинившихся? Может тогда вы поймете как сильно оплошали? – один из кулаков разжимается и на ладони ведьмы пляшет голубой огонь. Любимое заклинание – жестокое и беспощадное, крайне болезненное.
— Ора, – молодой человек закрывает книгу и улыбается своей личной колдунье. – Стоит ли так кричать?
— Господин хочет, чтоб кричали они? Это можно устроить!
— Давай обойдемся без этого.
— Но их вычислили! И кто?! Не ищейки и не Гончие! Обычный пьяница в трактире! Случайно услышала я, услышат и другие.
— Уже завтра все закончится. Сегодня лучше бросить все силы на подготовку. Без них у нас не хватит рук.
— Один толковый человек сделает больше десятка… таких… Вы слишком добры, господин. А меж тем под нашими окнами могут завыть псы.
— Думаешь? Я бы предпочел, чтоб ты контролировала подготовку к ритуалу.
— Моих записей достаточно. Я… боюсь оставлять все без присмотра, но голова у меня одна и глаз не хватает.
— И ты хочешь патрулировать холодные улицы вместо того чтоб сидеть в теплой комнате у камина?
— Не хочу. Хочу чтоб наша мечта стала явью, – островитянка утыкается носом в шею молодому человеку и недовольно бурчит, словно жалуется.
— Наша ли?
— Наша. Ваше счастье – мое счастье. Я уже дала вам клятву верности и положу жизнь, дабы вы достигли желаемого.
Слуги выскальзывают за дверь пока гнев в женщине вновь не пробудился и не потребовал кровавой дани. Лисица преданно смотрит на человека, улыбается ему. И мысленно вздыхает: видимо отводить глаза ей придется здесь – буквально за руки хватая доносчиков и вовремя зажимать уши господам. Все равно что стрелять почтовых воронов на подоконнике у получателя.
«Почему все утекает из рук именно сейчас? Ах, это будет очень непросто…»
Миюhttps://media.discordapp.net/attachments/670994551212605490/839543718469042186/unknown.png?width=402&height=611