Бель не поняла, чего он так смотрит на ее лицо, но затем вспомнила полученный удар от своего похитителя и тронула щеку. Только сейчас почувствовала, что место удара побаливает, еще один синяк будет, на скуле под глазом. Девушка неопределенно пожала плечиками – а что делать? пройдет – и тихо вздохнула.
Шрамы… первый шрам…
- Изак, - она опустила голову, черные пряди коснулись земли. Голос ее был виноватым и искренним. – И ты прости меня за те слова. Я не хотела тебя обидеть. Просто… терпеть не могу наглости, уж извини, какая есть…
Арабелла пару секунд еще сидела с опущенной головой, затем подняла ее и с благодарностью взглянула в глаза парню. Кроме благодарности, в этом взгляде было еще что-то, какая-то теплая искорка.
- Гиантар будет в порядке, похромает, правда, но скорее для вида, - она мягко улыбнулась. – Та стрела… это снотворное. Я читала о таких. Стрелы окунают в зелье, которое парализует жертву и погружает в сон. Этим разбойникам конь был нужен живой для продажи. Так что он… в относительном порядке. Куда больше меня… волнует твоя рана. Ты сможешь идти?

Теплые искорки замерцали в глазах Арабеллы, она почувствовала недосказанное им и ее это совсем не испугало, даже приятно было отчего-то. Но на лице проступила некоторая растерянность.
- Но я не умею…
…учиться никогда не поздно. Если он так мне доверяет…
Бель дивилась сама себе. Еще полчаса назад она проклинала Изака и его наглость на чем свет стоит, сейчас чувствовала к нему необычайную теплоту. Этот парень, кем бы он ни был, спас ей жизнь и ничего плохого ей не сделал. Более того, он ей нравился своей непосредственностью. И непредсказуемостью тоже.
- Я правда не умею лечить. Если ты скажешь, что надо делать… - девушка закусила нижнюю губку, еще раз оглядывая ранение. – Тебя яды не берут?

- Я все сделаю, как скажешь…
Бель на секунду замешкалась, обдумывая возможные последствия своего будущего поступка, но лишь упрямо тряхнула головой. Не для того она из дому сбежала, чтобы строить из себя гаремную недотрогу. Девушка поднялась и, за пару шагов догнав Изака, прижалась к нему сбоку, поддерживая. Она видела, что он пошатывается, и переживала за парня. Хоть бы он до каравана дошел, а там уже ему помогут… она поможет…
- Меня зовут Арабелла, - шепнула она ему в самое ухо, так, что Изак ощутил ее теплое дыхание. – Бель. Хочу, чтобы ты знал… Но для всех я - Лейла.
Арабелла не знала, зачем открыла ему свое настоящее имя. Просто… просто захотела, после случившегося она ему стала доверять, наверное. Ей хотелось, чтобы Изак знал ее, а не какую-то Лейлу.
Оглянувшись на все еще лежащего без движения коня, девушка обеспокоенно сказала:
- Тут ведь хищники водятся. Опасно его одного оставлять.

- Изрэйл, - повторил караванбаши, пробуя имя девушки на слух. – Так что, Изрэйл, куда путь держите с вашим неразговорчивым другом?
Вопрос о присоединении к каравану Салем пропустил мимо ушей, но пальцы продолжали ненавязчиво изображать пересчет монеток.

*   *   *

Арабелла бегом бросилась вон из повозки и скоро нашла Рашида, своего единственного друга в этом караване, а по легенде еще и "дядю". Она вкратце рассказала о случившемся в джунглях так, чтобы никто больше не услышал, и попросила его помощи. Пожилой охранник не очень обрадовался услышанному, но кивнул и уже скоро несколько человек направились в лес за Гиантаром, а "Лейле" сам Рашид вручил чистых тряпок и пузырек с жидкостью для обеззараживания, почти что спирт.
- А вот прижечь, наверное, мне придется. Да и обработаю лучше я сам, - заявил охранник. - Не пристало юной девушке твоего рода видеть обнаженное мужское тело, да еще и раны залечивать.
Он раздвинул полог сзади повозки и взглянул на лежащего Изака. При виде его колена недовольно покачал головой.
- Ай, плохая рана.
Арабелла тоже заглянула внутрь.
Он просил, чтобы никто до него не дотрагивался, кроме меня… - девушка боролась сама с собой. Она понимала, что Рашид лучше сумеет обработать рану, но она ведь обещала.
- Сейчас нож раскалю и вернусь, - охранник скрылся из виду.
- Изак, доверишься ему? Этот человек помог мне, - Бель забралась внутрь и, сев рядом с парнем, поставила бутылек возле себя и стала рвать тряпки на бинты.

- Шайтан! – глаза Рашида увеличились в размерах при виде метаморфоз, происходящих с парнем.
Даже Арабелла, знавшая о нем больше, едва не шарахнулась в сторону, увидев, как шрамы темнеют, волосы удлиняются и вырастают когти. Но девушка упрямо сцепила зубы и завершила начатое. Очень скоро рана была прижжена, а затем она смочила тряпку в жидкости и тщательно ее протерла, смывая запекшуюся кровь. Сильно запахло спиртом. Бель очень аккуратно действовала, ее движения были точными, несмотря на то, что раньше она никогда такого не делала. Хотя видела, как это делают, но лишь пару раз. Да и Рашид помог бы советом, если бы она не так что-то делала.
Если бы не боль в колене, то Изаку прикосновения девушки были бы даже приятны, она очень старалась причинить поменьше боли. И вот настала последняя стадия лечения. Убедившись, что рана обработана как следует, Рашид кивнул.
- Вяжи. И потуже, не жалей его. Хорошо заматывай.
Арабелла, ловко орудуя пальчиками, стала стягивать колено импровизированным бинтом, время от времени поглядывая с беспокойством на лицо Изака. Когда все было закончено и бинт завязан в узел, девушка вытащила надломанную ветку из его зубов и провела ладошкой по щеке. Рашид лишь хмыкнул.
- Ну, будет жить. Пес его знает, как долго будет заживать, раз он бес какой-то.
Новое обличье Изака явно пугало охранника, но он виду особого не подавал. Потом, он спас "Лейлу" от разбойников, значит, заслуживал помощи.
- Вот и все. Я пойду, много дел, караван вот-вот тронется.
Рашид выскользнул из повозки, а Бель уселась возле Изака и молча глядела ему в лицо задумчиво и озабоченно.
Он и правда монстр. Почему я его совсем не боюсь?

Арабелла некоторое время обдумывала смысл сказанного и не могла решить, что означают эти слова. Но они явно имели отношение к ней, вряд ли Изак стал бы просто так это говорить.
Неужели он считает себя обреченным? Ради чего же он живет тогда? Ради убийств? Но разве так может быть?
- Изак, - девушка не убирала ладошку, опустила ее парню на шею, она там так и оставалась, - я понимаю, ты не человек, но ты по-своему прекрасен. Кто меня спас – ты или чудовище в тебе? Кто отпускает колкости, так раздражающие меня? Вернее… раздражавшие… Кажется, я уже привыкла. Мы правда не в сказке, но жизнь тоже может быть хороша, если знаешь, чего хочешь. Чего хочет твое сердце.
Голос ее звучал задумчиво и вдохновленно.

Адамастис сказал следующее тяжёлым призрачным голосом который, казалось, исходил из самой глубины его проклятой души и исторгал могильный холод заставляющий "останавливаться" сердца в предверии опастности:
- Мы... Чёрт, мой голос! Я теряю своё тело... И как обычно я не знаю сколько продержусь в таком состоянии...
Адамастис сделал пару шагов назад подав Изрэйл жест, обозначающий что то в таком роде - "Говори с ним ТЫ".

Отредактировано Адамастис (03-10-2007 22:23:12)

Видеть через песок? Ой… - смутилась Арабелла. – Надо это запомнить и не раздеваться там, где есть песок. Нет, это надо же, какое коварство!
Мысль была полушутливой. Правда, краски добавила голова Изака, вновь умостившаяся на ее коленках. Инстинкты девушки опять чуть не сработали, но она вовремя сдержалась и осталась на месте. Более того, принялась открыто, почти неприлично любоваться его лицом, пользуясь тем, что его глаза закрыты. Тут он их открыл и попросил есть.
- Ой! – Бель очень виновато смотрела в его глаза. – Совсем забыла. Прости! Только ты говоришь, там чужие? Или уже можно идти?.. И, кстати, тебе неплохо бы выпить травяной отвар, он жару препятствует.

Айй! Что он о себе возомнил?!
Готовый было вырваться гневный возглас замер у девушки на устах, когда она поняла, что Изак сделал это не нарочно. Он просто засыпал. Но на какой-то миг Арабелла даже пожалела, что не нарочно. И тут же смутилась своей мысли.
Чего это я? Он же болен… и потом, он мне всего лишь телохранитель… Нет, он меня спас! А что, если бы я попала в руки разбойников?!.. Но это ведь и есть работа телохранителя, не так ли? Да… только тогда он еще им не был…
Мысли были сумбурны и сбивчивы. Девушка думала о Гиантаре – когда уже наконец его доставят и скоро ли ее верный четвероногий друг придет в себя? Думала о своем будущем. В Гресе еще нужно найти свое место, никаких знакомых у нее там нет ведь. Но чаще всего думала об устроившемся на ее ногах парне. Она украдкой разглядывала его лицо, шрамы, дергающиеся в беспокойном сне веки, нос… самый обычный, ничем не выдающийся нос… губы, такие язвительные и такие близкие. Арабелла облизнула язычком свои губы, вновь мило краснея, и отвернулась, прислонившись плечом и спиной к внутренней стене повозки. Прядка волос упала на лоб и глаза Изака, но она этого не заметила, прикрыла веки и сама попыталась уснуть.
Что со мной творится? Почему его близость так меня возбуждает? Прямо как в дамских романах, где султанская дочь влюбляется в дитя Иблиса. Ой, только не говори, что я влюбилась… или?.. да нет, нет… просто он симпатичный и необычный, вот и все. А еще он меня спас. Мой герой…

Его попытка встать обернулась для Бель приятными, но до жути неприличными ощущениями от прикосновений парня. А потом они упали… Так близко она еще ни разу не была с мужчиной, если не считать отца и братьев. Арабелле уже казалось, что он все это специально подстроил. Причем мысли зашли так далеко, что даже мелькнула совсем нелепая – те разбойники тоже часть его плана. Эта идея ей показалась настолько смешной, что девушка усмехнулась, забывая, в какой она двусмысленной ситуации.
- Тебе плохо? – спросила Бель наконец и попыталась мягко высвободиться, но рука Изака, обнявшая ее за талию, мешала это сделать. Оставалось либо стаскивать ее с себя, либо просить его убрать.
А сам он не догадается?
Генази заметил, что девушка волнуется, сильно волнуется и смущается. Их лица так близко… Большие темные глаза неотрывно смотрели в его, с легким страхом и вопросом. А еще Изак мог почувствовать ее тепло, Арабеллу явно бросило в жар от этих объятий, да и раскраснелась вся, грудь под черной туникой вздымалась, легонько касаясь его груди.

Арабелла на миг задержалась, слушая ответ парня. Затем все же встала, быстро сняла свой плащик и укрыла им генази до самой шеи.
- Так теплее будет, - едва слышно прошептала она и снова села рядом, голову Изака аккуратно положила себе на колени.
Если я не могу помочь с исцелением… хотя бы позабочусь о его тепле.

Бель легонько вздрогнула от прикосновения холодной ладони, его голос и взгляд завораживали. Никто еще так к ней не относился, никто не прикасался так… нежно и ласково. Она проследила взглядом за рукой Изака и не сделала ничего, чтобы скинуть ее. Чуть прикусив нижнюю губку, девушка вновь прислонилась к стене, испытывая наслаждение от того, что происходило. Попеременно глядела то на его руку на своем бедре, то на бледное лицо.
Мм… наваждение какое-то… может, он меня магией очарования опутывает? Иначе не могу объяснить…

Бель было страх как приятно от действий Изака, губы его, казалось, обжигали ее пальчики, хоть и были сейчас холодны. Девушка внимательно вгляделась в лицо парня, что он сейчас чувствует? Сама она решила не отталкивать его, по крайней мере, сейчас ей этого не хотелось. Он нежен и искренен, а это те чувства, которые Арабелла очень ценила. Кроме того, он болен. Болен и по ее вине тоже.
Она продолжала гладить пальчиками его руку, стараясь сделать ему приятно и отвлечь от мыслей о болезни. Бель, конечно, не была дурочкой и понимала, к чему все это может привести. Но ведь сейчас же он болен… Так что ничего не случится.

Арабелла не сразу, но быстро поняла намек Изака и чуть отодвинулась, аккуратно переложив его голову на подстилку на дне повозки. Полог отодвинулся и внутрь заглянул Рашид. Он бегло осмотрел Изака, не залезая внутрь, и удивленно покачал головой.
- Ты гляди, ему сейчас в бреду лежать положено, а он молодцом держится. Ну да, он же… - охранник прикусил язык, вспомнив превращение парня в монстра. Он перевел взгляд на Арабеллу и кивнул в сторону головой. – Племянница, выходи, поговорить надо, - голос его звучал несколько озабоченно.
Рашид скрылся, но отошел недалеко от повозки и присел у ближайшего костра. Двое других караванщиков тем временем подготавливали повозку в путь, проверяли конскую упряжь, колеса и вели прочие незначительные приготовления.
Девушка вопросительно глянула на Изака.
- Ну, теперь мне придется выйти, - с явной неохотой сказала она. – Наверное, разговор пойдет о тебе. Я скажу, что ты со мной. И еды возьму заодно. А еще… - лицо приняло озабоченное выражение. – Надо о Гиантаре позаботиться.

Разговор и правда был об Изаке. Рашид предупредил Арабеллу, что господин Салем может быть не в духе, так как в караван напросились двое людей, не имеющих денег, а такие непрошеные гости его обычно огорчают. Так что сложно будет уговорить караван-баши взять еще и Изака.
Арабелла в ответ на это предложила сама оплачивать проезд парня, но ее ожидало сильное разочарование. Караванщики наконец принесли уже оживающего, но пока лежащего Гиантара, положенного на большие носилки, и девушка обнаружила, что седельная сумка открыта и в ней отсутствует мешочек с монетами. Она осталась без денег. Все, что теперь у нее было ценного, было на ней – то есть браслеты. Но серебряные дорого не продашь, а золотой… это память об отчем доме, о родителях, единственное, что напоминало ей о прежней жизни. Хорошо, хоть конь был в порядке. Стрелу уже вытащили и рану обработали, она не была опасной. Обычное снотворное.
Караван-баши был еще занят, и Бель, взяв миску остывающего плова и кружку чая, понесла все это Изаку. Он видел, что девушка нахмурена и озабочена.
- Держи, - она протянула ему миску и кружку. – Приятного аппетита.
Бель даже не улыбнулась, так тревожно ей вдруг стало. Как она без денег? Ладно в караване, но по прибытии в Грес надо найти жилье. А как же без денег совсем? И, главное, как быть с Изаком?

---Мертвый Лес

Черная карета ехала по дороге на Гульрам. Лошади устало передвигали копытами, и только Ночь тянула всех вперед, чувствуя нетерпение хозяйки. Охрана тоже едва не засыпала на ходу. Один из безмолвных стражей даже решил пойти пешком, чтобы не уснуть. Нагайре же было вообще не до сна. Она все время дороги не смыкала глаз, чтобы не потерять нить камня. Когда карета въехала на дорогу на Гульрам, Нагайра почувствовала двоих спутников, что так отчетливо ощущались на нити камня.
Советница сидела с закрытыми глазами, наблюдая за радугой цветов, которыми переливались нити.
Карета уже подъехала к каравану,когда Ночь внезапно остановилась, почувствов повеление хозяйки. Охранники испуганно переглядывались, они были все еще под впечатлением от смерти кучера. Им до сих пор не ясно было как карета может идти, управляемая одной лошадью. Пока они терзались сомнениями, Нагайра вышла из кареты.
Ее глаза были абсолютно черными - она все еще наблюдала за нитями. Одна из них проходила прямо здесь, и советница держала ее в руках.
Нагайра уверенным шагом шла к каравану, точнее к светящимся фигурам. Одного из них она уже знала - это был тот темный дух, чье присутствие она чувствовала рядом не раз. Ее встретил охранник, который перегородил дорогу.
- Я ищу путников, что недавно присоединились к вашему каравану, - сказала она, опуская глаза.

Арабелла снова вспыхнула, когда Изак так ей ответил и так на нее посмотрел.
А он быстро выздоравливает. Стал таким же нахалом, как и раньше.
Она тихо вздохнула, сжала камень в руке, не зная, куда девать – карманов-то не было, сумки с собой тоже никакой. Девушка подошла к парню, с аппетитом уплетавшему рис с мясом, и, присев сзади него, нежно обвила руками его шею, прижалась бархатной щечкой к его щеке и шепнула немного хитро и ласково:
- Да, да, конечно, спасибо… огромное спасибо…
Она хотела добавить что-то еще, но не решилась. На самом деле нахальство Изака больше не было ей неприятным после того, как она узнала его с лучшей стороны. Поколебавшись, она все же решилась:
- Я все же хочу отплатить…
Непонятно, то ли это было обещание расплатиться когда-нибудь, то ли согласие с его предложением. Бель отпустила парня и повернулась, намереваясь обратно сойти с повозки. Снаружи раздавались голоса караванщиков, к повозке опять направлялся Рашид.

Не может быть. Не верю своим глазам! Он только что в лихорадке лежал!
Бель удивленно расширила глаза, но подхватила плащик и выскочила следом за парнем. Вот только торопился он…
- Ты в седле держаться умеешь? – спросила его девушка. – Поедем по дороге на Гиантаре. Так и быстро, и безопаснее. Только он вялый еще.
Она посмотрела в сторону носилок, опущенных на землю, где медленно оживал ее конь. Заметив девушку, он попытался подняться, но не смог и остался лежать, подняв морду и глядя на нее.

Нагайра, она нас выследила! И она знает кто я... да и нету смысла делать вид что я её не знаю.
Адамастис сделал жест рукой что бы Изрейл "прогулялась" на время разговора.
- Здравствуй Нагайра, чем живёшь? Что забросило тебя так далеко от места работы?
Она ещё изучает мою ауру? Да, она меня помнит...
... о нет, опять это чувство. Сколько мне осталось?

Адамастис воспринял слова Нагайры предельно сдержанно. Он уже чувствовал преображение и малейшая оплошность стоила бы ему тела. На этот раз он продолжил разговор голосом своей призрачной формы.
- Ты тоже ищешь камни? За чем они тебе?
Ну вот, голос потерял, надо бы поспешить.

Отредактировано Адамастис (08-10-2007 18:06:13)

Арабелла была задумчива. Она вертела в пальчиках рубин, наконец подняла голову на Изака и очень тихо, чтобы не услышали караванщики, заговорила.
- Будет менее подозрительно, если этот камень предложишь господину Салему ты. Можешь даже попытаться караван за него купить и станешь новым караван-баши, - девушка улыбнулась. – Правда, захочешь ли ты тогда быть всего лишь моим охранником?
Изак без труда мог понять, что она шутит. Почему-то Бель была уверена, что генази не откажется от своей работы телохранителя.
- Тогда и сбегать никуда не надо. Одна проблема, - Арабелла посерьезнела и еще тише добавила. – За мной пустят погоню и в первую очередь проверять будут караваны. Я сама думала его покинуть, едва он достигнет Арисфея.

Салем между тем давно уже сам не обращал внимания на пришедших, занятый тем, что отдавал своим людям последние распоряжение перед отправкой в путь. Поэтому на подошедших Изака и Арабеллу он внимания не обращал. Наконец, закончив втолковывать одному из слуг о том, что колеса у телег должны быть лучше смазаны, а не скрипеть, раздражая его тонкий слух, он повернулся к ним и пробасил:
- Чего надо? – увидев девушку, тут же нахмуренное полное лицо разгладилось. Салем расправил богатые одежды и уже спокойно повторил вопрос: - Чего хочет красавица?
На Изака караван-баши и не взглянул. Бель поспешно отпустила руку парня, но караванщик это заметил и повел легонько бровью. Правда, предпочел промолчать, но взгляд его на девушку стал осуждающим.

- Все слышали?! – караван-баши грозно заорал, рассматривая караванщиков и слуг. – Любой, кто посмеет обидеть госпожу Лейлу или не послушать господина Амелина, будет иметь дело со мной!
Арабелла подошла к Гиантару, ласково погладила ему шею, в ответ на что конь доверчиво всхрапнул, хитро глядя на нее одним глазом. Но сил встать у него не было.
- Позаботьтесь о моем коне, пожалуйста, - попросила она Салема. – И еще… Не могли бы вы вернуть мне мой кошелек в счет этого рубина?
Тот закивал и стал отдавать распоряжения, несколько слуг аккуратно перетащили Гиантара в одну из повозок, еще двое были приставлены следить за ним. Кошелек он вернул с явной неохотой, хотел что-то возразить, но поглядел в спину генази и не стал. Довольная Арабелла привязала кошелек к поясу и последовала за Изаком, уже в повозке, скрывшись ото всех, протянула парню его рубин.
- Спасибо, он уже не нужен, - она приоткрыла плащик, показывая кошелек на поясе, и улыбнулась.

Изак ощутил, что Бель мелко дрожит, она явно нервничала. Или волновалась. Девушка сперва испуганно попыталась высвободиться, но поняв, что держат ее крепко, перестала сопротивляться. Вместо этого она вдруг еще крепче прижалась к парню, дрожа, но получая удовольствие от этой дрожи и от его тепла, его лицо оказалось так рядом, но Арабелла подвинулась капельку ниже и уткнулась носом в шею Изака. Ее волосы разметались по груди генази, и легкий душистый запах от них приятно будоражил.
- А ты мысли читаешь? – едва слышно спросила девушка чуть дрожащим от волнения голосом. – Как твое колено? – непонятно почему поинтересовалась она.