Легко шагая по недавно выпавшему снегу, Керихат шла прочь от места своего нынешнего пребывания – небольшого охотничьего домика, скорее напоминающего хижину, но всё же, некоторые атрибуты, на подобие уже почти пришедших в негодность стрел в сундуке, нарезанных полосок шкур в углу и наполовину облысевшей оленьей головы на стене, говорили драконше, что это место всё же некогда служило временным пристанищем какому-то заядлому охотнику. Но в виду весьма запущенного вида, она так же пришла к выводу, что домиком этим давно не пользовались и хозяин, наверняка, не будет держать на драконицу обиду, если она остановится в нём на некоторое время.  Завалившись в него ещё на рассвете, Керихат резко поменяла свои планы относительно  дальнейших действий. Изначально она направлялась в Леммин, причём сама не знала зачем. Бесцельное шатание от места к месту стало для неё вполне привычным делом. Но найдя это вполне уютное местечко, драконша решила немного отдохнуть от общества, до понимания которого ей было ещё далеко.
Окинув покрывшуюся толстым слоем пыли обстановку домика, девушка распахнула дверь и в тот же миг пыль, подхваченная потоками воздуха, которыми управляла Керихат, тёмными облаками поплыла наружу. Пролетев несколько метров, грязь осыпалась на снег у какого-то куста.  Удовлетворённо кивнув, девушка закрыла дверь и принялась за осмотр предполагаемого временного места жительства. Её взгляд привлек небольшой очаг у стены, который, как оказалось был не черного, а более светлого цвета.
«Нужно его растопить…» - пронеслось к голове драконицы. Эта идея пришла ей в голову не от того, что она замерзла, даже в довольно лёгкой одежде и в начале зимы ей было вполне комфортно. Но так делали почти все, кого ей доводилось иметь  за время путешествий, а в частности , люди, за одну из которых она и пыталась сойти. Хотя чаще в ней видели полукровку человека и эльфа, Керихат, всё-таки в качестве ориентира и примера для подражания брала людей.
В самом домике хвороста не оказалось, из-за чего девушке пришлось отправиться  на его поиски. Выйдя за дверь она пошла куда глаза глядят, высматривая сухие ветки, которых  в округе было более чем достаточно. Скоро вернувшись назад и распалив очаг, благо камни для добычи огня нашлись на столе, Керихат присела на стул и, посидев так немного, решила осмотреть местность и просто прогуляться. "Глядишь, и поесть что-нибудь найду."- подумала она, поднимаясь на ноги.
Отойдя на несколько десятков метров, ей стало ясно, что не так уж она и далеко от цивилизации: в отдалении были слышны  топот конских копыт и человеческая речь. Но они были так далеко, что девушка быстро забыла от них, продолжив прогулку. В итоге, полностью отдавшись моменту, она пробродила по лесу до самого вечера, не замечая ни проскакивающих временами зайцев, ни прочую дичь. Из раздумий Керихат вывело ржание лошади и чей-то голос. Причем теперь они слышались гораздо ближе, чем в первый раз, что заставило её насторожиться. Постояв несколько минут в нерешительности, драконша накинула на голову капюшон и, осторожно двинулась в направлении звуков.

Прислушиваясь, Керихат крадущейся походкой двигалась в ту сторону, где, по её мнению, находился объект, привлёкший внимание. А ошибиться она не могла, обострённые чувства вели её точно к нужному месту. Будь драконша чуть менее любознательна, она бы, почти наверняка, прошла мимо, проигнорировав неизвестных, но любопытство - это едва ли не единственная черта её характера, против которой девушка не могла устоять. Причём, её любопытство не переходило ту черту, когда человек, или нечеловек, начинает совать свой нос в чужие дела, нет, её любопытство было добрым, если так можно сказать, в меру сильно выраженым. И, тем не менее, иногда даже такая "безобидная" черта характера выходила ей боком. Но это не мешало драконице снова и снова гордо вышагивать навстречу чему-нибудь новому и непознанному. Вот и сейчас, старательно отгоняя мысли, выступающие против её задумки, девушка приближалась к месту. Уже довольно близко, то и дело, раздавался лошадиный храп вперемешку с топотом и тихим ржанием. Возможно, не будь здесь такого обилия кустов и деревьев, которые даже зимой, покрытые снегом, умудрялись скрывать, что творилось вокруг, Керихат бы уже видела всё, что творилось в каких то нескольких десятках метрах от неё, но нет, растительность не позволяла этого сделать, а видение сквозь предметы в список её талантов не входило. "Лошадь...одна." - стараясь рассмотреть что-то через пёстрое скопище веток и снега, мысленно произнесла Керихат. - "А где человек? Он был. Он точно был. Ушёл?... И бросил лошадь? Нет." Недоумевая, куда же мог подеваться, собственно, тот, ради которого она вообще придала значение всем этим звукам, драконица приближалась к цели. Наконец, за кустами показался испуганный конь, который, судя по движениям, был бы рад бежать дальше, но запутавшиеся в ветках удила не позволяли ему этого сделать. Разочарованно вздохнув, девушка, цокнула языком и скрестила руки на груди. "Позорище... Всё ясно как белый день! Нет здесь уже никого. Ездил здесь какой-то, но конь испугался чего-то и сбежал, сбросив по пути наездника." Составив в голове примерную картину произошедшего, она уже развернулась и сделала пару шагов в сторону, как ей казалось, того самого домика, но на миг притихший конь, видимо заметивший незнакомку, позволил Керихат услышать чьё-то тяжелое дыхание и теперь уже с твёрдой уверенностью, если не сказать, радостью, она направилась прямиком к тому самому коню. Обходя могучий густой куст, который, то и дело колыхался от попыток скакуна освободиться, драконша увидела на снегу лошадиные следы, а, пройдя чуть дальше и проследив по земле глазами, увидела то самое животное, которое, видимо, чувствуя, что перед ним стоит отнюдь не человек, попятилось назад, ежесекундно дергая удила, а на снегу... человека. Первой мыслью, проскочившей в сознании девушки было:"Мертв?", но эта мысль тут же была отметена ею как едва ли не самая глупая за всю её жизнь, ведь Керихат готова была поклясться, что слышала его дыхание. Не видя больше причин соблюдать осторожность, драконица быстрым шагом преодолела несчастные несколько метров, разделявшие её и неизвестного. Для многострадального коня это было последней каплей. Испугавшись новой угрозы он взвился свечой и ломанулся через кусты в чащу, утащив с собой, по меньшей мере, пару крепких ветвей. Но скакун, это последнее о чём сейчас думала драконша. Конь не сможет удовлетворить её любопытство, поведав что-нибудь новое об Альмаренцах, но зато может тот, кто сейчас распластался на земле. Подойдя к полуэльфу, девушка сразу же оценила его рост, значительно превышающий её собственный. В человеческой ипостаси, конечно. Но, тем не менее, зная, что в истинном своём облике она превосходит в росте многих и уж тем более людей, пребывая в облике человека она чувствовала себя неуютно рядом с кем-то, на которого приходилось смотреть сверху вниз. А таких было не мало. "Приземлился он не удачно."- заключила Керихат, окинув взглядом незнакомца и опустилась на одно колено рядом с ним. Он был в сознании, что что-то с ним было явно не то.
- Эй, ты как? Встать можешь? - без каких-либо эмоций в голосе, произнесла драконша, потеребив того за плечо.

Керихат, быстро сообразив, что причиной новой волны неприятных ощущений у незнакомца явилось её последнее действие, уже было хотела отдернуть руку с самым что ни есть виноватым видом, но не успела. Она, по наивности своей, никак не думавшая, что раненый  сможет выкинуть какой-нибудь трюк, от неожиданности отшатнулась назад и, отпустив плечо, которое теребила меньше минуты назад,  этой же рукой сжала запястье схватившего её за плащ незнакомца, готовая в случаем необходимости сломать тому и вторую руку. Мысль о том, что его жест нужно расценить как попытку пресечь  «издевательства» над больной конечностью, проскочила в сознании незамеченной.
Отрубаюсь.
- Отру… Что?! Эй! – уже с явным беспокойством в голосе выпалила драконша, вовремя опомнившись и остановив вторую руку, уже потянувшуюся к несчастному с целью ещё раз потеребить.  Хотя, едва ли он, ныне бессознательный как-то отреагировал на  это. Тем временем в голове со скоростью пущеной  стрелы выстраивались теории, о том, что же значит новое слово «отрубаюсь». Проводя аналогию с уже уже знакомым словом «отрубать», драконша едва не побелала, представив как части тела незнакомца самопроизвольно начинают отделяться друг от друга. Что поделать, даже проведя около сорока лет в постоянной компании альмаренцев, Керихат, тем не менее, временами испытывала определённые трудности в понимании новых слов.  Нахмурившись, она быстро пробежала глазами по безвольному телу, и даже облегченно вздохнула: всё не месте, и, кажется, отрубаться не собирается. Но тут  её взгляд зацепился за повреждённую конечность…
- Рука отрубается! – напряглась девушка, рефлекторно попытавшись сжать собственные руки в кулаки. И только сейчас она заметила, что до си пор с силой сжимает чужое запястье, на котором от такого усилия к утру, наверняка, проступит синяк.   «Холодная…» - пронеслось в голове драконицы. – «Нужно отнести его в дом!»
Последняя мысль, вспыхнувшая в сознании, заставила девушку отпустить  руку незнакомца  и подняться на ноги. Мысли всё занимала «отрубающаяся» рука, положение которой сейчас явно шло в разрез с познаниями девушка в анатомии людей.
Первой мыслью, посетившей её «светлую головушку», было просто поднять его и отнести к месту своей временной остановки. Но, хоть драконица и не была обделена физической силой, но тащить раненого на себе, да ещё и учитывая, что отошла то она от домика довольно далеко, ей крайне не хотелось, возможно, заиграла хвалёная драконья гордость. Но ещё больше драконше не хотелось оставлять его здесь. Она навернула вокруг бессознательного парня несколько кругов, размышляя как к нему подступиться и найти выход из ситуации, с которой ранее сталкиваться не приходилось.  « А если, пока я буду нести его, его рука… отвалится? Наверное, поэтому он и кричал. Рука отрубается.» - представив  такое зрелище, Керихат зябко передёрнула плечами и твёрдо решила перенести  его с помощью магии. 
«Телепорт.»  Представительнице Мудрейших хватило одной мысли, миг, и она уже внутри того самого домика, который покинула несколько часов назад, а у её ног «гость».  До койки, принадлежавшей некогда былому хозяину было не  больше пары метров, которые драконица решила преодолеть без применения магии. Максимально акктуратно, стараясь не беспокоить злосчастную руку, с которой Керихат не сводила взгляда, она перенесла незнакомца на некое подобие кровати. Вот теперь-то его можно было осмотреть и разобраться в кое-то веки с «отрубающейся» рукой.  Девушка расстегнула меховой плащ  и приступила к осмотру. Оказывать кому-либо такого рода помощь драконице до этого не приходилось, да и во врачевании она была не сильна, причём не сильна от слова «совсем», так что неизвестного в пору считать подопытным кроликом, и хвала богам, что он был без сознания, так как хотя Керихат и старалась  действовать как можно мягче и аккуратнее, будь пострадавший сейчас в ясном уме, имел бы неплохие шансы скончаться от болевого шока.
- Какие же они хрупкие … - пробормотала драконица, делая шаг назад от больного. – Упасть и… кость сломать.
К такому выводу она пришла, ощупав больную руку и по аналогии сверив полученные сведения после осмотра  здоровой. Ненормальное шевеление кости там, где она шевелиться не должна  и огромный провоподтёк на пол руки натолкнули её на единственный правильный, по её мнению вариант: перелом.  Уповая на то, что она оказалась права, Керихат  отправилась на поиски каких-нибудь тряпиц, которые можно было бы пустить на импровизированные бинты. В городах ей приходилось видеть людей с переломами, и сейчас она спешно воспроизводила в голове эти моменты, пытаясь вычленить из всех этих, часто бесполезных разговоров и встреч ответ на один простой вопрос: Что с этим делать? Пока она копалась в сундуке, даже успела пообещать себе по прибытии в первый же город пойти в ученики к какому-нибудь лекарю. Наконец, найдя пару рубах, девушка в мгновение ока пустила их на длинные ленты и с некоторой неуверенностью подошла к безмятежно лежащему незнакомцу.  Стоя над ним, Керихат размышляла, каким образом она причинит ему меньше вреда: не делая ничего или же доведя задуманное до конца. «Если ему больно, когда руку шевелят, то, если я сделаю, так, чтобы рука была неподвижна, то ему будет легче… Наверное.»  Застыв на пару минут, драконша, отбросив сомнения, решительно подошла к раненому и , сложив «бинты» на край кровати, принялась за дело.  Зафиксировать руку она старалась потуже,  дабы наверняка исключить возможноть движения, но закончив вдруг с подозрением покосилась на замотанную конечность, которая отчего-то начинала стремительно белеть. Пришлось начинать всё сначала. Но в конечном итоге, как верилось драконице, результат того стоил: рука оказалась надежно зафиксированной и при этом нормального цвета. Временно закончив с «гостем» Керихат подошла к потухшему очагу, в котором кое-где всё ещё поблескивали красные угольки. Солнце катилось в закату и в домике начинало темнеть. Распалив оставшийся хворост, драконша, убедившись, что  пострадавший не думает выходить из забытья решила отправиться за новой порцией дров. Кинув на него последний взгляд, девушка, хлопнув дверью, вышла на улицу и, накинув капюшон,  двинулась в чащу.

Отредактировано Керихат (21-02-2016 17:53:55)

На этот раз поход за хворостом выдался более длительным, чем утром. Во-первых, в путь драконица отправилась уже практически по темноте, но если, когда она только покинула стены охотничьего домика, где оставила недавно найденного парня, вокруг хоть и царили сумерки, но всё же было видно куда идти, от стоило зайти вглубь, как стемнело совсем. Этот факт, несомненно, усложнял не только поиски сухих веток, но возможность быстрого возвращения к хижине. Спустя уже каких-то пол часа, Керихат, едва ли не в голос проклинала всё и вся, поминутно спотыкаясь о неприметные и припорошенные снегом коряги. Причем обвинения и проклятия сыпались не только в адрес времени суток, ландшафта и осадков, но, а также адрес её же человеческой ипостаси и всего рода людского в целом. Желание принять наконец-таки истинный облик и продолжить путь, сшибая по пути не слишком толстые деревья, росло с каждым мгновением, но упрямая драконша, пыхтя, продолжала упорно топтать снег сапогами, как мантру повторяя:"Хотела быть похожей на человека? Терпи! Хотела быть похожей на человека? Терпи!" Чтобы рассмотреть что-то вдали приходилось постоянно щуриться, хотя и это не приносило особенной пользы, поэтому, не редкостью было, что она попросту проходила мимо в нескольких метрах от веток, которые неплохо бы горели. Во-вторых же, на протяжении всего пути девушка постоянно думала об оставленном в хижине незнакомце. С одной стороны, знания по оказанию помощи раненым и пострадавшим у неё были на уровне "добить чтоб не мучился", что для данного случая не подходило, ведь, с другой стороны, ей отнюдь не хотелось, чтобы неизвестный отошёл в мир иной, да ещё и с её подачи. Хоть и не обладая особенно смазливым и ранимым характером, "марать руки чьей-то кровью" по собственной глупости и неосведомлённости желания не было совершенно.
- Ну вот и всё! Теперь обратно!... А где это я?
Не успевшая как следует обрадоваться успешному выполнению воистину сложного в данных условиях задания, драконица столкнулась с новой проблемой, от осознания которой, она, нахмурившись, до треска сжала охапку веток в руках. Мозг девушки был занят совершенно отстранёнными мыслями, поэтому информация о том куда она идёт попросту проскакивала мимо, не откладываясь в памяти. "Заблудилась..." - обречённо подумала Керихат. В этом смысле её можно было назвать позором своего вида. Часто ли можно встретить дракона, плохо ориентирующегося на местности? Не думаю. Но данная особь сталкивалась с подобным довольно часто, но в её случае всё было не так плачевно, как у типичных географических кретинов. Зачастую, терялась она где-то тогда, когда была занята обдумыванием очередной важной или же не очень важной мысли, то есть тогда, когда её разум работал не над запоминанием дороги, а над чем-то далёким. Ярчайшим примером этой особенности мышления драконицы была текущая ситуация. И первый же вариант скорейшего из неё выхода был прост как белый день: телепорт! Но... "Хотела быть похожей на человека? Терпи!" Если для Керихат, как, впрочем, и для других драконов, использование магии было так же естественно как дыхание, то с людьми всё обстояло совсем не так. Поэтому будучи  облике человека, она постоянно пыталась ограничить себя в колдовстве. Но, всё же не редкостью были моменты, когда она явно злоупотребляла своей природой. Но сейчас хотелось доказать себе и невидимым зрителям, существовавшим только в голове драконши, что она сможет найти дорогу самостоятельно, полагаясь только на свои чувства. Но, побродив по лесу, то и дело, натыкаясь на колючие кусты и спотыкаясь о коряги, она всё же, придумав себе оправдание в лице пострадавшего незнакомца, решила преодолеть обратный путь "по быстрому". "Телепорт."
Теперь, даже стоя в нескольких метрах от хижины, Керихат с трудом могла различить мелкие детали. Появляться сразу внутри, как в прошлый раз, драконица сочла несколько опасным, ведь если её "гость" уже очнулся, то таким неожиданным появлением можно было запросто довести его до икоты.
Бодрым шагом подойдя к двери, девушка пинком распахнула её, не найдя другого способа открыть, ведь руки были заняты. Только оказавшись внутри, драконша тут же кинула взгляд на кровать, но к своему удивлению, никого там не обнаружила, но зато, обнаружила дерзкого беглеца сидящим на полу. В удивлении выгнув бровь, девушка прошествовала к очагу и, с грохотом бросив ветки рядом с ним, стряхнула с плаща прилипший мусор. После развернулась на пятках и, сняв капюшон, направилась к незнакомцу.
- Ты чего на полу сидишь? - с улыбкой спросила драконша, подходя к нему вплотную. Мысль о том, что тот, приняв её за кого-то сугубо неприятного и опасного, попытался сбежать, но побег провалился в виду слабости, ещё больше её веселила, делая улыбку шире, но озвучивание этой теории она сочла излишним.
Наклонившись к парню, Керихат, приподняв его, усадила на кровать, поздно сообразив, что выполняя этот нехитрый маневр снова потревожила больную руку.
- Прошу прощения! - сделав шаг назад, спохватилась девушка, напуская виноватый вид.

Девушка чувствовала себя несколько неловко и виновато, зная, что из-за её необдуманных действий повреждённая конечность снова своеобразным образом высказывает своё недовольство, причиняя незнакомцу далеко не приятные ощущения. Хоть самой драконице никогда и не доводилось ничего-то ломать, но лишь одного взгляда на «гостя» хватало, чтобы понять, приятного в этом мало. Она старалась выглядеть доброжелательной и приветливой, но, судя по всему, неизвестного подобные фокусы пронимали мало, или же он был так занят вновь разболевшейся рукой, что попросту не замечал её потугов.
Сумки...
К легкому удивлению со стороны драконши, незнакомец внезапно подал голос, правда, слово, произнесённое им, вбило Керихат в лёгкий ступор, она не сразу сообразила, о каких сумках идёт речь, ведь там в лесу она не нашла при нём никаких сумок. Но, пробежавшись по его фигуре взглядом пурпурных глаз и, мысленно отмечая необычную внешность «гостя», она поняла, о каких сумках шла речь. А незнакомец тут же внёс некоторые пояснения.
Третья справа. Завари кипятком листья… и дай мне. Будет легче, если выпью…
- Да, сейчас. – кивнула девушка. Следуя инструкциям, она сделала шаг вперёд и наклонилась к незнакомцу, отстёгивая сумку, которую только что тщетно пытался отстегнуть её хозяин. В пару движений покончив с застёжкой, она выпрямилась, откидывая назад упавшие на глаза волосы и уже развернулась, чтобы продолжить выполнение порученного незнакомцем задания, который, как показалось драконице, по счастью, оказался лекарем, что повышало его собственные шансы на выздоровление, но за спиной снова раздался тихий голос.
Мне холодно… Я замерз… Есть… Сухая одежда? Моя рубашка… совсем сырая… Не согреюсь.
Драконице захотелось хлопнуть себя по лбу от негодования. «Разумеется, холод! Оставаясь долго на холоде человек ещё какую-то болезнь подцепить может!»  Положив сумку с листьями на стол недалеко от кровати, Керихат быстрым шагом направилась на тщательный досмотр имеющегося в распоряжении имущества. Хотя, надежда найти какую-то нормальную одежду в заброшенной хижине была прозрачнее воздуха, но девушка всё же уделила этому пару минут, дабы окончательно убедиться в бесполезности своей затеи «Странно выглядит. Похож на эльфа...  черты лица, некоторая утончённость, но вместе с тем, есть в нём что-то неэльфийское… Полукровка? Наверняка. И говорит так тихо…» - размышляла девушка, обшаривая очередной неказистого вида ящик. В итоге, вихрем пролетев по всему домику она не нашла ничего кроме какого-то тряпья непонятно для чего раньше использующегося. Видимо, последнее что напоминало одежду, девушка пустила на ленты для перевязки. Поняв, что поиски бесполезны, Керихат остановилась посреди комнаты и, стуча носком сапога по полу, смотрела в окно, придумывая альтернативу. За спиной её горел очаг и, ощутив его жар даже сквозь плащ, девушка задумчиво повернулась к нему и спустя несколько мгновений, слегка улыбнулась. Направив руку к огню, она шепотом произнесла несколько слов на резком родном языке и в тот же миг, от очага к незнакомцу потянулись потоки теплого воздуха, окутывая того, словно этакий кокон.
- Сухой одежды нет, но, возможно, это поможет. – пожав плечами, обернувшись, произнесла девушка и, убедившись, что потоки воздуха безостановочно циркулируют, доставляя новые порции тепла пострадавшему, она вновь  отправилась бродить  по комнате в поисках какого-нибудь котелка, где можно было бы растопить снег, но сделав несколько шагов снова обратилась к незнакомцу, бросив на него вопросительный взгляд.
- Не горячо?

Вместо ответа на прямой вопрос девушка услышала совсем не то, что ожидала, что заставило её напрячься и кинуть на незнакомца подозрительный взгляд.
Ты маг. Может даже что-то большее чем просто… маг.
Если первая фраза была воспринята драконицей спокойно, она никогда не скрывала, что владеет магией даже в обществе, зная, что магов в Альмарене пруд пруди. Но вот вторая заставила её понервничать. Занятая оказанием помощи Керихат не заметила как непозволительно близко подошла к той черте, за которой её ждало полное фиаско. Разоблачение. А навязчивый страх оказаться раскрытой не отпускал душу молодой драконицы с тех самых пор, как какой-то особо наблюдательный боевой маг раскрыл её в таверне в небольшом городке недалеко от границ с Тёмными землями. Наслышанная о том, что несколько опытных магов могут справиться даже со стары драконом, девушка решила не испытывать судьбу, и, стиснув от обиды зубы, ретироваться, перед этим в деталях запомнить своих обидчиков. Тогда ей довелось познать все прелести охоты, хотя в этот раз в роли жертвы выступала она. Случилось это незадолго после её ухода из отчего дома, и урок был усвоен накрепко: в Альмарене драконов, как правило, не жалуют, не хочешь проблем - не выдавай себя. Но, одно дело, затеряться в толпе и плыть по течению серой массы на улицах, повторяя их действия, и совсем другое дело оказаться один на один с донельзя догадливым полукровкой, в новой ситуации, где примера брать не с кого. "Наверное, моё поведение слишком уж разнится с поведением людей. Несмотря на все мои старания, я выделяюсь. Или же он бредит." - подумала драконша, но по виду нельзя было сказать, что незнакомец в бреду, поэтому единственную спасительную мысль пришлось отмести за её ошибочностью.
- Да, ты прав, я маг! - добродушно отозвалась Керихат. Всё же, несмотря на явные не состыковки она старалась провернуть трюк под названием "хорошая девочка" который вкупе с её миловидной наружностью обычно работал безотказно. Последнюю же фразу, служившую ответом за заданный ею ранее вопрос Керихат уже проигнорировала, однако мысленно отметив, что незнакомец и сам совершенно точно является магом. Так, перебросившись парой фраз, она поспешила вернуться к поискам, но на этом раз уже не так беспечно, а, то и дело, прислушиваясь к сидящему на кровати. К напряженности добавилось её и ощущение чужого внимательного взгляда, которое раньше ускользало от внимания расслабленной драконицы. Всё это заставляло Керихат нервничать ещё сильнее. а когда к этой смеси добавился ещё и  едва ощутимый толчок магии, она ясно осознала, что, наверняка, будь её подопечный сейчас в состоянии, уже бы пустил драконшу на заготовки для брони. Но, пока он не предпринимал ничего опасного, девушка решила делать вид, что не замечает. Наконец заметив на одной из полок подходящую посудину, драконша взяла её в руки и повертела в руках, но тут вновь раздался знакомый негромкий голос.
Помоги мне ее снять.
На этот раз голос прозвучал мягче, что заставило девушку, приподняв брови, обернуться через плечо, чтобы убедиться, тот ли человек сейчас это произнёс. Как оказалось, тот.  Керихат увидела парня уже без жилета, но всё ещё в рубашке, которую, как ей подумалось, снять при помощи одной руки не представилось возможным. Отставив в сторону котелок она направилась к нему.
Только осторожно… гм, ласково. Ты же девушка, в конце концов! Где твоя трепетность и забота?
"Т-трепетность...и забота? Эх, парень, знал бы ты кому это говоришь!" - в который раз впав в ступор, подумала драконица и на миг даже остановилась. Умышленно или нет, но незнакомец с каждой новой фразой всё сильнее загонял Керихат в угол, выкидывая нечто такое, на что она не знала как реагировать, а точнее, не знала, как бы отреагировала человеческая девушка на её месте. Будь маг чуть глупее и невнимательнее, она бы, наверняка, выкрутилась, но глупцом он отнюдь не был, да и следил за каждым её движением, что существенно ограничивало драконицу в импровизации. Но, в конце концов, это не город, а глухой лес и они не в таверне, полной магов, а в дряхлом охотничьем домике и вдвоём, стоит ли так пыхтеть и лезть вон из шкуры, пытаясь поддерживать образ? Хоть этот некто и выкидывал всё новые и новые трюки проявляя чудеса то ли силы воли, то ли духовной энергии, но, несмотря на это, драконица очень сомневалась, что он сейчас боеспособен. "Если уж будет вести себя слишком подозрительно или, чего доброго, попытается напасть, что маловероятно, но всё же, его всегда можно запугать, а как перестанет быть нужным, убить, пока не восстановился." - размышляя в таком ключе, драконша снова оказалась рядом с незнакомцем, но в этот раз прежняя улыбка сменилась легкой усмешкой.
- Хорошо, я постараюсь. Хотя, в силу определённых моих особенностей, это может быть довольно трудно.
И драконица не соврала, в этот раз она, действительно старалась действовать аккуратнее и не тревожить больную руку. Усмехаясь она, краем глаза наблюдала за своим подопечным, ожидая, что же он выдаст на этот раз. Спустя несколько минут, наконец, закончив с рубашкой, Керихат взяла её и жилет в руки и швырнула в сторону очага, шепнув заклинание. Могло показаться, что вещи сейчас просто угодят в огонь и сгорят, но в метре от него, жилет и рубашка просто повисли в в воздухе.
- Так быстрее высохнут. - уже откровенно издеваясь, бросила драконица и, бодрым шагом пошла прочь от мага. Захватив по пути котелок она скрылась за дверью, оставляя того в гордом одиночестве. "Если он не представляет для меня угрозы, то почему бы не занять себя игрой?"- такими были мысли девушки, когда она оказалась на улице.

Отойдя от двери, драконица сделала глубокий вдох и огляделась по сторонам. Тихая зимняя безветренная ночь.Только больно уж тёмная. Небо заволокли иссиня чёрные тучи, закрывая собой не только луну, но и звёзды. Хотя неслышно падающие снежинки тем не менее отдавали белизной, словно поглощая малейшие частички света. А то там, то тут острый слух девушки, улавливал характерные шорохи, указывающие на бурную деятельность ночных зверьков. Искать хоть какой-то источник воды по такой темени да ещё и пусть ранней, но всё же зимой, было бы верхом глупости, ведь даже обострённые чувства не уберегали девушку от неприятных встреч с корягами и кустами. Но так как снега выпало не так уж и много, то драконша предположила, что придется навернуть вокруг хижины не один круг, чтобы собрать нужное количество. "Интересно, как долго он будет гадать, кто я? Хм, догадается ли? Должен догадаться, глупцом не выглядит. А, что самое интересное, когда догадается, как отреагирует? Надеюсь, не поспешит покинуть этот мир. Я слышала, что бывали случаи, когда люди, испугавшись чего-то, умирали... Будем надеяться, что он крепче, чем те несчастные." - раззадорившись, думала Керихат, переходя от одного небольшого сугробчика к другому. Процесс затягивался, увлекшись, девушка отошла от хижины уже на пару десятков метров и тут её осенило. "Чёрт, замотавшись с этим магом я совсем забыла, что собиралась поискать еду." - цокнув языком, (позаимствованная у людей привычка) размышляла драконша, оторвавшись от своего муторного занятия и уперев руки в бока. - "Что ж, ничего не поделаешь, сегодня придется поголодать." - заключила она, даже не беря в расчёт идею поохотиться ночью. Как правило, плотно перекусивший дракон мог несколько дней спокойно обходиться без пищи, что обычно и проделывала Керихат. В человеческой ипостаси же она старалась не питаться, испытывая какое-то странное неприятие приготовленной пищи. Организм словно отторгал её и даже, если маскировки ради она и съедала что-то, то с большой долей вероятности это "что-то" спустя некоторое время покидало организм драконши тем же путем, которым и попадало. Похожая ситуация складывалась с любого рода растительной пищей. Но тут уже главенствующую роль играли скорее вкусовые предпочтения девушки. Нормально организм хищницы принимал только мясо и только в натуральном виде без какой-либо обработки, что некоторым может показаться довольно странным. Свои, отчасти, специфические вкусы относительно еды она списывала на возраст, ведь не раз ей приходилось слышать от отца, что есть в мире драконы, пересилившие свою природу и живущие как обычные люди, эльфы или кто-то ещё. И сейчас, стоя посреди леса драконица вдруг ощутила знакомое тянущее чувство внутри. С момента последней кормежки прошло уже достаточно времени и организм требовал подзарядки, конечно, до слабости и голодных обмороков было ещё далеко, но с этим делом всё же лучше не затягивать. От размышлений Керихат отвлек голос незнакомца. Возможно, будь она и вправду обычным человеком, то не услышала бы его, но при нынешнем раскладе, слова мага не ускользнули от ушей драконицы.
Эй, маг! Помоги ножны с кинжалом снять! Мешаются. Мне эта зубочистка без надобности. Я тебе зла не желаю…
Эти слова её чуть утешили, если не сказать расслабили. "Уже кое-что." - довольно подумала девушка. Хотя обращение "маг" не очень понравилось драконице и она подумала, что стоит представиться ему по возвращении.
- Сейчас! Я почти закончила! - крикнула в ответ драконша и вернулась к своему занятию. "Его бы тоже следовало чем-нибудь накормить." - пронеслось её голове. - "Но ничего не поделаешь, придется ждать утра."
Провозившись ещё несколько минут, Керихат, наконец-таки двинулась в сторону хижины, за время своего пребывания на улице успев покрыться тонким слоем снега. На ходу стряхивая его с себя, девушка толкнула дверь рукой, проходя внутрь.
- Сейчас, только воду поставлю. - проходя мимо, бросила драконша.
Керихат рефлекторно кинула взгляд на недавно позвавшего его парня и с удивлением обнаружила, что тот закутался в одеяло. "Замерз?" - недоумевая подумала драконица. Ей казалось, что этого случиться не должно было, но иного объяснения увиденному она не нашла. Подойдя к очагу, девушка одной из палок подгребла угли ближе к краю, а назад подкинула ещё хвороста. Поставив котелок на угли, она сделала лёгкий пас рукой, усиливая действие недавнего заклинания. После чего, расстегнув свой плащ, драконша сняла его и, кинув на спинку стула, подошла к магу.
- Давай сюда свои ножны. - с усмешкой произнесла девушка, протягивая руку. - И ещё, меня зовут Керихат.

Просто ослабь ремни и стяни ножны с руки.
Девушка даже бросила мимолетный слегка обиженный взгляд на парня, когда тот начал давать пояснения относительно того, что и как делать с ножнами, но ничего не сказала. "Кажется, кто-то начинает зазнаваться..." - подумала дракоша, расправляясь с ремнями. "Как же быстро он привык к тому, что я к нему прислушиваюсь. Но всему должен быть предел." - с усмешкой подумала она. Вот чего точно делать не стоило, так это будоражить её расовую гордость. Иначе, имевший несчастье сделать это, рисковал превратить белого и пушистого добренького зверька в противную мантикору. Что иногда и случалось во время странствий драконши. Такие стычки редко заканчивались хорошо, в лучшем случае, простой словесной перепалкой, в худшем - потасовкой, которые, к слову, она старалась поскорее закончить, если уж ввязалась, а вообще, если была возможность этого избежать, с радостью пользовалась этой возможностью, так как не обладала тягой к подобного рода увеселениям, несмотря на то, что на свете хватало чудаков, которые с пеной у рта готовы были доказывать любому, что драконы охочи до любого вида драк, в том числе, и самим замаскированным драконам. Дабы намекнуть полукровке, чтобы тот лучше подбирал слова, Керихат хотела было сделать ему лёгкое "физическое замечание", но глянув на больную руку, решила, что с него и так достаточно.
Слегка сощурив глаза, подавляя усмешку, в ответ на удивление мага после её представления, девушка продолжала разбираться с ремнями, которые отнюдь не сразу поддавались ей. Можно было бы, конечно, применить силу, но тогда, как думала драконша, парень опять заведет песню о "трепетности и заботе", поэтому оставалось действовать медленно не спеша. Про себя девушка отметила, что, вероятно, незнакомец не ожидал, что она представится, но вот ответить на вопрос "Почему?" она не могла. Казалось бы, люди часто представляются друг другу при встрече, а тут у них не просто встреча, а совместное времяпровождение!
Эйнеке. Меня зовут Эйнеке. Что же, будем знакомы, Керихат.
Кивнув в ответ парню, девушка зябко повела плечами, до того дико было слышать собственное имя из уст незнакомца.
Как видишь, я не могу пожать тебе руку.
"Шутишь? Это хорошо. С шутниками весело. С шутниками нескучно. Надеюсь, что ты и дальше не утратишь своего чувства юмора."
Наконец закончив с последним, неподдатливым ремнем, девушка начала аккуратно стягивать ножны с руки полукровки. Это опять же занимало время, которого хоть и было много, но тратить его на такие пустяки всё равно не хотелось, куда быстрее было бы, если драконица просто привычно рванула бы на себя ножны, но лишать "гостя" и второй руки или провоцировать его на возмущения совсем не хотелось, поэтому приходилось пытаться делать все аккуратно и, как выразился парень, ласково. В конце концов, стянув злополучные ножны, драконица, с интересом быстро пробежалась по ним глазами и положила на стол, дабы не вызывать подозрений.
Да и рукопожатий я не люблю… У нас будет ужин, Керихат? Сколько я провалялся в отключке? Голоден как будто не ел с неделю…
- Сожалею, но нет. Занимаясь тобой я совсем забыла поискать что-нибудь съестное. Придется подождать до утра. - разведя руками, ответила девушка, даже чувствуя за собой некую вину. И тут в голову ударило осознание появления ещё одной новой фразы. "В отключке." - мысленно произнесла драконица, пытаясь уловить смысл. Зависнув на несколько секунд, она в прострации направилась к оставленному котелку, по звуку лопающихся водных пузырей поняв, что вода вскипела. После, не выходя из собственных мыслей, потянулась к ручке котелка, рука драконицы при этом рефлекторно покрылась серебристой чешуёй, дабы уберечь хозяйку от ожога. Взяв посудину с водой, она, с выражением крайней степени задумчивости взяла с полки видавшую виды деревянную чашку и направилась к столу.
- Слушай, - медленно произнесла девушка, высыпая содержимое сумки в чашку. - Вот скажи мне, что значат эти твои странные слова?
Залив кипятком листья, драконица пододвинула чашку к краю стола, ближе к парню, отставила котелок в сторону и, скрестив руки на груди, развернулась к собеседнику. Рука при этом пришла в норму. Причём, сама девушка, увлекшаяся мыслительным процессом, не придала значения этому происшествию.
- Когда я нашла тебя в лесу, ты, перед тем как потерять сознание сказал "Отрубаюсь." но ничего у тебя после этого не отрубилось. Так у вас принято говорить, когда вы что-то ломаете? Или калечитесь?... А сейчас "В отключке". Что это за слова? -  в лоб проговорила девушка уже совсем не пряча свои "странности" ибо жажда знаний оказалась сильнее чего бы то ни было.

Не стоит воспринимать все сказанное нами бескрылыми буквально.
"Бескрылыми." - непроизвольно напрягшись, мысленно повторила девушка. - "Да уж, вас, бескрылых вообще не знаешь как воспринимать, чтобы ненароком не напороться на подставленный меч." Последнюю мысль она не озвучила, хотя желание сделать это было. Но, если давать слишком много подсказок, игра становится неинтересной и её смысл, как увеселительного мероприятия, пропадает. Поэтому, драконша лишь позволила себе мимолётную одобрительную полуулыбку в адрес собеседника. Хотя, знай она, что совсем недавно дала ему более чем весомую подсказку, возможно, вела бы себя скромнее
«Отрубаюсь» особенно. Я говорил это, чтобы дать понять тебе, что теряю сознание. И все. Ты давно странствуешь?
На несколько секунд девушка задумалась, пытаясь провести хоть какую-то аналогию с новым словом и его значением, но быстро отмела эту идею, в который раз признав, что пока ещё ей не  дано понять всех премудростей чужого языка. "Найти бы какого-нибудь дракона, проведшего жизнь в миру,  а не в своем гнезде... Тогда, процесс моего освоения здесь и обучения ускорился." - мимоходом подумала драконица, всматриваясь в собеседника.
- Странствую? Нет, относительно недавно. - уклончиво ответила она, хотя, впрочем, не соврала. Для драконов, живущих тысячелетиями, какие-то 35 лет в путешествиях - сущий пустяк. Ну, а раз собеседник не спрашивает конкретной цифры, значит тем более можно слукавить.
Игра для драконицы постепенно перерастала в своеобразный спектакль, где она была и действующим лицом и актером в одном лице. Быть на сцене, в центре внимания, но при этом наблюдать за действием со стороны, это так похоже на драконов, прирождённых интриганов, искусителей и заговорщиков. И нынешнее представление всё приближалось к кульминации, когда в накале страстей откроется правда, маски спадут, обнажая истинную, неприглядную для большинства личину. Личину, которой обычно пугают маленьких непослушных детей. А развязкой станет ария одного из главных героев, разоблачителя, вызвавшегося узреть меж  бликами в человеческих глазах всё тот же пурпур, но уже иной, искаженный отнюдь нечеловеческой природой. Но, какой она будет? Выльются ли слова в ядовитую волну проклятий, которых уже вдоволь наслушался как весь род девушки, так и она, в частности, или же они будут бредом сведенного судорогой страха мозга перед "убийцей", или слова примут форму более спокойную, не заклейменную эмоциями и яростью, проявят себя как олицетворение разума и мудрости? Время покажет, как и всегда.
Стоя достаточно близко, драконица пользовалась случаем рассмотреть парня поближе. Если в её случае, внешность не играла никакой роли и по ней наверняка можно было определить разве что какого она пола в своём истинном воплощении, то в случае с собеседником эта самая внешность была куда более красноречива. Пробежавшись взглядом по его оголённым плечам, драконша, отметив худобу, родственную её собственной, могла практически с полной уверенностью заявить, что с оружием пострадавший не дружбы не водит. Значит, магия, о которой он знает явно не понаслышке, является для него если не главным способом решения проблем, то, по крайней мере, не последним. Хотя, драконица, тем не менее, не исключала той возможности, что её новый знакомый сейчас выкинет очередной "финт ушами" и лихо щёлкнет Мудрейшую по носу. В голове назревали новые вопросы:"Что же этот милейший человек или не совсем уж человек, при таком раскладе делал в лесу? Был не один?" но куда больше драконицу сейчас интересовало не это, а его природа. Она была готова биться об заклад, что эльфийские крови в нём присутствуют, он так и пускал во все стороны какие-то эльфийские флюиды, по которым вполне возможно идентифицировать остроухого даже в самой пёстрой разношёрстной толпе, уже не говоря о внешнем сходстве. Но вместе с тем, с трудом верилось, что эльф он чистокровный, точнее, не верилось совсем. Явно кто-то с кем-то. Вместе с эльфийской "вечностью" вокруг парня ощущалась тонкая, как паутина, аура смерти, которая никогда не покидает того, кто имеет родство с Пришедшими следом. "Своеобразный расовый признак!" - как однажды подметила драконша. "Полукровка." - мысленно заявила она и поспешила подтвердить или же опровергнуть свои догадки.
- А ты, ведь полукровка, так? - резко сменив тему, прищурившись проговорила Керихат - Думаю, один из родителей эльф, а другой человек...

Прошу, не смотри столь пристально, обычно молодые девушки не смотрят так на незнакомых полуголых мужчин.
Коротко усмехнувшись, девушка перевела взгляд с нового знакомого на стену но, вспомнив про стул, пододвинула его ближе к кровати и села, отодвинув плащ чуть в сторону, дабы не мешал.  «Наверное, человеческая девушка назвала бы его сейчас милым...» - вскользь пронеслось в голове драконши, но она лишь улыбнулась  этой мысли, решив не озвучивать её. То, что полукровка чувствовал себя в компании девушки, по меньшей мере,  некомфортно, не скрылось от внимания драконицы. Сначала она не придала этому значения, расценив это как простое недоверие , но постепенно в разум девушки начала закрадываться мысль, что хотя подобное «недоверие» и имело место быть, то это  была только верхушка айсберга.  Её никогда не смущала чья-то нагота или же её собственная, и, по началу, подобные приступы смущения или недовольства со стороны окружающих, когда она, не успев одеться после прогулочного полёта натыкалась на кого-то или же если в её поле зрения попадал кто-то в неподобающем виде, вызывали у неё искреннее удивление и непонимание, которые позже сменились снисходительностью и смирением. Так было всегда, когда драконица не могла толком понять неписанные законы человекоподобных рас. Девушке пришлось признать своё мнение, что одежда служит лишь для красоты и сохранения тепла, ошибочным.
Сейчас же, сидя напротив своего новоявленного информатора, драконица, закинув ногу на ногу и сложив ладони на колено, внимательно слушала его, вычленяя наиболее важную для себя информацию. "Значит, девушки "так" не смотрят на полуголых мужчин... Я учту." - мысленно отметила Керихат, едва удержавшись от логичного вопроса "А как смотрят?" настолько она расслабилась в присутствии полуэльфа.
По лицу драконицы всё чаще растекалась беззлобная усмешка, то от одной, то от другой сказанной им фразы. Сейчас драконица была похожа на довольного домашнего кота, который в предвкушении ждал свою порцию сметаны. Чуть прищуренные глаза, в которых пляшут редкие брики от горящего очага и хитрая не то улыбка, не то усмешка, разве что не мурлыкала.
Мой отец был эльфом. Изгнанником из Арисфея. Мать – человек. Дочь купца из Греса. Торговый дом Вейнсов, хотя я не думаю, что ты слышала о таком.
"Отчего же?" - подумала девушка, улыбнувшись, глядя явно эльфийское ухо полукровки. - "Торговый дом Вейнсов был довольно-таки известен, пока не скончался его хозяин, а вслед за ним и наследница-дочь. И, насколько мне известно, всё имущество было продано и сам дом прекратил своё существование."
Но только она набрала в лёгкие воздуха, чтобы сказать тоже самое Эйнеке и задать кучу новых вопросов, он опередил её, вынуждая, волей-неволей, унять своё любопытство и соблюдать очередность ходов.
Какие мы для тебя, Керихат? Какими ты нас увидела в своем путешествии?
Керихат медлила с ответом, задумчиво подняв взгляд на потолок. Нечасто ей задавали такие вопросы, точнее, никогда не задавали до этого момента, и этот факт заставил её ещё раз взвесить свои слова и только потом начать говорить.
- Глупыми, агрессивными, странными, нелогичными, ограниченными, зажатыми, противоречивыми... "слепыми". - чеканя каждое слово перечислила Керихат, делая особое ударение на последнем. Выждав паузу она продолжила, будто спохватившись:
- Хм, последнее, думаю, я поясню... Поясню на примере.... Сколько воин вели люди? Великое множество. За подобными мне же, не числится не одной войны. Но считают ли люди себя злом? Неет, они считаю злом меня и моих собратьев! За что, спросишь ты? За то, что они временами завоевывают крепости, как правило, гномьи. Заметь, Эйнеке, гномьи! А так же за то, что некоторые...не особо мудрые собратья, уничтожают деревни, но и то, обычно только те, которые оказались непозволительно близко... А теперь подумай, сколько городов, крепостей, сёл, сожжено во время людских воин? Бессмысленных воин! Воин ради забавы правителей!Но люди и мысли не допускают о том, что они поступают неправильно, они не зло, зло мы! Нас нужно уничтожать! - увлекшись, девушка немного повысила голос и чуть подалась вперёд, к своему собеседнику, не отрывая от того глаз, в которых плескалась обида. - За своими мнимыми идеалами люди не видят никого, кроме самих себя и называют врагами и злом тех, кто под ваши идеалы не подходит. Из поколения в поколение люди передают своим детям наизусть заученные байки о наших злодеяниях,большинство из которых мы никогда не совершали! В результате, дети вырастают, зная о нас только то, что им говорили, вырастают озлобленными на нас, хотя мы ничего им не сделали. Мы не идеальны, далеко не идеальны, но и люди тоже! Во всём нужно знать меру!
Едва не срываясь на крик на последних фразах, драконша, поняв, что перегибает палку, вздохнула и откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди.
- Оценивая поступки нескольких моих собратьев, люди ставят крест на всей расе. И это касается не только людей. Ни это ли истинная слепота? - негромко закончила девушка, устремив на собеседника немигающий взгляд с застывшим в них вопросом.
Слова, копившиеся годами в раз нашли выход в таком, казалось бы, невинном вопросе, и сейчас, Керихат с запозданием начинала жалеть, что дала слабину.

Хмурость на лице драконши медленно сменялась изумлением по мере того, как полукровка пояснял ей некоторые интересные факты о людях.
"Без страха... Не боится?" - удивлённо подумала девушка, внимая каждому долетающему до неё слову. После всего, что она выдала, Керихат была практически полностью уверена, что невольно отобъёт у собеседника всякую охоту говорить, так как самой девушке поазалось, слова её звучали слишком резко и их можно было запросто расценить как агрессию. По крайней мере, будь на месте полукровки сама драконица, то, наверняка, так бы и расценила. Но, всё же, несмотря на несколько грубые слова, ненависти к Пришедшим следом Керихат не испытывала. Вообще её отношение к альмаренцам, и к людям в частности, было довольно противоречивым. С одной стороны она таила на них обиду за беспричинную неприязнь, за убийство собратьев ради чешуи, зубов, когтей и что там ещё ценили люди в драконах. И видя на улицах города людей в драгоценностях, которые украшают, к примеру, когти маленького дракона, которому, наверняка, едва ли исполнилось пять десятков лет, драконице приходилось прилагать усилия дабы не сорваться и, наплевав на всё, не разорвать в клочья обладателя этого безобразия. Также, драконша обижалась на людей за то, что, в большинстве своём, они считали драконов простым зверьем. Умным, хитрым, сильным, но всё же зверьём, равняя с медведями, волками или белками. Но вместе с тем, у Керихат никогда не возникало желания мстить, в какой-то мере уподобляясь цветным собратьям. Несмотря на то, что, узнав о её природе, люди начинали бояться её, проклинать, а некоторые даже старались убить, драконша испытывала к ним некую симпатию, привязанность. Она словно чувствовала, что это её мир и здесь её место. Находясь на какой-нибудь шумной площади, заводя разговор с бродячим менестрелем, Керихат, пусть и на короткое время, но чувствовала себя одной из них, людей. В такие моменты, забывая о своей природе и о навязчивом желании найти собственное гнездо и начать стаскивать в него сокровища, она особенно тепло относилась к людям, появлялась призрачная мысль, что её драконья сущность - лишь сон и, если сейчас она дойдёт до вон того закоулка, пройдёт прямо и повернёт у бочек направо, то увидит дом, где её ждут родители и, возможно, свора братишек и сестрёнок. Временами драконица позволяла себе такие смелые, но, вместе с тем, немного глупые мечты. Для драконов такой уклад жизни невозможен, семья, если это так можно назвать, распадается рано, молодой дракон видит только одного своего родителя, и едва ли когда-нибудь увидит второго, не говоря уже о братьях и сестрах. В этом смысле девушка даже завидовала людям. Но лишь иногда, так как обычно старалась гнать эти мысли от себя подальше.
Я это понял на своей шкуре. Я и сам для многих нечто неопознанное и неприятное. Меня не понимают и в большинстве своем не желают понимать.
Настал черёд драконши чувствовать себя неловко. Она начинала корить себя ещё сильнее за сказанные слова. Керихат и подумать не могла, что слова, сказанные существом, далёким от человека, смогут задеть собеседника, возможно, даже заставить вспомнить что-то такое, что ему вспоминать не хотелось. Драконица, нервно поерзала на стуле, не находя, что сказать. Дар речи редко изменял ей, но сейчас, поле слов Эйнеке, разум не выдавал ничего стоящего, чем можно было ответить. Прокручивая в голове грустную улыбку полуэльфа, девушка опустила взгляд, обдумывая последние события и размышляя, когда же разговор свернул не туда.
- Вот как... - наконец выдавила из себя Керихат, сверля взглядом пол. - Выходит, несмотря на то, что мы настолько разные, есть в нас нечто и схожее.
Драконша подняла голову и устремила взгляд прямо перед собой, но как будто сквозь собеседника, на которого глядеть сейчас ей, чувствующей вину, не хотелось. Казалось, даже любопытство временно угасло, оставив после себя неприятную пустоту.
Неожиданно для девушки  вдалеке раздался едва слышный волчий вой, даже обрадовавший Керихат, которая нашла повод сменить тему разговора на менее щекотливую.
- Волки. - ровным голосом проговорила она, чуть прикрыв глаза и прислушиваясь.- Гонят кого-то.
Обратив внимание на запах заваренных листьев, который уже распространился по хижине, драконица продолжила:
- Отвар, наверное, уже готов. - она поднялась со стула и, сделав несколько шагов в сторону стола, потянулась к чашке. Подняв её за края, она вернулась к полукровке и протянула ему источающий пар напиток.

"Возможно, стоило поймать коня... Хотя, о чём я думаю? Глупая скотина перепугалась меня до смерти и пускаться её искать, в то время как на снегу лежит раненый  Эйнеке было бы глупо."
С этими мыслями, драконица, улыбнувшись о ответ на кивок, села на своё место. Слова полукровки всё ещё не давали ей покоя, но сейчас было явно не лучшее время для их обдумывания. Внимая словам собеседника о неком брате, Керихат на миг чуть напряглась, но лишь на миг, расценив, что при любом раскладе, брат полуэльф вреда Мудрейшей не причинит. Её больше беспокоило, что о ней Эйнеке расскажет брату, но тот, словно прочитал её мысли.
- Конечно, хочу. - незамедлительно ответила Керихат. - Мне бы вообще хотелось, чтобы правда о моей природе осталась в тайне.
Она произнесла это именно как просьбу, не пряча за словами угрозу или приказ. Драконша даже немного разочаровалась, услышав, что брат полукровки, возможно, придёт сюда утром, но слова о снегопаде несколько приободрили её, ведь, когда она в последний раз выходила наружу, то снег уже начинал идти, кто знает, если он будет идти всю ночь, а, может быть, и усилится, то следы действительно окажутся заметены и найти их будет довольно сложно. "К тому же, даже если следы останутся, его брату придётся здорово побродить, ведь есть только мои следы. От этого места и окольными путями к самому Эйнеке. Так что, в любом случае, у нас ещё есть время." - подумала девушка и слегка улыбнулась своим словам.
Но тем не менее скорейшее прибытие спасителя-брата её беспокоило. В кое-то веке Керихат нашла себе интересного собеседника, который не боялся её и с которым она могла быть самой собой, как вдруг этот собеседник объявляет ей, что  скоро здесь будет некто, кто, как пить дать, лишит девушку компании полукровки.  На несколько мгновений в голове драконицы проскользнула мысль утащить  интересного индивида с собой и попросту не отдать обратно, но эта мысль была со вздохом отметена. Много ли желания будет у парня и дальше беседовать с ней как сейчас, если она будет относиться к нему, как к своей бездушной собственности? Но и просто так отпускать его тоже не было не малейшего желания. Кто знает, может быть Эйнеке прав и Керихат сможет понять его, а он поймёт её, и они найдут общий язык? Но в любом случае, драконше ничего не оставалось кроме как надеяться,  что им удастся вдоволь наговориться до расставания. Звучало не очень убедительно, учитывая информационные аппетиты девушки, но ничего другого на ум не приходило. А раз так, то нечего попусту терять время.
- В моем присутствии можешь говорить что угодно. Я буду даже признательна, если ты будешь откровенен. Взамен от себя обещаю тоже самое... И если ты думаешь, что я могу что-то кому-то рассказать, то напрасно... по понятным причинам. - с улыбкой подала голос драконица, намекая на то, что ей попросту не с кем разглагольствовать на отвлечённые темы. - Прости, я ожидала от тебя несколько другой реакции. Более резкой. Страха... Но если не страха, то злости точно.
Желая скрыть подступившее смущение, она мотнула головой, ибо настолько глупой сейчас ей казалась одна мысль о том, что полукровка мог отреагировать как-то иначе..
- Эйнеке, ты живёшь в Леммине? Чем ты занимаешься? Ты ведь владеешь стихийной магией? И врачеванием? Расскажи о своём брате. - подавшись вперед, протараторила драконица, прожигая полукровку заинтересованным взглядом. Она немного забылась и сама не заметила как с обычной беседы перескочила на целенаправленное выуживание информации, а слова о неизвестном брате, только подбадривали этот процесс.

Керихат по-прежнему, не пропуская ни единого слова, вслушивалась в то, что говорил Эйнеке, изредка слабо кивая. Но чем дольше она слушала его и чем усерднее старалась вникнуть в самую суть, тем сильнее лицо ещё омрачалось гримасой задумчивости и озадаченности: взгляд едва заметно остекленел, задержавшись на одной точке, тонкие брови сдвинулись к переносице, отчего не лбу проступили морщины, да и вообще всё лицо выражало серьёзный мыслительный процесс. "Не боюсь правды… Нейтральным…Не хочу защищать себе подобных…" - Керихат мысленно прокручивала в голове монолог полуэльфа, который казался ей черезчур уж противоречивым, вдумываясь едва ли не в каждое слово. "Интересное существо." - мысленно заключил её внутренний голос с какой-то нехорошей интонацией. Так наверняка, говорил бы какой-нибудь лишившийся рассудка маг или алхимик, целиком и полностью посвятивший себя своему делу. Да и тот факт, что собеседник был и алхимиком и магом не мог не заинтересовать её. Мимоходом Керихат даже подумала напроситься к нему в ученики, но сейчас ситуация к этому явно не располагала, да и обдумать всё для начала было бы неплохо.
В который раз девушка нашла подтверждение тому, что полукровок в этом мире недолюбливают, а если и не недолюбливают, то относятся к ним с некоторым пренебрежением, наверняка. Но гораздо чаще на пути драконицы попадались полуровки, которые, несмотря на не слишком хорошее отношение к себе со стороны определённых личностей, всё также улыбались, не теряли лёгкость характера и, чуть что, готовы были броситься на помощь к вчерашнему обидчику. То ли большинство полукровок, действительно, были неисправимыми оптимистами с непоколебимой верой в добро, то ли драконше везло на таких людей. К тому же, Керихат привыкла думать о людях совсем не так, как ей сейчас думалось об Эйнеке. "Побочный эффект от смешения крови?" - спросила саму себя девушка.
Мы с братом охотники и звероловы. Впрочем, на разумных созданий мы не охотимся.
Эти слова вызвали у драконицы кривую, словно болезненную разочарованную усмешку. "Принимает меня за зверя?" - подумала драконша, расценив последние слова парня как "Не беспокойся, тебя мы ловить не будем."
- Все по своему разумны. – чуть склонив голову на бок и глядя куда-то в сторону, между делом заметила драконша, лукаво улыбнувшись, силясь скрыть своё недовольство.
"Значит, зверолов из Леммина. Не очень-то он похож на зверолова... И выходит, последняя охота не задалась. А его единение с огнем..." - мысли не спеша потекли через разум девушки, словно забыв о присутствии собеседника, но она тут же одёрнула себя. Ещё будет время поразмышлять над услышанным.
Как ни посмотри, а усталость полукровки была прямо-таки написана на его лице. Не сказать, что сей факт не огорчил девушку. Она планировала провести за беседой с ним всю ночь, так как кто знает, что будет завтра, как сложатся их судьбы и будет ли у них возможность продолжить разговор. Она даже хотела было спросить у собеседника, нет ли у него каких-нибудь снадобий с собой, чтобы взбодриться, но решила, что это было бы ну совсем уж грубо. Драконша с грустью вздохнула, наблюдая, как полуэльф всё же отчаянно борится с сонливостью и решила отступить.
А ты? Ты научилась чему-нибудь у нас?
- Я… хм, обучение подразумевает тесный контакт между учеником и учителем. А, как ты мог заметить, в ситуациях один на один, моё поведение… несколько отличается от поведения обычного человека и к тому же девушки…- Керихат поморщилась, произнося слово «несколько», осознавая, что на поприще взаимоотношений с человекоподобными расами ей ещё многому предстоит научиться.
- Я, в основном, занимаюсь тем, что наблюдая за людьми и пытаюсь им подражать… Но тем не менее, я научилась владеть мечом. У одного человека. – голос девушки уже не был таким нетерпеливым и заинтересованным,  пыл её остыл, когда она поняла, что беседу продолжить не удастся.
- Тебе следует отдохнуть. – ровным, если не сказать ленивым голосом проговорила Керихат, откидываясь на спинку и закладывая руки за голову. Но через секунду добавила:
-Догнали. Волки… Да, определённо, это был твой конь…

Откинувшись на спинку стула драконица в пол глаза наблюдала за возней полуэльфа, попутно размышляя, чем бы ей заняться до утра. О том, чтобы поспать или даже просто подремать не могло быть и речи. Судя по тому, что по полу стало сильнее тянуть холодом, Керихат заключила, что снаружи похолодало из-за чего ей и подавно нужно было забыть о сне. К слову, она не настолько устала, чтобы валиться с ног, поэтому, по её предположениям, ещё сутки вполне спокойно могла прободствовать. Ведь стоило бы ей позволить Морфею укрыть себя своим одеялом, как её чары бы тут же рухнули, и тогда, вероятнее всего, к утру полукровка если и не покрылся бы инеем, то продрог бы до костей это точно. А так как этого ей крайне не хотелось, то приходилось включать фантазию и работать над придумыванием развлечения до восхода солнца, ибо просто сидеть столбом несколько часов драконша была не намерена.
Знаешь, я немного актер, я мог бы научить тебя быть чуть более похожей на человека…
Непроизвольно Керихат опустила руки и чуть подалась вперёд, словно желая удостовериться, не послышалось ли ей. На мгновение она даже решила, что её по непонятным причинам начали одолевать галлюцинации, но к конечном итоге, она всё же, усмехнувшись, осознала, что это было явью и полуэльф, действительно, предлагал ей помощь в актёрском мастерстве, и уж от такого драконица отказаться точно не могла. В недавно потухших глазах вновь разжёгся заинтересованный огонь и она, с несколько смущенной улыбкой, проговорила в полголоса, словно не желая нарушать нависшую над ними сонную атмосферу:
- С радостью приму твою помощь.
"Как необычно закручиваются события! Кто бы мог подумать, что тот, кому я помогла из прихоти и любопытства, окажется таким приятным собеседником..." Изначально драконша была практически уверена, что информацию из него придётся вытягивать силой, особенно, если он узнает, кто его спас. Но сейчас, видя, как полукровка, уже, наверняка, поняв её природу, продолжает разговаривать с ней как ни в чём не бывало и даже предлагает столь неоценимую для драконицы помощь, девушка допустила мысль, что она, впервые за время своих странствий, возможно, обрела надежду обрести... друга? Привыкшей лишь к мимолётным связям, встречам и разговорам, ей происходящее казалось сном, отчего хотелось смеяться, удивляясь тому, что смогло выдать её сознание дабы потешить свою хозяйку, но вместе с тем, если это и правда сон, то хотелось растянуть его ещё на некоторое время.
Стоило драконше, по своему обыкновению, предаться мыслям, как слова, казалось бы уже спящего полукровки, заставили её вернуться к реальности.
Говори со мной. Когда я один мне снятся кошмары… Прогони их…
Впервые получив просьбу такого характера, драконица впала в замешательство, растерявшись. Судорожно пробежав глазами по сторонам, соображая, что же именно нужно сделать, девушка неосознанно кинула взгляд на левую руку полуэльфа. Не придумав ничего больше, она, практически рефлекторно, словно подчиняясь каким-то неведомым даже ей самой, инстинктам, придвинулась на стуле ещё ближе кровати, несмело, словно боясь обжечься, взяла его за руку и глубоко вздохнула, передернув плечами от непривычного живого тепла, разлившегося по руке. "Но что говорить? Как у людей прогоняют кошмары?"- незамедлительно забилась к голове новая паническая мысль. "Уууу, как у них всё сложно! И ведь знает, что я мало что понимаю в их нравах и устоях!... Хотя, он уже, наверное, в дрёме, ничего не знает..."- подумала Керихат всматриваясь в лицо недавнего собеседника.
Помолчав несколько секунд, размышляя над тем, что, собственно, рассказать и как бы выстроить свой односторонний диалог, девушка решила, что парень уснёт быстрее, если ему не придётся напрягать слух, слушая, что она говорит, и тут как раз кстати были её способности. С одной стороны, Керихат частенько подумывала, что не прочь бы прожить жизнь простого смертного, но с другой стороны она совершенно не представляла жизнь без своих "особенностей", которыми привыкла пользоваться буквально с рождения.
- Хорошо, я расскажу тебе кое-что. О драконах и о людях, так, как рассказывал мне отец. - вкрадчивым полушепотом медленно начала драконша, но губы её при этом были неподвижны.- Когда-то давно, незадолго после того, как Рилдир был заперт в своей тюрьме, человекоподобные расы Альмарена жили в мире с драконами. Так было вплоть до того момента, пока не начали крепчать первые государства, строиться храмы и пока жрецы не стали пытаться наставлять прихожан, выдавая свои слова за волю Богов. Но далеко не все слушали их. Многие привыкли внимать советам драконов- тех, кто жил давно, кто видел многое и чья мудрость исчислялась тысячами лет... И тогда начались гонения: жрецы при каждом удобном случае выставляли моих предков в не лучшем свете, убеждали прихожан, что драконы - это прячущиеся под личинами добродетелей последние творения Рилдира, дети поверженной Амат, новое зло... В конечном итоге, это возымело успех. Прихожане начали роптать, появлялись первые ненавистники, а когда, по непонятным до сих пор причинам, хроматический дракон напал на город... всё окончательно рухнуло. В те времена произошёл раскол: как между драконами и другими расами, так и между самими драконами. Многие возненавидели нас, приняв за захватчиков и падших. Некоторые драконы прониклись взаимной ненавистью к двуногим - хроматические драконы, а другие ушли, в душах своих сохранив надежду, что эта вражда закончится и всё будет как прежде... металлические драконы... и эти чувства, заложенные тысячи лет назад, мы несём в себе и по сей день. Но, наверняка, это просто сказка.
Закончив свой недлинный рассказ, который, возможно был немного не к месту, драконша вздохнула, искоса глянув на полукровку, проверяя, заснул ли он.

Вопреки ожиданиям, Керихат всё же пришлось просидеть столбом несколько часов. Задание не из лёгких, если учесть, что по сути ты натура довольно-таки неугомонная и неусидчивая. Можно было, конечно, освободить руку и заняться чем-нибудь более интересным, что кое-что всё-таки заставляло Керихат этого не делать. Во-первых, уж больно сладко спал полукровка и глядя на его умиротворённое лицо, драконша могла не без гордости заявить, что с ролью отгонятеля кошмаров она справилась. Во-вторых, её не покидали мысли, что стоит ей попытаться убрать руку или начать шуметь, полуэльф тут же проснётся и его сон, который, наверняка, не был кошмаром прервётся. Поэтому девушка заставляла себя сидеть смирно как стойкий оловянный солдатик. "Чем я занимаюсь?"- сокрушённо подумала драконица, закатив глаза, понимая насколько нетипичным, непривычным и, возможно, неправильным является сейчас её поведение. "Мало того, что притащила сюда неизвестно кого, мало того что выслушивала его приказы, так ещё и сказки ему рассказывала, а теперь сижу тут, и как мать держу его за руку, чтоб  спалось хорошо!" Керихат, сама смутившись от своих мыслей, заскрипела зубами и отвернулась от кровати, словно бы спящий мог увидеть выражение её лица. "Но с другой стороны, не так ли поступают люди? Всячески поддерживают тех кто рядом? Если это и правда так, значит я неосознанно, всё-таки, перенимаю что-то от людей?" К этой мысли драконша отнеслась менее критично, точнее, эта мысль её даже обрадовала, ведь если она уже не задумываясь начинает поступать так, как, по её мнению, поступил бы на её месте человек, значит прогресс есть и она не так уж безнадёжна, как порой считала.
А время всё текло, медленно, подобно патоке, растягивалось, причиняя драконице ещё больше неудобств. Но вот, наконец-то, рассвет. Едва ли Керихат до этого так радовалась первым лучам солнца как сегодня. Посидев ещё немного и поняв, что полукровка просыпаться не собирается, она всё же аккуратно потянула руку на себя, неотрывно следя за спящим. И к своему ликованию, спустя пару минут ювелирной и кропотливой работы, она всё же смогла освободиться и теперь не без удовольствия поднялась со стула, потягиваясь. Затёкшие мышцы гудели, отчего девушка невольно поморщилась, но это довольно быстро отошло на второй план. Заприметив всё ещё висящие у очага рубашку и жилет, она легким движением руки заставила их подлететь к кровати и упасть на стул, на котором не так давно сидела драконша. На несколько секунд задержав взгляд на практически потухшем очаге, она решила растопить его по возвращении и направилась к двери. В конце концов, морить голодом полукровку и дальше девушка не была намерена. Да и самой не мешало бы подкрепиться, но это было решено отложить опять же на потом, ибо процесс потребления пищи обычно занимал у Керихат чуть ли не весь день, ведь чтобы утолить голод дракона еды требовалось не мало. Да и что-то подсказывало драконше, что скоро ей всё же придётся расстаться со своим новым знакомым, и это предчувствие заставляло её с ещё большей готовностью отодвигать собственные потребности на второй план.
Оказавшись на улице, Керихат осмотрелась по сторонам: Судя по всему снег прекратился вскоре после того как она выходила на улицу, ведь, если присмотреться, то можно было заметить едва различимые следы на снегу. "Так, а теперь, нужно поискать что-нибудь съестное." - бодро размышляла девушка, развязывая пояс. Так как под чем-нибудь съестным она понимала только мясо, то охота была для неё единственным способом добычи пропитания. Ну, а так как в человечьем обличье охотиться она не привыкла...
Оставив вещи на каком-то пеньке у хижины, драконица, ступая босыми ногами по свежему снегу, отошла подальше от хижины, чтобы наверняка её не задеть. Привычное гудение по всему телу и вот нескольких десятках метров от домика, непривычно переступая с лапы на лапу, стоит дракон, потрясая головой, чтобы снова приноровиться к тяжести рогов. Расправлять крылья она даже и не думала, так как,  наверняка задела бы, а того и гляди, снесла какое-нибудь деревце. Оглянувшись, она двинулась в лес, туда, где пройти не составляло труда и только маленькие вихри воздуха следовали за ней по пятам, заметая следы от массивных лап.
***
Охота, как всегда, прошла без приключений. Найдя небольшое стадо оленей, драконица, не долго думая, парализовала одного из них, а после, добив, двинулась обратно. И вот сейчас она, с тушей того самого оленя в зубах подходила к хижине, как вдруг её осенило:"А я ведь не умею готовить. Как-то надобности не было учиться. И сомневаюсь, что люди едят сырое мясо... Ну что ж,  придётся Эйнеке снова взять на себя обязанности командующего!" Моментально найдя решение для новой проблемы, драконша уже вплотную подошла к домику, не без удовольствия отмечая тот факт, что мысль о том, что ей снова будут указывать, что делать, она воспринимает куда более спокойно, нежели, к примеру, ночью. Тем временем, Керихат, забывшись, преспокойно остановилась у хижины и выпустив из пасти оленя, без задней мысли, для удобства отойдя чуть назад, опустила голову и заглянула в окно, желая по-быстрому проверить проснулся ли полукровка. Ведь, чтобы зайти внутрь в человеческой ипостаси, нужно было снова отойти, перевоплотиться, одеться, а потом уже войти, а ту быстро и без лишней волокиты. К тому же, полуэльф уже знает о её природе. Но, как назло, слишком уж мутным было окно и увидеть что-либо достаточно чётко не представлялось возможным. Тогда драконша, тут же найдя альтернативу, повернулась в сторону двери. Легонько толкнув головой дверь она просунула морду внутрь, и окинув взглядом внутреннюю остановку домика, заметила-таки проснувшегося эльфа.
- Уже проснулся? Хорошо! Мне скоро понадобится твоя помощь. - более низким и пронзительным голосом вещала драконица с выражением морды, которое драконы называли улыбающимся.

В голову драконицы закралась мысль, что возможно ей не стоило делать того, что она только что сделала. Правда закралась она с некоторым опозданием, а, точнее, тогда, когда она уже засунула морду в хижину и привлекла к себе внимание полукровки. Представив себя на его месте, перед глазами Керихат так и всплыла картина: сидит она на кровати, со сломанной рукой, а тут в дверь засовывается огромная окровавленная драконья голова... Красота. Ей подумалось, что после такого зрелища, полукровка, в лучшем случае, до смерти перепугается и откажется с ней говорить, а то и вовсе попытается сбежать. Некое странноватое чувство вины пустило свои коготки в душу драконицы. "Поторопилась. Знать-то он знал, но увидеть вот так..." И мысли её подтверждались слишком уж удивлённым взглядом со стороны полуэльфа. "В шоке." - подумала Керихат и уже было хотела по-быстрому убраться, с надеждой на то, что Эйнеке спишет сие зрелище на бред не проснувшегося мозга. Но прежде, чем она успела осуществить задуманное, её слух тронул тихий смех. Кинув удивленный взгляд на необычно довольное, если не сказать, счастливое лицо мага, драконша едва ли не отчаялась: "Спятил. Лишился рассудка." Но каким было её удивление, когда он, вместо того, чтобы забиться в угол, наоборот, двинулся к ней! Тут уж серебряная окончательно потеряла нить логики в его действиях. На его слова она уже не обращала внимания, да и собственно, сама забыла, зачем она сюда сунулась в таком виде. Только с каждым шагом к ней, она убирала морду чуть назад,насторожено поглядывая на, как ей показалось, рехнувшегося полукровку. Правда его эффектное падение едва ли не перед носом у драконши, вернуло её к реальности и заставило оценивать ситуацию рационально. Поведение парня, несомненно, казалось Керихат более чем странным, но на сумасшедшего он, тем не менее не походил. Его скорее можно было назвать ребёнком, наконец получившим желанную игрушку, но никак не психом, хотя и первая ассоциация не особо радовала Мудрейшую.
- Осторожнее, - мысленно обратилась на к полуэльфу, не желая открывать немаленькую пасть так близко от него. - Вернись на кровать и не занимайся... чем не следует.
Но тот, кажется, вообще её не слушал.
Можно?
Сначала смысла в этом вопросе драконша не поняла, а лишь переводила полный непонимания взгляд с протянутой к ней руки на лицо полукровки и обратно, отдернув морду чуть назад. Несколько секунд замешательства и вот, новая фраза, которая теперь уже, окончательно ввергла драконицу в культурный шок.
Ты… Ты самая красивая…
"Это он мне сказал?" - с округлившимися от удивления глазами подумала драконица, сверля взглядом парня. В последний раз ей такое говорил её отец, а вот от двуногих подобного слышать уж точно не доводилось. Они, как правило, чаще использовали выражения типа: ужасная, чудовищная, страшная и всё в этом духе, поэтому, услышав, что-то такое, настолько отличающееся от привычного, уже не в первый раз Керихат засомневалась в своём слухе. "Думает, что я его убью и поэтому пытается льстить мне?" Мысль, закравшаяся первым делом в сознание Хозяйки неба, сейчас показалась ей самой правильной и обоснованной. Полуэльф, поняв, что сбежать от жуткой бестии никак не удастся решил попытаться спасти свою жизнь, занимая слух убийцы красивыми словами и разыгрывая трогательную сцену. Как всё просто!
Керихат осуждающе глянула полукровку и быстро вынула голову из дверного проёма, по-своему истолковав его мотивы.
- Я думала, что уже показала, что не желаю тебе вреда и врать тебе незачем! - обиженно проговорила драконша, отходя в сторону от хижины с твёрдым намерением поскорее перевоплотиться. Сейчас она, как никогда чувствовала себя настоящим чудовищем, от того, что, по её мнению, довела до припадка того, с кем поступать так совсем не хотелось.

Отредактировано Керихат (09-03-2016 10:03:25)

Впрочем, далеко драконице отойти не удалось. Несмотря на обиду, причиной которой послужило банальное недопонимание, на брошенную вслед просьбу остановиться Керихат отреагировала незамедлительно, причём, казалось, даже независимо от своей воли: тело, словно по команде, встало как вкопанное. "Да что такое?!" - недовольно подумала драконша, щелкнув пастью. Непроизвольно опустив голову, она, увидев на снегу пару алых капель, спохватилась, коснулась лапой подбородка.
- Я и забыла, что испачкалась... Неудивительно. - проворчала драконица, выслушивая возмущения полуэльфа. Зачерпнув пригоршню снега, она стёрла кровавые разводы, по крайней мере, попыталась это сделать, ибо видеть сейчас собственный подбородок она никак не могла.
Я всего лишь имел в виду что ты мне… Ты мне понравилась.
Мотнув головой, дабы стряхнуть остатки снега, драконша обернулась, устремив на мага несколько недоверчивый взгляд. "Понравилась? Я? Дракон? Что за странные у него вкусы?..." - нервно передёрнув крыльями, подумала она, изучающе, как в первый раз, глядя на полукровку, словно пытаясь найти подвох в его словах. Разум драконицы категорически не хотел принимать тот факт, что в настоящем своём обличье она может понравиться кому-то, кроме другого дракона. А тут пожалуйста. "Дрожит уже весь... Шёл бы обратно..." И всё же беспокойство за своего подопечного давало о себе знать.
Годы ненависти, охот, и просто крайне недружелюбного отношения всё же оставили свои отпечатки, сделав Керихат подозрительной, возможно, временами даже черезчур. Но как бывало не раз, подозрительность срабатывала на ура, когда была не нужна и крепка спала, когда она была необходима
Несколько мгновений посверлив полуэльфа взглядом , драконша, с шумом выдохнув воздух, неопределённо мотнула головой и отвела взгляд куда-то в сторону, словно постыдившись чего-то. "Хороша драконица. Столько лет бегала, желая наладить отношения с людьми, а когда кто-то сам изъявил желание, так веду себя...неподобающе. Видел бы отец... Хочется верить, Эйнеке, что ты не лжёшь. Да хранят тебя твои боги, если ты лжёшь!" Терзаясь сомнениями, Керихат вновь глянула на мага, понимая, что если продолжит медлить, то он окончательно замерзнет, а того и гляди, подхватит что-нибудь. А если подхватит, то может начать бредить, а если будет бредить, не сможет сказать, как его лечить. Ну, а заниматься самообучением, вспоминая все услышанные когда-либо способы лечения различных болезней, да ещё и сразу на практике, да ещё и на таком важном "кролике" всё же не хотелось.
Резко развернувшись, драконица с необычайной, казалось бы, для такого тела прытью двинулась к двери. В пару секунд оказавшись на месте, она, для удобства легла на землю и поднесла морду к полукровке, едва не уткнувшись ей ему в грудь.
- Хорошо, я поверю тебе... Давай. Ты же, кажется, потрогать хотел? - напряжённо произнесла драконша, глядя в глаза полукровке. - Только быстро и иди внутрь, на улице я тебя согреть никак не смогу, тем, более, если ты в таком виде. Тут драконица позволила себе лёгкую усмешку, мимоходом подмечая, что от былой стеснительности, по поводу внешнего вида, кажется, не осталось и следа.
Желание всё-таки найти родственное по духу существо оказалось сильнее привитой годами недоверчивости и осторожности, хотя давалось оно с некоторым трудом. Желание верить и печальный опыт всё ещё боролись в недрах драконьей души, но Керихат, всё же решившая рискнуть, даже прикрыла глаза, подумав, что подозрительный и неотрывный взгляд может как-то насторожить мага или заставить его усомниться в драконше.

Ощущения были странные. Не неприятные, но и не сказать, что драконице они понравились. Их можно назвать новыми. Настолько новыми, что вот так, сходу не представлялось возможным причислить их к той или иной категории. Лёгкое прикосновение, сродни щекотке, но не той, которая заставляет извиваться и, хохоча, изо всех сил стараться это прекратить, нет. Едва ощутимое чувство, когда ещё можно терпеть и даже получать от этого удовольствие. Драконша гадала, от того ли это, что полукровка гладил именно нос, или же такие ощущения будут, если погладить, к примеру, бок, лапу или крыло. "Как-нибудь проверим, может быть." - неосознанно подумала она. От слов и осторожных прикосновений полуэльфа Керихат с каждым мигом всё больше убеждалась, что, вероятнее всего, вспылила зря и ей стоит немного поразмышлять над своим поведением. Но странноватая возня, внезапно наступившая тишина, а самое главное, пропажа ощущения чужой ладони на собственной чешуе заставили драконицу распахнуть глаза. И картина её ждала не из приятных: похоже, что маг, с утра пораньше успел растратить весь запас своих ныне скудных сил и теперь безвольной тушкой сидел на пороге.
- Опять! Мог бы и поберечь себя! - ворчливо, но с нотками беспокойства в голосе сказала драконица, как будто тот, кому это было адресовано, мог её слышать. Подняв голову, она бросила быстрый взгляд на лежащую недалеко одежду, но вновь взглянув на полуэльфа, расценила, что это может подождать. "Знаю, что люди немного странно реагируют на наготу, но он и так намёрзся, отнесу его по-быстрому, а потом оденусь, он же...от-ру-бил-ся и, наверняка, ничего не заметит!"- уже перекидываясь, подумала драконица, между делом, попытавшись к месту употребить недавно выученное слово.
Через несколько мгновений обнажённая девушка, нахмурившись, быстро направилась к бессознательному полуэльфу. От внезапной смены способа передвижения, с чётырех лап на две ноги её даже занесло чуть в сторону, отчего девушка едва не угодила в стену. Но, вскоре окончательно поймав равносесие, Керихат всё же оказалась рядом со своей целью.
- Что за ребячество, ты так никогда не вылечишься...-  не переставая, ворчала она, вертясь вокруг и не зная, как бы поудобнее его поднять, что бы свести к минимуму вероятность причинения вреда сломанной руке. В итоге, она опустилась рядом с ним на одно колено и перекинула здоровую левую руку через свою голову, "подставив плечо", и приобняла мага за талию. Медленно поднявшись и поморщившись неприятному ощущению от натяжения белокурых волос, зажатых между рукой полуэльфа и телом драконицы, она не спеша двинулась внутрь хижины. По пути драконша с удивлением отметила, что её тоже начинает бить мелкая дрожь, но она тут же отмахнулась от этого, списав всё на нервы от "финтов ушами" нерадивого пациента.
Почему то такое маленькое расстояние в несколько метров от двери до кровати, которое раньше девушка преодолевала, даже не замечая, сейчас казалось ей удивительно большим.
"Странный. Даже для полукровки странный. Фанитик он какой, что ли? Хотя маг же, да плюс ещё и алхимик." - на ходу размышляла Керихат. В её понимании, что маги, что алхимики были исключительно безбашенными и ненормальными существами, причем каждый из них просто обязан был иметь какую-то одержимость. Будь то артефакты, травы, или...драконы. "Ведь он, наверняка, чувствовал, что сознание вот-вот ускользнёт. Мог бы подумать о себе и пойти внутрь или хотя бы сказать мне, что ему плохо. А уж "это" сделать мог и в другой..." - предавшись мыслям, драконица вдруг осеклась. Да. Всё верно. Другого раза могло и не быть. Кто знает, когда вернётся тот самый неизвестный брат-близнец и заберёт Эйнеке? Может быть завтра, а может быть и через час. В любом случае, его появление в глазах драконши было похоже на приход всадника из легиона моров. Но сейчас уж точно было не время для таких мыслей, думать о таинственном брате стоит, когда он, действительно, заявится, а сейчас в этом сомневаться не приходилось: снег лишь припорошил следы, но не скрыл их до конца, да и Эйнеке сказал, что его брат в лесу не пропадёт. Но сейчас была проблема по-серьёзней в лице самого Эйнеке, которого нужно было срочно дотащить до койки и, по возможности, привести в чувства, хотя этим драконица планировала заняться, когда уже приведёт себя в более подобающий вид. А пока, сантиметр за сантиметром она тащила горе -полукровку к кровати.

Вопреки ожиданиям Керихат, полукровка всё же начал приходить в себя гораздо быстрее, чем она того ожидала, что заставляло немного нервничать. Но, тем не менее, идею вырубить его снова драконица отмела, во-первых, неудобно из-за того, что руки заняты, а, во-вторых, по её мнению, это не очень-то уважительно по отношению к самому магу. Будь он тоже драконом, разделяющим её взгляды, она бы и бровью не повела, продолжая тащить тушку к кровати, но, а так как его природа слишком уж радикально отличалась от природы девушки, остро вставал вопрос о дальнейших действиях, ибо, учитывая вчерашние события, Керихат подметила, что новый знакомый несколько стеснителен, а от этого вдвойне не хотелось представать перед ним в неподобающем виде. Но, кажется, всё же придётся. Хотя, приходил полуэльф в себя довольно медленно, всё же недостаточно, чтобы драконша успела усадить его на кровать и скрыться из виду до того момента, пока он окончательно разберёт что к чему.
Довольно скоро полукровка уже начал явственно подавать признаки жизни, но неуверенные попытки идти самостоятельно пришлось мягко пресечь, сильнее прижав к себе и пусть он думает, что хочет, но выпустить его сейчас из рук, обрекая на неизбежное падение девушке хотелось меньше всего. И, в конце-концов, когда они чуть не столкнулись лбами, Керихат могла с уверенностью заявить:"Заметил." Отчего-то, косо глядя на зардевшегося полуэльфа, драконица тоже начинала чувствовать себя не в своей тарелке. Изначально, она думала списать пунцовый цвет лица Эйнеке на поднявшийся жар, как признак начинающейся болезни, но вместе с этой мыслью пришли и подозрения в неверности этого предположения, ибо драконицу терзали сомнения на счёт того, что жар может начаться так внезапно. Тем не менее, она старалась выглядеть как можно более спокойно и не выражать своей нервозности. Собственная нагота её нисколько не смущала, а вот реакция мага откровенно напрягала.
К удивлению девушки, остроухий довольно скоро подал голос, хотя она больше ожидала, что он будет молчать как рыба ибо ситуация была более чем красноречивой и не требовала комментариев.
Выслушав обрывочные фразы мага, Керихат заставила себя усмехнуться, исключительно для того, чтобы сбросить с тебя некую смущающе-гнетущую атмосферу.
- Не думай обо мне как о женщине. Я - дракон. Держи в голове мой настоящий облик. Я слышала, многие расы практикуют подобное. Самовнушение, кажется. Возможно, поможет успокоиться, осталось совсем немного. - успокаивающе произнесла драконша, при этом всё же стараясь не глядеть на полукровку.
И вот, наконец, последний метр успешно пройден и Керихат, усадив Эйнеке на кровать, не теряя ни секунды моментально выскочила из хижины, захлопнув за собой дверь.
Нервно передёрнув плечами, прогоняя побежавшие по спине мурашки, она быстрым шагом двинулась к оставленной ею одежде. "Когда предстаёшь нагой перед кем-то незнакомым, то мне откровенно всё равно, что он подумает или скажет, а тут даже как-то неудобно стало... Да и чего у них такое табу на обнажённые тела?!" - нахмурившись, думала драконица, одевая рубашку. "Его совершенно не смутило то, что в облике дракона на мне не было одежды, или у него такая реакция только на особей своей расы? Но опять же... Гррр, чего гадать, зайду и спрошу!"
Натянув на себя всё кроме плаща, решив, что в этом нет необходимости, драконица взяла его в руки и направилась обратно. Немного помявшись перед дверью, она всё же вошла и, как ни в чём не бывало, швырнула плащ на один из сундуков.
- Мне понадобится твой кинжал, чтобы разобраться с оленем. Не против, если я позаимствую? - будничным голосом, словно исполняя увертюру поинтересовалась Керихат, а затем, с твёрдой решимостью в глазах, чеканя шаг, дошла до кровати и, оперлась на стоящий рядом стул.
- Я помогу тебе одеться, - кивнув на вещи, сказала девушка. - Но сначала... скажи мне, Эйнеке, почему вас так смущают обнажённые тела? Разве вы рождаетесь в одежде? Что в этом постыдного?... Вы стесняетесь своих тел? Почему? Этот вопрос давно мучил драконшу, она уже успела построить кучу теорий на этот счёт, но сейчас выдалась возможность узнать точный ответ и упускать её девушка не была намерена.

Отредактировано Керихат (10-03-2016 19:16:30)

Керихат слушала "учителя", чуть склонив на бок и ловя, буквально, каждое слово. Хотя большая часть из того, что было сказано, казалось ей настолько чудным и странным, что девушка, временами, отметала попытки понять услышанное, а просто запоминала формулировку, оставив сам процесс осознания и обдумывания полученных знаний на потом. Но что волновало больше, так это то, что количество вопросов, созревающих в в сознании драконши, росло в геометрической прогрессии по ходу того, как маг отвечал на уже заданные. "Что за странные существа... Носить одежду - это правильно и хорошо, но при этом, если хочешь ребёнка одежду нужно снимать...По сути звери... И чего у мужчин всё так...неосознанно... Не понимаю. Интересное устройство. Только для чего?" - беспорядочно крутились мысли в голове драконицы, всё сильнее вгоняя её в прострацию. Ещё пару минут после окончания "урока", девушка не шевелясь смотрела в никуда, словно превратившись в статую, пытаясь разложить полученную информацию по полочкам. Единственное, что она совершенно точно поняла из всего услышанного, так это то, что с людьми о наготе разговаривать нельзя. Остальное было понято частично или же не понято вообще, что и усложняло процесс откладывания этой информации в долговременную память.
- Вот оно как... - тихо проговорила драконша, слабо кивнув. Словно очнувшись ото сна она пару раз моргнула, окидывая взглядом по уши завернутого в одеяло мага.
- Одежда! - спохватившись, уже громче произнесла Керихат, беря в руки вещи полукровки.
В этот раз, как ни странно, процесс шёл куда быстрее и, практически, без неурядиц. Так что вскоре, заметно притихшая драконица, получившая хорошую дозу пищи для размышлений, нащупав на столе кинжал, направилась к туше оленя. Если не знать, что она бодрствует, можно было бы легко подумать, что у девушки приступ лунатизма и она спит на ходу, ибо сейчас её действия походили на действия существа, плохо отдающего себе отчёт о происходящем. Полученные знания никак не хотели спокойно оседать в чертогах разума драконши, а настойчиво всплывали, сбивая с толку и напрочь вышибая все прочие мысли.
Уже дойдя до двери, Керихат вдруг остановилась. В бурлящем сознании проскользнула мысль, что для начала было бы неплохо расжечь очаг, а уже потом заниматься готовкой, причем, впервые в жизни. Кивнув самой себе, девушка развернулась на носках и пошла вглубь комнаты немного быстрее, чем раньше, словно водоворот из мыслей чуть поутих, давая их обладательнице шанс больше взаимодействовать с реальностью. Тщательно обмозговывая каждую услышанную фразу, она, отложив кинжал в сторону, положила дрова в очаг и взялась за камни. И вскоре поплатилась за свою невнимательность и рассеянность: не совсем удачно стукнув небольшие камешки друг о друга, драконша угодила шершавым предметом по руке.
- Ай!- неосознанно сорвалось с губ девушки и она с недовольством посмотрела на покрасневшее место удара. Такая встряска всё же возымела некоторый успех, вернув драконицу из мира собственных мыслей и грёз к реальности. Продолжая заниматься своим делом, она, впервые ощутив такую нехватку слов в своём лексиконе, долго подбирала слова, и, наконец, заговорила:
- Хорошо, люди снимают одежду, когда хотят подарить жизнь ребёнку... А как это происходит? Как и у других зверей?... Или как-то по-другому? - задумчиво изрекла девушка. Подняв глаза к потолку, она молчала несколько секунд, словно подбирая наиболее подходящую формулировку и продолжила:
-  И да, у двуногих принято носить одежду, а иногда снимать, это я понимаю... А вот ты сказал, что мужчине нравится голая женщина и он желает её...неосознанно. Раз так, то выходит, что... и ты меня... тоже?- чуть повернув голову в сторону полуэльфа, несколько неуверенно сказала драконица, выгнув бровь.
- Хм, и как у вас относятся к таким связям... между расами? Не особо любят, да? - мимоходом решила поинтересоваться Керихат, раз уж разговор ушёл в такое русло. Очаг наконец разгорелся и тёплые потоки воздуха вновь по привычному маршруту залетали по комнате, согревая окружающее пространство, а самое главное, сидящего не кровати мага.

"Мда, как я и думала, в общем. Люди - большие фантазёры и это, судя по всему, сказывается даже на их предпочтениях в постели." - подумала драконша, всё же несколько удивлённая тому, что её догадки оказались верными. За годы странствий на её пути не редко попадались личности, наблюдая за которыми вполне обоснованно можно было заявить, что к сношениям с себе подобными (или не совсем с себе подобными) у них особое отношение. Но тогда подобные мысли распространялись только на отдельных людей, а сейчас маг ясно дал девушке понять, что подобные умозаключения могут быть справедливы для всей расы в целом.
И если к первому ответу драконица отнеслась относительно спокойно, хотя и возникали новые вопросы типа "Что за заморочки?", "Почему это люди в такие моменты больше животные, чем обычно?", то вот от второго губы девушки непроизвольно тронула улыбка, постепенно переходящая в тихий смех. Кто мог подумать, что реакция мага на столь, как казалось драконице, естественный и безобидный вопрос будет настолько забавной. По аналогии с первым случаем, она заключила, что на эту тему с посторонними тоже лучше не разговаривать. Уже забыв о немного саднящей руке, драконша взяла в руки кинжал и, посмеиваясь, полностью развернулась к полуэльфу.
- Прости, видимо, всё же некоторые вопросы мне стоит держать при себе. Я не имела в виду ничего такого, спросила из чистого любопытства. Не приминай мои вопросы так близко к сердцу... - виновато улыбаясь сказала Керихат.
-...Но, на счёт полукровок я не могу не согласиться... особенно, на счёт тифлингов. Их жизни не позавидуешь. Даже жаль их. Они ведь не виноваты, что родились такими... но глядя на них я радуюсь, что на свете никогда не появится полукровок-драконов. Не хочу такой же судьбы тем, в ком течёт кровь моих братьев и сестер.- задумчиво проговорила драконша, и улыбка на её лице стала немного грустной. То, что драконы не могли заводить детей только между собой, да ещё и только если оба партнера одного вида можно было назвать как проклятием, так и даром. С одной стороны, при таком раскладе, сводилась к нулю вероятность появления полукровок, которым почти наверняка пришлось бы вести жизнь изгоев до конца своих дней, но, с другой, это означало, что если волею судьбы дракон полюбит кого-то не своего племени, то он закончит свою жизнь никого после себя не оставив. Керихат, считая себя ещё слишком молодой не задумывалась ни о детях, ни о поиске спутника жизни, (если к драконам можно применить подобное словосочетание) хотя в далёких планах на будущее был пункт: завести ребенка. И воспитывать его драконица хотела сама, а не вешать всё на супруга, как поступила её мать. Тот факт, что родительница, по сути, подарившая жизнь, оставила её, в последние годы не давала Керихат покоя, хотя, по началу, пока юная драконица ещё не покинула гнездо, она считала, что так и надо, что уклад жизни Хозяев неба самый правильный и, что так и должно быть, но, побродив по миру, девушка всё чаще стала ловить себя на мысли, что в некоторых аспектах менталитет родной расы её совсем не устраивает...
Наблюдать за поведением мага, а самое главное, за его потугами ответить на достаточно провокационные вопросы было, разумеется, интересно, но драконица всё же решила, что на данный момент лучше сменить тему, так как иначе "урок" грозит перейти в откровенное издевательство над нервной системой полукровки.
Взяв в руки отложенный ранее кинжал, Керихат снова направилась к двери.
- Не переживай за меня, я крепче, чем кажется. Даже в этой ипостаси. - припомнив слова полукровки, касающиеся недавнего инцидента с камнем, многозначительно проговорила девушка и, крутанув кинжал в руке, вышла за дверь.
С минуту покрутившись вокруг оленя, размышляя, как бы к нему подступиться, девушка, закатав рукава, приступила к работе. Провозившись с тушей некоторое время, она, с неким чувством выполненного долга, сдувая  со лба мешающуюся прядь, вошла обратно в хижину, помахивая солидного размера окороком.
- Что с этим дальше делать? - кивнув на окорок, спросила драконша. - Я готовить, к сожалению, не умею, так что, командуй.
Кто бы мог подумать, что когда-нибудь настанет тот день, когда она с легкой руки будет произносить такие слова, причём не сквозь зубы и натянуто,  а открыто, будучи на самом деле готовой подчиняться чьим-то указаниям. "Наверное, он плохо влияет на мою драконью сущность..." - пронеслась мимоходом насмешливая мысль. Хотя, возможно, дело было в том, что сознанием драконши всё происходящее воспринималось как игра, а при таком раскладе, можно было и немного поступиться некоторыми принципами.

Отредактировано Керихат (12-03-2016 14:36:44)

- Камня? - непонимающе глянув на мага, произнесла Керихат. "Он собрался использовать камень вместо посуды? Фантазёр..."
- Впрочем, пойду, пойщу сковороду или что-то подобное.
С этими словами драконица двинулась вглубь комнаты, туда, где предположительно можно было отыскать нужную посудину. На пару мгновений остановившись, она, прикрыв рот тыльной стороной ладони, зевнула и усиленно заморгала. Всё же, последствия бессонной ночи давали о себе знать: появлялось неприятное ощущение, будто под веки насыпали песка, да и движения стали чуть более растянутыми и медлительными. На первый взгляд, всё как обычно, но стоило присмотреться, как становилось ясно, что прыти у драконши поубавилось и причиной этому служит отнюдь не задумчивость. В чём-в чём, а во сне она нуждалась систематически. Если плотно перекусив, следующие несколько дней Керихат могла спокойно обходиться без еды, то вот поспать хотя бы пару-тройку часов за сутки ей было необходимо, особенно в пути, иначе и без того не в меру задумчивая драконица становилась похожей на настоящего лунатика: соображала плохо, действовала не думая, и только память продолжала работать в штатном режиме. Поэтому и сейчас девушка уже начала замечать, что мысли не циркулируют по мозгу с бешеной скоростью, а тело медленно, но верно наливается свинцом усталости. Впрочем, драконше ещё было далеко до того, чтобы начать валиться с ног, так что признаки утомления пока что почти успешно игнорировались.
- Хм, чем я питаюсь в своём человечьем обличье... - начала девушка, но смолкла, словно взвешивая слова.
Пробежав цепким взглядом про всевозможным полочкам и ящикам, драконица, заключив, что ничего подходящего под описание сковороды в хижине явно нет, не долго думая, взяла деревянную плошку, для того, чтобы положить в неё нарезанное мясо и, направиться к столу. Осмотрев посудину на предмет пыли, она удовлетворённо кивнула, убедившись, что уборка прошлым утром прошла успешно. Теперь перед ней стояла довольно сложная в исполнении задача, так как из колюще-режущих предметов Керихат приходилось возиться только с мечом, а тут нечто куда более меньшее, в виде кинжала, да и нужно было не бить, а аккуратно резать, и при этом был велик риск, если не оттяпать себе пол руки, то порезаться точно. Наращивать чешую было как-то несолидно, это ж не горячий котелок поднимать, когда никуда не денешься! Несколько неуверенно покрутив в руке кинжал и глянув на окорок, девушка, мотнула головой, откидывая волосы на спину, словно показывая "Всё по плану." и принялась терзать плоть несчастного оленя.
- ... А ничем я не питаюсь в человечьем обличье! - словно очнувшись ото сна, внезапно выпалила Керихат, неумело отрезая очередной кусок и кладя его в плошку. - Понимаешь, я не могу есть приготовленную пищу. И различные овощи, фрукты, тоже не могу. И дело даже не в том, что мне не нравится... мне потом дурно.
Последнюю фразу девушка произнесла чуть тише ибо, по её мнению, как-то неправильно она звучала по отношению к такому существу как дракон, хотя и была чистой воды правдой. Даже сейчас, по прошествии стольких лет было стыдно вспоминать случай, когда Керихат, в одной из таверн вблизи Греса, съела кусок жаренного мяса с овощами. По-началу всё было хорошо и она даже отметила, что, не взирая на странный вкус, еда людей отнюдь не плоха. Но не прошло и часа, как девушка радикально поменяла своё мнение на это счёт. Не так давно проглоченная снедь стала недвусмысленно проситься обратно. Попытки унять дурноту успехом не увенчались и вскоре весь ужин драконши оказался на земле, за углом той самой таверны. После этого было ещё несколько подобных экспериментов, также потерпевших неудачу, и поэтому, драконица прониклась откровенной неприязнью к человеческой пище.
- Хотя, я думаю, мой организм бы привык к человеческой еде, если бы я уделяла этому больше времени, но, так как необходимости да и желания нет, я этим не занимаюсь. Для меня куда проще зайти поглубже в лес, принять настоящий облик и поесть то, к чему я привыкла - мясо. Обычное сырое мясо... Возможно звучит дико. - усмехнувшись, проговорила Керихат. -  ...А ипостаси человека охотиться трудно. По крайней мере, я не привыкла. И, если я буду питаться в этом облике, то мне придётся это делать каждый день, потому что я физически не смогу съесть столько, сколько мне хватило бы на несколько дней, в отличие от истинной формы. Так что, как видишь, это ещё и неудобно.
Всё сильнее привыкая к обществу мага, она перестала замечать, что говорит ему, перестала подбирать слова, она просто выливала наружу всё, что было в её голове по заданному вопросу...
Голод, который к этому времени должен был не на шутку разыграться, давал о себе знать лишь ненавязчивым и слабо ощутимым сосущим ощущением в животе, и за это драконица была даже благодарна своей усталости, которая приглушала его, давая возможность забыть о необходимости поесть самой ещё ненадолго. Наконец, покончив с нарезкой, Керихат отложила оставшуюся кость и кинжал в сторону.
- А теперь ещё раз о камне... - чуть нахмурившись, словно от приступа головной боли произнесла драконша, нехотя понимая, что соображать она начинает туго.

Такого предложения драконица несколько не ожидала,  что заставило её, на миг остановить бесконечный поток мыслей и устремить на мага крайне удивлённый взгляд. Мало того, что приглашали её куда-либо впервые, так ещё и тот, с кем она знакома, грубо говоря, второй день. Не то, чтобы девушка отнеслась к словам полукровки с недоверием или подозрением, последние остатки этих чувств по отношению к нему рассеялись не так давно, просто Керихат считала, что двуногие более осторожны и избирательны в этом плане. Мысль о существовании похожих вежливых оборотов речи, её белокурую головушку не посетила.
- Хорошо, буду иметь в виду. - только и выдавила из себя удивлённая драконица. - Я запомню.
А вот идея на счёт легенды показалась девушке более чем справедливой. Ведь, импровизация - это, конечно, хорошо, но раз на раз не приходится и вполне вероятно, что может настать момент, когда отлаженная система даст сбой.
-Хм, легенда... В принципе, я не часто задерживаюсь в одном месте дольше двух дней,  а если и задерживаюсь, то, как правило, говорю, что первое в голову взбредёт, хотя спрашивают нечасто. Но, тебе виднее. Раз так... - пожав плечами, проговорила драконица и, задумавшись, подняла глаза к потолку.
- ...Подумаю об этом позже. - проворчала она, опуская голову и отводя взгляд в сторону.  Обычно не жалующаяся на фантазию относительно придумывания "легенд", сейчас Керит столкнулась с тем, что не может придумать ничего дельного. Мысли всё также кружились в голове, но мысли эти были довольно отдалённые, касающиеся в основном недавно полученных знаний, и новые задачи мозг попросту не принимал. Поэтому пришлось на некоторое время распрощаться со стремлением придумать постоянную легенду сейчас, когда есть кому её оценить относительно складности и правдоподобности.
"Да что ж такое, как не вовремя!" -  мысленно негодовала драконша, проклиная свою "зависимость" ото сна. Хотя она и прекрасно понимала, что это вполне нормально, хотеть спать после суток бодрствования, принимать это, да ещё и в такой момент не хотелось совершенно. Подобным самобичеванием она занималась вплоть до того момента, пока не почувствовала, как что-то коснулось её плеча. Вздрогнув от неожиданности, драконица напряглась и резко перевела взгляд на нарушителя спокойствия. Хотя узнав в нём знакомого полуэльфа, который, как показалось задумавшейся девушке, оказался рядом слишком быстро, расслабилась. Но неожиданности на этом не закончились. Извинения мага, удивили Керихат, пожалуй, даже больше, чем приглашение посетить его таверну. Недоуменно уставившись на того, кто за сегодняшний день явно решил побить все рекорды по введению драконши в состояние прострации, она неоднозначно мотнула головой и послушно протянула ему кинжал.
- Не бери в голову. Морока тоже бывает приятной и полезной. Особенно, если при этом узнаёшь что-то новое. - улыбнувшись, проговорила девушка, отходя чуть в сторону, чтобы не мешать. И на счёт "приятной мороки" она не врала. Будь уж ей совсем в тягость или в неудовольствие помогать едва знакомому существу, её эгоизма хватило бы на то, чтобы просто уйти, ибо драконьи крови не дремали. Но драконше впервые довелось заботиться о ком-то, что само по себе было новым опытом, который всегда пригодится, так ещё и плюс к этому, "подопытный" с удовольствием и без, но давал драконице новые знания, да и просто позволял быть собой. Для Керихат это многого стоило и ради такого можно было и чуть-чуть попотеть. В голову закралась подозрительная мысль: "А сможет ли он делать это одной рукой?", но, решив, что маг не полез бы, не будь уверен в том, что справится, двинулась к двери, выполнять данное ей конкретное задание: найти подходящий камень.
- Зови, если что. - бросила напоследок драконша и, взяв плащ, вышла за дверь. Накинув на плечи и застегнув привычный элемент верхней одежды, Керихат вдруг заметила, что, замотавшись, совершенно забыла замести следы своего пребывания у хижины. Мда, заметь это кто-нибудь до неё, едва ли удалось бы списать все эти отпечатки громадных лап и хвоста, на визит медведя или волков. А у самой двери так и вовсе красовался довольно чёткий отпечаток нижней части тела кого-то заметно большего, нежели любой лесной житель. Прошипев пару ругательств в свой адрес за беспечность, драконша, сделав несколько быстрых жестов, разметала снег по сторонам, заставляя его лечь ровным, как и раньше слоем, скрывая доказательства пребывания крылатой бестии. И теперь, закончив с конспирацией, девушка довольно бодро зашагала вглубь леса, магией раскидывая по сторонам зимний покров в поисках нужного предмета.

Тем временем отыскать подходящую каменюку оказалось  не такой простой задачей, как казалось на первый взгляд. Лемминский лес был на удивление беден небольшими и относительно гладкими ровными камнями. Поиски затягивались, Керихат отошла довольно далеко, но так и не нашла ничего подходящего. Даже с натяжкой подходящего.
- Хм, вот, думаю, этот подошёл бы... - задумчиво изрекла драконица, придирчиво осматривая найденный камень. Он был довольно-таки ровным и вполне мог бы сгодиться для кулинарных целей, но...
- Да, определённо, этот камень подошёл бы. Не будь он размером с хижину! - раздосадовано проворчала девушка, пиная злосчастную глыбу. Поисковый процесс начинал удручать своей безрезультатностью и в голову драконицы закралась, неплохая, по её мнению мысль, которая при правильном претворении в жизнь могла в раз покончить с трудновыполнимым заданием. "Если верхняя часть камня достаточно гладкая, то нужно просто отделить эту самую верхнюю часть и дело с концом!" - воодушевлённо подумала Керихат и, оглянувшись по сторонам, привычно задержала дыхание, прислушиваясь. Не обнаружив в зоне досягаемости посторонних, она принялась стягивать с себя одежду. Можно было, конечно, попытаться разобраться с каменюкой и в обличье человека, но в такое случае драконица, наверняка, обрекла бы себя на лишнюю возню и мороку, а главное, на ненужную трату времени. Куда проще было сейчас в дремучей чаще безлюдного леса принять свой истинный облик и быстро осуществить задуманное. Что и сделала светловолосая: едва оперевшись на землю четырьмя лапами, она, не теряя времени, замахнулась хвостом и ударила им по камню. От хлёсткого удара камень с грохотом разбился, превращаясь в груду обломков разных форм и размеров. Довольная своей работой Керихат, вновь приняв облик человекоподобной девицы, принялась осматривать камни в поисках подходящего. Распинав солидную кучу разбитого гранита, драконица всё же смогла отыскать то, что хотела. Не слишком большого размера, гладкий и ровный камень, как Эйнеке и описывал, разве что, действительно, ни разу не мрамор. Взяв обломок в руки, Керихат стряхнула пыль с плаща и, скрыв свои следы, двинулась обратно.
По пути она всё вертела вещицу в руках, предвкушая "фокус" от мага. Ныне даже мысль о том, что вчера она могла пройти мимо полукровки, не утруждая себя помощью ему, или вовсе не оказаться в том месте, вызывала у драконицы неприятное липкое чувство, сродни страху. И из-за этого девушка начинала немного злиться на себя за открытость и беспечность в адрес существа потенциально несколько недружелюбной для неё природы, как бы отрицая какую бы то ни было привязанность к магу. Хотя, мыслей о том, чтобы избавиться от этого существа или же оборвать с ним все связи не было и в помине, но потешить свою гордость и веру в собственную независимость было делом святым. В общем и целом последние события казались драконше чем-то несуразным и несколько нереальным. Стоило покинуть полуэльфа, как Керихат, готова была бить себя пяткой в грудь, доказывая самой себе, что маг для неё ничего не значит, правда, уверенность эта непонятно куда испарялась, стоило ей вернуться. Независимая и горделивая драконша словно по мановению волшебной палочки превращалась в кроткую и послушную ученицу, ловящую каждое слово мудрого "учителя".
Отойдя на несколько десятков метров от груды обломков, драконица решила ускорить своё возвращение, телепортируясь. Понятие кощунственного использования магии, о котором не так давно толковал маг, такому существу как дракон, привыкшему по сто раз на дню плести заклинания для выполнения даже самых обыденных дел, было принципиально не знакомо.
"Телепорт." Одного усилия мысли девушке, как обычно, оказалось достаточно, чтобы в мгновение ока оказаться в хижине у двери.
- Как успехи? Помощь нужна? - громче, чем планировала, спросила драконица, делая шаг в направлении полукровки, держа в руке камень.