Остров либо берег, либо что это там был - я обследовать не успел да и не сильно-то и хотел - разнообразием флоры и фауны не радовал. Широколистные пальмы вокруг, кусты жимолости, которая здесь как бы и не должна была быть, но была, всякие зяблики чирикали в кроне платанов и все.  По земле никто, кроме меня похоже, не бегал. Даже мыши, как обычно, в пожухлой листве не шуршали. И это было вдвойне странно.
Зато шуршали мои спутники. Причем, шуршали довольно громко. Я невольно расслышал практически каждое слово из конца их разговора. Вампир расхваливала мага, маг рассыпался в любезностях перед нежитью, что запросто могла им закусить. Тем более сейчас, будучи тет-а-тет, на безлюдном острове... Вампирша была красоткой.  Этого я отрицать не мог. Я и сам очень любил таких вот огневолосых и горячих. Но, она была кровопийцей. Весьма своебразной, даже в чем-то милой, но...
Но не мне было тыкать мага носом в огрехи. Тем более, что Брану, похоже, ничего и не грозило. Высоко надо мной хлопнули крылья дракона. Я задрал морду, высматривая в ночном небе крылатого ящера, проводил его недоуменным взглядом и чихнул.
Вскоре любопытство привело меня прямиком к людям.  Точнее, к человеку и к той, что человеком была лет надцать тому назад. 
Меня обидело слегка то, что Бран и Амарилла явно считпли меня сейчас тупым животным.
Никто не спорит. Молодняк оборотней в большинстве своем просто животные, что дивут лишь инстинктами. Поноваривали, что некоторые и в зрелом возрасте предпочитали пускать все на авось, давая зверю полную волю. Благо, таких были единицы.  Все перевертыши, что я встречал, даже в зверином лике сохраняли разум. Я был приятным исключением.  Никто не учил меня повелению в шкуре.  Но с раннего детства я одинаково мыслил в обеих ипостасях. Мог дать волю и зверю, но лишь тогда, когда поблизости точно не было людей.
Теперь же я решил слегка поржать над своими спутниками.
Облизав нос и усы длинным языком, я громко фыркнул, обзодя вокруг Брана и Амариллу. Принюхался и хищно оскалился, словно злясь, что кто-то посмел ступить на мою территорию. После прижался к земле, нервно дергая хвостом из стороны в сторону, сделал коротенький прыжок в сторону мага и громко сказал "Мяу".
Глотка зверя не приспособлена к человеческой речи, но выдавливать из себя пару слов я научилс, выворачивая язык под немыслимым углом. Вслед за "мяу" я рыкнул весело, вновь фыркнул и сказал "Я"., показывая язык.
Коту хотелось поиграть, но просьбу Брана я помнил.  Только куда тут ходить и что искать. Вампирша тоже могла почуять, что иных людей здесь нет. Я вновь пожалел, что не владею ментальной магией. И научиться, в виду своего появления на свет, тоде никогда не смогу.
Поэтому я недоуменно взглянул на мага крови, чуть наклонив голову. После фыркнул еще раз и пошел направо.  По мне так здесь вообще все равно было куда собственно идти.

Кот зарычал, потом замяукал, потом зафырчал, но Лила так и не поняла, то ли он что-то пытался им сообщить, то ли действительно сейчас интеллектом не шибко отличался от животного.
- Мостки в другой стороне, - окликнула она Ричарда, когда тот развернулся и потопал не пойми куда. – Мда, похоже, кошка это всё-таки не собака и следопыт из неё не выйдет. Ладно, сами разберёмся. Ты главное держись рядом, хвостатый, а то мало ли что.
С обычной человеческой скоростью до тропинки, которую приметила вампиресса после всплытия, оказалось довольно далеко. В какой-то момент она даже начала сомневаться, а правильно ли выбрала направление, но тут у них под ногами как раз возникла тропа. Озера с этой её части видно не было. Оно осталось где-то по левую руку. Где-то в той же стороне, кажется, осталась и поляна с шепотками. Ну и ладно, они же всё равно разбежались.
Несмотря на довольно скверное положение всей их компании, Амарилла находилась в прекрасном расположении духа. Сегодня она в очередной раз справилась с самым глубинным из своих страхов и по праву могла собой гордиться. Глядишь, ещё немного и в морское путешествие можно будет отправляться. Ну… ещё лет через тысячу так. Когда практики в плавании побольше наберётся. А пока она будет называться Амарилла Бесстрашная. И ещё можно и по суше погулять. С черепашьей скоростью, правда. Но это всё равно лучше, чем нырять.
На следующем повороте тропинки путникам попался указательный столб. Вернее то, что Лила приняла за оный, потому что не увидела теплового марева, свойственного телам живых созданий. Но столб на самом деле оказался полупрозрачной человеческой фигурой, растаявшей при приближении путников. Интересное дело, энергии смерти нет, а голоса и призраки то и дело встречаются. Амарилла решила изловить одного и допросить на предмет, куда они попали и как оттуда выбраться. И ещё надо разузнать, что тут есть ценного, пожалуй.
Вампиресса втихаря начала плести заклинание-ловушку, но оно отчего-то плестись не желало. Ни с первого, ни со второго, ни с третьего раза. Лила попробовала кое-что ещё из некромагии. Ничего не работало. А вот Тьма отозвалась сразу, стоило только поманить. Амарилле стало интересно, что бы с ней произошло, окажись она исключительно некромагом. Наверное, ничего хорошего. Потому что когда ты наполовину мёртв и эта половина вдруг исчезает. Тут, и правда, запросто можно в тень превратиться. Или в собственное отражение.
Как ловить отражения, Амарилла не знала. Выходит, и допросить их не получится. Досадно. Ну, хорошо хоть, что превратиться в одно из них ей тоже не грозит. Лила никогда не полагалась только на силы смерти, пусть и поговаривали, что это помогало усмирить Жажду. Она предпочитала понемногу подворовывать у живых. А в последние пару лет и вовсе подпитывалась исключительно страстью. Так что причуды этого места ей, скорее всего, были не страшны.
В лесу появилось и исчезло ещё несколько миражей-отражений, но вампиресса больше не пыталась за ними гоняться. Оно любопытно, конечно. Но эти стесняшки таяли, не давая даже толком себя рассмотреть. Откровенно говоря, половина серых пятен на фоне пронизанного лунными лучами леса вообще могли оказаться игрой воображения. Зато беседка из белого камня точно была настоящая. И на вид, и на ощупь. Но увы, возле неё тропинка заканчивалась.
- Зря только тащились в такую даль, - фыркнула Амарилла, обойдя вокруг четырёх колонн, подпирающих покатую кровлю. – А может и не зря…
Рыжая остановилась у бордюра и принюхалась. Ей показалось, что воздух вокруг беседки более прохладный и влажный, но что это означало, пока было непонятно. Вампиресса зашла под крышу и осмотрелась снова. Странная беседка. Красивая, резная, но без скамеек, без ограды, просто мраморная плита, колонны и крыша сверху. Будто не для отдыха это место строили, а просто прикрыли от дождя и солнца ту самую плиту.
- Тут написано что-то, - попятилась она, заглядывая себе под ноги. – И нарисовано тоже.
На мраморе была изображена крылатая женщина. Ну, по крайней мере, Амарилле так показалось из-за платья и длинных волос. А вообще, изображена она была со спины, так что это вполне мог быть и он. Выглядело всё так, будто айрес куда-то летела, а её в этот момент запечатлели сверху. С раскинутыми в стороны крыльями и вытянутыми вперёд руками, в которых она несла что-то округлое.

Я всегда весьма сожалел о том, что кошачья пасть не приспособлена к человеческой речи. Иногда мне очень хотелось рассказать своим спутникам все, что я о них думаю. Думал я не всегда лестные для них вещи и, хвала Имиру, часто было даже хорошо, что Кот умел лишь фыркать да шипеть, иногда выдавливая из себя коротенькое слово.
А представьте себе говорящий Кот! Это ж как можно было людей пугать! И нелюдей, кстати, тоже. Сидишь такой в засаде, а после выпрыгиваешь наперерез жертве и орешь такой во всю глотку:
- Ага! Попались, засранцы! Щас вас дядя Барс на полоски рвать будет как обезьяна пергамент!
А почему я их засранцами обзову? Да просто все. Как реагировать на орущего ирбиса, что прыгает на тебя ночью из ближайших кустов с угрозами?
Вот и сейчас у меня просто язык чесался рассказать Брану и Амарилле, что я не поисковый пес. Нюх у меня, конечно, дай Имир всякому, но вынюхивать конкретно здесь было нечего. Земля, деревья, вода. Птички пахли птичками, а остальных живых я здесь не наблюдал.
Кроме нас, естественно.
Бран и Амарилла пахли кровью. Вампиресса ещё чем-то пряным. Я пахнуть мог лишь соленой водой и пылью.
Поэтому вот это разочарование в глазах хотелось выцарапать.
А ещё мне хотелось дурачиться. Бегать по песку и этим кустам, пугать птиц и громко мяукать. Со мной такого с детства не было. Тогда мы с Волком здорово бесились в близлежащем лесочке и в горячем песке... Но, это было так давно. И Волк сгинул безвести где-то в землях Сарамвея.
Я тряхнул головой, рассматривая кусты. В них то и дело мелькало нечто непонятное. Словно призраки. Они не угрожали, не пугали, а были как марево, как тонкая кисея, что шевелит ветер. Иногда я замечал их краем зрения. Иногда они были просто перед носом. Я погнался было за парой, но они таяли в воздухе быстрее чем фруктовый лед.
Наконец мы вышли к беседке. Точнее я бы и беседкой это не обозвал бы. Просто крыша, что покоилась на столбах и мраморная плита с изображением непонятного крылатого существа. Вроде айрес, а возможно и нечто иное. И сразу не поймешь женщина либо мужчина. Вроде бы фигура тонкая, но вполне мог быть юноша. Все же со спины нарисовано.
Я обнюхал тщательно плиту и дотронулся носом до рисунка, изучая его. На погребальный камень было не похоже - могилой вроде не пахло. Хотя, если этому захоронению сотня-иная лет, то я только запах земли и учую.
Я поднял голову, посматривая на Амариллу и Брана. Маг полез в сумку, явно собираясь поискать объяснения в своих книжках. До этого он и мне их не показывал, листая лишь ночью, когда думал, что я сплю. Я и нос туда не совал. Меньше знаешь - целее зубы и крепче сон.
Внезапно меня отвлёк знакомый запах. Я обернулся, высматривая дракона в небе, но запах явно шел откуда-то из лесочка. А это значило, что обсидиановая идёт к нам по земле. Почему дракон выбрала такой способ передвижения я не знал. А ещё меня озадачил шорох маленьких лап и точно чего-то не особо большого, что бежало через кусты. Разве это могла быть Морваракс?!
На всякий случай я дернул Амариллу за рукав, привлекая внимание и лег на землю, готовый в любой момент прыгнуть на то, что приближалось к нам.

- Могила?.. – вампиресса, продолжавшая ползать по рисунку и надписи, пытаясь определить, где у неё начало, остановилась и задумалась. – В принципе, есть такие усыпальницы, где не чувствуется смерти. У могущественных светлых магов, героев там всяких, в святых местах. Или у тех, кто ещё не умер. Ну, бывает так, что внешне вроде бы труп, а на самом деле просто спит очень крепко… - Тема эта Амарилле была близка и прекрасно знакома, так что она могла бы разглагольствовать ещё очень долго, если бы её не прервал Ричард. – Чего тебе? – Рыжая удивлённо воззрилась на тянущего её за рукав барса. – Думаешь, если это могила, то по ней не стоит ходить? Ой, да это без разницы. Нормальным покойникам вообще всё равно, что творят живые. Таких, кстати, и подчинить почти невозможно. Некромаги цепляют только тех, которых в этом мире ещё что-то держит. Подожди, сейчас я вот тут прочитаю и сплету ментальную связь. Мы таки это умеем. И тогда сможем поговорить.
Но тут Лила и тоже услышала кое-что, кроме своего увлечённого повествования. И на полянку с мраморной конструкцией выскочил дракон. Мелкий, чёрный и недовольный. Может быть, под плитой было что-то для него важное? А ещё совсем недавно вампиресса готова была поставить свои клыки на то, что там, где есть один дракон, второго оказаться не может. Хорошо, что не поставила.
- Не обижай маленьких, хвостатый, - шикнула она на перевёртыша и осторожно села на камень. – Тем более что этот малыш тебя пополам перекусит. Господин маг, - это было уже Брану, – вы бы отошли, что ли. Ну, хоть за тот вон столбик.
Из всей компании человек был самым уязвимым. Ни тебе скорости, ни реакции, ни регенерации. Оттого его трогательная забота о сохранности одной непутёвой, рыжей головушки была вдвойне приятна. Один на один молодой маг всегда уступает воину, как знание уступает грубой силе. Лила и сама когда-то была такой и прекрасно помнила это. Но в то же время физические возможности каждого живого существа ограничены. Однажды воин достигает своего предела. А возможности знаний границ не имеют. В тот момент воин с магом становятся равны, а после чародей многократно превзойдёт своего прежде непобедимого противника. Разумеется, если будет достаточно усерден. Ну, и осторожен в самом начале, иначе попросту не доживёт до этого благословенного момента.
В общем, из них троих проверять всякое новое и неизвестное безопаснее всего было на Амарилле. Да и знакомиться со всевозможными не слишком дружелюбными существами тоже. Она хотя бы увернуться успеет в случае чего. Но тут дракончик "заговорил" и, начавшая было подниматься, вампиресса уселась обратно.
- Морваракс?.. – Лила прикрыла рот ладонью и издала странный звук, похожий на предсмертные хрипы душимой лисой утки.
Но лучше, пожалуй, так, чем ржание дикого мустанга. Нет, драконы прекрасны в любом возрасте, но всё-таки представить рассудительно-хищного обсидиана в таком виде было едва ли возможно. Право слово, это как истории из серии "нарочно не придумаешь". В том смысле, что судьба и счастливый или не очень случай могут порой сплести настолько замысловатую и нелепую заморочку, что ни один лжец и сказитель Альмарена не справился бы.
Как бы то ни было, смеяться над этими гордыми существами тоже категорически противопоказано в любом возрасте и даже при относительно хорошем знакомстве. Потому Амарилла благоразумно не отнимала руку, пока окончательно не совладала с желанием хихикать.
- Это место творит с живыми существами странные вещи, - наконец-то прокрякавшись, заметила она. – И с неживыми тоже. Как будто опасается, что мы что-то сломаем, и урезает способности каждого настолько, чтобы лишить возможности это сделать. Я вот, например, не чувствую некромагию. Тьма отзывается, но сдаётся мне, от попытки изобразить что-нибудь масштабное загнусь от натуги. Ричард превратился в большого пушистика, ты в маленькую колючку, и только Бран остался таким же славным, как всегда. – Она обвела всех троих взглядом и счастливо улыбнулась: - Сдаётся мне, господа… и дама, у любого из ныне живущих и скончавшихся в ближайшую пару тысячелетий магов пупок бы развязался, такое сотворить. Похоже, мы имеем дело не с творением рук смертных. И даже не с шалостями тех, кто самонадеянно величает себя бессмертными. Тут надо брать выше. Или древнее. Я однажды читала об алькове удовольствий. Так это место называл автор рукописи, потому не придирайтесь к формулировкам, пожалуйста.
Так вот, создали его эльфы, вроде бы даже ещё до раскола в их народе. Это своего рода магический "пузырь", в котором исчезало ощущение времени. То есть, там проходили часы, а снаружи века. Использовали эту штуку, как тюрьму-ловушку для врагов, которых не могли уничтожить физически. Их заманивали туда и удерживали всякими приятностями. Откуда, собственно, и название. Это коллективная магия и, кажется, она вершилась даже при участии богов. Не поручусь, что этот лесок создан так же. По крайней мере, я никакого удовольствия от пребывания здесь не ощущаю. Но сил на создание такого вот спокойного местечка, наверняка, ушло не меньше.
Кстати, да… покой. Здесь от всего веет покоем. Вы заметили? В общем, конечно, это тоже может быть древней ловушкой, но мне отчего-то кажется, это не так. Не так уж много разумных тварей можно соблазнить покоем. Тут уж скорее кто-то очень уставший и могущественный создал вот это всё для себя. Или для кого-то другого очень усталого, но менее могущественного. А мы припёрлись в его спальню и шумим тут без спросу.
Продолжая рассуждать, она оперлась ладонью о плиту, как раз в том месте, где находилась круглая ноша пернатого существа. В ответ внизу, под плитой что-то щёлкнуло, загудело и вновь затихло. От этих звуков вампирессу как ветром сдуло из беседки. Но ничего страшного не произошло. Собственно, не произошло вообще ничего. Та же луна, ночь, лес, мрамор и притихшие путешественники.
- Так… - Амарилла вновь осторожно наступила на камень. – По-моему, господин маг, насчёт механизма вы правы. Вот только что он делает? Будем надеяться, что надпись окажется чем-то вроде инструкции.

Отредактировано Амарилла (09-11-2019 19:42:47)

Я потянул ноздрями воздух, принюхиваясь к дракончику. Пахло точно обсидиановой. Но отчего она предстала в таком виде понять не мог. Кот во мне бесновался, стараясь вырваться наружу и устроить шуточные бои с Морваракс. И вредному барсу было явно наплевать на то, что даже в таком виде дракон запросто могла сделать из одного назойливого пушистого двух.
Я шкурой и шерстью ощущал как звериная сторона желает взять верх. Только не взрослым хищником, а игривым котенком.
Это место начинало меня пугать.
Амарилла предусмотрительно потянула Брана в сторону.  Это было правильно.  Кто знает, а вдруг дракон тоже потеряет многолетнюю мудрость, превратившись в зверька с одними инстинктами. По крайней мере, я понимал, что медленно пытаюсь скатиться до подобного состояния
Ох и Ариан! Дал бы просто грызнуть меня какому-нибудь оборотню. Так нет же! Алхимичил и магичил.А теперь вся эта магия и алхимия вылезают мне боком.
Я встряхнулся и внезапно вполне четко мяукнул, мгновенно пытачсь зажать себе пасть сразу двумя передними лапами. Если б я в этот момент лежал... А так просто грохнулся об землю подбородком вперед, больно прикусывая язык.

Кот громко мяукнул от боли, облизывая длинным шершавым языком розовый нос. Он неуклюже встал на лапы, потер одной морду и сел, рассматривая всех, словно видел впервые.  Потом его заинтересовал собственный хвост. Барс пригялся ловить его, кружась волчком. Когда пушистый "беглец" оказался в пасти животного, Седой сильно укусил себя за него и вновь громко мяукнул.

И тут я пришел в себя.  Пасть была полной белоснежной шерсти, укушенный хвост болел, а сам я валялся на земле на боку. Я поморгал недоуменно, отплевываясь и виновато взглянул на своих спутников. Пока Бран что-то рассказывал оместе и возможной магии я валял дурака, видимо. Поэтому, когда плита (или что-то под плитой) щелкнула и загудела я попятился, принюхиваясь. Ничего не произошло, но из леса явно потянуло затхлостью и еще чем-то пряным. Я повернул голову, пытаясь понять откуда доносится запах и понял, что это где-то справа. Не сомневаясь ни на секунду, я подскочил к Брану и потянул его зубами за штанину. Отпустил и попытался повнятнее сказать слово "Туда", махнув при этом головой в нужном направлении. 
Можно было сбегать и самому, но что-то подсказывало мне, что следует подождать остальных.  Отбежав немного в сторону, я зарылся в кусты, вынюхивая точный путь. Мне пахло землей, гнилыми фруктами, столетней пылью и гвоздикой смешанной с мятой. Сочетание было странным, но именно эти пряные травы-плоды вели меня вперед. Я уткнулся носом в траву и через несколько шагов нашел уже почерневшие от старости кости. Это явно не был человек.  Слишком тонкм был костяк и череп слека удлинен. Можно было подумать, что перед нами скелет подростка, но, скорее всего, это был кто-то невысокий. И это явно был мужчина.  Рядом не находилось ни единого истлевшего кумка одежды.  Костяк был гол, если можно было так выразиться. На ребрах, что уже упали на землю, было пятно словно выжженое какой-то кислотой. Края кости стали напоминать пемзу.
Я взглянул на своих спутников.

– Вивенди же магические существа. Да ещё и светлые. Мало ли, чего они могут бояться. – Лила снова попыталась разобраться с надписью. – Дети добрых богов вообще часто ведут себя парадоксально. То они смелы до безрассудства и щедры до самопожертвования, а то от каждого чиха подпрыгивают и с порога гонят. Может быть, их пугают непонятные чары этого места. Просто так, самим фактом своего существования. Может, в озеро не только войти можно, но и выйти из него тоже. И когда-то к мирно отдыхающим у озера посреди пустыни вивенди кто-то таки вышел и напугал их до икоты. А может, тут просто пропал один из их из сородичей. Бессмертные всегда делают из этого целую трагедию.
Насчёт иллюзии не поручусь. Я мало знаю об этом чародействе. Но, вроде как, по факту это то же внушение и не удивительно, что фрукты в таких снах наяву имеют вкус, а звери такие же тёплые и пушистые, как настоящие. Разуму очень не нравится, когда вмешиваются в его работу, потому качественные внушения всегда опираются на наш собственный опыт. Яблоки для каждого из нас будут такими, какими мы их помним. Или такими, какими представим, если никогда их не пробовали. – Она потрогал кончик носа, пошевелила губами и зло ругнулась: – Да чтоб тебя! Это стихи. Я понимаю отдельные слова и вижу ритм, но перевести полностью едва ли смогу. Будь прокляты эти высокие наречия! Тут что-то о семье. И ещё о том, что было до… до всего. И о любви. Да, куда ж без неё-то? "Все наши желания, страсти и грёзы сгорят. И только она пробьётся ростком из их пепла"... Или что-то вроде того. Ну, в смысле, не наши, а автора. Короче, никакая это не инструкция. А если и инструкция, то написана она на эльфийский манер. То есть так, что даже сами эльфы в ней не разберутся.
Вампиресса потеряла интерес к надписи и занялась поисками механизма, по ходу дела стараясь поставить себя на место создателя всей этой чудесатости. Допустим, она захотела покоя и ушла от всех подальше, создав себе собственный мирок. Допустим, в том месте, где он контактирует с Альмареном, появилось целебное озеро. Это не обязательно было сделано специально. Но как тогда объяснить наличие прохода, причём обусловленного внешними факторами? Нет, кто бы здесь ни окопался, но полного уединения он не желал. Хотя и гостей не слишком любил. Или просто ждал не их, а кого-то другого. Может быть, ту самую крылатую деву. Или мужика в платье.
Будь то магия зеркал или иллюзия, вампирессу куда больше интересовала не структура явления, а его причины. Ей казалось, что если получится понять причину, то можно будет объяснить всё, даже скелет, от которого не веяло смертью. Будто его обладатель не погиб, а просто избавился от тела, как от поношенной одежды, и пошёл дальше. Тем более, учитывая, что такое тело было здесь не одно.
Между деревьями снова стали возникать причудливые пятна лунного света и сначала Амарилла решила, что это явились хозяева костей. Но нет, на этот раз лунные лучи не принимали форму человеческих фигур, а уплотнялись всё больше и больше, превращаясь в причудливые витые колонны. Потом над ними образовалась крыша, а траву под ногами как-то незаметно заменил такой же белый полупрозрачный пол. Вокруг стало заметно светлее, и только стволы деревьев окончательно потемнели, превратившись в изящные украшения с серебряными листочками.
– Как в Мирдайне прямо, – выдохнула Лила, осматриваясь по сторонам.
В городе сумеречных эльфов она не бывала, только видела гравюры и чужие воспоминания. Но всё равно, первым делом вспомнила именно об их ювелирных садах, которые нередко называли одним из десяти красивейших мест Альмарена.
Наверное, тот механизм, который они нашли, выполнял функцию дверного колокольчика. Стоило только позвонить и открылась дверь в дом. Ну, насколько эту помесь оранжереи с дворцом можно было назвать домом. Или храмом? Тогда, наверное, Морваракс права насчёт блудных богов. Хотя Амарилла пока не спешила с выводами. Раз их впустили в дом, то и хозяин, наверное, скоро появится. Вот у него и спросим.

Коту почему-то очень захотелось погрызть косточку. Зачем пушистой заднице понадобилось слюнявить безвкусную костяшку было не совсем ясно, но вот черепом можно было, к примеру, поиграть, а ребра, наверное, смешно будут бренчать емли провести по ним берцовой костью.
Я махнул головой, удивляясь тому какая чепуха лезет мне в голову. Верно, стоило бы прислушаться к рассуждениям Амариллы и Брана. Либо поиграть с дракончиком в догонялки. Если Морваракс захочет. Я уже потянулся было лапой к хвосту дракона, но моментально остановил себя, предчувствуя, что она не особо пожелает кувыркаться по поляне с барсом, а вот откусить ему что-нибудь за наглость вполне может.
Я почесал лапой ухо, садясь на землю возле мага и широко зевнул. В рассуждениях вампирессы могла быть правда. Дети ветра действительно могли бояться этого места именно потому, что кто-то из их племени ушел сюда, не захотев вернуться назад. Возможно, их пугала сама возможность, они не любили тишины и одиночества, не представляли себе как можно пожелать остаться здесь. Да мало ли что еще. Этих вивенди вообще не поймешь. Как и остальныхэльфийские эльфийские народы.
Лунный свет внезапно заворожил меня. Я подошел ближе, рассматривая как он сгущается на одном месте, образуя колонны. Промтранстао словно кто-то застраивал лунными кубиками. Невидимый зодчий ткал из лунных лучей прекрасное строение, перекраивая заодно даже деревья вокруг. Подобные резные колонны я видел несколько раз. Это было когда люди, побывавшие в эльфийских землях пытались воссоздать увиденное.  Жалкие попытки повторить то, что могут построить лишь эльфы.
Я невольно залюбовался и серебряными листочками, и воздушностью, пытаясь понять кто либо что творит вокруг нас подобные чудеса. Был ли это тот, чьи кости я нашел неподалеку? Вряд ли. Мне показалось, что плите намного больше лет нежели костям. Амарилла начала читать стихи на плите и я поднял морду, прислушиваясь. Романтическая чепуха в духе остроухих. Эти любят все облекать в виршованую форму, даже кровавые бои описывая так, словно противники вышли помахать шелковыми лентами, а не мечами. Красиво, ничего не скажешь, но по мне слегка нудно. Только настоящий эльф модет три слова "я тебя люблю" либо "я тебя ненавижу" растянуть на лирическую балладу в десять свитков. Когда-то я читал одну поэму о подвиге некого героя с именем от которого язык заворачивался в трубочку. Этот герой всего-то прогнал разбойников со своего пути, но с таким апломбом и витиеватостями, что можно было подумать, что он на турнире по стихоплетству пытается первое место занять.
Я чихнул, вновь ощущая странный аромат. Что-то тянуло меня в сторону. Я отошел немного в бок и заметил в корнях большого дерева какое-то отверстие. Довольно большое. Туда мог бы влезть и человек, и барс. Я подошел к дырке, осторожно засовывая туда морду. Это был некий пологий туннель, что неожиданно расширялся так, что можно было спокойно встать в полный рост. Фыркнув, я принюхался. Из туннеля несло тем самым запахом. Если б не свет луны, то можно было пройти мимо - тень дерева скрыла бы проход, но была и еще одна штука: ранее лаз перекрывала некая плита и сейчас она была поднята вверх в ствол дерева. Лишь немного нависало над самым входом. Я бы и не рассмотрел, но зацепился ушами.
Мяукнув, я попытался привлечь к себе внимание остальных. Лезть в темноту я мог и сам. Благо видел и в ней хорошо. И интересно было узнать что там, но я решил позвать остальных. Вдруг там то, что ищет Бран, к примеру.  Либо еще что-то нужное Амарилле, к примеру. В общем, я захотел разделить радость открытия с остальными.

– Вивенди же магические существа, – приобняв Брана, тихонько шепнула Лила ему на ухо. – От них не остаётся скелетов. Вы, должно быть, лекарь и чаще имеете дело с живыми людьми. А я по роду деятельности сталкиваюсь не только с живыми, да и неживые у меня далеко не всегда люди. Но ни одного тела детей ветра мне ещё видеть не доводилось. После гибели останки каждого из нас распадутся на первоэлементы, из которых мы были созданы, потому что исчезнет сила, удерживающая их вместе. Для вивенди это ветер и магия. То есть, на взгляд обычного человека они просто исчезают, растворяясь в воздухе. Так что, если здесь и пропадали вивенди, то наверное вы сейчас дышете тем, что от них осталось.
Она повернулась, чтобы позвать Морваракс и оборотня войти в дом-храм-дворец или что бы там оно ни было, но не увидела ни того, ни другую, ни даже их голого приятеля. Ну, в смысле, того, который оголился до костей. Амарилла предостерегающе сжала плечо мага, но в голосе её проявилось не столько напряжение, сколько недоумение и негодование.
– Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет! Мы опять потеряли дракона. И Ричард тоже куда-то запропал. – Откуда же ей было знать, что из барса в конце концов всё-таки получился вполне себе неплохой следопыт.
Может быть, из-за непосредственного физического контакта, может, из-за заклинания, которым Бран попытался защитить её в самом начале, а может, потому что вампиресса не умела мечтать, а только планировала и сама же с успехом воплощала в реальность все свои желания, они с магом остались вместе.
Собственно, о чём вообще могут мечтать вампиры? О реках крови? Ну, может быть. Если они совсем молодые или очень глупые. Это приблизительно то же самое, что человек, мечтающий о горе пирожков или котле похлёбки размером с озеро. Такое не то чтобы совсем невозможно, но это нужно изголодаться просто до невменяемого состояния.
Желания у детей ночи, как и у всех остальных, могут быть очень разными, но зато у них куда меньше физических и моральных ограничений. А ведь что такое мечта? Это желание, которое невозможно воплотить. Причем невозможно это зачастую только по мнению самого мечтателя.
Если бы Амариллу спросили, существует ли что-то для неё невозможное, она бы ответила: "Разумеется, избавить мир от идиотов, например". Или что-нибудь в таком же духе. Это потому, что для неё самой существование сих высокодуховных, но низкоинтеллектуальных личностей особого значения не имело. Амарилла никогда и не пыталась сжить со свету их всех, но если бы она задалась целью, то кто знает, может быть и смогла бы. Правда, тогда существовал некоторый риск того, что её стараниями мир опустел бы полностью, потому что практически все разумные в определённых условиях и жизненных обстоятельствах начинают вести себя неразумно и уж с этим-то точно ничего не поделаешь.
– Знаете, господин маг, – вампиресса ненавязчиво берёт Брана под локоток, чтобы ненароком не потерять и его, – иллюзорные яблоки могут быть очень вкусными и даже давать ощущение насыщения, но насыщать по-настоящему не могут. Запомните это, пожалуйста.
Амарилле с этим было гораздо проще. При желании и некоторой толике самодисциплины она могла бы вообще отказаться от материальной пищи, потому что освоила достаточно способов поддерживать своё существование иначе. Но это произошло не по щелчку пальцев. Ей пришлось довольно долго учиться и далеко не всё и не всегда получалось с первого раза. Амарилла возможно и выживет в более тонком, не физическом мире. Ну, по крайней мере, сможет существовать в нём достаточно долго. Но вот насчёт Брана она очень сомневалась. Да и, откровенно говоря, "существовать" где бы то ни было вампиресса совсем не хотела. Всё, что она любила и хотела, осталось на Альмарене. И этот дивный мирок воплощённых фантазий ей в пыль не тарахтел.
А между тем посреди раскинувшейся на фоне ночи оранжереи из лунного серебра возникло не менее прекрасное и величественное здание. Похожие на крылья двустворчатые двери приветливо отворились и, взглянув на них с некоторым сомнением, Лила предложила:
– Ну что, идёмте? Не будем тянуть кота за радость. Ричард, если что, я не о тебе!
За дверью лунной башни оказалась всего лишь библиотека. Хотя для Амариллы она выглядела практически так же, как гномья сокровищница для дракона. Если снаружи строение казалось сложенным из благородного мрамора, то изнутри всё, кроме нескольких скамей, кресел и пушистого ковра, как будто было выполнено из книг. Ну или, по крайней мере, ими заполнено. Вероятно, в этом крылась ещё одна причина, почему Амарилла и Бран остались вместе. Оба они глубоко ценили знания.
– Нет, всё-таки очень странно, что Морваракс не с нами, – восторженно крутя головой, заметила Лила, но отходить от мага не спешила, вдруг это какая-то уловка, чтобы разлучить и их тоже.

Отредактировано Амарилла (06-12-2019 13:28:28)

Всё, что происходило вокруг более не интересовало меня. Кот уже запустил свои мягкие лапы в мою душу и мысли, слизнул шершавым языком все приличия и воспоминания о цели путешествия, об обязанностях и прочем. Вполне возможно, впереди меня ждали неприятности. Но они же ждали! Как я мог не прийти?!
Дерево приветливо шелестело листвой, словно шептало мне о том, что впереди так много всего интересного. Мол, погляди на остальных: человек не так быстр и ловок как ты, вампирше гораздо больше нравится теплый человечек рядышком и она не любит оборотней, а дракончик великоват для этого лаза. Ты один такой смелый, такой проворный, такой умница. Только ты сможешь сюда залезть. Такая уютная норка, такое восхитительное приключение. И это лишь для тебя. Для тебя одного. Не жди, милый пушистик, иди вперед. Иди же, Седой, иди. Никого не жди, не зови, не делись ни сомнениями, ни домыслами.
И я послушался этого шелеста, поддался уговорам.
Воровато осмотревшись по сторонам и убеждаясь в том, что остальные заняты своими делами, я, не дожидаясь никого, не обращая ни малейшего внимания на появившееся здание, втиснулся в нору. Лишь кончик длинного хвоста зацепил корень дерева, но тут же исчез в туннеле.
Лаз был достаточно широким и высоким. Здесь можно было встать в полный рост и спокойно шагать по гладкому каменному полу. Весь туннель был выдолблен в камне. Мне даже не сразу понятно стало как могло вырасти на такой "почве" дерево. Но после я забыл об этом, углубляясь под землю. 
Сначала туннель полого шел вниз до довольно большой ровной площадки. Увидев несколько отверстий в стенах, я решил было, что это ответвления коридора, но проход был одним. Это оказались небольшие квадратные комнатки. Все они, за исключением одной, были пусты. А в той комнатке были полки на которых лежали несколько странных приборов со стрелками и полукруглыми линейками. Один из приборов напомнил мне астролябию, что я видел на судне когда плавал, выполняя весьма интересный заказ.  Капитаном корабля была одна из самых прекрасных женщин в моей жизни. Она была ледяным драконом. Но дело было вовсе не в этом. Леди Итара была весьма по-доброму ко мне настроена и именно поэтому я смог увидеть некоторые приборы. Надо же.  Сам не знаешь когда какие знания пригодятся.
Назначения остальных приборов я понять не мог да и не особо пытался. А еще на полках оказалась одежда. Длинные хламиды с капюшонами лежали аккуратной пыльной стопкой, но были довольно целыми и от времени не рассыпались. Можно было вновь стать человеком, что я и сделал, натягивая на себя странное одеяние.
Мне казалось удивительным, что я так хорошо могу все рассмотреть. Когда я был Котом это объяснялось легко - я всегда, сколько себя помню, прекрасно мог обходиться без света. Но после я понял, что стены покрыты каким-то составом, что бледно светился в темноте.
Далее туннель резко поднимался вверх. Здесь даже было несколько ступеней для облегчением подъема. Я зашагал дальше, понимая, что в конце вижу свет. Свет в конце туннеля - это было даже в чем-то смешно, но умирать я точно не умирал, а поэтому предположил, что вскоре выйду на поверхность. Так и случилось. Я оказался в небольшой комнате. Здесь было пусто, если не считать письменного стола у окна. Из комнаты вели небольшие двери. Я прошел через нее, оставляя в пыли следы, скрипнул дверью и вошел в невероятное помещение, что было просто сверху донизу заставлено книгами. Не удержавшись, я присвистнул, а после заметил Брана и Амариллу. Тогда я пошел к ним, успевая глазеть по сторонам.

- Странный вы, господин маг, - ничуть не обидевшись, ворковала Лила. – Убить может абсолютно любой человек. Ваш друг оборотень с лёгкостью оторвёт вам голову или обратит. Дракону достаточно просто чихнуть не очень удачно, чтоб от вас осталась горстка пепла. А опасаетесь вы именно меня… Это приятно. Это возбуждает, я бы даже сказала. В хорошем смысле.
Уж в каком там "хорошем смысле" Бран возбудил вампирессу, ему предстояло догадываться самому. Да и вообще Лила старалась ему не мешать, хотя в наличие ловушек не верила. В них просто не было необходимости, в чём она окончательно убедилась, увидев превращённого в котёнка дракона. У неё точно не было ничего, что можно противопоставить этим силам. Не было этого и у Брана, но люди чувствуют себя спокойнее и увереннее, когда предпринимают хоть что-нибудь, а не просто ждут неизбежного. А спокойствие им ещё ой, как понадобится.
Но из библиотеки навстречу им вышел ни кто иной, как Ричард. Сначала Амарилла усомнилась, он ли это, шибко уж странный наряд был на оборотне. Но потом присмотрелась к лицу и поняла, таки да, Ричард собственной персоной. После обращения у перевёртышей всегда такое осунувшееся, трагично-довольное лицо, как после трёх суток бурной страсти. Его ни с чем не перепутаешь. Она уже ждала, что следом выйдет Морваракс, но вместо дракона появилась какая-то… какое-то… вот это самое и появилось, в общем.
Скорость мыслей вампира тоже превышает скорость мысли человеческой, и первым делом она подумала о том, что бедного дракона сначала уменьшили, а потом и вовсе превратили в не пойми что. Лила едва не возмутилась вслух, но тут крылатая невидаль заговорила. Определённо, вампиресса уже слышала этот голос. Кажется, это именно он в первый раз разогнал призраков и вернул ей потерянного дракона. И к беседке тоже он вывел. И к библиотеке. И это нечто было на редкость любознательным.
- Я опять потеряла дракона, - с ходу посетовала Лила в ответ крылатой невидали. – А что до остального... Вам списком подать? Он тогда длиннющий выйдет.
Штуковина эта её не пугала совершенно. Амариллу вообще мало чем можно было напугать в этой жизни. И в нежизни тоже. А это существо воспринималось, как нечто непонятное, не съедобное, но и не опасное. С другой стороны, у вампирессы к нему тоже было несколько несложных вопросов.
- А что ты такое? – полюбопытствовала Лила и, сообразив, что разговор будет долгим, потянула мага к ближайшему диванчику, зацепив по дороге и Ричарда тоже. – В ногах правды нет, да? Мы тут где-нибудь присядем, пожалуй. Так что ты такое? Чего хочешь? И где мы вообще?
Она пока не определилась, как обращаться к загадочному хозяину, но он на свой лад уже был ей симпатичен. Бездна знает, почему так. Может просто женская интуиция. А может логика, женская или не очень. Но что-то подсказывало Амарилле, что если бы их хотели прикончить, то давно бы прикончили. Но раз он соблюдал правила гостеприимства, то и им следовало поступить так же.

Я, раскрыв от удивление рот, рассматривал тысячи, а, возможно, и сотни тысяч книг вокруг себя. Мне казалось, что сами стены библиотеки состоят из книг, что книги использовались вместо кирпича, что кто-то расскрасил ради смеха ли, либо просто ради удовольствия сами стены в виде корешков фолиантов.
Я даже удивился, что диванчик был обычным. Усевшись поудобнее, я даже пощупал ближайшие корешки трудов неизвестных мне мастеров пера и чернильницы, чтоб убедиться, что все вокруг не сон. Я бы и Амариллу пощупал с огромным удовольствием, но побоялся оплеухи от вампирессы. Изящная ручка могла быть весьма тяжелой.
Амарилла и Бран моему появлению, казалось, вовсе не удивились. Нет, оно их точно слегка озадачило. Но, скорее, из-за того, что я вновь стал человеком и надел на себя довольно странное одеяние. Я бы и сам с гораздо большим удовольствием натянул бы штаны да куртку, но в этом месте лавок с одежкой как-то не предусматривалось.
Оставалось не совсем понятным почему я должен был попасть в библиотеку именно через лаз в корнях дерева. Скорее всего потому, что только там я мог отыскать для себя что-нибудь прикрыть наготу - негоже все же являться на встречу с хозяином этого места в неподобающем виде. (какие умные слова Кот знал те почти все и использовал)
Рука вампирессы была мягкой и приятной. Жаль немного прохладной, но горячая кровь по венам прекрасной леди не струилась давненько. Давненько потому, что госпожа рыжевласка вполне владела собой, не пытаясь скушать мага на ужин. Даже надкусить не пыталась. Хотя, судя по ыеромонам, что просто витали вокруг Брана, тот был не то чтобы совсем уж против. Так, скажем, слегка сомневался. Если Кот учуял , то вампир и подавно. Я уселся рядом с Браном и Амариллой, продолжая вовсю вертеть головой, рассматривая незнакомое место.
Впрочем, разбираться в желаниях мага и нежити (уж простит медя леди Амарилла) я не стал. Да и внимание мое привлек некто появившийся пред нами. Крылатое существо не пахло ничем. Оно точно не было живым в полном смысле этого слова. Некий фантом, что был создан для того, чтоб просто общаться с гостями. Не знаю со зваными ли, но мы уже появились здесь.
Вопрос крылатого меня слегка озадачил. Чего мне желать? Стать истинным. Найти брата. Эти желания были заветными. Только вот правильно был задан ответный вопрос. Что нам предстояло отдать взамен?

- Печальная история… - вздохнула Лила.
Вздох этот был не столько необходимостью, сколько привычкой, но вполне отражал суть её состояния. Вампирессе было жаль Неназванных. В её глазах они больше походили на монахов, вынужденных продавать то, что рады были бы отдать даром. И их дар, действительно, был нужен миру. Вспомнить хотя бы храм Праматери, который она, Морваракс и Ригель опустошили несколько лет назад. Ведь люди приходили туда именно за этим. А их там банально пускали на корм плотоядным грибам и на удобрение для светящейся плесени.
- Ну, если дракон в порядке, то пусть побудет там, где сейчас есть. – Рыжая вполне могла понять, почему Морваракс пугает чужаков, пусть они и родня богам какая-то, но ведь и она не хухры-мухры, а настоящий дракон. – Мне, правда, покой тоже не нужен. Да и вообще, я уже привыкла сама исполнять свои желания. Ну, или мужа об этом просить. Разве что знания – штука полезная. Но так сразу и не придумывается, что спросить…
На самом деле, Амарилла уже всё придумала. Ну, почти всё. Осталось только сформулировать. Объяснить, разложить, донести. И то, что это детки Амат, порождения Хаоса, её почти не смущало. Имир и Рилдир тоже её детки. Да и, если на то пошло, все они в какой-то мере, порождения Хаоса.
- В наш мир вы попасть не можете, скорее всего, потому, что если попадёте, то вы его сломаете. Впитаете, как песок воду, и всё. Но, на самом деле, там много такого, с чем можно попрощаться без малейшего сожаления, и достаточно тех, кто покою обрадуется. Это я обнаглевшая нежить, мне так хорошо. А есть же люди, орки, мелочь всякая. Они болеют, стареют, страдают. Есть такие, которые всё бы отдали просто за безболезненную смерть. Или за то, чтоб разлюбить. Или чтоб избавиться от пагубных пристрастий. И бессмертные тоже устают иногда, хотя это реже случается. Им бы ваш покой очень кстати пришёлся.
Лила как-то неодобрительно посмотрела на своих спутников. Нет, ну а что они, в самом деле, как на базаре? Их же просто спросили, чего хотите, мол. Не продать, не подарить это ещё не предлагали. Только любознательность проявили. Может и не предложат теперь. Лила бы не предложила. Если бы она кому-то желание заветное хотела исполнить, а тот бы сомневаться начал, да о цене спрашивать, точно пошёл бы лесом, причём очень дальним.
- Просто озеро, через которое мы к вам попали, находится в самом необитаемом месте, которое только можно придумать. И других ходов-выходов тут нет, насколько я понимаю. – Продолжала вампиресса. – Вот от этого гостей у вас так мало и они такие подозрительно-недружелюбные, а совсем не потому, что вы на нас не похожи. Вот если бы вам поближе к людям перебраться… Озеро, понятное дело, не перенесёшь. А можно другой вход сюда сделать? Желательно, чтоб не слишком большой и тяжёлый. Можно даже не вход, а эдакое "оконце". А лучше несколько. Тогда вы бы могли общаться с миром, в который выйти не можете, и нашли бы немало тех, кто захочет тут поселиться. А я, увы, не смогу с вами остаться. Мне дома хорошо. Меня там ждут, любят, волнуются. Я, собственно, за компанию с драконом здесь оказалась и обещала скоро вернуться. Так что, если что-то и смогу для вас сделать, то только артефакты-окошки к людям отнести. Лайнидор как раз большой город с множеством контрастов и далеко не все там жизнью довольны. Вполне возможно, что жизнь у вас таким людям-нелюдям больше понравится.

Отредактировано Амарилла (17-01-2020 17:43:17)

Я почесал за ухом, рассматривая крылатого. Либо крылатую. Либо крылатое.
Последнее, похоже, наиболее подходило к тому существу, что сейчас парило перед нами и весьма умело пыталось парить нам мозги.
Задуматься было о чём.
Ответы и предложения были для меня ясны. Ну, как ясны. Скорее, понятны. И пищу для ума давали неплохую. К тому же, ум у меня (вопреки расхожим мнениям) был. И был неплохим. Просто я иногда им не пользовался, искренне полагая, что так он, тоесть ум, сохраниться намного лучше в моей голове. Стоило его и развивать, и чего-то там ещё делать. Типа извилинами шевелить. Ну, все же знают, что жизнь движение и каждый шевелит чем может: кто ушами, кто мозгами, и извилины гнуть легче нежели спину... И в таком духе. И тэ дэ, и тэ пэ. Как говорится.
Так вот сейчас стоило напрячь этот самый ум и подумать чего хотят от меня лично эти крылатые дети Хаоса. Точнее Амат.
Вот предвижу реакцию многих двуногих: вопли ужаса и отчаянья - типа: "О, боги!!! Это же... АМАТ!!!". И че? Не, ну я понимаю стояла бы сама Амат здесь, а так ее дети. Конешна, яблоко от яблони и такое прочее все, но...
Шо вы ёжика голой жепой пугаете?
От если б вас ёжик голой пугал. От тут, да, было бы от чего икнуть.
Хотя и это заманчивое, на первый взгляд, предложеньице, попахивало нехилым таким подвохом.
Но, я не мог не признать, что в словах Амариллы огромное количество правды. Двуногие реально могли захотеть пойти на такой обмен. Кто-то, да, искал бы забвения и успокоения. Кто-то остался бы из-за любопытства.
Как насчёт меня?
Хотел ли я избавить себя от своих воспоминаний и получить взамен ответы, получить, к примеру, истинную сущность оборотня?
Возможно, стоило отдать воспоминания о том, как я загрыз товарищей, учась совладать со зверем? Убрать ли воспоминания о брате и более не искать его, не страдать от неизвестности? Но, станет ли тогда мне легче? Останусь ли я целостным? Тем же Ричем, что был всегда?
Есть интересная игрушка - головоломка - в которой нужно собрать из разных кусочков картинку. Что если мы такие же картинки и без этих кусочков нас уже не сложишь? Вот есть, вроде, целый, а на самом деле куска сердца не хватает, из души фрагмент потерян, части мозгов нет.
Калека, в общем вобще.
Жуть жуткая.
Я зажмурился и даже язык от усердия прикусил, раздумывая.
А что если?..
Только оставаться я точно не хотел.
Меня там ещё слишком много неприятностей и приятностей ждало. Вроде как и ходить не стоило, но как можно не пойти если тебя ждут?!

- На нет и суда нет, - невесело покивала Лила.
Не то чтобы она сильно расстроилась. Пожалуй, даже предполагала что-то подобное. Если бы это было так просто, то давно бы всё уже сделали. И без её советов обошлись бы.
А Бран, кажется, вошёл во вкус и, если бы у них было побольше времени, то непременно что-нибудь выторговал бы для себя. Люди, им всегда что-нибудь нужно. Остальные бы могли у них этому поучиться, пожалуй. Вампиресса покрутила головой, разглядывая строение из книг и лунного света. Очень красиво, но не на какие мысли о том, что могло бы понадобиться ей самой, эта прелесть её не натолкнула. Что ж, если так, то пора и честь знать.
- Да, действительно, пора, - согласилась она, поднимаясь и подходя ближе к крылатому нечто. – Спасибо за рассказ и за гостеприимство. Хочу вам подарить кое-что напоследок. Не обменять, а именно подарить. Просто так. – Лила ненадолго задумалась, отыскивая в своём богатом прошлом истоки нужного воспоминания. Всё же тысяча лет срок немалый, и событий тоже за это время случилось немало, поди найди среди них что-нибудь. – С тех пор, как перестала быть человеком, я боялась воды. Не любой, а именно глубоких природных водоёмов. Морей там всяких, рек, озёр и всего, что на них похоже. У этого страха долгая история и непростая подоплёка, замешанная на взаимоотношениях моего рода с водной нежитью. Страх мой, конечно, никуда не денется, но вот историю моей борьбы с ним, историю побед и проигрышей, долгую, страстную и, надеюсь, интересную, я хотела бы подарить вам.
Начиналась эта история в Тёмных землях. Тогда основную их часть ещё именовали Империей. Нелёгкая занесла недавно обращённую Амариллу к реке, которую смертные именуют Чёрной лентой. Тогда ей довелось свести знакомство с "очаровательными" обитателями этого водоёма и вампиресса, в человеческой-то жизни не знавшая, что такое паника, познакомилась заодно и с этим потрясающим ощущением. После было ещё много всякого. И купание в ледяном море, и попытка утонуть в подземном озере, и падение с водопада. Впечатлений хоть отбавляй.
Последним в череде воспоминаний о нежной любви вампирессы и всего глубокого и мокрого оказалось небезызвестное всем присутствующим озеро посреди пустыни. Эту часть истории Неназванные, наверняка, уже видели. Ну вот, теперь им стало известно и всё остальное. А ещё они вполне смогут предположить, каких усилий и жертв Лилочке будет стоить попытка снова навестить это место и его обитателей, если она когда-нибудь надумает затеять нечто подобное.
Воспоминание про страх она выбрала неспроста, а, прежде всего, потому что оно напрямую касалось тех, кому оставалось в подарок. К тому же, страхи это очень личное. Интимное, можно сказать. Вампиресса точно знала, потому что сама нередко лазила по чужим воспоминаниям. Страхи это то, чего добровольно никто не покажет. Так что для любителей собирать знания, страсти, мысли и секреты это должно было стать отличным подарком. И тот факт, что с воспоминаниями придётся расстаться, Амариллу ничуть не тревожил. Это как раз тот случай, когда дарить приятнее, чем получать. К тому же, чувство-то осталось при ней, стало быть, и воспоминания непременно новые появятся.

Времени осталось совсем немного и мне явно следовало решить для себя стану ли я отдавать этим странным существам. Я вскочил и забегал по комнате из угла в угол, готовый кусать ногти и локти заодно.
Наконец, я решился.
- Ээээ, стойте! Раз уж пошло на то, то я го ов отдать вам кое-что. Это воспоминания о моем старшем брате. Он пропал много лет тому назад, уйдя с караваном в пустыню. Кто знает, вполне возможно, что он тоже попал к вам и решил, к примеру, остаться. Это воспоминание для меня словно игла под ногтями. Это боль, что я ношу в сердце... и хочу забыть. Да простит меня мой брат, но я хочу это отпустить. Чтоб не было больше снов и напрасных надежд. - я вздохнул и закрыл глаза.
Высокий худощавый паренек с такими же как у меня глазами цвета изумруда. Вихрастый и тощий. Болтается на нем одежда словно на пугале. Но, мышцы крепкие. Клыкастая улыбка, слегка курносый нос... И его спина в серой куртке, что удаляется от меня. Он словно не слышит ни моих просьб, ни рыданий. Верно, ему так же тяжело как и мне, но он этого не показывает.
Я открыл глаза, поворачиваясь к крылатому существу и почувствовал как на мои глаза наворачиваются слезы. Смахнул их тыльной стороной ладони, не скрываясь от остальных.
- Одежку вам потом вернуть или себе оставить? Фасончик, прямо скажу, не мой. И не модно подобное сейчас. Разве что у какие-нибудь Братьев, что чтут очередное божество. Не примите как обиду. - я вернулся на диван, почесав за ухом, и принялся теребить шнурок, что затягивал капюшон.
Оставалось мое заветное желание, но оно было одним - я хотел быть настоящим оборотнем, но не терять своих преимуществ. Как-то зависеть от фаз луны и бояться серебра мне не хотелось. Или вот регенерацию как у оборотней истинных иметь. Чтоб оторвали тебе руку, а ты "хоп!" - туда сюда перекинулся и все у тебя на месте.
Замечтавшись, я откинулся на спинку дивана и довольно замурчал.

Амарилла делилась своим без малейшего волнения и сожалений. Она прекрасно знала каково это – терять воспоминания. Чуть больше года назад ей уже довелось испытать подобное. Обычно вампиры ничего не забывают. Они, словно магические механизмы, знают всё, что нужно знать, действуют, когда нужно действовать, а когда не нужно, просто отключаются. Но той осенью Лила вместе с остальными столкнулась с могучим потусторонним противником, от которого можно было только бежать, и даже этот побег обошёлся им недёшево. Её крепко потрепало. Настолько, что прошлое разбилось на куски, и некоторые, подобно частям головоломки, завались под кровать. И ничего. Осознавать, что кто-то может быть настолько силён, чтоб после встречи с ним приходилось собирать себя по кускам, конечно, не слишком приятно. Но от отсутствия этих самых кусков она совершенно не страдала. Да и можно ли страдать из-за того, о существовании чего ты не ведаешь?
Также и здесь. Воспоминания о страхе были выбраны не просто так. Но, впрочем, и без желания обмануть. Ведь подарки следует выбирать, исходя из интересов одариваемого. А то, что у Амариллы нашлось нечто, соответствующее этим интересам и не очень нужное ей самой, так это чистой воды случайность. Чего только ни насобиралось в её головушке за тысячу-то лет. Да и вообще, если подумать, то у любого что-нибудь такое непременно нашлось бы.
И вот теперь, когда всё закончилось, вампиресса совершенно спокойно скатилась с драконьей лапы и стояла по грудь в воде, не помня, почему ей надо бояться, и что она вообще когда-то занималась подобными глупостями. Нет, купаться и плавать Лила после этого не полюбила, но страх прежде всего подкрепляется опытом. Тем самым опытом, который когда-то накопился у молоденькой Лидочки и на данный момент стал попросту неактуальным. Сейчас уже не ей нужно было бояться, а обитателям водоёмов следовало бы поостеречься встречи с древней нежитью.
А вот воспоминания о прикосновении к Неназванным сохранились и теперь вампирессу терзало любопытство, что же такое она подарила. Может, лучше было бы отдать его? Хотя нет. Вот без любопытства Амарилла точно перестала бы быть собой, а всё остальное поправимо.
– Ага, предлагали, – ответила она Морваракс, с интересом оглядываясь вокруг и прислушиваясь к себе. – Но я та ещё тыковка и ничего не… – Лила вдруг умолкла на полуслове, осознав, что знает заклинание телепорта, и не того близкого, которым нынче пользовалась, а настоящего, способного перенести через полмира.
Амарилла освоила его давно, но потом потеряла и повторить до сих пор не могла. А вот сейчас прямо-таки почувствовала, что сумеет. И не только его. Все обломки памяти один за другим вставали на место. Все, кроме того, что был связан с водой. Его как будто аккуратно вырезали. Но на его месте не было пустоты. Потому что взамен вампирессе достались… сны.
Вампиры не видят снов. Их дневное беспамятство больше напоминает паралич, маленькую смерть, и совершенно непохоже на обычный человеческий отдых. В том числе потому, что отдыхом ни в коей мере не является. Это просто способ экономии сил, но меньше тратить, это совсем не одно и то же, что получать. Поэтому живые просыпаются бодрыми и полными сил, а вампиры злыми и голодными.
Грезить наяву, как эльфы, Лила, пожалуй, умела всегда. В этом нет ничего сложного. Сядь в тихом месте, отпусти мысли на волю, вот тебе и грёзы. Но это умение казалось бесполезным и она прежде не уделяла ему должного внимания. А вот теперь поняла, каких высот могла бы достичь, если бы уделяла. Вернее не так. Ей казалось, что она уже их достигла.
Практической пользы от этого, конечно, было немного, но занятие, определённо увлекательное. Что же… вечной жизни для Йохана раздобыть не получилось, но её собственная благодаря дракону и этому путешествию, определённо, сделалась полнее.

†g¤Желание касаться этих рук не было, но что-то толкало меня на сделку. Я лишь на несколько мгновений позволил своей ладони дотронуться до иной и мгновенно отнял, подавляя желание вытереть руку о одежду.
И тут же мир словно перевернулся с ног на голову, унося разноцветным вихрем все происходившее. Стены пали, словно смытые теми волнами горького озера, что перенесло нас сюда, в это странное место. И не только само место размыло, само воспоминание было словно сфумато. Размыто и неясно. Я лишь ощутил невероятное чувство облегчения. Словно то, что давило на меня столько лет, исчезло в один короткий миг. Что именно исчезло я понять не мог. Не мог вспомнить, что отдал и отдавал ли вообще. Нет, что-то точно же отдал.
Я вновь погрузился в воду, загребая руками и ногами, ощущая себя котенком, которого швырнули на середину водоема, явно намереваясь утопить. Странное одеяние весьма мешало, путаясь в ногах. Но в тот же миг меня подхватил дракон, что стал уже обычного для себя и нас размера.
Я приземлился на песок, чихая и кашляя, и, не обращая внимания ни на кого, перекинулся в Кота, пытаясь отряхнуться, а после и вылизать свою шерсть.
На вопрос дракона кивнул согласно. Думая в ответ, что обмен совершил. Что отдал-принял не помню, но точно что-то ненужное отдавал и очень нужное просил. Наглая кошачья морда своего не упустит. Вполне вероятно, что я думал неправильно, но заблуждение всегда приятно.
Йохан был на берегу и я рад был его видеть. С человеком было все хорошо. Край неба заметно посерел. Рассвет был близок. Еще раз отряхнувшись, я загреб лапой разорваную хламиду, не желая здесь мусорить. Хотелось пить, но лакать воду во второй раз я не решился. Нужно было превращаться назад в человека. Солнышко могло убить барса за пару часов. Так рисковать мне не хотелось. Поэтому, отойдя к своим пожиткам, я вытащил зубами вещи и вскоре уже натягивал штаны:
- Никогда более в это место не вернусь. Что оставил не знаю. И вряд ли расскажу о нем иным. Не то это счастье, чтоб искать его, прожариваясь в песке на солнце.
Кивнув, я порылся в сумке, отыскивая флягу, вспомнил, что она сухая и фыркнул от досады. - А давайте валить отсюда поскорее? Я мечтаю об огромном ведре свежей воды, хорошкм куске мяса и обычной кровати вместо вездесущего песка.

Выбравшись на берег, Амарилла понаблюдала за остальными и пожала плечами. Оставайся она человеком, то тоже, наверное, была бы в таком же состоянии. Оно и не мудрено, когда не знаешь, были события прошлой ночи реальными или нет, но при этом дважды едва не утонул, видел странных богов, странный мир, странных покойников и лишился куска памяти.
По ощущениям это, пожалуй, как от кошмара пробудиться или от болезненного бреда очнуться. Так значит вот что такое видеть сны. Теперь она понимала, как это, но сама уже давным-давно мыслила и чувствовала иначе. Слишком давно, чтобы по-настоящему сопереживать мужчинам. Когда каждый день на протяжении нескольких сотен лет с восходом солнца приходится умирать, то переосмысливаешь многие вещи и понимание "неприятного" несколько смещается. Впрочем, как и понимание всего остального.
Впрочем, она помнила, что при пробуждении от кошмара самое верное средство от скверного послевкусия это объятья. Это и утешит, и успокоит. Но обнимать должен непременно кто-то близкий, а уж никак не едва знакомый и явно опасный вампир. Так что Лила не стала экспериментировать. Она просто обошла дракона, распустила волосы, скинула одежду и, не обращая никакого внимания на ночной холод пустыни, лишь самую малость смягчённый близостью озера, принялась её отжимать. Пожалуй, можно было и высушить, но вампиресса поленилась этим заниматься, так и обрядившись снова во влажные тряпки. Это ей не мешало, а стало быть, и силы тратить незачем. Само же скоро высохнет.
Но и возвращение в Лайнидор Амариллу, без сомнения, порадовало. Не то чтобы она сильно проголодалась, но поесть было нужно. Не столько ради себя самой, сколько ради спокойствия окружающих. Хотя куда больше вампиресса соскучилась по Вею и уже точно знала, на что потратит время, пока живые намерены были отдыхать. Да-да, вот на то самое и потратит. Потому что в сборе информации и прочих делах, для которых требовались две ноги, две руки и сходство с человеками, у Мотрваракс теперь появились два замечательных новых помощника.
Возможно, мужчины ещё не осознали этого, но за возвращение из пустыни им светил изрядный должок перед драконом. Ну, да ничего, осознают. Сражу же, как только задумаются о том, каково было бы топать отсюда до города пешим ходом. Из обоих выйдут прекрасные сборщики информации. Бран учёный, это практически его профессия. Да и кот зарабатывает приблизительно тем же самым. Хотя у второго могли возникнуть сложности, случись ему нарваться на местных перевёртышей, тоже, кстати, котов, только песчаных, а не пятнистых.
Но, в любом случае, клан Барха не слишком любит, когда на его территории что-то вынюхивают чужаки. С другой стороны, что ему, оборотню сделается? Максимум поймают, попинают, ограбят, да за ворота выкинут. Что бы там Ричарду ни сделали, всё одно за несколько часов заживёт. А если от мага отрываться не будет, так может и вообще не тронут. Никому проблемы с этой братией не нужны, даже проклятым.
– Я, я, я, я, я! Можно я первая в портал? Можно? – совершенно не обращая внимания на прилипшую к груди рубашку, выскочила из-за дракона довольная собой Амарилла. – Я и за вашими мозгами могу присмотреть, – предложила она многострадальным исследователям. – Если вы меня к ним подпустите, конечно.

Отредактировано Амарилла (09-02-2020 18:08:12)

Я забрал у Брана флягу, с огромным удовольствием ощущая, как в горло вливается благословенная жидкость. Сейчас бы еще хлебнуть холодного пива, но это было из тех желаний, что в этом месте вряд ли исполнятся. А, если быть точнее, точно здесь не исполнятся.
Я вернул магу воду, занявшись и своей лошадкой. Животному тоже стоило бы нормально поесть и попить. Достав из сумы немного сена, я протянул сухую траву к морде животного. Лошадь благодарно фыркнула, принимая угощение.
Я вернулся к остальным, уселся на песок, слушая Брана. Немного ранее он бесновался, посыпая озеро и его обитателей прекрасными эпитетами. Я даже запомнил несколько, чтоб блеснуть ними при случае. Это всегда как палочка-выручалочка. Вместо уговоров, объяснений, выяснений. Практически безотказное средство.
Наконец малефик выдохся. И я решил пораздумать над предложением Морваракс.
Оно было весьма привлекательным. До города предстояло бы еще топать и топать. И кто знает сколько. А я любил, чтоб быстро. Не во всем, конечно. Некоторые процессы стоили того, чтоб делать все медленно, долго и со вкусом.
А тут предлагали переход!
Когда-то давно я уже ходил сквозь портал. Это было такое ощущение, словно сейчас потеряешься где-то между мирами. И тут вжух! И ты оказывался за сотни миль от первоначальной точки.
Я согласился быстро. Мне было так наплевать на то, что после запросит дракон. Я и так должен ей был. Что еще пожелает обсидиановая? Мои уши? Хвост? Лапы? Всего меня? Да ладно уже. Не сожрет же она меня, в самом-то деле? Разве что даст леди-вампиру мной закусить. Если Амарилла пожелает пить кровь Кота.
Поэтому терзания мага были мне неясны. Конечно, бросить его я не мог, но так хотелось в цивилизацию.
- А я вот пошел бы. Ну правда, Бран, сколько мы еще будем бродить в этом песке? Надоело уже. Неужели ты не хочешь холодного пивка, горячих девочек, мягкой перинки и хорошей отбивной? Пойдем, а? - я умоляюще посмотрел на мага крови.

За Браном, и правда, впору было записывать. Но, увы, Лила пропустила основную часть его речи и поспела только к финалу.
– Перец вам между полужопицами попал, что ли, милсларь чародей? После драки кулаками не машут ведь, ибо бесполезно. А вы ещё и столько сил на это угрохали, что не просто бесполезно, а прямо-таки опасно выходит, – беззлобно пожурила вампиресса. – Что с головушкой-то делать будем?
Но оказалось, что маг ещё понятия не имел, что он собирается делать, и теперь настала очередь Лилы посидеть и подождать, пока все определятся. Более осторожного и осмотрительного человека она, пожалуй, уже лет пятьдесят не встречала, но, судя по результатам, в жизни это ему не шибко-то помогло. Одно время знавала вампиресса жреца из Галад-Бера. Звали его Согран и поклонялся он то ли Имиру, то ли ещё кому-то из светлой части пантеона. Она не расспрашивала шибко, но проповеди у благочестивого мужа были весьма интересные. Он толковал о том, что в судьбе всё предрешено, что человек слаб и не может сам ничего менять. Даже росту себе пару локтей добавить не может или зуб новый на месте сломанного вырастить. Но боги об этом знают и помнят. Потому не надо ни о чём беспокоиться и следует доверить им заботу о себе. Отчасти Амарилла была с ним согласна. Если человек пожелает, то всё у него будет. Но вот насчёт предрешённости, это Светлейший загибал, конечно. Да, делать себе нервы и пуп надрывать, это лишнее, но принять решение и определиться с желаниями всё-таки надо. А то откуда же богам знать, в каком направлении ты свою судьбу менять собрался.
Вот перевёртыш в этом смысле молодец. Да и не только в этом. Странно даже, почему один болтается. Характер у него уживчивый, что для этой братии вообще-то редкость. Зверюгу свою контролирует. Чего ещё надо? Или не в этом дело? Ну, может быть на одном месте ему не сидится. Случается такое. Так ведь и других людей и нелюдей с таким же шилом неугомонным тоже предостаточно. Бродили бы по миру вместе. Оно и веселее, и спокойнее, и спину есть кому прикрыть, и словом перекинуться. Так нет же. Загадочно это, ох, как загадочно.
Пока суд да дело Лила забралась в голову к Йохану. В воспоминаниях она не копалась, это долго, хлопотно и совершенно сейчас ни к чему, а вот от себя кое-что добавила, для чего ей потребовалось заглянуть трактирщику в глаза. Ментальным магом вампиресса не была и никогда этому не училась, но зато частенько путешествовала порталами и имела некоторые возможности влиять на чужой разум. Так что заклинаний она не читала и вообще действовала больше по наитию, но на эффективности это не сказывалось.
Фокус в том, что между двумя соединёнными порталом точками, реальность сильно меняется. Она как будто взъерошена, пространство искажено, где верх, где низ непонятно. Восприятие подводит, не зная, за что зацепиться и как интерпретировать окружающее, оттого и побочные эффекты бывают всякие. Дракону-то нипочём. Он всё вокруг видит, как оно есть. А вот всем остальным тяжко приходится. И самой Амарилле поначалу так было.
Вампирам проще, они, в принципе, крепче, чем живые. Но и им для комфортного существования нужна иллюзия нормальности. Вот она нечто подобное и сделала. Не иллюзию даже, в прямом смысле этого слова, а эдакий ограничитель. Как слепое пятно внутри глаза или закопчённое стекло, сквозь которое на солнце глядеть можно. Когда видишь только часть того, что есть на самом деле, и оно не так давит на разум, как цельная картина творящегося вокруг беспорядка.
С чтением мыслей это ограничение никак связано не было, так что, если Лила и подслушала немного, то только поверхностные думки и эмоции, которые и так завсегда на лице написаны. А по прохождении портала оно и вовсе исчезло, потому что тратить силы на более длительное поддержание сего чародейства у вампирессы ни желания, ни необходимости не имелось. Дальше уже можно было добраться на своих двоих. Людям на ногах, вампирессе на крыльях. Но, прежде чем улететь к Вею, она уважила Йохана.
– Дешевле всего ночевать по эту сторону стены, а не в городе. Это потому, что тут нет стражи и гарантий безопасности вам никто не даст, как и не поручится, что в похлёбку или вино не добавлено сонное зелье. Попробуйте рискнуть, может и обойдётся, или идите в наёмничий квартал. Там безопасно и для своих цены весьма умеренные. На пару дней вы вполне себе сойдёте за соискателей места в гильдии, а больше вам и не надо.

Я нетерпеливо приплясывал возле лошадей, пока тем завязывали глаза, а после и около Амариллы и Брана. Да, маг был прав - не каждому по душе быть должным дракону. Но, в первую нашу встречу Морваракс у меня ничего особенного не просила. Возможно, и в этот раз пронесет, как говорится.
- Я уже дракону должен за то, что она спасла меня в Ставке Хастин. И не только меня, кстати. Поэтому, я особо даже не протестую. И постараюсь выполнить ее просьбу. Хотя бы за то, что она явно спасла мою шкуру еще раз. Думаю, наши кости уже покоились бы где-то в горячем песочке. Хотя, твои кости. Я бы сначала сожрал лошадей, а после постарался бы добраться и до тебя... Но, это лишь в крайнем случае было бы. - я облизнулся, показав длинный кошачий язык и клыки, захохотал и хлопнул мага по плечу.
Переход вновь был не особо приятным. Конечно, я преуменьшил, но присутствие леди-вампира весьма облегчило его. То, что Лилла могла что-то там прочитать в моих мыслях, меня не особо волновало. Если в том сумбуре она что-то поняла, то сильно смеялась бы, верно. Ибо в последнее время меня сильно занял вопрос того как спариваются драконы если внешних половых признаков у них точно не видно. А еще мне пришел в голову образ дракона с сиськами...
Оказавшись у стен города, я задрал голову вверх и громко свистнул, привлекая внимание пары соколов, что кружили высоко в небе. Если это были те птицы, что я думал, то ночевать бы нам повезло бы у одного неплохого тифлинга. Хвостатый был должен мне несколько монет. К сожалению, соколы внимания на меня не обратили. Верно, это были просто дикие птицы, а не питомцы полукровки. Я вздохнул, отряхиваясь от песка и кивнул Брану:
- Потопали к наемникам. Там затесаться легко. Тем паче, что могу знакомых встретить. И там точно дешевле. Если зайдем в "Хромого пони", то мадам Рита нам скидку сделает. Минувшим летом я из ее заведения выкинул очень шумную компанию и после несколько дней стерег двор, чтоб эти товарищи не вздумали возвращаться. Ну, идем? Или как? - я хорохорился слегка, почесывая затылок. Дракон дала отдохнуть несколько дней. Что же попросит она потом. Но, махнув рукой на будущие проблемы, я решил заняться насущными.

Если Амарилла и нуждалась в отдыхе, то совсем не в таком, как живые существа. А в куда более активном. И если кто пробовал отвлечь вампира от этого занятия спустя всего шесть часов, тот знает, как это непросто. Так что приключения для Лилы начались ещё до того, как началось само путешествие. Она появилась перед Морваракс всё ещё немного растрёпанная, но уже умытая и сменившая дорожную одежду на более лёгкий и яркий домашний вариант. Осмотрела подаренный когда-то дракону конструкт, превратившийся теперь в обычную статую, и изумлённо хмыкнула.
Она была убеждена, что при разрыве контакта с духом, занимавшим это вместилище, физическая оболочка попросту развалится, но всё получилось гораздо лучше. Эх, зря она в своё время не уделила достаточно времени изучению рун и создания артефактов. Но ничего, это всегда можно будет наверстать.
- Давненько я не практиковалась в некромагии… - протянула Лила задумчиво. – Беда поправимая, но как новенький он не станет, сама понимаешь. Вернее, не станет точно таким же, каким был раньше. Каждая химера это уникальное сочетание плоти и магии. Если что-то изменить, это всё ещё будет химера, но уже другая. Вплоть до того, что безделушка может начать проявлять характер. Или разум. Или полное и окончательное отсутствие того и другого. В общем, возможно, что исправлять придётся не один раз.
Она снова ощупала, обнюхала и чуть ли не облизала своё творение, и вновь удовлетворённо кивнула. Отлично сохранилась зверушка. Как бы там Морваракс её ни использовала. А имя того, кто испортил хорошую вещь, в общем-то, было не так уж важно. Навредить нежити не так сложно и информация эта отнюдь не тайна. Напротив, она доступна всем, кому не лень, дабы "бедные, несчастные и угнетаемые" живые могли себя защитить от жутких, противоестественных… и прочая, и прочая. Нужное подчеркнуть, как говорится.
Если оболочке не навредило, значит не на основе серебра и со Светом и божественными примочками никак не связано. Очищающее зелье, наверное. Какое-нибудь из них. Таких рецептов как минимум несколько сотен. Начиная от обычной солёной воды, а то даже и не солёной, просто воды, на которую чего-то там пошептали, и до хитроумных, многосоставных настоев для самых разных узконаправленных воздействий.
- Слушай, Морваракс… - Амарилла сложила руки на крепкий зад химеры и пристроила сверху подбородок. – Прогулка к озеру забвения вышла познавательной, но нам ведь совсем не то было нужно. Поиски затягиваются, судя по всему. Можно в следующий раз Вей тоже пойдёт с нами? Я показала ему воспоминания о путешествии и ему стало интересно. Ну, и мне больше не придётся с ним расставаться.
Дракону наверняка были знакомы эти интонации и такое вот выражение лица. Скорее всего, приблизительно так же её сородичи упоминают о своих сокровищах. В тех редких случаях, когда вообще приходится это делать. Да-да, у Лилы тоже есть своё сокровище и она тоже не хочет оставлять его дольше, чем требуется.
- Мы обязательно возьмём добротную палатку, чтоб ничего нигде не просвечивало, и наложим полог тишины.
Хихикнув и пообещав вернуться на следующий день вместе с мужем и исправленной поделкой, Амарилла исчезла. Её ждала увлекательная ночь. Правда, увы, на этот раз не с вивенди, а в компании старинных манускриптов и давно почивших разумных созданий. Следовало выбрать того, кто наилучшим образом сможет послужить дракону, расписать пол в подвале, принести жертву, отловить блудного духа и предложить ему возможность ещё немного потоптать землю Альмарена во плоти.
Разумеется, она могла и заставить. Но вампиресса не раз убеждалась, что если усопший сам заинтересован в служении, он проявляет куда большее рвение и старание. Для этого просто идеально подходили орки, с их волей к жизни и тотальным неумением сдаваться и уступать даже проводнику за предел. В Лайнидоре орков, увы, не было. Местные жители и нежители не уступали им в силе воли, но были куда более привередливы к условиям, так что поискать придётся как следует. Но, в самом деле, не тащиться же в Тёмные Земли за душами зеленошкурых несгибаемых варваров.

Отредактировано Амарилла (29-02-2020 21:38:45)