http://s3.uploads.ru/aLtjo.jpg
Поначалу Флёр и не собирался делать ничего подобного. У него совершенно не было планов портить праздник, творить что-то подобное с Эстери или ее дочерью. Но начиная вращаться в этом дерьме, которое сам и заварил, демон уже не мог остановиться. Его дурные и достаточно жестокие идеи имели двойное влияние на него самого. Глядя, как Эстери рыдает, то падая на колени, то подскакивая и срываясь на хриплый шепот, Флеурис ликовал. Ну добился ведь своего! Отомстил за свое унижение. Какое там было унижение, кто его притеснял - дело десятое. Главным было то, что Флёр подхватил свою идею, она обросла дополнительными фактами настолько, что демон сам поверил во всепоглощающую значимость своей обиды. А то, что именно Эстери стоило обижаться, ведь это он отправился гулять по миру и пропал на десятилетия, забывая о том, что такой срок для человека слишком долгий, в расчет не брал. Ей самой сейчас было не до выяснения отношений. Она, задрав голову, смотрела на Флёра, который отнял у матери самое дорогое - ее ребенка. Эстери прекрасно понимала, кто такой - этот самодовольный тип. Знала, на что он способен. И оттого ее сердце сжалось от страха за жизнь дочери. Но все-таки где-то там, в глубине души, теплилась надежда, что Флёр не посмеет причинить Джульетте вред. Эстери еще надеялась, что хоть что-то может значить для Флёра и потому он не тронет девочку. Или хотя бы просто в память о совместном прошлом...
Но Флёр, сам себе в мыслях что-то накручивая, уже даже был близок к тому, чтобы скинуть Джули с высоты птичьего полета. Красота же какая - хрупкая маленькая фигурка в сверкающем нарядном платье падает, ловя блики от разноцветных фейерверков, будто звезда, под которую принято загадывать желания. Останавливало лишь то, на что Эстери и рассчитывала. Она по-прежнему действительно что-то значила для демона. И мысль о том, что даже уже совершенное зло будет иметь свои последствия и покушение на дочь Эстери никогда не простит, настойчиво и мерзко жгло сердце. Но уже ведь ничего не исправить. Извиняться Флеурис не станет ни за что - он в любой ситуации и за любые свои поступки найдет себе оправдание. Даже сейчас он считает себя если не правым, то уж точно ни в чем не виновным - а к тому, что он сейчас творит, его принудили... Это лишь ответное действие.

- Что ты можешь рассказать мне? - поинтересовался Флёр, глядя на хрупкую и кажущуюся какой-то скукоженной, ссохшейся фигурку Эстери. - Разве я у тебя что-то спрашивал?
Джули зашевелилась, да и по ее ставшему на миг вдруг напряженным и деревянным телу демон понял, что она очнулась. К ее чести, не задергалась, не заорала, не стала звать на помощь или как-то еще пытаться вырваться. Даже наоборот, кажется, еще больше вцепилась в мужчину.
- Ну что, принцесса унылого вечера, - с насмешкой обратился Флёр к Джульетте, - чувствуешь ветер, м? А я предлагал тебе полет на скорости такой, что уши закладывает. Так говори, хочешь пересечь облака? - а затем крикнул чуть громче, обращаясь уже к Эстери, - не переживай, дорогая, я верну твою наследницу живой и здоровой. Но не обещаю, что она не обделается от страха.

http://s3.uploads.ru/aLtjo.jpg
Забавная она, эта Джульетта в золотистом платье. Ее было так просто окрутить, она повелась на первого попавшегося мужика, который оказал ей знаки внимания. Причем сделал это совершенно из скуки, ибо поверить в то, что блистательному графу может понравиться двенадцатилетняя девчонка, могла только наивная дурочка. Когда Флёр узнал, что эта самая дурочка еще и дочь Эстери, то коварный план был составлен сразу же и подведен к своему логическому завершению. Раз Эстери выходила замуж и посмела отказать стихийному демону, то он оставлял за собой право мстить так, как ему пожелается. Как ни печально об этом говорить, но Джули стала просто разменной монетой. Тем самым уязвимым местом Эстери, в которое если бить прицельно, можно нанести наибольший урон. И как ни печально было признавать самому Флёру, бывшая подруга оставалась для него значимой, всё еще была тем самым уязвимым местом, и в итоге демон не был способен причинить ей такую боль, которую нельзя вылечить. Убивать девчонку в его планы не входило.
Они находились на приличной высоте, Флёра по понятным причинам это совершенно не беспокоило, чего нельзя было сказать о беспокойной невесте и наверняка о ее дочери тоже. Впрочем, Джульетта вела себя на удивление сдержанно, вот у кого следует мамаше поучиться.
- Слушай, ты же центральная фигура вечера, - повысив голос так, чтобы Эстери могла расслышать слова, крикнул ей Флёр. - Вот сейчас тебя хватятся и будут искать. Увидят такой сюрприз. Оно тебе надо? Иди развлекай гостей, дорогуша. Не беспокойся, я не съем твою малявку.
Естественно, его слова ничуть материнского сердца не успокоили. Холодная сдержанность мелкой, которой та одарила мужчину, лишь веселила его. Он, однако, даже отдал должное хладнокровности Джули, решившей, что может указывать графу, что и как ему делать. Будто совершенно не понимает всей серьезности ситуации. Считает, вестимо, что ее слова каким-то образом воздействуют на Флеуриса, или - и того смешнее! - простимулируют его совесть, и в итоге демон поймет всю мерзость и низость своего поступка, после чего вернет несчастную вертихвостку на землю.  Глупостью было бы даже предполагать подобное. Вот Эстери знала, что на Флёра попытки воззвать к совести не подействуют. Она бы добавила еще, что там взывать не к чему, ибо такой уж у демона мерзостный характер и отсутствие, кажется, всяческих моральных ценностей. Социопат, короче. Хотя и с этим можно было поспорить.
Только когда крики о том, что "дочь.. дочь... дочь твоя", достигли ушей Флеуриса, он на мгновение замер, уставившись в янтарные глаза напротив и будто бы только что заметив, что они совершенно не такие, какие должны быть у обычных людей.
- Что это ты имеешь в виду? - он продолжал сверлить взглядом Джульетту, хотя вопрос был адресован, естественно, ее матери.
- Спуститесь, и я всё расскажу!
- Видишь, дорогуша, как надо убеждать мужчину сделать так, как тебе хочется? - иронично поддел Флёр девушку, после чего никакого бережного опускания не произошло. Произошел телепорт, в результате которого и демон, и его жертва почувствовали под ногами твердую землю. - А теперь я тебя внимательно слушаю, новобрачная.
- Джули, иди домой, дальше я сама с ним договорю, - Эстери ощутимо трясла мелкая дрожь, а лицо было мокрым от слез. Несмотря на это, она была настроена решительно и  планировала сейчас раскрыть все карты, раз уж пообещала. Однако делать это в присутствие Джульетты боялась, ибо предполагала реакцию дочери. А справиться одновременно с демоном и маленьким демоненком было выше ее сил.
- Ну-ну, как это она уйдет? А чем же я тогда буду тебя шантажировать? - кисло пошутил Флёр.
- Ты и без того способен причинить мне достаточно боли. Одним своим появлением. Не трогай хотя бы Джульетту.

http://s3.uploads.ru/aLtjo.jpg
Что-то в этой девке было... Что-то такое, отчего Флёр невольно проникался уважением и в то же время жаждал во что бы то ни стало ее сломить. Никому не дано противостоять демону - только Эстери могла это делать, да и то ее золотые годы давно минули. А с тех пор, как она переметнулась от Флёра к какому-то человечишке в поисках удобной жизни, то власти никакой над стихийным и вовсе не имела. Наверное, он продолжал играться с ней только по причине какой-то ностальгии, воспоминаний, которые по-прежнему обладали для демона определенной ценностью. Хотя кому он врет, тут по отношению к Эстери была целая гамма чувств, но в большей мере Флеурис негодовал по поводу того, что его бывшая пассия так поступила по отношению к нему. Конечно, будь он рядом, не свинти в небытие на десять лет, а потом еще на десять, то жизнь бы их сложилась совсем иначе. Но Флёр считал, что быть примерным главой семейства ему не с руки - да он в принципе подобную возможность не рассматривал, - и в то же время возмущался, что Эстери приняла решение пересмотреть свои привязанности.
- Я знаю, почему ты злишься, - говорила она. Хотя она старалась, чтобы голос ее звучал ровно и спокойно, удавалось это с трудом. Даже когда Джульетта оказалась на земле и рядом с матерью, Эстери не успокоилась. Она прекрасно знала, каким бывает Флёр переменчивым, и что это его послабление еще ничего не значит. Именно поэтому она пыталась отослать дочь подальше с глаз долой, дабы не искушать демона очередной потенциальной жертвой. - Но и я могу обвинять тебя во многом. И после того, как ты ушел на столько лет, ты потерял право указывать мне, как жить.
- Я и не указываю, - пожал плечами Флёр. Внешне он ничуть не изменил своему ироничному поведению, но внутреннее досадливо чертыхался. Эта баба была всегда чрезмерно проницательна. - Ты забыла пригласить меня на своё торжество. Я всего лишь исправил данную оплошность. И естественно, я жажду выслушать всё, что ты так клятвенно божилась мне рассказать.
Эстери всё медлила, гладя дочь по плечам. Этим движением она успокаивала не столько ее, сколько себя. И давала себе время всё обдумать. Может быть, будет проще как-то выкрутиться иначе, придумать на ходу что-то другое и выдать за "то самое". Но Эстери боялась, что Флёр в такое не поверит. А говорить ему, что Джули - его дочь, она не могла себя заставить. Только не так, не в такой ситуации. Она просто представляла себе, как отреагирует демон. Да ему вообще плевать! Он в лучшем случае отвернется и промолчит, пойдет своей дорогой и больше сюда не вернется. В худшем же... Эстери представляла себе, что он может сказать, как его слова хлестко пройдутся по юному сердечку девочки, которая всю жизнь знала об отце только то, что он был прекрасным человеком и давным-давно умер.
Ложь... ложь рано или поздно имеет свойство вскрываться.
- Я слушаю, - нетерпеливо напомнил демон.
Эстери покосилась на дочь. И в кого она такая упрямица? Почему не слушает то, что ей говорит с высоты своего опыта мать? Ведь родители призваны оберегать своих детей от любых бед и неприятностей. Колючая правда - не одна ли из них? Упрямством Джульетта уж точно пошла в отца. Да и не только этим. Тут и слишком копать глубоко не надо - чуть ли не целиком характером своим на Флёра похожа.
- Хорошо, я поняла, что вы оба стоите друг друга и мне вас не переубедить, - вздохнула она, собираясь духом. Оттягивать дальше уже было попросту некуда. Она повернулась лицом к Джульетте и взяла ее лицо в ладони, заставляя посмотреть на себя, - я не знаю, будет ли это для тебя хоть что-то значить, равно как и не знаю, будет ли это что-то значить для него, - короткий и едва различимый кивок в сторону Флёра, - он твой отец.
Сказала и выдохнула. Она говорила это ей - не ему. Сейчас она боялась, не могла себя заставить посмотреть на него. Увидеть в его глазах безразличие, услышать что-то вроде презрительного "тю, и это всё, что ты хотела сказать?". Эстери заранее смирилась с тем, что может услышать - или не услышать - от Флеуриса. Но ей было далеко не всё равно, как отреагирует на новость Джульетта.
- Как это... мило, - опешив, отреагировал демон. Пока что это была единственная реакция, и Флёр действительно выглядел обалдевшим. Да, ему было плевать на то, где и сколько у него детей. Его отпрыски наверняка ходили десятками по земле Альмарена. Но Эстери была не абы кем. Она была его близкой душой, его подругой и возлюбленной, и нет, он удивленно поймал себя на мысли, что... отнюдь не равнодушие испытывает по отношению к услышанному.

- Потому что вы оба упрямые и... - она замолчала, тихо всхлипывая. Эстери прекрасно понимала, что сейчас может лишиться дочери. Взбалмошная тринадцатилетняя девчонка уже в полную силу овладела характером своего папаши. Она прекрасно умела манипулировать своей матерью, которая ее безумно любила. Точно так же как манипулировал когда-то ее чувствами и сам Флёр. И Джульетте, как и ему когда-то, было плевать на это. Она - копия отца, она думает только о себе. Или просто для своего подросткового ума еще слишком максималистка и не хочет думать о последствиях.
Эстери тоже не думала о последствиях, когда была молодой и беспечной, когда увлеклась стихийным демоном, а потом не заметила, как влюбилась по уши. Когда он ушел, ей казалось, что мир рухнул. А когда она обнаружила, что Флёр ушел не бесследно, а оставил после себя такое вот вспыльчивое наследство, то не знала, как ей быть дальше. Джульетта никогда не поймет, чего стоило ее матери обеспечить ей такую жизнь, какую девочка знала с пеленок. Подростки считают, что только у них самая тяжелая и несправедливая жизнь, их никто не понимает, их держат в золотой клетке и заставляют, бедняжек, поступать так, как пожелают родители. А у некоторых и к двадцати пяти годам мозги как у подростков, чего уж греха таить.
Флёр первое время молчал, глядя на Эстери. На Джульетту смотреть он не хотел, она его не интересовала. Покамест. Она была лишь глупой девчонкой, которую первый попавшийся на дороге яйценосец способен увлечь в погоне за золотыми облаками. Демон не делал никакого снисхождения ей на то, что ей всего тринадцать. Глупость, по его разумению, не лечится и не выводится с возрастом. Она либо рождена с тобой и сопровождает до конца дней твоих, либо отсеивается в первые дни после рождения.
Когда Джули высказала свое чудное мнение, то удостоилась, наконец, пристального взгляда серых глаз. Флёр разглядывал ее, словно музейный экспонат. Будто пытался обнаружить в ее лице, фигуре, манере говорить, двигаться, повадках, мимике и прочем что-то от себя. Эстери бы сказала, что тут всё от него, а вот демон не видел ничего схожего.
- Какой... кошмар...
Сначала Флёр хотел посмеяться над этой фразой. Брякнуть что-то из серии "конечно, кошмар. Тихий ужас. За такое потомство мне даже стыдно", но когда Джули заговорила дальше и в ее глазах начал опасно разгораться огонь ненависти, Флеурис внезапно проникся к ней... чем-то вроде сочувствия. Всё это время девочка жила в неведении, считая себя каким-то недоноском, отбросом общества, вынужденная скрывать свою истинную натуру.
- Вот так ты ее воспитала? - с расстановками спросил Флёр, обращаясь к Эстери, но не отводя взгляда от ее дочери.
- Не тебе судить меня. Ты воспитал хотя бы одного ребенка, чтобы учить, как это делать? - возмутилась та в ответ. У нее была почти натуральная истерика - и гнев, и слезы. Только нервного смеха не хватало для полноты картины.
- Ты всерьез считаешь, что если твоя дочь будет считать себя выродком, ей это чем-то поможет? - Флёр приподнял одну бровь. Тут уже заработала собственная гордость. Его кровь - это благословение, а не проклятие. Эстери должна была объяснить это Джульетте. - Если ты не хочешь рассказать ей, кто я, то я сам это сделаю. Хочешь послушать, девочка? Или увидеть? - на его губах заиграла лихая ухмылка, Эстери прижала руки к лицу, понимая, что сейчас может начаться. День безнадежно испорчен. Свадьба сорвана. Если сейчас Флеурис решит провести свою классическую демонстрацию, всё это развалится, как чертов карточный домик.
Но Эстери понимала, что сил у нее больше нет бороться с двумя противниками сразу. С каких это пор родная дочь стала против нее? Женщина, как была, в нарядном свадебном платье, сползла на траву и уткнулась лицом в колени. Она не рыдала, нет. Она просто чувствовала дикую усталость, боль и сильное желание, чтобы это поскорее закончилось.
- Если ты хоть в чем-то еще дорожишь мною или памятью обо мне, - донесся глухой ее голос из-под импровизированного укрытия, - то уходи, Флёр. Просто уходи.
http://s3.uploads.ru/aLtjo.jpg