Мир: Альтернатива (возможно портирование в Альмаре)
Количество участников: до 4
Сюжет: Тюрьма и по совместительству психлечебница, куда помещают самых опасных преступников и маньяков на пожизненное заключение. Ублюдки, террористы, психопаты и прочие асоциальные элементы содержатся в защищенных камерах и вынашивают планы побега, сводя с ума персонал и нечастых посетителей.
Точнее, так было.
Но вдруг все стихло. Обычно буйные постояльцы камер из бронированного стекла перестали паясничать. На пульт охраны не поступило ни одного вызова. Все требуемые процедуры и обязанности выполняются вовремя и беспрекословно. И человека, засадившего большую часть из злодеев сюда, начали мучить смутные сомнения. Он, пользуясь своими привилегиями, проникает в помещения тюрьмы, встречается со своим заклятым врагом, дрожащим внутри камеры. И тот рассказывает герою, что новый лечащий врач - это оживший ночной кошмар с прекрасным лицом. В ее глазах столько нечеловеческого безумия, столько безразличия и столько... тьмы, что даже он боится ее до дрожи в коленках.
Она запугала всех. Научила злодеев, психопатов, убийц и прочих монстров в человеческом обличье бояться. Любое ее слово - закон. Любая просьба - приказ. Ее вкрадчивый шепот, наполненный демонической похотью и жаждой наслаждений - еженочная мука для каждого пациента.
И злодей, убивший множество людей, покалечивший дорогих герою людей и почти уничтоживший город, на коленях умолял героя спасти его от той, что стала для него ужасом и страхом.
Что же сделает герой? Достойны ли эти... куски дерьма этой участи, или они, все же, имеют право на защиту? Захочет ли он подняться не только над мелочными местью и ненавистью, но и над справедливостью наказания, чтобы доказать в первую очередь СВОЮ человечность?

Мир: любой магический
Количество участников: 2-3 человека
Сюжет: В другом мире и в другой стране есть академия волшебства. Все в ней обычно, как и в любой другой из академий волшебства со страниц сотен книг. Все, кроме одного маленького нюанса. Здесь магов учать не просто колдовать, а отслеживать причины и следствия, знать, что из чего проистекает и к чему ведет.
И именно поэтому маги-погодники в этом мире настолько любимы различными тайными службами и серыми личностями, хотя для обычного люда они - самые низшие в иерархии магии. Но все не так просто.
Погодников учат воздействовать с минимальными энергозатратами и идти по пути наименьшего сопротивления. Погодник может создать бурю прям здесь и сейчас. Но также он может где-то вдалеке изменить движение горячих и холодных фронтов воздуха, и буря сама придет в нужное ему место, будучи совершенно немагического, а обычно природного характера. И именно в этом сила магии погоды - минимальными, почти неотслеживаемыми воздействиями добиваться нужного результата. .будь то туман или метель, гроза или засуха - все виды доступны магии погоды.
Итак, вы поступили на факультет погоды. Разочарование не передать словами. Но вот маховик контрабанды и желаний тайного сыска раскручивается вокруг вас. Сыграете ли вы в опасную игру, где цена ошибки - смерть, а цена победы - богатство и власть?

Город одолевают вампиры и прочая нежить, устраивая кровавую охоту еженочно. Каждую ночь люди прячутся за крепкими дверьми. Страх правит бал, парализуя всех, кто живет в нем. Но и уехать они бояться, ведь каждого, кто пытался покинуть клетку стен, на следующее утро находили изуродованным и изувеченным прибитым к входным воротам.
И все бы это продолжалось и продолжалось, если бы не два но...
Первое: в город почти ночью приезжает путник. Жители предупреждают, зовут его спрятаться, но путник встречает с легкой насмешкой нападающих на него и жестоко расправился с ними. Кровь, ошметки внутренностей и осколки костей украсили ночную улицу. Люди не знают, как реагировать и чего ждать от нового участника.
Кто он, этот путник?
Кошмар для созданий ночи? Или новый кошмар для жителей дня? Ведь такое упоение чужими смертью и страданиями не может пройти бесследно для всех, кто окружает пришедшего. Жажда крови может не удовлетвориться ночными охотниками. Страх снова набирается сил.
Но это не все новшества. По следам путника в город пришел охотник, жаждущий мести. К чему приведет встреча охотника с тем, за кем он охотится? И как это повлияет на погрязший в страхе город?

Падение Дору-Ариба:

Цель: в зависимости от количества заинтересованных игроков, а также их пожеланий. Для представителей ордена Всадников - перекинуть яйца с не проклюнувшимися детенышами и элдунари драконов к Своду Душ. Для Проклятых и их союзников соответственно помешать этому.
Место действия: Алагейзия, что описывается в произведении Кристофера Паолини "Эрагон". Как вариант, этот же сюжет, немного поковыряв под иные реалии, адаптировать под Перн и отыгрывать там.
Время действия: черт знает какой там год-эпоха, но тащем-то битва на Вренгарде, незадолго до воцарения Гальбаторикса на троне Броддринга.
Жанр: экшен, много экшена и, вероятно, мордобоя.
Завязка сюжета:
Точно канон я не воспроизведу, ибо читалась книга давно, да и за каноничностью в данном случае я совсем не гонюсь – альтернатива же. Незадолго до битвы за Дору-Ариба старейшины Ордена, а также явившиеся на помощь сородичам дикие драконы, спрятали часть яиц и элдунари (кристалл – сердце дракона) под Сводом Душ (который, в общем-то, еще до битвы запечатали согласно книге, но опять же к Рилдиру канон!), дабы в случае поражения Ордена у драконьей расы еще оставалась надежда на возрождение. Чтобы вся эта авантюра не всплыла один из Всадников, потерявший накануне своего дракона, разложил собственное тело на чистую энергию и накрыл остров взрывом, убившим Проклятого Глаэрана и некоторых других Всадников, а также отравившим весь Вренгард. Взрыв станет финальной точкой квеста. Началом же послужит момент атаки Гальбаторикса и его союзников на остров. Представители Ордена, не успевшие переправить ценный груз под Свод Душ, вынуждены делать два дела одновременно. Большая часть защитников Вренгарда бьется с Проклятыми в небе и на улицах Дору-Ариба, а небольшой отряд смельчаков на свой страх и риск пробирается от хранилищ к Своду. Время у героев ограничено, ибо взрыв так или иначе, но произойдет в положенный срок, а враг не дремлет, даже скорее бодрствует, активно досаждая «каравану».

В случае Перна… Ну, допустим, один вейр, лишившийся своей королевы, но не заимев новую, атаковал другой в попытке присвоить себе еще не проклюнувшееся золотое яйцо. Вспоминая какими ублюдками оказались приведенные Лессой «гости из прошлого», почему бы и нет? Не только же бои с Нитями играть по этому фандому.
Количество игроков и нюансы осуществления:
Чтобы оно хоть как-то двигалось, то от 2 до 4 + ГМ. Отыгрыш идет от лица персонажа-Всадника. Драконы сопровождают игроков-Всадников в качестве НПС. Каждый Всадник сам водит своего чешуйчатого напарника. Как вариант: 2 пары игроков 1 Всадник и 1 дракон в каждой + оба рулят некоторым количеством НПС, представляющих их отряд. Тут может быть и противостояние этих двух отрядов, где одни пытаются доставить груз к назначенной точке, а другие активно этому сопротивляются, или же попытки действовать на одной стороне, отбиваясь от злобствующего Мастера.

Игра:

Цель: противостояние Открывающих и Закрывающих во всей его красе. Цель Открывающих - выпустить в мир Древних. Цель Закрывающих - не допустить этого. Как дополнительные цели: сбор ингредиентов для финала, попытки выяснить кто есть кто на самом деле, после определенного срока (уточнить в каноне) слить как можно больше соперников/завладеть наибольшим числом артефактов. Высчитывать место финальной встречи, имхо, не вижу смысла, его лучше просто задаст ГМ в нужный момент и все.
Место действия: планета Земля :3
В принципе, пойдет любой город и страна, ибо насколько помню движуха каждый раз начиналась в абсолютно рандомной точке, но лично мне по вкусу старый-добрый Лондон и/или его окрестности.
Время действия: опять же любое, но в условиях современности оно смотрелось бы занятно.
Жанр: по большей части поболтушки друг с другом, детектив, экшен, мистика и прочее. В зависимости от поступков и решений игроков, в общем-то.
Завязка сюжета:

Что говорит нам Википедия об Игре

Раз в несколько десятилетий, когда ночь Хэллоуина совпадает с полнолунием, ткань реальности редеет и могут быть открыты врата между этим миром и царством Великих Древних. Процесс открытия этих врат и есть Игра. В игре участвуют две стороны: Открывающие (те, кто стремятся к тому, чтобы изгнанные Древние вернулись в наш мир) и Закрывающие (те, кто против возвращения Древних). В течение месяца обе стороны готовятся к решающему дню открытия врат, собирая различные ингредиенты для зелий и накапливая силу. Изрядную часть ингредиентов приходится искать на кладбищах.

Почти у каждого игрока есть разумное животное-спутник, которое сильно помогает ему в подготовке к Игре. Кроме того, каждый игрок имеет определённый артефакт, который может повлиять на исход Игры. Артефакты либо нейтральны и не имеют прямого отношения к открытию Врат (Икона Альхазреда, кинжал Джека, серп друида и другие), либо специально предназначены для использования в Игре: Открывающая и Закрывающая палочки.

Игроки и их животные могут образовывать альянсы, но никто не может быть уверен, что его союзник не на вражеской стороне.

В решающий день игроки соберутся в месте ритуала, которое должно быть определено заранее путём сложных геометрических вычислений, и будут бороться за открытие/закрытие врат. Для определения места проведения ритуала требуется точная информация о местах жительства других игроков и их количестве. Любой неучтённый или фальшивый игрок может начисто сбить всё построение, в результате чего, игра просто не состоится, из-за неверного расчёта места. Известно, как минимум, об одном подобном случае. Значение имеют также запасные убежища, подготовленные до новолуния. После новолуния игроки могут перемещаться как угодно — на место игры это уже никак не может повлиять.

31 октября игроки собираются в месте ритуала и разводят костёр, вокруг которого располагаются кругом (на одной половине — Открывающие, на другой — Закрывающие). Игроки бросают в костёр заранее приготовленные материалы и магические снадобья, и используют артефакты и волшебные палочки. Известно, что проигравших ждёт плачевная судьба. Если до рассвета ни одной из сторон не удастся одержать верх, проигрывают Открывающие.

Думаю, из этого можно понять в чем общий смысл сюжета.
Количество игроков и нюансы осуществления:
А вот с количеством игроков вопрос остается открытым. Такому эвенту большое количество действующих лиц только на руку, но вместе с тем этой игре нужна динамичность, чтобы придать ей хоть немного остроты. Например, на мой взгляд тут нужны временные ограничения на ход. То есть, допустим, на квест с добычей ингредиентов ГМ дает участникам две недели (цифра от балды). За это время игроки либо добывают материал, либо курят бамбук и остаются без дополнительной плюшки к финалу. Результат финала же зависит от самих игроков. Я бы разбил этот квест на несколько раундов, подразумевающих выполнение заданий/знакомство друг с другом/время на мордобой, а после них и в соответствии с результатами – финальная встреча у костерка, да попытка впустить в мир Древних. В начале ГМ раздает всем игрокам в личку сообщеньки, где указывает их принадлежность к той или иной стороне (для более-менее адекватного баланса сил на старте), а после участники пишут коротенькую квенту своему персонажу-человеку, упоминая артефакт и фамильяра (НПС под управлением игрока). Принадлежность к Открывающим и Закрывающим, а также полные сведения о персонажах участников остаются лишь в ведении ГМа. Болтать о том кто есть, кто, разумеется, нельзя – в этом-то и основная часть веселухи. Палочки, опять же, вручает ГМ тайком наиболее подходящим для того участникам. Как-то так.

Или как все было на самом деле:

Цель: у нас с Натом повеселиться, а заодно и просто выжить во всем происходящем мракобесии.
Место действия: Альмарен. Места варьируются в зависимости от сюжета отдельно взятой сказки-основы.
Время действия: если флеш, то не более 45 лет назад. Если альтернатива, то все равно.
Жанр: экшен, юмор, хардкорный бред.
Сюжет:
Те, кто читали Ведьмака (например, рассказ «Меньшее зло») поймут.
Рандомный пример:
Берем за основу несколько сказок (предположительно 3 штуки для 3ех мини-сюжетов) и отыгрываем то, как все было на самом деле, а значит злобно, глумливо и постебушно. Допустим, знатный юноша разыскивает девушку, с которой накануне вечером танцевал на протяжении всего бала. Девушка убежала из зала незадолго до полуночи, и больше никто ее не видел. Осталась лишь на лестнице одна хрустальная туфелька. Отец юноши нанимает нескольких приключенцев отыскать запропавшую девицу, вручает им «улику» и отправляет на все четыре стороны, пообещав хорошую оплату в обмен на приведенную к его двору хозяйку туфельки. Приключенцы ищут девушку, бегают по поселению, народ расспрашивают, знакомятся даже с ее родней, но следы их все равно приводят ко дворцу. Приходится исследовать дворец, что постепенно приводит наемников к пруду в саду, где как оказалось заселилась какая-то монстрятинка, что пожевала неудавшуюся Золушку. Ну и так далее. 
Количество игроков и нюансы осуществления:
3-4 игрока + ГМ. Я и Наталь точно это отыграем. Не сейчас, конечно, но отыграем.

Предыдущие участники массово исчезли, а посему перекидываю квест сюда в надежде, что им кто-нибудь заинтересуется. Найдутся игроки - поведу их. Найдется другой ГМ, желающий довести его до ума - ничего против не имею, передам свои наметки относительно сюжета, которые тут пока светить не буду, иначе это спойлер, а спойлеры это ай-ай-ай :3
Изначально квест проводился в основе, но это обсуждаемо. Можно будет перекинуть его под эпизоды (настоящее время/не очень давний флешбек). Начало квеста отыграно, на данном этапе потенциальные "детективы" уже получили свою дозу известной информации и начинают расследовать дело в одном из предложенных Элисс мест. Ну или действуют согласно своему плану - не вопрос.

Спасители древней профессии:

Цель: расследовать дело об убийствах куртизанок в Гульраме, найти виновного и сдать властям/свершить самосуд.
Время действия: настоящее, игра проходит в основе (то бишь в локациях). Обсуждаемо.
Место действия: Гульрам и его окрестности.
Жанр: детектив, немного экшена и возможно самая малость мистики.
Завязка сюжета:
Совсем недавно по городу прокатилась череда убийств. Убито три девушки, каждая из которых принадлежала к категории представительниц древнейшей женской профессии. Городская стража сбилась с ног в поисках загадочного убийцы (а содержатели борделей, между прочим, негодуют!). Нет ни улик, ни свидетелей, только пригоршня бусин, что убийца оставляет у тела каждой своей новой жертвы, точно подтрунивая над блюстителями закона. Элисс Ларэт, как содержательницу одного из самых престижных борделей города, конечно беспокоил этот неизвестный убийца, да только вот женщина не вмешивалась покуда не была убита одна из ее девочек, посещавшая дом клиента неподалеку. Вот тогда Элисс и решила взять это дело в свои руки. Она развесила объявления и пустила слух, что ищет наемников, готовых ей помочь в расследовании убийств за вполне пристойную плату, а то пока там городскую стражу дождешься…
Ситуация на данный момент:
Группа наемников, заинтересовавшихся делом, побывала в "Нежной Лилии" и расспросила ее хозяйку об известных ей деталях дела. Элисс Ларэт передала авантюристам вместе с необходимой информацией еще и несколько бусин из зеленого нефрита, а также предложила следующие варианты действий:
- Поговорить с могильщиком о телах убитых.
- Переговорить с городской стражей и попытаться узнать, что известно блюстителям закона.
- Осмотреть места преступлений.
- Отнести бусины к знатоку рун или мастеру-артефактору, дабы тот осмотрел мельчайшие знаки на поверхности нефрита.
Подробнее здесь:
Бордель "Нежная Лилия"
Требования к участникам:
- Персонаж - представитель светлой или нейтральной расы.
- Игрок, согласившийся участвовать в этом квесте, здраво оценивает свои силы и возможности, а посему готов отписываться в игре как минимум раз в 3 дня с момента наступления его очереди или же пропускает ход, а его персонаж по умолчанию просто следует за группой или возвращается в безопасную локацию с возможностью опять вступить в игру.
Количество участников:
От 2 до 4 + ГМ.

Тема обсуждения:
Квест: Спасители древней профессии

---

---

Предыстория:
Давным давно, когда на земле обитали Перворожденные, а человечество ещё только вышло из своей колыбели, величайшие маги, ученые и алхимики из народа Морских Эльфов, облюбовали один из островов и, в дали от чужих глаз и мирской суеты, постигали высшие ступени своего мастерства.
Шли годы. Остров стал вместилищем накопленных знаний, книг и манускриптов, хранилищем созданных артефактов невиданной силы и обителью для тех, кто хотел знать больше. Но знание подобно клинку, в умелых руках она даёт силу и власть, а власть способна вскружить голову любому. Келерос был мудр и велик, но слишком велико оказалось искушение властью и демоны нашли лазейку к его разуму, стали нашептывать о возможности возвысится над остальными, стать властителем над миром.
Путём интриг, сговоров и запугивания, Келерос начал своё восхождение к вершинам власти и могущества. Но другие великие, видели в этом возвышении не только личные амбиции, но видели они, что не остановится Келерос и в своём стремлении к могуществу и что он представляет угрозу мирозданию.
Обьединившись, ученые мужи смогли одолеть Келероса и заключить в темницу, но сила его была столь велика, что им пришлось покинуть остров Атлантис, запечатать его магией, наполнить ловушками и стражами и опустить на морское дно. Ключ, способный открыть Атлантис вместе со всеми знаниями и узником, был разделён на несколько частей и каждый из магов-ученых забрал его часть, чтобы никогда древнее зло не смогло обрести свободу.
Множество поколений сменилось, многое забылось. Части ключа переходили от отца к сыну, от матери к дочери, покупались, передавались из рук в руки а вскоре и вовсе затерялись на просторах мира Альмарен.
Но нити судьбы неисповедимы. Древнее пророчество Келероса начинает сбываться и в руки приключенцев попадают те самые древние осколки ключа, способные привести их к неимоверным сокровищам, а мир к погибели. Каким будет их выбор и что ждёт вперели. Смогут ли они возродить древнюю обитель знаний или обрекут мир на уничтожение.

---

Сюжет:
Глава 1: Карта в масть
Игра повествует о событиях предшествовавших нахождению частей ключа и пониманию, что за простой безделушкой кроется нечто большее. В этой главе персонажи знакомятся между собой и с проводником-авантюристом, в руки которого попадает древний свиток с легендой о Келеросе, Атлантисе и сокрытых в ней сокровищах.
Глава 2: Туз в рукаве
Приключенцам не хватает последней части ключа и они, руководствуясь слухами, пытаются её найти. Но находят в совершенно необычном месте.
Глава 3: Игра по крупному
Команда есть, части ключа есть, пора отправится в путь и узнать, что же скрывается за древней легендой и к чему это приведёт? Вот только незадача, где искать Атлантис, а узнав, думать, как же до него добраться.

---

Участники:
От 3х до 5ти заинтересованных игрока, плюс Авантюрист-сказитель. Помощь Гма необходима исключительно в рамках "Случайных событий и неприятностей", а так же корректировки некоторых событий и понимания мира. Основываясь на игроках и их возможностях будет строится и подбираться сюжет, чтобы каждому нашлось применение. Вероятно, что в некоторые моменты умение думать будет важнее умения махать мечом и творить заклинания.

---

Время:
Первая Глава играется Флешбеками.
Вторя и Третья Глава играется в Риалтайме

---

---

Предыстория:
"Бойся своих желаний, ведь однажды им суждено сбыться."
Городская ярмарка, веселый балаган, праздник, музыка, танцы, море выпивки и горы еды. Плати монету и получай всё, что душе угодно. Здесь есть палатки с диковинными зверьми, вещами и необычными людьми, заморские вина и специи. Ловкие акробаты и иллюзионисты развлекают толпу. Многие пришли на этот праздник жизни, чтобы развлечься, но не многим суждено уйти с него прежними.
Чуть на отшибе от основной массы пёстрых палаток и шатров стоит скромная неприметная кибитка с выцветшей надписью "Предсказание судьбы и исполнение желаний." Рискнёт ли кто-то узнать своё будущее и пожелать исполнения самого сокровенного? Не окажется ли плата непомерной высокой, а желание бессмысленным перед лицом новых событий, что готовит судьба? Если бы только знать наперед. Невинная шалость и желание развлечься, обернётся массой проблем и неприятностей не только для любопытствующих, но и, возможно, для всего Альмарена, ведь темны  и не изведаны закоулки человеческого сознания. В чьих руках окажется Колесо фортуны и выпадет ли на нём заветный Аркан желаний способный изменить судьбу целого мира.

---

Сюжет:
Несколько человек прибывают на ярмарку с разными целями и по ходу празднования знакомятся между собой. Ради шутки решают узнать свою судьбу и попытаться исполнить своё желание. Совершенно случайно они натыкаются на неприметный фургончик, который словно возник из ниоткуда. Зайдя внутрь, каждый из них получает предсказание, а выйдя из кибитки все оказывается в незнакомом месте. Смогут ли люди найти обратную дорогу, преодолеть испытания и добраться до Колеса судьбы, чтобы поставить на кон всё ради исполнения своего самого заветного желания.

---

Участники:
От 4х до 6ти заинтересованных игрока, плюс Авантюрист-сказитель. Помощь Гма необходима исключительно в рамках "Случайных событий и неприятностей", а так же корректировки наград. Основываясь на игроках и загаданных желаниях будет строится сюжет.

---

Время:
Начало и окончание игры - Реальное время. (Балаган и ярмарка до входа в кибитку к гадалке. И после окончательного выхода из неё. В Реале пройдёт не больше 10 минут.)
Основное действие в Паутине миров. (Возможно несколько дней или даже лет! Как повезёт.)
Награда: Исполнение желания. В рамках игры, это может быть артефакт или слот под него, усиление или приобретение магической способности. Возможно что-то ещё, зависит от одобрения Администрации.
Важно! Награду получат лишь доигравшие до конца и не отвалившиеся в процессе.

---

---

Предыстория:
"Бойся своих желаний, ведь однажды им суждено сбыться."
Городская ярмарка, веселый балаган, праздник, музыка, танцы, море выпивки и горы еды. Плати монету и получай всё, что душе угодно. Здесь есть палатки с диковинными зверьми, вещами и необычными людьми, заморские вина и специи. Ловкие акробаты и иллюзионисты развлекают толпу. Многие пришли на этот праздник жизни, чтобы развлечься, но не многим суждено уйти с него прежними.
Чуть на отшибе от основной массы пёстрых палаток и шатров стоит скромная неприметная кибитка с выцветшей надписью "Предсказание судьбы и исполнение желаний." Рискнёт ли кто-то узнать своё будущее и пожелать исполнения самого сокровенного? Не окажется ли плата непомерной высокой, а желание бессмысленным перед лицом новых событий, что готовит судьба? Если бы только знать наперед. Невинная шалость и желание развлечься, обернётся массой проблем и неприятностей не только для любопытствующих, но и, возможно, для всего Альмарена, ведь темны  и не изведаны закоулки человеческого сознания. В чьих руках окажется Колесо фортуны и выпадет ли на нём заветный Аркан желаний способный изменить судьбу целого мира.

---

Сюжет:
Несколько человек прибывают на ярмарку с разными целями и по ходу празднования знакомятся между собой. Ради шутки решают узнать свою судьбу и попытаться исполнить своё желание. Совершенно случайно они натыкаются на неприметный фургончик, который словно возник из ниоткуда. Зайдя внутрь, каждый из них получает предсказание, а выйдя из кибитки все оказывается в незнакомом месте. Смогут ли люди найти обратную дорогу, преодолеть испытания и добраться до Колеса судьбы, чтобы поставить на кон всё ради исполнения своего самого заветного желания.

---

Участники:
От 4х до 6ти заинтересованных игрока, плюс Авантюрист-сказитель. Помощь Гма необходима исключительно в рамках "Случайных событий и неприятностей", а так же корректировки наград. Основываясь на игроках и загаданных желаниях будет строится сюжет.

---

Время:
Начало и окончание игры - Реальное время. (Балаган и ярмарка до входа в кибитку к гадалке. И после окончательного выхода из неё. В Реале пройдёт не больше 10 минут.)
Основное действие в Паутине миров. (Возможно несколько дней или даже лет! Как повезёт.)
Награда: Исполнение желания. В рамках игрового мира зависит от Администрации.
Важно! Награду получат лишь доигравшие до конца и не отвалившиеся в процессе.

Много сотен лет назад герцог, имя которого давно уж стерто из памяти, а границы земель более не отмечены на картах, пресытившись кровопролитными сражениями и устав от ратного поля, задумался о бессмертии и могуществе: людской срок недолговечен, а тело - ничтожно слабо, и костяные руки смерти, несущие тлен и гниение, однажды дотянутся до его жизни, забирая ее навсегда. Горькие думы не могли развеять придворные мудрецы и советники: не жаловал их господин никаких снадобий, не верил в волшебные зелья и обереги, а сильно навязчивых предавал смерти через публичное сожжение, и колдовство в своем малом герцогстве всячески порицал. Годы же подтачивали сердце правителя, и с каждым днем сдавал он в силах.
Но привиделся однажды ему сон: три фигуры в бесформенных одеяниях окружили его и каждая стала говорить.
- Открой мне свою душу, - промолвил тот, чьи одежды были черны, словно ночь, - впусти меня в нее, и я дарую тебе неслыханное могущество, а весь мир ляжет у твоих ног. Каждый будет трепетать пред твоей силой, а имя твое станет равным имени Бога. Тьма поможет тебе.
- Открой мне свою душу, - вторил тот, чьи одеяния были белы, подобно снегу, - впусти меня в нее, и я помогу тебе изгнать скверну из сердца и найти утешение, выводя к путям искупления всех твоих грехов. Свет поможет тебе.
- Мне, - прошелестела третья фигура, и цвет ее был сер, как у тени в солнечную погоду, - не нужна твоя душа. Я помогу тебе стать непобедимым и обмануть смерть, но взамен за свою жизнь ты будешь отдавать мне жизни других.
Понравилось третье предложение герцогу, и согласился он на странную сделку. Исчезли, словно сквозь землю провалившись, белый и черный адепты, ничего не сказав.
- Убей для меня завтра своего гнедого коня, на котором всегда выезжал воевать и побеждал, - наказала фигура в сером и тоже пропала.
На следующий день герцог приказал вывести верного скакуна за конюшни, попрощался с ним и отрубил голову, умыв меч в крови.
И приснилось ему, что появилась перед ним та самая фигура в сером, выхватила меч и отрубила герцогу руку по плечо. Не успел он и вскрикнуть, как отросла та заново, сияя металлическим блеском, а фигура пропала, наказав убить пса, который много раз спасал жизнь хозяина, учуяв отраву в яствах или услышав шаги подкрадывающегося со спины убийцы. Проснувшись, он обнаружил, что рука стала целиком из металла, покрытой вязью рун, и что ей по силам стереть камень в порошок.
Так убил герцог и верного пса, лишившись уже второй руки, которая стала металлической, а фигура в сером назвала имя следующей жертвы. Каждый день правитель убивал указанного накануне, и каждую ночь лишался по куску живой плоти, заменяя ее металлом. Наступил голод в герцогстве, ведь некому было выращивать зерно и не было больше скота. Перестали привозить купцы свои товары, а люди начали уходить из отравленных смертью земель в поиске лучшей участи. Разгневавшись, герцог приказал отлавливать их и сажать в клети, как диких животных, желая пройти избранный путь до конца. Убив свою жену, он лишился от меча фигуры в сером головы, и оказался весь словно закован в металл, и лишь сердце билось за маленьким хрустальным оконцем в грудном доспехе.
- Осталось лишь сердце, - сказала она в предпоследнюю ночь, опустив свое оружие, - завтра ты убьешь свою дочь. И тогда я исполню свое обещание: никто не сможет тебя убить или победить.
Но не смог на следующий день герцог заколоть собственную дочь, пожалев ее, и отпустил ее на свободу, наказав никогда не возвращаться. Долго думал он, как быть и что сказать ночью во сне, но ничего не сумел придумать.
Разгневалась на него фигура в сером и в ярости сбросила свой капюшон, и увидел металлический человек, что все эти годы самой Смерти и служил он, исполняя за нее ее же работу.
- За твои измену и предательство, - сказала Смерть, - проклинаю я тебя и никогда не приду за тобой, даже тогда, когда станешь звать и заклинать именами всех Богов. Будешь ты спать века, живя в кошмарах, покуда не разбудит тебя человеческая речь, и лишь твой потомок твоим же мечом подарит тебе вечное забвение и покой.
С этими словами она ушла прочь, и замок по ее наказу поглотила в свои недра земля, взрастив гору на этом месте, а металлический рыцарь уснул вечным сном, и много легенд и дурных слухов гуляли про пропавшее герцогство и страшную резню, покуда не забылись.
А дочь его выросла и замуж вышла, и были у нее дети, и у детей ее тоже были дети, и кровь проклятого герцога жила.

Спустя много веков гору изрыли шахтами, устроив множество рудников по добыче полезной руды, покуда не сыскались в огромной подземной пещере останки замка, что словно сам собой ушел вниз с поверхности. Одинокие охотники за сокровищами и авантюристы, решившиеся попытать удачи, оттуда не возвращались, но в итоге собралась экспедиция, цель которой - узнать, что за тайну хранят в себе руины. Среди всех участников та, в ком течет проклятая кровь.

Лошади?.. Не пристало герцогу голубых кровей разъезжать на какой-то гнедой кобыле, пусть даже та и обладает родословной не менее богатой, чем сам всадник. Нынче скакать на лошадях совсем не модно: среди высших эшелонов знати теперь принято эпатировать публику, выходя в свет верхом на диковинных тварях вроде золотых львов, сумеречных оленей или даже лютоволков. Но Николай Эвергрей, юный максималист, единственный сын в своем роду, мечтает затмить своим «транспортом» всех прочих.

В своем стремлении Ник преуспел, и вот уже полтора года подряд постоянно умудряется раздобыть то редкую тварь, то не столь редкую, но обладающую удивительным окрасом. Но теперь, когда все известные существа были оседланы, придется расширить границы поисков и выйти далеко за пределы гресских владений, дабы отыскать по-настоящему добротную скотину. Выбор пал на белоснежного грифона – необычайно редкое животное, обитающее лишь на самом крайнем севере Альмарена, в горах неподалеку от столицы орков и государства шефанго.

За пернатого, доставленного ко двору в целости и сохранности, назначена баснословная сумма, увидев цифры которой, голова пойдет кругом у любого наемника. Кто-то даже потеряет рассудок и инстинкт самосохранения, и возьмется за дело. Впрочем, на то и рассчет.