Румата
Лэдгар
Вы появляетесь в пещере, лежа на полу. Оба в одиночестве. С вами нет оружия. Только у Руматы остался Камень Земли.

Отредактировано Мрак (15-08-2008 20:24:13)

Открыв глаза, Лэдгар поморщился, почувствовав сырость и пронизывающий холод вокруг. Опомнившись, он сел и огляделся по сторонам, щуря золотистые глаза. Произошедшее казалось бредом: какое-то странного вида создание в белой маске появилось из неоткуда и обняло их с принцем темными, похожими на два потока тьмы руками и после этого весь мир сузился до размеров едва заметной точки и через секунду пропал вовсе и вот теперь - пещера, холод, звук падающих капель. И никого. Эльф вздрогнул, услышав собственное имя, произнесенное знакомым голосом. Поднявшись, он огляделся. Глаза болели, из-за этого к темноте было сложно привыкнуть.

- Румата? - голос прозвучал хрипло. Лэдгар раздраженно кашлянул.

Услышав голос на этот раз совсем рядом, Лэдгар резко обернулся. Сощурился, разглядывая принца. Как знать, может, это все морок и принц - тоже морок. Ему раньше не приходилось попадать в плен иллюзий, зато он сам мог его создать, пусть и не без труда, но мог бы.

- Нет, - коротко отозвался маг, отведя взгляд. - Не понимаю, что произошло. На морок не слишком похоже, - Лэдгар сосредоточился, прощупывая магический фон вокруг, хотя и знал, что в присутствии Камня Земли это будет труднее. Его он чувствовал даже не присматриваясь. Кто-то сыграл злую шутку, оставив его наедине с человеком, к которому он испытывал жесткую антипатию. Хотя, скорее всего, тот, кто перенес их сюда, вряд ли задумывался об их отношениях. Вопрос только: кто это был и зачем ему это понадобилось?

- Не думаю, что это проделки Хаоса, - криво улыбнулся Лэдгар. Он прошелся по "карману", в котором он очнулся и задержал взгляд на светящемся мхе. - Что фляга - плевать на флягу. Плохо, что оружия нет, хотя, с другой стороны, мне лично оно не нужно. И тебе, Хранитель Камня Земли, - тоже, - эльф усмехнулся невесело, коротко взглянув на Румату. - Магии тут не чувствуется совсем. Никакой, кроме известной, - кивнул на Янтарь, спрятанный под рубашкой принца. Вздохнув, маг посмотрел вверх, потом прислушался, но в пещерах было тихо, как на кладбище. Лэдгар невольно поморщился от такого сравнения.

Откуда-то из дальней части пещеры неожиданно послышались шаги. Это были размеренные, неотвратимые шаги не вполне, возможно, человеческого, но целенаправленно двигающегося существа. Оно никуда не торопилось. Просто неотвратимо приближалось, так же размеренно, как капали сводящие с ума капли воды с потолка. От невидимого в темноте существа несло холодом и лишенной воздуха затхлостью, и тьмой, и паникой.

-Да...- также тихо, словно эхо ответил Румата, отойдя от прохода и накрыв камень рукой, словно готовясь использовать его силу едва угрожающая фигура проявится.
Лицо принца было напряжено, а взгляд выцеплял из полупотемок то очертания прохода, то Лэдгара, то каменные стены. Внутри все естество боролось с навеяной неотвратимостью паникой. Привыкший биться с врагом оружием, Румата чувствовал себя уязвимым, когда пришлось положиться лишь на силу магии камня.

Лэдгар отвел руку в сторону, по-прежнему щурясь, теперь уже от того, что щипало глаза, однако не сводя взгляда с вышедшего из тьмы, извращенно-омерзительного создания. Эмоции захватывали, пытались утянуть в водоворот паники и отчаяния, но эльф сосредоточенно прогонял их прочь, прекрасно понимая, что все это лишь аура, обычная аура для...

- Нежить, - с отвращением проговорил маг, - Что тебе нужно?

Однако стрелы у Руматы не было, а пульсирующий камень, хоть и грел неощутимо ладонь, предпринять без воли Хранителя ничего не мог. Если и могла у эльфа зародиться надежда, то только изнутри сердца, без посторонней помощи.
- От тебя, чародей, мне не нужно ничего, и все же ты послужишь моему делу, - сказала тень.
Бог, приглядывающий за своим созданием, уже понял, что обманулся, приняв издалека обычный сапфир за магический. Но лишний заложник ему отнюдь не вредил. Скорее, помогал. Эльфам проще вынести свои страдания, чем боль другого, уж это бог Тьмы знал наверняка...
- А ты, Хранитель... - тень подошла ближе, заглянула белой маской в лицо черноволосого эльфа. - Должен будешь снять печать с того, что сокрыто в этих горах. Тогда я отпущу тебя и твоего спутника. Целыми.
Нежить покачнулась - из стороны в сторону, как змея.
- В противном случае Вам не повезет. И я, пожалуй, сейчас тебе это докажу.
Тень подула в сторону принца - леденящий холод теперь мешал ему пошевелить хоть пальцем, казалось, Румата разучился двигаться. Медленно нежить протянула руку, поддела мертвым когтем цепочку Янтаря - оправа лопнула, и Камень оказался в руках тени.

Отредактировано Мрак (15-08-2008 22:18:41)

Лэдгара ничуть не задели слова нежити, ему было все равно: нужен он или не нужен, в любом случае ситуация напрягала и это еще мягко говоря. Похоже, что странное создание с самого начала решило воспользоваться помощью Хранителей Камней. Маг отстраненно порадовался фактом, что сюда попал именно он, а не целитель. Для одно эльфа подобное столкновение - это слишком, для двух - еще хуже, а он сам побывал в разных передрягах и с нечистью ему тоже приходилось сталкиваться, поэтому кое-какой опыт у мага все-таки был, не зря же он так хорошо умел зачаровывать оружие... против нежити.

- "Снять печать... Что еще за печать, в горах?..." - эльф нахмурился, пытаясь припомнить что-нибудь подобное, но мысли из-за присутствия странного существа, как назло, путались. Судя по всему, данная нежить была довольно сильной, если ее аура настолько поглощает все положительные эмоции и вызывает непреодолимый страх, панику и холод.

Когда нежить подошла к Румате, Лэдгар беззвучно выругался, создавая на ладони магический шар магии Света. Он не слишком хорошо знал эту магию, но кое-чему его старый учитель его все-таки научил. И все же против нежити лучше драться зачарованным оружием, если не настолько осведомлен в магических приемах... Из шара ударили потоки яркого света, чародей избрал своей целью нечисть, поэтому магия не должна была причинить вред принцу, тем более, что он являлся Перворожденным.

Лэдгар закашлялся, отступая на шаг. Он ненавидел огонь, всегда ненавидел, хотя и не мог объяснить почему. Возможно, отгадка, опять же, таилась где-то в прошлом, которого он не знал. Маг отмахнулся от едкого дыма и посмотрел вперед. Нежить исчезла, оставив на память лишь растерянность и множество вопросов. Эльф выругался на языке дроу, снова закашлялся.

- Что будем делать, принц? Не думаю, что стоит соглашаться помогать. Это, в конце концов, безрассудно, - он хрипло вздохнул. - С другой стороны, конечно... - не договорил, нахмурившись.

Лэдгар невольно вздохнул, проследив взлядом за Руматой. Похоже, принцем овладело отчаяние. Оно и понятно: Перворожденный оказался в подземельях, столкнулся с нечистью и потерял единственную силу, способную ему помочь. Возможно, маг сам бы ощущал подобное, если бы был на месте эльфа. Возможно, но все-таки вряд ли, он не мог представить себя в отчаянии, себя сломленным, себя бессильным. Даже попадая в безвыходные, казалось бы, ситуации, он находил несуществующий на первый взгляд выход. Эта ситуация - всего лишь одна из многих, что с того, что в ней замешаны легендарные артефакты?

- Хочешь оставить Камень ему на память? - спросил Лэдгар, вновь нахмурившись. Его самого слова нежити совершенно не тронули. Он был не из впечатлительных, тем более, не чувствовал в себе страха, думая о возможном наказании, о котором говорило существо. Эльф поморщился. - Что тебе не нравится в его словах о моей роли? Не поддавайся страху, это будет только на руку... тому, кто притащил нас сюда. Надо придумать, как выбраться, - маг огляделся по сторонам. - Идем?

- Мы почувствуем его присутствие, в любом случае, - сказал Лэдгар, вспоминая ауру нежити. - Хотя, если он надумает появиться неожиданно: тут уж я, увы, не предсказатель, - маг невесело усмехнулся, направляясь следом за принцем и все еще вслушиваясь в тишину пещер: мало ли. - Главное, чтобы тут он был, этот пресловутый выход, разве что на крайний случай можно попробовать пробить стену, но, как знать, может, тогда на нас обвалится потолок. Этот в маске вроде говорил, что тут хрупкое равновесие... - проходя мимо очередной каменной стены, эльф бездумно провел по ней рукой.

- Быть может, у этих пещер несколько уровней и это нижний? - задумчиво предположил Лэдгар, которому не свойственно было терять надежду так быстро. - Надо осмотреться получше, выход должен быть. Когда точно будем знать, что его тут нет, тогда будем думать другой вариант, - маг догадывался, что выбраться будет не так-то просто, иначе бы существо в белой маске не оставило бы их так спокойно бродить по лабиринтам пещер.

-Похоже или вода пропиталась тьмой или мох ядовит,- подумал Румата, почувствовав тошноту и ком в горле, словно для дополнения отвратной картины перед глазами появилась темная тварь.
Принц эльфов с вызовом посмотрел на нежить, блеснув зелеными молниями в ее сторону.
- Мой ответ, нет,- сказал он твердо и слегка надменно, мысленно он пытался обратиться к Янтарю, представляя, как цепкие колючие ветви чертополоха проростают сквозь фигуру нежети, запутывая ее и цепляя... Возможно это был не удачный образ, а может быть и сама попытка не являлась разумной, но лучше пробовать все, чем ничего не делать и сдаться.

Тень, казалось, усмехнулась, точнее произвела такое впечатление, поскольку у нее не было рта.
- Ну что ж, я не удивлен. Эльфам свойственна гордыня. Они думают, что не могут сломаться, - казалось, сам воздух терял кислород, и становилось холодно, пока нежить говорила. - Значит, эта гордость будет оплачена тобой, Лэдгар.
Тень подошла близко; на этот раз оба эльфа потеряли способность двигаться. Глядя на принца, Нежить протянула руку к Лэдгару и коснулась его век ледяными пальцами, отнимая у чародея способность видеть.
Ослепив Лэдгара, нежить отошла.
- На этот раз я дам вам меньше времени, - предупредила она, рассеиваясь. - И так и быть, позволю гулять. Если Вам от этого будет легче. - раздался леденящий душу смешок. - А Хранителю придется запомнить еще кое-что: если и второй раз он не согласится, я найду способ его поторопить.
Богу Тьмы нравилось играть с обоими. Правда, чародей был неуступчив и не боялся; а вот душа принца находилась в смятении, его эмоции, его страх и боль было легко пить; попытки же сохранить гордость пока казались смешными.
Тень рассеялась.

Отредактировано Мрак (16-08-2008 00:47:48)

Лэдгар напрягся, услышав слова нежити, но сделать ничего не успел: не хватило всего лишь одного мгновения на прочтение очередного заклинания, хотя в следующий момент ему показалось, что пробовать было бесполезно: существо, похоже, обладало высокой сопротивляемостью к магии, тогда, понятно, почему с ними нет оружия, возможно, оно бы как раз помогло. Лэдгар не пошевелился бы, даже если бы мог двигаться. Взгляд мага замер. Золотистые глаза, секунду назад блестящие в тусклом свете волшебного мха, потускнели. Давящей пеленой на плечи опустилась темнота. Эльф понял, что все это время не дышал лишь тогда, когда почувствовал, что нежить исчезла. Рассеянно моргнув, он с силой потер глаза, понимая, однако, что слепота, конечно, не исчезнет так просто. Плата, так плата. Это всего лишь зрение, если задуматься, всего лишь...

Маг сжал губы, потом, не выдержав, раздраженно выругался. В душе полыхала, обжигая холодом, ярость, не находившая выхода, потому что объект, которому одна предназначалась, играючи исчез, расстворился в темноте, с которой теперь предстояло смириться Лэдгару, но он не собирался так просто сдаваться, не собирался так просто дать себя сломить. Ничего, пустяки, ведь это всего лишь...

- Рилдир, вот как... Следовало догадаться раньше, - губы сами собой сложились в жесткую и одновременно горькую усмешку. Менестрель, естественно, слышал эту легенду, но не догадался сразу, что речь идет о боге Тьмы, в конце концов, была масса легенд, в которых зло заключалось именно в горах. А вот принцу в Арисфее подобной сказкой наверняка все уши прожужжали. Лэдгар досадливо поморщился в ответ на слова принца. Ему повезло, что он с детства обладал чутким слухом и улавливал любые интонации. Жалость Руматы ему была не нужна. Он вообще не хотел думать о факте того, что лишился зрения. - Разве не ясно? - голос мага прозвучал холодно и раздраженно. Он поднес руку к глазам и тут же резко ее опустил, прошипев ругательство на языке Дроу. - Я ему в любом случае не верю. И не собираюсь играть на его стороне, - добавил Лэдгар, сощурив тусклые золотистые глаза. Привычный жест от чего-то заставил его сердце сжаться. - "Слепой маг, слепой менестрель, слепой лучник... Какая ирония, в самом деле".

- Что? - переспросил Лэдгар. - Мне не нужна твоя помощь, я пойду сам. Потеря зрения в нашей ситуации - досадный пустяк, могло быть и хуже, - маг сам не понимал, почему его голос грозит сорваться в любую секунду, бессильная ярость продолжала бушевать внутри, не смотря на то, что эльф старался оставаться спокойным и привычно равнодушным ко всему происходящему. - Что ты сделал? - спросил он, услышав шорох. Требовалось отвлечься и чем быстрее, тем лучше. Эмоции никогда не доводили до добра, а в данной ситуации и вовсе были совершенно лишними.

Сразу на выходе вас встретила сеть ходов. Судя по геометрической правильности коридоров, это смахивает на лабиринт, причем рукотворный; кажется, выход из пещеры - это пролом в стене лабиринта.
Светящийся мох растет на его стенах гораздо реже. Можно пройти метров сто-двести, не встретив ни малейшего источника света. Тут очень сухо - похоже, воды нет совсем.

-Мы вышли из пещеры, но то, что я вижу сделано руками, это лабиринт... Здесь темно, гораздо темнее, чем там от куда мы пришли,- охотно принялся пояснять Румата, пропуская мимо ушей все фразы, содержащие хоть каплю язвительности. Магу тяжело и принц не должен сейчас демонстрировать свою гордыню, есть время, когда она уместна, а есть чрезвычайные ситуаци, когда на нее надо наплевать.
- Я возьму побольше мха, по нему мы сможем вернуться, за следующей порцией света...
Поняв, что сочуствие только еще больше раздражает Лэдгара, Румата просто стал констатировать факты, просто говорить отвлеченно. Самого принца прилично мутило, иногда мох в его руках начинал словно двоится, в такие моменты эльф прислонялся к стене, переводил дух и... продолжал говорить с Лэдгаром.
- Сухо, здесь нет воды, похоже, что пролом в стене из которого мы вышли был сделан давно..., но лабиринт древнее...
Румата срывал мох, со стены разлома, сбивая пальцы, что бы им на дольше хватило... и повел Лэдгара по лабиринту.

Стараясь крошить мох мельче, но через равные промежутки времени, что бы получалась светящаяся тропа, Румата шел вперед.
- Я тоже не люблю лабиринты и пещеры. Травы, деревья Арисфея, шумящие кроны леса, небо в просветах зелени, это мой дом, это я держу в своем сердце и ради этого готов умереть.- Румата знал, что должен говорить и говорил, он не особенно задумывался сейчас над содержанием, что лилось в речи, то и лилось, главное не оставлять мага в тишине, она убивает, Румата знал это, тишина и бездна одиночества, не слепота ли Лэдгара ее реальное воплощение?
- То, что сделано руками должно иметь выход, если только...- Румата не продолжил, так как мысль пришедшая в его голову была слишком страшной... -Если только мастера не запечатали свое творенье... печатью, и если это не та печать, которая закрыла Рилдира
-Если мы его найдем...- сказал Румата прислонившись к стене в очередной раз, когда стало совсем нехорошо.

Лэдгар только невесело усмехнулся, когда принц упомянул свой дом. У мага дома не было, давно не было, он даже почти не помнил, как выглядел тот самый дом, где он жил вместе с родителями, а дом, в котором жил его учитель, погиб вместе с ним. Эльф не знал, жалеет ли он о том, что ему некуда возвращаться или наоборот: рад, что совершенно свободен. Вопрос, в любом случае, спорный.

- Не люблю слово "если", более уместно "когда", - маг улыбнулся уголком рта. При застывшем взгляде его улыбка выглядела особенно неестественно. - Ты часто останавливаешься, - заметил он, наконец, решив перейти на другую тему. - Устал или тебе плохо? - в голосе Лэдгара не было ни намека на участие, он не умел и не любил сочувствовать и редко переживал за кого-то, кроме себя, но ситуация не располагала к упоению собственной гордыней и одиночеству. Это было глупо.

Он не удивился, услышав знакомый, неприятный голос. При обострившемся слухе он звучал еще более омерзительно. Впрочем, не только голос, но и сами слова, казавшиеся насмешкой более сильного над слабым, а на унизительную просьбу Лэдгару почему-то захотелось рассмеяться. Ему показалось, что это прозвучало как-то... нелепо. Создавалось ощущение, что нежить захотела заодно потешить себя чужой яростью. Логично для нежити, с другой стороны.

- Ты еще не понял, что твоим просьбам никто подчиняться не будет, нежить? - с холодным презрением проговорил маг, чуть сощурив мертвые глаза. Он надеялся, что принц проявит твердость характера и не поддастся на уловки. Ему лично совершенно не хотелось помогать этому... кто бы он ни был и кому бы не служил.

У маски не было глазниц - глаза были только обозначены на ней. Видимо, нежить различала окружающее иначе.
- Как хочешь, - вкрадчиво прошептала нежить. - Бессмертный? Ты? Не шути. Впрочем, если ты нуждаешься в вещественных доказательствах твоей смертности, я с удовольствием тебе их устрою.
Чудовище махнуло рукой. Сначала ничего не было заметно. Только спустя несколько секунд по коже принца пробежал страшный зуд, пробежал и исчез, но с самой кожей что-то уже не было в порядке... она словно взрослела на глазах. Пятнадцать секунд, и на лице принца пробилась морщина, потом другая; что-то хрустнуло в позвоночнике, стало труднее дышать. Теперь было очевидно - Румата старел. Процесс старения постепенно замедлялся, тени не хотелось, чтобы все случилось слишком быстро, очень уж много сил приносило чужое отчаяние... Однако совсем старение не останавливалось.
- А чтобы Лэдгару было, чем развлечься, - нежить сделала еще один пасс, - вот вам дополнительное лекарство от скуки.
Чародей почувствовал жуткий голод. Кроме того, что в лабиринте было сухо и хотелось пить.
- До свидания, Вы знаете, что должны сделать, если хотите избавиться от мучений. Может, я еще вернусь к Вам и просто так... Как знать, как знать.
Нежить повернулась, чтобы раствориться в воздухе. Однако в этот момент Рилдир отвлекся. Неизвестно, кто его отвлек - светлая молитва или наоборот темная; однако буквально на секунду Тень изменилась, вдруг приняв облик женщины с длинными белыми волосами, темной кожей, одетой в простое платье. Она взглянула на эльфов провалами глаз, на дне которых плескалось безумие, и исчезла.

Румата тоже понял, каким модет быть доказательство смертности, но ощущение постепенного увядания для бессмертного эльфа было шокирующим, он прислониклся к стене лабиринта спиной и едва не выронил драгоценный мох. Ненависть к нежити, к темному Богу залила сердце, которое, к слову и биться стало не так ровно.
Но когда принц поднял глаза, он увидел женщину... темное лицо, безумные глаза, белые волосы... Вероятно так выглядела сущность, порабощенная Рилдиром, она была похожа на темную эльфийку...

-Он сделал два шага, пытаясь сломить наш дух, в следующий раз-шаг за нами...-сказал слегка изменившимся голосом принц. Он все еще переживал происходящее с ним, но старался не упасть духом,- Рилдир использовал прах женщины, похоже темной йэльфийки, именно она за белой маской. Белые волосы и темное лицо я видел в последний миг. О каком лекарстве от скуки говорил он?
Румата не знал что сделала нежить магу, поэтому спросил.

-Слишком сильно это зло, которое даже в заточении может создать подобную нежить, возможности которой на столько велики. - ответил Румата,- Лэдгар, ты же маг, ты можешь управлять водой... Я это испытал на себе.... Если у нас нет оружия, мы можем его создать... Позади нас, где есть проход, течет отравленая вода, если ее заморозить, можно сделать клинок... и зачаровать его против нечисти... Оно отняло у нас все оружие, значит уязвимо...
Эльф прислонился к стене, так как слабость накатила на его уже смертный отравленный организм.
- Мы можем вернуться по следу...- произнес он на выдохе.